2 Samuel 21:10-14

Et Rizpa, fille d'Aïa, prit un sac.

Rizpah : ou, souffrance relative

Nous pouvons généralement voir la cause de toute souffrance si nous allons seulement assez loin. David a commencé à enquêter et a découvert la cause. La demande des Gabaonites n'était en harmonie qu'avec cet âge brut, cruel et dur. Ils exigeaient que les survivants de la race de Saül leur soient livrés, afin qu'ils puissent faire ce qu'ils pensaient apaiser la loi outrée. Certains ont supposé que David était heureux de l'opportunité de se débarrasser, à la manière orientale, des rivaux possibles au trône ; mais cela n'aurait pas pu être son motif, sinon il n'aurait pas épargné celui qui était le seul descendant direct et en ligne directe, Mephibosheth, le fils aîné de l'héritier présomptif décédé, Jonathan.

Si tous abandonnent ceux qui pendent comme maudits, Rizpah ne le fera pas. Elle ne peut pas empêcher la saisie de ses fils et de ses proches, mais elle peut veiller à ce qu'aucun autre déshonneur ne soit fait à leurs corps. Elle prend un sac, l'étend pour se protéger le jour et se reposer la nuit. Étouffée par la chaleur et glacée par l'air froid de la nuit, elle reste près de ces corps brûlés par le soleil, hagards, étranges, noircis, déshonorés, veillant à les sauver d'une nouvelle ignominie.

I. Nous pouvons contempler avec admiration la fidélité, l'amour et la patience d'une femme. Quelle foi I Elle croyait que tôt ou tard Dieu serait imploré pour le pays, et que lorsque les pluies viendraient, cela montrerait que la culpabilité avait été apaisée, et que ses êtres chers pourraient au moins avoir un enterrement honorable. Elle croyait qu'ils étaient pendus là, non pour leur propre péché, mais pour le péché des autres, et, par conséquent, elle ne les abandonne pas.

Il est si facile de tourner le dos à ceux que le monde délaisse. Rizpah ne croirait pas que ses fils avaient tort. Comme une femme ! Ils sont toujours les plus lents à croire le mal, et toujours les plus prêts à porter les fardeaux les plus lourds pour ceux qu'ils aiment. Et quel fardeau, de regarder à travers toutes ces semaines qui passent lentement.

II. Les peines qui sont endurées en silence. Dans des milliers de foyers chaque jour, il y a des épouses, des sœurs et des filles qui veillent aussi assidûment, soit au chevet de ceux qui souffrent, soit en deuil de leur mort, comme Rizpah sur le rocher de Guibea. Combien y en a-t-il de la vie dont tout ce qui est brillant a disparu, parce que celui à qui ils ont donné la meilleure dévotion de leur cœur est allongé sans pouls, dans le regard vide de la mort.

III. Les épreuves les plus amères de la vie viennent des méfaits des autres. Rizpah n'avait rien à voir avec le péché de Saul, et pourtant, elle devait en supporter certaines des terribles conséquences. Ici aussi, nous voyons comment le Christ a souffert à travers le péché des autres. Il n'y avait pas de rebord en Lui. Pourtant, il a été traité comme un pécheur, parce qu'il est devenu un avec nous. L'amour l'a lié à nous. Comme il a repoussé les vautours du péché et les démons des ténèbres ! Comme il s'est accroché à la croix dans le feu d'une loi transgressée afin qu'il puisse ôter le péché du monde ! Comme il a attendu depuis, comme Rizpah, à la porte du cœur, de donner la vie et la paix, et de laisser tomber du ciel la pluie de sa miséricorde ! Nos péchés l'ont cloué à l'arbre, mais il ne nous aime pas moins.

Il sait que lorsque nous verrons comment il nous a aimés, l'amour brisera ou fera fondre nos cœurs. Pour ce signe de pénitence et d'amour, il attend pendant de longues années, comme Rizpah l'a fait à travers des touches de chaleur de fournaise et des nuits de froid le plus intense, le signe de la pluie qui vient du ciel. Huile, comme Jésus est infatigable dans son attente des âmes !

IV. L'influence écrasante d'une vie dévouée est visible dans cet acte de Rizpah. Cette femme silencieuse et observatrice ne pensait pas à la façon dont les autres prenaient note d'elle, à la façon dont son action héroïque serait consignée dans le livre qui serait le plus lu de tous les livres. L'exemple a un pouvoir immense. Les hommes s'y soumettent plus facilement qu'à aucun commandement. De cela parle Hudibras--

« Exemple, ce dictateur impérieux

De tout ce qui est bon ou mauvais pour la nature humaine ;
Par elle le monde est corrompu ou récupéré,

L'espoir d'être sauvé ou les études d'être damné.

Si obscur qu'il soit, nous ne pouvons être sûrs que notre exemple puisse avoir une bonne ou une mauvaise influence. En proportion de l'étendue de notre cercle, donc notre pouvoir en bien ou en mal.

V. l' amour fidèle est enfin récompensé. Rizpah, enfin, quand les morts sont enterrés, peut se reposer, et dûment songer avec un frisson aux jours longs et fatigués où son bras puissant chassait les vautours, ou aux nuits où les bêtes sauvages n'étaient tenues à distance que par le le feu qui jaillit de son œil et la force qu'elle jeta dans sa voix. Et en pensant à Celui qui était sans abri, rejeté, crucifié, nous demandons : « Le Christ ne verra-t-il pas le travail de son âme et ne sera-t-il pas satisfait ? ( F. Hastings. )

Rizpa

L'un des récits les plus touchants de l'Écriture sainte - une histoire pleine de beauté et de pathétique, est la veillée solitaire de Rizpah alors qu'elle regardait avec l'amour d'une mère les cadavres de ses deux fils. Dans les années passées, elle avait été la favorite de Saul. Sa maison était dans le palais du roi ; dans son amour, elle a trouvé à la fois maison et bonheur. Elle n'avait aucun souhait insatisfait ; tout ce qui pouvait ajouter à sa beauté merveilleuse ou rendre service à la vanité de sa femme était librement à sa disposition.

Les teintes de santé et de jeunesse recouvraient ses carreaux, la rose et le lys lui prêtaient leurs charmes, la lumière de l'espoir était posée sur son front calme et rayonnait de mille feux dans sa veille sombre ; son pas léger et élastique racontait la joie qui remplissait son cœur. Le ruisseau de la vie coulait doucement, comme un fleuve de paix ; l'heure présente était sans nuage de soucis ; les visions du futur étaient aussi brillantes et roses que sa propre fantaisie ludique pouvait les peindre.

Tous les hommes lui faisaient la cour, ils vivaient de ses sourires ; elle était la fée bienfaisante qui administrait bonheur et faveur à la foule admirative. Bien au-dessus de tout cela et plus que tout cela était l'amour du roi, l'amour de Saül, pas plus distingué pour ses honneurs virils que pour la grâce de sa beauté virile, pour son courage et sa valeur héroïques, pour ses triomphes guerriers, ces qualités ce qui pourrait bien le recommander au cœur de sa femme.

Il était l'amant de sa jeunesse, le père de ses enfants, les deux beaux garçons, qui étaient non seulement la source de la fierté et de la joie de la jeune mère, mais le gage et l'assurance de son règne continu dans le cœur royal. Peut-être pouvait-elle continuer dans sa beauté et sa fierté sans égal, sans se soucier de l'envie murmurante qui suivait ses pas, et consciente uniquement du grand prix qu'elle avait gagné et qu'elle portait si gracieusement.

La scène change; nous nous tenons sur les montagnes de Gilboa. Sur eux comme un sirocco a balayé le rude souffle de la guerre ; ils sont couverts de mourants et de morts. Malheur, malheur au pays, car les Philistins ont triomphé ; la beauté d'Israël est tuée sur les hauts lieux, les puissants sont tombés. Pleurez, ô filles d'Israël, pleurez sur Saül, qui vous a vêtus d'écarlate et d'autres délices, qui avez mis des ornements d'or sur vos vêtements.

Comment les puissants sont-ils tombés au milieu de la bataille ! Telles auraient pu être les exclamations de Rizpah sur le cadavre de Saul. Sa poitrine était déchirée par l'angoisse, son cœur brisé par le chagrin. D'un seul coup, tous ses espoirs furent anéantis ; vaines maintenant étaient sa beauté et son orgueil. Le palais n'était plus un foyer convenable pour quelqu'un d'aussi désespéré et affligé ; ses réserves de richesses, ses bijoux et ses vêtements coûteux l'avaient quittée pour toujours ; un autre roi était venu au trône qui ne connaissait pas Rizpah.

Mais qu'est-ce qu'elle s'en souciait ? Pourquoi, alors que Saul était lui-même perdu, lui parler des splendeurs et des joies passées ? N'avait-elle pas déjà subi le pire qui pouvait lui arriver, depuis la mort du roi, de la part d'un des capitaines du nouveau roi : l'insulte, l'ignominie et la honte ? Un chagrin dévorant rongeait sa vie; le chagrin avait fait l'œuvre des années, et, si elle en vivait, ce n'était que pour l'amour de ses deux fils. Ils étaient tout ce qui lui restait de son ancienne richesse, et tandis que l'amour maternel survit, le cœur humain conserve encore sa capacité à souffrir et à endurer.

Ainsi elle est sortie, elle, si délicatement nourrie et soignée ; ses amis d'été l'avaient tous abandonnée ; elle est entrée dans un monde de pauvreté et de solitude avec ses deux fils. Elle chercha quelque hameau retiré, afin de consacrer sa vie à sa douleur et à eux. Ils étaient maintenant arrivés à l'âge de la jeunesse, ou, peut-être, de l'âge adulte, et étaient capables de faire quelque chose pour réparer le malaise de la mère et lui rendre son amour.

Leur labeur commun fournissait la maigre nourriture et comblait leurs besoins simples. Avec une patience et un amour infatigables, ils se sont consacrés à son confort, vivant non pour eux-mêmes, mais pour elle. Rizpah ne pouvait qu'être touché par le spectacle ; elle ne pouvait que voir avec une fierté maternelle leur beauté et leurs vertus. Malgré elle, l'espoir se rallumerait dans son cœur, non pour son propre avenir, à jamais mort, mais pour le leur ; elle ne pouvait que penser et croire qu'ils l'honoraient tellement que leurs jours seraient longs dans le pays.

Ils pourraient, ils devraient, regagner leur nom et richesse ancestraux ; ils seraient le réconfort et le réconfort de ses années déclinantes, et lui rendraient les derniers tristes offices de l'amour. Dieu s'était approché d'elle de très près, mais il ne l'avait pas laissée entièrement sans réconfort ; tandis que ses deux fils ont survécu, des fils que sa mère n'a jamais eus auparavant, elle n'a pas besoin de désespérer complètement. C'était peut-être pendant que Rizpah communiquait ainsi avec son propre cœur dans sa chambre et était encore, tandis qu'elle se remettait ainsi du coup ahurissant que la Providence lui avait porté, qu'elle entendit le piétinement des chevaux s'approchant de sa modeste chaumière ; elle lève les yeux et le messager du roi est à la porte.

Son cœur bat d'agitation, mais pas de peur. Dieu a déjà entendu ses prières ; ses deux fils seront rendus à la cour du roi ; même sur terre, ils récolteront en partie leur récompense. Le royal David a entendu l'histoire touchante de leur amour ; ses visions et ses espoirs doivent se réaliser. Ses voisins et ses amis savent, hélas, combien une telle imagination est vaine. Ils ont souffert de la famine ; le seul remède et soulagement a été répandu à l'étranger, le sacrifice des sept fils de Saül sur la colline devant le Seigneur ; il a atteint toutes les oreilles sauf les oreilles de Rizpah.

Qui devrait raconter une telle histoire à cette femme seule et affligée ? Qui lui porterait ce qui pouvait être le sien ainsi que l'arrêt de mort de ses deux fils ? Quel courage viril ne reculerait pas devant son gémissement de malheur ? Sans aucune faute ou crime de leur part, n'ayant violé aucune loi humaine ou divine, eux, les bons fils, devaient mourir d'une mort de honte ; comme des malfaiteurs, ils devaient être pendus à un arbre. C'est l'un des travaux étranges de la Providence que nous ne pouvons ni sonder ni expliquer, le fait de rendre aux enfants innocents les péchés du père, bien qu'il soit chaque jour illustré sous nos yeux.

Le sacrifice était ordonné ; il a été accepté de Dieu. Le messager du roi était venu ; il raconte sa triste course, et Rizpah ne fait aucune résistance et aucune réponse. Son cœur est paralysé, elle est morte au monde ; il ne survit en elle que cet amour maternel qui, comme l'instinct de la pudeur, peut rester longtemps après que toute conscience extérieure s'est éteinte. Le signal est enfin donné, la chute fatale tombe, et le sacrifice est complet ; les sept fils de Saül ont cessé de vivre ; la multitude s'en va, et Rizpah se retrouve seule avec sa misère et ses morts.

Maintenant commence sa triste et solitaire veille. Ses deux fils sont morts comme des criminels ; aucun rite funéraire sacré ne les attend. Le gibet sur lequel ils périrent sera leur seul tombeau ; ils sont laissés en proie aux oiseaux impurs du ciel et aux bêtes sauvages des champs. De cette dernière indignité l'amour de Rizpah les protège. Quel tableau pour le crayon du peintre ou pour la plume du poète ! Quelle preuve de la force et du dévouement du niveau maternel Il survit à la mort et à la tombe ; il vit par le bien et par le mal rapport ; dans l'exercice de ses fonctions, il ne craint aucun danger et ne fuit aucun labeur.

Qui peut dire qu'elle peut encore leur gagner cette dernière faveur que l'homme peut accorder aux fils de Saül - le rite de l'enterrement ? Alors elle veille dans les ténèbres et dans la lumière ; l'immobilité même de son chagrin répand sur elle un halo de sainteté qui fait fuir tout ce qui voudrait agresser ou faire peur. Une veillée si remarquable attire bientôt l'attention des passants, l'histoire pitoyable est racontée de l'un à l'autre, jusqu'à ce qu'elle atteigne enfin les oreilles du roi David.

Son cœur royal est ému de compassion pour ses douleurs. Il recueille les corps de Saül et de Jonathan et de leurs fils morts, et leur donne une sépulture royale telle qu'il est devenu un roi de les donner. Ainsi l'œuvre de Rizpa était achevée, sa douloureuse veille terminée ; et elle se couche pour mourir, peut-être pour partager le tombeau de Saül et de ses deux fils, et Dieu a été supplié pour le pays, et au lieu de la famine l'abondance règne.

Oh! merveilleux pouvoir de l'amour maternel, sanctifiant par ses influences sacrées même le gibet de l'infamie, et prêtant une auréole à la nocivité de la mort et de la tombe. Oh seul amour de la terre qui trouve son prototype dans l'amour de Dieu ! ( GF Cushman, D.D. )

Rizpa.

Au temps de David, roi d'Israël, régnait une famine qui dura trois ans. En interrogeant le Seigneur sur la cause, David reçut pour réponse que c'était «à cause de Saül et de sa maison sanglante». Déjà est une leçon frappante à tirer de l'histoire. Nous apprenons, non seulement que le temps est entre les mains de Dieu, - la pluie et le soleil, « le vent et la tempête, accomplissant Sa parole » ; mais aussi qu'une des causes qui l'influencent en envoyant le temps qui produit l'abondance, ou qui occasionne la famine, est la conduite du peuple.

Or, le crime de Saul était celui-ci. Alors que Josué et les hommes d'Israël, en entrant pour la première fois en Canaan, avaient conclu une alliance solennelle avec les Gabaonites qu'ils ne leur feraient aucun mal, mais qu'ils les laisseraient habiter sans être inquiétés, Saül avait cherché à les tuer. Cet ancien serment et alliance du peuple du pays, fait plus de quatre cents ans auparavant, Saul, le capitaine sans scrupules et irréligieux du peuple du Seigneur, avait rompu ; et trois années de famine furent le châtiment infligé à tout Israël pour le péché de son chef.

L'argent qu'ils ont rejeté. Ils auraient la vie de sept des fils de Saül. En conséquence, sept hommes furent rendus et « pendus sur la colline devant le Seigneur ». Deux mères viennent ici, Rizpah et Michal. De ce dernier, peu est lié : mais nous sommes guidés vers un avertissement très solennel à tirer de cette mention apparemment fortuite de son nom. La fille de Saül avait aimé David lorsqu'elle le connaissait comme le capitaine guerrier et victorieux ; mais le méprisa quand elle le vit comme le roi religieux, transporté d'une sainte joie à la récupération et au retour de l'arche de Dieu.

Michal s'est avérée sans enfant : mais elle se trouve à partir de ce lieu de l'Écriture pour avoir adopté cinq des enfants de sa sœur et les a fait siens. Pourtant, remarquez-vous ! Ces cinq enfants lui sont enlevés pour compléter le nombre requis pour faire l'expiation du péché de son père ; et elle reste sans enfant jusqu'au jour de sa mort. Très différent est le caractère de Rizpah, la fille d'Aiah, qui devient à jamais un modèle pour l'humanité en ce qui concerne la piété envers les morts.

Le sac qu'elle aurait pris et étendu sur le rocher était un gage de son deuil, ainsi qu'un emblème de sa douleur. Ce qui est plus important, c'est l'allusion à la piété de Rizpah envers Dieu non moins qu'envers l'homme, contenue dans ces mots : « jusqu'à ce que de l'eau tombe du ciel sur eux ». « Maudit » (dit la Loi), « est celui qui est pendu à un arbre » : et voici sept hommes nommés pour soutenir la malédiction qui pesait sur le pays et pour faire l'expiation pour le péché de Saül et de sa maison sanglante. .

Tant que la famine (causée par le manque de pluie) a duré, tant était-il à penser que la colère de Dieu reposait sur le peuple, et l'expiation est restée non acceptée par la majesté blessée du ciel. La pauvre mère veillait donc, en toile de sac, sur la roche dure ; « jusqu'à ce que de l'eau tomba du ciel sur eux » : et Rizpah eut la bienheureuse assurance que le Seigneur était pacifié et que sa colère était bel et bien passée ! Une seule circonstance de plus mérite d'être mentionnée.

« On raconta à David ce qu'avait fait Rizpa, la fille d'Aïa, la concubine de Saül. » David voit dans la conduite de Rizpah une leçon pour lui-même ; et il se met aussitôt à copier l'exemple de piété que lui a donné cette triste mère endeuillée. Il pense aux ossements de Saül et de Jonathan, son fils, qui gisent encore déshonorés à Jabesh en Galaad ; les envoie chercher; fait rassembler aussi les ossements des sept fils qui avaient été pendus à Guibea; et les enterre honorablement.

Il est si vrai que personne ne vit pour lui-même ; mais l'effet du bon exemple se répand, et (comme dans le cas avant nous) l'exemple d'une femme faible devient un modèle pour l'imitation du monarque sur le trône ! On ne sait jamais, on ne peut pas dire quelles sont les conséquences lointaines de nos actes en bien ou en mal. Nous ne pouvons même prétendre décrire leur influence actuelle et les résultats qu'elles peuvent occasionner immédiatement. ( JW Burgon, MA )

la montre de Rizpah ; ou, l'histoire de l'amour d'une mère

Rizpah, la veuve de Saul, devenait une vieille femme lorsque ses deux fils, Armoni et Mephibosheth, furent pendus à Guibea, à la demande des Gabaonites, qui avaient été ravis et désolés par la cruelle méchanceté de Saül, leur père . Ces hommes ont souffert non seulement pour leur propre péché, mais pour les péchés de la famille méchante dans laquelle ils sont nés, et surtout pour les péchés de leur père. Rizpah se distingue comme le vrai type de la loyauté éternelle de la maternité.

Ce que le monde doit aux bonnes mères, qui se sont sacrifiées avec toute joie pour revivre dans leurs enfants, aucun statisticien ne pourra jamais le déterminer adéquatement. John Newton, qui causa beaucoup de chagrin à sa mère de son vivant, fut ramené à la justice longtemps après qu'elle soit allée au ciel par le souvenir des leçons qu'elle lui avait enseignées. Dieu la ramena à lui dans une vision, et le souvenir de ses prières et de sa tendre sollicitude lui brisa le cœur et le détourna du péché.

John Randolph a dit un jour : " J'aurais été athée sans un seul souvenir - et c'était le souvenir du temps où ma mère décédée prenait ma petite main dans la sienne et me faisait dire à genoux , 'Notre Père, qui es aux cieux.' » Lorsque le général Grant était à West Point, il a écrit à sa mère : « Vos aimables paroles d'avertissement sont toujours présentes avec moi. À quel point me renforcent-ils dans chaque bonne parole et travail.

Si je devenais soldat pour mon pays, j'espère que vous serez épargné pour partager avec moi tout avancement que je pourrais gagner, et j'espère que ma conduite future me prouvera digne de l'instruction patriotique que vous et mon père m'avez donnée. " Aucun être humain dans ce monde n'a autant de pouvoir sur la vie d'un homme ou d'une femme, en somme, que la mère. Une mère donne l'emphase, le ton et la couleur au discours de son enfant, et ce n'est qu'une « indication extérieure de la façon dont elle façonne l'âme plastique à l'intérieur.

De toutes les classes les plus importantes pour le bien-être du monde, les mères mènent la camionnette. Pas étonnant que Napoléon ait dit, en son mauvais jour, "Ce dont la France a besoin, ce sont de bonnes mères." Et comme il n'y a pas de dévotion plus belle et plus splendide que celle d'une mère, ainsi il n'y a rien qui gagne en retour une plus grande dose d'amour et de gratitude, L'affection que les hommes et les femmes les plus nobles et les plus vrais du monde ont eu pour leurs mères illumine les pages de l'histoire.

Lord Macaulay a dit un jour qu'il valait la peine d'être malade d'être soigné par une mère. William Cowper a dit : « Toute créature qui a une affinité avec ma mère m'est chère. » Lorsque Thomas Guthrie, le grand prédicateur écossais, était sur son lit de mort, ses derniers mots étaient ceux-ci : « Comme il est étrange de penser que dans vingt-quatre heures je pourrai voir ma mère et mon Sauveur ! Combien cela signifie quand Dieu dit qu'Il nous consolera, quand nous Lui donnons notre cœur, comme une mère console son enfant ! Comment peut-on craindre de céder complètement aux bras maternels de l'amour divin ? C'est ce Dieu-mère à qui je vous appelle ce soir, ( LA Banks, D.D. )

Les changements de fortune

Certaines des pires détresses sont venues des scènes de royauté et de richesse. Quel portier à la porte du manoir n'a pas laissé entrer un coursier rongé et moussé apportant une dépêche maléfique ? Sur quelle salle pavée n'a-t-il pas été le cercueil solennel ? Sous quelle fresque exquise n'a-t-on pas joué un drame de désastre ? Quel canapé à rideaux n'a entendu aucune erreur de douleur ? Quelle harpe n'a jamais sonné de chagrin ? Quelle nature seigneuriale ne s'est jamais appuyée contre un pilier sculpté et n'a jamais prononcé de malheur.

Le galle n'est pas moins amer lorsqu'il est bu dans un calice d'or que lorsqu'il est pris dans une tasse en étain. Le chagrin est souvent assisté par des valets de pied en courant et des laquais à lacets montés derrière. La reine Anne Boleyn est désolée dans le palais d'Henri VIII. Adolphe a pleuré dans les châteaux allemands sur l'hypocrisie de ses amis. Pedro I. parmi les diamants brésiliens frissonna de peur du massacre. Étienne d'Angleterre était assis sur un trône à bascule.

Et chaque mât d'orgueil s'est plié dans la tempête, et les plus hautes montagnes d'honneur et de renommée sont couvertes de neige perpétuelle. La maladie givrera la joue la plus rose, froissera le front le plus lisse et raidira l'étape la plus vive. Rizpah quitte le cercle courtois et s'assied sur le rocher. Peut-être repensez-vous à des scènes différentes de celles où vous vous mêlez de jour en jour. Vous avez échangé l'abondance et la luxuriance de la maison de votre père contre des privations et des épreuves connues de Dieu et de votre propre cœur.

Le matin de la vie était rempli de promesses. Depuis lors, des troupes de calamités vous ont chargé désespérément. L'obscurité est venue. Les chagrins sont descendus du ciel comme des oiseaux charognards et ont aboyé comme des chacals du fourré. Vous vous tenez au milieu de vos morts, angoissés et affligés. Il en est ainsi à tous les âges. Vashti doit ôter les robes pailletées de la cour persane et sortir foudroyé de la porte du palais.

Agar échange le confort oriental contre la nature sauvage de Beersheba. Mary Queen of Scots doit s'évanouir de flatterie et de faste pour subir une mort ignominieuse dans le château de Fotheringay. La roue de la fortune continue de tourner, et les manoirs et les huttes s'échangent, et celui qui montait dans le char pousse la brouette, et au lieu de l'éclat des lumières de fête est le mijotage du feu de tourbe, et à la place du palais de Saul est le rocher , la roche froide, la roche désolée.

Mais c'est l'endroit où Dieu vient. Jacob avec sa tête sur une pierre a vu l'échelle brillante. Israël dans le désert a vu le rassemblement du bâton de feu. John sur Patmos stérile a entendu des trompettes, et des battements d'ailes, et le coup de doigts séraphiques sur des harpes d'or, et rien d'autre que la force céleste ne motivait Rizpah pour sa mission épouvantable au milieu du cri des oiseaux sauvages et du pas régulier des monstres affamés. ( T. De Wilt Talmage .)

Péchés de mousses infligés aux enfants

Mais cela se termine à peine avant que vous ne criiez : Quelle chose dure que ces sept garçons devraient souffrir pour les crimes d'un père et d'un grand-père ! Oui. Mais il en est toujours ainsi. Que tous ceux qui font le mal sachent qu'il n'était pas seulement, comme dans ce cas, contre deux générations, enfants et petits-enfants, mais contre toutes les générations des temps à venir. C'est ce qui rend la dissipation et l'impureté si terribles. Il résonne dans d'autres temps.

Il peut sauter une génération, comme le suggèrent les Dix Commandements : qui disent : « Visiter les iniquités des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. Remarquez qu'il ne dit rien sur la deuxième génération, mais mentionne la troisième et la quatrième. Cela explique ce que vous voyez parfois, de très bons parents avec de très mauvais enfants. Remontez assez loin dans la lignée ancestrale et vous trouvez la source de toutes les turpitudes.

« Visiter les iniquités des pères sur les enfants, jusqu'à la troisième et la quatrième génération. » Si, à la mort de Saul, les conséquences de son iniquité avaient pu mourir avec lui, cela n'aurait pas été si triste. Hélas non! Regardez sur cette colline à quelques kilomètres de Jérusalem et voyez les horribles fardeaux de ces sept gibets, et le Rizpah pâle et décharné qui les regarde. Parcourez aujourd'hui les paroisses, les hospices et les maisons de correction où sont gardés les enfants malheureux, et vous verrez que neuf sur dix avaient des parents ivrognes ou méchants.

Oui, jour après jour, dans les rues de nos villes, vous trouvez des hommes et des femmes détruits par une filiation maléfique. Ce sont des cadavres moraux. Comme les sept fils de Saül, quoique morts, non enterrés. Hélas! pour Rizpah, qui, non pas depuis six mois, mais depuis des années et des années les a surveillés. Elle ne peut pas éloigner les vautours et les chacals. ( T. De Witt Talmage .)

Le courage de la femme au milieu des grandes urgences

Quelle mère, ou sœur, ou fille oserait sortir combattre le cormoran et le chacal ? Rizpah l'a fait. Et vous le feriez aussi si une urgence l'exigeait. La femme est naturellement timide et craint l'exposition, et dépend de bras plus forts pour la réalisation de grandes entreprises. Et elle est souvent troublée de peur qu'il n'y ait des occasions exigeant du courage alors qu'elle échouerait. Pas si. Certains de ceux qui ont peur de regarder dehors après la tombée de la nuit, et qui tremblent dans l'obscurité au moindre bruit incertain, et qui sursautent au claquement de la porte, et pâlissent dans l'orage, si le jour du procès arrivait être héroïque et invulnérable.

Dieu a fait en sorte que la femme ait besoin de la trompette d'un grand concours de principes ou d'affection pour réveiller son courage endormi. Puis elle se tiendra sous le feu croisé des armées adverses à Châlons pour donner du vin aux blessés. Ensuite, elle portera en prison et dans la ruelle sombre le message du salut. Alors elle bravera la peste. Deborah sort pour semer la terreur dans le cœur des ennemis de Dieu.

Abigail se jette entre un raid d'hommes furieux et les vignes de son mari. Rizpah repousse les vautours du Rook. Parmi les îles Orcades, un aigle fondit et souleva un enfant jusqu'à son nid d'aigle très haut dans les montagnes. Avec le ressort d'une panthère, la mère monte colline sur colline, rocher sur rocher, hauteur sur hauteur, le feu de son propre œil dépassant l'éclat de l'aigle ; et avec une main nue plus forte que le bec de fer et la griffe terrible, elle lança l'oiseau sauvage sur les rochers.

A la Révolution française, Cazotte est amené à être exécuté lorsque sa fille se jette sur le corps de son père et lui dit : « Frappez ! barbares ! Vous ne pouvez atteindre mon père que par mon cœur ! La foule s'est séparée et le père et la fille, bras croisés, sont sortis libres. Pendant le siège de Saragosse, Augustina a apporté des rafraîchissements aux portes. Arrivée à la batterie de Portillo, elle trouva que toute la garnison avait été tuée.

Elle a arraché une allumette des mains d'un artilleur mort et a tiré un coup de vingt-six livres, puis a sauté dessus et a juré qu'elle ne le laisserait pas vivant. Les soldats ont regardé à l'intérieur et l'ont vue audacieuse, se sont précipités et ont ouvert un autre feu terrible sur l'ennemi. La vie de Jacques Ier d'Écosse était menacée. Les poètes ont chanté cette époque, et des plumes habiles se sont attardées sur l'histoire de l'endurance virile, mais combien peu racontent l'histoire de Catherine Douglas, l'une des servantes de la reine, qui a couru pour verrouiller la porte, mais a découvert que le bar avait été enlevé alors comme pour faciliter l'entrée des assassins.

Elle enfonça son bras dans l'agrafe. Les meurtriers se précipitant contre elle, son bras se brisa. Pourtant, combien ont vécu et sont morts depuis sans jamais avoir entendu l'histoire touchante, sacrificielle et héroïque de Catherine Douglas et de son pauvre bras brisé. Vous savez avec quel calme madame Roland se rendit au supplice et avec quelle joie Jeanne de Naples se rendit au château de Muet, et avec quelle intrépidité madame Grimaldi écouta sa condamnation, et comme Charlotte Corday souriait à la foule effrénée qui la poursuivait jusqu'à la guillotine.

Et le récit n'aurait pas de fin si j'essayais de présenter tous les incidents historiques qui montrent que le courage des femmes se réveille pour les grandes urgences. ( T. De Witt Talmage .)

Une mère enterre les restes de ses fils exécutés,

Au temps de George IV, deux hommes furent reconnus coupables d'avoir volé la malle postale de Brighton et furent pendus à des gibets à l'endroit où le crime avait été commis. Quand les vêtements et la chair furent enfin tombés, on vit une femme âgée se rendre nuit après nuit, par tous les temps, à l'endroit isolé, et emporter quelque chose dans son tablier. Il s'agissait des ossements de son fils, qu'elle inhuma de ses propres mains dans le cimetière paroissial. ( Mémoire de Lord Tennyson .)