2 Samuel 2:5-32

Et David envoya des messagers aux hommes de Jabesh-Gilead.

Tentatives de conciliation déjouées

1. La principale préoccupation de David, après avoir été oint roi sur la maison de Juda, serait naturellement de savoir comment s'assurer l'allégeance pacifique des autres tribus. Poussé par le désir d'empêcher la guerre civile, et aussi par les sentiments aimables de son propre cœur, il a envoyé un message aimable et reconnaissant aux hommes de Jabesh-Gilead, les félicitant du respect qu'ils avaient montré pour les restes mutilés de Saul et ses fils.

Chaque action de David en référence à son grand rival démontre la supériorité de son esprit sur celui qui a souvent prévalu dans des circonstances similaires. Dans les Écritures elles-mêmes, nous avons des exemples du déshonneur qui était souvent mis sur le corps d'un ennemi vaincu : les cas de Joram et de Jézabel se présenteront facilement à tout le monde. Le sort choquant du cadavre d'Hector, traîné trois fois autour des murs de Troie derrière le char d'Achille, n'était considéré que comme une calamité que l'on pouvait attendre au milieu des fortunes changeantes de la guerre.

Mark Anthony aurait éclaté de rire à la vue des mains et de la tête de Cicéron, qu'il avait fait couper. Il est très vrai que David n'était pas assez fort à cette époque pour offrir un tel outrage à ses adversaires, même s'il l'avait voulu ; cela eût été à la fois impolitique et cruel ; mais il est injuste d'alléguer que les motifs de la politique étaient la seule considération qui l'a influencé.

L'esprit de bienveillance, à la fois envers la personne et la famille de son prédécesseur, a manifestement respiré du plus profond de l'âme de David, et ne doit pas être nié ni dénigré parce que le cours qu'il a suscité était également le cours d'une saine politique. Lorsque nous en viendrons à examiner sa manière d'abandonner sept des fils de Soul aux Gabaonites, nous verrons que cet acte n'était pas une exception à son esprit ordinaire.

2. Le message que David envoya aux hommes de Jabesh-Gilead n'était pas simplement propre à les satisfaire, mais était calculé pour donner confiance aux anciens amis et partisans de l'ancien roi. Il aurait été assez naturel pour eux d'appréhender, compte tenu de la pratique ordinaire des conquérants et du sort ordinaire des vaincus, que lorsque David arriverait au pouvoir, il adopterait des mesures très rigides contre les camarades de son persécuteur.

Par le message qu'il leur envoya à travers le pays et à travers le Jourdain, il montra clairement qu'il était animé d'un esprit tout à fait opposé ; qu'au lieu d'essayer de punir ceux qui avaient servi avec Saül, il était plutôt disposé à leur témoigner sa faveur. La grâce divine, agissant sur son caractère naturel, rendit David ainsi bon et indulgent, et présenta au monde le beau spectacle d'une profession religieuse éminente en union avec un comportement des plus honorables et magnanimes.

3. Mais l'esprit dans lequel David a agi envers les amis de Saül n'a pas reçu le retour approprié. Son dessein pacifique a été vaincu par Abner, capitaine de l'armée de Soul, qui a mis en place Ishbosheth, l'un des « fils de Soul, comme roi, en opposition à David. Ishbosheth lui-même n'était évidemment qu'un simple outil entre les mains d'Abner ; c'était un homme sans esprit ni activité ; et en l'établissant comme un prétendant pour le royaume, Abner avait très probablement un œil sur son propre intérêt.

Il est clair qu'il a agi dans cette affaire dans un esprit d'impiété audacieuse ; il savait que Dieu avait donné le royaume à David, car il a ensuite raillé Ishbosheth avec le fait ( 2 Samuel 3:9 ) ; et rien d'autre que des motifs personnels d'une force irrésistible n'aurait pu le pousser à agir en opposition directe avec Dieu. Sous Saül, il avait été capitaine en chef de l'armée ; sous David, il ne pouvait s'attendre à occuper une position aussi élevée ; et si le motif secret qui l'a incité à établir Ishbosheth était révélé, ce serait probablement ceci - qu'un meilleur endroit pourrait être fourni pour lui-même - qu'Abner pourrait être le premier sujet dans le royaume.

Les annales du monde, hélas ! ne contiennent que trop d'exemples d'un tel égoïsme insouciant ; des guerres sans nombre, avec leurs masses incalculables de victimes, n'ont surgi d'aucun motif plus élevé que l'ambition de certains Diotrèphes d'avoir la prééminence. Quel besoin a tout homme de se garder de cet esprit égoïste et donc meurtrier, et de prier pour que le ressort qui anime sa conduite soit cet amour, cette charité chrétienne, qui est la reine de toutes les grâces, et le lien même de la perfection ! Les efforts bien intentionnés et sérieux de David pour conjurer les conflits furent ainsi contrecarrés ; c'était maintenant son sort amer de voir le royaume déchiré par le plus affreux de tous les fléaux, la guerre civile.

En ce qui concerne l'occasion immédiate de la guerre, il avait une conscience parfaitement claire, Abner seul était responsable ; mais la guerre elle-même, à un cœur sentimental et patriotique comme celui de David, a dû causer une angoisse inconcevable. Lui est-il jamais venu à l'esprit qu'il était maintenant amené, contre son gré, dans la position même qu'il avait professé au roi Akish pour être si désireux d'occuper ? A-t-il jamais pensé que dans la providence de Dieu, placé, comme il l'était maintenant, dans une attitude d'hostilité envers ses propres compatriotes, il subissait le châtiment pour les paroles qu'il avait alors prononcées si imprudemment ? D'après une proposition faite par Abner, dans le but de simplifier le combat ( 2 Samuel 2:14 ), il semblerait que la conscience de ce général n'était pas tout à fait à l'aise devant le massacre lugubre qu'il s'apprêtait à provoquer.

La proposition semble avoir été, qu'un petit et égal nombre de jeunes hommes devraient être choisis de chaque côté, et que le concours devrait être tenu comme réglé en faveur de l'armée dont les jeunes hommes devraient être victorieux. La pratique était assez courante dans les temps anciens; L'histoire romaine en fournit quelques exemples mémorables, celui de Romulus et d'Aruns, et celui des Horaces et des Curiatii ; le défi de Goliath à l'armée d'Israël était un autre exemple de la même pratique.

Les jeunes gens furent donc choisis ; mais ils se précipitèrent l'un contre l'autre avec une impétuosité si terrible, que chacun d'eux tua son adversaire, et la lutte resta indécise comme auparavant. Il n'y avait plus qu'un appel général aux armes ; et quand le choc de la bataille est venu à Gabaon, la victoire est tombée à David ; Abner et ses troupes ont été notablement vaincus. À la fin de la bataille, à la vue de l'ennemi volant, David aurait pu dire (bien que le psaume n'ait probablement pas été écrit pour cette occasion) « Maintenant, je sais que le Seigneur sauve son oint ; Il l'entendra de son ciel saint, avec la force salvatrice de sa main droite.

Certains se fient aux chars et d'autres aux chevaux ; mais nous nous souviendrons du nom du Seigneur notre Dieu. Ils sont abattus et tombés, mais nous sommes ressuscités et nous nous tenons debout. Sauve, Seigneur : que le roi nous entende quand nous l'appelons ( Psaume 20:6 ). (WG Blaikie, M.A. )