2 Rois 4:8-17

Et cela tomba un jour où Elisée passa à Shunem.

Hospitalité

Dans ces vers il y a deux sujets très intéressants, et d'un caractère pratique.

I. Hôtellerie employée de plein droit. L'objet de l'hospitalité était Elisée le prophète, et son auteur est appelé ici une « grande femme ». Observer,

1. L'hospitalité était très chaleureuse. « Elle l'a contraint à manger du pain.

2. L'hospitalité était accordée à un homme pauvre mais pieux. La véritable hospitalité veille sur les pauvres et les méritants, et les contraint à entrer et à se nourrir.

3. L'hospitalité a entraîné des ennuis et des dépenses considérables.

II. Hospitalité noblement récompensée. Elisée, au lieu d'être insensible à la grande générosité de son hôtesse, rayonnait d'une gratitude qui suscita une forte envie de revenir. Son offre,

1. Implique sa conscience d'un grand pouvoir avec l'homme. L'offre d'Elisée,

2. Implique sa conscience de sa puissance avec Dieu. ( homéliste. )

Une grande femme.

Une grande femme

La monotonie de la vie d'une femme est peut-être sa plus grande épreuve. Une telle série de banalités quotidiennes occupent son attention que, même si le cœur et la conscience ont raison, le corps et les nerfs en souffrent souvent. La « tension » et la « surpression » dont souffre souvent son mari ne sont pas censées l'affecter en aucune façon : sa vie est dans l'agitation, mais la sienne dans le calme ; il côtoie les hommes et participe à tous les mouvements de la journée, pendant qu'elle est à la crèche et à la maison, avec ses tâches faciles et sa position abritée.

Pourtant, alors que nous avons devant nous l'histoire de la dame de Shunem, nous ne pouvons que voir à quel point il est possible que la vie d'une femme soit grande même au milieu d'intérêts très contractés. Cette femme vivait à la maison avec son mari, et s'occupait des soins ménagers ; mais elle n'a jamais perdu sa propre individualité, n'a jamais permis à ses petits devoirs de la rendre petite aussi ; elle se tient devant nous comme une grande femme, en effet, un caractère plus grand que n'importe quelle circonstance ou position aurait pu l'avoir fait.

1. Au fur et à mesure que nous lisons le récit, plusieurs points révèlent sa vraie grandeur et se présentent comme des exemples pour nous tous ; et le premier est sa gentillesse. Elle se souciait des autres. Dans notre langage moderne, cette expression signifie beaucoup. « Est-ce que vous vous souciez de lui ? » est une question pleine de sens; car quand une femme aime, elle s'en soucie vraiment beaucoup. Et cette femme avait un cœur bon, dont les sympathies se concentraient à la maison, mais s'adressaient à tous ceux qui avaient besoin de ses soins ; et ce cœur, qui régnait royalement sur tout son être, avait des serviteurs aux yeux prompts à voir et des mains promptes à bénir.

2. La dame de Shunem montra aussi cette qualité de grandeur qui est la soumission. On dit beaucoup de bêtises sur l'égalité des sexes ; mais personne ne peut lire cette histoire sans se douter que, dans ce cas, rare sans doute, la femme était plus que l'égale de l'homme. Si elle avait été consciente du fait que cela aurait été loin de le changer ; mais elle ne l'était pas.

3. La loyauté de la Sunamite était une autre preuve de sa grandeur. Qu'elle avait tout ce qu'elle voulait, et rien à souhaiter, nous ne pouvons pas imaginer. Si sereinement satisfaite qu'elle ait pu l'être, elle aurait été moins ou plus qu'une femme si de plus grandes possessions et une position plus élevée n'avaient pas été en elles-mêmes acceptables. Mais elle n'a rien compté d'une élévation de la vie qui l'ait éloignée de son propre peuple.

4. La merveilleuse maîtrise de soi de la Sunamite était un autre élément de sa grandeur. Qu'elle était silencieuse pendant toutes les épreuves qui lui arrivaient !

5. La maîtrise de soi de la Sunamite n'était pas plus marquée que la grande force de caractère qui, dans ce cas comme dans tout autre, l'accompagnait. La forte individualité de cette femme vraiment grande a brillé dans toutes les circonstances de sa vie. Elle « avait ce pouvoir subtil, dont on ne fait confiance qu'à quelques personnes, mais qui, chez l'homme ou la femme, est invariablement ressenti par les autres. Sa maîtrise de soi lui a donné en grande partie la maîtrise de ses semblables ; mais ses capacités naturelles étaient grandes, et aucune petitesse ne les gâtait. Elle semble avoir toujours eu sa propre voie ; mais c'était parce que sa voie était la meilleure.

6. C'est avant tout la piété qui a rendu la femme de Shunem grande. Il est vrai qu'on ne nous dit pas qu'elle craignait Dieu ; mais on voit cela écrit entre les lignes de tout ce qui se dit à son sujet. C'est parce qu'Elisée était « un saint homme de Dieu » que l'hospitalité de sa maison lui fut offerte. C'est le pouvoir de soutien de la religion qui l'a rendue forte pour déclarer : « C'est bien. » ( Marianne Farningham. )

Une grande femme

L'hôtel de notre temps n'avait d'équivalent dans aucun divertissement d'autrefois. La grande majorité des voyageurs doit se divertir dans une résidence privée. Elle était super dans ses hospitalités. Les nations non civilisées et barbares ont cette vertu. Jupiter avait le surnom de l'Hospitalier, et on disait qu'il vengeait surtout les torts des étrangers. Homère l'a exalté dans ses vers. Les Arabes sont pointilleux à ce sujet) et parmi certaines de leurs tribus, ce n'est qu'au neuvième jour du séjour que l'occupant a le droit de demander à son hôte : « Qui et d'où es-tu ? Si cette vertu est si honorée parmi les barbares, comment devrait-elle être honorée parmi ceux d'entre nous qui croient à la Bible, qui nous commande d'user de l'hospitalité les uns envers les autres sans rancune ? La plus belle est cette grâce de l'hospitalité lorsqu'elle est montrée dans la maison de Dieu.

Un homme bon voyageant dans le Far West, dans le désert, fut rattrapé par la nuit et la tempête, et il s'installa dans une cabane. Il a vu des armes à feu le long des poutres de la cabine et il s'est senti alarmé. Il ne savait pas mais qu'il était tombé dans un repaire de voleurs. Il était assis là, très perturbé. Au bout d'un moment, l'homme de la maison rentra chez lui avec un fusil sur l'épaule et le posa dans un coin. L'étranger était encore plus alarmé.

Au bout d'un moment, l'homme de la maison chuchota avec sa femme, et l'étranger pensa que sa destruction était en train d'être planifiée. Alors l'homme de la maison s'avança et dit à l'étranger : « Étranger, nous sommes un peuple rude et grossier ici, et nous travaillons dur pour gagner notre vie. Nous gagnons notre vie en chassant, et quand nous arrivons à la tombée de la nuit, nous sommes fatigués et nous avons tendance à nous coucher tôt, et avant de nous retirer, nous avons toujours l'habitude de lire un chapitre de la Parole de Dieu et de faire une prière.

Si vous n'aimez pas de telles choses, si vous vous contentez de franchir la porte jusqu'à ce que nous passions, je vous serai très reconnaissant. Bien sûr, l'étranger s'attarda dans la pièce, et le vieux chasseur s'empara des cornes de l'autel et fit descendre la bénédiction de Dieu sur sa maison et sur l'étranger à l'intérieur de leurs portes. Hospitalité chrétienne grossière mais glorieuse!

II. Cette femme était grande dans sa gentillesse envers le messager de Dieu. Elisée était peut-être un étranger dans cette maison, mais lorsqu'elle découvrit qu'il était venu en mission divine, il fut chaleureusement accueilli.

III.Cette femme était excellente dans son comportement en cas d'ennuis. Son fils unique était mort sur ses genoux. Une lumière très vive s'est éteinte dans cette maison. L'écrivain sacré le dit très laconiquement lorsqu'il dit : « Il s'est assis sur ses genoux jusqu'à midi, puis il est mort. Pourtant, l'écrivain poursuit en disant qu'elle s'est exclamée: "C'est bien!" Grande dans la prospérité, cette femme était grande dans les ennuis. Où sont les pieds qui n'ont pas été boursouflés sur les sables chauds de ce grand Sahara ? Où sont les épaules qui ne se sont pas pliées sous le poids du chagrin ? Où est le navire naviguant sur une mer vitreuse qui n'a pas été pris dans un cyclone après un certain temps ? Où est le jardin du confort terrestre, mais le trouble a attaché son attelage ardent et haletant et l'a traversé avec le soc brûlant du désastre ? Sous les coups d'âges de souffrance, le grand cœur du monde a éclaté de douleur.

IV. Cette femme était grande dans son application aux devoirs domestiques. Chaque image est une image personnelle, qu'elle divertisse un Elisée, ou qu'elle accorde une attention particulière à son garçon malade, ou qu'elle lance un appel pour la restauration de sa propriété. Chaque photo dans son cas est une photo personnelle. Ce ne sont pas des disciples de cette femme sunamite qui, sortant pour s'occuper d'œuvres caritatives extérieures, néglige le devoir du foyer, le devoir d'épouse, de mère, de fille.

Aucune fidélité dans la bienfaisance publique ne pourra jamais expier la négligence domestique. Il y a eu beaucoup de mères qui, par un tribut infatigable, ont élevé une famille nombreuse d'enfants, les dotant pour les devoirs de la vie de bonnes manières et d'une grande intelligence et de principes chrétiens, en les commençant, qui ont fait plus pour le monde que beaucoup une femme dont le nom a sonné à travers tous les pays et à travers les siècles.

Je me souviens, quand Kossuth était dans ce pays, il y avait des dames qui ont obtenu des réputations honorables en lui présentant très gracieusement des bouquets de fleurs lors d'occasions publiques ; mais qu'est-ce que tout cela à côté de l'œuvre de la simple mère hongroise qui a donné à la vérité, à la civilisation, et à la cause de la liberté universelle, un Kossuth ? Oui; cette femme de mon texte était grande dans sa domesticité. Quand ce prophète a voulu la récompenser de son hospitalité en demandant une préférence au roi, qu'a-t-elle dit ? Elle l'a refusé.

Elle a dit : « J'habite parmi les miens », autant dire : « Je suis satisfaite de mon sort ; tout ce que je veux, c'est ma famille et mes amis autour de moi - j'habite parmi mon propre peuple. Oh, quel reproche à la lutte pour la préséance dans tous les âges !

V. Cette femme était grande dans sa piété. Elle avait foi en Dieu, et elle n'avait pas honte d'en parler devant des idolâtres. Ah ! la femme n'appréciera jamais ce qu'elle doit au christianisme tant qu'elle ne connaîtra pas et ne verra pas la dégradation de son sexe sous le paganisme et le mahométisme. Sa naissance même considérée comme un malheur. Vendu comme du bétail dans la pagaille. Esclave de tout travail, et, enfin, son corps alimente le bûcher funéraire de son mari.

Au-dessus du cri des adorateurs du feu en Inde, et au-dessus du grondement des Juggernauts, j'entends le gémissement d'un million de voix d'une femme lésée, insultée, au cœur brisé et piétinée. Ses larmes sont tombées dans le Nil et le Tigre, la Plata et sur les steppes de Tartarie. Elle a été déshonorée dans le jardin turc et le palais persan et l'Alhambra espagnole. Ses petits ont été sacrifiés dans l'Indus et le Gange.

Il n'y a pas un gémissement, ou un cachot, ou une île, ou une montagne, ou une rivière, ou un lac, ou une mer, mais pourrait raconter une histoire des outrages qui s'abattaient sur elle. Mais grâce à Dieu ce christianisme glorieux surgit, et toutes les chaînes de cette vassalité sont rompues, et elle s'élève de l'ignominie à la sphère exaltée et devient la fille affectueuse, la douce épouse, la mère honorée, la chrétienne utile. Oh, si le christianisme a tant fait pour la femme, la femme deviendra sûrement son avocate la plus ardente et son exemple le plus sublime ! ( T. De Witt Talmage, DD )