2 Rois 6:17

Seigneur, je te prie, ouvre ses yeux pour qu'il voie.

Le pouvoir de voir

Voilà une scène digne du crayon du plus bel artiste, mais une scène d'une simplicité et d'une beauté telles qu'aucun artiste ne pourrait la perfectionner. Il représente la lutte triomphale de la vérité simple et désarmée contre les bataillons massés et postés, de l'erreur. Il nous présente un homme, avec une grande âme d'amour, debout dans la toute-puissance de sa foi pour défier les rois et tous leurs mercenaires. Des leçons de ce genre se retrouvent à presque toutes les pages de l'histoire.

"La course n'est pas au rapide, ni la bataille au fort." C'est au penseur, au voyant, au pieux, qu'appartient la victoire. Il croit plus que les autres parce qu'il voit plus. Il vit dans deux mondes et tire ses forces des deux. Les chars et les cavaliers de la vérité sont toujours autour de lui, et il les voit, bien que d'autres près de lui n'aient pas d'yeux pour voir. C'est l'histoire simple de l'incident auquel notre texte est lié.

En regardant le récit, on ne peut qu'être impressionné par la confiance forte et inébranlable d'Elisée. Son serviteur était aveugle et était très effrayé. Il n'avait pas encore pris l'habitude de regarder les choses invisibles. Il pouvait faire l'inventaire des masses matérielles mais il n'avait aucune perception des forces spirituelles. Dix mille hommes avec leurs chars, leurs chevaux et leurs épées étaient pour lui des faits obstinés ; faits que, dans une certaine mesure, il pouvait mesurer et calculer.

Mais les pouvoirs du côté de son maître, il ne pouvait ni mesurer ni comprendre. Il pouvait apprécier l'habileté d'Elisée, il savait à quel point il était courageux. Mais il savait aussi qu'Elisée n'était qu'un, et que s'il ajoutait lui-même - bien que son pauvre cœur défaillant ferait une très mauvaise seconde - que, même alors, il y aurait dix mille avec des bras à deux sans bras. Aucune perspective ne pourrait être plus peu prometteuse et plus sombre.

Il semblait qu'ils pouvaient aussi bien se précipiter contre la montagne que lutter contre une force si nombreuse et si bien équipée. C'est alors que la foi et la confiance du prophète ont brillé. Avec deux yeux clairs fixés sur l'invisible, examinant avec le regard merveilleux de la perspicacité spirituelle les forces incommensurables du Dieu vivant, il répondit joyeusement : « Ne crains pas, car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux », et puis, regardant son serviteur et prenant pitié de sa terreur nerveuse, il ajouta : « Seigneur, je te prie, ouvre ses yeux, afin qu'il voie. Il y a des vérités spirituelles enseignées par cet incident qui sont d'une valeur considérable. Ici, nous voyons,

1. Ce qui donne aux hommes la maîtrise et la confiance, c'est le pouvoir de voir. Qu'est-ce qui fait la différence entre le grand homme et le petit homme, entre le penseur et le clown, entre le héros et le lâche, entre le saint et le pécheur, entre les Paul et les Néron ? On peut dire qu'il y a cent choses qui font cette différence. Mais analysez-les et vous constaterez qu'ils se concentrent principalement en un seul.

Les hommes les plus grands, les plus sages et les plus purs sont en quelque sorte des prophètes, ou des voyants, comme on les appelait autrefois ; les hommes qui voient plus loin, voient plus profondément, voient plus que les autres hommes. Votre poète n'est pas un simple manipulateur de mots, un fouillis de rimes. C'est quelqu'un qui voit des éclairs de ressemblance, des analogies brillantes, des pensées angéliques et héroïques, là où les hommes ordinaires ne voient que ce qui est commun et sans intérêt. Votre artiste est celui qui peut voir plus dans un paysage hollandais apprivoisé que d'autres peuvent voir dans un coucher de soleil italien ou dans les Alpes enneigées.

Votre sculpteur peut voir plus dans une bohémienne robuste et non lavée que l'œil ordinaire ne peut voir dans un ange en robe blanche. Parfois, nous considérons ces hommes comme des créateurs. Mais ils ne créent rien ; tout est créé pour eux. Ce qu'ils font, c'est simplement voir ce qu'ils trouvent. "George Eliot" avait l'habitude de tisser ses merveilleuses romances à partir des faits communs des maisons et des vies communes. Elle semblait s'attarder par préférence amoureuse parmi ce qui était commun ; pourtant, elle a trouvé des miracles et des merveilles et des épisodes passionnants à chaque page.

Elle ne les a pas créés, elle les a trouvés. Ils étaient là tout le temps ; tout ce qu'il fallait, c'était l'œil ouvert, le pouvoir de voir. IA ! les grands chefs et penseurs aux pieds desquels nous nous sommes assis pour recevoir des instructions, ou par les paroles et les œuvres desquels nous avons été charmés, apaisés et inspirés, ont été « simplement des hommes et des femmes qui ont regardé les choses avec des yeux plus grands que les autres. Ils ont été les maîtres du monde parce qu'ils ont vu plus que les serviteurs n'ont vu.

Le Christ a vu ce que les yeux aveugles ne pouvaient pas voir, et il était donc calme et joyeux, même en présence de l'agonie et de la mort. Pour d'autres, il n'y avait que la croix, les railleries, les gémissements, les cris féroces d'une multitude bavarde. Pour Lui, il y avait un grand monde au-delà. Il pouvait reconnaître une puissance morale qui tissait le cœur des hommes comme des nations. Certains me disent que la vie d'un homme est riche en proportion de ses possessions matérielles.

Aucune erreur n'a jamais été plus trompeuse ; un homme n'est riche que dans la mesure où il a le pouvoir de voir. Un homme trouvera plus de plaisir dans une fleur qu'il est trop pauvre pour acheter qu'un autre n'en trouvera dans un paradis terrestre qui lui est propre. Un livre qui coûte cinquante centimes est un trésor plus riche pour certains qu'une mission qui coûte dix mille dollars par an pour d'autres. Un chapitre de l'Évangile est un champ d'or plus riche pour beaucoup d'âmes humbles qu'un domaine seigneurial pour un voluptueux fatigué dont la vision est brouillée par l'excès et la débauche.

Ce n'est pas,, combien d'amis as-tu? mais, combien pouvez-vous voir dans chaque ami? Ce n'est pas, quelle distance avez-vous voyagé? mais, combien pouvez-vous voir sans voyager ? Un homme peut trouver plus dans sa propre maison qu'un autre ne peut trouver dans un tour du monde. Paul était un homme bien plus riche et plus heureux que César, même si César possédait le monde et Paul ne possédait rien, simplement parce qu'il en voyait plus. Il a vu une âme infinie dans chaque homme qu'il a rencontré ; il a vu le monde des possibilités dans chaque enfant ; il a vu l'éternité empreinte sur tous les changements du temps ; il a vu les bons desseins de Dieu écrire des lignes dorées sous chaque page de chagrin et de péché ; il vit les riches couleurs du ciel transfigurer chaque scène terrestre, et sa vie fut remplie à craquer.

« Comme affligé, mais toujours réjouissant ; comme n'ayant rien, mais possédant toutes choses. Ce sont des hommes comme les Apôtres qui sont les maîtres esprits, les esprits courageux et joyeux du monde. Ce ne sont pas ceux qui ont beaucoup, ce sont ceux qui voient beaucoup, et qui nous font pleurer, chaque fois que nous entrons dans leur société. «Seigneur, ouvre nos yeux, afin que nous puissions aussi voir.» Or, de tout cela, il s'ensuit que notre prière quotidienne pour nous-mêmes et pour les autres, est la prière pour le pouvoir de voir.

2. Mais pour que nous puissions offrir cette prière correctement, nous devons être conscients de notre besoin. Aucun homme ne sera passionné dans son appel à l'aide s'il ne réalise pas sa propre impuissance. Rien n'est plus commun que pour les hommes d'imaginer que ce qu'ils ne voient pas n'existe pas. On dit qu'un chien se tord d'agonie sous la musique la plus exquise ; plus la musique est élevée, plus le chien se tord.

Mais qui pense le pire de la musique à cause de cela ? Le plus que vous puissiez faire est de plaindre le chien. Lorsque les vibrations d'un accord musical atteignent une certaine rapidité, la musique n'est plus entendue par les oreilles ordinaires. C'est trop haut, trop raffiné ; mon sens, trop spirituel. C'est seulement l'oreille fine d'un musicien exercé qui peut alors l'attraper. La même loi traverse toute la vie, et elle devrait être un avertissement contre notre critique trop prompte, et devrait contrôler nos jugements erronés et peu charitables.

Nombreux sont ceux qui pensent qu'il est facile de sonder une âme humaine et de saisir la somme de ses mystères. Mais vous pourriez aussi bien essayer de mesurer les cieux de Dieu avec une lorgnette. Les hommes et les femmes qui sont pour nous des portes fermées, avec des chambres sombres et vides derrière, regorgent des trésors les plus précieux pour ceux qui ont trouvé la clé secrète. Ils sont pour nous comme des instruments fermés, qui ne cèdent aucune musique à notre toucher parce que nos mains manquent de la ruse nécessaire pour en jouer.

Mais dès que notre parenté avec eux nous montrera quelles cordes nous devons toucher et comment les toucher, toute leur nature éclatera en symphonies, et elles deviendront pour nous une source démesurée de délices et de joie. Le Christ a dit : « Le prince de ce monde vient et ne trouve rien en moi. » Envie de ça ! Le prince du monde regarde dans l'âme royale et divine - ou pense qu'il regarde - et déclare qu'il ne trouve rien.

La plénitude même de Dieu, la fontaine débordante de l'amour et des délices éternels, n'est pour le prince du monde que vide, ténèbres et silence. Un homme peut être habile à analyser la lumière et à distiller des nuages, et pourtant n'avoir aucun discernement d'artiste. Il peut être habile avec un ciseau, une scie, un marteau et un scalpel, mais lorsqu'il doit faire face à un courant magnétique ou à une étincelle électrique, il peut être aussi impuissant qu'un enfant.

Ces subtilités lui échappent car ni ses instincts ni ses discernements ne sont suffisamment fins. Et de même il y a des dogmatiques habiles qui pensent tout savoir des choses de Dieu, qui se moquent de ceux qui prétendent voir plus qu'ils ne voient, mais qui eux-mêmes ne touchent jamais à la frange même du sujet des choses divines. Ils ont des yeux mais ils ne voient pas, et rien de plus qu'ils n'ont besoin de prier : « Seigneur, ouvre nos yeux afin que nous puissions aussi voir.

» La prière du psalmiste était : « Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi. » Pour l'œil commun, ce livre est un livre de lettres et de syllabes, de phrases et de paragraphes, de versets et de chapitres. Mais aux yeux du chrétien réfléchi et éclairé, de l'homme doté d'une perspicacité spirituelle, chaque chapitre scintille de beauté et vibre de vie. Il y a quelque temps, j'ai rencontré une image représentant deux femmes en grande peine.

Debout derrière les chaises sur lesquelles ils étaient assis, apparut la figure du Christ étendant ses mains sur eux. Ils ne pouvaient pas le voir, parce que leurs yeux étaient obscurcis, mais il n'en était pas moins présent avec eux. Il était proche dans toute sa splendeur éclatante, avec toute sa consolation sympathique et avec toute sa puissance utile. Au bas de l'image ce verset était écrit :

Inouï, parce que nos oreilles sont émoussées,

Invisible, parce que nos yeux sont sombres,

Il marche sur la terre, le Merveilleux,

Et toutes les grandes actions sont faites pour Lui.

Ce dont nous avons besoin alors, frères, c'est la puissance de voir - de voir les chars et les chevaux sur les montagnes ; voir Dieu tout autour de nous ; de voir le bras droit puissant du Tout-Puissant s'étendre pour nous aider; pour voir que les nuages ​​les plus sombres et les environnements les plus menaçants sont sous le pouvoir de tout contrôle du Père Éternel. Et, voyant cela, nous aurons l'espérance du prophète, et la foi du prophète, et la confiance du prophète que ceux qui sont avec nous sont plus que ceux qui sont contre nous. La prière qui sied continuellement à nos lèvres jour et nuit est : « Seigneur, nous te prions, ouvre nos yeux, afin que nous puissions voir. ( W. Jubb. )

La vision permise au serviteur d'Elisée comme illustration de la vraie foi de l'âme

1. Ici, nous voyons, comme à travers un microscope, l'acte ou le processus de foi dans l'âme humaine. Qu'est-ce que la foi ? « C'est, dit l'apôtre, la substance des choses qu'on espère, l'évidence des choses qu'on ne voit pas ; c'est-à-dire que c'est la faculté qui atteint ce qui est au-delà des sens, mais qui l'appréhende comme certain, comme étant au moins aussi certain que les choses que nous voyons. La foi n'est donc pas un acte de l'imagination naturelle.

L'imagination s'occupe de ce qui n'est pas ; la foi avec ce qui est ; imagination avec une fiction; foi avec fait. Les objets de foi et les objets d'imagination peuvent avoir ceci, si l'on veut, de commun, qu'ils sont tous deux hors de portée de la vue naturelle. Mais, alors, il y a cette différence, que les objets de la foi, étant, comme ils sont, réels, peuvent devenir visibles à un sens plus élevé que l'œil corporel ; tandis que les objets de l'imagination ne peuvent jamais être visibles pour l'âme ; étant des fictions, si belles qu'elles soient, elles se présentent toujours à l'âme comme telles, comme des fictions, peut-être, de sa propre création, non comme des réalités.

Quand les hommes parlent de la foi comme d'une forme vivante et énergique d'imagination, ils veulent dire cela, sans affirmer en termes tels qu'ils le font : ils veulent dire que tout comme le poète Virgile a projeté une image du richesse de sa fantaisie, ainsi les évangélistes et les apôtres ont tracé leurs propres belles images du ciel, et leurs terribles descriptions de l'enfer et du jugement, sur les pages de nos Testaments, à l'aide d'une extraordinaire variété de l'imagination religieuse.

Les évangélistes et les apôtres, quels qu'ils fussent, je le dis avec révérence, n'étaient pas des poètes, ils étaient éminemment prosaïques ; et la remarque de Rousseau que l'inventeur de l'histoire évangélique n'aurait pas dû être moins merveilleux que son héros, s'il n'était entièrement assisté d'en haut, est au moins une réponse satisfaisante à cette théorie de la foi faisant œuvre de pure imagination. Pourquoi, disent les apôtres avec St.

Pierre, "Nous n'avons pas suivi des fables astucieusement conçues" ; les apôtres s'écrient avec saint Jean : « Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l'annonçons » ; et parmi les chrétiens ordinaires n'est-ce pas une question d'expérience quotidienne que les croyants les plus sérieux, les plus pratiques sont constamment des personnes qui manquent exceptionnellement de la faculté d'imagination, et qui regardent tous les soucis de la vie d'un point de vue factuel. manière qui leur interdit l'idée de jamais, en aucune circonstance, laisser libre cours à la fantaisie ? Dans le cas qui nous occupe, le serviteur d'Elisée n'a pas créé, par un acte d'imagination, une image splendide dans l'air, à la manière d'un Milton ou d'un Rubens, une image d'êtres de feu tournant autour de la forme de sa bien-aimée, de sa maître en péril.

La chose était psychologiquement impossible. Il avait l'œil sur le fait dur et menaçant devant lui, sur les lignes des troupes syriennes qui ont été envoyées pour capturer le prophète son maître. Il ne pouvait, pour l'instant, rien voir au-delà de la sphère des sens. Mais le monde des esprits était une chose totalement indépendante de son imagination. Il n'en aurait pas été moins là s'il ne l'avait jamais vu ; de même que les troupes syriennes n'en auraient pas été moins là si le serviteur d'Elisée était né aveugle et ne les avait jamais vues.

Son nouveau pouvoir de voir les chars et les chevaux de feu balayer autour d'Elisée n'a pas créé ces formes et êtres spirituels ; ils étaient là, que lui et d'autres hommes les aient vus ou non. La nouvelle vue de l'homme ne pouvait pas créer, comme sa cécité ne pouvait pas avoir détruit, la réalité surnaturelle. Oui, mais je l'entends murmurer, il y a un bon sens basé sur notre expérience ordinaire, qui résiste à ces notions d'un monde invisible, réellement autour de nous et autour de nous.

Mais quelle est la vraie valeur de ce soi-disant bon sens ? Lorsque la comète d'octobre 1858 apparut, un conférencier fit le tour de quelques villages de campagne dans le Devonshire, dans le but de raconter aux gens de la campagne quelques faits sur le bel objet qui, nuit après nuit, attira tant leur attention ; et entre autres points il effleura les calculs que les astronomes avaient faits sur l'énorme longueur de la queue de la comète.

Je me souviens avoir entendu un compatriote qui traitait cette partie de sa conférence avec une incrédulité méprisante : ; et comment croire cet homme qui descend en héros pour nous dire que c'est toujours autant de millions de kilomètres ? » Or, c'était le bon sens de la vue ordinaire, opposé au bon sens de la plus haute compréhension de la nature qui est acquise par l'investigation scientifique.

L'astronome, avec le télescope de Lord Russell à sa disposition, voit, il ne l'imagine pas, les corps célestes tout à fait hors de la portée de votre vue ordinaire ou de la mienne ; et le serviteur d'Elisée, lorsque les yeux de son esprit s'ouvrent, voit - c'est à l'aide d'une nouvelle faculté spirituelle - voit ce qu'il ne voulait pas, ce qu'il n'aurait pas pu imaginer, voit le monde des esprits flotter. dans toute sa puissance et sa beauté autour de son maître en voie de disparition.

La foi n'est pas non plus seulement la conclusion, l'acte final, d'un processus de raisonnement naturel. Si tel était le cas, si la foi n'était que la conclusion d'un syllogisme, il s'ensuivrait nécessairement que toutes les personnes ayant une bonne compréhension doivent nécessairement être croyantes au christianisme. Nous savons que beaucoup de personnes de grandes capacités naturelles, tel que fut Voltaire, sont et ont été des incroyants ; et cela seul semblerait montrer que quelque chose d'autre que l'intelligence est impliqué dans un acte de foi.

Aucun homme dont l'esprit n'était pas altéré ne pouvait passer par une proposition d'Euclide et refuser d'assentiment à une conclusion ; mais beaucoup de gens lisent les témoignages de Paley , ou, ce qui est plus important, ce que saint Paul lui-même dit au sujet de la résurrection, et pourtant n'admettent pas la conclusion de Paley et de saint Paul que le christianisme vient de Dieu. Si croire au christianisme était simplement une affaire de compréhension naturelle, cela ne pourrait pas l'être.

Il serait tout aussi inévitable de croire saint Paul qu'intellectuellement de croire Euclide. Pourquoi en est-il ainsi ? Pourquoi l'acceptation de la vérité religieuse n'est-elle pas aussi impérative pour l'entendement humain que l'acceptation de la vérité mathématique ? Parce que l'acte de foi n'est pas seulement un acte d'intelligence ; car c'est un acte de toute la nature intérieure, un acte des affections et de la volonté, aussi bien qu'un acte de l'entendement.

« Avec le cœur, dit saint Paul, l'homme croit à la justice. Les affections et la volonté ont beaucoup à dire sur tout acte de foi pur. La compréhension ne peut pas forcer la foi. Si la foi n'était qu'un assentiment de l'entendement à une conclusion justifiée par des preuves suffisantes, il est clair que saint Paul ne pourrait jamais en parler comme il le fait en écrivant aux Romains et aux Galates.

Il leur dit que c'est cela qui justifie devant Dieu. Eh bien, la bonté de la compréhension ne pourrait pas être plus une raison pour notre acceptation avec Dieu que des membres forts ou la rétention de la mémoire. La foi est ainsi mentionnée dans le Nouveau Testament parce que c'est un test de la nature morale, parce qu'un homme croit sur des preuves, bien que non absolument obligatoires, en obéissant aux incitations de son cœur et de sa volonté.

Qu'est-ce qui fait que le désir, le cœur, d'un côté, et l'évidence à la disposition de l'entendement de l'autre, aboutissent au complexe, à l'acte de foi parfait ? Qu'est-ce qui frappe l'étincelle sacrée qui réunit ainsi l'action de l'entendement et les aspirations du cœur en un seul acte qui les remplace en les combinant ? Le Seigneur ouvrit les yeux du jeune homme ; et il vit : et voici, des chevaux et des chars de feu autour d'Elisée.

» La foi est, en dernier ressort, le feu qui s'allume dans l'âme par un rayon du Ciel, par un rayon de grâce. C'est un don de Dieu. C'est un don nouveau, que la nature ne peut ni rivaliser ni anticiper. Elisée aurait pu insister sur de nombreuses considérations qui auraient dû raisonnablement convaincre son serviteur que Dieu et ses saints étaient maintenant, comme autrefois, à portée de main, que la présence proche des Syriens n'était pas une véritable raison pour désespoir.

Dieu n'avait-il pas aidé le patriarche Jacob ? N'avait-il pas délivré Israël dans le désert, David de la bête sauvage, et Elie tout récemment du pouvoir d'Achab et de Jézabel ? Fallait-il supposer qu'il abandonnerait son prophète maintenant, ou que, quoi qu'il arrive, il était indifférent ou impuissant ? Elisée ne discuta pas. Il y a des moments où l'argument est le plus précieux ; il y a des moments où c'est pire qu'inutile.

Elisée a prié. Or, cela correspond exactement à ce que l'on nous enseigne sur la foi dans le Nouveau Testament. La foi y est représentée comme un nouveau sens spirituel, comme une dotation ou un don accordé à l'âme par le Saint-Esprit. Elle contraste avec la vue naturelle. « Nous marchons par la foi et non par la vue », dit saint Paul. Elle s'oppose à la raison naturelle. « L'homme naturel », dit saint Paul, « ne reçoit » pas les choses de l'Esprit de Dieu, et il ne peut pas non plus les connaître, car elles sont discernées spirituellement.

C'est une raison supérieure à la raison que donne la nature ; c'est une vue plus haute et plus parfaite, que Dieu donne en plus de la vue de la nature, que la nature ne peut pas, si elle voulait, atteindre. « La foi, dit encore saint Paul, n'est pas de vous-mêmes, c'est le don de Dieu. Ne vous méprenez pas. Est-ce que je dis que la raison naturelle n'a aucun office à remplir dans le travail d'établir nos convictions religieuses ? Non.

S'il en était ainsi, non seulement la théologie probatoire de l'Église, mais une grande partie du langage de la Bible elle-même, qui fait incontestablement appel à la raison, serait une grave erreur. La raison peut faire beaucoup pour la foi. La raison tient à la foi tout comme le Baptiste l'a fait au Christ notre Seigneur. Elle est la messagère qui va devant le visage de la foi pour préparer son chemin dans l'âme. La raison peut expliquer, elle peut inférer, elle peut combiner, elle peut réduire les difficultés à leurs vraies proportions, elle peut tirer parti des considérations qui montrent à quoi il faut s'attendre en somme ; mais ici elle doit s'arrêter.

Elle ne peut pas faire l'œuvre de la grâce de Dieu ; elle ne peut pas changer, elle ne peut transfigurer la nature morale pour qu'elle corresponde aux conclusions » de l'intellect illuminé ; elle ne peut pas ouvrir les yeux du jeune homme et lui faire voir.

2. Voyons dans cette histoire un remède contre le découragement, tel qu'en éprouvent souvent les bons chrétiens en contemplant l'état du monde à des époques particulières. Tout semble aller à l'encontre de la cause du droit, de la vérité, de Dieu.

3. « L'ennemi crie ainsi, et les impies arrivent si vite, qu'ils sont déterminés à me faire du mal, tant ils sont méchamment opposés à moi. » Le cri du Psalmiste trouve un écho dans l'Église, agenouillée au pied du trône du Christ. Elle se répercute à travers les siècles. Des assaillants intellectuels, des adversaires politiques, toutes les passions, tous les préjugés, tous les malentendus d'une humanité non régénérée, descendent assiéger le prophète à Dothan.

Tout pourrait sembler perdu encore et encore si ce n'était que, encore et encore, les yeux de l'esprit s'ouvrent pour percevoir que ceux qui sont avec nous sont plus que ceux qui sont avec eux. Courage; l'invisible est plus grand que le visible, l'éternel survivra sûrement aux choses du temps. Un acte de foi peut franchir le seuil de la porte qui nous sépare de ce monde qui est au-delà des sens, et peut à la fois corriger l'apparente prépondérance du mal par une vision du trône et des ressources du Tout-Bien.

Et voyez aussi dans cette histoire notre véritable modèle de noblesse. C'est un dicton commun, cité à maintes reprises ces derniers temps, pour expliquer et justifier les changements survenus sur le continent au cours des dix dernières années, qu'il vaut mieux être les citoyens d'un grand État que les citoyens d'un petit une. Frères, c'est mieux pour de nombreuses raisons, pour celle-ci parmi les autres : il y a une inspiration pour le bien qui vient du sentiment de communion large et noble, d'associés et de gardiens élevés et distingués, qui est refusé à ceux qui sont membres d'un petite société qui ne l'a pas.

Et, dans Son royaume, Dieu nous a pourvu de cela. Il embrasse les deux mondes, le monde invisible ainsi que le visible. « Vous êtes venus », dit l'apôtre en écrivant aux chrétiens convertis, « vous êtes venus par votre conversion au mont Sion, à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et à la compagnie innombrable d'anges, à l'assemblée générale de l'Église des premiers-nés dont les noms sont écrits dans le ciel, et à Dieu le juge de tous, et aux esprits des justes rendus parfaits.

L'Église est ainsi une société universelle, composée ici des fidèles, là des anges bienheureux et des esprits des morts, unis dans les liens d'une communion indissoluble, et tous rangés sous le trône des trônes, le trône de Dieu, le trône de Jésus. Cette haute conviction, pensez-vous, n'inspire-t-elle rien de tel que la haine du péché, aucun désir d'une vie plus élevée, aucun désir de vivre comme devraient le faire les compagnons des êtres qui constituent la maison de Dieu, et qui sont nos concitoyens prédestinés ? L'hôte syrien peut nous presser fort ; la multitude de tentations, de mauvaises pensées et de mauvaises connaissances ; de souvenirs obsédants; mais quand, à la voix de la prière, de la prière de l'Église ou de la nôtre, nos yeux s'ouvrent sur les réalités qui nous entourent et au-dessus de nous, nous devons nous rappeler que nous avons un destin devant nous, et des moyens à portée de main pour s'y préparer.

3. Enfin, nous voyons ici le secret d'une prière réelle et efficace. Pourquoi la prière, la prière publique en particulier, dans tant de cas rien de mieux que la plus froide des formes froides et sans cœur ? Pour deux raisons notamment. Les hommes y entrent sans avoir aucune connaissance véritable d'eux-mêmes, de leurs péchés et de leurs besoins, ainsi que de leurs espoirs et de leurs craintes, de leur état réel devant Dieu, ainsi que de leur caractère réputé aux yeux des hommes : dans un mot, ils n'ont aucune connaissance véritable de ce pour quoi la prière gagne quelque chose comme un remède, et ainsi ils n'ont aucun intérêt personnel qui leur soit propre qu'ils puissent importer et s'identifier avec le langage public de l'Église.

Par exemple, ils ne savent pas assez sur eux-mêmes pour dire, avec une telle sincérité devant Dieu, qu'ils se sont égarés et se sont éloignés de ses voies comme des brebis perdues, ou qu'il y a certaines choses qu'ils n'osent pas pour leur indignité et pour leur cécité qu'ils ne peuvent pas demander. C'est la première raison. Mais il y a une seconde. La prière est une chose si froide et sans cœur dans de nombreux cas parce que les hommes ne voient rien de Celui à qui la prière est adressée, rien de Dieu, rien de Jésus, rien du monde des esprits autour du trône, rien de la majesté, de la beauté, la gloire qui entoure Dieu, telle qu'elle est possible, vraiment possible à notre regard fini et aveugle, rien du culte éternel qui l'entoure, rien des ministres de la sienne qui font ses plaisirs. ( Canon Liddon. )

Cécité et réalité

Fermez les yeux (c'est ainsi que je me remets parfois d'une demi-heure d'infidélité), fermez les yeux; l'action de la maison a-t-elle cessé parce que vous ne pouvez pas la voir ? Les enfants sont-ils tous morts parce que vous ne pouvez pas les voir ? L'amour a-t-il cessé sa douce fonction parce que vous ne pouvez voir la servante, la mère ou la sœur, par qui cette fonction s'opère ? L'exclusion provoquée par la cécité a-t-elle anéanti l'économie domestique ou communautaire ? Ouvrez les yeux : tous vos amis sont autour de vous, tout le ministère de la maison s'est poursuivi, sans que vous puissiez le voir.

Quoi! avons-nous le pouvoir d'anéantir toutes les réalités les plus sublimes en fermant simplement les yeux ? Eh bien, alors nous effacerions le soleil ; pourquoi, alors nous balayerions les cieux la nuit de tous leurs bijoux ; pourquoi, alors nous devrions transformer l'été en la noirceur d'une obscurité absolue. Ainsi nos yeux intérieurs sont fermés à présent ; mais cela ne nécessite pas l'absence d'esprits, d'anges, de serviteurs divins, de serviteurs envoyés pour nous servir par le Roi des cieux. ( J. Parker, DD )

Foi et vue

La foi est à la vue et à la raison ce que le télescope est à l'œil nu. Par l'utilisation de cet instrument puissant, les planètes les plus éloignées nous sont connues en détail. Une carte de Mars a été publiée montrant des mers ressemblant à des canaux, des îles et de grandes montagnes couvertes de neige. La foi rapproche le lointain, rend le spirituel le plus réel et nous permet de demeurer dans les lieux célestes. ( R. Ventilation. )

Les chevaux et les chars de Dieu

I. Dieu est le facteur invisible mais constant dans la vie des hommes et des femmes. Le roi de Syrie a fait ses plans et a essayé de les réaliser avec sa meilleure ruse, mais ils ont tous mal tourné parce qu'il se battait contre Dieu. Il n'a pas tenu compte de Dieu. Dieu est le facteur le plus important dans nos vies, et il n'y a absolument aucune certitude de notre succès à moins que Dieu ne travaille en harmonie avec nous. Comme le dit Joseph Parker en commentant cette affaire, c'est la Quantité Inconnue qui trouble les hommes et leur donne l'impression qu'après avoir terminé leur calcul, leur conclusion est un mensonge.

II. Le monde des esprits est proche de nous. Ce n'est pas un monde muet et mort, toute la journée, de fer et d'or, sans voix ni ouïe. Ce n'est pas un monde vide et mince, tout d'air et d'espace. Non, en effet : notre Père céleste a beaucoup d'enfants, un univers peuplé d'eux, les créatures de son amour, tout comme nous. L'ingéniosité du ciel n'était pas épuisée lorsque Dieu créa le corps humain ; Il a des millions d'anges revêtus de formes spirituelles ; des corps que nous ne voyons peut-être pas avec notre œil terrestre, mais des corps néanmoins réels et infiniment plus durables que ceux que nous voyons. La Bible est un livre d'anges.

III. L'armée de Dieu campe entre l'âme confiante et ses ennemis. L'armée du ciel dépassait largement celle des Syriens. J'ai vu un homme qui avait été sauvé de péchés terribles et d'appétits cruels assaillis par une légion de convoitises et de tentations diaboliques qui réclamaient son âme, et je me suis demandé s'il serait capable de les abattre et de poursuivre son chemin avec fermeté. pas vers le ciel.

Et je me suis réjoui en voyant et en voyant que, malgré tous les hurlements et les aboiements des loups de la tentation, l'homme devenait plus fort, son visage plus ferme, ses yeux brillaient d'un courage plus élevé et son front était glorifié par des idéaux plus élevés. Alors je sus que le secret était qu'entre lui et la meute hurlante des tentations diaboliques campaient les armées des anges de Dieu.

IV. Par la prière, nous pouvons passer de la vie de la vue à la vie de la foi. ( LA Banks, DD )

Chevaux et chars de feu

I. L'armée syrienne entourant Elisée, symbole des forces qui ont toujours été déployées contre la vérité. L'attaque contre Elisée et son serviteur était très injuste, et les forces apparemment très inégales - une armée armée contre deux hommes désarmés ! Remarquons--

1. Que les ennemis étaient nombreux - "un grand hôte". Cela semblait hors de toute proportion, et tout à fait absurde ; et la fuite du prophète et de son serviteur semblait désespérée.

2. Les ennemis étaient puissants, des hommes armés de chevaux et de chars, présentant un aspect très redoutable et imposant, et menaçant de tout balayer devant eux.

3. Les ennemis étaient méchants, ils s'étaient glissés furtivement sous le couvert de la nuit, et ils avaient l'intention de se jeter sur l'homme de Dieu et de l'arrêter avec violence. On leur avait dit que le prophète avait été la cause de toutes leurs défaites, alors ils se sentiraient très rancuniers et vindicatifs, et seraient impatients de capturer l'homme qu'ils considéraient comme leur plus grand ennemi. Nous avons ici un symbole des forces qui ont toujours été déployées contre la vérité.

II. Le prophète Elisée au milieu de l'armée syrienne était un type de tout vrai défenseur de la vérité. Elisée n'était pas armé d'armes charnelles ; et il n'était pas allé à Dothan pour détruire la vie des hommes, mais pour les sauver. Il n'était pas un ennemi, mais un ami du véritable progrès et des meilleurs intérêts des hommes ; et dans sa douceur et son innocuité, il est un modèle de tout homme vrai, pieux et christique.

1. Elisée était sur le qui-vive. Il n'était pas allé à Dothan passer son temps dans l'oisiveté, car, tôt le matin, lui et son serviteur étaient en route pour poursuivre leur travail et accomplir leur mission.

2. Elisée était calme face au danger. Son serviteur fut très alarmé lorsqu'il vit l'armée armée et dit : « Hélas, mon maître, comment allons-nous faire ? Mais Elisée était calme et dit : « N'aie pas peur. Il ne fit pas de la chair son bras, ni ne se fia pour la délivrance à ce qu'il pouvait voir avec l'œil des sens. Il admettait la faiblesse humaine, mais il appréhendait la force divine. Il a mis sa confiance en Dieu, et ainsi son esprit a été maintenu dans une paix parfaite.

3. Elisée a trouvé refuge dans la prière. Cod lui avait déjà montré qu'il avait pour lui un grand hôte ; et maintenant il souhaite que son serviteur puisse voir aussi l'armée.

III. Les chevaux et les chars de feu sur la montagne, emblème des forces qui se battent toujours du côté de la vérité.

1. Ils étaient invisibles aux yeux des mortels. Le prophète Elisée avait la vision spirituelle pour les discerner ; mais le serviteur ne pouvait pas les voir jusqu'à ce que sa vision spirituelle soit découverte. Les chevaux et les chars de feu, aussi redoutables et réels qu'ils fussent, n'étaient pas palpables à la vue humaine.

2. Ils étaient innombrables. La montagne en était pleine. Elisée était complètement entouré de guerriers célestes; l'armée du ciel était rassemblée et mobilisée comme à la veille d'une terrible bataille.

3. Ils étaient invincibles. Prendre position dans les montagnes suggère l'idée qu'ils seraient immobiles et imprenables ; et ils semblaient être « du feu », et le feu, nous le savons, suggère les idées d'agression et d'irrésistibilité. Les chevaux et les chars de Syrie dans la vallée ne seraient rien comparés à cette grande armée de feu sur les montagnes. ( FW Brown. )

Réalités invisibles

La vue est une chose merveilleuse car nous sommes connectés et associés aux choses qui nous entourent. Un homme qui n'a jamais vu n'est que renfermé et ignore la richesse des gloires qui sont à sa portée. Il est bon de penser parfois à ce que serait notre perte si notre monde était circonscrit par l'orbite de nos propres corps obscurcis. La vision est l'un des plus merveilleux et des plus bénis de tous les dons de Dieu.

I. La portée de la pénétration humaine est limitée. C'est un fait incontestable.

1. Même avec nos merveilleux organes de vision, il y a beaucoup de choses matérielles que nous ne pouvons pas percevoir. Pensez à la vie animale. Comme certaines de ses existences sont infiniment petites ! Ils sont trop petits pour notre perception. Une pinte de mesure peut contenir autant d'êtres vivants que le monde contient d'habitants. Le microscope nous a appris ces dernières années qu'autour de nous, de tous côtés, il y a des existences si petites et si nombreuses que nous pouvons à peine concevoir leur multitude.

Mais au-delà de la portée de notre microscope le plus puissant, il existe encore des mondes de la vie inexpliqués. Pensez aux particules de matière inanimée. Un rayon de soleil dans une pièce sombre révélera l'existence de milliers de particules que nous ne pouvons pas observer d'ordinaire, et ouvrira un champ merveilleux d'imagination quant à ce qui peut être au-delà.

2. Outre les objets matériels, il y a des choses immatérielles que l'âge ne peut pas percevoir - l'électricité, le son, la chaleur ; l'odeur ne peut pas être pratiquement vue.

3. Au-delà de tout cela, il y a le monde spirituel. Que ce soit proche autour de nous, nous le savons. Dieu est partout. Satan est partout. Il y a pour tout ce que nous savons des millions d'êtres angéliques et même d'esprits humains dans notre appel, mais ils ne peuvent pas être vus.

II. Les relations entre le peuple de Dieu et le monde sont souvent mal comprises. Nous ne pouvons pas prendre d'exemple plus frappant que celui de notre Seigneur lui-même. C'était apparemment un pauvre simple campagnard, pauvre et méprisé, passant d'un endroit à un autre, accompagné de quelques fidèles, encore plus pauvres et plus négligés que lui. Et pourtant toutes les ressources de l'univers étaient au bout des doigts de cet Homme.

En un mot, toute la création aurait affirmé sa position et aurait vengé sa cause. Dix légions d'anges suivaient son cours, et il n'avait qu'à parler pour que les choses inanimées obéissent. Et comme pour Christ, il en va de même pour Son peuple avant et depuis Son apparition terrestre. Quelques réflexions pratiques pousseront ce sujet dans notre réflexion.

1. La foi n'est pas une question d'idéalité ou d'imagination. C'est une prise de conscience de faits réels. Ce n'est pas supposer que nous pouvons être sauvés ou que Dieu va aider, mais c'est saisir le fait que Dieu a sauvé et qu'Il aide vraiment. C'est la preuve des choses invisibles.

2. Combien insensé est le découragement ou le désespoir de la part du peuple de Dieu. Il n'y a aucune circonstance si sombre et aucune condition si extrême qu'elle soit sans l'aide divine. Les ressources de Dieu sont toujours proches, bien plus puissantes et bien plus nombreuses que celles de n'importe quel adversaire.

3. Dieu ne fait pas étalage de sa puissance. Il est invisible à la fois pour les ennemis et les amis, mais est toujours prêt pour un exercice immédiat. ( homéliste. )

Ignorance de l'invisible en raison des limitations des sens

La science se moque de la foi, et pourtant elle est souvent obligée de se contredire. Huxley dit : « Le merveilleux silence de midi d'une forêt tropicale n'est, après tout, dû qu'à la monotonie de notre audition ; et si les oreilles pouvaient entendre les murmures de ces minuscules maelströms, tandis qu'ils tourbillonnaient dans les innombrables myriades de cellules vivantes qui constituent chaque arbre, nous serions abasourdis comme le rugissement d'une grande ville. Ainsi il n'est pas dit que parce que nous n'en avons pas la sensation, ces murmures n'ont pas d'existence. Nous revendiquons l'argument pour Dieu et pour le monde spirituel. Notre ignorance à ce sujet n'est peut-être due qu'à la monotonie de notre audition.

La réalité de l'invisible

Vous avez vu des élèves au tableau essayer de tracer un cercle parfait ou une ligne droite pour une démonstration mathématique. Certaines lignes produites seraient considérées comme des réussites et prononcées parfaitement droites ou exactement courbes. Mais, mettez-y un verre solide, ajoutez des inégalités qui apparaissent. Généralement, lorsque nous avons fait de notre mieux pour tracer des lignes, nous ajoutons, au fur et à mesure que nous procédons à la démonstration, « Maintenant, supposons que ce soit une courbe parfaite ou une ligne droite.

« Oui, dessinez du mieux que nous pouvons, puis supposez que c'est ce que nous avons tenté, c'est le mieux que nous ayons jamais fait. Une courbe absolument parfaite n existe que dans l imagination, ou indiquée par la formule du mathématicien. L'astronome travaille par la courbe parfaite que réclame sa formule, non par la ligne imparfaite de ses propres instruments. Il discrédite l'exactitude de la ligne visible, mais met toute confiance dans l'invisible.

Les espaces sans piste des cieux sont tous coupés par des courbes d'une parfaite exactitude. Mais l'œil ne les voit jamais. Une telle perfection de lignes existe aussi dans notre imagination, mais n'est jamais reproduite dans les figures de notre fabrication. Les lignes imaginaires sont donc les réalités vraies et éternelles, les modèles parfaits auxquels nous croyons et auxquels nous travaillons, tandis que nos figures ne sont que des efforts imparfaits de reproduction, des ombres incertaines de la réalité.

Et c'est la réalité de l'invisible, à laquelle nous croyons. Autrement dit, l'invisible, selon notre thème, est plus réel que le visible. Nous croyons tous que la courbe parfaite des cieux sans piste et de l'imagination est une chose plus fine que celle de notre règle et de nos diviseurs. La géométrie du ciel bat toutes les géométries de la page imprimée. Et nous le croyons, bien que l'un soit vu tandis que l'autre n'existe que dans l'imagination ou le mensonge mais potentiellement dans la formule du mathématicien.

Maintenant, nous découvrirons que quelle que soit la direction que nous prenons dans le domaine de la pensée ou de l'action, les choses invisibles sont les agents les plus puissants de l'univers et même de notre vie quotidienne pratique. Vous avez un modèle commercial, social et chrétien. Vous ne l'atteignez jamais tout à fait, pourtant là se dressent les modèles invisibles que vous n'abandonnerez jamais, si vous êtes un homme vrai et grandissant. D'où mon thème, La réalité de l'invisible.

Les cercles que dessine l'enfant, je le déclare être la chose irréelle, tandis que le cercle invisible qu'il essaie d'imiter est la réalité. C'est au-dessus de la critique et éternel. Mais c'est une réalité invisible. Prenez la question de la croissance des légumes. Nous ne pouvons rien voir pousser, quelle que soit la rapidité de la croissance. Nous pouvons voir, au bout de vingt-quatre heures, qu'il a grandi, mais le mouvement dans le processus que nos yeux ne peuvent pas se concentrer assez finement pour détecter.

Pourtant, personne ne serait assez déraisonnable pour se demander s'il peut y avoir croissance en vingt-quatre heures, simplement parce qu'il ne peut pas voir le mouvement. J'ai entendu un agriculteur dire à propos de son maïs : « Il a poussé si vite la nuit dernière que vous l'avez peut-être entendu pousser. » Il parlait en plaisantant. Mais la même chose aurait pu être dite avec une sobriété sérieuse et une précision scientifique, si seulement l'oreille humaine était suffisamment sensible pour détecter le son que la culture produisait réellement.

Un homme de science ingénieux a inventé un instrument pour tester le pouvoir de la croissance végétale. En l'appliquant à une plante de son jardin, l'instrument a révélé une puissance de levage égale à trois tonnes. Peut-être devrions-nous vouloir voir cet instrument lui-même bien testé. Pourtant, cela révélait un réel pouvoir et obligeait notre croyance dans une large mesure. Prenons une autre illustration, dans le domaine du son. Nous avons tous entendu une musique qui nous a charmés par l'exquise délicatesse et la régularité de son débit.

Ainsi vous vous souvenez des notes de violon d'un tel raffinement, que lorsqu'elles ont cessé, vous avez été surpris et à moitié hébété, comme quelqu'un revenant d'un royaume spirituel. Mais la science prouve, aussi clairement qu'elle prouve quoi que ce soit, que l'air est plein de musique, que nous n'arrivons tous à capter que parce que nos organes auditifs sont trop grossiers pour la détecter. Pourtant, les intelligents croient en une musique aussi inouïe. Car, le son est occasionné par les vibrations de l'air, et l'expérience prouve que le son le plus bas que l'oreille humaine la plus aiguë puisse entendre provient de vibrations au rythme de 16"5 par seconde, et le plus élevé à la portée de l'oreille est au rythme de 38 000 alternances par seconde.

Mais les vibrations causées par la lumière en mouvement atteignent 765 000 000 000 000 000 par seconde. Pour que nous manquions toute la musique qui existe entre les 38 000 et les 765 000 000 000 000 de vibrations. Comme si peu entendons-nous ! Le vent rapide rugit à travers les cimes des arbres qui surplombent notre maison, et les cordes de la harpe A Eolienne vibrent dans les notes les plus douces au zéphyr qui souffle à travers elle sur le rebord de notre fenêtre.

Nous croyons au rugissement du vent et aux notes de la harpe parce que nous les entendons. Mais les mêmes lois qui produisent ces sons font de la musique une nécessité pour chaque goutte de pluie tombante ou flocon de neige flottant. Même les rayons mêmes du soleil, de la lune et des étoiles doivent chanter alors qu'ils se frayent un chemin dans l'air jusqu'à nos yeux. Croirons-nous aux lois du son qui tiennent parfaitement à chaque étape jusqu'au point de la limite de notre pouvoir d'entendre, puis nierons-nous la possession de cette même loi au-delà de la portée de nos oreilles ? Sûrement pas.

Nous suivons la loi avec notre croyance et notre imagination pénétrant le royaume de l'inaudible, et là nous nous délectons de la musique surnaturelle. Nous n'avons pas l'habitude de tenir la Bible aux exactitudes de la science physique dans ses enseignements moraux ; mais le Psalmiste affirmait la vérité scientifique, comme les faits apparaissent maintenant, lorsqu'il écrivit : "Tu fais chanter les sorties du matin et du soir" - signifie, seulement parce qu'ils ignoraient alors ce que nous savons maintenant, que les myriades de rayons du soleil levant et couchant doivent tous commencer et poursuivre leur chemin rapide, chacun chantant sa propre chanson douce, sans interruption d'un instant.

Le hurlement de la tempête auquel nous croyons, et le bourdonnement de la petite aile du moucheron. Devons-nous forcer la loi qui produit ces sons à rester suspendue là où nous ne pouvons plus entendre ? Non. Si nous pouvons entendre le bourdonnement du plus petit moucheron que nous ayons jamais vu, nous pensons facilement qu'il peut y avoir un bourdonnement trop raffiné pour que nos oreilles puissent le capter. Un rayon de lumière ne peut entrer dans votre chambre pour votre réveil le matin sans chanter son bonjour, ni sortir la nuit sans laisser en l'air son délicat nocturne.

La science le démontre et, bien que nos oreilles soient trop grossières pour témoigner des faits, nous croyons. Pas étonnant que la Bible raconte comment “ les étoiles du matin chantaient ensemble ”. Ce n'est pas de la fantaisie poétique, par licence. C'est un fait scientifique. De même, nous croyons tous à la gravité, bien qu'invisible. L'électricité, aussi, combien nous croyons fermement en cela et en ses merveilles encore non révélées, bien qu'elle soit trop subtile pour que l'œil humain puisse la détecter, car nous devons garder à l'esprit qu'aucun œil humain n'a jamais vu l'électricité ! On voit l'éclair qu'il fait, en mouvement, mais jamais l'électricité elle-même.

Je ne connais rien dans la nature physique qui illustre autant la réalité de l'invisible que l'électricité. C'est physique, et pourtant nous échappe comme un esprit. Cela semble être la plus fine atténuation possible du physique qui se rapproche du spirituel. Mais nous croyons au fait de l'électricité aussi fermement que nous croyons au fait du bois et de la pierre. J'espère que vous ne vous lassez pas de ces illustrations, encore moins que vous perdez le sens de notre texte, ou que vous soupçonnez l'orateur de l'avoir perdu.

"Ceux qui sont avec nous sont plus que ceux qui sont avec eux." À la lumière de nos illustrations, ce texte commence à dire : Ceux qui croient et s'appuient sur des réalités invisibles ont plus avec eux que ceux qui ne croient qu'en ce qu'ils peuvent toucher et goûter, entendre et voir. Le mathématicien qui démontre, imagine et croit en un cercle absolument parfait a mieux à faire que l'enfant qui s'arrête satisfait de son trait de craie imparfait.

Le musicien qui accepte les lois de la nature, imagine et croit à la musique inouïe de l'air extérieur, aux mélodies indicibles du soleil levant et couchant et aux étoiles toujours scintillantes, a infiniment plus avec lui que celui qui ne croit qu'à la des sons qu'il peut émettre ou entendre, comme le pianiste sourd que j'ai entendu une fois, qui est devenu fou d'extase lorsque ses doigts ont survolé le clavier, bien qu'il n'ait entendu aucun son.

Tout cela nous aide à dire, avec un pouvoir cumulatif, que l'homme qui croit de tous ses pouvoirs dans un royaume des esprits hors de vue, et dans l'esprit humain et sa pérennité, a beaucoup plus avec lui que celui qui ne croit qu'en ce corps de pourriture et de poussière, ne tenant rien de certain au-delà de son enterrement dans la tombe, et parlant toujours avec incertitude du monde des esprits et de ses êtres chers disparus de lui.

L'homme qui croit, comme le seul point principal de sa vie, en ses possibilités de plaisirs présents de manger, de boire, de plaisirs familiaux et de toutes les indulgences que l'argent peut acheter, oui, même dans les plaisirs de la pensée sur les choses présentes - il, Je dis qu'il en a beaucoup moins avec lui que celui qui, jouissant de tout cela à leur place, vit principalement dans l'invisible, dans sa vie d'âme, et croit en la famille éternelle du Père éternel, en l'éternelle pouvoir de l'âme de jouir, dans les passions et les plaisirs humains, toujours purifiant jusqu'à ce que son humanité s'affilie à la divinité, le fini à l'infini, en jouissant pour toujours.

C'est l'exemple de la réalité de l'invisible que j'ai essayé d'illustrer. Cette armée avec cheval, char et lance a été instantanément conquise par cette armée invisible, bien qu'aucun coup visible n'ait été porté. Le pouvoir spirituel régnait sur les forces physiques, et elles étaient conduites captives comme des enfants faibles. Ils étaient intérieurement possédés et spirituellement désarmés. Cette armée angélique, l'énergie spirituelle de Jéhovah, était la réalité ; l'armée avec des bannières n'était que l'ombre du vrai pouvoir.

Eh bien, la Bible est pleine de ce genre de choses. C'est l'effort de Dieu d'imprimer sur ce monde les faits de l'invisible. C'est ce que je voudrais que vous acceptiez comme réalités. Dieu, nous dit-on et croit, règne non seulement parmi les habitants de la terre, mais parmi les armées du ciel. Il ne dépend pas uniquement de ce monde comme terrain de recrutement. Lorsque son peuple ici est dangereusement assiégé, lorsque ses causes sont en péril à cause de forces physiques qui ne peuvent être égalées par d'autres forces qui sont également physiques, alors il appelle les armées spirituelles à venir à la rescousse. ( JH Taylor, DD )

L'aveuglement des hommes et la proximité du monde spirituel

Aux yeux de l'incrédulité et de la méfiance, ce monde extérieur visible est tout. Sa valeur est la seule valeur assignable ; son histoire la seule vraie histoire ; ses dangers les seuls dangers à éviter ; son secours le seul secours à rechercher. Il n'y avait là ni chars, ni chevaux ; mais il y avait des hôtes spirituels, qui se montraient devant l'imagination du jeune homme. Reprenons la vision présentée au jeune homme dans le texte, comme un reproche à la méfiance, et généralement à l'incrédulité, cet état d'esprit mondain, content du dehors des choses, d'où, à l'heure du danger, procède la méfiance. .

L'incrédule, nous apprend-on, est un homme superficiel et un aveugle. Il y a des choses les plus importantes du monde entier, qu'il ne peut ni percevoir, ni appréhender. Il y a un monde autour, lui,. En lui,. plus grand, plus puissant, plus durable que la base rocheuse de la terre, avec des incidences sur la vie et le destin d'une importance incalculable, un monde qui le rencontre de toutes parts, le suit pendant qu'il voyage à travers ce monde dans les rouages ​​silencieux dont il est incapable de pénétrer, dont l'existence n'entre donc pas dans ses plans, ni n'affecte ses désirs.

N'est-il pas aveugle dans une si épaisse incrédulité ? Ou, s'il admet dans son esprit l'existence d'un tel monde, et retombe continuellement dans la méfiance, de sorte que la bonté lui semble n'avoir aucun pouvoir de son côté, n'est-il pas encore mais un homme aux yeux larmoyants, dont l'œil doit être ouvert pour voir l'éventail des forces spirituelles qui sont sous le commandement de Dieu ? Appliquons le texte à cette forme particulière d'incrédulité, à savoir la méfiance, à laquelle il est particulièrement fait référence. L'aveuglement et le péché de la méfiance seront apparents lorsque nous examinerons les plans et les ressources du monde invisible.

Il fait partie du plan que ce monde invisible ne se manifeste pas par des interférences évidentes dans l'ordre actuel des choses : tout ce que nous pouvons toucher, goûter, voir ou Dieu. C'est une autre partie que, bien que le mal soit entré dans le système, et bien qu'il y ait un conflit éternel entre le mal et le bien, pourtant aucun acte de pouvoir n'est avancé par Celui qui doit être conçu pour se ranger du côté du bien et l'aimer. de tout son coeur. Or l'aveuglement d'une telle méfiance ressort de considérations déjà impliquées dans notre texte.

1. Dieu est toujours actif et a une sympathie intense pour ce qui est bon et vrai. Entre cela et l'athéisme, il n'y a pas de milieu, car l'homme méfiant d'aujourd'hui ne tombera pas dans la croyance épicurienne, que Dieu est indifférent aux choses humaines, et indisposé à intervenir ; ou dans la croyance manichéenne, qu'il y a un combat égal entre la lumière et les ténèbres. Tel étant le cas, nous disons que Dieu doit avoir un plan, et que le plan peut consister en partie à laisser les combattants subordonnés du côté du bien et du mal à eux-mêmes, sans intervention divine en faveur de ce que Dieu doit aimer.

C'est comme si le général d'une armée, dont les troupes étaient brutes et devaient être endurcies par une longue discipline aux épreuves et à l'habileté militaires, les laissait subir des défaites partielles jusqu'à ce qu'elles fussent mûres pour quelques grands mouvements de bataille décisive. Un tel général doit-il nécessairement avoir le cœur dur ou être dépourvu d'amour pour son pays et sa cause ? Ainsi, Dieu peut permettre que les conflits de ce monde se poursuivent afin de s'attacher le cœur de son peuple fidèle. La puissance de l'aide divine peut être proche et prête, si un acte de confiance est mis en avant.

2. Mais nous passons à l'examen de l'attitude que prend l'incrédulité à l'égard de la puissance et de la présence spirituelles. Il existe une forme de doute plus radicale et mortelle que la méfiance. La méfiance croit et ne croit pas à la fois, ou va et vient dans ses diverses humeurs de courage et d'appréhension, d'un état d'esprit à son contraire, mais il y a une incrédulité qui est fixée et ininterrompue par des accès de croyance, qui ne reconnaît aucun esprit spirituel. agence ou aucun affectant la conduite.

La méfiance aperçoit de temps à autre les chevaux et les chars de feu, et perd à nouveau la vue, comme nous perdons de vue une étoile ou une montagne lointaine à l'horizon ; mais l'incrédulité ne voit et n'entend rien d'autre que les images et les sons de ce monde matériel. L'incrédulité doit en effet admettre, alors qu'elle nie, l'existence d'une sorte de monde spirituel. L'incroyant, bien qu'il soit matérialiste et sensualiste, reconnaît ces forces immatérielles que nous appelons l'âme humaine.

3. Dans ce monde spirituel invisible, même si nous le limitons à l'humanité, de grands et des plus remarquables événements se produisent, que l'homme incrédule est trop aveugle pour percevoir, ou auxquels il ne parvient pas à donner leur vraie valeur. Regardons quelques-uns de ces événements ou classes d'événements qui appartiennent à ce royaume spirituel, afin d'estimer leur importance, et l'aveuglement de celui qui n'en tient pas compte.

Nous nous référons d'abord à la vie d'un homme autrefois obscur et inaperçu dans une nation obscure, qui par la force de sa vie et de son caractère a influencé plus d'âmes et fait plus pour la vie intérieure de l'homme que tous les autres êtres humains réunis. Quelles seraient les manifestations extérieures de la nature, des mœurs, de la morale, de la loi, de l'art, de la science, du gouvernement de l'homme, à ce jour en dehors de Jésus-Christ ; et pourtant sa province particulière est la région invisible de l'âme.

Écoutez les paroles dans lesquelles un célèbre romancier allemand, Jean Paul, parle de Lui : de son lit, et gouverne toujours les âges sur leur cours. Un individu foulait autrefois la terre, qui par la toute-puissance morale contrôlait d'autres temps et fondait une éternité à lui ; celui qui, à la floraison douce et facilement dessiné comme un tournesol, brûlant et attirant comme un soleil, pourtant, dans sa douce forme, s'est déplacé et tourné Lui-même et les nations et les siècles ensemble vers le soleil primordial qui éclaire tout : c'est que encore l'Esprit, que nous appelons Jésus-Christ.

S'il a existé, soit il y a une Providence, soit il est cette Providence. Seuls un enseignement silencieux et une mort paisible étaient les notes avec lesquelles cet Orphée supérieur apprivoisa les hommes-bêtes et transforma les rochers par sa musique en villes. La puissance, alors, par laquelle cette vie merveilleuse de Jésus se nourrissait, était entièrement du monde spirituel. Et par quels instruments a-t-il travaillé si puissamment sur les cœurs et les caractères humains ? Par les spirituels, par le sentiment de culpabilité, le désir de pureté et de paix de l'âme, en offrant le pardon et les promesses d'une assistance vivifiante aux contrits, par une vie et un exemple d'amour et de sainteté unis, en dévoilant Dieu et le la vie sans fin de l'âme.

4. Ces événements du monde spirituel parmi l'humanité dépendent de l'existence et de la présence d'un monde spirituel au-dessus de l'humanité. C'est en effet évident, et est devenu visible lorsque nous avons examiné la vie du Christ et de ceux qui l'ont suivi dans une vie spirituelle. Si l'incroyant est sur un terrain vrai et sûr, il n'y a rien qui doive gouverner la vie, sauf la terre matérielle et ses lois, les désirs, principalement les animaux, et quelques-uns des principes sociaux.

Si l'homme spirituel a raison, il existe un monde supérieur, au-delà des lois de la matière, du désir et de la société. L'exercice de sa raison, de sa conscience et de ses affections l'a introduit parmi un ensemble différent de réalités, qui impliquent elles-mêmes l'existence de personnalités réelles au-dessus de l'homme. Il reconnaît maintenant les lois d'un univers moral - des lois faites pour réguler la pensée, et donc émanant d'un être qui a planifié et pensé.

Le péché lui-même, ressenti dans sa conscience, fait descendre sur lui la justice de l'univers. Une fois que Dieu est admis comme étant une réalité, il y a un système centré sur Son trône ; qu'il conçoive un instant, en pensée, Dieu comme n'existant pas, et le monde spirituel parmi les hommes devient obscurément et inexplicablement incomplet.

5. Si, maintenant, il y a un tel monde avec Dieu pour centre, c'est le comble de l'aveuglement de ne pas le voir. Cela ressort d'une grande variété de considérations. S'il existe un tel monde, il doit être d'une importance infinie par rapport au monde de la matière ; les intérêts de l'âme y sont liés, et vivre comme s'ils dépendaient de la terre doit se ruiner.

6. Un tel aveuglement doit être surmonté par un acte divin d'ouverture des yeux. Les hommes peuvent très bien prier « Seigneur, ouvre ses yeux pour qu'il voie ». Et l'incroyant lui-même, si une lueur scintillante tombe sur lui, peut très bien demander l'aide du Dieu de lumière. S'il y a un tel contraste entre les mondes dont nous avons parlé, il faut que les vieilles habitudes de pensée, renforcées par une vie non spirituelle, rendent l'appréhension spirituelle extrêmement difficile. ( TD Woolsey. )

Les choses invisibles

I. La forte pression des choses extérieures et visibles sur nous qui sommes encore dans le corps.

1. Il y a les affaires de la vie.

2. Il y a les plaisirs de la vie.

3. Il y a les épreuves de la vie.

II. Et pourtant, l'histoire devant nous est conçue pour montrer à quel point, pendant tout ce temps, se trouve un autre monde et une autre vie, entièrement d'esprit, de ciel et de Dieu.

III. Quelles sont donc ces autres vérités, ces autres réalités, telles que la Parole de Dieu les révèle ?

1. La révélation de la providence de Dieu.

2. Mais la pensée de la providence, et de ce qui la fait, a un aspect de peur aussi bien que de joie.

3. Cependant, ne parlons pas de Dieu, comme s'il n'était qu'un Observateur, et non pas principalement et surtout l'Ami de l'homme.

IV. Un homme passe de la vie de la vue à la vie de la foi, par cette ouverture des yeux dont parle le texte. ( Doyen Vaughan. )

Nos alliés angéliques

« J'ai commencé ma vie, dit M. M'Neill, dans le service ferroviaire, et cela m'a appris toutes les meilleures bénédictions de ma vie. Mais, comme il l'a dit lors de la récente réunion de « Bienvenue » à Exeter Hall, « J'aime toujours être connecté avec une grande chose. J'ai moi-même commencé ma vie de garçon sur le chemin de fer. Je n'avais que quinze ans et je travaillais dans une gare routière, gagnant le magnifique salaire de six shillings par semaine. Je me sentais assez petit en moi, mais ensuite je me suis multiplié par toute la Compagnie.

J'ai parlé du nombre de camions, du trafic énorme, du nombre de passagers que nous transportions chaque année, des recettes immenses de la Compagnie. De là, M. M'Neill a suggéré la leçon suivante : « Je dirais donc aux ouvriers des petites missions obscures où il n'y a pas de grandes réceptions comme celle-ci, où même les églises connaissent peu leur travail. Multipliez-vous par les grandes armées, invisibles mais puissantes, qui combattent à vos côtés.

Ceux qui sont avec nous sont plus que ceux qui sont avec eux. Dieu pouvait remplir nos rues à tout moment avec les escadrons et les bataillons des rachetés. Rang sur rang, ils pourraient s'élever devant nous, ces invisibles et puissants. Pensez à eux lorsque vous vous promenez dans les rues de Londres et ressentez la puissance insultante du monde et du diable. »

L'oeil ouvert

Je ne suis pas ici pour faire la leçon sur l'œil humain ; mais je peux juste vous rappeler qu'il est naturellement vif, plus vif que les yeux de beaucoup d'animaux. Plus vif que celui du chien, plus vif même que celui du renard ; seuls les oiseaux aux yeux brillants nous surpassent en la matière. Ils voient en volant ce que nous ne voyons parfois pas, même lorsque nous le recherchons. Mais oh quelle différence il y a dans les pouvoirs de la perception humaine. C'est-à-dire que deux hommes, apparemment très semblables à d'autres égards, différeront très grandement en cette matière.

L'un d'eux fera le tour du monde et ne verra presque rien ; un autre homme se promènera dans un chemin de campagne et se surprendra, lui et tous ceux qu'il informe ensuite, avec les choses qu'il a vues sur le sol, dans la haie et dans les airs au-dessus de lui. Les Romains, à ce que j'entends, décrivaient ainsi un homme qui n'avait pas la faculté de percevoir : ils disaient : « Il traverse la forêt et ne voit pas le feu. » Cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas voir.

Non, il n'est pas vraiment aveugle ; ses yeux sont ouverts, mais la faculté de voir, au vrai sens du mot, semble lui avoir été refusée. N'est-ce pas le Dr Johnson qui a dit « que certains hommes apprennent plus dans une diligence de Hampstead que d'autres lors d'une tournée en Europe ? » C'est une grande chose d'avoir des yeux discriminants, comme, par exemple, les yeux d'un naturaliste. Il a été bien dit que chaque fois que vous avez appris à distinguer les oiseaux, les animaux et les choses d'un pays, c'est comme si de nouveaux yeux vous étaient accordés ; pas des yeux extérieurs, mais intérieurs, car nous ouvrons une nouvelle paire d'yeux directement nous commençons à comprendre les détails d'une chose. ( Thomas Spurgeon. )