2 Samuel 15:19

Ittaï le Gittite.

Ittaï le Gittite

Ittai de Gath n'était pas seulement un païen mais un païen des païens, un membre de la race la plus maligne de tous les ennemis de l'Église. Pourtant, parmi les événements de ce jour - un jour sur lequel l'historien s'attarde avec tendresse mais tristement, décrit plus minutieusement et plus longuement que tout autre jour de l'histoire de l'Ancien Testament - un épisode dont il est le héros trouve une place prépondérante. Ce n'est pas grand-chose que nous pouvons savoir sur lui ; mais ce que nous pouvons que nous désirons apprendre. Regardons son environnement et lui-même ; son peuple, sa position et sa personnalité.

I. Son peuple. Probablement à un degré tel qu'on ne peut le dire d'aucun autre pays, la Palestine a été le lieu de rencontre et le champ de bataille des nations. Depuis les temps historiques les plus reculés, nous voyons des vagues successives de conquérants déferler, s'y installer ou le franchir ; et il ne manque pas d'indications que bien avant que l'histoire ne commence à être écrite, le processus monotone avait commencé. Les formes sombres des races antérieures peuvent être vaguement discernées, semblables à des fantômes, avant le lever du soleil historique.

Parmi les nombreux arrivants et colons pré-hébreux - et, historiquement, le plus important d'entre eux - figurait le peuple auquel Ittai appartenait, les Philistins. Concernant leur origine, les événements qui ont conduit à leur migration en Palestine, et le développement de leur pouvoir là-bas, nous ne savons presque rien, à peine suffisant pour suggérer quelques suppositions. Une référence au tableau généalogique de la Genèse ( Genèse 10:14 ) suggère une origine égyptienne, tandis que le Livre du Deutéronome et les prophètes Amos et Jérémie parlent d'eux comme « Caphtorim hors de Caphtor » ; mais l'effort de fixer un emplacement pour Caphtor n'a pas encore été suivi avec succès.

La Cappadoce, Chypre et la Crète sont tous demandeurs ; mais la balance des opinions semble pencher en faveur du dernier des trois. De quelque race qu'ils soient issus, de quelque part qu'ils soient venus, nous trouvons une tribu d'entre eux à l'extrême limite sud de la Palestine, sur la route qui descend vers l'Égypte, dès l'époque d'Abraham, bien que leur nom même - « des étrangers » ou « émigrants » - indique qu'il s'agissait d'arrivants dans le pays et non d'autochtones.

Nous ne nous tromperons probablement pas si nous supposons qu'un petit essaim de « Caphtorim de Caphtor » (disons, les Crétois de Crète) se regroupant et s'installant sur la frontière sud de la Palestine, où la terre fertile se fond dans le désert sur le chemin En Egypte; là multipliant leur nombre et développant leur génie pour la guerre ; civiliser, se débarrasser des habitudes nomades et acquérir celles des habitants des villes ; et en temps voulu acquérir une plus grande compétence dans les arts et les armes que n'importe laquelle des tribus grossières autour d'eux.

Vient ensuite la grande agitation au nord à la suite de l'invasion et de la conquête par Josué et ses Israélites. Les Philistins sont trop loin dans leur coin sud pour ressentir le choc d'une manière directe ; mais leurs voisins d'à côté, les Avites, qui occupaient la grande plaine qui s'étendait entre eux et les nouveaux venus, et sur les riches champs de blé qu'ils avaient sans doute jeté bien des regards désireux, sont ébranlés en leur centre.

Déjà trois de leurs principales villes sont tombées ; la grande tribu de Juda, sous le gendre héros de Caleb, les presse durement ; la moitié de la plaine (« Shefela ») ne leur appartient plus. On peut alors les concevoir, dans leur extrémité et leur désespoir, invoquant l'aide de leurs rivaux guerriers et montantes le long de leur côté sud, qui avaient déjà commencé à se marier et à se mêler à eux-mêmes. Rien ne rebute, l'aide souhaitée est donnée, et bientôt les épées philistines - pour la première fois, mais pas pour la dernière, par bien des dizaines - se croisent et s'écrasent avec les lances hébraïques. Quatre résultats suivent :--

1. Le premier est un arrêt décidé de l'extension hébraïque dans ce quartier. Les villes capturées sont reconquises, et pendant de nombreux jours sont des épines dans le côté de Juda, Dan et Siméon.

2. Le suivant est une occupation permanente par les Philistins du territoire dans lequel ils étaient venus en tant qu'alliés. C'était la partie la plus riche de toute la Palestine, dépassant même la belle Esdraelon, et, de plus, sa côte embrassait les deux meilleurs ports entre l'Egypte et la Phénicie.

3. Un autre résultat est un nouveau nom pour cette partie, et éventuellement pour l'ensemble, de Canaan. Désormais, la plaine est connue d'eux sous le nom de « Philistia » - un nom qui, ainsi dérivé d'une tribu païenne dans son coin sud-ouest, s'est, assez curieusement, sous une forme légèrement modifiée, s'est étendu sur, et à ce jour couvre tout de Terre Sainte. C'est une illustration de l'ironie de l'histoire qu'un nom que nous chérissons affectueusement comme un nom saint et vénéré, soit ainsi un enfant d'une pure filiation païenne.

En vain Israël a cultivé l'exclusivité ; de temps à autre, Dieu imposa une indication de l'universalisme qui était enveloppé dans Son Appel. Le nom même que porte la Terre Sainte est un mémorial permanent de ce « faire des deux un », qui, étant l'un des conseils de Dieu depuis le commencement, s'est réalisé en Celui en qui Juifs et Gentils trouvent leur lieu de rencontre avec un seul. l'autre et les deux avec Lui.

4. Le quatrième résultat est un grand et rapide développement du pouvoir philistin. L'hypothèse d'une seconde migration depuis la Crète, bien que tout à fait possible, ne semble pas nécessaire. La fertilité de leurs nouvelles possessions - le grenier de Palestine - leurs avantages commerciaux, la grande augmentation du nombre par l'absorption des Avites, des Anakim et peut-être d'autres tribus, y compris un afflux d'Amorites et de Cananéens fugitifs, et la séparation des la race dominante en tant que guerrier ou château de combat à l'art et à la pratique de la guerre - ce sont des considérations tout à fait suffisantes pour expliquer le développement aussi rapide du pouvoir que les faits du récit l'exigent.

Avec l'institution de la monarchie et l'établissement d'une autorité centrale en Israël, impliquant une certaine cohésion nationale au lieu de l'isolement tribal, les rôles ont été inversés. Saül leur a infligé de nombreuses défaites graves; et après l'avènement de David et le perfectionnement de son système militaire, ils avaient peu de chances de succès, au moins dans la guerre d'agression, contre leurs simples ennemis nombreux.

Mais, enfermée dans leurs frontières étroites et interdites de guerre d'agression, cette nation de soldats cherche un débouché pour sa virilité superflue dans le service extérieur. Comme il y a trois siècles avec l'Écosse et la Suisse, il en était de même avec la Philistie du temps d'Ittaï. Ce qu'étaient les gardes écossais et suisses à la cour de France, ce qu'étaient les gardes varègues pour les empereurs grecs à Constantinople, ce qu'étaient les « compagnies libres » pour les villes et les princes d'Italie, c'était la garde philistine à la cour du pharaon et la Cour de David, un corps fiable de mercenaires, dont le devoir était, d'une manière générale, de combattre les batailles du souverain, et, d'une manière spéciale, de garder la personne royale. Le noyau de cette garde semble avoir été enrôlé par David pendant son séjour à Gath,

II. La position d'Ittaï. Il était le capitaine de ces mercenaires, la garde philistine, « les Cherethites et les Pelethites », au service de David. Nous devons le concevoir comme un étranger parmi des étrangers, un soldat employé à l'étranger, un exilé de la maison et du pays - soit volontairement, par désir de faire avancer sa fortune, soit par nécessité, à cause d'un désaccord ou d'une querelle avec le " seigneurs des Philistins.

» Il est de ceux qui, bien qu'ils apprécient son épée, se haïssent lui-même, sa race et sa religion. Lui et ses camarades appartenaient à un peuple qui, possédant des qualités de force et d'obstination, était de tempérament paresseux, lourd et stupide. Tel est le caractère impliqué partout dans les images d'eux données dans les Écritures : » (L'Église juive de Stanley.

") Dans la ville et à la cour de Jérusalem, lui et eux se sentiraient et seraient considérés comme Hereward et ses Varègues se sentaient et étaient considérés dans la ville et à la cour de Constantinople, tels que conçus par l'imagination historique et représenté par la plume fidèle de Scott dans son « Comte Robert de Paris ». Ittaï et sa garde seraient à la fois l'objet et la cible de la civilité méprisante des courtisans et de la rancune cinglante des citoyens.

Presque inévitablement, ils se retireraient, s'isoleraient, et en tant que caste, haïs et haïssants, y vivraient seuls, réservant toutes leurs sympathies à ceux qui sont dans les limites de leur propre ordre. Ainsi étaient ces "Chéréthites et Pelethites" - en dehors de la sympathie du peuple et éloignés des commérages du bazar - lorsque la rébellion honteuse d'Absalom éclate sur la garde étonnée comme un éclair sur un ciel clair.

Pendant ce temps, David et Ittai se sont rencontrés. Le roi regarde en face, illuminé de la lumière des sentiments les plus nobles qui jaillissent du cœur à travers les fenêtres des yeux : la noblesse rencontre la noblesse ; la magnanimité accepte ce que la magnanimité offre. Deux grandes âmes se rencontrent, s'embrassent et s'agrippent chacune avec des crochets d'acier. La simple acceptation du service offert ; la délicate reconnaissance que de nouvelles remontrances auraient été presque un outrage ; le traitement tacite de la question comme fermée ; et l'enrôlement renouvelé dans un service qui doit durer toute la vie - tout cela et bien plus encore est enveloppé dans le « Allez et passez. » Le fils du roi était un rebelle, son conseiller un traître ; comme le cœur a dû gonfler et les yeux se remplir en présence d'une dévotion si altruiste et si forte chez l'étranger.

III. La personnalité qui nous est présentée ici. Nous ne savons rien de lui que ce que nous tirons de ces scènes. Nous ne le voyons que deux fois : une fois alors qu'au bord du ruisseau Kedron, à l'intérieur de la pierre de Gethsémané, il jure la fidélité qu'il a si bien gardée, et une fois alors qu'il sort de Mahanaïm à la tête de son corps bien rodé. Mais comme le naturaliste peut construire à partir d'un seul os typique toute la charpente physique de l'animal, de même, à partir de ces faits rares mais typiques, le moraliste peut donner toute la construction morale de l'homme. Nous n'avons aucune difficulté à essayer de reproduire la structure morale d'Ittai. Il est la simplicité, la fidélité et l'affection incarnées.

1. Simplicité, car il n'y avait pas de double objectif dans son esprit, ni de double discours dans sa langue ; il avait une loyauté et une seule, la reddition d'un soldat au roi dont il était le soldat ; un but et un seul, le service d'un serviteur au maître dont il était l'homme.

2. La fidélité, car les vues et les considérations égoïstes semblent n'avoir trouvé en lui aucune place ; il n'a jamais demandé : « Où est le côté ensoleillé de la fortune, pour que je puisse le chercher ? ou, "Où est le côté ombragé, pour que je puisse le fuir?" mais, « Venez, que ce soit la vie ou la mort, je suis là où la foi mène. »

3. L' affection aussi, car manifestement ce merveilleux roi-poète avait gagné son amour et tenu son cœur. Il y avait en ce David un pouvoir merveilleux d'attirer, de soumettre et de retenir les hommes. ( GM Grant, B.D. )

Un spécimen de noblesse

C'est la période la plus sombre de la vie de David. Il s'enfuit, pieds nus, de peur de l'approche de l'armée d'Absalom. Pourtant, il n'est pas tout à fait seul. Quelques cœurs fidèles s'accrochent à lui. Et, au milieu de la tristesse désolante, apparaît cet Ittai. Il n'est pas hébreu ; c'est un Gittite, c'est-à-dire un Philistin. Mais il est de ceux qui feront fortune avec le roi en fuite. Ce n'est que récemment qu'il semble être venu à Jérusalem. David voit la détermination d'une dévotion splendide à Ittaï. Il sera inutile d'essayer de l'en dissuader davantage. La noble dévotion d'Ittai enseigne ces leçons :

I. Qu'une telle dévotion que je devrais montrer envers Jésus-Christ. Il devait y avoir une attirance et une force singulières dans la personnalité de David qui lui inspiraient la dévotion. Il y a plus d'attrait en Jésus-Christ, et pour Lui, par conséquent, je devrais être plus dévoué qu'Ittaï ne l'était pour David.

1. Pensez à la pureté de Jésus. Tennyson a écrit : « Je suis étonné de la pureté et de la sainteté du Christ, et de son infinie beauté. Les formes de la religion peuvent changer, mais le Christ grandira de plus en plus au fil des âges. Son caractère est plus merveilleux que le plus grand miracle.

2. Pensez à la sympathie du Christ. J'ai lu comment, avant qu'ils ne connaissent l'existence de mines de diamants là-bas, un garçon en Afrique du Sud a lancé une pierre à un étranger. L'homme ramassa la pierre, et trouva un diamant, et c'est devenu son trésor. Alors Christ trouve le diamant en nous. Celui que les autres rejettent, Il le regarde, le reçoit, le rachète. Matthieu le publicain ; la femme prise dans son péché, etc.

3. Pensez au sacrifice du Christ. Sa croix expiatoire le dit. Ce Christ de pureté, de sympathie, de sacrifice, est digne d'une dévotion sans limites.

II. Qu'est-ce que la dévotion signifie et implique?

1. Décision définitive pour son objet. Ittai a décidé pour David. Il n'y avait pas de si ni de mais concernant sa décision. C'était carrément. Je devrais donc décider pour Christ.

2. Confessions. "Et Ittai répondit au roi et dit." Une vraie dévotion n'hésite pas à se dire.

3. Marcher sous l'étendard de son objet. Ittaï suivit le drapeau de David. Si j'ai une réelle dévotion à Christ, je me joindrai et marcherai avec son église et son peuple.

4. Persistance. Ittaï fit tout le chemin avec David dans cette longue marche de Jérusalem à Mahanaïm. Je devrais donc suivre Christ avec persistance.

5. Service. Ittai était l'un des commandants de David dans la bataille qui a suivi avec Absalom. Je devrais donc me consacrer au service de Christ. Christ acceptera ma dévotion comme David l'a fait pour Ittaï. Et l'objet de sa dévotion est l'épreuve discriminante et décisive de la vie. La vie ignoble n'a que le plus haut objet de dévotion. ( Revue homilétique .)

Ittaï de Gath

Le cœur brisé et sans esprit, David quitte Jérusalem. Et dès qu'il est sorti de la ville, il fait une halte, afin qu'il puisse maîtriser ses partisans et voir de qui il peut dépendre. Au premier rang de la petite bande viennent six cents hommes de Gath, des Philistins, de la ville de Goliath. Ces hommes, assez singulièrement, le roi les avait choisis pour garde du corps ; peut-être n'était-il pas tout à fait sûr de la loyauté de ses propres sujets, et se sentait-il peut-être plus en sécurité avec des mercenaires étrangers, qui ne pouvaient avoir aucun penchant secret pour la maison déchue de Saul.

Quoi qu'il en soit, le récit nous dit que ces hommes étaient « venus après lui de Gath ». Les voici, « fidèles parmi les infidèles », comme le sont souvent les soldats étrangers entourant un roi, notamment, par exemple, la garde suisse pendant la Révolution française. C'est une belle nature qui, dans la profondeur de la douleur, hésite à entraîner les autres avec elle-même. La générosité engendre la générosité, et ce capitaine philistin éclate dans un élan de dévotion passionnée, garni, à la manière d'un soldat, d'un ou deux serments inutiles, mais sonnant très sincères et signifiant beaucoup.

Quant à lui et ses hommes, ils ont choisi leur camp. Celui qui part, il reste. Le cœur de David est touché et réchauffé par leur loyauté franche ; il cède et accepte leur service. Ittaï et ses six cents nobles marchent, hors de notre vue, et toutes leurs maisons derrière eux.

I. Quel grand sacrifice de soi passionné peut être développé à partir des natures les plus rudes.

1. Un attachement personnel passionné ; puis, cet amour, se délivrant comme un tel amour le fait toujours, dans un sacrifice volontaire qui ne compte pas un instant de conséquences personnelles.

2. Et nous voyons dans ces paroles un suprême délice reposant en présence de Celui que le cœur aime. Et partout où, dans une humble mesure, ces émotions se réalisent, la faiblesse se transforme en force et l'ignoble en hauteur. Les astronomes nous disent que, parfois, une étoile qui a brillé discrètement , et qui se situait au bas de leurs catalogues à la cinquième ou sixième magnitude, s'éteindra tout d'un coup, ayant allumé et pris feu d'une manière ou d'une autre, et flambera dans les cieux, éclipsant Jupiter et Vénus.

Et ainsi une nature pauvre, vulgaire, étroite, touchée par ce feu prométhéen d'amour pur qui conduit au sacrifice parfait, " flambera au front du ciel du matin ", une splendeur éternelle, et une lumière pour toujours plus, Tu as toute cette capacité en vous, et vous êtes tous responsables de son utilisation. Qu'as-tu fait avec ? Y a-t-il une personne ou une chose dans ce monde qui ait jamais été capable de vous sortir de votre misérable moi ? Y a-t-il un aimant qui s'est avéré assez puissant pour vous élever des bas niveaux le long desquels votre vie s'insinue ? Avez-vous déjà connu le frisson de la résolution de devenir le serviteur et l'esclave d'une grande cause qui n'est pas la vôtre ? Ou êtes-vous, comme beaucoup d'entre vous, comme des araignées vivant au milieu de votre toile, principalement attentifs à ce que vous pouvez y attraper ? Vous avez ces capacités qui sommeillent en vous. Avez-vous déjà mis le feu à cette masse inerte d'enthousiasme qui sommeille en vous ? Avez-vous déjà réveillé le dormeur ?

II. Ces possibilités d'amour et de sacrifice désignent clairement Dieu en Christ comme leur véritable objet.

III. Le terrible détournement de ces capacités est le péché et la misère du monde. Je ne dirai pas que de telles émotions, même lorsqu'elles sont dépensées sur des créatures, sont jamais gaspillées. Et je ne vais pas dire que lorsque les hommes s'aiment passionnément et profondément, et se sacrifient les uns pour les autres, ou pour une cause ou un but affectant seulement les questions temporelles, le précieux élixir d'amour est gaspillé.

Dieu pardonne! Mais je dis bien que tous ces objets, si doux et gracieux que soient certains d'entre eux, ennoblissant et élevant certains d'entre eux, s'ils sont séparés de Dieu, sont insuffisants pour remplir vos cœurs : et que s'ils sont glissés entre vous et Dieu, comme ils le sont souvent, alors ils apportent le péché et la douleur. Et permettez-moi donc de rassembler tout ce que j'ai dit dans le seul implorant de vous d'apporter cette puissance d'amour incalculable et d'affection au sacrifice de soi qui est en vous, et de l'attacher là où elle devrait se fixer - sur Christ qui est mort sur la croix pour toi. Un tel amour vous apportera la béatitude. ( A. Maclaren, D.D. )

Fidèle à l'âme

Si Ittai, charmé par la personne et le caractère de David, bien qu'étranger et étranger, sentait qu'il pouvait s'enrôler sous sa bannière pour la vie - oui, et déclarait qu'il le ferait sur-le-champ - combien plus pouvons-nous vous et moi , si nous savons ce que le Christ a fait pour nous, et qui il est et ce qu'il mérite de nos mains, à cette bonne heure mettez-lui notre foi et faites le vœu : soit dans la mort, soit dans la vie, là aussi sera son serviteur.

I. Sous quelle forme et de quelle manière cette déclaration a-t-elle été faite ?

1. Elle a été faite à une époque où la fortune de David était au plus bas, et par conséquent elle a été faite avec altruisme, sans la moindre idée d'en tirer profit. Se rallier à Christ quand tout le monde crie Son nom, c'est ce qu'un hypocrite ferait, mais se rallier à Christ alors qu'ils crient : « Abandonnez-vous à lui ! loin avec lui ! est une autre affaire. Il y a des moments où la foi simple du Christ est au rabais. C'est une telle saison que nous devons nous démarquer pour Dieu.

2. Ittaï se livra entièrement à David alors qu'il n'était que nouveau venu à lui. David dit : « Alors que tu es venu hier, devrais-je aujourd'hui te faire monter et descendre avec nous ? Mais Ittaï ne se soucie pas de savoir s'il est venu hier ou il y a vingt ans, mais il déclare : « Sûrement, à quel endroit mon seigneur le roi sera, que ce soit dans la mort ou dans la vie, là aussi sera ton serviteur. » Il est préférable de commencer la vie chrétienne par une consécration complète.

L'un d'entre vous a-t-il fait profession de chrétien et ne s'est-il jamais entièrement donné à Christ ? Il est temps que tu recommences. Cela devrait être l'une des premières formes de notre culte de notre Maître - cette résignation totale de nous-mêmes envers lui.

3. Ittaï s'est livré à David de la manière la plus volontaire. Personne n'a persuadé Ittai de faire cela ; en fait, David semble l'avoir persuadé dans l'autre sens. David l'a éprouvé et éprouvé, mais volontairement, de tout son cœur, il a dit : « Là où est mon seigneur le roi, là aussi sera son serviteur. Si vous croyez que le Seigneur Jésus-Christ est à vous, abandonnez-vous à lui par un acte et un acte distincts. Ressentez cette grande impulsion sans avoir besoin de pression ou d'argument « L'amour du Christ me contraint ».

4. Ittai a fait cela très solennellement. Il a prêté un serment que nous, chrétiens, pouvons ne pas faire et ne souhaitons peut-être pas faire, mais nous devons néanmoins faire la reddition avec autant de solennité.

5. Et cela Ittai l'a fait publiquement. En tout cas, il a agi de telle sorte que tout le monde l'a vu quand David a dit : « Allez-y », et il a marché devant, le premier homme à passer le ruisseau.

II. En quoi consistait cette déclaration ?

1. Il devait désormais être le serviteur de David, Bien sûr, en tant que soldat, il devait combattre pour lui, et exécuter ses ordres, Que dis-tu, homme ? Peux-tu lever la main vers le Christ et dire : « Désormais je vivrai comme ton serviteur, ne faisant pas ma volonté, mais ta volonté. Ton commandement est désormais ma règle ? Peux-tu dire ça ? Sinon, ne vous moquez pas de lui, mais reculez. Que le Saint-Esprit te donne la grâce de commencer ainsi, ainsi de persévérer, et ainsi de finir.

2. Il devait faire tout son possible pour la cause de David, non pour être son serviteur de nom, mais son soldat, prêt pour les cicatrices et les blessures et la mort, s'il le fallait, au nom du roi. C'est ce qu'Ittai voulait dire, car d'un ton brutal de soldat, il fit le serment solennel qu'il en soit ainsi. Maintenant, si tu veux être disciple de Christ, décide désormais par sa grâce que tu défendras sa cause.

3. Sa promesse déclarait qu'il assisterait personnellement en la personne de son maître. C'était, en effet, l'essentiel. « En quel lieu sera mon seigneur le roi, là aussi sera ton serviteur. » Frères, prenons la même résolution dans nos cœurs, que partout où le Christ est, nous y serons.

4. Il avait l'intention de partager la condition de David. Si David était grand, Ittaï se réjouirait. Si David était exilé, Ittaï assisterait à ses pérégrinations. Notre point doit être de nous résoudre dans la force de Dieu à rester fidèles à Christ par tous les temps et dans toutes les entreprises, et ce que ce soit dans la vie ou dans la mort. ( CH Spurgeon .)