2 Rois 5:11-12

Mais Naaman était en colère et s'en alla.

Fierté surmontant le désir

Le grand homme et tout son cortège sont gardés à l'extérieur, et le serviteur de Dieu ne sortira même pas, mais envoie le message : « Va te laver au Jourdain. Cette réception peu courtoise n'est pas une arrogance vulgaire, comme la fierté d'un pape qui garde un empereur debout dans la neige dans la cour du château pendant trois jours, avant de l'absoudre. C'est l'utilisation sage de cette Parole divine. Avec une vivacité de tempérament et une fierté de soldat, il s'enflamme d'un seul coup.

Les caractéristiques qui ont offensé Naaman, sont les caractéristiques de la guérison de Dieu pour la lèpre de nos esprits. Ils sont sa gloire même si les hommes peuvent trébucher sur eux. Regardez-les comme mis en évidence ici.

I. Remarquez donc ce qui aux yeux de cet homme était une faute, ce qui, pour une vision plus claire, est une gloire, la totale indifférence de l'Evangile à toutes les distinctions entre les hommes. La communauté dans la maladie du péché détruit toutes les distinctions. Il y a un prince couché sur ce lit ; il y a un garçon d'écurie là-dessus. Ils sont malades de la même maladie, qui touche l'homme, pas son cabinet. Ils ont besoin du même traitement, et - Dieu merci ! - ils l'obtiennent de Celui qui ne fait acception de personne.

Un tel traitement est fidèle au fait de l'état de l'homme. Car c'est un fait que nous sommes tous pareils dans le péché. En nous, il y a eu et il y a toujours une divergence volontaire et une déviation de la ligne du droit, qui obscurcit l'âme d'un homme. « Le monde entier est coupable devant Dieu » ! Vous ne pouvez pas réfuter, et vous ne corrigerez pas ce vieux dicton sur la condition de l'homme. Permettez-moi de le mettre en anglais simple. Pensez-vous qu'il importe le plus dans votre relation avec Dieu - la vôtre et la mienne - que nous soyons des pécheurs ou que nous soyons des gens cultivés ? Pensez-vous qu'il importe le plus que nos cœurs aient commencé en dehors de Lui et que nos mains aient fait le mal, ou que nous puissions lire des livres latins et grecs et que nous soyons des érudits ? Il y a quelque chose pour vous.

Si les distinctions dont vous vous vantez valent quelque chose, elles vous aideront à appréhender et à profiter du don de Dieu. Car ce traitement de tous les hommes comme des pécheurs égaux est le précurseur d'une miséricorde aussi universelle. Tous se ressemblent sur deux faits : que nous avons péché et que Christ est mort pour nous. Et, par conséquent, certains hommes s'en détournent. Il y a la porte étroite ! Beaucoup de place pour vous, pas de place pour le fardeau des distinctions fortuites que vous portez sur vos épaules.

Et alors « il se retourna et s'en alla furieux » ! Et laissez-moi vous rappeler comment cette superbe indifférence de l'Evangile à toutes ces distinctions de l'homme à l'homme, est sa vraie gloire, et a fait des choses merveilleuses. L'Evangile est venu dans un monde tout enveloppé de ligatures, tous divisés en classes, séparés les uns des autres par des gouffres profonds qu'il n'y avait aucun pont, où les nations se fronçaient les sourcils de leurs remparts, et la caste et la classe et la race et la culture déchirent les hommes à part de leurs semblables, et rien que la poigne d'une main de fer et la fausse unité de la conquête ne les maintenaient ensemble.

L'Evangile, la vraie démocratie, est venu rompre les liens avec l'esclave, a enseigné le sentiment de la fraternité, a donné une parole nouvelle et une pensée nouvelle aux langues de la terre - "l'humanité" - a fait des hommes et des femmes des possesseurs égaux d'un grâce égale ! « Il s'est retourné et est parti enragé » ! Et le monde se tourne, et le fera encore dans tous ses peuples et toutes ses classes, non plus séparés, mais unis en une seule foi et un seul Seigneur, vers Celui qui est le Sauveur égal de toute la race des hommes.

II. Nous pouvons tirer de ces paroles une illustration de ce que j'ose appeler la simplicité nue de l'Évangile de Dieu. Il dit : « Voici, j'ai pensé qu'il viendrait, qu'il se lèverait, qu'il invoquerait le nom de l'Éternel, son Dieu, et qu'il frapperait de la main le lieu, et ainsi, par tout ce cérémonial, il guérira le lépreux. Et qu'obtient-il à la place de tout cela ? « Va te laver et sois propre. » C'était très semblable à un païen, habitué aux sortilèges murmurés et aux incantations magiques, dont toute la religion s'accrochait aux bas niveaux de la terre, dont les dieux et dont le culte, dont les espoirs et dont les craintes étaient également matérielles, implorer quelque rituel externe de purification. .

C'était très semblable à un homme d'avoir envie de quelque chose de visible et de tangible sur lequel sa confiance vacillante puisse s'appuyer - un point fixe appartenant à la terre solide auquel il pourrait attacher la fragilité vaporeuse de sa foi. C'était très semblable à Dieu de contredire le désir et de lui donner à la place - seulement une promesse à saisir, et un ordre d'obéir, qui était principalement un test de son obéissance, puisque le bon sens lui disait que l'eau ne pouvait pas laver le manger. le mal et l'orgueil national se sont rebellés contre la prééminence du fleuve d'Israël.

Le même antagonisme apparent entre les désirs des hommes et les voies de Dieu nous rencontre dans l'Évangile - et la même correspondance entre les voies de Dieu et les besoins réels des hommes. Le christianisme vient à nous - ou plutôt au lieu de ce mot abstrait disons le Christ, qui est le christianisme, vient à nous - se fiant entièrement et uniquement aux remèdes spirituels. Lui aussi dit "lavez-vous et soyez propre". Le seul pouvoir qui purifie est Son sang pour le pardon, Son esprit pour la sainteté.

La seule condition pour les recevoir est la simple foi en Lui ; tous les externes ne sont rien. Et ainsi les gens se sentent dépaysés dans une région donc purement spirituelle et immatérielle. Le paganisme qui est en chacun de nous, le matérialisme de sens qui nous influence tous, s'empare du pur Evangile que le Christ a forgé et donne, et le réforme en lui adjoignant un appendice incongru et hétéroclite de rites et de cérémonies, et en investissant les ordonnances simples qu'il a enjointes d'un pouvoir mystérieux.

III. Ensuite, se rattache à cette considération, et pourtant quelque peu distincte d'elle, l'autre, le rejet total par l'Évangile de toute notre coopération à notre propre purification. Les paroles de Naaman lui-même ne contiennent pas explicitement son refus de faire ce qui était requis, au motif que c'était une si petite chose. Mais c'était évidemment dans son esprit, ainsi que les autres motifs d'infraction ; et cela ressort nettement dans la remontrance de bon sens par laquelle ses serviteurs amenaient leur maître irascible à la raison, les hommes seraient beaucoup plus disposés à accepter la voie du salut de Dieu si elle leur donnait quelque part à leur propre salut.

Mais sa caractéristique est qu'il n'aura aucun de nos travaux - pas même autant que cet homme a dû faire dans sa guérison. L'Évangile rejette notre coopération simplement parce qu'il exige notre foi. Car qu'est-ce que la foi ? N'en est-il pas une part essentielle la conscience que nous ne pouvons rien faire, l'abandon et la sortie de nous-mêmes, accompagnant la fuite vers Lui ? Le revers de la foi, c'est l'abnégation ; la face supérieure est la confiance en Christ.

De la même manière, rappelez-vous que le même principe est encore établi parce que notre foi n'est pas le moyen de notre guérison, mais seulement la mise en contact de notre maladie avec le moyen. L'amour de Dieu en Christ, l'œuvre parfaite de réconciliation de Christ, l'Esprit de Christ répandu - ce sont les énergies qui guérissent ; notre foi ne fait que lever la paupière pour que la lumière remplisse l'œil, mais ouvrir la porte par laquelle le médecin peut entrer.

Et, par conséquent, parce qu'il n'y a pas une crevasse dans tout le processus où la confiance en soi peut s'infiltrer, parce que du début à la fin Dieu est tout et l'homme rien, nos cœurs se rebellent, Nous n'aimons pas être pauvres. ( A. Maclaren, DD )

Le lépreux syrien

I. Les causes qui ont poussé Naaman à rejeter le remède prescrit par Elisée.

1. Il s'attendait à une communication directe d'influence surnaturelle ( 2 Rois 5:11 ). 2 Il recherchait, par les moyens désignés, cette vertu qui appartenait à la promesse de Dieu (versets 10-12).

3. Il recula devant l'humiliation impliquée, comme il le concevait, dans l'utilisation de ces moyens ( 2 Rois 5:12 ).

II. Le caractère déraisonnable de sa conduite.

1. Il ne lui appartenait pas de dicter la méthode de son rétablissement.

2. Il aurait dû essayer les moyens avant de les dénoncer.

3. Il aurait dû sacrifier ses sentiments à son bien. L'ensemble du cas enseigne :--

1. L'influence de l'autonomie gouvernementale.

2. La valeur d'un conseil fidèle.

3. Les avantages de la connaissance religieuse. ( homéliste. )

Le banal

Cette irritation de Naaman est si naturelle qu'elle nécessite à peine des mots d'explication. Nous reconnaissons en un instant ce qui l'a tant vexé, justement parce que nous avons été si souvent vexés nous-mêmes. Naaman s'attendait à une guérison frappante et surprenante. Il savait comment se comporteraient les magiciens syriens ; ils sortaient en procession en marmonnant leurs incantations et en déplaçant leurs mains d'une manière mystérieuse et magnétique sur la victime.

Quelque chose de ce genre, sans aucun doute, Naaman s'y attendait lorsqu'il se rendit à la porte d'Elisée. Puis vint le message d'Elisée : « Va te laver au Jourdain », va faire quelque chose que n'importe quel homme peut faire.

I. L'irritation généralisée au lieu commun s'est assez manifestée dans le cas de Naaman. Je pense que j'ai à peine besoin de vous rappeler une autre histoire biblique où l'aversion la plus intense se manifeste. « N'est-ce pas le fils du charpentier ? Ne connaissons-nous pas ses frères ? C'est avec de telles paroles que les Juifs ont discrédité Jésus. Comme Naaman, ils étaient intensément irrités par la banalité de ce Messie.

C'était une croyance répandue parmi les Juifs que le second Adam viendrait à l'âge adulte comme le premier. Ils avaient l'habitude commode, que nous possédons tous, d'oublier les prophéties qu'ils voulaient. Tout à coup, dans quelque éclat de gloire, peut-être du secret du Temple, le Christ apparaîtrait. Ils recherchaient des performances spectaculaires, comme Naaman lorsqu'il est venu rejoindre Elisha.

Puis le Christ est né dans un petit village à flanc de colline, et il a travaillé avec Joseph qui était charpentier du village, et il a joué avec ses camarades dans une rue du village. Mais pour venir plus près de chez nous, et penser à nous-mêmes. Ne sommes-nous pas tous sujets à la même irritation ? Pensez, par exemple, à la façon dont nous considérons nos journaux. Un homme prend toujours son papier avec un sentiment d'attente, et le pose presque toujours avec un sentiment de déception.

Nous disons : « Il n'y a rien dans le journal ce matin, rien ; et donc nous le jetons. Ce que nous voulons vraiment dire, c'est qu'il n'y a rien de surprenant, rien pour nous émouvoir et nous retenir par sa tragédie. Car chaque matin, il y a l'enregistrement de la naissance, la musique en écho de la nouvelle vie créée ; chaque matin, il y a le récit de la mort, avec son chagrin indicible et ses peurs inimaginables. « Il n'y a rien dedans.

» Cette vaine vexation n'est-elle pas semblable à celle de Naaman lorsqu'Élisée lui a demandé d'aller se laver en Jordanie ? Cela n'indique-t-il pas qu'il est très difficile de réaliser la valeur de l'ordinaire ? Le fait est que nous sommes encore à moitié sauvages dans notre cœur, et nous avons tout le plaisir du sauvage dans les couleurs éclatantes. Je ne peux pas m'empêcher de penser, aussi, qu'une grande partie de la lassitude de l'homme pour le monde, une grande partie de la déception que la vie moyenne apporte avec elle est liée par des liens très réels, mais subtils, avec cette contrariété profonde du lieu commun.

Quand nous sommes jeunes, nous rêvons tous de rêves héroïques. Nous allons tous être des soldats, des capitaines de vaisseau, des automobilistes. Nous partons de l'enfance, comme Naaman est parti de Syrie, ne sachant rien, mais ayant des visions glorieuses. Comme Naaman, nous sommes invités à aller nous laver en Jordanie. Nos joies n'ont rien de remarquable ; ce ne sont que les joies de tout le monde en terrasse. Nos peines n'ont rien de spectaculaire.

Il y a mille cœurs qui ont été déchirés comme le nôtre. Nous ne sommes pas des génies comme nous le pensions autrefois. Jumelés avec le grand monde, nous sommes venus pour trouver notre niveau. Ce que je veux dire, c'est que la mauvaise gestion de cette découverte est à l'origine de la moitié de la déception de la maturité, de la moitié de son péché, de son ivresse et de son divorce. Combien d'hommes se détournent avec rage du simple devoir de la vie, non parce qu'il est difficile, mais parce qu'il est ennuyeux.

Et dans notre expérience chrétienne, car nous sommes ici sous la bannière du Christ en tant que chrétiens, n'avons-nous pas su quelque chose dans notre expérience chrétienne des déceptions de Naaman ? Je pense que beaucoup d'hommes viennent à Jésus de Nazareth comme le commandant de la Syrie est venu au prophète Elisée - nous venons parce que nous avons besoin de lui. Nous venons à cause de la lèpre du péché. Nous avons lu des choses si merveilleuses sur ce grand réveil qui se déroule au cœur même du Pays de Galles, que nous venons tous impatients avec une attente glorieuse.

À Dieu ne plaise que je devrais même laisser entendre que ces attentes sont déçues ; Il est capable d'économiser jusqu'à l'extrême. Mais quand nous venons et que nous ne pouvons pas le voir, quand nous entendons une voix qui dit : « Va te laver au Jourdain », alors qu'au lieu d'un miracle rapide, il n'y a qu'un commandement clair que nous avons entendu depuis notre enfance, quand au lieu de grandes actions il y a service ennuyeux et morne, les hommes, pour ne pas dire les femmes, ne se sont-ils pas déplacés même contre le Christ avec ce sentiment qui animait Naaman ? Vous devez résister à ce sentiment, vous devez le combattre. Se détourner d'Elisée avec rage était une chose très pauvre et pitoyable ; mais se détourner du Christ Jésus dans une colère est le seul acte fatal de la vie d'un homme.

II. Il y a peu de choses plus dangereuses que cette aversion. Permettez-moi de vous indiquer trois raisons bien claires qui rendent si périlleux de chérir cette irritation.

1. Vous souviendrez-vous, d'abord, que le lieu commun est la chaîne et la trame de la vie ? C'est la matière dont sont faites nos journées. Prenez hier ; pensez à la façon dont vous l'avez dépensé jusqu'au coucher du soleil et à l'étoile du soir, et vous avez le record de mille choses ordinaires. Le tissu de nos jours communs est banal. Nous nous réveillons, nous mangeons, nous travaillons, nous prions - Dieu l'accorde - et nous dormons. Nous passons par la routine ennuyeuse du devoir quotidien ; nous avons notre petite part insignifiante d'épreuves.

L'un de nos romanciers modernes dit une chose sage à propos de la grandeur, ce mot tristement outragé et mal géré. La grandeur, dit-il, c'est de prendre les choses communes de la vie et de marcher vraiment parmi elles. Peu importe à quel point votre vie peut être émouvante, ce sera un échec si vous n'avez jamais été réveillé à la gloire de l'habituel. Il n'y a pas de bonheur comme le bonheur ancien et commun, le soleil, l'amour, le devoir, le rire des petits enfants. Seul un imbécile pouvait penser qu'un yacht ou une automobile devait être mis en balance avec ces choses immuables. •

2. Alors, souvenez-vous-en, le lieu commun est la préparation de Dieu pour les grands. Il nous prépare à rencontrer de grandes heures quand elles viennent. La simple obéissance à un commandement très clair, pour nous comme pour Naaman, est le chemin vers les heures glorieuses. Que voulait dire notre Seigneur dans cette parabole lorsqu'il fait dire au Maître : « Sois le souverain de dix villes » ? Que voulait-il dire lorsqu'il a dit : « De ta bouche je te condamne, méchant serviteur.

Prends-lui la livre et donne-la à celui qui a dix livres ? il voulait dire que la capacité du gouvernement royal, le pouvoir d'accéder à de grandes situations et de jouer le roi, était enracinée dans la gestion courageuse et fidèle de la fourrière banale et ordinaire. C'est toujours ainsi. Retracez l'échec qui fait parler toute la ville, et vous retrouverez ses racines dans des années mal réglées. Tout l'espoir d'un homme pour un lendemain radieux réside dans son usage d'un lieu commun aujourd'hui. Si vous ne pouvez pas être fidèle maintenant alors que tout est morne, il y a alors peu d'espoir de victoire.

3. Pensez à la façon dont le Christ insiste sur le lieu commun. Nous souhaitons tous, n'est-ce pas, le suivre ? Plus j'étudie la vie du Christ, plus je suis impressionné par la valeur qu'il accorde à l'ordinaire. Il prit un lis commun qui poussait par dizaines de milliers, et il dit : « Même Salomon, dans toute sa gloire, n'est pas vêtu comme l'un d'eux. Il prit un enfant banal – pas trop propre peut-être, mais avec de tels yeux – et dit : « A tel est le royaume des cieux.

« Pour le Christ, il y avait tout un univers dans la graine de moutarde ; pour Christ, il y avait une révélation dans le moineau. Au lieu de nous tourmenter comme Naaman, nous dirons : « Oui, Seigneur, parce que tu me l'as ordonné, j'irai me laver sept fois au Jourdain. ( GH Morrison, MA )

Voici que j'ai pensé.

Le danger des préjugés

Naaman avait entendu parler d'un homme qui pourrait guérir sa lèpre, alors il a pensé comment cela serait accompli. Il a fait un plan dans son propre esprit, comme nous le voyons dans le onzième verset. La grande erreur que nous avons commise, c'est que nous pensions pouvoir découvrir une religion, nous pourrions en faire une. Nous avons donc mis notre inventivité au travail, et nous avons dit, Dieu doit être ceci et cela. La religion doit surprendre en montrant la manière inattendue de faire les choses.

La religion est pas une condition de notre a priori la pensée. La religion de la Bible ne prétend jamais nous rencontrer à mi-chemin, faire la moitié du travail si nous voulons faire l'autre moitié. L'homme préférerait être flatté et loué, et il lui serait agréable d'entendre les anciens prophètes dire : « Tu es un homme intelligent, et ta ruse doit plaire à Dieu et à ses anges ; tu as découvert le secret du Tout-Puissant ; par ta propre main droite tu as capturé les prix du ciel.

» Qui ne serait pas content d'un tel éloge ? Mais il n'est jamais donné. La Bible déverse le mépris sur la pensée qui préoccupe l'esprit, et n'a de bénédiction que pour ceux qui sont pauvres de cœur, doux, humbles, contrits, brisés d'esprit, enfantins, qui disent avec une tendre révérence Tu m'as à être et à faire ? Je regarderai cet homme. Comment l'attente est excitée par cette introduction.

"Qui est l'homme?" C'est vers cet homme que je regarderai, qui est d'un esprit brisé et contrit, et qui tremble à ma parole. Appliquons cette suggestion à deux ou trois des enquêtes religieuses les plus vitales.

1. Appliquez-le au sujet de l'inspiration. Au lieu de venir au Livre sans parti pris ni préjugé, simplement pour entendre ce que le Livre a à dire pour lui-même, nous venons avec ce qu'on appelle une théorie de l'inspiration. Comme s'il pouvait y avoir un équilibre entre les termes, comme s'ils pouvaient, à un degré ou à un autre, être équivalents les uns aux autres. Théorie égale à l'inspiration - inspiration égale à la théorie. Le mot théorie doit être une offense au mot inspiration ! L'inspiration est folie, extase, enthousiasme, le couronnement de l'âme, l'esprit dans son illumination la plus large et la plus grandiose.

Ouvrez maintenant le livre. Le Livre n'est pas aussi proche de cela qu'il est possible pour un livre de l'être. Quelle est la conséquence ? Le Livre n'est pas inspiré, car, bien sûr, il ne répond pas à notre idée préconçue de l'inspiration ! Que dit Naaman à propos du Livre ? « Voici, je pensais que tout serait écrit en polysyllabes ; Je m'attendais à ce que ce soit tout sublime, avec une sublimité sans précédent trop grande pour notre langue, et aurait besoin d'une langue à elle trop supérieure pour notre atmosphère, et aurait besoin d'un air créé pour lui-même.

» Et voilà, c'est si simple, si graphique, si abrupt, si social. Ce que vous avez à faire avec la Bible, c'est de la lire d'un bout à l'autre, sans rien dire à personne. Vous n'avez pas à y plonger comme bon vous semble, vous devez commencer par le début et lire jusqu'à l'Amen final. Ce faisant, vous devez être aussi juste envers le Livre que vous le seriez envers le criminel le plus méchant qui ait jamais été à la barre de la justice.

Lorsque vous avez lu le Livre ainsi d'un bout à l'autre, il n'y a aucune raison pour que vous ne vous forniez pas une opinion distincte à son sujet. Nulle part le Livre ne vous enlèvera votre pouvoir de pensée, de raison et de jugement. Cela vous mettra plutôt au défi de dire à la fin : « Qui ou quoi dites-vous que je suis ? » La même suggestion s'applique à la grande question de la Providence. Ici encore, nous perdons beaucoup par l'indulgence de l'idée préconçue.

Étant donné Dieu et l'homme. Dieu, tout-puissant, omniscient, et l'homme tel que nous le connaissons, pour découvrir le cours de l'histoire humaine. « Voici, j'ai pensé qu'il en serait ainsi. L'homme bon aura une récolte abondante chaque année. L'homme qui prie verra se clôturer chaque jour une grande victoire de la vie. L'honnêteté sera récompensée, le vice sera réprimé, écrasé, condamné, par la voix universelle. Le vrai homme sera roi, et le faux sera haï et méprisé.

La vertu lèvera la tête, et le vice priera une nuit septuple pour cacher son horreur intolérable. C'était votre idée préconçue, quelle est la réalité ? Parfois, l'athée a une meilleure récolte que l'homme qui a prié au temps des semences, et a prié tous les jours jusqu'à l'arrivée de l'automne. Parfois, le juste n'a pas où reposer sa tête. Parfois, le vrai homme est rabaissé et le faux homme est hautement exalté.

Notre idée préconçue est si différente de celle-ci que nous ressentons la violence d'un choc énorme, et peut-être pouvons-nous tourner et partir en colère. Considérons et soyons sages. Quelle affaire avons-nous à inventer une théorie de la Providence ? Nous ne pouvons pas dire ce qu'un jour peut apporter. Nous avons déjà oublié tous les incidents d'hier, de demain nous ne sommes jamais sûrs : nous sommes d'hier et ne savons rien. Quelle devrait être notre attitude mentale et notre humeur morale ? Le chrétien doit se tenir tranquille et dire : « Seigneur, non pas ma volonté, mais la tienne, soit faite.

Ce que je ne sais pas maintenant, je le saurai plus tard. Je ne suis qu'hier et je ne sais rien. Tu es d'éternité en éternité, et tu connais tout le système de compensation que tu as établi toi-même. À la longue, tu justifieras ta providence auprès de l'homme.

3. Ce qui s'applique à l'Inspiration et à la Providence s'applique, bien sûr, à la plus grande question de la Rédemption. Nous avions pensé que le plan de la rédemption serait ceci ou cela, et toutes nos idées préconçues n'atteignent pas l'agonie de la croix, et le mystère d'une mort sacrificielle. Vous voyez une fois la rédemption et la vision passe, vous ressentez le mystère, et après cela la vie est transfigurée et devient elle-même un sacrifice.

Si la croix n'est pas allée plus loin que votre invention, votre intelligence, votre gamme d'intrigues et de théories, ce n'est pas une croix, ce n'est qu'une potence romaine. Il n'y a pas de théorie du cœur. Il n'y a pas de théorie de l'amour. Il n'y a aucune théorie du sacrifice d'une mère pour son enfant malade et mourant. Vous devez le sentir, le connaître par cœur, le voir par quelque rapide coup d'œil d'un esprit semblable, et après cela vous aurez une compréhension qui ne peut être mise en mots et en phrases.

Comme dans le cas de Naaman, alors maintenant. La surprise de la révélation chrétienne est toujours dans le sens de la simplicité. Naaman avait un programme, Elisée un ordre. Naaman a eu une cérémonie, Elisée une révélation. Naaman avait besoin d'une feuille de papier entière sur laquelle écrire son plan élaboré, Elisée a résumé son adresse en une phrase militaire et a rendu son ordre en tant que soldat plus puissant que Naaman. Brûlons nos théories, inventions, idées préconçues, préjugés et nos prévisions sur Dieu, la Providence, l'Inspiration, la Rédemption et la destinée humaine, et jetons-nous dans les grands bras, demandant seulement d'être et de faire ce que Dieu voudrait que nous soyons et faire. ( J. Parker, DD )

Les dangers de la préconception

L'histoire de Naaman, sa position, sa maladie, son voyage vers Elisée et le remède, si différent de ce à quoi il s'était attendu.

I. Il est naturel que nous ayons des idées préconçues. Nous nous formons instinctivement des opinions à l'avance. Imaginez l'apparence d'une personne que nous espérons rencontrer ou d'un endroit que nous espérons visiter. Imaginez comment nous nous sentirons et nous nous comporterons dans certaines circonstances. Ainsi avec Naaman, qui avait imaginé une scène impressionnante et dramatique. Le prophète sortirait vers lui, le grand soldat, et il y aurait beaucoup de cérémonie et de faste. Les hommes ont des conceptions.

1. Concernant la force de la conviction pour le péché. Attendez un certain type et intensité. Ce doit être quelque chose qui enlèvera le sommeil et l'appétit, qui les suit jour et nuit. Ils doivent endurer des horreurs, être presque irrésistiblement poussés vers le Sauveur. N'est-ce pas une idée répandue ?

2. Quant au mode de conversion. C'est comme si les cieux s'ouvraient. Accablé de joie et d'extase. Non sauvés à moins qu'ils ne passent de la mort à la vie en criant.

3. Quant à l'expérience religieuse. Une certaine intensité de plaisir. Une foi et une joie claires et constantes, une sérénité impassible, comme celle de quelqu'un d'autre qu'ils ont connu.

4. Quant à la manière de mourir. Esprit clair, vue des anges, cris. Et pourtant la conviction, la conversion et l'expérience religieuse peuvent être tout à fait différentes de ce que nous avons imaginé ou souhaité qu'elle soit.

II. Pourquoi nous ne devrions pas être influencés par des idées préconçues.

1. Peut perdre nos âmes en attendant ce qui ne viendra jamais à nous. Naaman avait péri s'il s'était fié à sa seule voie, s'il n'avait pas renoncé à ses idées préconçues. Une telle conviction, une telle conversion que vous désirez, peut ne pas être la vôtre.

2. Nous serons rendus malheureux si nous ne les respectons pas. Mieux vaut ne pas les avoir. Nous serons malheureux parce que notre conversion n'est pas comme celle de quelqu'un d'autre. Nous ne pouvons pas nous sentir comme les autres - nous ne pouvons pas crier, et donc penser qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez nous. Beaucoup d'hommes bons sont malheureux parce qu'ils n'ont pas les expériences des autres.

3. Dieu travaille selon la ligne de l'individualité et du tempérament. Personne ne se regarde, n'aime ou n'est impressionné de la même manière. Nous ne sommes pas coulés dans des moules en fer. Un homme est atteint par sa raison, un autre par sa conscience, un autre par ses émotions. L'un est alarmé par les tonnerres du Sinaï, un autre fondu par la Croix du Calvaire. La conversion et l'expérience religieuse d'un homme ressemblent beaucoup à son tempérament. Il peut y avoir une lumière soudaine, comme l'a vu Paul, ou il peut arriver comme l'aube, il peut parler dans la tempête, ou dans la « petite voix douce ». Il peut y avoir de l'extase, ou seulement un sentiment de paix tranquille.

4. Nos conceptions n'ont rien à voir avec notre salut. La propre voie de Dieu pour chacun, pas pour les autres de dire ce qu'elle sera. Rien dans la Bible sur le genre de sentiment - le mode de conversion - un commandement à tous - " Repentez-vous " - " Croyez ". Vous êtes des lépreux exposés à la mort, le Christ le seul médecin, le repentir et la foi le seul moyen de salut. Ne vous laissez pas tromper par des idées fausses. C'est le Christ ou la mort. Invoquez-le, obéissez-lui et vous serez sauvé. ( JL Elderdice. )

"Je pensais"

Au début, cependant, nous aurons quelques mots pour les croyants. Les idées préconçues sur ce qui devrait être le mode d'action du Seigneur sont très préjudiciables, même à ceux qui ont une vraie foi en Dieu, et pourtant elles sont très fréquemment abandonnées. Nous traçons d'avance le chemin de la Providence et la méthode de la miséricorde, oubliant que le chemin du Seigneur est dans la mer, et son chemin dans les grandes eaux, et ses pas ne sont pas connus.

Cette folie est parfois vue chez les croyants en référence à leur chemin vers le ciel. Ils sont comme les enfants d'Israël à leur sortie d'Egypte. Il y a une route droite vers Canaan, pourquoi ne sont-ils pas autorisés à la prendre ? La Providence ne vous embarrasse-t-elle pas souvent et ne va-t-elle pas à l'encontre non seulement de vos désirs, mais de votre jugement délibéré ? Ce qui, pour de nombreuses raisons, semble être le meilleur ne vous arrive pas, tandis que ce qui semble être terriblement préjudiciable vous rattrape.

Vos prévisions ne se réalisent pas, vos rêves éveillés ne se réalisent pas, vos projets de vie ne se réalisent pas. La même faute surgira en rapport avec nos prières. Nous prions en croyant, et une réponse vient, car la prière en croyant ne tombe jamais; mais la réponse arrive de façon inattendue et pas du tout comme nous le pensions. Nous avons prié Dieu de bénir notre famille, et voilà, notre femme est enlevée ou notre enfant tombe malade.

« Je pensais », dites-vous, « mais oh, comme c'est différent de mes pensées ! » Oui, mais combien mieux que vos pensées ! Vous découvrirez que le Seigneur fait pour vous beaucoup plus que tout ce que vous avez demandé ou même pensé. Dieu vous enrichit par votre pauvreté, il vous guérit par votre maladie et vous rapproche de lui en vous éloignant davantage de la confiance des créatures. Nous avons pleuré avec Jacob, Joseph n'est pas, Siméon n'est pas, et vous emporterez Benjamin.

Toutes ces choses sont contre moi. Que Dieu nous sauve de ce cruel « je pensais » qui nous tourmente et dément notre Dieu. D'un autre côté, nous faisons parfois des prévisions flatteuses de l'avenir qui sont également fausses. « Dans ma prospérité, ai-je dit, je ne serai jamais ému. Seigneur, par ta faveur tu as fortifié ma montagne. C'était la pensée de David. Tout le monde pourrait être ballotté, mais il serait calme et confiant.

Écoutez maintenant la suite : « Tu as caché ta face, et j'ai été troublé. Comme tout autre homme, il craignait, et sa montagne ferme s'avéra n'être qu'un nuage roulant qui s'enfuit devant l'explosion. Les notions préconçues de la voie du salut sont de grands obstacles à l'existence même de la foi dans l'esprit des non-convertis.

I. Comment pourriez-vous vous attendre à découvrir le chemin du salut par vos propres pensées ? Il y a beaucoup de choses que les hommes peuvent découvrir, et l'inventivité de l'esprit humain sur les choses terrestres semble n'avoir guère de limites ; mais, en ce qui concerne les choses célestes, l'homme naturel n'a pas la faculté de discerner, et n'a encore jamais fait de découverte, et ne le fera jamais. Tout ce qui est connu de Dieu est fait connaître par Dieu.

Sur la face de la nature l'existence de Dieu est écrite, mais nous cherchons en vain toute indication d'un plan de salut. Jésus seul est le Sauveur : comment imaginez-vous que sa manière de sauver puisse être connue des hommes sans qu'il ne l'ait révélée ? Si vous pouviez découvrir le chemin du ciel par vous-même, pourquoi le Seigneur vous a-t-il donné la Bible ? Ce volume inspiré est un superflu si vos pensées doivent désigner la voie du salut.

Je demanderai à chaque pécheur éveillé ici qui s'est installé dans ses pensées quel devrait être le plan du salut, quelle paix ses pensées lui ont apportée ? Jusqu'où vos inventions vous ont-elles amené ? Ils vous ont conduit vers des médecins sans valeur ; ils vous ont fait dépenser votre argent pour ce qui n'est pas du pain, et votre travail pour ce qui ne satisfait pas.

II. Le plan du salut doit-il être arrangé selon votre puits et votre jugement ? Tu es pécheur et tu veux pardonner, ta nature est dépravée et a besoin d'être renouvelée : le plan de te pardonner et de te régénérer doit-il être façonné pour plaire à tes goûts et caprices ? Le grand Seigneur de miséricorde devrait-il s'attendre à vous et vous consulter sur la manière dont il opérera votre salut ? En tant qu'homme raisonnable, je vous prie de me le dire, le Seigneur n'a-t-il pas le droit absolu de dispenser ses faveurs à sa guise ? Ne fera-t-il pas ce qu'il veut des siens ? Vous êtes peut-être vous-même un homme d'esprit généreux, et vous soulagez les pauvres ; mais supposez qu'un pauvre vous dicte comment il doit être secouru, et sous quelle forme vous devez donner votre charité, l'écouteriez-vous un instant ? « Non », diriez-vous, « je ne suis pas tenu de vous donner quoi que ce soit.

Si je donne, je donne librement, mais je ne serai pas lié par des règles que vous pouvez choisir de faire. Les mendiants ne doivent pas choisir. Maintenant, toi, ô non sauvé, tu es un mendiant qui a besoin de l'aumône de Dieu. Avez-vous l'intention de dicter au Très-Haut comment et de quelle manière il vous donnera son salut ? N'agissez pas si bêtement ; comme un homme raisonnable renonce à une telle idée. De plus, ne pensez-vous pas que, si le plan de miséricorde était laissé à votre choix, vous deviendriez très orgueilleux ? Si vous aviez l'esquisse du système du salut, et qu'elle était bien faite et pleinement accomplie, vous diriez : « Mes méthodes sont admirables ! Ne suis-je pas sage ? Ne l'ai-je pas bien arrangé ? D'ailleurs, considère, ô homme, toi qui veux t'esquisser le chemin du ciel ; ne vois-tu pas comme tu déroges à la gloire de Dieu ? Le Seigneur a-t-il demandé votre jugement quand il a fait les cieux ? quand Il a creusé les canaux de l'abîme ? quand Il a déversé les flots ? quand Il a équilibré les nuages ​​? quand Il a mis les étoiles à leur place ? Avec qui a-t-il pris conseil ? qui l'a instruit ? Qui était avec lui pour tendre la corde ou tenir le fil à plomb ? Lui-même, dans l'ancienne création, a fait toutes choses par sa sagesse infinie ; pensez-vous qu'il a besoin de votre aide dans le nouveau ? Dans l'œuvre de la rédemption, a-t-il demandé votre aide ou pris votre conseil lorsqu'il a fait l'alliance de grâce et l'a fixée par un décret ferme ?

III. Par quelle règle êtes-vous capable de préconcevoir ce plan ? Vous refusez qu'on vous dise ce qu'est réellement ce plan, parce que vous pensez le savoir à l'avance. Maintenant par quelle règle avez-vous jugé? Je vais vous le dire en un mot. La plupart des pécheurs conçoivent le plan du salut comme ce qu'ils souhaitent qu'il soit. Ils pensaient; mais leur vœu est père de leur pensée. Mais vous m'assurez que vous avez conçu la voie du salut selon votre entendement.

Eh bien, vous l'avez conçu à tort avec certitude, car quelle est votre intelligence comparée à l'intelligence de Dieu ? "Eh bien", dites-vous, "mais j'ai reçu mes idées de mes parents." Alors, qui étaient tes parents ? car c'est un très grand point dans un tel cas. Qui étaient-ils et ont-ils été sauvés ? Supposons que vos parents soient perdus, est-ce une raison pour laquelle vous devriez l'être ? Personne ici qui a un père aveugle ne considérerait qu'il est de son devoir de lui crever les yeux pour honorer ses parents.

Si un homme était né d'un parent infirme et que Dieu le bénissait avec tous ses membres et ses facultés, il ne se considérerait pas obligé de boiter, d'utiliser une béquille ou de se tordre le pied. Nous avons un vieux proverbe qui dit que si un homme est né dans une écurie, il n'a pas besoin d'être un cheval ; un homme ne devrait pas non plus être d'une fausse religion en raison de ses liens familiaux. Si nos parents se sont trompés, ce n'est pas une raison pour que nous le fassions.

Nous le regrettons pour eux ; mais avec la Parole de Dieu entre nos mains, nous n'avons pas l'intention de les suivre plus loin qu'ils n'ont été conduits par Dieu. « Eh bien », dites-vous, « mon idée de la façon dont je devrais être sauvé est tirée de ce que j'ai lu et observé. Je ne peux pas me soumettre à être sauvé par la simple confiance en Jésus, car j'ai lu la biographie d'un homme bon, et je veux me sentir comme lui : d'ailleurs, j'ai remarqué combien mon cousin était troublé d'esprit, et j'ai observé que elle a fait un rêve très remarquable ; et, d'ailleurs, elle a obtenu des joies très extraordinaires, et à moins que j'en aie quelques-unes, je n'y croirai jamais.

» Mais, pensez-vous que Dieu s'attache à donner à chaque pénitent la même ligne d'expérience ? "Oui", dit l'un, "mais je juge par le courant général de la société, et les opinions que je rencontre dans la vie de tous les jours. Je suis un homme du monde, et je me forme mon opinion à partir des hommes du monde. Alors, à coup sûr, vous vous faites une fausse opinion, car la pensée du monde n'a jamais été la pensée de Dieu et ne le sera jamais.

« Vous êtes de Dieu, petits enfants. » dit Jean, "et le monde entier repose dans le méchant". Se faire une opinion sur ce qu'est la lumière en séjournant dans les ténèbres est ridicule. Façonner une notion de liberté à partir de la prison, ou décrire la vie par des observations faites dans un charnier, serait absurde.

IV. Comment cela se passerait-il, en supposant que vos pensées étaient le fait ? Examinons la question. Vous avez peut-être pensé que vous deviez être sauvé en vous soumettant à une cérémonie. Supposez qu'il en soit ainsi ; ce serait une calamité. Car il donnerait le pardon sans pénitence, le pardon sans changement de cœur. Ce serait une chose très malheureuse pour vous, si par une opération extérieure la culpabilité pouvait être enlevée, car il est clair que votre mauvais cœur resterait, et, par conséquent, vous n'auriez toujours aucune communion avec Dieu, et aucune aptitude pour le ciel.

Vous devez naître de nouveau, vous devez croire en Jésus ; ce sont les nécessités de votre nature si vous voulez être heureux. La vraie foi en Jésus agit par amour et purifie l'âme : c'est la voie du Seigneur, acceptez-la et abandonnez vos propres pensées. Vous voulez peut-être être sauvé par de bonnes œuvres ; l'autosatisfaction est votre pensée. Hélas, si c'était ainsi, ce serait une voie impossible pour vous, car vous ne pouvez pas accomplir de bonnes œuvres.

Si vous le pouvez, pourquoi avez-vous péché ? Peut-être pensez-vous que Dieu pourrait aussi bien vous pardonner tout de suite et en finir; c'est votre plan. Supposons qu'Il l'ait fait. Supposez qu'il efface immédiatement votre péché de son livre, et qu'il y ait une fin ; quelle paix cela vous donnerait-il? Quelle sécurité pour l'avenir ? Un Dieu qui pourrait pardonner sans justice pourrait un de ces jours condamner sans raison.

V. Laissez-moi vous demander, alors, avez-vous l'intention d'être damné par caprice ? Veux-tu perdre le paradis et être jeté en enfer pour toujours à cause de tes orgueilleuses fantaisies ? Car, oh, je vous assure au nom de Dieu que son plan ne changera pas pour vous. Si le Seigneur devait modifier son évangile pour vous, alors il doit le modifier pour un autre, et un autre, et ce serait aussi mouvant qu'un sable mouvant. Le voilà; à prendre ou à laisser, mais vous ne pouvez pas le modifier. « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé » est toujours vrai, et l'autre côté de la question est vrai aussi : « Celui qui ne croira pas sera damné ». ( CH Spurgeon. )

Pensées de l'homme et pensées de Dieu

1. Combien de fois ces mots sont-ils employés en ce qui concerne les affaires de la Providence. Au milieu des dispensations mystérieuses qui nous arrivent, que ce soit en tant qu'individus ou en tant que communautés, combien sommes-nous aptes à contester la fidélité du Tout-Puissant, à mettre en doute la sagesse de sa procédure et à opposer nos volontés au Divin. N'est-ce pas souvent l'expression silencieuse du cœur inquiet, « Voici, j'ai pensé » - qu'il valait mieux qu'un tel événement ait été ordonné autrement ? Quelle est la réponse à ces suppositions indignes et semblables ? « Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit le Seigneur » ( Ésaïe 55:8 ).

Aux yeux des sens, si déconcertantes et mystérieuses que soient les voies de l'éliminateur suprême, il ne nous appartient pas de « penser », mais de croire ; ne pas questionner, mais comme Job, s'agenouiller et adorer : ne pas dire : « Voici, je pensais » que tes jugements étaient justes, et j'ai été trompé ; mais, je sais qu'ils ont raison, et que tu m'as affligé par fidélité : non, « je pensais » que « toutes choses concourent au bien » ; mais, « je sais » qu'ils le sont.

2. Mais ces trois brèves paroles admettent une interprétation plus solennelle, et des leçons plus solennelles encore, si nous les rattachons au pécheur et à un monde éternel. Anticipons la scène. Évoquons quelques-unes de ces « pensées » qui, jusqu'à ce moment, ont pu tromper et tromper, mais qui se dissoudront alors comme une corde de sable.

(1) « Voici, j'ai pensé », peut-on supposer qu'on dira, « que j'étais aussi bon que mes voisins. Je ne voyais aucune raison de restreindre la passion et de mener une vie trop stricte. Je me suis amené à considérer les tendances et les vices d'une nature corrompue comme des faiblesses pardonnables, créditant trop facilement le verdict d'excuse de mes camarades, car ils se moquaient de mes scrupules, et me disaient qu'il n'y avait finalement pas grand mal à se livrer à ces manquements et faiblesses, que je n'étais qu'un enfant d'Adam au mieux, et qu'aucune perfection n'était à rechercher ici.

» Et n'est-ce pas le rêve même que beaucoup caressent quotidiennement, la casuistique fausse et fatale qui les entraîne à la destruction ? Ils se contentent de se mesurer par eux-mêmes et de se comparer entre eux. Avec des sensibilités morales émoussées et des distinctions morales déconcertantes, ils invoquent sur eux-mêmes la perte du prophète : « Malheur à ceux qui appellent le mal bien et le bien mal, qui mettent les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres !

(2) On peut supposer qu'un autre sera alors prêt à dire : « Voici, j'ai pensé » que je pourrais en toute sécurité remettre à plus tard. Je pensais pouvoir présumer d'un pouls fort, d'un bras vigoureux et d'un front non ridé. Je pensais que j'avais encore un long avenir sur lequel bâtir; pas une teinte d'automne ne semblait être sur la feuille ; le soleil était encore loin du ciel occidental ; Je flottais sur le ruisseau les bras croisés, apparemment en sécurité dans ma barque, imaginant peu que la cataracte était à portée de main.

J'étais convaincu de ma folie, quand je me suis retrouvé soudainement dans le tourbillon et le vortex des eaux sombres. Je suis ici pour rendre un terrible témoignage de la vérité souvent écoutée, mais écoutée en vain, que « comme les hommes vivent, ainsi les hommes meurent ! » Et n'est-ce pas aussi le raisonnement quotidien des multitudes ? Pourquoi, peut-on demander, revenir si souvent à ce thème fâcheux du péril de l'ajournement ? Juste parce qu'il forme le rocher submergé qui a jonché la mer de la vie avec plus d'épaves lugubres que tout autre.

(3) Nous pouvons imaginer l'aveu d'un autre comme ceci : « Voici, je pensais » que Dieu serait trop miséricordieux pour punir. « J'ai pensé » qu'il n'imposerait jamais un châtiment aussi sévère à la créature de ses propres mains ; « J'ai pensé », lorsque j'ai vraiment affronté sa barre, qu'il modifierait ses menaces enregistrées, ou bien, peut-être, par un grand exercice abondant de son amour, accorderait un sursis et une amnistie universels.

« Je pensais », lorsque j'ai regardé sa création extérieure visible, je n'ai vu aucun hiéroglyphe de colère. J'ai vu l'amour au crayon sur chaque fleur ; Je l'ai entendu murmuré dans chaque brise, chanté dans le chœur des oiseaux, proclamé par le soleil étincelant le jour, et bercé par les étoiles silencieuses la nuit. De plus, en regardant autour de moi dans le monde moral, j'imaginais que l'on pouvait voir de vagues préfigurations de l'oubli divin du péché et de la réticence à punir.

« La sentence contre une œuvre mauvaise » n'était pas, dans l'économie terrestre, « exécutée rapidement ». J'ai vu, souvent, la vertu languir sans récompense, et le vice élever sans réprimande son front d'airain. Quand le Tout-Puissant fit ces choses et « garda le silence », « voici, je pensais » qu'il était « tout à fait comme moi ! Pour réfuter des « pensées » similaires, auxquelles, c'est à craindre, des multitudes s'accrochent, et qui, ce faisant, abaissent le Créateur immuable au niveau de la créature vacillante, il suffit, assurément, de désigner l'Incarnation. et la Passion du Divin Rédempteur, et les terribles leçons qui les entourent.

(4) D'une autre foule en ce grand jour de rétribution, on entendra l'expression d'une "pensée" encore plus effrayante; - "Voici, je pensais" que le monde entier des réalités spirituelles était un mythe - que la religion était un mensonge - que Dieu et le ciel étaient des illusions d'une fantaisie affectueuse - que l'enfer était un conte et un cauchemar de terreur sacerdotale - Révélation un répertoire de contrefaçons astucieuses et archaïques que la superstition avait pesé d'âge en âge sur un monde crédule.

« Je pensais » qu'il y avait suffisamment de lumière dans ma propre nature intellectuelle pour me guider. J'ai entendu les prêtres du Temple, les interprètes reconnus des oracles de Dieu, proclamer des vérités qui n'étaient ni accréditées ni authentifiées par aucun autre témoignage. La nature extérieure semblait leur démentir. Ils parlaient de « la fin de toutes choses » ; la dissolution de l'économie existante ; la venue du Fils de Dieu sur les nuées du ciel.

J'ai regardé à l'étranger sur la terre matérielle, avec son dais de firmament ; cela semblait anticiper et faire écho à ma propre pensée sceptique : « Où est la promesse de sa venue ? » Toutes les choses ont continué comme elles étaient. Pourquoi pratiquer une vie d'abnégation, comme je vois les autres le faire, sur une simple aventure ? Le témoignage visible du globe sur lequel je vis est plus fiable que les affirmations de quelques vieux rouleaux de parchemin et de fervents rêveurs.

Je prendrai ma chance de ces prétendues prémonitions de colère à venir. La raison sera la prêtresse de mon autel, et le plaisir la déesse enchâssée. Le mien sera le credo heureux, de la mort un sommeil éternel, et la tombe une dernière et longue demeure, dont les sommeils qu'aucune trompette fictive du Jugement ne brisera jamais ! Combien, en cette époque d'infidélité galopante et de licence débridée, se leurrent avec ces mêmes « pensées » ? L'injonction divine, en référence à ces imaginations sceptiques, est " un message de tendre compassion et d'amour - Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui , et à notre Dieu, et il pardonnera abondamment » ( Ésaïe 55:7 ).

(5) Quelle est la grande leçon pour nous tous de ce sujet ? N'est-ce pas maintenant de prendre Dieu au mot ? Comme Naaman, nous « pensons », et nous nous arrêtons et hésitons, lorsque l'injonction et l'exhortation divines sont : « Croyez seulement ». ( JR Macduff, DD )

Qu'est-ce qui barre le chemin

Naaman est allé à la porte du prophète pour lui dire comment prêcher, et parce que le prophète n'a pas pris sa leçon de Naaman, Naaman est rentré chez lui en colère. Mes frères, le salut n'est pas coupé à votre modèle. La lèpre n'est pas guérie sur votre ordonnance; son véritable et unique remède a des lois, des règles, des obéissances, des soumissions et des sacrifices qui lui sont propres qui peuvent tous vous irriter d'en être informés, mais il ne peut être obtenu d'aucune autre manière.

Que dis-tu pour t'humilier pour une fois, et essayer de t'y attacher la chose qui jusqu'ici t'a le plus exaspéré ? Toutes les chances sont que votre salut ne réside pas dans la direction de votre orgueil, et de votre importance personnelle, et de votre satisfaction personnelle, et de vous épargner tous les ennuis et la douleur. Cela peut aller dans le sens d'une prière beaucoup plus secrète, beaucoup plus d'abnégation, beaucoup moins de manger et de boire, beaucoup moins de paroles et beaucoup plus de soumission de vos opinions et habitudes de vie aux autres hommes.

Cela peut consister à mettre de côté toutes vos lectures actuelles et à consacrer beaucoup plus de temps et d'attention à des livres qui traitent de l'âme, de ses maladies, de sa discipline et de son salut. Je vous conseille de vous mettre en colère et d'essayer de cette manière même contre laquelle vous avez été si chaud et si bruyant jusqu'à présent. Cela vous humiliera de le faire, et vous n'êtes pas un homme humble ; mais si jamais tu reviens du Jourdain avec ta chair comme la chair d'un petit enfant, tu seras le premier à avouer que tu étais presque perdu par ton orgueil, et tes préjugés, et ta méchanceté. ( Alex. Whyte, DD )

La fierté doit céder la place

L'orgueil doit être brisé ; son esprit élevé doit avoir une chute. L'un des plus grands oculistes qui ait jamais étudié la structure de l'œil humain était Von Grafe, qui se consacra, corps et âme, à l'hôpital de la ville où il vivait. Ses services étaient rendus aux pauvres. Il prenait plaisir à arpenter l'hôpital et à mettre à la disposition de tous les résultats de sa compétence médicale. La reine douairière de Prusse tenait beaucoup à ce que von Grafe vienne la voir sous ses yeux ; mais il refusa encore et encore.

Enfin, il céda aux plaidoiries de la cour et quitta l'hôpital pour Potsdam, où résidait la reine. Un train spécial l'amena à Potsdam, les voitures l'attendaient pour l'amener au palais. À son arrivée là-bas, la dame d'honneur de Sa Majesté vint vers lui et lui dit que Sa Majesté n'était pas encore debout, mais « elle dit qu'elle vous recevra dans une heure ». Von Grafe a sorti sa montre et a dit : « Dans une heure, je serai à l'hôpital de Berlin.

” Aucune parole de ce genre n'avait jamais été prononcée dans le palais auparavant. Oui, dans une heure, tu peux lui dire, je serai de retour dans mon hôpital. Et elle est venue, elle s'est dépêchée; trois minutes lui suffisaient, car von Grafe avait la royauté de la virilité, tandis qu'elle n'avait que la royauté de l'artificialité. Et Von Grafe, après l'avoir entendue et examinée, était de retour dans son hôpital de Berlin, avec dix minutes à perdre. Oh, vous faites parfois savoir au messager de Dieu que ce n'est pas pratique en ce moment ; que s'il attend votre convenance, vous viendrez le voir ; et Naaman est simplement tombé dans cette erreur.

« Allez dire au prophète de venir. » L'orgueil doit être brisé, et Dieu a pris un moyen, comme Il prend un moyen avec nous tous pour briser notre orgueil, et nous faire tomber dans la boue, et nous rendre heureux d'être sauvés. ( J. Robertson. )

Les deux routes

Il y a deux routes devant nous. Celui qui est raide, rugueux, étroit, dur, mais qui monte toujours régulièrement vers le haut, et qui est sûr d'atteindre son but ; l'autre large, facile, fleuri, descendant, et donc plus facile que le premier. L'un est le chemin de l'obéissance pour l'amour du Christ. Dans ce chemin il n'y a pas de mort, et ceux qui le fouleront viendront à Sion avec des chants et une joie éternelle sur la tête. L'autre est le chemin de la volonté et de l'autosatisfaction, qui n'atteint pas son but indigne et amène enfin l'homme au bord d'un noir précipice, au bord duquel l'élan de sa descente portera ses pieds réticents. .

« Le chemin des justes est comme la lumière brillante qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait. Le chemin des méchants est comme les ténèbres ; ils ne savent pas sur quoi ils trébuchent. ( Alexander Maclaren, DD )

Pécheurs supérieurs

Je me souviens d'un homme qui s'est offusqué d'un discours basé sur les paroles de Dieu concernant les Juifs et les Gentils, selon lesquels tous deux sont coupables devant Dieu. J'ai remarqué : « Mais la Parole de Dieu dit distinctement : 'Il n'y a aucune différence, car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu' » ( Romains 3:22 ). Mon ami m'a répondu : "Voulez-vous dire qu'il n'y a pas de différence entre un honnête homme et un malhonnête, entre un homme intempérant et un homme sobre ?" « Non », ai-je remarqué ; « Je n'ai pas affirmé qu'il n'y avait pas de place pour la comparaison entre de tels cas ; mais ma position est que si deux hommes se tenaient ici ensemble, l'un un homme intempérant et l'autre un homme sobre, je devrais dire de l'un : 'Cet homme est un pécheur intempérant, l'autre est un pécheur sobre.

'" Mon ami ne savait pas comment faire face à la difficulté, mais a répondu: "Eh bien, je n'aime pas un tel enseignement." Très doucement, j'ai répondu : « Alors, je vais faire une concession et faire face à vos difficultés. J'admettrai que beaucoup sont des « pécheurs supérieurs » et que vous êtes un pécheur supérieur. Je n'oublierai pas de sitôt l'expression de visage de mon ami lorsqu'il eut fait le point sur l'argument. ( Henry Varley. )

Les prescriptions divines doivent être respectées

Lorsque vous apportez une ordonnance au pharmacien, vous ne vous attendez pas à ce qu'il produise un médicament de sa propre imagination, mais qu'il invente exactement ce que le médecin a écrit. Nous n'avons donc pas à découvrir quelque nouveau remède pour les âmes malades, mais à leur donner ce que le Grand Médecin a prescrit. Sa guérison est infaillible.

Chercher l'entrée à la mauvaise porte

Il y en a même maintenant qui ne peuvent pas se décider à venir à Dieu en tant que pécheurs. Comme le pharisien, ils vont à lui avec des paroles d'autosatisfaction sur leurs lèvres, le remerciant de ne pas être comme les autres hommes. Le pasteur Spurgeon racontait l'histoire d'un homme qui était venu le voir dans une profonde détresse parce qu'il ne pouvait obtenir l'assurance que son âme serait sauvée. Il avait été sous l'influence religieuse depuis l'enfance, avait lu la Bible régulièrement, prié, fréquenté l'église et mené une vie morale, mais ne pouvait pas être sûr qu'il était vraiment un chrétien, qu'il était né de nouveau.

Il expliqua tout cela à M. Spurgeon et lui demanda ce qu'il devait faire. « Donc vous n'êtes pas sûr d'être dans la famille de Dieu », que vous êtes entré dans sa maison ? "Non." « Avez-vous déjà essayé d'entrer par la porte du pécheur ? Vous savez, dans les grandes maisons, il y a une porte pour les visiteurs et une porte pour les domestiques. Peut-être avez-vous essayé d'entrer par la mauvaise porte. Si vous allez à Dieu en tant que pécheur, au lieu d'être un homme bon, vous y entrerez.

Aucun n'est refusé qui s'en va de cette façon. Ce sont des pécheurs, pas des justes, que Jésus est venu appeler. L'homme s'en alla en méditant. Il ne se considérait pas comme un si grand pécheur que les autres. Mais finalement, il est allé à Dieu implorant la miséricorde et réclamant les promesses faites aux pécheurs, et a trouvé la paix.

Idée fausse sur ce qui est primaire

James Matthews raconte qu'il a une fois rendu visite à une connaissance en Occident, où une jeune femme faisait bouillir de la sève de sorgho pour en faire du sucre. Ce n'est pas une affaire très propre, comme on peut le supposer. Les personnes sont barbouillées et encrassées de saleté, de fumée et de sirop, et ne sont donc pas dans un état très présentable. Lorsque la jeune femme vit « venir le ministre », elle se hâta de quitter son travail, non pour se laver le visage et les mains, mais pour mettre des boucles d'oreilles en laiton et une épingle à poitrine, pour se rendre présentable.

« Donc », a déclaré M. Matthews, « il y a des gens qui sont anxieux de s'habiller quand ils ont vraiment besoin de se laver. Ils ont besoin d'être purifiés, et au lieu de cela, ils vont s'orner. » La première chose nécessaire pour un chrétien est de nettoyer, pas de parer