2 Samuel 16:15-23

Et Absalom et tout le peuple des hommes d'Israël vinrent à Jérusalem.

Absalom en conseil

Quand Absalom arriva dans la ville, il n'y avait aucune trace d'ennemi pour s'opposer à lui. Ses partisans à Jérusalem iraient sans doute à sa rencontre et le conduiraient au palais avec de grandes démonstrations de joie. Une fois dans le palais, il recevrait l'adhésion et les félicitations de ses amis. Parmi ceux-ci, Hushai l'Archite se présente, revenu à Jérusalem, à la demande de David, et c'est à l'honneur de Hushai qu'Absalom fut surpris de le voir.

La vue de Hushai impressionna Absalom comme la vue d'un chrétien sérieux dans un salon de jeu ou sur un hippodrome impressionnerait la plupart des hommes du monde. Car même le monde a une certaine foi en la piété - dans cette mesure, au moins, qu'elle doit être cohérente. Il y a une adéquation des choses à laquelle le monde est parfois plus vivant que les chrétiens eux-mêmes. Mais Hushai ne se contenta pas de faire une apparition silencieuse à Absalom.

Lorsque sa cohérence est contestée, il doit répudier l'idée qu'il a une quelconque préférence pour David. Mais peut-on justifier ces professions de Hushai ? Il est assez clair qu'il partit du principe de combattre Absalom avec ses propres armes. Absalom avait si profondément dissimulé, il avait fait de la trahison, pour ainsi dire, la monnaie courante du royaume, que Hushai a décidé de l'utiliser à ses propres fins.

S'étant établi dans la confiance d'Absalom, Hushai gagna le droit d'être consulté dans les délibérations du jour. Il entre dans la pièce où se réunissent les conseillers du nouveau roi, mais il trouve qu'il s'agit d'un assemblage impie. Le premier à proposer un cours est Achitophel, et il y a quelque chose de si révoltant dans le premier plan qu'il a proposé que nous nous demandons beaucoup qu'un tel homme ait jamais été un conseiller de David.

Sans hésiter, Absalom s'est conformé aux conseils. C'est une preuve à quel point son cœur était devenu dur, qu'il n'hésitait pas à se moquer de son père par un acte aussi dégoûtant qu'insultant. Le conseil suivant d'Ahitophel était un chef-d'œuvre à la fois de sagacité et de méchanceté. Il proposa de prendre un corps d'élite de douze mille hommes parmi les troupes qui avaient déjà afflué sous l'étendard d'Absalom, et de suivre le roi fugitif.

Le soir même, il partirait ; et en quelques heures ils atteindraient le roi et sa poignée de défenseurs ; ils ne détruiraient aucune autre vie que celle du roi ; et ainsi, par une révolution presque sans effusion de sang, ils placeraient paisiblement Absalom sur le trône. Il en est du conseil comme de bien d'autres choses : ce qui plaît le mieux est pensé le mieux ; le mérite solide cède la place à la plausibilité superficielle. Le conseil de Hushai plut mieux que celui d'Ahitophel, et c'est pourquoi il fut préféré. Satan s'était déjoué.

Il avait nourri en Absalom une vanité démesurée, dans l'intention de renverser par elle le trône de David ; et maintenant cette vanité même devient le moyen de faire échouer le projet et de jeter les bases de la ruine d'Absalom. Le tournant dans l'esprit d'Absalom semble avoir été le magnifique spectacle de tout Israël rassemblé pour la bataille, et Absalom à leur tête. Il était fasciné par l'imagination brillante.

Le conseil est terminé ; Hushai, indiciblement soulagé, s'empresse de communiquer avec les prêtres, et par leur intermédiaire envoie des messagers à David ; Absalom se retire pour se réjouir à la pensée du grand rassemblement militaire qui doit affluer à son étendard ; tandis qu'Ahitophel, en haute cavalerie, se retire dans sa maison et se suicide.

1. Cette chambre-conseil d'Absalom regorge de matière à réflexion fructueuse. La manière dont il a été détourné de la voie de la sagesse et de la sécurité est une illustration remarquable du principe de notre Seigneur : « Si ton œil est simple, ton corps tout entier sera rempli de lumière. Nous sommes accoutumés à considérer ce principe principalement dans ses rapports avec la vie morale et spirituelle ; mais elle s'applique également même aux affaires du monde.

L'œil d'Absalom n'était pas unique. Le succès, sans doute, était l'objet principal qu'il visait ; mais un autre objet était la satisfaction de sa vanité. Cet objet inférieur a été autorisé à entrer et à troubler son jugement. Car même dans les choses du monde, l'unicité de l'œil est d'une grande aide vers une conclusion solide : « Pour les hommes droits, la lumière surgit dans les ténèbres ». Et si cette règle se vérifie dans la sphère mondaine, bien plus dans la sphère morale et spirituelle. C'est lorsque vous avez le désir le plus profond de faire ce qui est juste que vous êtes le mieux placé pour savoir ce qui est sage.

2. Mais encore une fois, de cette chambre du conseil d'Absalom et de ses suites, nous apprenons comment tous les projets fondés sur l'impiété et l'égoïsme portent en leur sein les éléments de la dissolution. Ils n'ont aucun vrai principe de cohérence, aucun élément ferme et contraignant, pour les protéger contre les influences perturbatrices résultant de nouvelles manifestations d'égoïsme de la part de ceux qui s'y livrent.

3. Des hommes qui ne sont pas intimidés, pour ainsi dire, par un suprême souci de la volonté de Dieu ; les hommes à qui la considération de cette volonté n'est pas assez forte pour abattre tout de suite tout sentiment égoïste qui peut surgir dans leur esprit, seront toujours susceptibles de désirer quelque objet qui leur est propre plutôt que le bien de l'ensemble. Ils commenceront à se plaindre s'ils ne sont pas suffisamment pris en compte et honorés.

Ils permettront aux jalousies et aux soupçons envers ceux qui ont le plus d'influence de naître dans leur cœur. Ils entreront dans des grottes pour exprimer leur mécontentement à ceux qui partagent les mêmes idées. Tout cela tend à la faiblesse et à la dissolution. L'égoïsme est le serpent qui vient ramper dans de nombreux jardins pleins d'espoir, et apporte avec lui la division et la désolation. Dans la vie privée, il doit être surveillé et contrecarré comme le terrible ennemi de tout ce qui est bien et juste. Le même cours doit être pris à son égard dans toutes les associations de chrétiens. ( WG Blaikie, DD )

Le personnage d'Absalom

L'histoire de la personne que le texte présente à votre point de vue est parmi les plus belles pièces de l'Ancien Testament. Elle abonde en incidents qui touchent les sentiments les plus tendres de la nature et se produisent dans les relations les plus chères de la vie ; et regorge d'instructions utiles et impressionnantes pour tout observateur sérieux. Tous peuvent contempler avec amélioration cette histoire inspirée du beau, accompli et courageux, mais vil et malheureux Absalom.

Il nous est d'abord présenté par l'historien sacré, comme vengeant les torts de sa sœur, par le meurtre de son frère aîné. Le ressentiment même des plus grands torts, de piétiner les commandements sacrés de Dieu, dans sa colère de tuer un homme, oui avec une méchanceté préméditée et trompeuse pour tuer un frère, découvre ainsi tôt cet esprit inconsidéré et sans principes, qui s'est renforcé avec son âge, et fut la cause de sa ruine.

Il est rare qu'une vie, qui n'est pas contrôlée par la peur religieuse, soit marquée par un seul acte criminel. Il y a un pouvoir d'engouement dans le vice. Un pas au-delà de la ligne de la vertu en rend un autre moins difficile. Il n'y a pas de confiance en soi quand les barrières du devoir sont tombées. Le vice est rarement unique dans le cœur humain. L'homme, qui peut être poussé par la colère à assassiner un frère, sera facilement induit par l'ambition à détrôner un père.

Le sang d'Amnon sur les robes d'Absalom était blanc en comparaison des taches qui les ont ensuite souillées. S'étant enfui à cause de sa culpabilité à Gueshour en Syrie, il y demeura trois ans, avec les relations royales de sa mère. Le temps avait maintenant apaisé la blessure dans le sein de David ; et, oubliant les morts, il avait envie d'embrasser son vivant, son enfant préféré. Ses serviteurs, s'apercevant de la tendre inquiétude qui emplissait son cœur, s'arrangèrent par un stratagème ingénieux pour obtenir la permission de ramener à Jérusalem le fugitif bien-aimé.

On pourrait supposer que désormais nous ne verrions plus que révérence filiale et vie vertueuse, dans ce personnage jusque-là insouciant. Hélas, combien minces sont nos espérances de ceux chez qui le principe religieux n'a pas sa place ! Qu'ils sont terribles les progrès des méchants, qui ont une fois donné les rênes à leur volonté et suivent la direction de leurs mauvaises imaginations ! Revenu en grâce, ce jeune homme sans scrupules utilise les richesses de la bonté paternelle pour se procurer la satisfaction de vains désirs, et les serviteurs, la force et l'équipage, qui peuvent ajouter de la force à sa subtilité quand il en aura besoin.

» Avec une folle ambition, il se résout à déposer son cher et vénérable parent du trône. Avec une ambition pire que folle, avec la trahison la plus vile et la plus noire, il complote la disgrâce et la destruction de son père. Mais comment est-ce possible ? Sûrement le peuple s'attachera-t-il au bon roi, à qui il doit tant de victoires et de prospérité ? Cet homme vicieux et inexpérimenté ne pourra jamais chasser le célèbre David de son trône.

Quand les passions sont engagées dans n'importe quelle poursuite mauvaise, et que l'esprit s'est donné à sa réalisation, il n'y a rien auquel il s'arrêtera. La vérité ou le mensonge, l'affection ou l'inimitié, la piété ou la dépravation est assumée par elle avec la même facilité. On peut être surpris de penser qu'en si peu de temps ce jeune audacieux s'enhardit à tenter son entreprise. Mais il y a toujours des hommes faibles, pour être les outils de tels personnages ; et les méchants pour être leurs complices.

Il l'accompagna beaucoup, qui, selon le récit, « allèrent dans leur simplicité et ne savaient rien », et le subtil et célèbre Ahitophel vint de sa ville pour aider la conspiration contre nature. A l'aide de ce méchant homme, de nouveaux disciples d'Absalom s'ajoutaient chaque jour, et il réussit jusqu'à obliger le roi à fuir avec ses adhérents de Jérusalem. Il est en effet heureux pour les hommes qu'il y ait une Divinité, dont la providence règle les événements de la vie.

Par une interposition merveilleuse, le conseil d'Achitophel, qui aurait très probablement réussi, fut rejeté, et le conseil de Hushai, un ami de David déguisé, fut unanimement approuvé. Et maintenant le temps approchait où le Très-Haut apporterait sur ce fils méchant et rebelle la vengeance que ses crimes méritaient. Les armées entrèrent en campagne ; et Absalom et ses armées furent vaincus.

Il a pris la fuite. Mais alors qu'il chevauchait dans sa hâte à travers le bois, dans lequel la bataille a eu lieu, " sa tête s'est accrochée aux branches épaisses d'un grand chêne ". Joab s'empressa d'y aller et le transperça avec des flèches, et les partisans du roi descendirent son corps et le jetèrent dans une tombe ignominieuse. De cette histoire intéressante, nous pouvons tirer de nombreuses réflexions utiles.

(1) En premier lieu, il nous apprend à tous, et particulièrement aux jeunes, l'importance solennelle d'acquérir la maîtrise de nos passions et de nos désirs. Ceux-ci, s'ils sont laissés à leurs propres directeurs, peuvent nous rendre bas, nous rendront malheureux.

(2) L'histoire enseigne en outre aux parents l'importance solennelle d'implanter et de cultiver dans leur progéniture ces principes qui sont les seuls préservatifs sûrs de l'avilissement et du crime.

(3) Nous pouvons apprendre de cette histoire la barbarie et l'odieux de la désobéissance filiale.

(4) Nous pouvons apprendre de notre sujet la folie et le danger de nous enorgueillir de posséder des réalisations personnelles et des charmes extérieurs. ( Mgr Dehon .)