2 Samuel 15:1-37

Absalom lui prépara des chars et des chevaux, et cinquante hommes pour courir devant lui.

Absalom ; ou, le jeune homme rapide

La Bible ressemble à une galerie de portraits ornée de visages d'hommes historiques remarquables, où l'on peut trouver toutes les variétés de traits et tous les types de personnages. Une personne imaginative, visitant une telle galerie et regardant les visages silencieux qui le regardent depuis les murs, jusqu'à ce qu'ils se perdent dans les pensées et les réflexions qu'ils éveillent, peut enfin s'imaginer qu'ils sont vivants. En étudiant les caractères des gens qui y sont représentés, nous reconnaissons en eux des types permanents de classes différentes.

En tant que tels, ils revivent pour nous. Nous avons connu de telles personnes ; ils ont vécu à notre époque ; ils ont joué de nouveau les rôles et déployé les qualités qui les distinguaient ou les disgraciaient jadis. Ils réapparaissent à chaque époque. C'est ce caractère typique de la Bible qui donne une telle valeur à ce livre ancien. En le lisant, on oublie qu'il s'agit d'un vieux livre. Cela semble être un nouveau livre, en exposant les dernières phases de la conduite humaine, en mettant devant nous des qualités et des actions morales que nous reconnaissons comme familières, et en reliant avec elles des leçons opportunes pour notre instruction et notre avertissement. De telles réflexions sont réveillées par la lecture de l'histoire d'Absalom. C'est une histoire typique, et il était un personnage typique et représentatif de ce qu'on appelle le jeune homme rapide.

I. Il enseigne la vanité de la beauté personnelle et du spectacle extérieur en dehors de la valeur morale. Dans les tableaux de Hogarth et d'autres peintres de la société, nous trouvons qu'une telle beauté supérieure est l'héritage commun du jeune homme rapide. Cela a été appelé une « dot fatale ». Il est ainsi considéré parce qu'il est susceptible de faire du possesseur le chouchou des parents et des amis, et susceptible d'être gâté par l'admiration et la flatterie irréfléchies qui lui sont prodiguées.

Ainsi, une estimation exagérée est placée sur de simples charmes physiques. La beauté du visage et de la forme est placée au-dessus de l'excellence supérieure du caractère, par laquelle la vanité et la frivolité de l'esprit sont engendrées, et l'amabilité des dispositions et la bonté du cœur sont sacrifiées. Mais il y a du vrai dans l'adage bourgeois selon lequel « beau est celui qui est beau », et toute beauté qui n'est pas associée à une bonne conduite n'est qu'une pauvre imposture.

II. L'histoire d'Absalom révèle le type de personnage le plus dangereux et le plus épouvantable. Sa nature n'était pas impulsive, précipitée par des bouffées de passion dans le péché. Il y a beaucoup à faire pour ces esprits colériques. Les délits dont ils se rendent coupables ne sont pas, en règle générale, aussi répréhensibles que ceux qui sont commis de sang-froid par leurs auteurs. Ils sont plus susceptibles que ces derniers de n'être que des escapades de la vertu - des exceptions à un cours qui est ordinairement simple et bien intentionné. La méchanceté d'Absalom était délibérée et étudiée. Son caractère se manifeste dans la façon dont il a vengé l'outrage fait par Amnon à sa sœur.

III.Ce jeune homme rapide, de type désespéré, devient un politicien intrigant. Absalom est le plus ancien spécimen enregistré, croyons-nous, d'un démagogue fini. Alors que nous considérons les arts subtils par lesquels il courtisait la popularité et se plaisait à la faveur des hommes - sa présence à la porte, où se trouvait le siège du jugement du roi, son affabilité et sa condescendance envers les personnes qui apportaient des causes de jugement, et sa prétendue sympathie pour leurs griefs en raison du retard de la justice, nous semblons être tombés sur le modèle original à partir duquel le candidat de l'opposition moderne s'est façonné. , et de promettre une réforme complète au cas où le parti du critique serait chargé de la conduite des affaires. Quand les sorties sont dedans, et les tenants sont sortis, tout le mal sera redressé, et le millénium viendra. Absalom s'efforça donc de faire croire aux gens flattés.

IV. Un autre aspect dans lequel Absalom apparaît est celui d'un fils capricieux et indélicat. Le jeune homme rapide cause un chagrin d'amour à son père âgé ou à sa mère en détresse. Aux yeux des Juifs, avec leurs traditions de la période patriarcale et sa forme de gouvernement, où le père était à la fois prêtre et chef de sa maison, un tel enfant était un monstre de dépravation, digne seulement de la mort. D'où l'accent mis sur le cinquième commandement, « le premier commandement avec promesse » ; d'où la sévérité de leur législation à l'égard de la conduite infidèle, et la dénonciation effrayante que leurs proverbes prononcent contre elle. « L'œil qui se moque de son père », dit Agur, « et méprise d'obéir à sa mère, les corbeaux de la vallée le cueilleront, et les jeunes aigles le mangeront ».

V. L'histoire d'Absalom contient une autre leçon, sans laquelle elle serait incomplète, à savoir la leçon de la rétribution du péché. C'est un exemple frappant de la déclaration : « Comme la justice donne la vie, ainsi celui qui poursuit le mal le poursuit jusqu'à sa propre mort. Le dernier acte de la tragédie est court et impressionnant. David et ses adhérents ne restèrent pas dans leur fuite jusqu'à ce qu'ils trouvent refuge derrière les murs de Mahanaïm, dans le pays de Galaad. Là, l'occasion fut donnée de se remettre de la panique et d'organiser leurs forces ; et là Absalom et ses forces les poursuivirent tranquillement. ( AH Charlton .)

David et Absalom

I. De combien de manières les hommes se servent eux-mêmes en servant les autres.

1. Nous pouvons nous servir, renforcer notre position, faire avancer nos intérêts temporels, lorsque nous servons vraiment les autres, Mais lorsque nous leur rendons un mauvais service, les encourageons, les aidons, au mal, nous sommes nos propres ennemis aussi bien que les leurs. Nous devons penser à quelque chose de plus élevé que les intérêts temporels. L'or est loin de tout. Dans la protestation de la conscience comme l'or fin s'estompe ! Et quand la conscience est brûlée, et la chaleur morte à toute sensibilité, à quel prix tout ce qui est désiré par les hommes a-t-il été obtenu.

2. Nous nous lions vraiment d'amitié en servant les autres de manière désintéressée. Et cela, nous pouvons le faire en faisant de tout un service divin. Parfois, nous pouvons sembler du côté des vaincus, comme Ittaï sincère, fidèle à David dans sa fuite, mais la fin nous justifiera. Être du côté de l'honnêteté, de la vérité, de la pureté, c'est toujours être du côté des vainqueurs. Ainsi, celui qui s'oublie en faisant les choses correctement aux yeux de Dieu sera justifié aux yeux du monde comme « bon et fidèle serviteur », comme ayant « bien fait » pour lui-même ainsi que pour les autres.

II. En absalom, nous voyons comment le motif détermine la valeur de la conduite. Cela apparaît dans son attitude envers Amnon. De même avec la conduite d'Absalom lorsqu'il cherche à s'attirer les bonnes grâces du peuple. Le motif qui anime ce que nous faisons doit être testé par nous. Pourrions-nous lire les autres comme Dieu nous lit, pourrions-nous « regarder au cœur » comme Il le fait, avec quel rejet rencontrerions-nous tant de choses qui sont maintenant bien accueillies par nous ! Mais si nous ne pouvons pas évaluer la vie des autres par leurs motifs, et s'ils ne peuvent pas ainsi évaluer la nôtre, il y en a toujours Un qui nous teste ainsi.

Il y en a Un qui perce tous les masques d'hypocrisie. Il y a Celui qui regarde à travers notre apparence extérieure de vérité, de pureté, de dévotion, et voit s'il existe une réalité intérieure correspondante. Avec Lui, le motif fait l'acte.

III. Dans Absalom, nous voyons jusqu'où l'ambition incontrôlée mènera un homme. C'était sa passion dominante ; l'explication, je pense, de son accident vasculaire cérébral longtemps retardé à Amnon. L'ambition a poussé Absalom de crime en crime jusqu'à ce qu'il ait enveloppé le pays dans les horreurs de la guerre civile - de toutes les guerres les plus prolifiques en misère - et l'a poussé à attaquer la vie d'un père afin qu'il puisse, sur son cadavre, intensifier dans le trône.

Il n'est pas bon pour nous de dire que dans tout cela il n'y a pas de phare pour nous. Il y a plusieurs trônes. Certains d'entre nous, il se peut, désireux d'entrer dans l'un, d'être au-dessus des autres ; rois et reines d'influence dans notre petit royaume. Il peut y avoir de l'ambition dans un chalet comme dans une cour. Il peut y avoir une envie misérable, le mauvais regard d'un rival imaginaire, la joie méchante qui entend, et qui avec une prétendue réticence détaille la calomnie désobligeante ; l'obstination qui s'y insinue, ou la rude résolution qui se fraie un chemin jusqu'au petit trône. Dieu nous préserve d'une telle ambition ! Dans son royaume, les trônes sont pour les humbles.

IV. En David, nous voyons la menace de punition pour son péché. Pénitent pour sa grande méchanceté dans l'affaire d'Urie, sa vie avait été épargnée, mais l'épée ne devait pas sortir de sa maison. Le péché l'a brisé, même le péché pardonné. Une chose à retenir. Il n'a peut-être jamais été assez sagement ferme dans la formation de ses enfants. Mais ce sentiment de transgression de sa part a desserré le lien filial qui liait ses enfants à l'obéissance et les a encouragés à commettre des crimes qui ont jeté sa tête royale dans la poussière.

Le péché découvre les hommes, même les hommes pieux. « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi. » Celui qui sème pour la chair, bien qu'il soit un David, moissonnera de la chair la corruption. Eh bien, alors, pour nous de « rester dans la crainte et de ne pas pécher ».

V. Dans les ténèbres de la calamité, le meilleur David brille pour nous. Dans l'homme courbé, pieds nus, pleurant à travers le Cédron et jusqu'à Olivet, c'est un roi que nous voyons. C'est encore David. Une permission divine qu'il reconnaît dans tout ce qui lui arrive. Il n'a aucune confiance superstitieuse dans l'arche - que Tsadok et Abiathar la rapportent à Jérusalem. En Dieu était sa confiance. « Qu'il me fasse ce qui lui semble bon.

" Ainsi de suite - l'une des figures les plus pathétiques de toute l'histoire - va pleurer David-on vers les plaines du désert. Et comme il passe hors de notre vue, n'entendez-vous pas de telles paroles ? Chagrin par péché ! Paix par pardon ! Béni soit l'homme dont la transgression est pardonnée ! « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » ( GJ Coster .)

Absalom : une étude

Non entraîné, sauf dans l'auto-admiration et l'auto-indulgence, impérieux, ambitieux, prompt à s'offenser et lent à pardonner, brûlant de l'émeute du sang de la jeunesse, le jeune homme - si père, si materné, si élevé - est soudainement jeté sur le monde, et exposé aux tentations d'une cour dans laquelle le scandale d'Urie et de Bethsabée est discuté sous toutes ses formes et incidents. Et la première aventure grave qu'il y rencontre est le tort et la honte intolérables infligés à sa belle sœur par l'héritier du trône ! Le roi ne vengera-t-il pas un crime si affreux ? Non; David est très en colère contre Amnon, mais ne se soucie pas « de vexer son esprit, car il est son premier-né.

» Par toutes les lois orientales comme par les lois hébraïques, donc, la justice publique ayant échoué, Absalom est le goel, le vengeur de sa sœur ; ce n'est pas un crime, un devoir, d'effacer sa honte avec du sang. Mais comme David ne « vexera pas l'esprit d'Amnon, son fils » - et il y a un monde de faible incrédulité dans cette phrase paternelle - ainsi il ne souffrira pas non plus qu'il soit vexé. Par conséquent, Absalom est laissé à ruminer le mal en silence pendant quelques années, jusqu'à ce que, par une ruse perfide, il fasse place à sa vengeance, et Amnon est poignardé alors qu'il est assis à la table de son frère et boit le vin de son frère.

On blâme l'acte, et surtout la manière de l'acte : mais peut-on très sévèrement blâmer l'homme ? Pas si l'on se souvient quel était le tort qu'il vengeait, et comment le monde a toujours accordé une certaine latitude au vengeur de tels torts. Non si l'on se souvient que la justice, que le roi aurait dû se charger d'exécuter, avait été délibérément refusée, et combien impérieux étaient les devoirs imposés au goel tant par la coutume orientale que par la loi hébraïque.

Amnon était son demi-frère, en effet, une pensée qui pourrait bien l'avoir donné la pause ; mais avons-nous encore appris que les frères nés dans le harem sont nés ennemis, rivaux du premier au dernier ? Et ce n'était pas la faute d'Absalom si les mœurs et les jalousies du harem avaient été introduites en Israël. Si « la beauté est un cadeau », « la beauté est aussi un piège ». A peu de personnes le don a été accordé aussi largement qu'à Absalom ; à peu d'entre eux s'est avéré un piège si mortel.

En lui, la beauté personnelle et la vigueur de la lignée de Jesse semblent avoir culminé. D'Absalom, on nous dit simplement que sa beauté était sans défaut et incomparable ; mais il semble probable qu'il peut avoir été de ce type rare dans la race hébraïque qui suscite même eux à une admiration inaccoutumée. C'est peut-être à cause de sa beauté rare et superbe que, alors qu'il était encore enfant, il fut nommé Absalom, «père de la paix», bien qu'il se soit avéré être un «père de la lutte» plutôt que de la paix; car il n'est peut-être pas anormal de penser qu'un enfant si exceptionnellement adorable susciterait des sourires et gagnerait un accueil bienveillant partout où il irait.

Elle ajoute la dernière touche à notre conception de sa beauté si l'on constate qu'elle est issue de la santé physique la plus vigoureuse, comme l'indique sa magnifique chute de cheveux. Car donc on ne peut le considérer que vif de vie et d'énergie, et accompli dans tous les exercices de paix et de guerre. Maintenant, si nous pensons à ce jeune prince avec ses préjugés héréditaires, sa formation défectueuse, n'ayant jamais appris à se gouverner ou à se renier, sortant dans un monde laxiste - grand, gracieux, fort, ses yeux bleus baignant dans la lumière, ses cheveux blonds défaillants épais sur ses larges épaules, nous comprendrons que sa beauté même peut avoir été un cadeau fatal pour lui.

Rencontré avec des sourires, un accueil, et une obéissance facile à ses caprices et désirs, de toute part, presque personne ne lui dit « Non », il ne se dit jamais « Non » à lui-même, quoi d'étonnant s'il devenait volontaire, audacieux, insolent ? Quoi d'étonnant si, sa volonté une fois contrariée, il devait s'enflammer ; ou, s'il cachait son feu, il devrait le soigner et le nourrir jusqu'à ce qu'il trouve un évent, et l'emporte au-delà de toutes les limites de la loi et du devoir ? N'est-il pas évident que la position, la formation, le tempérament, les habitudes, les dons, même le don de la beauté, tous concouraient à le rendre entêté, capricieux, agité, impérieux et, s'il était croisé, violent et vindicatif ? Même dans le bref espace qu'il occupe dans les annales sacrées, nous avons de nombreuses preuves qu'il y avait quelque chose d'imprudent et de désespéré dans l'homme, qu'il était susceptible de jeter les rênes sur le cou de ses convoitises, et de les laisser le porter où ils voulaient. .

Que David et ses hommes aient eu de tels soupçons à son égard, qu'ils le tenaient pour au moins capable d'une violence excessive et criminelle afin de servir ses fins, est prouvé par le fait qu'un rapport exagéré de l'assassinat d'Amnon leur est parvenu. , quand on leur dit : « Absalom a tué tous les fils du roi, il n'en reste plus aucun », ils ne trouvèrent rien d'incroyable dans l'horrible rumeur, mais déchirent leurs vêtements et se jetèrent sur la terre, et pleurèrent pour les braves jeunes hommes coupés dans la fleur de l'âge ( 2 Samuel 13:30 .

) Si l'histoire n'était pas vraie, il était trop probable qu'elle l'ait été. Une touche de la même insouciance et du même désespoir se dégage de la manière dont il animait la mémoire assoupie de Joab ( 2 Samuel 14:23 .) C'est par l'intervention de Joab qu'Absalom fut rappelé à Jérusalem après ses trois années de bannissement. en Syrie.

C'est sur l'intercession de Joab qu'il comptait pour une réconciliation entière avec le roi, qui pendant deux ans après son retour, refusa de voir son visage. Joab a peut-être fait de son mieux, ou pas. En tout cas, il n'allait pas assez vite pour le prince impérieux. Il fait donc venir Joab ; mais Joab n'ayant pas de bonnes nouvelles à lui donner, ne viendra pas. Il envoie une seconde fois, et pourtant Joab ne viendra pas.

Sur quoi il envoie des serviteurs dans la ferme de Joab pour cuire son orge sur pied, et oblige ainsi le vieux guerrier à se servir de lui, et à écouter sa plainte selon laquelle il préférerait mourir que de continuer à vivre une vie comme la sienne. Mais, bien sûr, c'était dans sa rébellion planifiée de longue date et astucieusement préparée contre son père et son roi que tout ce qui était véhément, volontaire, sans retenue chez l'homme s'est pleinement exprimé.

Avec la fin tragique d'Absalom, l'éclair de la vengeance a volé droit au but. Et pourtant dommage ! Car, Absalom avait-il été élevé aussi hardiment et pieusement que David, dans la maison et sur les collines de Bethléem ; s'il avait été snobé, ridiculisé, tenu en retrait, comme David l'était, par une bande de frères grands et vigoureux ; s'il avait, comme David, été éprouvé d'un coup sur coup d'adversité et de reproches immérités pendant toutes les premières années de l'âge adulte, il semble peu de raisons de douter qu'il n'aurait pas été un homme moralement pire que son père l'était ; ou, du moins, il n'y a pas lieu de douter que, par une si sévère et pieuse formation au devoir et à l'obéissance, il ait pu être sauvé des crimes dont sa vie a été entachée, et de la honte dont sa mémoire est opprimée.

En lui aussi, l'homme spirituel aurait pu enfin vaincre l'homme naturel, apaiser et maîtriser la fièvre de son sang. En l'état, nous ne pouvons qu'utiliser son nom « pour indiquer une morale », car nous pouvons à peine ajouter « et pour orner un conte ». Et cette morale, c'est bien sûr l'immense danger de faire en sorte que l'homme animal en nous dépasse l'homme spirituel. Le parti pris de notre sang et de notre tempérament ne peut pas sauter avec le sien ; notre formation a peut-être été meilleure que la sienne ; nos fautes, nos passions, nos dons peuvent ne pas ressembler aux siens ; et certainement nous ne sommes pas, la plupart d'entre nous tentés à une indulgence et à une volonté indolentes par une splendeur de beauté et de charme personnels qui rendent difficile à quiconque de nous résister.

Et pourtant, personne qui se connaît ne doutera que la brute soit forte en lui ; que lui aussi a hérité des envies, des passions, des convoitises, qui doivent être maîtrisées s'il veut être sauvé de péchés aussi fatals, sinon aussi flagrants, que ceux d'Absalom. Et la chair ne doit être soumise et affamée en aucun de nous, sauf si nous nourrissons et chérissons l'esprit. Nous ne pouvons vaincre le mal qu'en suivant ce qui est bien.

Mais si nous cherchons à soumettre la chair en nourrissant l'esprit, que ce soit en nous-mêmes ou en nos enfants, Celui qui fait une large place à nous tous nous aidera tous largement et efficacement. ( S. Cox, DD )

La rébellion d'Absalom

Le monument à Absalom dans la vallée du Cédron est profondément enfoui dans les pierres, jeté contre lui par les Juifs, comme à travers les générations ils ont passé, en signe de leur exécration de ce prince contre nature - la contrepartie, dans l'Ancien Testament, de Judas dans le Nouveau. Ces pierres sont le véritable monument d'Absalom. Ajoutons notre hommage pour en faire un point de repère important et permanent dans l'histoire religieuse. Cet exemple instructif nous est présenté avec force détails. C'est un avertissement, surtout pour les jeunes hommes. Les méthodes par lesquelles il a été sécurisé sont soigneusement indiquées. L'instance est particulière ; mais l'application est aussi générale que l'humanité.

I. Absalom a perverti ses avantages naturels. C'était un jeune homme doué et beau ; il venait d'une souche bien favorisée, et il en était la fleur. Il avait une belle chevelure ; il y prêta une attention stricte. C'est devenu une question d'intérêt national quand Absalom s'est coupé les cheveux. Il avait une bergerie. Nous ne connaissons pas les détails de sa pince de laine ; mais le poids de sa chevelure annuelle est soigneusement noté comme étant de deux cents sicles, ou plus de trois livres. Les cheveux d'Absalom représentent tous les avantages naturels. Car les cadeaux personnels jouent un rôle important pour assurer le succès dans ce monde.

II. Absalom avait une énergie de caractère perverse. Il avait la persistance du but à un degré élevé - un trait magistral. Il était calculateur et profond. C'était un homme tenace. Beaucoup d'hommes de grande puissance échouent faute de ténacité. Le bonhomme de la célèbre ode d'Horace était tenace dans son dessein. Donc, notre méchant, Absalom, n'a pas échoué ici. Quand Amnon a fait du tort à sa sœur Tamar, il a caché son ressentiment pendant deux ans.

Il a attendu son heure. Lorsqu'il décida de saper le trône de David, il montra la même fermeté de résolution. Il se leva promptement le matin. David se leva tôt pour prier ; Absalom se leva tôt pour comploter. Ce cours de complot patient et insidieux Absalom a continué pendant des mois, peut-être pendant des années, jusqu'à ce qu'il soit connu dans tout le royaume comme l'ami du pauvre.

III. Absalom a perverti l'étude de la nature humaine. Il étudia les faiblesses des hommes. Ceci est appelé par les hommes de sa base vise l'étude des hommes. Les vices et les faiblesses sont notés ; la théorie étant que pour celui qui jouerait efficacement sur ce bel instrument, ce qui est particulièrement nécessaire est une maîtrise wagnérienne des discordes. L'aventurier, le politicien de l'opposition, le charlatan, le chercheur de fortune, se donnent aux hommes ont réussi comme Absalom a réussi - en politique, dans la vie professionnelle, dans l'étude d'Absalom sur la faiblesse humaine. De cette connaissance dépend leur succès.

IV. Absalom avait une assurance illimitée et pervertie. Avec toute son habileté à mesurer les autres, il n'avait aucun sens approprié de ses propres faiblesses. Pour scruter les faiblesses des autres, il fermait, pour ainsi dire, un œil, celui dont le regard était sur son propre cœur. Une confiance en soi exagérée est typique de cette classe d'hommes. Pour l'homme ordinaire avec son appréhension et sa peur de lui-même, c'est surprenant, éblouissant.

Sa propre modestie le prépare à céder aux prétentions les plus audacieuses et les plus absurdes d'autrui. Peut-être que le merveilleux médecin peut travailler à la guérison de l'incurable. Il dit qu'il peut. Et quels cheveux il a Peut-être que l'homme politique peut redresser les maux de la société qui ont dérouté les hommes d'État les plus sages. Il dit qu'il peut. C'est un homme à l'allure remarquable. Peut-être peut-on se voir accorder une place de confiance en toute sécurité, même s'il semblerait qu'il n'ait pas eu l'expérience nécessaire pour s'acquitter de ses tâches délicates. Il dit qu'il est compétent. Il y a un degré, et c'est souvent un degré étonnant, auquel les hommes donneront confiance à la simple prétention. La prétention d'Absalom était savamment calculée.

V. Absalom a perverti le choix des conseillers. Il choisit des conseillers sagaces, mais mauvais ; magistral, mais sans scrupules. Ahitophel était l'homme d'État le plus étrange de la nation. Absalom a amélioré l'opportunité. Il fit appeler Achitophel. Le mauvais vieillard vint à lui, un homme selon son cœur. Nous devons reconnaître la dangereuse sagesse des conseils de ce monde. Cette sagesse est nécessaire au succès mondain. Si l'on en tient compte, il augmente considérablement ses chances d'accomplir tous les objectifs du monde.

VI. Absalom a perverti l'usage de la religion. Il a été suggéré ici que lorsque David s'est levé tôt pour prier, Absalom et lui se sont peut-être rencontrés. Il se peut que le prince rusé ait d'abord partagé les dévotions de son père sur le chemin de la porte. Il vit l'emprise de la religion sur David et sur la nation. Il ne lui répondrait pas d'avoir la réputation d'être irréligieux ; il doit garder sa position religieuse.

Il a fait une excuse religieuse pour visiter Hébron. C'était naturel. Il avait fait un vœu, expliqua-t-il, alors qu'il était à Gueshur en exil pour le meurtre d'Amnon. C'était une excuse bien calculée. David croyait aux vœux. Il regardait le beau prince avec une tendresse exacerbée, touché par sa sensibilité manifeste. La religion, de tout temps, est l'un des manteaux les plus faciles et les plus utiles. Il sert particulièrement les objectifs de celui qui gagnerait le succès dans une communauté religieuse. Ainsi Satan vient parmi nous déguisé en ange de lumière.

VII. Absalom s'assura studieusement le soutien d'hommes bons, avec la même persévérance constante. Il les valorisait. Ils pourraient l'aider. Il voulait l'approbation de ces hommes en général dans la nation. Il les méprisait. Il ne les voulait que comme outils. Mais il savait la valeur pour sa cause d'avoir des hommes de caractère associés à ses partisans. La rébellion triompha sans coup férir. C'est l'une des entreprises les mieux considérées et les plus brillantes de l'histoire.

Absalom semblait être récompensé pour tout son abnégation, ses ruses peu recommandables, son hypocrisie habile, sa longue patience. Il avait atteint son but. Il était roi. Beaucoup de société. Vous pourriez être tenté de chérir la visée basse. Mais regardez Absalom au but de ses espérances, en tuile pleine de succès ! Même alors, qui prendrait sa place ? Qu'avait-il accompli sinon la perversion fatale d'une vie capable des plus grandes choses.

Regardez dans son cœur, et essayez de concevoir les pensées qui ont dû être là dans l'exaltation même de son triomphe. Puis regardez à nouveau ce fond sombre, la forêt d'Éphraïm, la figure d'un homme ruisselant de sang de nombreuses blessures, suspendu et se balançant dans le crépuscule terrible dans le térébinthe, suspendu par ses beaux cheveux. Ah ! ceci, alors, est une partie de ce qu'Absalom prévoyait, cette partie dont il était tout inconscient, mais la fin inévitable ! Apprenez de cette histoire comment les dons les plus nobles peuvent être pervertis, laborieusement, douloureusement, fatalement, pour assurer le faux succès.

Comment utilisez-vous votre vie ? vos beaux atouts naturels ? Comment traitez-vous les privilèges de la religion ? Quels sont vos conseillers choisis ? Pour quel but de la vie encouragez-vous des objectifs profonds, tenaces et sacrificiels ? Quel homme Absalom aurait pu être avec un but juste ! dans l'amour, la loyauté et l'honneur, pour être l'un des piliers de son temple. ( Lundi, Sermons du Club .)

La rébellion d'Absalom

I. La conduite d'Absalom a commencé dans l'exercice de la plus basse ingratitude. Il a assassiné Amnon lors d'un banquet, puis s'est enfui dans la ville de son grand-père Geshur pour un refuge. Il y resta quelques années ; le soldat populaire Joab fit aller la femme de Tekoa auprès de David avec une parabole et une prière ; et le roi permit à contrecœur à son fils de retourner à Jérusalem, mais il ne voulut pas le rencontrer dans le palais. Cela a redonné une chance à Absalom. Et maintenant, nous avons deux leçons à apprendre à la fois.

1. L'un est celui-ci : ce qu'un homme sème, il doit aussi le récolter. Les garçons de David se partagèrent les crimes de David et répétèrent sa culpabilité sous son propre toit. C'était un exemple de semer le vent et de récolter le tourbillon. Il est sage de se rappeler que les récoltes sont plus importantes que les semences.

2. La deuxième leçon est qu'il n'y a pas de gain en discipline à moins qu'elle ne laisse derrière elle un meilleur cœur. « Même après un naufrage, remarque le vieux philosophe Sénèque, il y a des hôtes qui cherchent encore la mer. » Il n'appartient à aucun homme de dire que l'affliction sanctifie ; elle aigri d'elle-même un cœur qui n'est pas sanctifié d'avance. Et il a beaucoup perdu qui a perdu une discipline de la part de Dieu ; il en a eu toute la lassitude sans rien de bon ; il a eu la rudesse du labour sans aucun des fruits des sillons.

II. Cette rébellion s'est révélée dans la simple démonstration de vanité personnelle. C'est la seule signification d'une telle beauté d'équipage et d'une demi-centaine d'hommes à courir devant le char d'Absalom de cette créature vaniteuse. Il n'y a aucun signe de patriotisme dans son parcours. Nous avons donc ici une autre leçon à apprendre : tout vrai leadership est enseigné par la discipline de l'endurance dans une détresse féroce. C'était avec David comme avec Jésus-Christ ; celui qui doit être le capitaine du salut pour le peuple de Dieu doit consentir, comme notre divin Sauveur a consenti, à être rendu « parfait par la souffrance ».

III. Cette épidémie d'Absalom a été menée avec les hypocrisies de la tromperie malveillante. Comme l'homme parlait de manière plausible ; à quel point ses insinuations étaient venimeuses ; combien faux étaient ses baisers ; c'est pourtant ainsi qu'il gagna les cœurs du peuple et mina le trône de son père. La leçon qui vient à nous ici est la suivante : il ne peut y avoir de dépendance à de simples avantages personnels à moins qu'ils ne soient utilisés à bon escient.

Le récit qui nous est familier nous rappelle les vieilles louanges de Saül le jour où il se présenta devant le peuple une tête et des épaules au-dessus de tous ceux qui criaient « Dieu sauve le roi ! » Nous avons une image éclairante des attractions de la personne et de la forme d'Absalom. Le vieil historien honnête des Grecs dit avec une honnêteté honorable que Thémistocle a su faire de son insipide fils Cléophante un bon cavalier, mais qu'il a échoué sur tous les points lorsqu'il s'est efforcé de faire de lui un homme bon. Et ce même échec a été atteint un grand nombre de fois depuis.

IV. Que cette insurrection s'est poursuivie sans relâche pendant une longue période de temps. Pas « quarante ans », sûrement, comme semble le dire l'un des versets ; un tel chapitre ne se trouve ni dans la biographie de David ni dans celle d'Absalom. Il est impossible de faire le compte n'importe où. Josèphe indique le temps, avec l'autorité du syriaque et la version arabe derrière lui, comme étant de quatre ans au lieu de quarante.

Et c'est certainement assez long pour qu'un fils ingrat continue malicieusement à comploter contre son père est une manière si méchante. Il ne peut y avoir aucune valeur dans une lignée noble à moins que la position ne soit employée noblement. Absalom n'avait rien à voir avec l'objet de sa naissance ; ce serait un honneur pour lui ou une honte selon ce qu'il devrait en faire. L'honneur et la richesse ne s'élèvent d'aucune condition. La Bible fait court avec la primogéniture ; dans presque tous les cas, la chefferie s'éloigne des premiers fils nés.

L'histoire ultérieure est suggestive. Cleanthes vivait d'arrosage des jardins ; Pythagore était l'enfant d'un orfèvre ; Euripide a été élevé pour aider ses frères à cultiver les champs ; Démosthène était le fils d'un coutelier ; Le père de Virgile était potier. Il n'y a pas de prétention plus impertinente que celle qui s'impose sur les mérites de la simple filiation et position :

V. Que cette sauvage rébellion se consomme enfin par un mensonge au nom de la religion. C'était à la fois le plus méchant et le plus astucieux de tous les subterfuges d'Absalom. Pour couvrir son absence de soupçon et mettre David sur ses gardes à Jérusalem, il inventa ce prétexte d'un vieux vœu. Dieu laisse parfois les méchants au châtiment d'un succès apparent. Absalom vient à Jérusalem, est en fait couronné roi, a quelques victoires militaires ; alors sa chute est rapide et lourde ; le triomphe des traîtres est court.

En l'espace d'un an s'est dissipé toute la fortune des quatre ans que le traître fils avait complotés contre son père. Achitophel termine sa carrière par un suicide, et bientôt la rébellion est terminée ; David est assis sur son trône et chante des chansons plus lumineuses même lorsqu'il pleure dans son cœur.

VI. Nous mentionnons quelques réflexions concernant la mort de ce prince rebelle.

1. Il y a une limite au-delà de laquelle la patience, à la fois humaine et divine, ne peut pas aller. Lorsque le cœur de cet ingrat royal se fixa dans sa méchanceté, le Seigneur se retira simplement de toute intervention ; il fut donc abandonné à son sort ; il est mort le rebelle qu'il avait vécu. Voici un avertissement inspiré : « Les péchés de certains hommes sont ouverts d'avance, avant le jugement ; et quelques hommes qu'ils suivent.

2. Lorsqu'un faux leader tombe, il entraîne ses favoris dans l'échec. La caractéristique la plus intéressante de cette histoire a toujours été l'immédiateté avec laquelle la rébellion s'est calmée lorsque ces flèches ont traversé le cœur d'Absalom : Qu'est-il finalement devenu de ceux qui avaient mis en péril toute leur fortune sur son succès, nous ne sommes pas informés. Leurs espoirs ont échoué; ils avaient attribué beaucoup d'excellences à ce jeune et beau prince ; peut-être n'avaient-ils pas soigneusement étudié l'avenir, dans les abîmes desquels ils atterrissaient maintenant plongés. Désormais, ils étaient des hors-la-loi et des vagabonds.

3. Il ne peut y avoir aucun avantage à avoir « une chance équitable » dans la vie à moins que l'on ne s'empresse de l'améliorer pour le bien des autres. Le fait est que nous tenons instinctivement cet homme Absalom pour responsable d'autant plus sévèrement qu'il a eu des opportunités si justes et en a abusé si lâchement. Son péché était d'autant plus odieux en raison de sa position remarquable.

4. L'heure de la rétribution est susceptible d'être une heure de révision mélancolique. La confiance dans le succès des desseins malfaisants ne fait qu'approfondir l'humiliation de la défaite. Il y a encore à ce jour signalé dans la vallée près de Jérusalem une haute structure de pierre appelée "Tombeau d'Absalom". L'Ecriture nous a donné un indice concernant sa véritable origine, mais pas sa date : garde mon nom en mémoire ; et il appela la colonne de son propre nom ; et elle est appelée jusqu'à ce jour, la place d'Absalom.

» Cette structure particulière est peut-être remplacée par ceci : la tradition dit que ce n'est pas un sépulcre, mais un monument ; et Josèphe va jusqu'à insister sur le fait qu'elle s'appelait la Main d'Absalom », et portait à son sommet une main comme symbole du pouvoir et de la victoire. ( CS Robinson, D.D. )

La rébellion d'Absalom

Après les grillades domestiques et la mort violente d'Amnon dans des circonstances pleines d'horreur et de disgrâce, et après le bannissement et le retour d'Absalom, cet homme adroit et sans scrupules, poussé par sa propre ambition, et n'ayant aucune idée de coopération avec la Divinité dans la punition de mal, entreprend de détrôner son propre père et, si possible, de s'emparer de la couronne. Quand une chose est radicalement fausse, d'autres choses fausses s'en suivent.

Comme les malheurs, les péchés se regroupent. La porte de la ville était le lieu d'administration de la justice ( Ruth 4:1 ), et ceux qui étaient chargés de la dispenser tenaient la cour tôt dans la journée. A l'approche du tribunal, un plaideur inquiet est accueilli avec une franche courtoisie par le beau et majestueux Absalom, qui s'enquiert avec le plus profond intérêt de sa résidence et de ses affaires.

Gagné par l'affabilité d'un questionneur aussi distingué et exalté, l'homme raconte sa place et son doléance. Le courtisan creux a la même histoire pour chacun. Il parvient à un verdict sans la peine d'une audition de l'affaire ou de la comparution de l'autre partie. L'homme est ravi. Il est au repos. Et quand le simple provincial, en plus d'une si intelligente sympathie pour ses torts, se trouva pris par la main et embrassé par le beau prétendant, il était sûr de retourner dans sa propre ville et de dire que David était devenu inutile comme roi et négligeait ses devoirs, et que les choses n'iraient jamais bien jusqu'à ce qu'Absalom, qui était aussi sage qu'élégant, remplisse le trône.

Hélas, pauvre humain naturel. Il en est de même aujourd'hui qu'au temps de David. « Ambition », comme un mot, vient des politiciens romains qui se promènent dans leur campagne de votes, flattent et flattent le peuple. Des dames anglaises de rang sont allées cajoler et caresser des bouchers qu'elles méprisaient pour s'assurer leurs voix pour leurs maris ou leurs protégés. Les membres des législatures ont embrassé les enfants et se sont entretenus avec leurs parents pour se faire une réputation parmi eux.

Les médecins se sont assis comme des "amis" au chevet des riches, ont laissé entendre leurs regrets que des mesures plus vigoureuses n'aient pas été adoptées et des opinions plus optimistes prises par les médecins présents, ne laissant tomber leurs généralités lisses que lorsque l'appareil a réussi et qu'ils ont été appelés en consultation. , et le souci de leur réputation les obligeait à être d'accord avec les autres. Tout cela s'inscrit dans la ligne de la politique du traître moyen et doux qui (v.

6) " a volé le cœur des hommes d'Israël ". Il lui a fallu trois ans pour mener à bien ses desseins, faire son parti et faire en sorte qu'il soit proclamé. Alors il fit semblant d'aller à Hébron, l'ancienne capitale ; qui a probablement ressenti la perte de son prestige, où les amis de sa jeunesse ont probablement vécu et on pouvait compter sur, et où son père avait été couronné. Il n'est pas nécessaire de se demander si son vœu était une réalité.

Il était maintenant à l'aise pour mentir, et pouvait facilement fournir les détails du v. 8. Pour maintenir le spectacle des choses, Absalom offrit des sacrifices, auxquels tous ceux qui participaient devaient être tenus comme gage de son soutien. Les hommes de ce genre utiliseront la religion à leurs propres fins. L'histoire depuis la Réforme a de nombreux cas tristes de dirigeants modelant leurs cours religieux de manière à s'assurer la sympathie populaire. Pendant ce temps, et afin de l'avoir au banquet, Absalom invite Achitophel, un homme d'influence, dont l'adhésion pèserait lourd, puisqu'il était le conseiller de David.

Absalom connaissait probablement ses sentiments de mécontentement et d'insatisfaction envers David. Les plans d'Absalom semblaient maintenant sûrs de réussir. « Le complot était fort. Il avait de nombreux amis dans toutes les tribus. La fascination de ses approches personnelles, les promesses justes qu'il avait faites de manière informelle, la relation qu'il entretenait déjà avec les redevances - toutes ces choses ont influencé les gens, et son nombre "a augmenté continuellement.

« Les mauvaises nouvelles voyageront généralement rapidement. "Un messager" - d'un ami peut-être - à David a annoncé l'étendue du mouvement, sans aucun doute avec des détails sur les plans d'Absalom dans la mesure où ils étaient connus ou déduits. Le roi affligé comprit le danger et se décida aussitôt à fuir. Il y avait deux bonnes raisons à cela : aucune préparation n'avait été faite pour la défense de Jérusalem, et une attaque contre elle aurait été désastreuse à l'extrême.

Mais un tel assaut aurait été le cours naturel et politique des rebelles si David restait là et tentait de tenir la ville. Il était à la fois humain et politique de quitter la capitale. En même temps, le vol doit être prompt et rapide, « de peur qu'il ne nous rattrape soudainement et ne nous apporte le mal ». Cela suggère la deuxième raison: un vol a donné du temps pour le développement d'événements et de réflexion calme de la part du peuple, ce point de vue perspicace a eu lieu, on remarquera, par Achitophel ( 2 Samuel 17:1 ), et aussi par Hushai l'Archite ( 2 Samuel 17:7 ). Ils la considéraient simplement comme des gestionnaires et des observateurs politiques. Les points suivants peuvent être soulignés avec profit :--

1. Le foyer et le bien-être public sont indissociables. Les fils de Samuel ont accepté des pots-de-vin et se sont révélés inaptes à continuer le système des juges. La vie de famille de David n'était pas ce qu'elle aurait dû être, le meurtre anal, la rébellion et le massacre généralisés, avec un déshonneur et une honte indescriptibles et un danger pour le royaume, en sont les résultats. La souffrance, aussi, incombe en premier lieu à la famille pécheresse.

2. Les mauvaises mœurs de la part des dirigeants relâchent les liens d'obéissance et rendent le gouvernement méprisable. Les plausibilités du fils rebelle tiraient leur force des fautes réelles de l'administration de David. Nous pouvons très bien prier pour des hommes justes et purs dans des lieux de pouvoir.

3. Mais au-delà de ces effets naturels, nous avons la juste règle de Jéhovah. David dans sa misère et sa pénitence le possède. Il y a une différence entre lui et un ennemi de Dieu ( 2 Samuel 15:25 ). D'où son langage concernant la malédiction de Shimei ( 2 Samuel 16:11 ).

4. La vie d'Absalom parle à la fois aux parents et aux enfants, mettant en lumière la faiblesse, la folie et le péché de l'indulgence parentale déraisonnable, et d'autre part le caractère atroce d'ingratitude, d'égoïsme et de désobéissance de la part d'un enfant . Les vices vont en groupes. Ils amortissent les sensibilités ; l'un se prépare pour l'autre. L'impur et la luxure seront prêts pour la malhonnêteté, la violence et le crime contre nature. ( J. Hall, DD )

Un fils ingrat

Tout le monde reconnaît que l'ingratitude est un défaut grave dans un caractère. L'ingrat est invariablement condamné par l'opinion de ses semblables et par la postérité. Qui, par exemple, n'a pas sympathisé avec le pauvre Beethoven, lorsqu'à la fin d'une vie laborieuse et dévouée, son cœur fut brisé par la connaissance que le garçon à qui il avait donné tout ce qu'il possédait avait rendu son amour avec un froid égoïsme et cruauté? Il ne peut y avoir qu'une opinion quant à la culpabilité de l'ingrat choyé. L'ingratitude est presque universellement considérée comme l'une des pires fautes. ( JR Campbell .)

Une lutte pour une couronne

"Un homme osera frapper à la portée d'une couronne." L'ambitieux courra tous les risques de blessures cruelles, et la mort elle-même pour accéder au trône ; le prix les endurcit contre tous les aléas. De même tout homme sage rencontrera toutes les difficultés pour la couronne de la vie ; et quand, par la foi, il la verra à sa portée, il comptera toutes les afflictions de lumière à travers lesquelles il patauge vers la gloire. « Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui. » ( CH Spurgeon .)

Ambition

La brillante, mais erratique, Marie Bashkertsheff, écrit dans son journal : « C'est la nouvelle année. Au théâtre, à minuit précisément, montre à la main, j'ai souhaité, voire souhaiter en un seul mot : "Fame !" » C'est franc, mais tragique. Pourtant, si les hommes étaient également honnêtes avec eux-mêmes et à l'aube du Nouvel An, ou à tout moment d'impression solennelle, exprimaient leurs sentiments candides, l'un crierait « Plaisir », un autre « Or », un autre « Renommée », un autre « Puissance » et, Dieu merci, nombreux sont ceux qui crieraient « Pour moi, vivre, c'est Christ.

« L'ambition en soi n'est pas mauvaise ; tout dépend de sa qualité, de son but suprême. Paul avait trois ambitions, et chacune d'elles était noble et digne d'une âme achetée et possédée par Christ.