2 Samuel 12:5

La colère de David s'enflamma grandement contre l'homme.

L'auto-tromperie du péché

Vous ne connaissez pas la force et le poison du péché jusqu'à ce que vous y résistiez. C'est ce manque de résistance qui a poussé David dans de telles profondeurs d'humiliation et de dégradation. La loi de Moïse lui permettait, bien sûr, d'avoir autant de femmes qu'il le souhaitait. Ses grandes victoires sur les Syriens à Helam lui avaient donné un sentiment exagéré de suffisance et de pouvoir. Il avait tué les hommes de 700 chars des Syriens et 40 000 cavaliers, et avait tué Shobach lui-même, le général du roi Hadarezer.

Le berger devenu roi était ravi de lui-même. Il pensait qu'il pouvait tout faire. Sa conscience s'endormit. Il a enfreint le septième commandement. Mais il continua dans sa facilité à s'éloigner de la rectitude. Il ne résista à rien. Il en fut ainsi de saint Augustin d'Hippone, le plus grand des Pères de l'Église. Il avait une mère chrétienne d'une piété éminente et d'un caractère noble, et l'idée de Dieu et l'amour du nom du Christ ne le quittèrent jamais entièrement ; mais tout au long de sa jeunesse il s'est comporté comme il a vu les autres faire.

Il ne résista à aucune inclination. Il s'est livré à tous les péchés de ses compagnons païens, et ne s'est imposé aucune contrainte d'aucune sorte ; ce n'est que de longues années après qu'il vit la laideur de sa conduite. «Malheur à moi, s'écrie-t-il dans ses Confessions, et oserais-je dire que tu te taisais, ô mon Dieu, pendant que je m'éloignais de toi ? As-tu donc vraiment retenu ta paix loin de moi ? Et à qui étaient les tiennes de ces paroles que par ma mère, ta fidèle, tu chantais à mes oreilles ? Rien de quoi n'a coulé dans mon cœur pour le faire.

Ils me semblaient des conseils de femme, auxquels je rougirais d'obéir. Mais ils étaient à Toi, et je ne le savais pas ; et je pensais que tu te taisais, et c'était elle qui parlait; par qui tu ne te tais pas; et en elle tu étais méprisé de moi, je ne le savais pas; et j'ai couru tête baissée avec un tel aveuglement que parmi mes égaux j'avais honte d'être moins vicieux, quand je les ai entendus se vanter de leurs vices, oui, se vanter d'autant plus qu'ils étaient vils ; et j'ai pris plaisir non seulement à un acte méchant, mais à en faire l'éloge.

» Et encore dans un autre endroit : , « Je t'ai aimée tardivement, Toi Divine Beauté, si ancienne et si nouvelle ; Je t'ai aimé tard ! Et voilà ! Tu étais à l'intérieur, mais j'étais à l'extérieur, et je te cherchais là-bas. Et dans ta belle création je me suis plongé dans ma laideur ; car tu étais avec moi, et je n'étais pas avec toi. Ces choses m'éloignaient de toi, qui n'avaient été qu'en toi. Tu as appelé, tu as crié à haute voix et tu as brisé ma surdité.

Tu as brillé, tu as brillé et tu as chassé ma cécité. Tu as respiré, et j'ai respiré, et j'ai respiré en toi. Je t'ai goûté, et j'ai faim et soif. Tu m'as touché, et je brûle pour ta paix. Si moi, avec tout ce qui est en moi, je peux vivre une fois en Toi, alors la douleur et le trouble m'abandonneront ; entièrement rempli de toi, tout sera vie pour moi. Ce n'est qu'après avoir résisté au péché dans la force de la grâce de sa conversion et de son baptême qu'Augustin a vu les énormités de sa vie passée, qui jusque-là avait semblé excusable comme la vie d'autres jeunes gens de son âge et de son époque.

« Il est impossible d'estimer la force du principe du mal dans l'âme jusqu'à ce que nous commencions à lutter avec lui ; et l'homme imprudent ou pécheur, l'homme qui ne lutte pas contre le péché, mais qui y succombe, ne peut pas connaître sa force. C'est une loi de la nature que la résistance est la meilleure mesure de la force. Regardez le courant de cette rivière calme et majestueuse ; il balaie silencieusement, avec à peine une ondulation.

Sa surface est si lisse que vous sauriez à peine qu'elle bougeait. Soudain, il arrive le long de son parcours jusqu'à un endroit où des rochers se dressent de son lit et s'opposent à lui, courant. Aussitôt il est déchiré par la résistance en vagues et en écume. Toute sa force et sa rapidité se révèlent alors qu'il s'attaque aux masses adverses. Pensez au vent se précipitant sur une vaste plaine. Tant qu'il ne rencontre aucun obstacle, vous ne pouvez pas mesurer sa force.

Mais dès qu'il saute sur les arbres de la forêt, et lutte avec leurs bras géants, et les jette et les tord en l'air ; dès qu'il se jette sur les maisons, les rues et les villes, dès qu'il atteint la mer, et qu'il bat et pousse ses eaux profondes dans d'imposantes montagnes de hautes vagues ; alors vous l'entendez crier et hurler, et vous connaissez sa puissance par ses résultats. Pensez, encore une fois, à une région immobile, glacée, enfermée dans le silence, sur laquelle les longs mois d'un hiver sans soleil ont pesé lourd.

Il y a un calme comme la mort. Mais enfin les courants plus chauds du printemps se font sentir sous la vaste et profonde couverture de glace qui semblait si immobile ; et le soleil se lève enfin de son exil prolongé, et alors les forces de la nature éclatent, la glace est fissurée et déchirée de mille fissures, comme par les coups invisibles des géants, le boom et le rugissement des masses brisées et heurtées assourdissant l'air entier avec un tonnerre incessant, et vous savez enfin la force de cette longue tyrannie qui a été renversée.

Il en est ainsi dans le monde moral et spirituel. La puissance et la nature du péché ne sont visibles que lorsque vous commencez à y résister. Vous ne savez de quoi vous échappez que lorsque vous commencez à lutter contre les cordes qui vous lient. C'est la raison pour laquelle tant d'hommes et de femmes du monde, avec un niveau de conduite bas, semblent n'avoir aucun remords. Ils ne luttent pas. Ils ont peu ou pas de bonheur, parce que les conséquences du péché sont si insatisfaisantes.

Mais ils ne savent rien de mieux pour le moment. La parole et le mal balaient leur nature comme le courant doux de la rivière, comme le vent silencieux sur la plaine sans résistance, comme le gel mortel écrasant la vie de la mer Arctique. Il est étonnant de voir jusqu'où les hommes iront dans ces aspects non conventionnels de la conduite. Un berger napolitain est venu dans une grande angoisse à son prêtre. « Père, s'écria-t-il, aie pitié d'un misérable pécheur ! J'aurais dû jeûner, mais, pendant que j'étais occupé à travailler, du petit-lait, jaillissant du pressoir, a volé dans ma bouche, et, misérable, je l'ai avalé ! Libère ma conscience affligée en m'absoudant de ma culpabilité ! « N'avez-vous pas d'autre péché à confesser ? » dit son guide spirituel.

"Non, je ne sais pas si j'en ai commis d'autre." « Il y a, dit le prêtre, beaucoup de vols et de meurtres commis de temps à autre sur vos montagnes, et j'ai des raisons de croire que vous êtes l'une des personnes concernées. » « Oui, répondit-il, je le suis ; mais ceux-ci ne sont jamais considérés comme un crime ; c'est une chose que nous pratiquons tous, et il n'y a pas besoin de confession pour cela. Ce n'est là qu'un exemple des faibles profondeurs auxquelles la conventionnalité peut s'enfoncer.

Nul doute que son conseiller lui a appris à commencer à résister à ses habitudes de vol et de meurtre. L'homme semblait assez innocent, car il ne se comparait qu'à ses camarades, pas à la loi de Dieu. Lui, et comme lui--et combien il y en a dans un cas semblable !--sont comme la congère quand elle a nivelé les monticules du cimetière, et, luisant sous le soleil d'hiver, gît si pur, si beau et si beau. Et pourtant les morts pourrissent et pourrissent en bas.

Une profession très plausible, portant l'apparence de la confiance et de l'innocence, peut cacher aux yeux humains la plus infecte corruption du cœur. De quelque manière que le péché ait prévalu sur un individu - que ce soit dans l'avarice, l'injustice, la mauvaise humeur, l'orgueil, la vanité, la sensualité, le mensonge, la malhonnêteté, la tromperie, la ruse, l'envie, la méchanceté, la rancune, la vindicte, l'égoïsme, la mondanité, l'ambition, la convoitise , esprit de parti, volonté personnelle, il règne généralement aussi puissant que le puissant ruisseau, aussi flétri que le gel glacial.

L'âme est à peine consciente de son esclavage, elle est si complète. « Le mot sanskrit pour 'serpent' », dit Max Muller, « était Ahi, l'accélérateur. La racine du mot signifie serrer, étouffer, étrangler. Ce mot a été choisi avec une grande vérité comme le nom propre du péché. Le mal, bien que présenté sous divers aspects à l'esprit, ayant aussi de nombreux noms, n'en avait aucun aussi expressif que celui dérivé de la racine, à étrangler.

» Anhas, le péché, était étranglement, conscience du péché, l'emprise du péché sur la gorge de sa victime. La statue de Laocoon et de ses fils, avec les serpents enroulés autour d'eux de la tête aux pieds, réalise ce que les anciens ressentaient et voyaient lorsqu'ils appelaient sin Anhas, le « manetteur ». Et il fait plus qu'étouffer - il aveugle. « C'est parmi les plus puissantes des énergies du péché », dit Archer Butler, « qu'elle égare en aveuglant et aveugle en égarant ; que l'âme de l'homme, comme le puissant champion d'Israël, doit « avoir les yeux crevés » lorsqu'elle doit être « liée avec des chaînes d'airain » et condamnée à broyer dans la prison.

« Souvent, a-t-on dit, le sentiment de culpabilité s'abat sur l'esprit éveillé avec toute l'étrangeté d'une découverte. » C'était ainsi avec saint Augustin d'Hippone. Ainsi en fut Thomas Scott le commentateur, le grand saint de la fin du siècle dernier. Quand il a quitté l'école, il a été lié comme apprenti à un chirurgien. Il se comporta de telle manière qu'au bout de deux mois son maître le renvoya, et il rentra chez lui dans une profonde disgrâce.

« Pourtant, dit-il, je dois toujours considérer cette courte saison de mon apprentissage comme l'une des plus belles grâces de ma vie. Mon maître, bien qu'irréligieux lui-même, excita d'abord dans mon esprit une sérieuse conviction de péché commis contre Dieu. Me faisant des remontrances sur mon inconduite, il me dit que je devais me rappeler que cela ne lui était pas seulement déplaisant, mais qu'il était mauvais aux yeux de Dieu. Cette remarque fut le premier moyen de ma conversion.

« Vous ne pouvez pas dire quand la voix viendra ni comment ; mais comptez-en sur Dieu ne vous laissera pas seul, et votre salut peut dépendre de votre discernement de son avertissement ou de ses remontrances et de votre écoute. Il y a une légende saine et significative dans le Coran des habitants de la mer Morte, à qui Moïse était envoyé. Ils se moquaient de lui et se moquaient de lui ; ils n'ont vu aucun message dans ce qu'il a dit, et il s'est donc retiré.

Mais la Nature et ses rigoureuses véracités ne se sont pas retirées. Lorsque nous retrouvons ensuite les habitants de la mer Morte, dit la légende, ils s'étaient tous transformés en singes. En n'utilisant pas leurs âmes, ils les ont perdues. La voix de la conscience peut être étouffée. La lumière peut être rejetée. L'esprit de Dieu luttant sans cesse peut être combattu par le libre arbitre rebelle de l'homme. ( WM Sinclair. )

La partialité et l'aveuglement de l'amour-propre

1. Et nous pouvons observer que le moyen le plus facile de porter un vrai jugement en toute occasion est d'être soi-même désintéressé et indifférent, et d'en renvoyer la cause à une tierce personne. David a examiné le cas ici. Les circonstances de sa vie n'ont jamais été telles ; ni telle, à aucun moment, sa disposition. Par conséquent, il est très libre de considérer étroitement, combien d'injustice et de cruauté étaient dans ce seul acte d'oppression ; et le regarder dans toutes ses couleurs les plus disgracieuses, comme on pouvait le condamner librement.

La raison pour laquelle nous renvoyons nos causes à l'arbitrage d'un tiers n'est pas parce qu'il les comprend mieux que nous-mêmes (car ce n'est pas toujours le cas), ni qu'il aime mieux la justice, mais parce qu'il n'a ni intérêt ni inclination à corrompre et le biaiser, d'une manière ou d'une autre, mais jugera selon la raison. Il en est de même de nous-mêmes, lorsque l'amour ou la haine, l'espoir ou la peur ou toute autre passion nous possèdent ; nous avons trop de préjugés pour juger avec exactitude le jugement ; toute inclination ou aversion nous éloigne de cette stabilité d'esprit qui est requise pour être impartial : chaque petite apparence légère est un argument quand notre bonne volonté est de son côté, et les raisons les plus solides sont légères comme la poussière de la balance, quand poussé contre notre intérêt ou notre humour.

Chaque homme et femme a l'air assez bien dans son propre verre, mais ce n'est pas ainsi qu'on juge de la beauté ; nous nous tenons trop près de nous-mêmes pour nous voir exactement. En un mot, nous nous aimons trop pour censurer à peine, et la voix de la calomnie est à l'autre extrême, de sorte que le jugement commun frappe le plus souvent la vérité en jugeant nos actions publiques.

2. Afin que nous puissions donc mieux nous connaître nous-mêmes et juger impartialement des offenses, nous pouvons observer la manière prudente des paraboles, que l'Esprit de Dieu utilise, à travers les Écritures, pour amener les hommes à prendre conscience de leur condition en transférant la cause à une autre personne, et montrer les hommes eux-mêmes à l'image d'une autre personne. Notre Sauveur, qui était d'une extrême tendresse, là où il pouvait trouver le moindre degré de modestie, use le plus souvent de cette manière de paraboles, instruisant et réprimandant les Juifs, en la personne d'un étranger.

Le but recherché par notre Sauveur n'était pas leur honte, mais leur amendement, et donc s'ils voulaient seulement appréhender ce qu'il voulait dire, il n'appuierait pas plus loin. « Quand le seigneur de la vigne viendra » ( Matthieu 21:40 ) « que fera-t-il à ces vignerons » qui avaient battu et lapidé ses serviteurs et tué enfin son fils ? « Ils lui disent : Il détruira misérablement ces hommes méchants », etc.

Ainsi, par cette parabole, il les amena à reconnaître la justice de Dieu en détruisant le peuple juif pour leur grande infidélité et cruauté envers lui-même, le vrai Messie. Si Nathan était venu à David et lui avait parlé d'un certain prince dans le monde qui, ayant une abondance d'épouses et de concubines à lui, n'aurait pas encore, dans un accès de dissolution, satisfaire ces inclinations, où il pourrait sans offense ni préjudice, mais, aurait besoin d'envoyer à quelqu'un qui était son voisin et un noble, pour avoir sa femme, qui n'en avait qu'une, et qu'il aimait le plus tendrement, et en conséquence l'a débauchée, privant l'homme de toute la joie et la satisfaction de sa vie .

Si Nathan avait adressé cette histoire à David, le roi aurait immédiatement découvert sa dérive, mais l'application grossière lui aurait donné un tel dégoût que, bien qu'il ait pu être convaincu de sa culpabilité, il ne se serait probablement pas avoué aussi librement. La brutalité de la réprimande ne convient pas à la modestie de la nature humaine ; et tomber carrément sur un homme le met sur ses gardes, au bon goût duquel vous auriez pu vous insinuer et gagner votre point par des approches douces artificielles.

Et les gens qui conçoivent le bénéfice de ceux qu'ils voudraient réprimander veilleront à le faire de la manière la plus acceptable ; leur objectif principal est d'assurer leur fin et leur prochain point de sagesse est d'utiliser les méthodes les plus faciles et les plus utiles. Et cela doit être particulièrement observé en traitant avec des humeurs perverses ou avec de grands supérieurs. Et donc une grande discrétion est de tempérer le zèle, d'en empêcher les excès ; et le zèle doit venir empêcher notre discrétion de dégénérer en peur et en lâcheté, et d'être corrompue par notre intérêt ou notre amour-propre, car aucun exemple ne peut être une règle suffisante dans tous les cas, pour tous les peuples.

3. Nous pouvons observer d'où la grande partialité et l'aveuglement de l'amour-propre, qui ne nous laissera pas voir combien nos propres offenses sont odieuses, ni ne nous permettra de les condamner avec la rigueur qu'elles méritent, quand nous les voyons. Si la cruelle oppression de ce riche de la parabole méritait la mort, selon l'opinion de David, que mériterait la violation du lit conjugal ? Et qu'est-ce que le meurtre du mari? Quand on veut faire justice, on doit renvoyer la cause à un tiers, et être totalement indifférent ; mais quand nous montrerions de la miséricorde, alors ramenons-la à la maison et mettons-nous dans la condition.

Et nous pouvons voir combien les miséricordes de Dieu sont transcendantes pour les hommes au-dessus de ce que les hommes peuvent se permettre avec raison les uns aux autres. Le vol violent mérite la mort, l'adultère aussi, et le meurtre aussi. Ce sont des délits qui renversent la société et le bon ordre. Or tous ces péchés ne sont pas moins odieux aux yeux de Dieu qu'ils ne sont nuisibles aux hommes ; et pourtant Dieu leur pardonne s'ils se repentent. C'est un vrai fléau, cette méchanceté ! Un homme infecte tous ceux avec qui il converse et leur donne la mort, mais il meurt lui-même aussi.

David rend Joab coupable de la mort d'Urie, et de bien d'autres officiers et soldats, mais c'est lui-même, après tout cela, l'homme qui tue Urie. Les hommes ne doivent donc pas croire qu'ils évitent la culpabilité de beaucoup de crimes en évitant d'être immédiatement intéressé à les commettre ; il y a un meurtre d'hommes par les épées d'autres que les nôtres, et un peuple qui jure de ses biens par les parjures d'autres hommes, et une violence par les mains d'autrui, dont nous pouvons nous-mêmes être coupables, et pour lesquels nous serons un jour réponse, ainsi que nos instruments.

Un homme peut contracter la culpabilité, même par des intentions, des souhaits et des désirs, bien qu'ils ne prennent jamais effet. Si un homme persuade un autre, son égal, d'un acte de méchanceté, il sera lui-même coupable de cette méchanceté, bien qu'il ne soit pas clair dans quelle mesure, ni dans quelle mesure ou dans quelle mesure ; mais s'il commande, ou use d'autorité avec des arguments, à son fils, ou serviteur, de commettre la même méchanceté, il sera, dans un tel cas, plus coupable, proportionnellement au pouvoir et à l'influence qu'un père ou un « maître est présumé à avoir un fils ou un serviteur qu'il utilise à de si mauvaises fins.

Si David le roi, ou Joab le général, ordonne à un soldat ordinaire de se retirer d'Urie dans le feu de l'action et le laisse périr, ils seront un peu plus coupables de la mort d'Urie qu'un officier ordinaire ne le serait, bien que conseillant le même chose, parce que l'autorité et l'influence du premier étaient tellement plus grandes et plus susceptibles de prendre effet, et le soldat est présumé être plus libre de refuser d'obéir à des ordres aussi injustes et crapuleux, quand ils viennent de quelqu'un qui est plus près de lui, et dont il redoute moins le déplaisir, ni espère autant de sa faveur.

Que les gens, par conséquent, qui sont occupés dans ce mauvais travail de mettre les autres sur des actions méchantes, considèrent ceci, que, si innocents qu'ils paraissent au monde, et indifférents, si prudents soient-ils d'éviter la censure des gens et le châtiment des lois, en se tenant à l'abri des regards, et à distance, ils sont néanmoins coupables devant Dieu, selon le pouvoir et l'influence qu'ils ont eu sur les instruments de méchanceté qu'ils ont employés, et qu'il leur servira peu au jour du jugement d'avoir gardé leur langue du parjure et leurs mains du sang ou d'autres violences quand leurs cœurs ont été profondément préoccupés par le vouloir et le désir, et l'invention et la résolution, et leurs langues employées à insinuer, persuader, menacer ou ordonner la méchanceté, à d'autres personnes.

4. Un autre usage que nous pouvons faire de la demande de Nathan peut être d'utiliser ses mots nous-mêmes à l'occasion, d'être sérieux et de laisser notre conscience nous prononcer distinctement ces mots : « Tu es l'homme », lorsqu'il y a une raison. . Un prophète ne sera pas toujours à portée de main pour nous dire quand nous avons offensé, mais le cœur de chacun sera pour lui un prophète, et le lui dira clairement, s'il veut l'entendre.

C'était une étrange léthargie dans laquelle David tomba, pendant au moins dix mois, et l'on peut difficilement dire comment un homme aussi rapide et tendre qu'il était pouvait peut-être continuer si longtemps sans être inquiété ; les libertés des princes et des grands hommes d'Orient ont toujours été très grandes, et continuent ainsi à ce jour. David savait mieux que tout le monde d'ailleurs qu'il en était coupable. David connaissait ses propres intentions et ses ordres.

Nous sommes donc libres de penser que, pendant dix mois entiers, David n'a pas été parfaitement ignorant et indifférent, et sans toute réflexion ennuyeuse sur ce qui s'était passé, mais qu'il était, comme des gens à moitié endormis, alarmé par une sorte de bruit lointain. , mais pas assez pour les réveiller de bout en bout ; il gisait, pour ainsi dire, dans un sommeil agréable, et craignait de se rappeler complètement ce qu'il avait fait, et pourtant ne pouvait pas tout à fait s'en débarrasser.

Quand je dis, par conséquent, qu'un homme devrait utiliser ces paroles de Nathan et être un prophète pour lui-même, je veux dire qu'il ne devrait utiliser aucun changement ou art méchant pour étouffer le souvenir de sa vie antérieure, mais laisser sa conscience faire sa part dans en réfléchissant sur ce qui est passé, et en appliquant fidèlement ce qui est entendu ou lu, propre à sa condition, et je ne doute pas qu'il l'entendrait souvent dire avec Nathan : « Tu es l'homme.

" Et vraiment, à moins qu'un homme ne fasse ce droit à son cœur, comme de le laisser parler librement, aux occasions appropriées, sans essayer de l'étouffer ou de le faire taire, par des habitudes vicieuses et une succession constante d'affaires, ou de diversions, ce sera difficile pour qu'il soit toujours renouvelé à la repentance. ( W. Felwood, D.D. )

Sur la tromperie du péché

Il y a bien des circonstances dans ce récit qui peuvent et doivent nous rappeler une vérité à laquelle nous sommes de trop près intéressés. Mais les principaux d'entre eux seront compris si nous en apprenons les points de doctrine suivants.

I. Que, sans un soin continuel, le meilleur des hommes peut être entraîné dans le pire des crimes. Chaque homme a en lui les principes de toutes les mauvaises actions que le pire des hommes ait jamais commises. Et bien que dans certains ils soient languissants, et semblent à peine vivants, pourtant, s'ils sont encouragés par l'indulgence, ils deviendront bientôt une force incroyable ; non, si seulement laissés à eux-mêmes, dans les saisons qui leur sont favorables, jailliront et envahiront le cœur, avec une rapidité si surprenante que toute la bonne semence sera étouffée d'un coup par l'ivraie, que nous n'avons jamais imaginé avoir été en nous .

Et ce qui augmente le danger, c'est que chacun de nous a une mauvaise inclinaison ou une autre, c'est bien sinon plusieurs, au-delà du repos qui nous est naturel, et de la croissance du sol. Alors, outre toutes nos faiblesses intérieures, le monde autour de nous est épais, entouré de pièges différemment formés ; certains nous provoquant à la passion immodérée, ou à la malignité envieuse ; certains nous séduisent avec des plaisirs interdits ou nous ramollissent dans la mollesse et l'indolence.

Non qu'avec tout cela nous ayons la moindre raison de nous décourager, mais seulement sur nos gardes. Celui qui s'imagine en sécurité ne l'est jamais ; mais ceux qui gardent à l'esprit le sentiment de leur danger, prient et font confiance à l'aide de Dieu, pourront toujours l'éviter ou le traverser. La tentation n'a aucun pouvoir, le grand tentateur lui-même n'a d'autre pouvoir que celui d'user de persuasion. Nous ne pouvons pas être forcés, tant que nous sommes fidèles à nous-mêmes.

David n'a d'abord violé que les règles de la décence, qu'il aurait pu facilement observer, et a détourné ses yeux d'un objet inapproprié. Ceci, qu'il était sans doute disposé à considérer comme une satisfaction bien pardonnable de rien de pire que la curiosité, le conduisit bien au-delà de sa première intention, jusqu'au crime odieux de l'adultère. Là, sans doute, il entendit s'arrêter, et garder ce qui s'était passé secret pour tout le monde.

Mais la vertu a un terrain sur lequel s'appuyer ; le vice n'en a pas ; et, si nous cédons du tout, la tendance à la baisse augmente à chaque instant. Parfois, l'agrément traîtresse du chemin nous invite à nous éloigner un peu plus, bien que nous ayons l'impression qu'il descend aux portes de l'enfer. Quelquefois la conscience que nous sommes coupables nous donne déjà envie de croire qu'il est insignifiant combien nous le devenons davantage, sans réfléchir que par chaque péché que nous ajoutons nous diminuons l'espérance de la retraite, et augmentons le poids de notre condamnation.

Parfois, encore une fois, comme dans le cas qui nous occupe, un acte de méchanceté en exige un autre, ou bien d'autres, pour le couvrir. De moindres exemples de parcimonie excessive se transforment insensiblement en l'avarice la plus méchante et la plus sordide ; de moindres cas d'avidité du gain dans la rapacité la plus dure, Et d'un autre côté, de petites négligences dans leurs affaires, de petites affectations de vivre au-dessus de leurs capacités, de petits morceaux de vanité et d'extravagance coûteuses, sont le chemin direct vers ceux qui sont confirmés. habitudes d'insouciance et de prodigalité par lesquelles les gens se ruinent bêtement et méchamment, ainsi que leurs familles, et trop souvent d'autres que les leurs. Méfiez-vous donc toujours des petits péchés.

II. Que les hommes sont enclins à négliger leurs propres méfaits, et pourtant à être extrêmement clairvoyants et sévères par rapport à ceux des autres. Les faits que David avait commis étaient les péchés les plus palpables, les plus criants qui pouvaient être ; rien, faut-il penser, pour les excuser ; rien pour les déguiser ; pas d'autre nom que le leur pour les appeler par : adultère, mensonge, meurtre. Même après le meurtre, de nombreux mois semblent s'être écoulés avant que Nathan ne lui soit envoyé : David ne s'était toujours pas rappelé de lui-même, mais semblait continuer dans une tranquillité parfaite.

Bien plus, ce qui est plus étonnant que le reste, lorsque le prophète a inventé une histoire exprès pour le convaincre de sa culpabilité, en représentant si exactement la première partie de celle-ci que rien, qui n'était pas le même sous des noms différents, ne pouvait être plus semblable, il ne l'a jamais ramené, pour autant qu'il y paraît, à sa mémoire. Pourtant, tout cela alors qu'il n'avait pas, dans une moindre mesure, perdu le sens de ce qui était bien et mal en général.

Nous connaissons tous notre devoir, ou nous pouvons facilement le faire : nous sommes tous abondamment prêts à voir et à censurer ce que les autres font de mal ; et pourtant nous continuons tous, plus ou moins, à nous tromper sans nous en soucier. Les principaux préceptes de la vie, tels que nous sommes le plus susceptibles d'échouer, sont en partie évidents pour la raison, en partie enseignés avec suffisamment de clarté par la révélation. Que tous les sophismes du monde recommandent, que toutes les puissances de la terre enjoignent, l'irréligion, la cruauté, la fraude, la promiscuité libertine : il sera néanmoins tout à fait impossible, soit d'en rendre la pratique tolérable à la société, soit de changer de toute l'horreur intérieure que l'humanité en général est amenée à entretenir par la nature.

Mais la majorité, même des païens, et sûrement ensuite des chrétiens, font ou peuvent, pour la plupart, discerner aussi clairement ce qui est blâmable et louable que ce qui est tordu et droit. Qu'il soit jugé dans la conduite d'une connaissance ou d'un contemporain ; le principal danger sera d'une sentence trop rigoureuse. Car si le péché dont nous sommes saisis est un péché auquel nous n'avons aucun penchant, nous serons sûrs de le censurer sans la moindre miséricorde.

Et bien qu'il en soit un dont nous nous sommes rendus coupables, pourvu que notre culpabilité soit inconnue ou oubliée, nous pouvons généralement nous prononcer contre elle aussi durement que la personne la plus innocente vivante. Ou à quel point la conscience de notre propre comportement passé pourrait-elle autrement nous disposer à être modérés ? nous pouvons être immodérément bruyants dans nos plaintes de ce que nous imaginions ou prétendions avoir eu peu ou pas de mal.

Bien plus, sans une telle provocation, peu de choses sont plus courantes que d'entendre les gens condamner leurs propres fautes dans ceux qui les entourent. Or ces exemples prouvent, nous en sommes convaincus, que toutes sortes de péchés sont faux : seulement nous nous trompons dans l'application de notre conviction. Les défauts de personne ne nous échappent que les nôtres : et parmi eux les plus flagrants nous échappent. L'amour-propre nous persuade de penser favorablement à notre conduite en général.

Ensuite, dans certaines choses, les limites entre le licite et l'illicite sont difficiles à déterminer avec précision. Or, les esprits injustes s'emparent de ces difficultés avec un empressement inexprimable : et choisissant, non pas comme ils le devraient, le côté le plus sûr, mais celui vers lequel le biais intérieur les attire, procèdent, sous le couvert de tels doutes, à la méchanceté la plus incontestable. : comme si, parce qu'il n'est pas facile de dire précisément, à quel moment du soir la lumière se termine et l'obscurité commence, donc minuit ne pouvait pas être distingué de midi.

Ainsi, parce qu'il est impossible de déterminer combien chacun doit donner en charité, trop de gens ne donneront rien, ou presque rien. Parce qu'il ne peut pas être exactement décidé combien de temps est le plus que nous pouvons consacrer à la récréation et à l'amusement : donc des multitudes consommeront presque toutes leurs journées en bagatelles au lieu de s'appliquer aux affaires propres de la vie, afin de rendre compte , avec joie à celui qui jugera les vivants et les morts.

Ceux-ci et les choses semblables qu'ils, certains d'entre eux, défendront et pallieront avec une acuité merveilleuse ; conçu en partie pour les excuser aux autres, mais principalement pour se tromper et se pacifier. Non qu'ils atteignent jamais l'une ou l'autre de ces fins. Car leurs voisins, après tout, perçoivent aussi bien leurs défauts qu'ils perçoivent ceux de leurs voisins. Et ce n'est qu'une demi-tromperie qu'ils mettent sur leurs propres âmes.

Pourtant, ce rêve de sécurité n'est que très troublé : rien de comparable à la perception claire et joyeuse qu'il a, dont la conscience est parfaitement éveillée, et l'assure de sa propre innocence, ou de son vrai repentir, et de l'intérêt pour le pardon que son Rédempteur a. acheté. Mais quelle que soit la force de l'illusion que Dieu leur permette de rester à présent, comment peuvent-ils être sûrs qu'avant que le remords ne s'empare d'eux, un adversaire les expose. Par conséquent, l'une des choses les plus heureuses qu'on puisse imaginer est d'être rendu sensible à nos péchés à temps : et la première étape pour cela consiste à réfléchir à quel point nous sommes à la fois susceptibles de les commettre et de les ignorer.

III. Que, dès que nous sommes, de quelque manière que ce soit, mis au courant de nos offenses, nous devons les reconnaître avec la pénitence qui nous est due. En effet, que la personne qui vous fait connaître soit si peu autorisée à le faire, pourtant vous êtes indispensablement soucieux d'en prendre connaissance. S'il se déclare ami, il vous a donné la preuve la plus vraie et la plus hardie de son amitié qui puisse être.

S'il s'agit d'une simple connaissance ou d'un étranger, mais qui semble vous avertir avec de bonnes intentions, vous devez l'estimer pour cela aussi longtemps que vous vivez. Et si vous le croyiez tellement votre ennemi, ne laissez jamais cela vous inciter à devenir le vôtre; ne pense que s'il dit la vérité, et t'y soumets ; amender et le décevoir. Efforcez-vous de ne pas vous faciliter la tâche dans ce que vous pensez être mal, mais arrêtez-le. Efforcez-vous de ne pas colorer et de pallier les choses, car cela ne trompe personne d'autre que vos propres âmes.

IV. Que si nous nous repentons comme nous le devrions, les plus grands péchés nous seront pardonnés. Ceci, en effet, notre propre raison ne peut le promettre avec la moindre certitude. Dieu que nous savons est bon. L'homme est fragile. Et c'est pourquoi nous avons lieu d'espérer que sa bonté s'étendra jusqu'au pardon de nos faiblesses. Mais alors, à mesure que nous allons au-delà des faiblesses, vers des transgressions grossières, délibérées, habituelles, cet espoir diminue continuellement, jusqu'à ce qu'à la fin il devienne extrêmement douteux.

Et maintenant, comme nous sommes étrangement enclins à appliquer tout mal, trop, au lieu de l'extrême découragement, se heurtent à celui de l'audace profane : et sont très près de considérer le péché comme rien à redouter, et la rémission du péché comme rien à être reconnaissant pour. Au moins la certitude qu'ils en conçoivent, ils auraient pu facilement la découvrir par eux-mêmes, et donc avoir peu d'obligation envers le Christ, l'éditeur d'une vérité si évidente.

En effet, après tout ce qui a été fait pour nous assurer qu'il sera exercé, il y a des esprits plus tendrement sensibles que l'ordinaire, qui, après avoir commis de grandes offenses, ou peut-être seulement de celles qui leur paraissent très grandes, éprouvent la plus grande répugnance. , soit pour se réconcilier avec eux-mêmes, soit pour se persuader que Dieu se réconciliera avec eux. Quel mal que vous puissiez penser de vous-mêmes ; bien que Dieu ne vous demande nullement de penser pire que la vérité, et voudrait que vous jugez calmement de votre état spirituel, non sous l'incapacité d'une frayeur ; mais quelle que soit l'opinion que vous puissiez vous faire de vos propres défauts, abstenez-vous d'entretenir tout injure de lui.

Quand il a envoyé son Fils béni pour faire l'expiation pour vous, quand il vous a dit dans sa sainte Parole, quand il vous dit par ses ministres chaque jour, que cette expiation atteint les pires des cas, n'excluez pas la vôtre dans En contradiction avec lui, n'ayez pas de doutes et de scrupules sur ce qu'il a clairement promis, afin d'être malheureux contre sa volonté, mais, avec la douleur d'avoir offensé, laissez-vous sentir la joie d'être remis en grâce.

V. Que la méchanceté, même après qu'elle est abandonnée, et après qu'elle soit pardonnée, produit néanmoins très souvent des conséquences si lamentables que pour cette cause, entre autres, l'innocence est de beaucoup préférable au repentir le plus sincère et le plus complet qui ait jamais été. Parfois, aucun lien immédiat entre la transgression et la souffrance n'est visible, cela peut sembler être la main de Dieu plutôt qu'un effet naturel ; bien qu'en effet, les hommes considèrent, chaque effet procède de sa main, mais généralement ils sont étroitement liés, pour dissuader les hommes de commettre l'iniquité, en leur montrant à l'avance quels fruits ils doivent s'attendre à ce qu'elle produise. ( T. Secker .)

L'auto-tromperie, du péché

Butler fait remarquer que, aussi inquiétantes que soient l'hypocrisie et l'auto-tromperie internes de David, elles étaient toujours locales et limitées chez David. C'est-à-dire que son autodérision ne s'est pas encore répandue et n'a pas corrompu toute sa vie et son caractère. Il y avait une vraie honnêteté chez David pendant tout ce temps d'auto-tromperie. David a donné lieu, selon les mots de Butler, à ses affections de compassion et de bonne volonté, ainsi qu'à ses passions d'un autre genre.

Et, bien que cela nous réconforte à entendre, il y a aussi un grand danger pour nous dans cette direction. Les sépulcres blanchis jeûnaient deux fois par semaine et donnaient la dîme de tout ce qu'ils possédaient. Ils élargissaient leurs phylactères et faisaient de longues prières, et on les voyait toujours dans les synagogues avec leur menthe, leur anis et leur cumin. Ils ont rendu propre, aucun homme n'a rendu si propre, l'extérieur de la coupe et du plat.

Beaucoup d'entre eux avaient commencé, comme David, avec une seule erreur dans leur vie ; mais c'était une chose qu'ils étouffaient dans leur propre conscience, jusqu'à ce qu'à ce moment-là l'auto-tromperie se répandait et couvrait presque de mort et de damnation toute leur vie et leur caractère. David a été sauvé de cette fin apparente; mais il était rapide sur le chemin de cette fin lorsque le Seigneur l'a arrêté. David rendait tout le temps la justice et le jugement aussi hardiment, et avec autant de colère contre les malfaiteurs, que s'il n'y avait jamais eu d'homme du nom d'Urie sur la face de la terre.

Et justement parce qu'il faisait des hommes sans pitié restaurer l'agneau au quadruple ; juste à cause de cela, il était de plus en plus confirmé dans sa propre tromperie. Nous aurions besoin de Nathan et de sa parabole à ce stade. Seule votre auto-tromperie vous ferait manquer son point, jusqu'à ce qu'il l'enfonce dans votre cœur saignant. Vous êtes les hommes. ( Alex. Whyte, DD )