2 Rois 5:1-19

Maintenant Naaman, capitaine de l'armée du roi de Syrie.

L'histoire de la maladie et de la guérison de Naaman ; illustrant certaines forces dans la vie de l'homme

I. La force de la position mondaine. Pourquoi tout l'intérêt manifesté dans son propre pays, et en Israël, pour la maladie de Naaman ? Le premier verset de ce chapitre l'explique. « Or Naaman, capitaine de l'armée de Syrie, était un grand homme », etc. Ils gémiraient sous leurs souffrances et mourraient sans sympathie et sans aide.

Mais parce que la position mondaine de cet homme était élevée, les rois travaillaient, les prophètes étaient engagés, les nations étaient excitées pour sa guérison. Il a toujours été un triste fait dans notre histoire que nous magnifions à la fois les ornements et les vertus des grands, et que nous ne pensions que peu aux chagrins et aux grâces des humbles.

1. Ce fait indique le manque d'intelligence de la sympathie populaire. La raison enseigne que les calamités des riches ont de nombreuses circonstances atténuantes, et donc la plus grande sympathie devrait être envers les pauvres.

2. Cela indique le manque de virilité dans la sympathie populaire.

II. La force de l'influence individuelle. L'influence de cette petite esclave devrait nous apprendre trois choses.

1. La magnanimité des jeunes natures.

2. Le pouvoir de l'individu le plus humble.

3. La dépendance des grands envers les petits.

III. La force de l'auto-conservation. L'instinct de conservation est l'un des plus forts de la nature humaine. « Peau pour peau ; tout ce qu'un homme a, il le donnera en échange de sa vie. Les hommes dépenseront des fortunes et traverseront les continents pour se débarrasser de la maladie et prolonger la vie. Cet effort acharné pour se remettre d'une maladie nous le rappelle oralement. La valeur de la santé physique. Cet homme l'avait perdu, et quel était le monde pour lui sans lui ? L'évêque Hall dit vraiment de lui : « L'esclave le plus ignoble de Syrie ne changerait pas de peau avec lui.

2. La négligence de la santé spirituelle.

IV. La force du sentiment de caste. « Et le roi de Syrie dit : Va à ; va, et j'enverrai une lettre au roi d'Israël. Il était, sans aucun doute, trop grand pour connaître un prophète, trop grand pour correspondre avec quelqu'un d'autre qu'un roi.

1. Le sentiment de caste enfonce le réel dans l'adventice. L'homme qui en est gouverné exagère les externalismes au point de perdre de vue les éléments du caractère moral qui constituent la dignité et déterminent la destinée de l'homme. Il vit dans des bulles.

2. Le sentiment de caste restreint la région des sympathies humaines. Celui qui est contrôlé par ce sentiment, a le cercle de ses sympathies limité non seulement à l'extérieur de l'homme, mais à l'extérieur de ceux seulement dans sa propre sphère. Tout ce qui dépasse sa note et sa classe ne sont rien pour lui.

3. Il contrarie l'Evangile. Le Christ est venu détruire ce mur de séparation médian qui divise les hommes en classes. L'Evangile dépasse toutes les distinctions fortuites, et dirige ses doctrines, et offre ses provisions à l'homme en tant qu'homme.

V. La force du soupçon coupable. «Et il arriva que lorsque le roi d'Israël eut lu la lettre, il déchira ses vêtements et dit: Suis-je Dieu pour tuer et faire vivre, que cet homme m'envoie pour récupérer un homme de sa lèpre ? Pourquoi, je vous prie, réfléchissez et voyez comme il cherche querelle contre moi ? La construction que le monarque mettait sur le message de son frère royal était, au lieu d'être vraie et libérale, la plus fausse et la plus peu généreuse. Là où ce soupçon existe, on retrouve toujours l'un des deux, sinon les deux suivants.

1. Une connaissance de la dépravation de la société. L'homme méfiant a souvent appris, soit par observation, témoignage ou expérience, ou tout cela, qu'il y a une telle quantité de mensonges et de malhonnêteté dans la société, qu'elle amènera un homme à tirer un avantage indu d'un autre.

2. L'existence du mal en lui-même. L'homme méfiant sait qu'il est égoïste, faux, malhonnête, impudique, et il croit que tous les hommes sont pareils.

VI. La force de la bonté réparatrice. Bien que le roi ne puisse pas guérir, il y avait un pouvoir réparateur en Israël égal à cette urgence. Ce pouvoir, cette bonté infinie déléguée à Elisée. Le passage suggère plusieurs points concernant ce pouvoir réparateur.

1. Il transcende le pouvoir naturel. « Quand Elisée, l'homme de Dieu, apprit que le roi d'Israël avait déchiré ses vêtements. .. il envoya au roi, disant : Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? qu'il vienne maintenant à moi, et il saura qu'il y a un prophète en Israël. Le monarque sentit son insuffisance totale pour opérer la guérison. Les sciences naturelles ne connaissaient pas les moyens de guérir le lépreux.

2. Cela offense l'orgueil humain.

3. Il se heurte aux préjugés populaires. « L'Abana et le Pharpar, fleuves de Damas, ne sont-ils pas meilleurs que toutes les eaux d'Israël ? Ne puis-je pas m'y laver et être propre ?

4. Cela fonctionne par des moyens simples.

5. Cela demande un effort individuel. « Alors il descendit et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l'homme de Dieu. » Naaman dut descendre lui-même jusqu'au fleuve et se plonger sept fois dans ses eaux.

6. Il est complètement efficace. « Sa chair est revenue comme la chair d'un petit enfant, et il était pur. »

VII. La force d'une nouvelle conviction. Observer--

1. L'objet de la nouvelle condamnation. Quel était le sujet ? Que le Dieu d'Israël était le seul Dieu. Il sentit que c'était la main de Dieu qui l'avait guéri.

2. Les développements de cette nouvelle conviction. Une condamnation comme celle-ci doit s'avérer influente d'une manière ou d'une autre. Les idées abstraites peuvent sommeiller dans l'esprit, mais les convictions sont toujours actives. Qu'a-t-il fait à Naaman ?

(1) Cela évoquait la gratitude. Debout avec toute sa compagnie devant le prophète, il avoua sa gratitude : « Maintenant, je te prie, prends une bénédiction de ton serviteur.

(2) Il a annihilé un vieux préjugé. Juste avant sa guérison, il méprisait la Judée. Le Jourdain était méprisable à côté des fleuves de Damas. Mais maintenant, le sol même semble sacré. Il demande au prophète la liberté d'enlever une partie de la terre.

(3) Il a inspiré l'adoration. Ton serviteur n'offrira désormais ni holocauste ni sacrifice, mais au Seigneur.

VIII. La force des associés.

IX. La force de l'avarice sordide. Guéhazi en est l'illustration dans sa conduite telle que décrite dans 2 Rois 5:20 . Dans son cas, nous avons l'avarice...

1. Désireux dans ses poursuites.

2. Cette avarice est associée au plus généreux des hommes. Il était le serviteur d'Elisée.

3. Cette avarice cherchait sa fin au moyen du mensonge.

X. La force de la justice punitive. Il y a de la justice sur cette terre aussi bien que de la bonté réparatrice, et le Ciel fait souvent de l'homme l'organe aussi bien que le sujet des deux. Elisée, qui avait le pouvoir réparateur, avait aussi le châtiment. Ici, nous voyons la justice rétributive dans--

1. Détecter le malfaiteur.

2. Réprimander le malfaiteur.

3. Il punit le malfaiteur. ( homéliste. )

Naaman le Syrien

1. Il n'y a pas un homme ou une femme vivant, même heureux ou prospère, dans la description duquel tôt ou tard nous n'arrivons pas à un "mais". Il y a toujours un inconvénient ici, une goutte dans chaque coupe qui a besoin d'être extraite, une épine dans chaque chemin à retirer. Et même si ce « mais » n'était pas dans notre santé et nos circonstances, il est toujours dans notre nature. La lèpre est la seule grande maladie de Dieu dans la Bible pour représenter le péché.

Cela signifiait l'exclusion du camp et l'éloignement de nos semblables. Hideuse et révoltante en elle-même, elle empoisonnait les ressorts de l'existence de l'homme. Par conséquent, il représente de manière frappante ce péché qui est dans l'homme et, en l'absence de tout le reste, est le terrible « mais » qui gâche et gâte la plus belle image terrestre. Comme l'homme par nature, Naaman portait en lui cette maladie que seul Dieu pouvait guérir.

2. Contraste avec ce grand homme et honorable, la petite bonne. Arrachée de sa maison et de ses amis par des mains grossières, et probablement au milieu des larmes amères de l'affection parentale, elle avait été emmenée en captivité et vendue comme esclave. Mais au milieu de toutes ces circonstances décourageantes, elle possédait un secret auquel Naaman, avec toute sa grandeur, était un étranger. Elle connaissait Dieu et la grâce de guérison de Dieu. Naaman sentit la maladie, elle connaissait la guérison. Cela a fait toute la différence entre elle et Naaman. Cela fait toute la différence entre un chrétien et celui qui ne l'est pas. Cela fait la grande différence entre un homme et un autre.

3. Dieu dispose de chaque lot dans la vie. Naaman a son propre chagrin, tout comme la petite servante le sien. Ils sont très différents. Pourtant, Dieu mesure à chacun sa position et ses circonstances, ses bénédictions et ses afflictions, comme cela montrera le mieux sa gloire. Dieu l'avait conduite, par cette voie étrange, à faire pour ce grand homme et honorable ce qu'il ne pouvait faire pour lui-même, ni pour personne dans la cour royale de Benhadad.

« Le Seigneur avait besoin d'elle » pour cette grande œuvre. Avant de passer à autre chose, remarquez une autre vérité. La lourde épreuve de Nanman n'avait pas le pouvoir de maîtriser son esprit hautain. La tristesse en elle-même ne peut jamais sanctifier. Les hommes peuvent traverser les fournaises les plus chaudes de Dieu et n'en sortir que plus fort que jamais. Ce n'est que lorsque le Saint-Esprit utilise nos chagrins - lorsque nous les mettons entre ses mains pour qu'ils les utilisent - qu'ils deviendront une bénédiction pour nous.

Apprenons encore, de la différence entre Naaman et cette petite fille, que les inégalités de position sociale sont divines, et sont des moyens de bénédiction. Nous avons vu ici deux personnages, tous deux représentatifs : Naaman et la petite servante. Regardons maintenant un troisième--Benhadad, roi de Syrie. En lui, nous avons l'homme dans sa grandeur et son arrogance. Rien ne peut être fait, sent-il, qu'à travers lui. Il prépare sa litière, son or et son argent et ses vêtements.

Tout cela est une religion mondaine - les pensées fières de l'homme sur les voies de Dieu. Et pourtant, tout ce qu'il fait, c'est du « travail perdu ». Il y a encore un autre personnage : Joram, roi d'Israël. Voici un homme qui connaît le vrai Dieu, connaît la révélation de sa volonté, connaît le vrai Elisée à sa porte même, et pourtant, avec toute cette connaissance, incapable de prendre sa vraie place et d'agir comme Dieu en dirigeant les pauvres lépreux au guérisseur en Israël. Voici l'homme de religion, de vraie religion, de nombreux privilèges au-dessus des autres autour de lui, pourtant tous perdus, et il est tout à fait incapable de diriger le malade vers le prophète sauveur !

4. Tournons-nous maintenant vers le prophète sauveur, Elisée, et ses relations avec le pauvre lépreux. Le roi de Syrie prépare un prix avantageux : une valeur de 7 500 £ de notre argent. Naaman part avec lui dans son voyage, et le roi Joram acquiesce. Ainsi l'idée de chacun est que la guérison s'obtient par un prix. C'est la pensée latente de tout homme par nature. « Sans argent et sans prix » est la Parole de Dieu, et ce récit de la guérison de Naaman, et les relations d'Elisée avec lui, en sont une illustration.

Et quel est le message d'Elisée ? « Va te laver sept fois au Jourdain, et ta chair te reviendra, et tu seras pur. » Comme c'est simple, comme c'est clair ! Alors que dois-je faire avec les 7 500 £ et les vêtements ? N'a-t-il aucune valeur ? Rien du tout aux yeux d'Elisée. Aucun quoi que ce soit devant Dieu. Ramène-le avec toi comme la lie de la justice du pécheur, et apprends que tout ce que tu dois recevoir, tout ce qui doit te libérer du péché et de la mort et faire de toi une nouvelle créature en Jésus-Christ, est de la libre grâce souveraine de Dieu.

Ainsi nous voyons l'orgueil du cœur naturel. « Abana et Pharpar ne sont-ils pas meilleurs ? » Voici le lépreux prenant sa propre voie de guérison, et la considérant comme meilleure que celle de Dieu. "Il s'est retourné et est parti en colère." Voilà le mépris du remède de Dieu et l'inimitié du cœur naturel se manifestant. Et Naaman avait raison. Les eaux d'Abana étaient claires et belles. Ceux de Jordan étaient argileux et boueux.

Il n'y avait rien pour la Vue dans tout cela. C'était seulement pour la foi. C'était Dieu qui choisissait les choses basses de ce monde pour réduire à néant les puissants. N'est-ce pas si immobile ? « Qu'est-ce que ce sang du Christ ? » dit le pécheur. "Quoi! Est-ce que toutes mes prières, mes bonnes actions, mes sacrements, tous mes efforts honnêtes pour faire de mon mieux et plaire à Dieu ne servent à rien ? Mais la grâce qui peut subvenir aux besoins d'une âme lépreuse peut plaider avec un cœur réticent.

Il peut aussi bien utiliser un ministère qu'ouvrir une fontaine ; et ce ministère est, comme le remède, simple et naïf, et exactement propre à son but, car l'un est divin comme l'autre. Comme la "petite servante" avant, ce sont les "serviteurs" maintenant, car tels sont les moyens de Dieu à tout moment. La justice et la grandeur humaines, et toutes les vanités affectueuses de la nature sont complètement mises de côté.

5. Observez les effets de la guérison sous la forme sous laquelle elle s'est manifestée : « sa chair est revenue comme la chair d'un petit enfant. C'est la nouvelle naissance. Il nous est présenté sous cette forme dans d'autres parties de l'Écriture : « s'il y a un médiateur avec lui, celui au-dessus des milliers d'anges pour montrer la justice de l'homme (de Dieu), alors il lui fait grâce et dit : délivrez-le de descendre à la fosse; J'ai trouvé la rançon.

Sa chair sera plus fraîche que celle d'un enfant : il retournera aux jours de sa jeunesse » ( Job 33:23 ). Ici, la même vérité nous est présentée. Encore une fois, nous l'avons dans le Nouveau Testament : « Si un homme ne naît d'en haut, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature ; les choses anciennes sont passées : voici, toutes choses sont devenues nouvelles.

6. Observez ensuite la manifestation de cette nouvelle nature dans la conduite de Naaman. A partir de ce point, on voit qu'il y a un grand changement en lui. Son esprit, son ton, son langage, toute son allure semblent à partir de ce moment former un contraste frappant avec tout ce qui a précédé, à tel point que, si son nom n'avait pas été mentionné, nous aurions dit qu'il ne pouvait pas être le même homme.

«Et il retourna vers l'homme de Dieu, lui et toute sa compagnie, et vint, et se tint devant lui, et il dit: Voici, maintenant je sais qu'il n'y a de Dieu sur toute la terre, mais en Israël: maintenant donc, Je t'en prie, prends la bénédiction de ton serviteur. Observez ici les fruits de la nouvelle nature, dans leur ordre. Naaman se tient avec toute sa compagnie devant Elisée. Ce n'est plus le Naaman fier et hautain, mais celui qui est soumis et humilié.

Voici les prémices du Saint-Esprit dans son caractère. Il était humble parce qu'il était lavé. Deuxièmement, il fait une belle confession du Dieu unique. Il avait appris le vrai Dieu par la vertu de sa grâce exercée sur lui-même, par la santé et le salut qu'il avait reçus de lui. C'est la seule façon dont l'âme peut jamais L'apprendre. Troisièmement, il appuie ses dons sur Elisée, non pas maintenant pour acheter la guérison, mais parce qu'il a été guéri.

On lui a beaucoup pardonné, donc il aime beaucoup. Quatrièmement, il « ne connaîtra désormais plus d'autre Dieu ». À cette fin, il cherche des matériaux pour élever un autel au vrai Dieu. Et cinquièmement, il a maintenant une conscience renouvelée, rapide et sensible à tout écart, même apparent, du Dieu qui l'avait tant béni. ( F. Whitfield, MA )

Namman le Syrien

Il n'y a guère d'histoire dans toutes les Écritures d'un intérêt plus profond que celle de Naaman, le Syrien.

I. Le caractère et la condition de Naaman. Il n'y a aucune mention de Naaman dans la Bible, sauf à cet égard. Il existe cependant une tradition juive aussi ancienne que l'époque de Josèphe, qui l'identifie comme l'archer dont la flèche frappa Achab de sa blessure mortelle, et donna ainsi la délivrance à la Syrie. Que cela soit vrai ou non, un acte courageux de Naaman l'avait élevé à une importance particulière et l'avait couronné d'un honneur exceptionnel.

Mais c'était un lépreux ! Cela le rendait odieux et un fardeau pour lui-même. Ici, nous apprenons qu'aucun honneur, aucune valeur, aucune victoire ne peut mettre les hommes hors d'atteinte des pires calamités de la vie. Ceux-ci sont aussi susceptibles de visiter les riches que les pauvres ; tombent autant sur les princes que sur les paysans. Aucun roi n'est toujours heureux ; pas de premier ministre d'État mais a ses peurs et ses peines, Naaman se tenait à côté du roi, mais il était un lépreux, affligé plus que beaucoup d'esclaves en Syrie.

Il n'y a aucune possession si vaste, aucune position si élevée, aucun accomplissement si visible, aucun emploi si agréable, aucune association si douce, qu'elle n'ait pas son « mais », révélateur de chagrin, ou quelque grand besoin non satisfait. Il y a cependant « un squelette dans chaque foyer ». Chaque cœur a et connaît sa propre amertume. On récolte un avantage d'un genre ici, un autre d'un autre genre là, mais chaque homme récolte un inconvénient d'un genre ou d'un autre. Le bien et le mal de la vie sont bien plus équitablement répartis que la plupart ne l'imaginent.

II. Le caractère et le service de la petite bonne. Elle était de naissance israélite, emmenée captive en Syrie. Là, elle est devenue une servante dans la maison de Naaman. Dans sa première maison et parmi son propre peuple, elle s'était familiarisée avec le culte et l'histoire d'Israël. Il est possible qu'elle ait rencontré le prophète Elisée. Ces maisons d'Israël étaient des écoles pour la maison. Les enfants là-bas ont été formés pour croire et adorer le Dieu de leurs pères.

L'histoire avec eux était sacrée. Avec le scepticisme et l'athéisme, ces foyers israélites n'ont pas été obscurcis et affligés comme le sont nos foyers. L'Egypte, le Sinaï, la Samarie étaient tous vivants de délivrances divines, que petits et grands appréciaient. Dieu était parmi le peuple, et les enfants l'ont compris. La confiance des enfants est remarquable dans la bienfaisance de Dieu et dans l'influence du bien sur Lui.

Les enfants peuvent être non seulement nos plus grands consolateurs, mais aussi nos enseignants les plus sages et nos aides les plus divins. Dans leur foi simple et enfantine, ils nous font souvent honte et dans leur désir généreux de servir les autres, réprimandent souvent notre indifférence.

III. La guérison miraculeuse. Il semble que Naaman ait entendu parler du désir et de la foi de cette petite servante dans sa maison et qu'il ait été encouragé à juger le prophète. Il paraît en outre qu'à part la femme de chambre, personne n'était plus soucieux du curé que le roi. Par l'intermédiaire, peut-être de quelqu'un ayant entendu la conversation de cette femme de chambre avec sa maîtresse, ou peut-être de quelqu'un informé par cette femme et envoyé par elle, ou, ce peut être de Naaman lui-même, le roi a appris le souhait et la foi.

Il est plus que probable que Naaman et le roi avaient entendu parler d'Elisée comme d'un artisan de miracles merveilleux ; car sa renommée devait s'étendre jusqu'aux confins du royaume. Mais quoi qu'il en soit, le lépreux soupire pour obtenir de l'aide et est prêt pour l'expérience de rechercher Elisée. Pauvre homme! Là, il se tenait à la porte du prophète, un lépreux, plein de grandes attentes ; pourtant dictant la manière de la cure, et tombant dans une frénésie parce qu'elle ne devait pas être effectuée avec une pompe et une parade telles qu'il pensait devenir son rang et sa position.

Pourquoi le prophète lui a-t-il demandé d'aller au Jourdain au lieu des eaux de Damas, il ne pouvait pas comprendre. Il semble avoir oublié que le Jourdain appartenait au Dieu d'Israël, et que, dans une guérison miraculeuse, la relation avec Dieu était bien plus importante que la profondeur ou la beauté du ruisseau. En outre, le Jourdain était le fleuve désigné ; et si Naaman doit être guéri par la puissance divine, il doit obéir à la volonté divine. Il était, cependant, fier et hautain - le style et le rang étaient offensés.

Et maintenant? La Jordanie est devenue un ruisseau de guérison pour cet homme affligé. Il ne comparera plus ce fleuve avec les eaux de Damas. Elisée ne sera plus considéré comme un ennemi ou comme indifférent à son bien-être. Il suffisait d'être guéri d'une telle maladie de cette manière pour convaincre Naaman de la puissance de Dieu et d'Elisée en tant que véritable prophète de Dieu. L'expérience est un merveilleux professeur. Cette guérison avait été effectuée par des moyens consciemment surnaturels. Il était prêt à l'avouer. ( Sermons du club du lundi . )

Naaman, le syrien

I. En abordant l'histoire de ce Naaman, la première chose que je remarquerais est un contraste dans le service. Nous l'avons placé devant nous dans le palais majestueux du roi, le commandant des armées du roi ; avec autorité pour parler à toute la nation, et tous les hommes sont prêts à lui obéir: avec des troupes de chevaux et des armées de chars, et des serviteurs qui le servent et le servent. En somme, en conseil et en camp, le premier homme de Syrie.

Et aussi courageux que sage, dont la valeur a été racontée de nombreuses histoires émouvantes. Voici la grandeur : grand en lui-même, grand dans sa position, grand dans ses possessions, grand dans ses réalisations, grand dans son autorité : aucun élément de grandeur ne manque. Remarquez-vous alors qu'à côté de ce mot grand se trouve le mot petit ; et à côté de cet homme puissant et vaillant est mis le disque de cette servante captive ? Pauvre petite, son histoire est bien triste.

Une troupe de Syriens marchant un jour vers Israël - des hommes féroces, brûlant les fermes des villageois, devant lesquels les gens effrayés s'enfuyaient dans les montagnes ou les grottes - étaient venus dans une chaumière, et là, peut-être, s'occupaient d'un malade mère, trop faible pour s'échapper, ou gardant un petit de la famille qu'elle ne voulait pas abandonner, cette fille est prise en captivité et emportée par les soldats. Ils la vendent comme esclave à la femme de Naaman.

Une étrangère dans un pays étranger, avec le souvenir de ses douleurs amères - en pensées et en sentiments, en espoir et en religion, séparée de ceux qui l'entouraient, alors elle doit attendre sa maîtresse et faire ce qu'elle veut, sans aucun pour se lier d'amitié avec elle. On peut penser à elle soupirant dans sa solitude. « Ah, moi ; si j'étais seulement roi de Syrie, ou même ce grand seigneur, je réparerais les torts des pauvres gens, et j'ordonnerais aux soldats cruels de rester chez eux.

Je n'aurais pas de chaumières incendiées, pas de maisons en ruine, et pas de pauvres captifs ou jeunes filles si j'étais roi. Comme ça doit être bon d'être si grand ! Mais je ne suis qu'une petite fille ; Que puis-je faire? ici il y a tant de problèmes? C'est affreux d'être si faible et si petit. Et pourtant c'est cette petite servante qui apporte la délivrance au grand homme de Syrie, car en elle il y a deux choses qui ne sont jamais petites : un cœur bon et la foi en Dieu.

Ainsi, dans le grand monde, avec ses douleurs, il y a toujours place à la bonté et à la foi en Dieu. Ce n'est pas la grandeur que le monde pauvre veut surtout, pas les capitaines en chef ou les hommes de valeur ; mais l'amour. Le petit et le moindre, avec amour et foi, peuvent toujours trouver une place pour le service ; un service qui est toujours béni et qui aura son salaire d'or. Notre mesure pour le service n'est pas dans la position, ni dans les dons, ni dans la grandeur, mais dans l'amour.

Son amour tendre et sa foi simple placent cette petite fille aux côtés de ce grand capitaine. Prenez-le, je vous prie, pour qui il est destiné, et rendez grâce à Dieu. Dites-le et chantez-le en vous-même : « Si dans ce grand monde je ne peux rien faire d'autre, je peux le faire - et puisque je peux le faire, je n'envierai personne. Où que je sois, je peux garder une foi simple en Dieu et un cœur bon. Remerciez Dieu, petit, qu'Il a une place pour toi.

II. Remarquez la sagesse de Naaman. Dès qu'il apprend qu'il a une chance de guérir, il se met en route pour le prophète. Il ne méprise pas la suggestion car c'est un prophète d'Israël qui a le pouvoir. Si c'est une chance qu'il soit guéri, il ira le chercher. Il aurait pu dire très naturellement : « Je demanderai à mon maître, le roi de Syrie, d'écrire une lettre au roi d'Israël, et il pourra envoyer le prophète me voir.

Le prophète est bien mieux à même de voyager que moi ; et il est tout à fait plus approprié qu'il vienne ici. C'est un pays ennemi, et le peuple peut s'opposer à ma venue, et je suis inapte à voyager. J'enverrai mes chevaux et mes chars, et une compagnie de soldats pour son escorte, et je lui paierai bien sa venue. Alors il a peut-être dit, mais ça ne va pas. Il ira lui-même. Il ne doit pas y avoir de retard.

S'il y a une chance d'être guéri, il fera de son mieux pour profiter de cette chance. Aussitôt tout le monde dans la place se met au travail pour hâter son départ. Maintenant, ne laissez pas ce Naaman le Syrien se lever pour nous juger. Nous avons entendu qu'en Jésus-Christ est notre salut ; qu'il y en a Quelqu'un qui est capable de briser la puissance de notre péché, de nous débarrasser de son horreur et de nous rétablir. Pour nous, le témoignage concernant le salut qui est en Jésus-Christ vient de dix mille personnes qui ont trouvé en lui leur délivrance de la malédiction et de la puissance du péché, la purification de sa lèpre immonde.

Pensez s'il devait demander à ses musiciens de chanter ceci : Elisée, et chanter sa grandeur, et semaine après semaine devrait s'asseoir et écouter l'histoire de la jeune fille captive. « J'aime l'entendre, dit-il, elle est si sérieuse, et ses gestes sont si gracieux, et ses mots si bien choisis. O fou ! et tout le temps la lèpre le ronge avec une horrible cruauté, de plus en plus profonde, et chaque jour il devient de plus en plus hideux et marqué, et son cas devient plus désespéré.

Et plus il tarde, plus il se demande comment y aller. Et maintenant, le roi de Syrie vient le voir. « Eh bien, l'avez-vous été ? » il demande. « Été où ? » dit Naaman. « Eh bien, au grand prophète qui peut te guérir de ta lèpre », s'écrie le roi, s'interrogeant. « Non », dit Naaman, « je ne suis pas exactement allé vers lui, vous savez. Mais j'ai tout entendu à son sujet et je me suis assez familiarisé avec son nom et son histoire, et ce qu'il a dit et fait.

» « Mais assurément, s'écrie le roi étonné, il vaudrait mieux n'avoir jamais entendu parler de lui si vous n'y allez pas. Puis un jour la nouvelle se répandit : « Naaman est mort » ; est mort de sa lèpre. Morte! et il en savait tellement sur le prophète. Et dans le palais se fait entendre le gémissement de la jeune fille : « Que Dieu mon seigneur soit allé vers le prophète qui est à Samarie. Hélas! ce n'est qu'en religion que les hommes font ainsi le fou : que dans la lèpre de l'âme la plus profonde et la plus redoutable ! Pouvez-vous imaginer une plus grande folie, entendre parler de Christ comme le Sauveur, année après année, et pourtant ne jamais venir à Lui ?

III. Remarquez la préparation inutile. ( MG Pearse. )

Naaman, le lépreux

Les hommes qui sont appelés à aimer des positions de nos jours sont généralement l'objet d'envie. Sans aucun doute, Naaman était un tel objet aux yeux de beaucoup. Mais combien se sont-ils trompés dans l'estimation qu'ils se sont faite. Naaman savait, avant que d'autres ne le sachent, que la lèpre l'avait marqué comme sa victime. La petite tache, annonciatrice de la maladie prochaine, était sur lui ; le ver était à la racine de la gourde ; le cancer commençait à s'attaquer à ses organes vitaux ; le cœur se nourrissait déjà de sa propre amertume.

Naaman, l'illustre,--Naaman, le capitaine des armées du roi,--Naaman, avec toute sa grandeur, doit désormais emporter avec lui un moniteur de sa propre faiblesse, oui, son propre péché. Et, à première vue, ne lisons-nous pas cette leçon,--

I. Le péché de l'orgueil aux yeux de Dieu ? Tout orgueil sera humilié de la même manière. « Dieu résiste aux orgueilleux » ( Jaques 4:6 ) toujours, en tout temps et en toutes circonstances. « Celui qui s'élève sera abaissé » ( Luc 14:11 14 : Luc 14:11 ). L'orgueil est l'idolâtrie de soi.

Là où règne l'orgueil, Dieu ne peut pas régner, mais Dieu jugera. Que chacun se méfie de l'orgueil. L'orgueil n'aide pas un homme à occuper son poste ; cela l'amène à outrepasser son poste. L'humilité ennoblit, car c'est une grâce divine ; mais l'orgueil se dégrade, car il est d'origine terrestre, un esprit satanique. Si l'orgueilleux ne cherche pas le trône de la grâce et ne s'y humilie pas, l'orgueil prouvera sa ruine.

II. Une autre vérité, dont l'expérience de Naaman peut nous rappeler, est celle-ci : notre entière et absolue dépendance de Dieu. Nous ne sommes pas les arbitres de notre propre destin. Nous ne pouvons pas déterminer notre propre avenir. Même le pain d'aujourd'hui dépend de la bonté de Dieu. « Comme Il veut », est la loi de notre condition, absolument et sans réserve. Naaman, le capitaine de l'armée de Syrie, l'homme puissant et vaillant, ne faisait pas exception à cette loi.

Dans sa lèpre, il emportait avec lui un moniteur silencieux mais fidèle de la suprématie de Dieu. Il y avait manifestement une volonté au-dessus de sa volonté, une volonté qui avait déterminé son affliction, indépendamment de lui-même.

III. Mais il y a encore une autre, et une leçon principale, que l'expérience de Naaman renforce, l'insuffisance du bien terrestre pour conférer le bonheur au possesseur. Naaman possédait renommée, honneur, amis et richesse ; mais il était lépreux. Je demande : n'y a-t-il pas toujours un « mais » ou un « si » pour agir comme un inconvénient sur la partie terrestre ? L'homme a-t-il jamais vécu qui, étant « de la terre, terrestre », vivant pour ce monde seulement, pouvait dire qu'il était si heureux qu'il n'avait pas besoin d'ajouter ou d'enlever quelque chose ? C'est même devenu un proverbe : « L'homme n'est jamais, mais doit toujours être béni.

» « L'enfant est-il heureux ? demande l'un de nos Pères puritains. « Il le sera, quand il sera un homme. Le paysan est-il satisfait ? Il le sera, quand il sera riche. Le riche est-il satisfait ? Il le sera, quand il sera anobli. Le noble est-il satisfait ? Il le sera, quand il sera roi. Le roi est-il satisfait ? Écouter! car l'un dit : « Vanité des vanités, tout est vanité. mais aucun n'atteint le bonheur.

Les richesses peuvent être recherchées et acquises ; mais les richesses ne peuvent pas conférer le bonheur. C'est un vrai témoignage, que toute expérience confirme : « Ceux qui accroissent la richesse, accroissent avec eux la douleur. Il y a toujours des « mais » attachés au meilleur domaine. La connaissance que Dieu est notre Dieu pour les siècles des siècles, que nous lui sommes remis par la foi en Jésus-Christ, qu'Il sera notre guide, le directeur de nos pas, même jusqu'à la mort, telle est la connaissance qui seul nous découvre le secret du bonheur, c'est la connaissance qui met en notre possession la clef dont on peut dire qu'elle ouvre à l'homme un paradis reconquis. ( C. Bullock. )

Quelques leçons modernes d'une histoire ancienne

Toute cette histoire de Naaman, si ancienne soit-elle, n'est pas sans rapport avec nos vies présentes. C'est une histoire qui peut facilement nous enseigner des leçons modernes des plus précieuses.

I. La soustraction universelle de notre addition. Considérez-les dans le cas de Naaman.

1. Considérez l'addition.

(1) Capitaine de l'hôte du roi de Syrie.

(2) Un grand homme avec son maître.

(3) Et honorable.

(4) Parce que par lui l'Éternel avait délivré la Syrie.

(5) Il était aussi un homme puissant et vaillant.

Combien d'articles dans cet ajout, et quelle est la somme de leurs valeurs : haut commandement militaire, grande faveur à la cour, splendide réputation, succès, grande bravoure personnelle.

2. Considérez la soustraction - un vaste objet dommageable, mais il était un lépreux. Prenons un exemple du Nouveau Testament, celui de Paul ( 2 Corinthiens 12:1 ).

(1) Ajout. Enlèvement ( 2 Rois 5:2 ). Présence au Paradis ( 2 Rois 5:4 ). Vision des gloires indicibles ( 2 Rois 5:4 ). Révélations abondantes ( 2 Rois 5:7 ).

(2) Soustraction - épine dans la chair ( 2 Rois 5:7 ). Ces cas ne sont-ils pas plus ou moins exactement parallèles dans nos propres vies ? Vous pouvez additionner bien des circonstances favorables et la possession : alors viendra certainement la soustraction, mais. Pourquoi est-ce? Pourquoi, dans notre lot commun, doit-il y avoir cette soustraction universelle de notre addition ? Si cette vie était tout, et devait être tout, elle serait cruelle. Mais il y a une autre vie. Ces soustractions de nos additions sont autorisées, de peur que nous ne nous installions somnolemment dans le sentiment que cette vie est tout.

II. Celui de la fidélité à sa religion dans des lieux et des circonstances étranges. La petite servante hébraïque ( 2 Rois 5:2 ) comme elle est différente de ces chrétiens professants qui, déménageant dans un nouvel endroit ou une nouvelle ville, n'utiliseront pas leurs lettres d'église mais tomberont dans la triste foule des non-fréquentants !

III. L'imprudence de faire des plans à l'avance pour Dieu.

1. Voici l'ancienne image, la lettre ; les cadeaux d'une valeur de 50 000 $; l'arrivée ostentatoire devant la porte du prophète ; le message; la réponse et la rage ( 2 Rois 5:11 ).

2. Voici la contrepartie moderne. Le remède que le prophète avait ordonné était simple : le lavage dans le Jourdain. L'Évangile est si simple : l'acceptation personnelle de Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur. Mais les hommes, pensant leurs pensées, faisant des plans à l'avance pour Dieu, disent : « L'Abana et le Pharpar de mes morales ne sont-ils pas meilleurs ? ou : « L'Abana et le Pharpar de mes pénitences ne sont-ils pas meilleurs ? ou « Les Abana et Pharpar d'une expérience brillante que j'ai imaginée ne sont-ils pas meilleurs ? »

IV. La sagesse de faire d'abord ce que Dieu dit ( 2 Rois 5:14 ). N'avez-vous pas retardé, réfléchi, imaginé et tenu votre chemin assez longtemps ? Maintenant, au début de cette nouvelle année, ne vous soumettrez-vous pas sagement à Dieu, comme Naaman l'a fait ? N'accepterez-vous pas Jésus-Christ et ainsi, de la seule manière possible, trouver le pardon de votre péché ? ( Revue homilétique . )

La méthode de la grâce

Il y a beaucoup d'applications modernes dans ces circonstances de l'Ancien Testament. Il y a tellement d'humanité dans la Bible qui en fait un livre toujours nouveau. Les principes ignorent les années. La vérité n'est pas entravée par le temps. Les Écritures sont aussi vieilles que l'éternité, et pourtant aussi nouvelles que chaque matin. L'Évangile dans le récit peut ainsi être développé.

I. L'évangile s'adresse à l'homme, non à ses accidents. Le message du prophète était au lépreux, pas au courtisan. Naaman est venu avec ses chevaux et son apparat. Il est venu dans un air seigneurial, mais le prophète ne l'a même pas rencontré. Le vrai homme n'est jamais ému par les paillettes. Certains d'entre nous se seraient inclinés en flagorneurs ; cela aurait été le jour le plus rouge de notre vie, si le premier ministre de Syrie s'était tenu à notre porte.

Même si un bibelot, ou un livre, nous est donné par une main royale, nous le transmettons comme un héritage. Il y a une noblesse de fonction, mais il y a une plus haute noblesse de caractère. Il y a une royauté du nom, mais il y a aussi une royauté de la nature. Nous ne devons pas juger par apparence, mais par un jugement juste. Le prophète a vu à travers toute l'orgueil de Naaman, lépreux. Dieu voit à travers tous les accidents de la vie - toute notre intelligence, notre parade, notre richesse et notre respectabilité - un cœur de corruption et de tristesse.

Il voit que "l'imagination des pensées de l'homme est continuellement mauvaise". Le message s'adresse à l'homme, pas à sa situation. Il nous parle en tant que pécheurs. Il parle, non pas aux contingences, mais à la nature humaine qui est en nous tous. C'est l'homme qui est tombé, et c'est à l'homme que le message est envoyé. « Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »

II. Le message et les conditions de l'évangile sont toujours simples. Il parle dans une langue que tout le monde peut comprendre. Il parle au cœur, et le cœur n'a qu'une seule langue, dans le monde entier. La langue parle de nombreux vernaculaires et les lèvres bavardent de nombreux dialectes, mais la voix du cœur ne varie jamais. Le grand cœur universel bat en nous tous. L'Évangile nous voit déchus, et il envoie le message commun et un accueil universel.

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés. » Le message est un, mais son accent est varié selon notre surdité, et ses coups selon notre dureté. La pierre est dure, et le maillet du sculpteur doit être lourd, et ses ciseaux aiguisés. La plaie est profonde, et le corrosif doit brûler, et l'instrument sonde profondément. Le bijou est enfermé dans de l'adamant, et le lapidaire doit choisir ses instruments en conséquence.

Nos préjugés sont grands, nos cœurs hautains, et les conditions sont adaptées. Le christianisme est pour nous ce que nous sommes. Amoureux de disposition, il "parle d'une petite voix tranquille". Impénitent de cœur, il parle d'un ton du tonnerre. Certains sont si sourds qu'ils n'entendent que le tonnerre ; d'autres sont si divinement sensibles qu'ils peuvent entendre les murmures des anges et les pas de Dieu sur le vent. Selon notre vie de cœur, Dieu est soit un Père, soit un feu dévorant.

Un Dieu vengeur est la création d'une vie méchante. L'Évangile parle au cœur et doit nécessairement tempérer sa voix selon ses dispositions et ses difficultés. C'est un message si simple qu'un enfant peut le comprendre, et pourtant son inépuisable défie l'esprit le plus élevé. Si clair, que « l'homme voyageur » n'a pas besoin de trébucher ; et pourtant sa sublimité crée une sensation nouvelle dans le sein d'un ange. Sa simplicité révèle ses merveilles, comme son perron manifeste sa hauteur.

III. Les conditions évangéliques repoussent les préjugés humains. On pourrait jurer qu'il fait nuit quand le soleil brille, mais la lumière ne ferait que prouver notre folie. On peut maudire le Livre, mais sa vérité est inviolable. Nous pouvons blasphémer l'Évangile, mais le volume de notre voix ne peut que révéler la perfection de notre idiotie. À quel point l'homme est-il présomptueux ?

1. Comment présumons-nous des voies de Dieu ? « Je pensais qu'il viendrait sûrement vers moi », etc.

2. Comment présumons-nous des moyens de Dieu ? « Ne sont pas Abana et Pharpar. .. mieux que toutes les eaux d'Israël ?

3. Comment présumons-nous de la patience de Dieu ? "Et il s'est détourné de rage."

4. Comment présumons-nous l'autosuffisance ? « Une grande chose, ne l'aurais-tu pas fait ? » Les conditions de l'Évangile peuvent susciter notre ressentiment, mais résister, c'est être aveugle à nos meilleurs intérêts. Le prophète a dit : « Lavez-vous et soyez purs » ; et Naaman se détourna avec rage. Le Christ dit : « Vends tout ce que tu as et donne aux pauvres » ; et le jeune homme s'en alla affligé. L'Évangile dit : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé » ; et nous sommes dégoûtés par les conditions.

La croix pour le « Juif peut être une pierre d'achoppement » et pour le « Grec, folie », mais pour tous ceux qui croient, c'est la « puissance de Dieu pour le salut ». La réponse à tous nos préjugés est que c'est la voie désignée par Dieu. Il n'y a pas de route royale. Les conditions sont : croire et vivre, et l'autorité est : « celui qui croira sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera damné ». Nos préjugés peuvent reculer et nous pouvons nous détourner avec colère. Mais nous détournons notre visage du soleil pour voir notre ombre. ( W. Mincher. )

Naaman

Jetons les yeux sur Naaman lui-même ; puis sur la méthode de sa restauration.

I. L'état de Naaman.

1. Officiel.

2. Personnel

3. Corporellement. "Mais c'était un lépreux" - le seul inconvénient, et celui-là un terrible.

II. La restauration de Naaman.

1. Remarquez d' abord la providence de Dieu. C'était au moyen d'une petite servante captive.

2. Ainsi, ce qui doit avoir semblé une grande calamité aux amis de la petite fille et à elle-même, être capturé et emmené dans un pays idolâtre, est devenu une bénédiction.

3. Ensuite, nous avons l'image de Naaman, avec son équipage et ses serviteurs, en état à la porte d'Elisée, et le prophète lui envoyant un message avec le commandement dans le texte.

4. Voyons les buts moraux et spirituels du traitement d'Elisée. L'esprit de fierté devait être maîtrisé. La méthode du prophète est inattendue, mais non sans dessein. Il n'y a pas de prière ou de contact personnel, seulement un message d'un serviteur.

5. N'eût été les bonnes critiques des serviteurs, Naaman serait rentré dans son pays lépreux, alors qu'il en partait.

III. Cours.

1. Des exemples de vertu naturelle dans le monde païen, nous apprenons que la nature, bien que déchue, n'est pas totalement corrompue. Il faut garder un juste milieu entre Pélage et Calvin.

2. Quels moyens faibles et souvent indignes Dieu utilise-t-il pour faire connaître sa vérité ! - la servante israélite asservie !

3. Comment les enfants devraient s'efforcer de se souvenir de ce qu'on leur a enseigné dans leur jeunesse au sujet de Dieu et de ses ministres, afin que cela soit une bénédiction pour eux-mêmes et pour les autres ! ( Canon Hutchings. )

La grandeur secondaire à la bonté

Le grand Augustin l'a découvert alors qu'il était jeune homme. Son père, un païen, avait dit au garçon : « Sois grand. Sa mère, Monica, une chrétienne dévouée, lui avait murmuré : « Sois sage. « Je serai les deux », a-t-il répondu, « mais grand d'abord. » Et quand, après des années de folie puis de philosophie, il résolut d'être « bon », il se trouva esclave du péché. Ce n'est que lorsqu'il s'est entièrement jeté sur la puissance et la grâce divines qu'il a gagné le « cœur nouveau ».

» Puis, les choses qu'il avait jadis eu peur de perdre, il les chassa avec joie. « Tu les chasses, s'écria-t-il dans une extase de joie, et tu viens en toi à leur place. Ainsi Augustin le pécheur est devenu Augustin le saint.

Mais il était lépreux.

Les fruits de l'adversité

Combien pourraient être tentés de l'envier, combien de ses semblables pourraient être tentés de dire, en eux-mêmes : Je rencontre tous les jours! Aurais-je pu me libérer de toutes ces corvées et voir, en tout cas, quelque résultat de tout mon labeur ! Me voici luttant chaque jour contre les difficultés et les épreuves, sans jamais remporter de victoire ; me voici passé la plus grande partie de mes jours dans l'obscurité, sans jamais espérer m'élever dans le monde ; il me semble qu'il n'y a pour moi que des labeurs et des soucis du matin au soir, de fin d'année en fin d'année.

Est-ce que je pourrais réussir dans la vie comme Naaman l'était, pourrait atteindre une position élevée et honorée comme il l'a fait ! Pourtant, restez, Naaman a son inconvénient, il n'est en aucun cas l'homme heureux que vous le prenez. "Mais c'était un lépreux." Ces mots - cinq en anglais, mais seulement deux dans l'original hébreu - ne semblent-ils pas jeter une ombre profonde et sombre sur toute la vie de Naaman ? Nous ne pouvons pas savoir, aussi bien que Naaman, tout ce que ces mots signifiaient.

Seul un lépreux peut vraiment connaître la signification de la lèpre. Pourtant, nous savons que c'était quelque chose de terrible ; que c'était une affliction grave ; qu'il rendait la vie sombre, lugubre, insupportable. Il y a, en fait, quelque chose dans l'histoire de la vie de chaque homme qui donne, ou devrait lui donner, des vues humbles de lui-même, qui vise à réduire son orgueil, et à lui rappeler que ce monde est un chemin menant à un pays où seul il n'y a rien pour gâcher notre plaisir, aucune interruption à notre bonheur, où seul il n'y a aucun inconvénient.

Il y a un « mais » dans l'histoire de chaque âme de ce côté de la tombe. Cet homme riche que vous voyez, et sur la richesse duquel vous avez souvent regardé d'un œil envieux, est victime de quelque grave désordre ; la mort est, pour ainsi dire, en train de le regarder en face. Cet homme fort et sain, qui semble capable et désireux de se battre dans le grand monde, qui possède une énergie égalée par peu et surpassée par personne, est encore un homme pauvre ; il y a une famille nombreuse qui dépend de lui ; beaucoup de bouches à remplir, beaucoup de dos à vêtir ; et ce travailleur fort et volontaire pousse un soupir en pensant que ses gains seront lamentablement insuffisants pour les besoins de sa maison.

Et, si vous retracez l'affaire jusqu'au bout, vous constaterez que cet inconvénient est une expérience très commune, connue et ressentie non seulement par les pauvres, mais aussi par les aisés ; non seulement par ceux qui sont au bas de l'échelle mondiale, mais aussi par ceux qui occupent des postes élevés. Et pourtant il y a une valeur dans ces inconvénients ; ils ne sont pas aussi désespérés que beaucoup voudraient l'imaginer ; nous sommes enclins à les considérer comme un grand mal, sans aucune caractéristique rédemptrice.

Nombreux sont ceux qui pourraient se sentir disposés à demander : « Pourquoi ces choses devraient-elles exister ? Pourquoi ne puis-je pas être autorisé à traverser la vie sans avoir à rencontrer toutes ces difficultés, ces choses qui interfèrent tellement avec mon bonheur ? La vie est courte, pourquoi la rendre misérable ? Pourquoi ne pourrais-je pas profiter à cœur joie de ces jours et de ces semaines, de ces mois et de ces années qui passent trop vite ? Telles sont les questions qui émanent probablement de milliers de cœurs aujourd'hui ; elles semblent des questions pratiques ; traitons-les d'une manière pratique.

Gardons à l'esprit que ces choses ne nous viennent pas par hasard, elles sont envoyées. Cette difficulté qui est la vôtre, cette affaire qui vous coûte tant de jours fatigués et de nuits sans sommeil, ce grand chagrin, ce lourd fardeau ne vous a pas visité au hasard pour ainsi dire, mais vous a été envoyé ; c'est la première pensée, le premier fait à retenir soigneusement. Et l'Expéditeur ; Qui est l'expéditeur ? Dieu, le Dieu qui vous aime d'un amour extraordinaire, vous plaint d'une pitié merveilleuse, vous envoie cette chose même qui est la cause de beaucoup de contrariété, et que vous pourriez souhaiter de tout cœur n'avoir jamais été envoyée.

Frères, cela semble étrange, presque comme une contradiction, mais ce n'est ni l'un ni l'autre. « Bien-aimés, ne trouvez pas étrange l'épreuve ardente qui doit vous éprouver, comme si quelque chose d'étrange vous était arrivé : mais réjouissez-vous, car vous participez aux souffrances de Christ ; afin que, lorsque sa gloire sera révélée, vous vous réjouirez aussi d'une joie extrême » ( 1 Pierre 4:19 ; 1 Pierre 4:13 ).

C'est l'action bienveillante d'un Père aimant ; Il nous forme et nous éduque pour le ciel. N'oublions jamais cela, et honnêtement, demandons-nous quel serait le résultat si nous avions tout comme nous le souhaitons. Si, dans cette vie, il n'y avait ni difficultés, ni épreuves, ni peines à affronter, quels sentiments et pensées prendraient possession de nous ? Devrions-nous être remplis d'un désir ardent d'atteindre la cité céleste ? Une grande partie des parties les plus nobles et les plus sacrées du caractère d'un homme se forment au cours des saisons de sa vie qui suscitent la pitié de ceux qui l'entourent.

Quand ils ont pitié, le ciel se réjouit ; réjouissant que les pieds soient tournés vers Sion, que le vagabond rentre chez lui. Frères, qu'il en soit ainsi de nous. Souvenez-vous que « ceux qui souffrent avec Christ régneront aussi avec lui », et que « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ». ( EF Chapman, MA )

La conquête des inconvénients

1. Parmi les figures de l'Ancien Testament, il n'y en a guère de plus intéressante ou de plus séduisante que celle de Naaman le Syrien. Il appartient, en effet, à une classe de personnes qui ne manque jamais d'attirer l'attention et de susciter l'admiration, la classe de ceux qui, affligés de désavantages physiques qui sont généralement invalidants, ont une telle constance de but, une telle force de volonté, une telle noblesse de caractère , qu'ils triomphent de leurs infirmités et prennent rang parmi les chefs de l'humanité.

La souffrance habituelle empêche l'effort ; l'infirmité physique désactive la volonté et abaisse le courage. Marqués des autres par des défauts, repoussants ou ridicules, ou pratiquement désavantageux, les hommes sont humiliés et intimidés par une conscience d'infériorité, qui devient souvent un vague sentiment de mal, un sentiment morne d'exil non mérité de la société commune, et ainsi de suite avec ceux-ci, une amertume de caractère, qui, à son tour, ajoute encore d'autres obstacles à une franche communion avec les gens ordinaires.

Les annales de la monarchie anglaise, par exemple, ne contiennent pas de noms plus dignes que ceux d'Alfred, le fondateur traditionnel de notre constitution, et de Guillaume III, son champion et restaurateur, et ces deux souverains admirables étaient des invalides chroniques. Notre littérature n'a pas de plus grand nom que celui de Milton, qui était un aveugle lorsqu'il a écrit son poème principal ; pas de nom plus vénérable que celui de Johnson, qui depuis l'enfance était atteint d'une maladie répugnante.

Il serait difficile de trouver parmi les hommes politiques modernes un nom plus justement honoré que celui d'Henry Fawcett, dont la vue fut détruite par un lamentable accident à l'âge de vingt-cinq ans, mais qui « supporta la calamité avec un courage superlatif », et s'est taillé une place dans le Temple de la renommée. Ceux-ci montrent la classe à laquelle appartenait Naaman, la classe des héroïques intrinsèquement, à qui, quelle que soit leur croyance ou leur carrière, la description de l'Écriture semble appartenir à proprement parler, « qui par la foi ont soumis des royaumes, accompli la justice, obtenu des promesses, fermé la bouche des lions, ont éteint la puissance du feu, ont échappé au tranchant de l'épée, de la faiblesse ont été rendus forts, sont devenus puissants à la guerre, se sont transformés en armées de fuites d'étrangers.

2. C'est une question d'expérience commune que la classe de héros que représente Naaman, est une classe très large ; nous avons tous connu et pu nommer parmi nos connaissances des personnes qui en font partie. Bien plus, dans un certain sens, nous devrions tous nous y entrer, car il n'y a aucun de nous, si heureusement qu'il soit, qui soit tout à fait sans quelque inconvénient, qui soit capable de nous décourager et de nous « invalider ».

Bien sûr, si vous voulez, c'est le plus banal des moralisations. Mais il sait peu de choses sur la vie humaine telle qu'elle se déroule dans ses cycles de travail coutumier et d'association commune, qui n'a pas découvert que l'immense blessure au caractère, le gaspillage d'énergie et la perte de bonheur découlent de la seule cause de ce ressentiment soutenu de désavantage. qui est l'une des fautes humaines les plus courantes. Peut-être y a-t-il des raisons pour lesquelles, dans les circonstances de la vie moderne, un tel ressentiment devrait avoir tendance à augmenter parmi nous.

C'est un fait d'observation commune que parmi toutes les classes il y a une passion pour la jouissance, qui induit facilement le dégoût du travail et le mécontentement de toutes les limitations de la liberté. La religion, nous en conviendrons tous, est la source du courage et l'aiguillon de l'effort moral. Quand la religion perd l'autorité sur la volonté et ne parvient pas à émouvoir le cœur, les hommes tombent inévitablement sous l'empire des circonstances, n'ayant rien en dehors d'eux pour les soutenir dans le malheur, rien au-delà des ressources naturelles du caractère.

3. Le désavantage dans le cas de Naaman était un pour lequel nous pouvons croire qu'il n'était pas personnellement responsable ; la maladie hideuse dont il a été atteint peut avoir été héritée, ou contractée par contact accidentel avec des personnes atteintes de la même manière, ou le résultat de privations endurées dans ses campagnes. Il ne pouvait en aucun cas se reprocher d'être la cause de sa calamité. A cet égard, le valeureux Syrien représente une grande multitude d'affligés.

Je remarque que M. Samuel Laing attribue la prévalence des théories pessimistes parmi nous à cette circonstance même. « Dans les états les plus grossiers de la société », dit-il, « ces faibles ont été éliminés par le processus sommaire d'être tués, tandis qu'avec les arrangements plus humains et raffinés des temps modernes, ils vivent et « se lassentle ciel sourd avec leurs cris infructueux. Il faut admettre qu'une santé fragile et des douleurs chroniques tendent d'ordinaire à induire de telles dispositions mentales sombres et morbides, et il est impossible de ne pas ressentir de la compassion pour ceux qui, bien qu'illusions, sont toujours les victimes de leurs propres malheurs immérités ; mais ici, comme dans toutes les autres affaires humaines, il y a un pouvoir latent extraordinaire dans l'homme lui-même, qui, s'il est mis en action, peut renverser la tendance naturelle de ses circonstances, et plier ces mêmes circonstances à des intérêts nouveaux et plus élevés.

La magnanimité des anciens stoïciens s'élève dans le cas d'Épictète maladif et infirme vers une véritable piété. « Osez regarder vers Dieu », dit-il », et dites : Traitez-moi de l'avenir comme vous le voudrez : je suis du même avis que vous l'êtes ; je suis à toi ; je ne refuse rien qui te plaise ; conduis-moi où tu veux ; habille-moi de n'importe quelle robe que tu choisis; est-ce ta volonté que je sois magistrat, que je sois à la condition d'homme privé, que je reste ici ou que je sois en exil, que je sois pauvre, riche ? Je ferai Ta défense aux hommes au nom de toutes ces conditions.

” Il y a un anneau d'affection personnelle dans de tels mots qui soutient que le philosophe Stole était (bien qu'il ne le sache pas) un chrétien d'esprit. Le langage curieusement similaire de saint Paul inclut la confession d'un statut de disciple qu'Épictète ne pouvait pas posséder. "Je sais comment être rabaissé."

4. Mais, bien que des afflictions physiques qui ne sont pas méritées puissent exercer une tension douloureuse sur le caractère, et peuvent difficilement échouer, sauf dans le cas de quelques personnes extraordinaires, à jeter une obscurité sur l'esprit, et donner une teinte mélancolique à toute la vie, ce n'est pourtant pas dans de telles calamités que se trouvent les influences les plus invalidantes et les plus redoutables. Il y a des hommes parmi nous, richement dotés de dons d'intelligence, de caractère, de fortune, qui sont maintenus dans un état d'oisiveté dégradante par le souvenir invalidant de quelque trahison morale passée.

Les hommes s'étonnent d'eux, ne sachant rien et ne soupçonnant rien - mais à leur propre conscience le fait sinistre se démarque avec une importance menaçante. Ils ont perdu confiance en eux-mêmes ; le respect de soi, l'épine dorsale du caractère, est brisé. Je pourrais emprunter les mots du texte pour décrire un tel homme - "un homme puissant et courageux, mais un lépreux". ( HH Henson, BD )

Les "mais" de la vie

Voilà une romance et une tragédie résumées en un seul vers. Vous n'avez besoin que d'un peu d'imagination pour remplir les détails, et hop ! vous avez un livre de vie humaine, avec ses orgueils et ses humiliations, ses grandeurs et ses hontes. L'écrivain vous raconte dans le même souffle la gloire de cet homme et sa croix affreuse. "Mais!" Ah, si seulement nous pouvions nous débarrasser de ce petit mot, comme nous serions heureux ! Hélas! il surgit toujours pour perturber nos réflexions d'autosatisfaction, Il tombe dans le discours humain à chaque tournant.

On le retrouve à chaque étape de l'expérience humaine. Je l'entends tous les jours dans le discours commun des gens à mon sujet. Je surprends mes propres lèvres à le laisser tomber à l'improviste des fois sans nombre. Il y a toujours quelque chose pour nuancer nos félicitations, nos louanges et nos actions de grâces. La fortune s'est bien occupée de vous, mais ! Vous avez eu une carrière fluide et prospère, mais ! Votre mari est presque parfait, mais ! Vos enfants vont bien, mais ! Votre ami a beaucoup de qualités admirables, mais ! Votre employeur est généreux et prévenant, mais ! Votre partenaire est honnête et capable, mais ! Votre église est orthodoxe et pacifique, et éminemment respectable, mais ! Votre ministre est un merveilleux prédicateur, mais ! Il y a toujours ce petit ou gros nuage au travers de ta lumière du soleil, toujours la guêpe dans la coupe de miel, toujours le côté sordide de ton bonheur,

La miséricorde et le jugement se rencontrent, et l'obscurité et la lumière forment une image dans chaque lot humain. Naaman était un grand homme et honorable, mais c'était un lépreux. Or, parfois, nous oublions cet autre côté dans nos pensées sur les autres, et souvent nous en faisons trop dans nos pensées sur nous-mêmes. Et si l'autre côté se rapporte au caractère, nous renversons le processus, en faisant trop de cas chez les autres et en le négligeant en nous-mêmes.

I. Souvenez-vous que chaque Naaman a sa croix. Le côté du bouclier qu'il montre au monde est peut-être en or poli, mais celui qui marche derrière voit le lourd boîtier de fer. Comme nous sommes insensés d'envier les grands leur grandeur, les riches leurs richesses, les honorables leurs honneurs et les sages leur sagesse, et imaginer que parce qu'ils ont plus de ces choses que nous, ils sont nécessairement plus heureux et plus satisfaits.

Et à quel point nous sommes aveugles pour négliger nos propres bénédictions et joies, et nous plaindre parce que les autres semblent plus chanceux que nous. Mal à l'aise est la tête qui porte n'importe quelle sorte de couronne. Là où la fortune laisse tomber ses plus beaux honneurs, elle impose ses plus lourds fardeaux, et le chemin bordé de roses a la plupart des épines épineuses du soin. Plus la lumière du soleil est brillante, plus les ombres sont sombres. Plus un homme obtient ce qu'il veut, plus il s'inquiète quand il ne peut pas faire ce qu'il veut.

Vous ne pouvez pas grimper haut pour cueillir les meilleurs fruits et fleurs sans avoir de nombreuses piqûres et contusions. L'homme qui porte du pourpre et du fin lin devant le monde a souvent en dessous, si vous pouviez le voir, un sac grossier et des cordes de frottement ; et il y a un nuage de soucis pesant comme minuit sur bien des cœurs où la fortune extérieure semble constamment sourire. Dans la vieille ballade, la reine défile sur son galant palefroi, avec une étoffe d'or et des bijoux scintillants, et une splendide panoplie de serviteurs, et la jeune fille du village, regardant par sa fenêtre en treillis, soupire : « Oh ! être une reine ! tandis que la reine, levant les yeux, soupire beaucoup plus profondément et murmure à son cœur : « Oh ! être libre de tout ce fardeau, et comme cette heureuse jeune fille insouciante ! » Oui; il y a des vents froids sur les hauteurs que ceux d'en bas ne ressentent jamais.

Et bien des fois, quand toutes les choses du monde vont bien avec un homme, sa vie intérieure est tout sauf juste avec Dieu. La lèpre du doute ou la lèpre du péché s'est glissée dans toutes ses pensées, a corrompu ses affections humaines et a mis un fléau sur son monde, et il ne sait rien de la paix et de la joie dans lesquelles marche continuellement votre simple foi.

II. Vous ne risquez pas d'oublier votre propre croix. Non; mais n'en faites pas trop. Nul doute qu'il y a un côté sordide dans votre vie. Ce n'est pas tout le soleil. Mais il n'est pas bon de toujours garder le côté obscène au-dessus et de parler comme si les larmes, les soucis et les soucis étaient votre viande et votre boisson continuellement. Pourquoi ne pouvons-nous pas parfois laisser libre cours à nos pensées joyeuses sans les arrêter avec ce « mais » éternel ? "Oui; J'ai beaucoup de choses pour lesquelles être reconnaissant, mais moi. » Ce mot exprime souvent l'essence concentrée de l'ingratitude.

C'est un volume de murmures et d'inquiétudes relié en trois lettres. Ne faites pas trop, je le répète, de cet autre côté. Votre maison n'est pas aussi grande que vous le désirez. Non; mais peut-être y a-t-il beaucoup plus d'amour et de bonheur que dans beaucoup de grandes maisons. Vos enfants ne sont pas tous façonnés comme vous le souhaiteriez. Non; mais certains d'entre eux, espérons-le, apportent de la luminosité à vos maisons et mettent continuellement de la musique dans vos cœurs.

Vos perspectives commerciales ne sont peut-être pas brillantes. Non; mais vous n'avez jamais manqué d'assez de confort, et votre chemin a toujours été jusqu'ici clair. Nous serions des hommes bien plus heureux et bien plus généreux si nous ne faisions pas autant de ce « mais » en pensant et en discutant de ceux qui nous aiment et que nous aimons. Ils nous plaisent à bien des égards, mais ! Ah, eh bien, magnifie les nombreuses choses, et laisse passer cet autre côté. ( J. Greenhough, MA )

Alliage de grandeur

Naaman était un homme puissant, mais c'était un lépreux. Chaque homme a un « mais » ou un autre dans son caractère, quelque chose qui le ternit et le diminue, un peu d'alliage dans sa grandeur, un peu humide à sa joie : il peut être très heureux, très bon ; pourtant, en quelque chose ou autre, pas aussi bon qu'il devrait l'être, ni aussi heureux qu'il le serait. ( Matthieu Henri. )