2 Samuel 9:1-13

En reste-t-il encore de la maison de Saül, afin que je lui témoigne de la bonté à cause de Jonathan.

Un tempérament gracieux

I. Une exposition touchante des vicissitudes de la vie humaine. Je ne me réfère pas maintenant à ces changements communs qui ont lieu dans la communauté, mais à ceux qui sont calculés puissamment pour affecter l'esprit. Je ne fais pas non plus particulièrement allusion maintenant à celles par lesquelles des personnes se sont rapidement élevées de leur obscurité originelle à des positions de dignité, d'émolument ou de pouvoir éminents, de sorte que l'humanité a été étonnée de leur soudaine élévation.

Ma référence est à des événements d'un caractère précisément opposé. Voir, par exemple, le patriarche Job, l'homme le plus riche de son époque en Orient. Écoutez le langage de celle qui était dans la médiocrité d'or, et mal tous ses besoins ont été généreusement fournis, mais a ensuite été si réduite qu'elle s'est exclamée : « N'appelez-moi plus Naomi, mais appelez-moi Marah car je suis sorti plein mais le Seigneur m'a renvoyé à la maison vide. Regardez la famille de Saul.

Et, pour ne pas multiplier les exemples tirés des Écritures, n'avons-nous pas été témoins d'événements similaires, et tout aussi surprenants, au cours des vingt dernières années de notre vie ? Si nous regardons dans le cercle plus privé, combien, par les changements et la guerre, par la violence et la fraude d'autrui, ou par leur propre imprudence et ambition, ont été précipités du sommet du mont jusqu'au fond de la vallée ! Pour eux, nous pouvons presque appliquer le langage de Salomon – j'ai vu des « princes assis sur des fumiers.

En un mot, on nous enseigne la folie de faire des choses terrestres notre repos et notre portion. Si vous les possédez en abondance, ils ne peuvent pas donner une satisfaction vraie ou durable : , possédez-les ! , ils sont si peu sûrs, que vous ne savez pas qu'ils seront à vous à l'aube de demain matin. « Vanité des vanités, tout est vanité. » Vous pouvez être dans un palais et sur un trône, et votre famille surchargée d'opulence et de distinctions séculaires, et dans quelques années la question peut être posée : « Reste-t-il des membres de la maison de Saül ?

II. il y a un noble triomphe d'un tempérament généreux et gracieux. Pour qui était Saul ? Nous avons dit qu'il était roi ; et ne nous laissons pas aller à son égard par un esprit radical, mais rendons-lui justice. Pendant quelque temps, il agit selon les règles de l'équité, de l'humanité et de la loi, sur les conseils de son sage et pieux conseiller Samuel ; et pendant un certain temps son royaume prospéra. Mais enfin il désobéit aux commandements positifs de Dieu, que le prophète lui avait clairement donnés.

En ce qui concerne David, qui ne l'a jamais traité qu'avec une courtoisie et une gentillesse respectueuses, il était si jaloux de son caractère et de sa renommée grandissantes, qu'il n'a laissé aucun moyen qu'il pouvait commander sans essayer, pour le priver de sa vie. Maintenant, remarquez le tempérament et le comportement de David. La religion n'exige pas que nous choisissions comme associés choisis ceux qui ont fourni des preuves sans équivoque qu'ils nous feraient du mal si cela était en leur pouvoir : mais elle exige de nous de contrôler nos passions ; pour supprimer l'irritation impie; passer à côté d'une infraction ; l'enterrer en silence ; être disposé à montrer des actes de bonté à l'injurieux.

III. Voici un beau spécimen d'amitié délicate. Il y avait une condescendance et une activité dans la bienveillance qui est ici décrite, et qui méritent d'être signalées plus catégoriquement. David était dans son palais, entouré des distinctions de la royauté. Mephibosheth, le dernier des fils restants de Saül, était dans l'ombre de la solitude et de la pauvreté. Mais le prince ne jugea pas indigne de sa dignité de demander après le sujet le plus humble ou le plus pauvre de son royaume, et de solliciter des informations sur sa condition, et de tendre la main pour sortir la relique appauvrie de son obscurité, et fournir généreusement son veut.

Que ceux qui ont un rang élevé et des fonctions magistrales portent leurs honneurs sans s'émouvoir, et que ceux qui sont dans l'opulence jouissent de leur abondance et partagent les délices permis des fils des hommes, mais qu'ils soient également assurés que ce n'est pas une dégradation d'être touché par le sentiment des infirmités humaines, ou pour essuyer les larmes des yeux des affligés ; il n'y a pas non plus de jouissance plus douce ou plus luxueuse (à côté de la communion avec Dieu) que celle dont il est inspiré, qui peut dire : « J'étais les yeux des aveugles, et les pieds des boiteux ; et j'étais le père des pauvres. La bénédiction de celui qui était prêt à périr s'abattit sur moi, et je fis chanter de joie le cœur de la veuve.

IV. Voyez dans ce texte et cette histoire, une représentation descriptive de l'esprit de Celui dont David était un ancêtre et un type. Jésus-Christ, le Fils de Dieu, était un descendant en ligne directe de David, selon la chair. En vraie dignité, le Sauveur le surpassait infiniment ; et c'est pourquoi David l'appela Seigneur; d'où la proclamation «Je suis la racine et la progéniture de David, l'étoile brillante et du matin», qui brille d'un éclat au-dessus du reste ( J. Clayton .)

Bonté envers le fils de Jonathan

I. La gentillesse désintéressée de David. D'envoyer traverser le Jourdain à Lo-debar pour trouver un jeune homme qu'il n'avait peut-être jamais vu, le petit-fils de Saül, qui avait si souvent cherché à le tuer, et dont la maison était rivale dans le royaume, un jeune homme estropié des deux pieds, sans aucune perspective d'être utile au roi - pour aliéner de la couronne les biens confisqués de la maison de Saül et les restaurer pour paralyser Mephibosheth - offre une belle preuve de la bonté désintéressée du cœur généreux de David.

La merveilleuse exaltation de David de la bergerie au royaume avait une tendance naturelle à réprimer ou à étouffer les impulsions plus aimables de son cœur. Combien y en a-t-il qui, en période de prospérité, oublient complètement les amis des jours anciens et adverses ! Chercher les boiteux, les infirmes, les aveugles, les pauvres, les misérables, pour servir les autres, ne pas être servis, est la beauté et la gloire de la vie chrétienne.

III. La bonté de David envers le fils n'était pas seulement désintéressée, elle était aussi conforme à l'alliance avec son père. Vingt-deux ans auparavant, David, craignant la colère de Saül, avait conclu une alliance d'amitié avec le prince Jonathan, puis s'était enfui de la cour. Cette alliance était une chose sainte; il liait sacrément David et Jonathan pendant la vie, et même après la mort :

” Toutes les alliances, accords, marchés, constitutions, à l'exception de ceux qui sont coupables en eux-mêmes, doivent être très fidèlement observés par toutes les parties qui les adoptent ou les ratifient. L'une des caractéristiques de l'homme qui demeurera dans le tabernacle du Seigneur et habitera dans sa sainte colline, c'est qu'il jure pour son propre mal et qu'il ne change pas. La fidélité aux engagements contractés, que ce soit dans le travail journalier, l'atelier du mécanicien, les marchés des affaires, les professions savantes, que ce soit en chaire ou en banc, est l'une des plus hautes vertus de l'humanité. Soyez fidèle à votre parole à la perte de la propriété ou même de la vie elle-même.

III. La bonté de David n'était pas seulement désintéressée et conforme à l'alliance ; c'était la bonté de Dieu. « N'y a-t-il encore aucun membre de la maison de Saül pour que je lui montre la bonté de Dieu ? En se référant à l'alliance, nous trouvons que Jonathan a fait jurer à David qu'il montrerait la bonté du Seigneur envers lui et sa maison. Même les tendres miséricordes de l'homme sont cruelles. La bonté véritable et désintéressée de l'homme envers l'homme doit avoir son origine en Dieu - la bonté qui coule de Dieu dans l'âme humaine, et est apparentée à la bonté de son cœur grand et aimant.

Ne me montre pas la bonté de l'homme, mais la bonté de Dieu. Nous entendons beaucoup de nos jours parler de l'enthousiasme de l'humanité et de la fraternité des hommes ; mais d'où vient cet enthousiasme, et qui a enseigné le premier cette fraternité des hommes ? Les soi-disant « religions naturelles » n'ont jamais inspiré à l'homme aucun amour pour l'humanité, et les enseignants sans Christ de la race n'ont jamais proclamé la fraternité de l'homme, c'est une simple vérité historique d'affirmer qu'en dehors de Christ et de sa religion, il n'y a jamais eu de véritable et l'humanitarisme durable sur la terre. David avait ressenti dans sa propre âme quelque chose de la grande et merveilleuse bonté de Dieu, et cette bonté il la montrera au fils infirme de Jonathan.

IV. La bonté manifestée était pour l'amour d'une autre bonté envers le fils pour l'amour du père. Combien depuis David ont fait preuve de bonté envers les enfants des anciens amis éprouvés d'autrefois pour le bien de leurs parents ? Il y a des années, vous aviez un ami cher qui vous a soutenu à l'heure la plus sombre de votre épreuve la plus douloureuse, et maintenant il n'est plus ; mais ses enfants restent, et à quel point vous souciez-vous de leur bien-être et de leur bonheur ? dans quelle mesure êtes-vous prêt à les aider de toutes les manières possibles, à partager leurs joies et à sympathiser avec leurs peines, et en paroles et en actes à montrer la bonté de Dieu envers les enfants pour l'amour du père ? L'enfant d'un vieil ami est bien plus proche de nous tous que l'enfant de l'étranger.

Si l'histoire spirituelle invisible des âmes pouvait être mise à nu au regard des mortels, on verrait que des milliers et des dizaines de milliers des chrétiens les plus actifs et les plus utiles de tous les âges de l'Église ont été sauvés en vertu de la miséricorde contractée et de pieux ancêtres. De beaucoup, on peut dire, comme de Timothée, « La foi sincère qui est en toi, qui a d'abord habité ta grand-mère Lois et ta mère Eunice.

» Dieu a manifesté sa merveilleuse bonté envers de nombreux enfants égarés et méchants pour l'amour d'un père ou d'une mère saints, sauvé, dans l'infinie miséricorde de Dieu, par sa bonté pour l'amour d'autrui. L'alliance d'amour de Dieu avec le parent demeure dans toute la plénitude de la bénédiction divine pour les enfants et les enfants des enfants, même jusqu'à mille générations de ceux qui l'aiment et gardent son alliance et ses commandements.

La bonté de Dieu montrée par David à Mephibosheth pour l'amour d'un autre offre une illustration la plus frappante et la plus belle de la méthode par laquelle Dieu montre sa bonté salvatrice envers les pécheurs. Nous sommes sauvés grâce à la miséricorde et à la bonté infinies de Dieu qui nous sont accordées en abondance uniquement pour le bien d'un autre, même Jésus-Christ notre Seigneur. La bonté envers les uns pour les autres est la loi du service chrétien.

Lorsque nous donnons à manger à ceux qui ont faim et à boire à ceux qui ont soif, lorsque nous habillons ceux qui sont nus, que nous rendons visite au prisonnier et que nous nous occupons des malades, nous montrons la bonté de Dieu envers nos frères pour l'amour du frère aîné, et il reconnaît le service rendu à lui-même. Si dans tous nos ministères de miséricorde envers les « boiteux » du corps, de l'esprit ou de l'âme, nous réalisions et agissions sur le principe de montrer ainsi la bonté de Dieu pour l'amour de notre Sauveur, combien remplis de joie et de béatitude tous nos services seraient-ils être! Que chaque chrétien se demande quotidiennement : « Y a-t-il encore quelqu'un de la race perdue d'Adam à qui je puisse montrer la bonté de Dieu pour l'amour de mon Sauveur ? ( AW Pitzer, D.D. )

David et Mephibosheth, une faible image de Dieu et du monde

Le fragment d'histoire dont se compose ce chapitre peut être envisagé sous deux angles.

1. Comme fournissant une belle illustration de l'amitié humaine. Entre David et Jonathan existait une amitié des plus tendres et des plus fortes.

2. Comme une faible image de l'amour divin pour le monde. Nous sommes loin de considérer David ici comme un type de l'Éternel. Je vois plus de l'Éternel dans la vraie bonté d'un saint homme - une telle bonté que David affiche maintenant - que je ne peux voir dans n'importe quelle partie de la nature matérielle. C'est un reflet plus brillant de l'Infini que les étoiles ou les soleils. Je vois le soleil dans le rayon ; la goutte de rosée reflète l'Atlantique.

I. Le désintéressement de la bonté est une illustration du divin.

1. La bonté dont David a fait preuve envers Mephibosheth n'était pas méritée. David était-il obligé de montrer cette gentillesse ? Y avait-il quelque excellence dans le fils de Jonathan pour l'évoquer ? Non; David avait l'affection avant même de savoir qu'il existait une telle personne. Dieu avait-il l'obligation de faire miséricorde au monde ? ou a-t-il vu quelque chose d'excellence dans le monde pour l'appeler en avant ? Non; s'il avait laissé l'humanité périr à jamais dans ses péchés, personne n'aurait pu s'en plaindre.

Les anges auraient encore chanté : « Tes voies sont justes et droites », etc. Y avait-il une excellence dans l'homme pour l'évoquer ? Non; « Dieu nous recommande son amour pendant que nous étions encore pécheurs », etc.

2. La bonté que David montra à Mephibosheth n'était pas recherchée. Le fils de Jonathan n'a fait aucune demande ; , il n'a pas frappé à la porte de la royauté implorant la faveur. Le monde a-t-il recherché le don du Christ ? Non, pour deux raisons :--

(1) Parce qu'il n'a pas ressenti le besoin d'un Sauveur.

(2) S'il l'avait eu, il n'aurait jamais pu supposer qu'un tel cadeau était possible. Dieu a envoyé Christ dans le monde non seulement sans la demande du monde, mais contre la volonté du monde. « Il est venu aux siens, mais aux siens », etc.

II. L'occasion à laquelle cette bonté désintéressée s'est manifestée est une illustration du Divin.

1. La bonté que David a montré à Mephibosheth était en considération de quelqu'un d'autre. C'était « pour l'amour de Jonathan ». Pourquoi tout cet amour au pauvre jeune boiteux plus qu'à quelqu'un d'autre ? Des centaines dans l'empire exigeaient et désiraient peut-être plus que lui. À cause de Jonathan. Pourquoi Dieu montre-t-il plus d'amour à ce monde qu'à l'enfer ? L'enfer exige la miséricorde. À cause de quelqu'un d'autre. Christ n'est pas la cause de l'amour de Dieu, mais Il en est le canal. Toutes les bénédictions, temporelles et spirituelles, viennent par Christ. « Il n'a pas pris sur lui la nature des anges », etc.

2. La bonté que David montra à Mephibosheth était à cause de quelqu'un d'autre qui était très proche du cœur du roi. Vous vous souvenez du gémissement de David au sujet de Jonathan : « Je suis affligé pour toi, mon frère Jonathan », etc. Combien le Christ est cher au Père éternel. « Mon Élu, en qui mon âme se complaît. » « Mon Fils bien-aimé, en qui je me complais. » Je ne comprends pas le lien mystérieux qui existe entre Jésus et le Père éternel. Mon intellect s'incline avec révérence devant le mystère. Mais la Bible me dit qu'il s'agit d'un « Fils unique-engendré ».

III. Les résultats obtenus par cette bonté désintéressée illustrent le divin.

1. Il a découvert Mephibosheth. « Alors le roi David l'envoya le chercher de la maison de Makir, fils d'Ammiel, de Lo-debar. » Christ est venu chercher et sauver ; comme l'homme qui avait perdu une de ses brebis, la femme son argent, le père son fils, les apôtres furent envoyés à la recherche des objets d'amour de Dieu. « L'amour de Dieu cherche les hommes. La Providence, la conscience et l'Évangile sont ses messagers. ( Matthieu 22:2 .)

2. il lui rendit son héritage patrimonial : « Je te rendrai tout le pays », etc. ( 2 Samuel 9:7 ). Tu marcheras dans les champs et les prairies que ton père a souvent foulés. L'amour de Dieu nous rend nos biens perdus. Le salut est « le paradis retrouvé ». « Toutes choses sont à vous », etc.

3. Exalté aux honneurs distingués. « Et tu mangeras continuellement du pain à ma table » ( 2 Samuel 9:7 ). « Si quelqu'un entend ma voix, j'entrerai chez lui », etc.

4. La commande d'accompagnateurs appropriés. « Tes fils et tes serviteurs cultiveront le pays pour lui », etc. Quels agents Dieu emploie pour les objets de son amour I « Tout concourt au bien. » « Ne sont-ils pas tous des esprits au service ? » &c. ( homéliste .)

Le traitement de David de Mephibosheth

Le chapitre s'ouvre sur une question que nous aurions dû penser à une période de notre étude comme tout à fait impossible. Il y a une mélancolie des plus sournoises dans l'enquête. La douce musique du roi se perd dans cette atmosphère. La question sonne creux, lugubre, comme une pauvre voix se débattant dans une grotte de vent. « En reste-t-il encore de la maison de Saül ? Une telle maison peut-elle mourir ? Y a-t-il des influences à l'œuvre qui peuvent faire s'effondrer les pyramides ? « J'ai vu le méchant avec une grande puissance et se répandre comme un laurier vert.

Pourtant, il est décédé », une suggestion très subtile d'un effet infini fonctionnant continuellement dans les affaires humaines. Si des questions de ce genre n'étaient pas posées, le cœur pourrait parfois au moins secrètement se demander si Dieu n'avait pas vraiment de partialité pour les riches, les forts et les grands. Il semble épargner la tempête de leur toit, et détourner le vent quand il frapperait leurs troupeaux ou leur vie. Mais ce n'est pas le cas.

Avec Dieu, il n'y a pas de respect des personnes. « Afin que je lui fasse preuve de bonté » ( 2 Samuel 9:1 ). Une fois, laissez David seul, et il s'épanouit dans une merveilleuse grâce de caractère. Il n'a jamais commencé une guerre. David n'était pas un agresseur. Le cœur de berger était celui de David : il commença par les bergeries, et il ne les quitta jamais quant à toute haute sollicitude et amour pastoraux moraux.

Il était souvent en guerre, mais toujours défié, provoqué, défié. Un homme peut ajouter un peu à sa propre respectabilité en prononçant un jugement sur les erreurs et les péchés de David. Mais rappelez-vous que, encore et encore, lorsque la main de pression lui est retirée, il veut être un berger, faire des actes de bonté, aller après ce qui est perdu jusqu'à ce qu'il le retrouve. David a toujours vu où une autre chaise pourrait être mise à la table de banquet.

Il a observé combien de nourriture a été enlevée de cette table qui aurait pu être consommée là par nécessité, si cette nécessité avait été découverte et encouragée par des accueils hospitaliers à prendre part au festin. Mais Saul ou Jonathan ont-ils laissé un homme à qui l'on peut faire preuve de bonté ? Leurs fils seront riches. L'héritage de tels hommes doit être un domaine illimité. Chose bien triste, c'est d'être dans de telles circonstances que personne ne peut nous faire une faveur ; et plus triste encore d'être supposé être dans de telles circonstances alors qu'en réalité nous ne le sommes pas.

Nous exprimons notre gentillesse envers les gens qui mentent dans la rue ; mais il y a beaucoup d'hommes au visage vraiment radieux, à la vie joyeuse, et à la parole joyeuse, heureuse et pleine d'esprit serait heureux de l'aide d'une petite main d'enfant. Ce sont les hommes qui doivent être interrogés. Les gens doivent se réjouir qu'on leur pose la question : Où sont de tels hommes ? Il faudra les trouver au crépuscule, car ils reculent à partir de midi, et leur obscurité ferait de minuit une obscurité impénétrable.

"Pour l'amour de Jonathan." C'est un mot honnête. Pas « pour l'amour de Saul », il y a des souvenirs que nous ne pouvons pas honorer ; mais « pour l'amour de Jonathan » : il y a des souvenirs qu'on ne peut jamais oublier. Comme le passé vit et brûle ! Nous ne pourrons jamais rembourser, dans le sens d'être égal à, aucun homme qui nous a jamais fait de la gentillesse. La bonté n'est pas à récompenser, au sens d'être déchargée, rayée du livre de mémoire, et ne constituant plus un souvenir pieux.

Nous ne pouvons pas payer pour notre salut ; l'argent et l'or n'ont pas leur place dans la région ouverte par ce mot infini : ce sont des termes inconnus. Rien ne pouvait être fait pour Jonathan : il était décédé ; mais il y a toujours la prochaine meilleure chose à faire. Heureux ceux dont l'ingéniosité rapide est inspirée pour découvrir la prochaine meilleure chose. Nous ne pouvons faire aucun bien aux défunts, car ils ont dépassé le contact humain ; mais nous pouvons faire des actes aux pauvres, aux ignorants, aux exclus, aux souffrants, qui seront un joyeux mémorial à ceux que nous avons perdus.

Prends un pauvre enfant, ouvre son chemin dans la vie, et quand tu l'auras fait, installe dans la mémoire de ton cœur une pierre portant l'inscription « Sacrée à la mémoire d'un parent aimant ». Écrivez donc l'épitaphe des morts, et l'écriture ne sera jamais effacée. « Alors le roi David envoya. .. ” ( 2 Samuel 9:5 ). Qu'est-ce que David a à voir avec de telles questions maintenant ? Il est le roi.

Pourquoi les rois s'abaisseraient-ils à s'occuper de sujets obscurs ? L'élévation ne détruit-elle pas la responsabilité ? Un trône n'excuse-t-il pas la sollicitude et la pitié humaines ? Une grande position publique n'exonère-t-elle pas un homme de se soucier de ceux qu'il a laissés derrière lui ? L'homme se débat à travers le roi : il y a un esprit en l'homme, et l'inspiration du Tout-Puissant lui donne l'intelligence. David était d'abord un homme, puis un berger, puis un roi ; et à mesure qu'il était digne d'être roi, il ne se souciait pas de sa royauté.

Mephibosheth était aussi digne de son père. Il accepta tranquillement sa dégradation. Il ne faisait pas partie des hommes qui avaient un grief et qui ne cessait de fomenter le peuple afin qu'il y soit remédié. Il n'y avait pas peu de philosophie à Mephibosheth. Il a vu comment l'histoire s'était passée; il reconnaissait la Providence dans les événements, et il se reposait autant qu'il avait la vraie piété. Il y a beaucoup d'hommes dans l'obscurité qui ne devraient pas être là quand on les regarde d'un certain point de vue.

Ils pourraient facilement établir un grief et porter une accusation contre l'ordre public ou la justice sociale. Mephibosheth attendit d'être appelé. Heureux ceux qui peuvent accepter leur fortune et qui peuvent appeler le destin du nom de Providence. La grande, la vérité éternelle sous-jacente à tout cela, c'est qu'il arrive un moment où la filiation s'élève au-dessus de l'accident. Mephibosheth était arrivé à ce moment heureux.

Il était le fils de Jonathan. Certes, il était boiteux ; vrai, il était dans une position obscure ; il est vrai qu'il s'était considéré comme un peu mieux qu'un chien mort : mais il vint un temps où la filiation était le fait principal de sa vie. Il en sera ainsi dans la grande recherche que Dieu fait dans son univers pour l'obscur et le perdu, le malheureux et le sans amis. ( J. Parker, D.D. )

La bonté de David envers Mephibosheth

I. La première, et peut-être l'une des plus évidentes leçons, est la mutabilité de toutes les affaires humaines.

1. David est sur le trône, et aucun membre de la famille de Saül ne reste qu'un petit-fils boiteux, qui vit dans une telle obscurité, qu'à part quelques fidèles et généreux adhérents, son existence semble être inconnue.

2. Et, alors, quelle illustration du changement de la vie humaine nous avons dans le fait que "David a dit: Y a-t-il encore quelqu'un qui reste de la maison de Saül, que je puisse lui montrer de la bonté pour l'amour de Jonathan?" Jonathan est une autre illustration de notre vie changeante. David souhaite faire preuve de gentillesse envers la maison de Saül pour l'amour de Jonathan. Et puis, il y a Mephibosheth, l'orpheline obscure, que le souvenir affectueux de David de son ami disparu a mis en lumière : qui n'avait que cinq ans au moment de la mort de son père, et qui depuis dépend de la charité.

N'assistons-nous pas au même changement dans la vie des hommes ? Les monarques sont renversés de leurs hauts lieux, leurs trônes sont renversés et ils sont contraints de fuir déguisés de leur terre natale. D'autres hommes, nés dans des circonstances modestes, s'élèvent d'une position à une autre jusqu'à ce qu'ils atteignent les plus hautes sphères du pouvoir. Certains passent de la richesse au paupérisme ; d'autres passent du paupérisme à la richesse. La chute de quelques-uns est si rapide, que lorsque vous en entendez parler, les paroles du poète jaillissent de vos lèvres...

« Navires, richesse, confiance générale : tout était à lui ;

Il les compta au point du jour ;

Et quand le soleil s'est couché, où étaient-ils ?

Avec la même rapidité d'autres s'élèvent. Nous voyons mourir les bons et les vrais, comme meurent les âmes basses ; un seul événement arrive à tous, aux justes et aux méchants. Les amitiés les plus chères se dissolvent ; la mort éloigne les amis les plus proches. Les enfants qui viennent au monde dans les circonstances les plus propices sont souvent privés de bonne heure de l'amour et des soins terrestres, des malheurs leur arrivent, et bien que leur vie soit jeune et tendre, elle est étouffée dans l'œuf.

A tous ces égards, nous assistons à la même mutation que les hommes ont été témoins de tous les temps. La providence de Dieu est uniforme dans les âges successifs. « Ce qui a été est nouveau ; et ce qui doit être a déjà été ; et Dieu rappelle ce qui est passé.

II. Une deuxième leçon que ce récit nous enseigne est la beauté et l'excellence d'une amitié fidèle. « Y en a-t-il encore, dit David, qui reste de la maison de Saül, que je puisse lui témoigner de la bonté à cause de Jonathan ? David s'est occupé de l'établissement de son trône, des soucis et des devoirs de son royaume. Il a eu peu de loisirs des affaires d'État et de la guerre, pour s'occuper d'affaires d'une nature plus privée.

Mais maintenant, il se souvient de l'ancienne alliance conclue entre lui et son ami mort depuis longtemps. « L'amitié, dit Jean Paul, demande de l'action. Eh bien, voici une action digne de ce nom. Quelle force d'expression David emploie ! Il veut montrer à la maison de Saül, à cause de Jonathan, « la bonté de Dieu ». En cette heure tendre et solennelle, où les deux amis s'allièrent en plein champ et jurèrent amour et fidélité éternels, Jonathan dit à David : non, mais tu ne retrancheras pas à jamais ta bonté de ma maison.

» Et David a juré qu'il ne le ferait pas. La bonté du Seigneur ! L'expression est forte ; mais elle porte avec elle sa propre exposition et sa propre défense. C'était la bonté, l'alliance dont Dieu était appelé à témoigner, et c'était la bonté chérie aux yeux et dans la crainte de Dieu, et pour sa gloire. Les amitiés changent. Des amis meurent. Mais il y a un ami plus proche qu'un frère. Jésus-Christ ne vous négligera ni ne vous méprisera parce que vous êtes malheureux et pauvre. Vos adversités et vos détresses éveillent ses plus tendres sympathies et compassion, il sait où vous habitez. Il voit qu'il y a un « besoin d'être » pour vos épreuves actuelles. Il vit pour toujours.

III. Que ce chapitre nous enseigne les soins de Dieu pour les orphelins, en particulier la postérité de ses serviteurs. Mephibosheth n'avait que cinq ans lorsque son père fut tué. Sa nourrice, dans son anxiété de s'échapper avec lui, le laissa tomber, de sorte qu'il était boiteux à vie. Voyez comment Dieu a pris soin de lui. Machir, le fils d'Ammiel, de Lodebar, le même homme qui, des années plus tard, s'est joint à Shobi et Barzillai pour fournir à David et à son peuple des lits et de la nourriture à Mahanaïm, clairement un homme bienveillant et de grande âme, l'a emmené dans sa maison et l'a élevé dans sa famille.

Maintenant, à la suite de l'enquête de David, le jeune orphelin boiteux est élevé pour s'asseoir à la table du roi. A chaque époque, Dieu s'est montré le Père des orphelins. Dieu se soucie particulièrement des enfants de ceux qui l'aiment ; Il se souvient d'eux pour l'amour de leurs pères. Il ne souffre pas toutes les douleurs prises pour être sans récompense - toutes les larmes versées inaperçues toutes les prières offertes sans être entendues. « Un homme bon laisse un héritage aux enfants de ses enfants. »

IV. Ce chapitre illustre la vérité que même dans ce monde le vice apporte sa propre punition et la vertu sa propre récompense,

1. Voyez de ce chapitre, comment Il punit le péché ! Saul était fier et désobéissant ; et Dieu rend cette parole bonne : « L'orgueil précède la destruction, et l'esprit hautain avant la chute » ; et cette autre parole, adressée personnellement au monarque coupable : « Car la rébellion est comme le péché de la sorcellerie, et l'entêtement est comme l'iniquité et l'idolâtrie.

2. Maintenant, remarquez comment Dieu récompense la piété sur terre ! Aucun homme ne le sert pour rien. Suivez la carrière de David. Il commence sa vie dans la crainte de Dieu. Certains de ses psaumes les plus pieux et les plus beaux semblent avoir été composés alors qu'il était encore jeune. Il a pris soin de nettoyer son chemin par un usage diligent de la parole de Dieu. Il aimait l'exercice du culte divin. Il s'efforçait de bien s'en tirer dans toutes les stations.

Dans la maison de son père, parmi ses troupeaux, à la cour, en tant qu'armurier et compagnon de Saül ; dans le bannissement, menant une vie errante; sur le trône d'Israël, partout où il cherchait à plaire à Dieu. Il y a ici une leçon transmise à tous. Quelle que soit votre position, si humble et obscure qu'elle soit , remplissez ses devoirs dans la crainte de Dieu. « Heureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu'ils aient droit à l'arbre de vie et qu'ils puissent entrer par les portes de la ville. » Que cette bénédiction soit la vôtre et la mienne ! Amen! ( W. Walters. )

David et Mephibosheth

C'est une preuve que les guerres sanglantes dans lesquelles David avait été engagé n'avaient pas détruit la tendresse de son cœur, que le chapitre même qui suit le récit de ses batailles s'ouvre sur un désir ardent d'affection, un désir ardent d'un exutoire aux sentiments de la gentillesse. Cette démarche de David en cherchant un objet de bienfaisance convenable peut nous fournir une leçon sur la véritable marche de la bonté éclairée.

Sans aucun doute, David avait d'innombrables personnes qui demandaient une part de sa générosité ; pourtant il cherche un nouveau canal dans lequel il peut couler. Les personnes les plus bruyantes sont rarement les plus méritantes. La bienveillance éclairée vise quelque chose de plus élevé que le simple soulagement d'une détresse passagère. Il y a d'autres dettes en plus des dettes d'argent dont vous devez vous occuper. Dans la jeunesse, peut-être, vous avez reçu beaucoup de bienveillance de la part d'amis et de parents que vous ne pouviez pas rendre à l'époque ; mais maintenant les rôles sont inversés ; vous êtes prospère, eux ou leurs familles sont dans le besoin.

Et ces cas sont susceptibles de vous échapper. Ce n'est pas toujours la dureté de cœur qui fait oublier aux riches les moins fortunés ; c'est souvent une inconscience totale. L'insouciance envers ses voisins n'est pas le vice d'un pauvre. On se souvient de la maison vide, même si cela coûte un sacrifice de lui envoyer un peu de ses maigres fournitures. Peu d'hommes sont assez endurcis pour ne pas ressentir l'obligation de faire preuve de bonté lorsque cette obligation leur est présentée.

3. Habitué à penser que son plus sage était de cacher à David son existence même, et le regardant avec la terreur avec laquelle la famille des anciens rois considérait le monarque régnant, il a dû venir en sa présence avec un étrange mélange de sentiments . Il avait un sens profond de la grandeur que David avait accomplie et de l'honneur impliqué dans son visage et sa fraternité. Mais il n'avait pas besoin de s'humilier si bas.

Il n'était pas nécessaire qu'il s'appelle un chien, un chien mort - l'image la plus humiliante qu'il ait été possible de trouver. Nous l'aurions cru plus digne de son père si, reconnaissant la haute position que David avait atteinte par la grâce de Dieu, il l'avait gracieusement remercié de l'attention portée à la mémoire de son père, et témoigné davantage de l'amour-propre qui était à cause du fils de Jonathan. Dans sa conduite ultérieure, aux jours de la calamité de David, Mephibosheth fit preuve du même esprit désintéressé qui avait brillé si magnifiquement chez Jonathan, mais ses nobles qualités étaient comme un léger scintillement parmi les ruines ou un joyau scintillant dans une épave.

Toutes les dispositions étaient ainsi prises qui pouvaient contribuer à son confort. Son infirmité ne le privait pas de l'honneur d'une place à la table royale, bien qu'il pût peu contribuer à l'éclat du palais. La boiterie et la maladresse qui en résultaient, qui auraient fait honte à plus d'un roi d'un tel habitant de son palais, ne le recommandèrent que davantage à David. Le respect des apparences extérieures a été englouti par un respect supérieur - le respect de ce qui était juste et vrai.

Il y a encore une autre application à faire de ce passage de l'histoire de David. Nous avons vu comment cela illustre le devoir qui nous incombe à tous de considérer si la gentillesse n'est pas due de notre part aux amis ou aux parents de ceux qui nous ont été utiles. Cette remarque ne s'applique pas seulement aux obligations temporelles, mais aussi, et même avec insistance, aux obligations spirituelles. Nous devrions nous considérer endettés envers ceux qui nous ont conféré des avantages spirituels.

Si un descendant de Luther ou de Calvin, de Latimer ou de Cranmer ou de Knox, apparaissait parmi nous dans le besoin de bonté, quel vrai protestant ne sentirait pas que pour ce qu'il doit aux pères, il est de son devoir de montrer de la bonté envers les enfants ? ( WG Blaikie, DD )

David et Mephibosheth

Il y a tellement d'Évangile dans cet incident pittoresque que je suis embarrassé de savoir par où commencer. A qui Mephibosheth, et David et Jonathan te font-ils penser ?

I. Mephibosheth, en premier lieu, représente l'âme humaine handicapée. Lord Byron a décrit le péché comme une charmante insouciance, comme une galanterie, comme un Don Juan ; George Sand décrit le péché comme triomphant dans de nombreux complots complexes ; Gavarini, avec son couteau de graveur, montre aussi le péché comme une grande gaieté ; mais la Bible le présente comme un Mephibosheth, boiteux des deux pieds. Le péché, comme l'infirmière dans le contexte, a tenté de nous porter et de nous laisser tomber, et nous avons été handicapés, et dans toute notre nature morale, nous sommes décrépits.

Parfois, les théologiens marchandent sur un détail technique. Ils utilisent les mots « dépravation totale », et certaines personnes croient en la doctrine et d'autres la rejettent. Qu'entends-tu par dépravation totale ? Voulez-vous dire que chaque homme est aussi mauvais qu'il peut l'être ? Alors je n'y crois pas non plus. Mais voulez-vous dire que le péché nous a fait tomber, qu'il a défiguré, handicapé et paralysé toute notre nature morale jusqu'à ce que nous ne puissions plus marcher droit et que nous soyons boiteux des deux pieds ? Alors j'admettrai votre proposition.

Peu m'importe ce que disent les sentimentalistes ou les poètes sur le péché ; au nom de Dieu, je vous déclare aujourd'hui que le péché est la désorganisation, la désintégration, l'affreuse défiguration, la difformité entravante.

II. Mephibosheth représente l'âme humaine handicapée humiliée et restaurée. Lorsque cet invalide de mon texte reçut l'ordre de venir au palais du roi David, tremblez. Le fait est que le grand-père de Mephibosheth avait traité David de la manière la plus choquante, et maintenant Mephibosheth se dit : « Que me veut le roi ? Ne suffit-il pas que je sois boiteux ? Va-t-il détruire ma vie ? Va-t-il exercer sur moi la vengeance qu'il tient envers mon grand-père Saul ? C'est dommage.

” Mais allez au palais Mephibosheth doit, puisque le roi l'a commandé. Avec du bâton et des béquilles, et aidé de ses amis, je vois Mephibosheth monter les escaliers du palais. Considérez l'analogie. Lorsque l'ordre est donné du palais du ciel à l'âme humaine à venir, l'âme commence à trembler. Il dit : « Qu'est-ce que Dieu va faire de moi maintenant ? Est-ce qu'il va me détruire? Va-t-il exercer sa vengeance sur moi ? Mon ami, nous sortons avec nos prières et nos sympathies pour t'aider jusqu'au palais.

Si vous voulez vous rendre au palais, vous pouvez vous y rendre. Commencez maintenant. Le Saint-Esprit vous aidera. Tout ce que vous avez à faire est de vous jeter la face contre terre aux pieds du Roi, comme l'a fait Mephibosheth.

III. Mephibosheth représente l'âme humaine handicapée sauvée pour le bien d'une autre. Mephibosheth ne serait jamais entré dans le palais pour son propre compte. Pourquoi David a-t-il saccagé le royaume pour trouver ce pauvre homme, puis lui a conféré une grande fortune, et a-t-il ordonné à un fermier du nom de Ziba de cultiver le domaine et de donner à ce invalide Mephibosheth la moitié du produit chaque année ? Pourquoi le roi David a-t-il fait tant de bruit au sujet d'un pauvre garçon qui ne serait jamais d'aucune utilité pour le trône d'Israël ? C'était pour l'amour de Jonathan.

C'est ce que Robert Burns appelle « auld lang syne ». David ne pouvait pas oublier ce que Jonathan avait fait pour lui en d'autres jours. Maintenant, c'est sur ce principe que vous et moi devons entrer dans le palais du Roi. La partie la plus importante de chaque prière est constituée des trois derniers mots : « Pour l'amour de Christ. Ils sont la partie la plus importante de la prière. Lorsque vous vous présentez sérieusement devant Dieu et dites : « Pour l'amour de Christ », cela retient, pour ainsi dire, dans l'esprit de Dieu tous les souvenirs de Bethléem, de Génésareth et du Golgotha.

S'il y a quelque chose dans tout l'univers qui amènera Dieu à un acte de bienfaisance royale, c'est de dire : « Pour l'amour de Christ. Si un petit enfant s'agenouillait derrière le trône de Dieu et disait : « Pour l'amour de Christ », le grand Jéhovah se retournerait sur son trône pour la regarder et l'écouter. Aucune prière n'arrive jamais au ciel, sauf pour l'amour de Christ. Aucune âme n'est jamais réconfortée que pour l'amour de Christ. Le monde ne sera jamais racheté que pour l'amour de Christ.

IV. Mephibosheth représente l'âme humaine handicapée élevée à la table du roi. Il était encore plus difficile à cette époque qu'il ne l'est aujourd'hui pour le commun des mortels d'entrer dans une salle à manger royale. Les sujets auraient pu contourner la balustrade du palais et auraient vu les lumières allumées, et auraient pu entendre le choc des couteaux et le cliquetis des gobelets d'or, mais ne pas être entrés. Les hommes robustes aux pieds robustes ne pouvaient pas entrer une fois dans toute leur vie à un banquet, pourtant le pauvre Mephibosheth entre, y habite et est tous les jours à table.

Oh, quelle élévation dans le monde pour le pauvre Mephibosheth ! Eh bien, bien que vous et moi soyons terriblement apprivoisés par le péché, pour l'amour de notre divin Jonathan, j'espère que nous irons tous dîner avec le roi. mon âme, quel magnifique évangile ! Il prend un homme si bas et l'élève si haut ! Quel Evangile ! Allons, maintenant, qui veut être banquet et empalé ? Je sors maintenant en tant que messager du palais pour inviter Mephibosheth à monter.

Je suis ici aujourd'hui pour vous dire que Dieu a une richesse de bonté à vous accorder pour l'amour de son Fils. Les portes du palais sont ouvertes pour vous recevoir. Les échanson ont déjà mis les calices sur la table, et le grand cœur aimant, tendre et compatissant de Dieu se penche sur vous en ce moment, disant : pour l'amour de Jésus ? ( T. De Witt Talmage, D.D. )

Bonté envers le fils de Jonathan

Il ressort de l'histoire que David n'avait jamais connu son existence, ou l'avait oubliée dans le stress de ses angoisses et de ses luttes. Le garçon est né après que lui et Jonathan se soient séparés dans le bois de Ziph, et il avait été si complètement tenu à l'écart que les courtisans de Jérusalem ne pouvaient qu'appeler Ziba, un serviteur prospère de la famille de Soul, pour lui demander lui la question proposée par David.

Il y avait toutes les raisons de le garder caché. Les modes orientales auraient incité un nouveau roi à tuer tous les membres survivants d'une maison rivale, et David pourrait détruire le prétendant éventuel. David, sans aucun doute, attendait avec une impatience tremblante la venue du fils de Jonathan. Il l'aimait déjà. Il regarda avec impatience l'infirme prosterné devant lui, « désirant le toucher d'une main disparue et le son d'une voix immobile.

» Il n'est pas nécessaire de faire preuve d'imagination pour voir en Mephibosheth beaucoup d'excellentes qualités. Ce jeune homme modeste, humble, loyal avait hérité quelque chose de l'esprit généreux de son père. Il se contentait parfaitement d'être comme son père, à une place inférieure à celle de David. Il avait, en un sens, droit au trône. Il aurait pu facilement en être réclamé par des politiciens aigris, qui se seraient ralliés à ses prétendus intérêts pour faire avancer les leurs.

L'histoire est pleine de tels exemples. Mephibosheth a choisi et gardé dans une parfaite obscurité. La déformation physique a un effet varié sur la victime. Il en aigrit contre Dieu et l'homme. Lord Byron semble avoir été rendu malheureux par sa boiterie. Shakespeare représente le roi Richard

III. aussi plein de rage contre ses malheurs, et déterminé à faire le mal.

« Moi, qui suis amputé de cette juste proportion,

Trompé de trait par la nature dissimulée, N'aie
aucun plaisir à passer le temps,
À moins d'épier mon ombre au soleil,
Et de décanter sur ma propre difformité.

Je suis déterminé à prouver un méchant.

Mais, d'un autre côté, la grâce compense parfois le manque de la nature. Des multitudes aborderont l'étude de ce chapitre, se demandant ce qu'il y a de digne de leur temps et de la Bible elle-même.

Mais il nous enseigne quelques leçons précieuses. Notons parmi eux comment--

I. Il corrige notre estimation de ce que nous appelons les petites actions. David a fait beaucoup de choses notables qui nous impressionnent bien plus que celle-ci ; mais c'est juste ici que nous voyons loin dans son vrai caractère. La Bible fait ce récit en raison de son importance dans le portrait d'un grand personnage, et notre estimation de celui-ci sera un test de notre propre esprit. N'y a-t-il pas quelque chose ici qui mérite d'être rappelé et copié ? Qu'est-ce qui doit surgir au jour du jugement comme fondement de notre acceptation, sinon des actes d'amour insignifiants accomplis spontanément et vite oubliés, simplement parce qu'ils étaient l'aboutissement naturel de nos dispositions ? L'histoire est racontée d'un soldat russe exposé à un froid intense alors qu'il était en service en tant que sentinelle.

Un pauvre ouvrier, rentrant chez lui, ôta son manteau et le lui donna pour sa protection. Cette nuit-là, la sentinelle périt. Peu de temps après que l'ouvrier fut amené à son lit de mort, et tomba dans un sommeil, dans lequel il rêva qu'il voyait Jésus portant son vieux manteau. « Tu as mon manteau, lui dit-il. « Oui », fut la réponse du Seigneur. « Tu me l'as donné la nuit froide où j'étais une sentinelle dans la forêt. Puisque vous l'avez fait à l'un des plus petits de mes frères, vous me l'avez fait.

II. Cette histoire illustre l'humanité de toute la Bible. Il équilibre certaines des cruautés enregistrées des premiers âges. Maintenant, le monde est plein d'inégalités, d'égoïsme, de lutte pour la place et le pouvoir et d'amis oubliés. Il lui faut donc, tôt et tard, les leçons de l'amour, les leçons qui nous montrent les obligations de l'amitié, quelle que soit la position relative des amis, et les droits des enfants sur les amis de leurs parents.

Ceci, nous dit la Bible, fut l'un des grands actes de la vie de David. Le monde entier répond à une touche d'humanité, et la Bible est pour le monde entier. Cet esprit est cultivé par elle, ce qui a conduit Webster à se souvenir de ses premiers voisins lorsqu'il est arrivé à la grandeur et au pouvoir ; ce qui a conduit le gouverneur Andrew à dire : « Je n'ai jamais méprisé un homme parce qu'il était ignorant ou parce qu'il était pauvre ou parce qu'il était noir. Personne ne l'illustre comme le fait Christ Lui-même, en qui habite toute la plénitude de la Divinité. Ce récit prouve que...

III. La gentillesse de l'homme envers l'homme est une qualité divine. David donne deux raisons pour trouver le fils de Jonathan : premièrement, son ancienne alliance, qui incluait les enfants des deux parties ; et, deuxièmement, la loi divine de l'amour. Il souhaitait montrer « la bonté de Dieu » à Mephibosheth. L'expression « bonté de Dieu » peut être interprétée comme signifiant soit la bonté que Dieu exige de l'homme ou montre à l'homme. Robert-son Smith dit (« prophètes d'Israël ») qu'il n'est pas nécessaire de faire la distinction entre la bonté de Jéhovah envers Israël, que nous devrions appeler sa grâce, ou le devoir de bonté d'Israël envers Jéhovah, que nous devrions appeler piété, et la relation entre l'homme et l'homme, qui embrasse les devoirs d'amour et de considération mutuelle. Pour l'esprit hébreu, ces trois éléments sont essentiellement un, et tous sont compris dans la même alliance. Comme le dit Portia : - 

« Nous prions pour la miséricorde,

Et cette même prière nous apprend à tous à rendre

Les actes de miséricorde.

IV. Seul l'amour chrétien nous permettra de nous montrer les uns aux autres la « bonté de Dieu ». David utilise cette belle expression, « bonté de Dieu ; » mais ses idées à ce sujet étaient extrêmement limitées en comparaison de celles que nous trouvons tout au long des évangiles. Il a montré de la gentillesse envers le fils de son vieil ami. Il y a du pathos et de la douceur et un esprit royal juste dans son acte. Nous ne pouvons pas, avec Christ sur la croix devant nous, interpréter nos devoirs et nos privilèges comme les hommes le faisaient autrefois avant de relire la loi et de nous dire sa véritable signification.

En Christ, Dieu Lui-même est descendu. Il a recherché les boiteux, les haltères, les aveugles, les paralytiques, les oubliés, les morts dans les offenses et les péchés. Un roseau meurtri Il ne brisera pas, et un lin fumant Il ne s'éteindra pas. Il conçoit des moyens par lesquels son banni ne peut pas être expulsé de lui. C'est la bonté de Dieu, conduisant au sacrifice pour les déchus et les périssables. C'est l'amour de Dieu envers les hommes. Par l'œuvre du Saint-Esprit, cet amour devient la possession des hommes. ( Sermons du club du lundi .)

Mephibosheth

Mephibosheth ressemble au pécheur et à son salut :

I. Il était un ennemi du roi, pas le roi son ennemi.

II. A été recherché dans son indifférence.

III. Reçu dans sa difformité.

IV. Reçu pour le bien d'un autre.

V. A reçu un riche héritage.

VI. Reçu en communion quotidienne avec le roi. ( homéliste .)

La bonté de Dieu

I. En premier lieu, nous avons ici un exemple splendide de cette « charité qui souffre longtemps et qui est bonne ». Ce n'est certainement pas la manière des hommes, ce n'est pas la règle du monde, comme nous avons à nous en occuper, et comme nous notons son caractère et sa politique au jour le jour. C'était la manière de Christ, qui commandait seulement ce qu'il accomplissait lui-même, dont David était alors l'adorateur, et qui avait reçu dans son cœur la disposition de la charité, qui doit être trouvée chez tout vrai disciple du Sauveur pardonneur et miséricordieux.

II. Nous ne pouvons pas le cacher de nos réflexions que ce dessein ou acte de David a été entrepris à une période tardive de son histoire. et huit d'entre eux furent dépensés en possession du trône d'Israël, ainsi que celui de Juda. Après un si long temps, au moins huit ans de parfaite liberté de toutes les urgences qui surgissaient des prétentions de la famille de Saul au gouvernement, après si longtemps c'est qu'il entre dans l'œuvre de charité.

Il n'y avait pas ici de fausse honte, mais une enquête diligente et inquiète, prouvant que la nécessité seule avait causé le retard précédent de la bonté. Si nous en doutons, rappelons-nous que la loi de la vie commune est d'oublier les faveurs, mais jamais les injures ; rarement pour récompenser le premier, mais le plus souvent le second. « Néanmoins, le majordome ne se souvint pas de Joseph, mais l'oublia. » Nous pouvons prendre ce passage comme une expression générale du comportement humain.

Dans le cas présent, le temps n'avait pas effacé le souvenir de l'amitié de Jonathan, et aucun incident extraordinaire n'avait provoqué sa soudaine renaissance. C'est pourquoi nous devons le considérer comme un acte de délibération sérieuse, et, sous cette forme, il nous parle avec beaucoup de solennité. Il y a beaucoup de persuasifs émouvants et de compulsions impératives à la piété chrétienne, qui nous entraînent forcément sur la voie de l'obéissance. Mais ici aucun appel immédiat à la passion, aucune intervention de témoin, aucun à applaudir, aucun à condamner, calmement, délibérément, par principe seul, le passé est considéré, et le devoir est déterminé.

1. Ainsi devrions-nous méditer et agir en chrétiens rationnels. Nous pouvons posséder une vraie piété, mais pourtant une piété qui se nourrit d'une excitation continuelle, d'un tempérament inquiet, qui cherche insatiablement après l'entreprise et les événements, à entretenir son propre feu d'enthousiasme.

2. Nous devons être chrétiens par principe, et lorsque le monde est fermé et que toute persuasion extérieure à la piété est supprimée, nous devons trouver l'âme à l'intérieur déterminée au service du Seigneur.

3. Nous devons être des chrétiens délibérants. Nous devons retracer les années passées, pleurer nos transgressions positives, en tirer une nouvelle horreur du mal.

III. Nous pouvons maintenant prendre en compte la référence faite dans le texte à la première amitié qui existait entre Jonathan et David. Quelque quinze ou seize ans s'étaient écoulés depuis la rupture de cette amitié, par la mort malheureuse de Jonathan. Pourtant, le cœur de David aspire à son ami décédé, son amour est plus ardent que jamais.

1. Vraie amitié - L'amitié chrétienne ne doit souffrir ni du temps, ni de l'absence, ni de la séparation. Il doit survivre à tous, et s'il subit un changement, il ne change qu'à l'amélioration de sa force et de sa pureté.

2. Ensuite, il doit porter sur et inclure toutes les relations. Ce n'est qu'une parodie d'amitié, si nous prétendons aimer un homme dans une seule considération, et ne le servirons pas dans tous ses besoins et circonstances. S'il a besoin de notre travail pour son bien temporel, il doit l'avoir ainsi que notre bonté spirituelle.

IV. Dans le texte nous avons la qualité et le degré des faveurs qui étaient destinées.

1. Principalement, l'expression signifie qu'il n'y a eu ici aucun mouvement spontané de générosité, mais l'accomplissement d'un lien - l'observation d'une obligation mutuellement imposée entre David et son ami, avant sa fuite définitive de la maison de Saül.

2. La bonté mentionnée ici nécessite un peu plus d'attention en ce qui concerne son étendue, car elle est appelée la bonté de Dieu. Sa bonté s'étend de génération en génération, jusqu'à « mille générations d'entre eux qui l'aiment et gardent ses commandements. Après avoir examiné ainsi de près la sainte amitié comme durable et étendue, nous ne devons pas omettre sa qualité, la réglementation de ses actes, prescrite par le juron, la « bonté de Dieu.

« Ses actes sont comme les actes de la bienveillance divine, toujours pour le vrai bien de l'objet. Vous le comprenez par le contraste que présentent les fausses amitiés du monde. Les hommes font des ligues et des alliances d'amitié offensives et défensives, pour un avantage mutuel, la poursuite du gain, l'augmentation du plaisir, la poursuite réussie de buts coupables. Il y a ici une amitié sans doute, et parfois durable, mais c'est comme la sagesse de ce monde, terrestre, sensuelle, diabolique.

Enfin, nous pouvons prendre l'expression comme la forme hébraïque du degré superlatif, signifiant la plus grande bonté, et ici doit s'arrêter notre recherche sur le sujet. Cette amitié sacrée sanctionne une telle bonté, si extrême ou si superlative, quand l'occasion l'exige. ( CM Fleury, A.M. )

Mephibosheth

1. Nous n'avons aucune raison de penser que Mephibosheth avait une capacité spéciale pour conseiller dans les affaires de l'État, ou que David avait besoin d'un conseiller. Il n'avait rien fait pour attirer l'attention du roi, et en fait son existence même semble lui avoir été inconnue jusqu'à ce qu'une enquête spéciale ait été faite pour tous les représentants de la maison déchue qui avaient survécu au jour fatal. Il n'était certainement pas un ornement à la table du roi. Mais il était là

(1) À cause de l'alliance que David avait conclue avec Jonathan. Jonathan, sachant bien que David régnerait, avait obtenu son serment en faveur de sa postérité. Ce serment que David tenait pour sacré, et maintenant il prodiguait au pauvre infirme l'amour qui était autrefois donné à Jonathan.

(2) A cause de la grâce abondante de David. La lettre de l'alliance aurait pu être considérée par beaucoup comme suffisamment respectée en épargnant simplement la vie des descendants de Jonathan, mais comme David avait fait l'alliance avec amour, il la remplit maintenant avec amour. Allant bien au-delà de la lettre, il restitue à Mephibosheth les biens qui avaient appartenu à la maison de Saül ; lui assurant ainsi un revenu princier.

Puis il le mit parmi les princes en lui nommant une place à la table royale. Qu'il en soit ainsi de l'homme que le roi se plaisait à honorer ! Dans cet infirme honoré, nous pouvons nous voir, perdus et ruinés par la chute, impuissants, indignes, vivant tranquillement sans Dieu, le craignant plutôt que le désirant, jusqu'à ce que la miséricorde divine nous cherche et nous trouve. Non pas pour nous, mais pour l'amour du Christ, pour l'amour de l'Alliance, scellée du sang de l'expiation, la miséricorde nous a été accordée : et cela sans aucun esprit réticent.

2. Quel retour Mephibosheth a fait pour ses privilèges. L'argent et l'or qu'il possédait, il le tirait de la générosité du roi. Il était incapable de faire le service militaire ou d'État. Il ne pouvait qu'aimer le roi, et c'est ce qu'il fit. Quand David s'enfuit de Jérusalem, il laissa au moins un vrai cœur derrière lui, et quand il revint, un spectacle pitoyable se présenta à ses yeux, Mephibosheth n'avait ni habillé ses pieds, ni taillé sa barbe, ni changé de vêtements, depuis que le roi s'était enfui ; les jours d'absence du roi avaient été pour lui des jours de deuil.

Si tie ne pouvait pas montrer son amour d'une manière, il le pourrait d'une autre. Quel retour faisons-nous à notre Roi ? Nous souhaitons souvent en vain pouvoir faire quelque chose de vraiment grand pour Lui. Mais de Mephibosheth apprenons--

"Faire ce que nous pouvons, étant ce que nous sommes,

Briller comme un ver luisant, si nous ne pouvons pas aimer une étoile.

Aimons notre Roi de tout notre cœur, et cet amour saura trouver ses propres modes d'expression. Ce n'est pas le manque d'opportunité ou de capacité, mais trop souvent le manque d'amour véritable qui fait manquer si grand le service prêt qui doit être rendu à notre roi. ( cmdt Eldridge, B. A .)

Première amitié rappelée

Agrippa I. ( Actes 12:1 ) avait été dans les premières années en termes d'amitié avec Caligula, le petit-fils de Tibère, et ayant offensé l'empereur, il fut alors jeté en prison et une chaîne lui fut mise. Lorsque Caligula est devenu empereur, il a non seulement libéré et promu Agrippa, mais lui a donné une chaîne en or d'un poids égal à celui qu'il avait porté en prison.

Seigneur. Gray et le révérend Sydney Smith étaient amis depuis longtemps ; mais ce dernier était très pauvre, et son noble ami ne pouvait pas lui assurer une meilleure vie. Dès que Lord Gray devint Premier ministre, il se serait exclamé : « Maintenant, je peux faire quelque chose pour Sydney Smith ! » Et il l'a fait.

Bonté montrée pour l'amour d'un autre

À la fin de la guerre de Crimée, j'ai entendu dire qu'un marchand de New York aidait tous les jeunes qui venaient à lui en portant l'uniforme de son fils. Il dut cependant l'arrêter, mais à une occasion un jeune homme entra dans son bureau, d'abord pour recevoir un refus catégorique, mais le jeune produisit une note et la tendit au marchand, qui disait quelque chose comme ceci : " Le porteur de ce billet est rentré chez lui pour mourir.

Il s'est battu au front avec moi. Faites tout ce que vous pouvez pour lui. Appelez une infirmière et laissez-lui ma chambre. Engager le médecin de famille. Pour l'amour de Charlie. Inutile de dire que le cœur du père s'ouvrit aussitôt. Ce qu'il avait fait apportait : mais le plaidoyer du garçon. C'est ainsi que, grâce à la supplication du fils de Dieu, nous avons été épargnés, et la miséricorde et le pardon sont offerts. ( Newton Jones .)

Des souvenirs reconnaissants exprimés en actes

Une histoire intéressante est racontée du Dr Livingstone et du respect que son courage à aller sans armes inspirait aux Arabes. « À une occasion », dit un voyageur, « j'ai » été pendant deux jours l'invité d'un chef arabe près de l'extrémité sud du Tanganyika, qui avait été autrefois un célèbre marchand d'esclaves. J'eus beaucoup de conversations avec lui au sujet de Livingstone, qu'il avait connu intimement. III prenant congé de lui, je l'ai remercié pour son hospitalité, quand il a répondu: 'Pour l'amour du docteur.'”

Pour l'amour du Christ

Sir Henry Burdett, peut-être la plus grande autorité vivante sur les hôpitaux et leur fonctionnement, a récemment déclaré à propos des infirmières : « Celles formées dans les institutions religieuses sont les meilleures du point de vue des patients. L'idée religieuse incarne le dévouement au devoir, l'abnégation de soi, la concentration sur le cas en main et une détermination à faire tout son possible pour le bien-être du patient. Pour une telle infirmière, le patient est toujours un être humain, pas simplement un cas, ce qui fait toute la différence.

Ce sont des femmes, et pas de simples machines à gagner de l'argent. N'est-ce pas le secret de toute véritable utilité pour les autres ? « Pour l'amour du Christ » est le seul motif qui survivra à toute tentation de lassitude, d'abandon de notre service dans la déception ou le désespoir. Le service de l'homme n'est, dans son état le plus élevé et le meilleur, que possible car il est aussi le service de Dieu. ( HO Mackey. )

Pour le bien d'autrui

Dans une esquisse historique de Robert Bruce, roi d'Écosse, apparaît ce paragraphe : Le roi Robert était maintenant seul, et il quitta le cottage très attristé par la mort de son frère adoptif, et se dirigea vers la direction où il avait dirigé son hommes à se rassembler après leur dispersion. C'était maintenant près de la nuit, et, le lieu de rendez-vous étant une ferme, il y entra hardiment, où il trouva la maîtresse, une vieille Écossaise sincère, assise seule.

En voyant entrer un étranger, elle lui a demandé qui et ce qu'il était. Le roi répondit qu'il était un voyageur qui parcourait le pays. « Tous les voyageurs, répondit la bonne femme, sont les bienvenus ici pour l'amour d'un seul. « Et qui est celui-là, dit le roi, pour qui accueillez-vous tous les voyageurs ? – C'est notre légitime roi Robert le Bruce, répondit la maîtresse, qui est le seigneur légitime de ce pays ; et, bien qu'il soit maintenant poursuivi et chassé avec des chiens et des cornes, j'espère vivre pour le voir roi sur toute l'Écosse.

» « Pour l'amour d'un seul » et de ce seul Jésus, comme devise dans notre vie d'Église. Comme cela aplanirait la voie pour faire un travail efficace pour Dieu et les âmes, si pour Lui nous étions charitables, compatissants, gentils, sans critiquer, mais serviables.

Imperfections physiques

Dans « Enfance, enfance et jeunesse » du comte Tolstoï, il nous dit qu'il a ressenti une douleur profonde lorsqu'à l'âge de six ans, il a entendu sa mère avouer qu'il n'était qu'un simple garçon simple. « Je m'imaginais, dit-il, qu'il n'y avait pas de bonheur sur terre pour une personne avec un nez aussi large, des lèvres aussi épaisses et des yeux gris aussi petits que moi : j'ai supplié Dieu de faire un miracle, de me transformer en une beauté, et tout ce que j'avais dans le présent, ou pourrais avoir dans le futur, je le donnerais en échange d'un beau visage. Pourtant, il y a quelque chose de bien plus beau que ceux-ci dans ce visage rugueux : l'empreinte profonde d'un grand pouvoir moral et spirituel.