2 Samuel 10:11,12

Si les Syriens sont trop forts pour moi, tu m'aideras.

Pieux patriotisme

I. Entraide. Selon l'occasion, dit Joab, vous m'aiderez ou je vous aiderai. Maintenant, c'est un mot pour nous tous. Dieu a tellement ordonné que nous dépendions les uns des autres ; et je sais à peine lequel des deux est le pire, l'orgueil de l'homme qui s'imagine pouvoir se tenir seul, ou l'égoïsme de l'homme qui n'a aucun désir instinctif d'aider son prochain en cas de problème. Pourquoi, loin de la religion tout à fait, il est de notre devoir à la fois de nous pencher et de porter ; car c'est rarement en effet qu'il n'y a pas un plus fort que nous qui puisse nous porter secours ; et aussi rarement qu'il n'y a de plus faible que nous, à qui nous puissions rendre service.

Trop souvent, le sentiment du monde est « chacun pour soi » - la survie, sinon du plus fort, du moins du plus fort. Laissez les audacieux et souples pousser vers l'avant, et les faibles aller au mur. Il y a beaucoup de cela dans les affaires, comme certains d'entre vous le savent bien ; certains hommes, donnant des coups de coude et poussant en avant, ne se souciant pas de qui ils poussent ou piétinent sous leurs pieds, si seulement ils réussissent eux-mêmes.

Le résultat est que plus d'un homme bon, capable et digne, simplement parce qu'il n'a pas l'audace, l'impudence, des autres, est laissé pour compte et se décourage. Or c'est ici qu'intervient le principe chrétien, équilibrant et régulant les divers éléments à l'œuvre, donnant confiance aux faibles et générosité aux forts, et assurant ainsi le plus grand nombre de succès et de bonheur.

II. Héroïsme viril : « Ayez bon courage et gardons-nous vaillamment. » Jamais sur le champ de bataille un officier n'a crié au sentiment plus noble de son frère officier. L'armée a en effet produit de grands hommes boiteux, des héros dans le vrai sens du monde. Mais je ne voudrais pas un instant donner l'impression que les héros sont confinés aux campagnes et aux champs de bataille. J'ose affirmer que dans les sphères les plus communes de la vie civile et prosaïque peuvent être trouvés des exemples d'un également noble ; bien que moins voyante, l'héroïsme.

Il y a des héros de l'atelier, du comptoir, du bureau, de la place du marché, dont le courage peut être mis à rude épreuve comme s'ils se tenaient sur le champ de bataille, au milieu de l'éclat de l'acier froid et du hochet de mousqueterie. Quand un homme doit lutter avec la pauvreté, avec des pertes, avec des créances irrécouvrables, avec des déceptions, avec des tentations : et garde toujours la tête au vent, se bat courageusement, refuse de céder, jure encore de « faire confiance à Dieu et de faire le bien, dis-je, bien qu'il n'ait pas d'épaulettes sur les épaules, ni de médailles sur la poitrine, il est aussi véritablement un homme et un héros que s'il avait pris d'assaut une citadelle.

"Ayez bon courage et soyons sages", serait une excellente devise pour les employés de nombreux établissements londoniens. Vous voulez le « courage » de vos principes, et ensuite aucune peur de votre « comportement ». Quand la vie d'un homme est dominée par un seul but, non pas gagner de l'argent, ne pas trouver de vains plaisirs, mais plaire à son Maître céleste, c'est merveilleux combien il commande de respect et combien il jouit d'un pur bonheur intérieur.

III. Véritable patriotisme. Écoutez encore le général Joab : « Ayez bon courage, frère, et gardons-nous vaillamment pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu. Vous remarquerez maintenant le motif qu'il a invoqué. Bravo! vous, fils de Zeruiah ! « Dieu et notre pays » était leur cri. Ce n'était pas un cri de Jingo vide et stupide, comme celui que nous avons entendu de nos jours de la part d'une populace hystérique qui réclame la gloire, mais qui ferait demi-tour au premier coup qui siffla autour de leurs oreilles ; c'était un appel à l'action et au danger, poussé par l'amour envers Israël et le Dieu d'Israël.

Messieurs, le patriotisme est un des sentiments les plus nobles qui puissent occuper la poitrine humaine ; mais il n'y a pas de patriotisme aussi pur et désintéressé que celui qui s'enflamme à l'autel de l'amour de Dieu. Jamais il n'y a eu d'exemple plus remarquable que l'intrépide officier britannique dont j'ai déjà parlé. L'auto-négation a caractérisé toute sa carrière. Après tout son grand travail en Chine, le général Gordon a quitté le pays aussi pauvre qu'il y est entré, ayant refusé toutes les récompenses. Lorsqu'une somme de 10 000 livres sterling lui fut transmise par l'empereur, il la répartit entre ses troupes.

A son arrivée en Angleterre, il déclina tous les honneurs, préférant s'enterrer dans l'obscurité. Il n'accordait aucune valeur aux médailles mêmes dont il était couvert, et les ferait même fondre pour soulager ceux qui étaient dans le besoin. Dommage sincère. « Et que le Seigneur fasse ce qui est bon à ses yeux. » Je n'ose pas dire que Joab était un saint, et je ne voudrais pas non plus répondre de beaucoup de choses qu'il a faites : mais à cette occasion, certainement, sa conduite et son langage étaient admirables et dignes d'être imités.

« Abishai », semble-t-il dire, « vous et moi ferons de notre mieux et laisserons le problème à Dieu. Nous ne pouvons pas commander le succès, mais nous pouvons faire notre devoir et laisser le résultat entre de meilleures mains que les nôtres. » C'est une belle chose de voir un soldat craignant Dieu. C'est une caractéristique intéressante de notre époque qu'il y ait dans l'armée britannique une quantité très considérable de piété profonde et non affectée. Certains de nos plus hauts officiers, certains de nos généraux les plus distingués, tant à l'étranger qu'à l'intérieur, sont de véritables hommes de Dieu.

Ils n'en sont pas moins, mais d'autant plus précieux en tant que soldats. Ils ont plus de courage et moins de peur que les autres. Un homme est le plus brave soldat pour être chrétien. Quand la vraie piété est greffée sur une nature courageuse et galante, elle forme un caractère splendide. Pour un christianisme noble et beau, recommandez-moi à un soldat converti. « Le général Gordon », dit l'un des journaux du matin, « n'est pas un homme dont les actions ou la fortune peuvent être estimées selon la norme ordinaire à laquelle les affaires humaines sont soumises.

Son caractère singulièrement pur et élevé impressionne tous ceux avec qui il est mis en contact. Il croit qu'il remplit toujours une mission d'une autorité supérieure à celle de tout gouvernement terrestre. Un homme de ce moule héroïque, qui combine une grande part de sagesse mondaine avec l'intégrité d'un saint et la simplicité d'un enfant, peut marcher en toute sécurité dans des endroits où n'importe quel autre pied glisserait. Mais, d'un autre côté, le général Gordon marcherait tranquillement vers ce qu'il savait être une destruction certaine, s'il croyait que c'était son devoir. ( J. Thain Davidson, D.D. )

Utilité mutuelle - grand besoin de la société

Le vrai et unique remède à la misère et au mécontentement qui existent dans notre pays me semble résider dans la communion personnelle et régulière du meilleur avec le pire - l'homme avec l'homme - jusqu'à ce que chaque chrétien, comme son Sauveur, devienne un avec ceux qui doivent être sauvés ; jusqu'à ce qu'il puisse être os de leurs os, sympathiser, enseigner, pleurer, se réjouir, manger et boire avec eux comme un avec eux dans la chair. Le monde ne croira pas parce qu'il ne peut pas voir que le christianisme est vrai, en voyant sa réalité dans la merveilleuse unité du Christ et de son peuple. ( Norman McLeod, D.D. )

Aide mutuelle

Un livre a été publié, écrit par le prince Kropotkine sur « l'aide mutuelle », dans lequel il soutient qu'il y a beaucoup plus de preuves dans la nature de « l'aide mutuelle » que de « la lutte impitoyable de chacun contre tous ». Il plaide en faveur de l'affirmation selon laquelle «l'entraide entre les membres d'une même espèce a bien plus à voir avec leur survie qu'une lutte égoïste». Nous reconnaissons d'emblée qu'un monde a évolué grâce à la lutte de chacun contre tous.

Le prince Kropotkine soutient que le souci des autres est au cœur des choses ; le monde a été construit sur ce principe. Le regretté professeur Drummond a reconnu « la lutte pour la vie des autres » dans le monde, et il a essayé de concilier cela avec la « lutte pour l'existence » de Darwin ou pour sa propre vie, en suggérant que le principe altruisique est apparu avec la mère dans sa préoccupation pour sa progéniture.

Kropotkine nie cela et produit une merveilleuse masse de preuves pour montrer que la lutte pour la vie des autres est un instinct naturel implanté dans la nature elle-même. Dieu n'y a pas seulement travaillé dans la maternité : il a basé tout progrès sur elle. ( David Serveurs .)

Les qualités militaires de Joab

Le danger a réveillé le meilleur de Joab. Féroce et truculent comme il l'était souvent, il avait en lui le métal du héros, et à cette heure sombre, il flambait comme un pilier de lumière. Ses paroles retentissantes à son frère alors qu'ils se séparaient, ne sachant pas s'ils se reverraient un jour, sont comme un appel de clairon. Ils tirent des encouragements de la séparation des forces, qui aurait pu déprimer, et engagent gaiement les deux divisions à s'entraider.

Qu'arriverait-il, Joab, si les Syriens étaient trop forts pour toi, et les Ammonites pour Abishai ? Cette éventualité très possible n'est pas envisagée dans ses propos. Une confiance inconsidérée n'est pas sage, mais les soldats de Dieu ont le droit d'aller au combat sans s'attendre à une défaite totale. Une telle attente est susceptible de se réaliser, et, d'un autre côté, croire que nous vaincrons contribue grandement à faire de nous des conquérants.

Le serment d'entraide de Joab n'emporte-t-il pas en lui une leçon applicable à toutes les divisions de la grande armée de Dieu ? En présence de la coalition du mal, n'est-ce pas la séparation des amis de la bonne folie ? Quand les hommes mauvais s'unissent, les hommes bons ne devraient-ils pas rester ensemble ? La défaite ou la victoire de l'un est la défaite ou la victoire de tous. Nous servons sous la même bannière, et, au lieu d'enfermer nos sympathies dans les limites étroites de notre propre régiment, et même d'avoir une certaine satisfaction des difficultés dans lesquelles un autre s'est engagé, nous devrions sentir que si « un membre souffre, tous les membres en souffrent », et devraient être prêts à aider tous nos confrères qui ont besoin d'aide.

L'auto-préservation ainsi que la camaraderie, et, surtout, la loyauté envers Celui pour qui nous combattons, devraient y conduire ; car, si Abishai est écrasé, Joab sera en plus grand péril. ( A. Maclaren, D.D. )

Lien d'union

Les vieux régiments thébains se battaient avec un tel désespoir sur le terrain ou au combat parce que c'était le principe de la science militaire thébaine que ceux qui se tenaient les uns à côté des autres dans le rang devaient toujours, si possible, être des amis intimes. Apprenons, dans notre grand combat de la vie, le secret de l'affection et de la confiance mutuelle. ( David Walters .)