2 Rois 4:33-36

Il alla donc, et ferma la porte sur eux deux.

Le personnel et le sacrifice

L'histoire de la Sunamite et de son fils est l'une des idylles les plus charmantes de la Bible. Elle regorge des plus belles touches de la nature ; et bien que le moule dans lequel il est moulé soit particulièrement oriental, son pathétique simple fait appel au cœur humain universel. Mais au-delà de l'instruction simple et évidente que le récit porte à la surface de celui-ci, je souhaite utiliser les incidents significatifs liés à la restauration de l'enfant comme une parabole jouée.

En regardant les incidents du miracle de Shunem sous cet angle, ils me semblent offrir d'admirables illustrations des deux méthodes dominantes pour faire le bien, toutes deux à grande échelle, comme affectant les intérêts les plus élevés de toute la race humaine ; et à petite échelle, comme affectant les intérêts spirituels et temporels des individus. La seule méthode de faire le bien, que l'on peut appeler l'impersonnelle, est illustrée par Guéhazi mettant le bâton du prophète sur le visage de l'enfant mort ; l'autre, ou méthode personnelle, est illustrée par le prophète s'étendant sur le cadavre, et par ses propres efforts et sacrifices restituant la vie qui s'était enfuie.

I. La méthode impersonnelle. Son action était impersonnelle ; elle a été forgée par un autre, par un simple serviteur ; il ne procédait pas d'une véritable connaissance de l'affaire, et il ne contenait pas la quantité de foi requise. Pour ces raisons, il n'a pas réussi. La mort ne lâcherait pas sa proie aux ordres d'un instrument aussi faible et inadéquat. Elisée lui-même n'a manifesté aucune surprise lorsque Guéhazi est revenu de sa course infructueuse et lui a dit en disant : « L'enfant n'est pas réveillé.

» Ayant adopté la mesure par précaution humaine, et non à l'instigation de l'Esprit de Dieu, il ne pouvait compter sur le succès ; et donc il n'y avait aucune révulsion de sentiment, aucun choc à sa foi. Il savait par le résultat qu'il avait commis une erreur de jugement. Il sera permis, en premier lieu, d'appliquer cet incident au mode de salut qui existait au temps d'Elisée, la méthode de donner la vie au corps mort de l'humanité par les dispensations antérieures à l'évangile.

Ces modes étaient tous impersonnels. Dieu lui-même n'est pas entré en contact étroit avec les hommes, ne s'est pas identifié à leurs intérêts, n'a pas assumé leur nature ou leur tabernacle avec eux. De même qu'Elisée a envoyé son serviteur pour restaurer l'enfant mort, de même il a envoyé ses prophètes, ses prêtres et ses hommes pieux, et a parlé à l'humanité à diverses reprises et de diverses manières. Il a envoyé ses serviteurs avec sa commission, et leur a donné son bâton, le rouge de sa puissance.

Il a conclu une alliance avec Israël et leur a donné des lois et des institutions pour leur conduite et leur bénédiction. Mais le résultat de toutes ses relations impersonnelles avec la race humaine avant l'apparition du Sauveur, était comme le résultat de Guéhazi déposant le bâton du prophète sur le visage de l'enfant mort. Du bien a été fait. La décadence de la religion a été empêchée; le processus de décomposition spirituelle a été arrêté; les possibilités de restauration ont été conservées ; et le corps de l'humanité fut au moins empêché de sombrer dans une mort spirituelle plus profonde et de céder aux forces dissolvantes qui l'assaillaient dans le monde.

Mais aucune vie spirituelle n'a été allumée ; le sommeil de la mort n'était pas rompu ; l'humanité, morte dans ses offenses et ses péchés, n'entendit aucune voix et ne sentit aucun contact assez puissant pour briser le charme qui la liait dans la torpeur et la froideur spirituelles. Les Écritures elles-mêmes nous parlent de l'insuffisance de tous les moyens et appareils qui étaient utilisés sous les anciennes dispensations pour accélérer l'humanité en une nouvelle vie. Il nous dit que « la loi n'a rien fait de parfait » ; qu'il ne pouvait opérer la restauration qu'il proclamait « en ce qu'il était faible par la chair » ; qu'il n'avait qu'« une ombre de bonnes choses à venir.

La loi peut inciter un homme à refuser les offres et les séductions du mal, mais elle ne peut pas lutter contre le péché du cœur et ordonner correctement le gouvernement de ce royaume invisible à l'intérieur duquel Satan mène sa guerre la plus victorieuse. Ses terreurs et ses bénédictions n'ont aucun effet dans ce monde intérieur où nous devons faire, non pas avec les réalités, mais avec les formes idéales du péché - où il n'y a aucune des contraintes et des atténuations qui entravent la pleine puissance du mal dans le monde sans; où l'ambition est uniformément réussie, et le plaisir ne laisse aucune tache ou piqûre derrière; le vice aride, au lieu d'être vêtu de haillons et nourri du chômage du mendiant, est vêtu de pourpre et somptueusement chaque jour.

« Si, dit l'apôtre, il y avait eu une loi donnée qui aurait pu donner la vie, en vérité la justice aurait dû être par la loi. Mais telle est la corruption inhérente à la nature humaine, qu'aucune loi, aussi sainte ou sanctionnée soit-elle, ne pourrait atteindre et guérir la maladie. L'étendre comme une norme de justice devant une âme morte dans les offenses et les péchés, est aussi inutile que l'était l'imposition du bâton du prophète sur le visage de l'enfant mort.

Il ne montre que la mort de l'âme d'autant plus. Et si tel est le cas de la grande méthode impersonnelle pour le salut de toute la race et de toute la nature humaine de tous les effets mauvais du péché, nous constatons que c'est le cas de manière très frappante avec chaque tentative individuelle de vaincre l'individu. maux du péché chez des personnes particulières. Une grande partie de l'exercice de la bienveillance de nos jours est impersonnelle.

Beaucoup essaient de faire le bien par les autres. Ils envoient leur serviteur, comme le prophète a envoyé Guéhazi, pour guérir quelque mal criant à l'aide de leur bâton ; à l'aide de quelque chose qui leur est utile, mais non indispensable ; quelque chose qui leur appartient, mais ne fait pas partie d'eux-mêmes ; quelque chose qu'ils peuvent épargner sans inconvénient. Le personnel qu'ils utilisent représente leur argent, leur aide, quelle qu'en soit la forme ; et leur Guéhazi est le missionnaire ou le ministre, la société ou le collectionneur, qu'ils utilisent pour distribuer leur aide.

Ainsi, ils n'entrent jamais eux-mêmes en contact avec le mal qu'ils cherchent à réparer. Il ne faut pas s'étonner que tant de nos efforts pour éliminer le mal du monde soient si infructueux. Sa forme morte et froide reste sans pouls et immobile sous les cieux compatissants. Il n'y a pas de réponse palpitante de la vie, pas de voix pour briser l'horrible immobilité.

II.Mais il y a un moyen plus excellent - la méthode personnelle de faire le bien, comme illustré par Elisée s'étendant sur le corps mort de l'enfant. Et combien tout cela est significatif de la méthode divine de restauration du corps mort de l'humanité par la vie et la mort du Christ. Est-ce que l'étirement du prophète sur l'enfant mort - chaque membre de son propre corps s'appliquant au membre correspondant du cadavre sans vie, et par ce contact sympathique lui conférant sa propre vitalité, et finalement l'élevant à la vie - figure de la manière la plus belle et la plus suggestive l'incarnation de Dieu, par laquelle il a amené son infinité dans les limites de la nature humaine et de l'existence humaine, la touchant à chaque point sympathique, et ainsi l'a-t-il élevé d'une mort dans le péché à une nouveauté de vie en Lui-même ? Que proclame chaque joyeux matin de Noël ? N'est-ce pas le fait merveilleux que l'Éternel Dieu s'est incarné dans le corps d'un petit enfant; est né à Bethléem, gisait comme un bébé impuissant sur le sein d'une mère, a grandi en sagesse comme en stature, et a vécu dans une humble dépendance et soumission à des parents terrestres dans un foyer humain à Nazareth ? Cela ne nous dit-il pas que Dieu en Christ nous a été uni par le sang ? savait toutes « les choses d'un homme » ; rempli tous les moules de notre conduite et transmis toutes les lignes de notre expérience ? Ne nous proclame-t-elle pas puissamment la seule méthode de salut, vers laquelle toutes les autres méthodes, par leur faiblesse et leur échec, indiquaient, et pour laquelle toutes les autres méthodes préparaient la voie – la méthode personnelle de Dieu assumant la nature même qui avait péché et souffert, et dans cette nature ramenant la vie, la sainteté et le bonheur et tout ce que l'homme avait perdu ? Et considérez le coût terrible de cette méthode personnelle de salut.

Le lien entre eux n'était qu'extérieur. Mais Jésus est devenu os de nos os et chair de notre chair. Dans la première création, Dieu se tenait à une altitude incommensurable au-dessus de la création lorsqu'Il l'appela à l'existence. Mais dans la nouvelle création, il s'est identifié à l'œuvre de ses mains. Il est entré en contact avec le péché et l'impureté afin que d'autres puissent être purifiés et guéris. Les mêmes remarques qui sont applicables au grand salut de Jésus-Christ, sont applicables à chaque effort individuel que nous faisons dans la voie et dans la puissance de ce salut pour redresser le mal du monde.

Parmi les nombreuses grandes leçons que l'incarnation du Fils de Dieu est censée nous enseigner, cette leçon n'est assurément pas la moins importante - que s'il était nécessaire que le Christ prenne sur lui la nature humaine pour la racheter, il est nécessaire pour que nous nous incarnions pour ainsi dire dans la nature dont nous souhaitons bénéficier. Le serviteur, à cet égard, ne peut être plus grand que son Seigneur. Nous devons, comme Elisée, emporter dans notre chambre le mal que nous voudrions emporter ; nous devons l'étendre sur notre propre lit ; nous devons le porter sur notre propre cœur ; nous devons nous identifier à lui autant que possible. ( H. Macmillan, DD )

Le salut par contact personnel

Le vapeur Ganges, à destination de Colombo, Ceylan, a vécu une expérience unique en mer Rouge. Le capitaine a observé un navire qui lançait des signaux de détresse, à environ deux cent trente milles de Perim, le port le plus proche. Le capitaine du Gange a entrepris de remorquer le vapeur Fernfield sans défense jusqu'au port. Avant qu'il n'atteigne le port, cependant, la haussière de connexion s'est cassée.

Déterminé à l'amener dans le port de réparation, le capitaine a conduit son navire le long du Fernfield - une opération des plus difficiles en haute mer - et l'a attaché à son bateau à vapeur, et l'a ainsi escorté jusqu'à Perim, la nouvelle vue du deux vaisseaux venant de front n'y excitèrent pas peu d'attention. Le sauvetage était très important, car le navire désemparé avait une riche cargaison de thé, de cacao, d'huile de coco et de cannelle.

Pour gagner des âmes, le contact personnel est toujours la méthode la plus sûre. Une aussière à longue portée est toujours susceptible de se briser. Si nous nous attachons à des liens d'amitié et de sympathie envers l'homme ou la femme que nous voulons sauver, nous pouvons toujours les ramener au port. Il n'y a aucun sauvetage jamais accordé dans les cours d'amirauté de la terre égal aux trésors que Dieu accorde au sauveur d'une âme immortelle. ( LA Banks, DD )

L'Église et son ministère vivifiant

L'Église vivante ne s'est pas encore étendue, comme Elisée, sur le cadavre dont elle prie pour le réveil. Elle doit se frayer un chemin à tâtons dans les ruelles et les ruelles de la ville, et monter l'escalier brisé, et dans la pièce nue, et à côté des malades répugnants. Elle doit descendre dans la fosse avec le mineur ; dans la tente avec le soldat ; dans le gaillard d'avant avec le matelot ; dans la boutique avec le marchand ; dans l'usine avec l'opérateur ; dans le champ avec le paysan, et dans l'atelier avec le mécanicien.

Comme l'atmosphère, elle doit se presser avec une égale force sur toutes les surfaces de la société ; comme la mer, couler dans chaque recoin du rivage de l'humanité; et comme le soleil, brille sur les choses immondes et basses aussi bien que belles et hautes, si elle veut jamais accomplir ce pour quoi elle a été mandatée par son Chef glorifié.

Et j'ai prié le Seigneur . --

Le rapport de la prière aux causes secondaires

Shunem, un petit village de la ville d'Issacar, situé entre la Samarie et le Carmel, au pied du mont Thabor, a été le théâtre de ce miracle. La résurrection du fils de cette femme peut être considérée sous deux aspects, comme illustrant la récompense de la bonté et la puissance de la prière. Mais le point sur lequel l'incident dont nous sommes saisis exerce une pression sur notre attention est le rapport de la prière aux causes secondaires ou aux moyens.

I. Cette prière ne remplace pas la nécessité des moyens. Nous ne disons pas que Dieu ne répond jamais à la prière sans l'emploi de moyens. Il l'a fait, comme dans le cas d'Elie, lorsqu'il a prié pour la pluie. Un homme malade peut prier avec ferveur pour la santé, mais il n'a pas le droit d'attendre une réponse à sa prière s'il néglige les conditions divines dans lesquelles la santé est donnée. Un pauvre peut prier avec ferveur pour une amélioration de sa détresse séculaire et pour un accroissement de son confort, pourtant ses prières seront vaines s'il néglige les moyens ordinaires par lesquels des avantages temporaires sont obtenus ; l'homme ignorant peut prier avec ferveur pour la connaissance, mais ses prières ne serviront à rien à moins qu'il ne s'occupe des termes établis sur lesquels l'intelligence est conférée.

L'homme condamné pour le péché peut prier avec ferveur pour être sauvé de ses péchés et des périls qui les accompagnent, mais il trouvera l'enfer même en priant à moins qu'il n'emploie les bons moyens pour se délivrer de « la loi du péché et de la mort ». L'Église peut prier avec ferveur pour l'extension de la vérité, pour la conversion du monde, pourtant, tout sera un souffle perdu à moins qu'elle n'emploie les moyens divinement établis à cette fin.

Le Dieu de l'ordre exerce son gouvernement à la fois dans le département matériel et moral de son univers par certaines lois, conditions ou moyens ; et ceux-ci, en règle générale, il n'interférera pas avec, même dans les réponses à la prière de ses propres enfants loyaux et aimants. Ce fait sert au moins deux objectifs.

1. Il sert à révéler la sagesse de la bienveillance divine. Nous pouvons concevoir la bienveillance communiquant des miséricordes en abondance, mais le faisant de manière à neutraliser leur valeur pour le destinataire et à constituer un inconvénient pour les autres. La bonté des parents terrestres s'avère souvent, par manque de sagesse dans ce sens, un mal incalculable pour les enfants dans les années à venir. Il n'en est donc pas de la bienveillance divine ; qui est toujours exercé avec une discrétion infinie. Le fait sert...

2. Expliquer l'inefficacité de la prière moderne. La prière n'est pas une institution positive, mais morale ; son fondement n'est pas sur des règles écrites, mais au fond de la constitution de l'âme impérissable. Nous remarquons de ce merveilleux incident--

II. Cette prière peut parfois suggérer les moyens les plus efficaces. Il n'est en aucun cas improbable que la méthode qu'Elisée adoptait maintenant pour mettre son propre corps vivant en contact avec l'enfant mort se soit naturellement adaptée au but visé. Il n'y a rien d'absurde à l'idée qu'il transmette la vie et la santé par contact. Peut-être que la vie de l'enfant n'était pas si loin qu'elle n'était pas ressuscitée par le magnétisme vital de la charpente du prophète.

Quoi qu'il en soit, quoi qu'il en soit, la mise en contact de son corps avec celui de l'enfant, il n'est pas anormal de supposer qu'elle fut suggérée à son esprit par sa prière. C'est après sa prière qu'il l'a fait. Si la prière est exaucée de cette manière, il s'ensuit...

1. Que l'affirmation sceptique qui répond à la prière implique un changement dans le plan divin est sans fondement. Nous admettons que l'univers est gouverné par des conditions secondaires, mais nous nions que la prière implique nécessairement une interférence avec ces conditions ; elle implique plutôt une juste attention à leur égard. Son dessein et sa tendance sont d'inciter et de permettre à l'âme d'agir correctement par rapport aux ordonnances de Dieu, à la fois dans les domaines matériels et mentaux de la nature. Si la prière est exaucée de cette manière, il s'ensuit...

2. Que nous devrions toujours nous engager dans la prière avec la détermination de mettre en pratique toute impression que nous recevons dans nos dévotions. Car de cette manière la vraie réponse à notre prière peut venir. Laisser passer l'impression pratique, c'est neutraliser notre prière. Nous remarquons de ce merveilleux incident--

III. Cette prière donne toujours une efficacité aux moyens. Les moyens que le prophète employa réussirent. L'enfant a été élevé à la vie et présenté à sa mère. Qu'il y ait eu une adaptation naturelle dans les moyens qu'il a employés ou non, le résultat doit être attribué à l'intervention de la puissance divine. Il a été obtenu par la prière du prophète. ( homéliste. )