2 Rois 5:2-4

Et les Syriens étaient sortis par compagnies.

La servante hébraïque

I. Sa foi en Dieu. Manifestement, elle avait une foi très forte ; et c'était du bon genre. Car il y a de mauvaises sortes de foi. La simple croyance, même en la vérité, peut être parfaitement impuissante. La question est de savoir de quel côté notre croyance vous fait-elle prendre ? Ce devrait être une confiance vivante dans une personne vivante, une foi entière dans le Sauveur tout entier. Remarquez les beaux signes de la foi de cette fille. Dans ce pays d'idoles et d'idolâtres, elle n'avait pas honte de posséder son Seigneur.

Et sa charité prouvait sa foi sincère. Qu'est-ce qui s'étonne si elle avait nourri la vengeance et dit malgré tout : « Je suis contente que mon maître soit un lépreux : c'est le jugement de Dieu sur lui : cela le sert bien. Comme c'est beau, comme Christique son esprit de pardon ! Nous aimerions savoir comment elle est devenue une enfant de Dieu si croyante. Le peuple d'Israël était alors désespérément méchant. C'était le temps d'Elie, d'Achab et de Jézabel ; et des milliers avaient abandonné Jéhovah pour des idoles.

Mais elle avait probablement une aussi bonne mère que Timothée. De ses lèvres, elle a appris le Dieu d'Abraham. Les prières de sa mère ont été entendues au ciel; et quand le péché se déchaîna, la foi trouva un foyer dans le cœur de ce cher enfant.

II. Sa fidélité. La fidélité est plus que la foi. Comme la Parole le montre, c'est la plénitude de la foi. Elle avait tellement de la vraie foi qu'elle remplissait toute sa nature et la rendait fidèle dans de terribles épreuves. Cela a forgé dans sa loyauté affectueuse envers son Dieu d'amour : cela l'a rendue sincère. Pierre avait la foi, mais pas assez pour le rendre fidèle dans le palais du souverain sacrificateur. Quelle tristesse que beaucoup de ceux qui vont dans des pays païens soient infidèles à leur religion.

Ils agissent comme si leur religion devait être façonnée par la région où ils habitent ; ils sont comme la cire la plus molle sur laquelle l'opinion publique puisse mettre n'importe quel timbre : des hommes qu'ils sont en cela sans virilité, qui n'appartiennent pas à eux-mêmes mais à tout propriétaire qui les revendique hardiment ; ils sont ballottés comme de pitoyables atomes au centre d'un tourbillon. Nous apprécions grandement cette loyauté désintéressée envers une cause qui semble perdue. La Bible nous supplie toujours d'être fidèles à Dieu et fidèles à notre confiance, quelle qu'elle soit.

III. Sa fécondité. « Rien que des feuilles », ne peut s'appliquer à elle. Semblant l'être humain le plus doux de Syrie, elle s'est avérée l'une des plus puissantes. « Je ne suis qu'un, mais je suis un. Je ne peux pas faire grand-chose, mais je peux faire quelque chose ; et tout ce que je peux faire, je dois le faire, et par la grâce de Dieu je le ferai. C'est ainsi qu'elle devint vraiment une grande apôtre et missionnaire. Par elle, la vraie religion était connue et respectée en Syrie, et Naaman devint un adorateur de Jéhovah ; et ainsi elle a été considérée comme digne d'une grande place dans le livre de Dieu.

Mais attention à ne pas tomber dans l'erreur ici. Vous pouvez imaginer que vous ne devez faire le bien que par un grand et heureux effort de temps en temps. « Combien de temps avez-vous mis pour peindre ce tableau pour lequel vous demandez 100 £ ? » dit un jour un gentleman à un peintre célèbre. "Deux jours", a-t-il répondu. « Et comptez-vous 100 £ pour le travail de deux jours ? » « Vous oubliez, répondit le peintre, que toute ma vie a été une préparation au travail de ces deux jours. Ainsi, quelques mots de cette fille ont ému la maison de Naaman ; mais c'est toute sa vie qui l'a préparée à prononcer ces quelques mots au bon moment et de la bonne manière. ( J. Wells. )

La petite demoiselle

La Syrie était un royaume proche de Canaan. Pendant quelque temps, une petite fille a vécu en Syrie. Elle n'avait peut-être pas plus de huit ou dix ans. Nous souhaitons dire sept choses à son sujet.

I. Cette petite fille était juive. Elle appartenait à la meilleure terre et aux meilleures personnes. Quels avantages elle avait ! À cet égard, vous êtes égal, oui, supérieur à elle ; Canaan et les Israélites comparaient alors avec l'Angleterre et les Anglais aujourd'hui. Une Bible complète et un Sauveur venu. A qui l'on donne beaucoup, il faudra beaucoup d'eux.

II. Cette petite fille était une esclave. Pensez à son triste état. Forcée de quitter sa terre, sa maison, ses amis et ses parents. Beaucoup d'enfants ont été dans les mêmes circonstances - Rome, Grèce, Amérique. Certains même de nos jours - Madagascar et l'Afrique. "Les esclaves ne peuvent pas respirer en Angleterre." Pourquoi? Éducation. Gouvernement. Surtout l'Evangile. Ne faut-il pas le croire et l'aimer ?

III. Cette petite fille travaillait comme esclave dans la maison de Naaman. Elle était dans sa maison et servait sa femme. Une femme de chambre. De là, nous apprenons que, bien que jeune, elle était intelligente et faisait bien tout son travail. Imitez-la dans ces choses. Ne soyez jamais indifférent à ce que vous faites. Essayez de lire, d'écrire, d'épeler, etc., de la meilleure façon. Dans l'au-delà, vous ferez alors les choses facilement et bien. Ce sera un grand réconfort pour vous et pour les autres.

IV. Cette petite fille était très gentille. C'était de la gentillesse envers celui qui n'avait pas été gentil avec elle. C'était l'esprit de Jésus. Écoutez-le et voyez-le sur la croix. Cela devrait être votre esprit. Vous ne pouvez pas l'avoir sans un cœur nouveau, pas plus qu'il ne peut y avoir de ruisseau sans fontaine. Parce que la petite bonne avait l'un, elle avait aussi l'autre. Celui qui lui a donné un cœur nouveau vous en donnera un. Demandez-lui cela.

V. Cette petite fille était extrêmement intelligente. C'est ainsi qu'elle raisonnait : Elisée, qui, par la puissance de Dieu, pouvait ressusciter un cadavre, pouvait aussi, s'il plaisait à Dieu, rétablir la santé d'un corps malade. Merveilleux raisonnement pour une petite fille. Apprenez à mettre les choses ensemble dans votre esprit. Faites-le avec vos cours d'école ; quand vous lisez des livres, regardez des personnes, observez les oiseaux voler et les bateaux qui naviguent. Vous ne serez alors pas ennuyeux, mais intelligent, et pourrez ainsi vous frayer un chemin à travers le monde.

VI. Cette petite fille a fait beaucoup de bien. Naaman fut délivré de sa lèpre, et également de son paganisme. En outre, tout le récit a été utilisé par des milliers de personnes pour illustrer l'Évangile, par lequel des multitudes ont été sauvées du péché pour la sainteté. Des résultats similaires ont été produits par un seul livre, traité, action ou mot. Vous pouvez tous faire le bien ; le faire tous les jours.

VII. Cette petite fille était très honorée. Par l'attention qu'elle a reçue de tant de personnes en Syrie ; en obtenant une place dans la Bible ; en ayant des milliers de personnes qui disent du bien d'elle, comme nous avons essayé de le faire. Son cas illustre le texte : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai. » Allez et faites de même. Parlez pour Dieu, comme elle. Parlez pour les autres, et surtout pour ceux qui souffrent, comme elle. ( A. M'Auslane, DD )

La foi d'une petite bonne

Nous sommes profondément attachés à cet officier impulsif, au caractère irréprochable mais avec beaucoup de défauts, et à la petite fille qui, bien qu'oiseau en cage, chantait si doucement les chants de Sion qu'elle conduisit son maître dans la liberté des fils de Dieu.

1. Voyez donc celui que Dieu a décidé de bénir. Naaman était un païen. Naaman vivait à Damas, une ville qui avait existé pendant environ 1100 ans et s'était enrichie de la richesse et de la splendeur des empires. Dieu voulait un témoin dans cette grande ville ; et ainsi ce général païen, demeurant dans tout le luxe de cette grande capitale, devint l'objet de la faveur particulière de Dieu. Il était certainement l'un des favoris de la fortune.

Tout s'était bien passé avec lui. C'était un homme aux multiples victoires. Par lui, le Seigneur avait délivré la Syrie. Cet homme populaire et prospère, qui avait gagné tout ce que le monde pouvait lui donner, était l'homme que Dieu était déterminé à bénir.

2. Mais notez les moyens mystérieux adoptés. Il fallait des mesures fortes, car de tels favoris de la fortune ne se gagnent pas facilement. Tout d'abord, Naaman a été atteint de la lèpre. Ce que nous pensons être nos plus grands ennuis prouvent souvent nos principales miséricordes. Mais il devait y avoir des troubles et des désastres dans un autre quartier. Un paisible village de campagne aux confins de la Palestine est perturbé par une alarme soudaine. Une bande de cavaliers syriens approche à grands pas.

Les paysans s'enfuient terrorisés et se cachent dans les collines ; mais quelques-uns sont capturés, et parmi eux une petite fille. Et ses amis, quand ils en entendent parler, souhaitent qu'elle soit plutôt morte que la proie de l'infidèle. Mais Dieu accomplissait Son dessein. Ces deux maisons désolées n'étaient pas une œuvre gratuite, mais une partie du programme divin de bénédiction.

3. Considérons maintenant l'instrument spécial utilisé. Nous aimons nous attarder sur la scène dans la maison de Naaman. La petite fille découvrit bientôt qu'il y avait dans le monde d'autres maux que le sien, et son cœur s'étira aussitôt en sympathie avec sa maîtresse. Cela devait ressembler au chant d'un rossignol d'un bosquet lointain, annonçant l'avènement du printemps. C'était une lueur de soleil qui pénétrait dans une nuit d'obscurité sans espoir.

La maison de Naaman était pleine d'idoles. Des sacrifices et des libations sans compter avaient été offerts pour gagner la faveur des dieux syriens. Et tout avait été en vain. Mais maintenant, cette enfant hébraïque parle d'un prophète qui peut sauver, d'une certaine guérison à obtenir dans son propre pays de Samarie. Personne ne pouvait douter ni de la sincérité de sa confiance ni de l'authenticité de sa sympathie. C'était la déclaration candide et naïve d'un enfant véridique, et elle apportait la conviction à tous ceux qui l'entendaient.

Elle parvint aux oreilles du roi de Syrie, et il résolut d'agir sur-le-champ. Nous voyons ici les résultats permanents de la formation religieuse précoce. Cette jeune captive, parce qu'on lui avait appris à connaître Dieu et à lui faire confiance, était si forte dans la foi qu'elle était le moyen d'apporter le salut à la maison de sa captivité, et de susciter un témoignage pour Dieu qui résonnait dans tout le pays de Syrie.

4. Mais voyez le caractère particulier de la foi d'un enfant. C'est concret et objectif. C'était le prophète qui remplissait tout son champ de vision. Bien qu'elle sache bien tout sur les relations de Dieu dans le passé avec sa nation, sa vision de la religion se résumait pratiquement en ceci : le prophète qui est en Samarie peut ressusciter les morts, guérir les lépreux ou faire n'importe quoi. C'est un témoignage splendide du caractère et de l'influence d'Elisée, qu'il ait éveillé une telle confiance dans l'âme de cette petite fille.

Il y a quelque chose qui ne va pas chez l'enseignant ou le prédicateur s'il ne peut pas s'assurer l'amour enthousiaste des enfants. Comme la foi d'un enfant devient simple et réelle lorsque la substance de l'enseignement est le Christ vivant ! C'est spécialement facile, hélas ! inculquer l'erreur - développer la superstition au lieu de la foi - une fausse confiance dans les images, les reliques et les prêtres humains, plutôt que la confiance dans le Sauveur invisible.

Lorsque le père et la mère peuvent faire de telles merveilles, il est évident pour leurs simples esprits que Dieu peut faire de plus grandes merveilles encore, en traitant des lois et en touchant des sources secrètes d'influence inconnues des hommes les plus sages. Cette petite servante était persuadée qu'Elisée pouvait et guérirait son maître. Ce n'était rien à sa foi simple et généreuse que sa maladie était incurable, et.. lui-même en dehors de l'alliance de Dieu.

Un enfant sectaire et sectaire est certainement l'une des monstruosités les plus contre nature et les plus odieuses que l'on puisse trouver sur terre. Hélas pour l'Angleterre, si jamais un tel esprit règne dans ces écoles élémentaires et publiques qui forment la pépinière de la nation. Oh pour plus d'esprit d'enfant parmi les chrétiens ! "Une touche de nature rend le monde entier parent." Une foi authentique en un vrai Dieu et un vrai ciel fait de toute l'Église une une.

5. Et remarquez à quel point l'influence du plus insignifiant enfant de Dieu peut être d'une grande portée. Cette servante captive aurait été considérée comme la personne la moins influente de tout Damas. Sa foi simple était le moyen de gagner son maître, qui devint un témoin vivant de toute la Syrie ; et, par sa foi brillante, elle a prêché à des millions d'étudiants de la Bible pendant près de trois mille ans.

Lorsque Naaman a quitté Damas, il a emporté avec lui des trésors s'élevant à environ 12 000 livres sterling. Mais il avait aussi avec lui ce qui était d'une valeur infiniment plus grande, les prières de la petite fille. Oh, enfants de Dieu, soyez à la hauteur de votre haute vocation ! En cette terre d'exil, vous n'êtes que des étrangers et des pèlerins. Avouez-le. Déclarez votre foi au ciel et votre connaissance de Celui qui est capable de sauver au maximum. ( FS Webster, MA )

La servante captive

Les riches et les pauvres se rencontrent. Le puissant et l'ignoble, le monarque et l'esclave, sont, après tout, de proches compagnons sur le pèlerinage de la vie. Naaman le Syrien, puissant et honorable, est un habitant sous le même toit que la petite captive de la terre d'Israël.

I. Nous remarquons, sa reconnaissance de Dieu dans la providence. Elle aurait pu regarder le sombre nuage d'adversité qui pesait sur elle, et ne pas discerner une lueur de lumière ; mais elle croyait que le Dieu de la providence était derrière la nuée et qu'il la disperserait en son bon temps. Elle avait la conviction que Dieu avait dirigé et dirigerait encore ses pas. Son exemple n'est-il pas un modèle pour les croyants ? La servante captive nous réprimande et nous exhorte en effet, dans notre méfiance envers Dieu providentiel.

L'expérience chrétienne peut bien être mise à l'épreuve par le précepte chrétien qui nous enjoint, en tant que croyants, de « ne prendre garde à rien » ( Philippiens 4:6 ). Les afflictions, les épreuves, les déceptions, considérées à juste titre, nous aideraient dans l'application de cette épreuve. Nous pouvons raisonnablement raisonner ainsi : si nous ne pouvons pas confier l'ordre de notre chemin terrestre à notre Père, qui nous a aimés et « nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles en Jésus-Christ » ( Éphésiens 1:3 ) ; si nous ne pouvons pas nous fier à sa sagesse, et avoir confiance en sa bonté, sous les épreuves et les afflictions qu'il peut nous envoyer, n'avons-nous pas raison de nous examiner nous-mêmes, si nous sommes vraiment dans la foi ? Assurément, la mesure de notre foi dans le Dieu de grâce ne trouvera pas d'indice incertain dans la mesure de notre foi dans le Dieu de la providence.

II. On remarque, en second lieu, l'utilité de la captive dans l'humble position qu'elle occupait. Nous voyons en elle une illustration de l'emploi par Dieu de moyens simples pour accomplir des fins puissantes. Quelle est leur folie qui méprise le jour des petites choses ! Il n'y a pas de station si humble, mais Dieu est capable d'y trouver ceux qui peuvent rendre de précieux services à son Église. L'humilité des circonstances, lorsqu'elle est accompagnée de l'humilité de caractère, recommande particulièrement un homme comme un collaborateur approprié avec Dieu.

«Peu de sages selon la chair», etc. ( 1 Corinthiens 1:26 ). Gardons-nous de la pensée illusoire, qui paralyse tant d'efforts chrétiens, que notre condition est trop humble, notre sphère d'influence trop circonscrite, pour permettre l'utilité chrétienne.

III. En guise de conclusion sur l'histoire de la servante captive, nous remarquons la valeur inestimable de sa piété, tant pour elle-même que pour les autres. Cette leçon peut nous être recommandée sous une double forme. Cela peut nous rappeler la valeur d'un serviteur pieux dans chaque foyer et la valeur de la piété pour chaque serviteur. Il est enregistré du révérend Henry Venn, qu'il remerciait souvent Dieu pour un serviteur pieux ; et il dit un jour à ses enfants à son sujet : « Ruth est ici ma servante ; mais si ton père est trouvé à ses pieds au Grand Jour, sa place ne sera pas basse. Heureuse la servante qui, par une vie de piété, « orne la doctrine de Dieu son Sauveur » de manière à gagner de ceux qu'elle sert un tel témoignage de sa valeur ! ( C. Bullock. )

Un jeune captif

Dans l'histoire de cette fille syrienne, il y a des choses qui peuvent suggérer des pensées de sympathie avec des filles plus proches de la maison.

I. La première suggestion est celle de l'impuissance d'un enfant. Nous disons souvent « aussi impuissant qu'un enfant ». L'enfant de notre histoire était une fille – une fille orpheline, du moins pour autant qu'elle était privée des soins parentaux – et c'était une fille esclave. Ainsi l'enfant de la maison syrienne se tient devant nous dans une situation si pathétique, et semble plaider pour ses petites sœurs de notre temps.

II. La deuxième suggestion du texte est d'un autre genre, à savoir la serviabilité de l'enfant. Aussi impuissante qu'elle fût, la petite servante de l'histoire aida son maître à recouvrer la santé et la connaissance de Dieu. Maintenant, la base de sa serviabilité était sa formation religieuse. Elle pouvait aider l'homme, parce qu'elle connaissait Dieu. Quand ils l'ont emmenée captive, elle a pu leur chanter le cantique du Seigneur dans un pays étranger.

Cet enfant connaissait les Psaumes mieux que certains d'entre nous, et certains serviteurs de Naaman demandaient de temps en temps à la fille de les chanter. « Le Seigneur est mon berger, je n'en manquerai pas. » C'était comme s'ils avaient amené un ange à leur suite lorsqu'ils ont emmené cet enfant pieux en Syrie. ( Samuel Grégoire. )

La petite servante captive

I. Dieu peut faire de très grandes choses avec de très faibles instruments. La purification de Naaman de la lèpre corporelle était une très grande chose. Au moyen de cela, il a été converti au culte du vrai Dieu, une chose bien plus grande. Mais, selon toute vraisemblance, sans la petite fille captive, il serait mort en abatteur et en païen.

II. Dieu peut faire les actes pécheurs des hommes pour Le louer. Faire sortir cette petite fille captive de son pays natal était un acte coupable. Mais elle fut amenée dans la maison de Naaman, et Dieu fit d'elle un moyen d'un bien indicible pour lui. Très probablement, après sa conversion, Naaman s'est avéré une bénédiction pour les autres. Si c'était le cas, elle y avait une part.

III. Où que nous allions, nous devons emporter notre religion avec nous. Cette petite servante israélite, même si elle vivait dans une maison païenne, n'avait pas honte de s'avouer adoratrice de Jéhovah. Beaucoup de ceux qui sont attentifs aux devoirs extérieurs de la religion à la maison agissent comme ceux qui ne font aucune profession lorsqu'ils vont parmi les étrangers.

IV. Nous devrions aimer nos ennemis. Cette petite servante était captive dans la maison de Naaman. Il n'aurait donc pas été du tout anormal de l'avoir détesté. Mais, au lieu de cela, elle le plaignait comme un lépreux, et lui manifesta ses sentiments bienveillants en disant à sa maîtresse où il pourrait obtenir la délivrance de sa triste condition. Le Seigneur, par son serviteur, le prophète Jérémie, dit aux Israélites captifs à Babylone : « Cherchez la paix de la ville où je vous ai fait emporter captifs, et priez le Seigneur pour cela.

V. Les puissants de la terre ne doivent pas mépriser les humbles. Les premiers ne savent pas combien ils peuvent encore être endettés envers les seconds. Sans aucun doute, à maintes reprises, Naaman, le commandant en chef de l'armée syrienne, a envié la santé robuste d'un soldat. Pour cela, aurait-il pu le faire, il lui aurait joyeusement donné sa richesse et ses honneurs. Mais il lui était absolument impossible, de quelque manière que ce soit, d'acheter cette bénédiction indicible. Enfin il l'obtint, mais il le fit « sans argent et sans prix ». ( T. Fenwick. )

Une fille serviable

Le gardien d'un phare sur la côte de Cornouailles débarqua un jour, et fut capturé et retenu prisonnier par une bande d'hommes méchants. Ils pensaient qu'ainsi ils empêcheraient l'allumage de la lumière, et les navires seraient précipités sur les rochers, et alors ils pourraient obtenir le butin. Mais ils ont oublié la petite fille du gardien de phare. Le moment venu, toute seule et effrayée comme elle l'était, elle monta les longs escaliers et alluma toutes les lumières.

Beaucoup de desseins de Dieu sont imposés à de petits agents pour être accomplis. Le Seigneur semble prendre plaisir à accomplir sa volonté par de faibles instruments. La main d'un enfant peut déplacer le levier qui lance un puissant navire.