2 Rois 8:10

Tu peux certainement récupérer.

Ignorance du futur

Le sujet que je me propose de traiter est l'effet moral de l'ignorance de l'avenir.

I. L'avidité avec laquelle les hommes cherchent à connaître l'avenir. Les gens sont presque toujours prêts à croire que quelque chose d'exceptionnellement bon va leur arriver ; que leur sort doit être exceptionnel ; que leur avenir est quelque part à découvrir par la divination, par les lignes sur leurs mains, par les cours des corps célestes. Prenez position auprès de la diseuse de bonne aventure, à qui s'est rendue une jeune fille, qui, dans son ignorance et sa simplicité, veut savoir quel sort humain lui arrive ; si elle doit se marier ou non ; si son mari doit être riche ou pauvre; quel est son teint, la couleur de ses cheveux et de ses yeux, son métier, et toutes ces minuties autour de lui dont s'occupe sa fantaisie foisonnante.

Rappelez-vous les petits artifices simples, comme arracher une marguerite au fur et à mesure de la répétition de certaines phrases, auxquels ont recours les enfants et les jeunes ; elles naissent toutes d'une curiosité pour l'avenir, et une impression qui s'est logée quelque part dans la terre, ou dans l'air, en marguerite ou en constellation, est le secret que nous souhaitons connaître. Il n'y a aucun doute sur l'influence des agents surnaturels bons et mauvais dans nos vies ; il ne fait aucun doute, aussi, que les événements de notre vie sont étroitement surveillés par les habitants de deux mondes.

Si bon esprit, pourquoi pas mauvais ? Il y a deux manières par lesquelles un homme peut affronter l'avenir ; un, regardant dans la face de Dieu, confiant dans les promesses de Dieu, demandant le soutien des Bras Éternels ; et l'autre, se tournant pour invoquer les esprits des ténèbres ; faire alliance avec le diable pour obtenir conseil et aide du monde infernal. Et je regarde tout ce désir de pénétrer le voile de mystère qui entoure l'avenir - sauf si nous marchons par la foi avec l'Invisible, car nous croyons en Dieu et unissons notre destin à Dieu en gardant ses lois - comme immoral et peu chrétien.

II. L'ignorance de l'avenir, si cet avenir doit être désastreux, est toujours une bénédiction pour nous ; tandis que, si elle doit être avantageuse, c'est une inspiration. Et c'est entre ce désastre et cet avantage possibles que les hommes font tous les progrès, qu'ils soient intellectuels ou spirituels. Dans tout mouvement qui est produit artificiellement, comme le mouvement d'une voiture ou d'une terre, ou sur des rails, ou le mouvement d'un navire sur l'eau, il y a toujours deux éléments ; deux forces agissant et réagissant.

Il y a ce qui propulse, la force motrice ; et ce qui lui résiste, et le résultat est le mouvement. Lorsque les roues motrices d'une locomotive ne saisissent pas le rail, c'est-à-dire lorsque le rail est recouvert de givre ou de glace de sorte qu'il n'y a aucune résistance à leur révolution, il ne peut y avoir de progrès : le grand fer a tendu le cheval n'est qu'un jouet, faisant tournoyer ses roues comme une toupie. Ces deux éléments sont dans le vol de l'oiseau : le coup de l'aile et la résistance de l'air.

Lorsque les inventeurs s'efforcent de trouver quelque machine qui naviguera dans les airs, ils recherchent d'abord la légèreté. Mais c'est le poids de l'oiseau, ainsi que le coup d'aile, qui lui donne le pouvoir de faire de si belles évolutions dans les airs. L'air est au corps de l'oiseau ce que l'eau est à la coque du navire, un moyen de résistance. Comme les roues du bateau à vapeur, comme l'hélice de l'hélice, comme l'aviron ou la pagaie du rameur résistent à l'eau, on progresse.

Il en est ainsi dans la vie humaine. Le patriarche Job dit : « Quoi ! recevrons-nous le bien de la main de Dieu, et ne recevrons-nous pas le mal ? C'est rencontrer un mélange de bien et de mal qui fait le caractère. C'est la contingence du bien et du mal ; l'incertitude de savoir si ce sera l'un ou l'autre, voilà le ressort de l'action humaine. Les gens demandent, pourquoi Dieu n'a-t-il pas fait l'homme pour qu'il ne puisse pas pécher ? C'est comme demander pourquoi Dieu n'a pas fait de la matière pour qu'un objet puisse bouger sans rencontrer de résistance ; pourquoi Dieu n'a pas fait l'oiseau pour qu'il puisse voler sans toucher aux forces de l'air.

Marcher, ce n'est que tomber en avant et se retrouver. La reconquête prévient l'accident. Le bébé commence par le premier mouvement, mais n'est pas encore compétent pour le second. Et aucun homme ne marche avec Dieu sans trouver un levier pour son âme dans le mal qui est dans le monde ; seulement il ne veut rien de tout cela en lui. Dans un sens, nous sommes prévenus de l'avenir. Nous avons des principes généraux qui nous sont donnés.

Ces principes prennent souvent la forme de maximes. Par exemple, nous disons que « l'honnêteté est la meilleure politique », avec une référence principale aux affaires ; que laisser un homme gagner toujours autant d'argent en faisant des affaires malhonnêtes, il fait tout le temps du tort à ses affaires ; il n'obtient que de la corde pour se pendre. Le jeune garçon qui étudie à l'école entend cela ; il ne pense pas que cela s'applique à ses relations avec son professeur et ses livres, mais c'est le cas.

Quand, dans l'au-delà, il affronte des questions d'affaires ou des intérêts commerciaux, et constate qu'il ne peut pas résoudre des questions qui ont été résolues par ses manuels scolaires négligés, ou par son fidèle professeur, il le découvre. Ce n'est pas le moment de mettre pied à terre et de serrer la sangle de selle lorsque la bataille est sur nous. Il n'y en a pas un parmi nous qui n'eût été plus triste dans la vie pour connaître d'avance les calamités qui lui sont arrivées ces douze derniers mois.

Qu'il prenne sa croix chaque jour, ce n'est pas la croix de demain que nous pouvons prendre aujourd'hui, même si nous la prendrions. Et ce qu'on appelle la difficulté d'emprunt, c'est prendre la croix de demain, toujours imaginaire, avant que demain ne vienne. Le Sauveur dit : « A chaque jour suffit son mal », ce qui signifie que si nous parvenons à lutter contre le mal d'aujourd'hui et à le vaincre, c'est tout ce que Dieu attend de nous ; c'est la victoire.

Et puis, d'un autre côté, la certitude de la bonne fortune est toujours énervante. Dieu aide les hommes qui s'aident eux-mêmes. Ils s'inscrivent dans la ligne de ses desseins ; ils voient la marée qui, prise à son flot, conduit à la fortune. Dites à un jeune homme qu'à quarante ans il vaudra un million de dollars, et vous lui avez fait un tort.

III. L'ignorance de l'avenir est une protection contre la tentation d'employer des méthodes indirectes et pécheresses pour garantir que ce dont nous avons été assurés se produira. Prenez ce cas de Hazaël pour illustrer la tentation qui vient à un homme qui sait qu'il doit occuper une position élevée. Vous diriez qu'il argumenterait de cette manière : Eh bien, si je dois être roi de Syrie, que le Dieu, dont le prophète le prédit, me fasse roi ; je ne lèverai pas le petit doigt; j'essaierai surtout de trouver un raccourci vers le trône. C'est ainsi que Macbeth délibéra :

« Si le hasard me fait roi,

pourquoi le hasard peut me couronner,

Sans mon agitation.

Les aspirations et les capacités d'un homme sont souvent des prophéties de ce que Dieu veut faire par lui. S'il devait se dire : « Je mérite telle ou telle position, et peu importe comment je l'obtiens » ; si alors il s'adressait à l'œuvre de supplanter un autre occupant du lieu, ou aspirant à celui-ci, il peut en effet assurer la position, mais il a introduit dans sa coupe de vie ce qui l'aigrira à jamais.

Il n'y a aucune grandeur morale à avoir une place. Lieu sans aptitude pour cela ; lieu avec le souvenir d'un déshonneur ou d'une mauvaise direction en le cherchant, est vraiment une honte pour un homme. Hazaël devint roi de Syrie comme Macbeth devint roi d'Écosse, en tentant d'accomplir par le crime ce qui était déjà écrit dans le futur. Mais qu'était Hazaël en tant que roi de Syrie, qu'était Macbeth en tant que roi d'Écosse, avec le prédécesseur de chacun assassiné pour ouvrir la voie au trône ? La nuit même de la mort de Duncan, alors qu'il gisait toujours là, le meurtre n'a pas été découvert, et quelqu'un est venu frapper à la porte du château, Macbeth dit :

« Réveille Duncan en frappant à la porte ;

Je voudrais que tu puisses !

Par exemple : il y a un accomplissement, une possession que je souhaite, je pense que je le mérite, que j'ai l'aptitude pour cela, pourrait honorer mon Créateur si j'étais satisfait de mon désir, pourrait profiter à mes semblables. Vient maintenant le test de mon caractère. Si je suis disposé à remplir les conditions du mérite, à servir Dieu là où il m'a placé, dans la mesure de mes capacités ; attendre son heure pour la reconnaissance et la promotion ; si l'avancement devait venir, alors il m'a cherché ; Je n'ai conclu aucune alliance contre nature, je n'ai pas enfreint la règle d'or.

Je n'ai convoité l'argent, l'or ou la place de personne. Si, d'un autre côté, je me dis, Dieu l'a prévu pour moi, et j'ai l'intention de l'avoir, et je commence à grimper sur la tête des gens, comme les hommes essaient parfois de sortir d'une foule, je porte avec moi le sentiment de ma propre indignité.

IV. L'ignorance de l'avenir de notre part n'interfère pas avec la certitude de Dieu de le respecter. Elle doit nous amener à nous confier sur cette certitude. Seule la certitude quelque part peut nous apporter la sécurité. Il est d'usage d'exprimer cela dans l'autre sens, comme si la certitude de Dieu concernant un événement futur pouvait éventuellement empêcher l'exercice de notre liberté en déployant notre force pour l'englober ou le vaincre. Mais dans la sphère de l'homme, l'homme est aussi libre que Dieu l'est dans sa sphère.

Et sans certitude, à quoi sert la liberté ? Hazaël sera roi de Syrie. Cela devrait le contenter, mais étant un homme sans scrupules, et le roi de Syrie étant malade, et en particulier pour lui, son serviteur de confiance, une victime facile, car Duncan est venu commodément, l'occasion du diable, au château de Macbeth. , Hazaël étend un linge humide sur le visage du roi, l'étouffe, et il meurt, et le trône vacant est prêt pour lui-même.

La certitude qu'il serait roi de Syrie n'affecta pas sa conduite. Marquez cela. Sa connaissance de la certitude l'a fait. Cela l'a tenté de comprendre, par des moyens immondes, ce qui, s'il avait attendu, se serait passé ainsi, comme nous l'exprimons. Dieu n'est pas moins présent dans les événements futurs de cette nation qu'il ne l'était dans les événements futurs du royaume de Syrie ou du royaume d'Israël ; Hazaël n'était pas plus certain, historiquement certain, certain dans l'esprit de Dieu de succéder à Ben-Hadad qu'un homme ne l'est de succéder à l'actuel Président.

Mais la certitude de Dieu est sur un autre plan que la contingence qui est dans les affaires des hommes. La tempête de pluie et de grésil qui enveloppe les bois comme d'une armure d'argent, qui fait de chaque branche une lance que les vents lèvent et inclinent comme pour une rencontre de chevalier errant, a été prédite par le bureau météorologique vingt-quatre heures auparavant. il est venu; était connu et pré-enregistré et publié à la nation.

Mais la certitude n'affecta pas l'action des combinaisons atmosphériques nécessaires pour produire l'orage. Les forces atmosphériques nord, sud, est, ouest, étaient tenues en main ou lâchées selon que le besoin le résultat était nécessaire. Là-haut dans sa propre sphère, Dieu préside, assurant la liberté humaine, touchant les ressorts de l'action, exécutant ses propres plans, faisant concourir toutes choses au bien de ses enfants et à sa propre gloire.

Notre ignorance de l'avenir ne perturbe pas ses affaires. Dieu fait la colère de l'homme pour le louer, et il retient le reste de la colère. Il laisse les méchants aller aussi loin qu'ils ont besoin pour prouver leur liberté, puis Il les arrête et prend l'avantage, non de ce qu'ils pensaient faire, mais de ce qu'ils ont fait. C'est la plus merveilleuse des alchimies. ( JE Rankin, DD )