2 Samuel 10:2-19

Je ferai preuve de bonté envers Hanun, fils de Nahash, comme son père a fait preuve de bonté envers moi.

David et Hanun

Si puissant que David eût fait ses preuves dans tous les sens dans l'art de la guerre, son cœur était enclin à la paix. La position qu'il avait acquise en tant que guerrier aurait naturellement rendu Hanun plus effrayé de David que David ne pourrait l'être de Hanun. Le roi d'Israël ne pouvait manquer de le savoir, et il pouvait naturellement lui venir à l'esprit que ce serait un acte de bonté envers le jeune roi d'Ammon de lui envoyer un message qui montrait qu'il pouvait entièrement se fier à ses intentions amicales.

Le message à Hanun était une autre émanation d'un cœur bienveillant. C'est une chose heureuse pour n'importe quel pays lorsque ses dirigeants et hommes d'influence sont toujours à l'affût des occasions de renforcer l'esprit d'amitié. C'est une chose heureuse dans l'Église lorsque les dirigeants des différentes sections sont plus disposés à des mesures qui conciliant et guérissent qu'à des mesures qui aliènent et divisent. Dans la vie de famille, et partout où se rencontrent des hommes d'opinions différentes et de tempéraments différents, cet esprit pacifique est d'un grand prix.

Les hommes qui aiment se battre, et qui sont toujours disposés à narguer, à irriter, à diviser, sont les nuisances de la société. Entre les Ammonites et les Israélites, des collisions s'étaient produites à deux reprises, et les Ammonites semblent avoir été les agresseurs. La première de celles-ci était du temps de Jephté. La seconde était la collision à Jabesh-Gilead au début du règne de Saul.

Lorsque les hommes de Jabesh, mis aux abois, demandèrent la paix, la réponse amère fut renvoyée qu'elle ne serait accordée qu'à condition que l'œil droit de chaque homme soit crevé. C'est alors que Saul montra tant de courage et de promptitude. Dans l'espace le plus bref, il était à Jabesh en Galaad pour défendre son peuple, et par ses tactiques réussies, il infligea aux Ammonites une terrible défaite, tuant une grande multitude et dispersant le reste, de sorte qu'il ne restait plus aucun d'entre eux ensemble.

Après une telle défaite, Nahash ne pouvait pas avoir de sentiments très amicaux envers Saul. Et quand Saül a proclamé David son ennemi, Nahash inclinerait naturellement du côté de David. C'était il y a très, très longtemps quand c'est arrivé, mais l'amour a une longue mémoire, et le souvenir était toujours agréable pour David. Et maintenant, le roi d'Israël se proposait de rembourser au fils la dette qu'il avait contractée envers le père. Jusqu'à présent, c'est une jolie image ; et c'est une grande déception quand nous trouvons l'échec de la transaction, et une négociation qui a commencé dans toute la chaleur et la sincérité de l'amitié se termine dans le travail sauvage de la guerre.

La faute de cette fausse couche, cependant, était clairement de l'autre côté. Notre difficulté est de comprendre comment des hommes sains d'esprit ont pu agir de la sorte. Il n'est guère besoin de dire un mot pour faire ressortir le caractère outrancier de leur conduite.

(1) Il y avait le rejet de la bonté de David. Il n'a même pas été décliné avec civilité ; il fut repoussé avec mépris. C'est toujours une chose sérieuse de rejeter les ouvertures de bonté. La gentillesse est un bijou trop rare pour être foulé aux pieds.

(2) Mais Hanun a non seulement repoussé la bonté de David, mais l'a accusé de méchanceté et lui a pratiquement lancé un défi à la guerre. Représenter sa gentillesse apparente comme une couverture mesquine d'un dessein hostile était un acte auquel Hanun pouvait penser peu, mais qui était propre à blesser David au vif. Les natures sans scrupules ont un grand avantage sur les autres dans la charge qu'elles peuvent porter. Dans une collision de rue, un homme vêtu de vêtements sales est beaucoup plus puissant pour faire des bêtises qu'un homme vêtu de vêtements propres.

Des hommes rudes et sans scrupules ne sont retenus par aucune délicatesse pour porter des accusations atroces contre ceux pour qui ces accusations sont suprêmement odieuses. Ils ont peu de sens de leur vacarme, et ils les secouent sans scrupule. De telles flèches empoisonnées infligent une grande douleur, non pas parce que les charges sont justes, mais parce qu'il est horrible pour les natures raffinées même de les entendre.

(3) À ces offenses, Hanun en ajouta encore une autre : le traitement méprisant des ambassadeurs de David. Aux yeux de toutes les nations civilisées, la personne des ambassadeurs était considérée comme sacrée, et tout affront ou injure à leur égard était considéré comme un crime odieux. Très souvent, des hommes de position éminente, d'âge vénérable et de caractère sans tache étaient choisis pour cette fonction, et il est fort probable que les ambassadeurs de David à Hanun étaient de cette classe.

Quand donc ces hommes ont été traités avec mépris, la moitié de leurs barbes, qui étaient en quelque sorte sacrées, tondues, leurs vêtements mutilés et leurs personnes exposées, aucune insulte plus grossière n'aurait pu être infligée. C'est un moment douloureux où la vraie valeur et la noblesse sont à la merci de l'insolence et de la grossièreté, et doivent supporter leurs amères injures. De telles choses peuvent arriver dans la controverse publique dans un pays où la plus grande liberté d'expression est permise, et quand des hommes de vulgarité trouvent méprisantes et insultent leurs armes les plus maniables. En période de persécution religieuse, les charges les plus effrayantes ont été lancées contre des hommes et des femmes pieux, dont le véritable crime est de s'être efforcé au maximum d'obéir à Dieu.

3. Les Ammonites n'ont pas attendu une déclaration formelle de guerre de David. Ils ne se flattaient pas non plus, lorsqu'ils revenaient à la raison, que contre celui qui avait acquis une telle renommée en tant que guerrier, ils pouvaient se tenir seuls. Leur insulte au roi David s'est avérée une affaire coûteuse.

4. Il ne faut que très peu de considération pour voir que les guerres qui sont si brièvement décrites dans ce chapitre doivent avoir été des entreprises les plus sérieuses et les plus périlleuses. Le récit en est si court, si peu passionné, si simple, que de nombreux lecteurs sont disposés à y penser très peu. Mais quand nous nous arrêtons pour penser à ce que c'était pour le roi d'Israël de rencontrer, sur un sol étranger, des confédérés si nombreux, si puissants et si familiers avec la guerre, nous ne pouvons que voir qu'il s'agissait de guerres terribles. Ils étaient aptes à éprouver au maximum la foi ainsi que le courage de David et de son peuple. ( WG Blaikie, DD )

Jugements peu généreux

Chez des milliers d'hommes, l'esprit, s'il était dévoilé, se révélerait être une chambre étoilée remplie de faux témoins et de jugements cruels. Si vous deviez retourner dans l'ancienne chambre des étoiles d'Angleterre et lire les archives des témoignages rendus et des sentences prononcées par des hommes insuffisamment informés, quelle littérature infernale ces archives seraient-elles ! jugements téméraires et haineux que les hommes se font les uns des autres dans le silence de l'esprit, simplement parce qu'ils suivent leurs intérêts, leurs sentiments, leurs préjugés, et non leur conscience, en constatant les faits et en tirant des conclusions. ( HW Beecher .)

Deux aspects de David

Dans les chapitres 10. et 11. nous voyons le roi David à son meilleur et aussi à son pire. Le deuxième verset du dixième chapitre s'ouvre presque dans le même esprit que le premier verset du neuvième. Dans les deux cas, David est déterminé à « faire preuve de bonté ». En premier lieu, il ferait preuve de bonté envers tout survivant de la maison de Saül, comme nous venons de le voir, et maintenant il fera preuve de bonté envers Hanon, fils de Nahash, parce que le père de Hanun avait fait preuve de bonté envers David dans les temps anciens de détresse. .

Dans ces deux cas historiques, David agit rétrospectivement, en ce sens qu'il ne propose pas de faire preuve de bonté envers les hommes vivants pour eux-mêmes, mais en raison d'une vertu ou d'une bonté de la part de leurs ancêtres. Un caractère purement technique ou littéral se serait contenté de l'action contemporaine, c'est-à-dire ne se serait pas soucié de remonter à hier pour honorer la mémoire d'un mort.

Mais même dans cette généreuse rétrospection, David est fidèle à sa nature poétique et à son enthousiasme religieux. David doit être crédité de bonnes rétentions dans ce cas, comme il l'était dans le cas de la proposition de construire le temple et de faire preuve de bonté envers tout survivant de la maison de Saül. Même les bonnes intentions ont une valeur distinctive qui leur est propre. Les eaux douces ne montent pas des fontaines amères. Avoir un seul bon désir, un seul désir désintéressé, une seule impulsion généreuse, c'est avoir un certain degré d'influence divine agissant sur le cœur, et jusqu'à présent c'est montrer que le cœur n'a pas été abandonné à la réprobation totale, C'est une pensée réconfortante pour nous-mêmes.

Hanun a répondu aux conseils de ses conseillers d'une manière qu'il supposait augmenter sa propre popularité auprès de ses sujets. Il « prit les serviteurs de David, rasa la moitié de leur barbe et coupa leurs vêtements au milieu ». c'est peu à l'honneur de la nature humaine qu'il n'y ait pas seulement des insultes que les hommes puissent se lancer les uns aux autres dans les moments de passion et de défi, mais il y a des insultes étudiées qui sont élaborées de sang-froid et infligées avec plaisir par le cruel des hommes qui ont façonné de nouveaux modes d'humiliation sociale.

L'insulte infligée à Israël n'était pas seulement personnelle, elle était profondément religieuse. Non seulement David a été déshonoré, mais Dieu lui-même a été défié. Dans Lévitique 19:27 , nous voyons à quel point la loi était stricte concernant cette question de raser la tête. Il ne nous appartient pas d'entrer dans la valeur de telles ordonnances ; il suffit de dire qu'elles étaient les ordonnances distinctes du peuple d'Israël et, en tant que telles, avaient une valeur et une signification religieuses.

Il existe de nos jours une cruauté qui cherche à blesser les hommes par l'intermédiaire de leurs convictions religieuses. Aujourd'hui, les hommes sont tenus à l'écart des positions pécuniaires en raison de leur foi religieuse. La promotion sociale est interdite à bon nombre de personnes en raison de leurs convictions religieuses. Si de tels hommes sans conviction, étourdis et légers, prêts à adopter n'importe quelle forme ou cérémonie comme ils pourraient adopter un changement de vêtements, leur cours de la vie serait beaucoup plus doux ; mais parce qu'ils sont sérieux, jusqu'à l'agonie, leurs convictions sont autant de pierres d'achoppement qui entravent leur progrès.

Les conseillers de Hanun, fils de Nahash, étaient trop aveuglés par leur propre passion pour prévoir les résultats de leur politique insensée. Ce qui était pour eux une plaisanterie était une occasion de juste colère pour le roi qu'ils avaient insulté. Il est bon de tenir compte des ressources de l'ennemi avant d'être trop provocateur ou d'adopter une ligne de haute dédain. Mais la folie voit rarement les deux côtés d'une question.

C'est une caractéristique notable du génie de l'histoire d'être toujours fidèle à son époque. De même que l'action de David serait maintenant déplacée entre les nations chrétiennes, de même toute autre voie que celle qu'il a adoptée aurait été déplacée par rapport à son préjudice particulier. Lire l'histoire à sa manière. Il est essentiel d'adopter ce canon d'interprétation dans la lecture de nombreuses portions de l'Ancien Testament ; sinon, l'esprit sera souvent jeté dans un état de perplexité morale et sera presque prêt à crier contre l'Esprit de Dieu. ( J. Parker, DD )

La gentillesse d'un père rendue à son fils

Un homme bon de ma connaissance est décédé très subitement l'autre jour, et lorsqu'il s'est agi de régler le compte, il s'est avéré que, tandis qu'avec sa présence et son travail, il pouvait faire vivre sa famille de sa part dans le affaires, avec lui parti, il ne restait plus rien. Tous les enfants étaient grands et capables de subvenir à leurs besoins, à l'exception d'un jeune homme qui avait encore deux ans à passer à la faculté de médecine avant de pouvoir exercer sa profession de médecin.

Il a semblé au début qu'il devait abandonner et travailler son chemin pendant un certain temps en économisant de l'argent pour continuer. Mais juste à ce moment-là, un homme s'est présenté et a déclaré : « Il y a quelques années, j'étais dans une situation difficile et j'avais vraiment besoin d'un ami. Juste au moment critique, votre père est entré dans la brèche et m'a aidé de la manière la plus douce et la plus joyeuse. J'ai alors dit que si jamais j'avais une chance, je rembourserais cette gentillesse. C'est maintenant ma chance.

Vous retournez à la faculté de médecine et terminez votre cours, et je m'occupe des dépenses. Vous pouvez les facturer sur le compte de bonté de votre père. Celui qui sème une bonne action peut être sûr qu'il s'agit d'une récolte robuste et de longue durée, et qu'elle rapportera bientôt sa récolte. (L.A. Banks, D.D. )