2 Samuel 18:10

J'ai vu Absalom pendu dans un chêne.

Gloire : humaine et divine

I. La gloire d'un homme est sa perte. Car bien qu'au sens strict la coutume ne cadre pas avec la mode du siècle, il y a aujourd'hui des hommes qui, au sens figuré, ne peuvent se couper les cheveux sans les peser. En clair, il y a des hommes dont toute l'attention est dirigée vers la contemplation de leurs dons et le culte de leurs pouvoirs. Et, tout comme pour Absalom, cette dotation même peut conduire à leur destruction ; ils peuvent être « à la mort ».

1. Nouveau, en premier lieu, admettons la proposition que l'homme doit se glorifier. Par sa nature même, il s'attache à quelque chose d'extérieur ou de personnel à lui-même, auquel il s'intéresse vivement et manifeste une fierté palpable. Tout homme est, plus ou moins, ce qu'on appelle vulgairement un « Faddist ». Il s'empare de quelque chose et en fait le centre de son existence, l'objet de ses buts et de ses désirs.

Ou bien que quelque chose s'empare de lui et le garde esclave à son service. Elle peut être personnelle, sociale, municipale, politique ou religieuse, mais elle est là, ancrée dans l'âme, ou s'emparant de l'esprit. Il sort en toute occasion. Elle se manifeste dans la pensée, dans la vie et dans le travail. Et il est rare en effet que son pouvoir diminue ou s'éteigne.

Ou, pour varier le chiffre, chaque vie a son Soleil. Et ici, bien sûr, la morale, la loi spirituelle, s'écarte du naturel, qui ne connaît qu'un seul centre. Autour de ce soleil tourne la planète de la vie, maintenue en place par son influence, participant à sa lumière et reflétant son rayonnement avec plus ou moins d'éclat, selon ce qu'on peut appeler les conditions atmosphériques qui prévalent. Sans ce soleil, la vie tombe de sa place et perd son pouvoir.

La lumière du soleil peut avoir une intensité plus ou moins grande, son attraction a une force plus ou moins grande. Il peut aller du plus bas au plus haut extrême. Il peut briller comme une mode, ou il peut briller comme un idéal : mais il est toujours là, nécessaire à toute existence, indispensable à toute vraie vie. Car nous sommes tous en un sens des miroirs ; très souvent, Dieu le sait, marqué et imparfait et terne, mais dans une certaine mesure reflétant une gloire empruntée, captant les rayons de l'inconnu et de l'infini, et les jetant sous des angles très différents sur le monde. En bref, les rayons d'une vie - de couleurs diverses comme ils doivent souvent l'être - lorsqu'ils sont rassemblés, se retrouveront généralement comme ayant une source commune. C'est sa gloire, c'est son soleil.

II. La mort réside dans la gloire humaine. Raisonner directement du particulier au général n'est pas conforme aux canons de la logique et aux formes de la pensée. Parce qu'une chose arrive dans un cas, il n'y a aucune raison de déclarer qu'elle doit arriver dans tous. Mais s'il peut être démontré par l'évidence d'illustrations et d'exemples qu'il y a peu ou pas d'exceptions, alors nous pouvons, avec une certaine démonstration de raison, réclamer la reconnaissance de la règle.

Ce qui a été dit tout à l'heure de l'unité de l'humanité, l'homme, fournit une égale vérité aux hommes dans la masse. Une organisation vivante, un agrégat d'hommes pensants, est aussi le reflet d'une gloire. Voici un pays dont la gloire a une source humaine. Il y a deux mille ans, regardant de ses sept collines à travers les terres subjuguées se tenait Rome, la maîtresse fière et pompeuse du monde. Le long de ses artères sonnantes roulait le char de guerre.

Près de la rive du Tibet, la sentinelle a foulé sa ronde éternelle. Le président du conseil de ses dieux siégeait Jupiter, le roi des cieux, à qui le cri de guerre du vainqueur et le sacrifice de l'épée montaient comme une douce saveur. Tribu par tribu, les habitants du monde connu passèrent sous le joug, et le pouvoir devint l'objet unique de la perspective nationale. L'élevant à la place de divinité, ils lui ont offert l'honneur et la louange.

"Triomphe! triomphe!" était le cri qui déchira l'air romain. « Numérotez les captifs et mesurez leur terre ! À nous est le cœur courageux, à nous le bras puissant, et grande est vraiment notre gloire ! » Oui ! il y a deux mille ans. Mais le jour de la chute était proche. Le chêne attrapa Absalom par les cheveux. En collision avec le chêne éternel de la volonté et du dessein de Dieu vint la gloire aveugle et vantarde de l'Empire. "Jusqu'ici et pas plus loin" était le décret sévère. Et balayait le coursier de l'Histoire, laissant derrière elle sa Rome.

2. Voici une église dont la gloire aussi a une source humaine. Sa Bible est la morale, l'étiquette, la mode du temps. Son enseignement repose sur ce qui est juste plutôt que sur ce qui est juste. Son credo est ainsi : « Je crois aux bancs bien rembourrés, aux riches communiants et à un bilan respectable de zèle missionnaire, tant que cela ne demande aucun travail de ma part. » À travers les piliers et les arches de ses bâtiments, flotte le souffle de la musique la plus douce et les tons argentés du «prêtre aux bandes neigeuses, dilettante et aux mains délicates.

» Et d'un point de vue esthétique, tout est doux à entendre et juste à voir. Mais où est Dieu dans cette église ? Où est la « gloire due à son nom ? Pas de compte ! Il se glorifie dans son exclusivité ; dans ce qu'il appelle sa culture, son ton haut. Mais un ton élevé et une culture de ce genre tombent sous le coup du jugement sévère d'un monde sévère. L'enchevêtrement vient; et la religion continue sans se soucier de sa perte tandis que les ennemis arrivent avec leurs flèches de démantèlement et la clameur populaire pour s'enfoncer dans le corps inutile. Dans sa gloire gît sa mort.

3. Voici un individu dont la gloire aussi, a une source humaine. Il croit en lui-même à l'exclusion de tout le reste. Il prend un attribut ou une caractéristique qui lui est propre et dit : « C'est ce que je suis par la grâce de mes propres efforts. Il fait allégeance à la nature humaine, aux tendances de l'époque, jusqu'à ce que, comme Wolsey, il soit forcé de crier amèrement : « Si j'avais servi mon Dieu avec la moitié du zèle que j'ai servi à mon roi, il n'aurait pas à mon âge m'a laissé nu à mes ennemis ! Et il n'est pas rare que je dise ceci : « Montrez-moi ce dont un homme est fier, et je saurai au moins une chose qu'il n'est pas.

« Laissez-moi vous ramener au relevé de cette image du soleil ; et permettez-moi de vous demander d'en observer un tel que j'ai mentionné, dont le soleil n'a qu'un éclat terrestre et une lumière humaine ; qui tourne en rond, par exemple, autour de l'orgueil, ou des richesses, ou simplement de la sagesse mondaine ; qui se contente de vivre à la lumière de ceux-ci, et d'en retirer la gloire de sa vie. Et là, vous avez le plus terrible de tous les spectacles, la plus horrible de toutes les images étranges - un cœur sans Dieu.

Un monde sans soleil ! Un cœur sans Dieu ! Un cœur avec rien d'autre que sa propre gloire chérie ! Et cet orgueil même, ces richesses mêmes, cette sagesse très mondaine le placent enfin sous la puissance de Dieu. L'éternité s'écoule, et le misérable est laissé derrière lui pour réaliser la vérité de ces paroles horribles : « C'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant.

III. La vie réside dans la gloire divine. On est loin du prince juif au prédicateur des Gentils, mais passez avec moi à saint Paul. Un homme « aux mêmes passions que vous », lui aussi doit se glorifier de quelque chose ; et, humainement parlant, il n'avait pas loin à chercher une cause. « Si je dois me glorifier, dit-il, si je dois avoir mon seul soutien vital, si je dois chercher quelque part une dynamique spirituelle, alors à Dieu ne plaise que je me glorifie sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.

« Ah ! là, il trouve la source appropriée, le vrai centre, le soleil éclatant. Au-dessus de la colline du Calvaire, volent les rayons rosés du Soleil de justice, et il cherche à les refléter. Se glorifier d'une croix, une croix ! l'insigne de l'infamie, le cachet de la honte ! Maintenant je vois que saint Paul a raison, qu'il sait en qui il a cru. Car dans cette croix je trouve le gage de la vie, l'amour éternel et éternel ; à travers cette croix, je ressens la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu ; de cette croix, je vois une lumière qui traverse le désert de la vie.

Pensez à ce qu'il caractérise et enseigne ; pensez à tout ce qui l'a conduit et à tout ce à quoi il conduit, et dites : la gloire ne nous suffit-elle pas aujourd'hui ? Il parle d'un renoncement à soi ; d'un sacrifice solennel et significatif, qui, bien qu'il ne puisse jamais en soi être répété, peut encore, Dieu merci, être copié ; et quoi s'il y a bien des défauts et bien des fautes ? Déposez-vous devant lui dans un martyre héroïque : rejetez le vieux moi terne : donner, c'est obtenir avec Jésus ; et être avec Lui, c'est la gloire.

Faites-en le centre de votre existence spirituelle ; faites de votre vie un reflet de. Celui qui lui donne à la fois sa valeur et sa puissance ; et vous pouvez dire au mondain, avec la pleine assurance de la foi : « La mort agit en vous ; mais la vie en nous. ( R. Barclay, M.A. )

Le prince déchu

I. Absalom était l'enfant bien-aimé de ses parents. On ne peut peut-être pas décider exactement pourquoi il était le fils préféré. Tous les enfants de David étaient beaux en personne, bien qu'Absalom semble les avoir tous surpassés en grâce personnelle. Il a été suggéré que sa mère était une reine et qu'il semblait donc plus royal que le reste des princes.

II. Absalom était l'espoir d'un parti dans la nation. Le pays, à son époque, était instable. Juda avait perdu la suprématie qu'il avait acquise pendant le règne de David à Hébron, et était agité et jaloux. Les négligences de David étaient révélatrices sur le pays, produisant le mécontentement. Et une grande fête se tournait vers Absalom, le fils affable et royal. Par sa flatterie, il vola le cœur du peuple, et, à la première occasion favorable, le peuple le porta, avec une impulsion soudaine, au trône royal.

III. Absalom a supporté une partie de la peine des péchés de son père. Car les pénalités divines sur les transgressions viennent en partie par des conséquences, qui ne manqueront pas d'aller au-delà du transgresseur, et il est puni et blessé dans les souffrances des autres, souvent de ceux qui lui sont les plus proches et les plus chers. Absalom a supporté une partie de la pénalité du péché de David par ses méfaits.

IV. Et Absalom a rencontré une fin tragique, Une chevauchée précipitée à travers les bois; une branche en surplomb ; trois coups de fléchettes ; entailles grossières des épées des jeunes hommes ; et une tombe dans une fosse. ( R;. Tuck, B.A. )

Les circonstances de la mort d'Absalom

Alors que le parieur ruiné pour une couronne continuait sa course imprudemment dans sa peur, il fut balayé de la selle en étant attrapé par les branches basses et étalées d'un grand térébinthe, et le mulet effrayé quittant au galop, resta pendu là, incapable de lever les bras pour se hisser. C'est de Josèphe que nous obtenons la déclaration qu'Absalom a été attrapé par ses cheveux, ce qui est assez probable, mais la leçon ne décrit pas comment il a été empêtré.

Peut-être sa tête était-elle coincée entre les fourches d'une grosse branche. En tout cas, il pendait là, à moitié étranglé, et tout à fait incapable de se libérer. Il y a quelque chose d'horrible et d'horrible dans un destin si étrange, comme si ce criminel était trop mauvais pour mourir d'une mort commune. Mais il y a une leçon plus profonde dans cette silhouette qui se balance là, avec ses vêtements gais tout en désordre. Dieu a beaucoup d'instruments pour punir les malfaiteurs.

"Des milliers à ses ordres attendent." Il n'y a pas besoin de miracle. Il travaille à travers les opérations naturelles de sa création. Ainsi tout est contre l'homme qui est contre Dieu, comme tout concourt au bien de ceux qui l'aiment, et, quand il le voudra, la beauté feuillue du grand arbre sera la potence du rebelle Absalom. "Les étoiles dans leurs cours se sont battues contre Sisera." Une mule effrayée et un arbre inconscient amènent Absalom à sa mort. Il n'y a pas d'accidents dans le grand schéma des choses. Les ennemis de Dieu ont des ennemis dans chaque buisson et chaque bête. ( A. Maclaren, D.D. )

Pris dans le maelström de la vanité et de l'orgueil

La « Route de la ruine », empruntée par Absalom, peut être illustrée par ce que l'on sait du Maelstrom, un célèbre tourbillon au large des côtes norvégiennes. L'immense masse d'eau qui la forme s'étend, en cercle, sur treize milles de circonférence environ. Un grand rocher se dresse au milieu de celui-ci, contre lequel la marée, en descendant, bat avec une fureur inconcevable, engloutissant instantanément toutes les choses entrant dans la sphère de sa violence.

Aucune dextérité de direction ou force d'aviron de la part du marin ne peut accomplir son évasion. Le marin le plus expérimenté à la barre constate que son navire commence à se déplacer dans une direction opposée à ses efforts et à ses intentions ; le mouvement est d'abord lent et presque imperceptible, mais devient à chaque instant plus rapide ; le navire tourne en rond, se rétrécissant à chaque fois, jusqu'à ce que, s'écrasant contre le rocher central, il se perde avec tous à bord. C'est ainsi qu'Absalom fut porté en avant dans le cercle toujours plus étroit de la vanité, de l'auto-indulgence et de la cruelle trahison, jusqu'à ce qu'il périsse dans le Maelström de la Rétribution divine.