2 Timothée 1:16

Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d'Onésiphore.

Onésiphore d'Éphèse

L'homme qui entre maintenant en scène ne réapparaît pas. Une épître ne fait que le mentionner, et dans les Actes son nom même n'est pas enregistré. Remarquons cependant quelle est la lettre qui contient ces références. C'est la dernière de toutes les épîtres de Paul, écrites pendant son deuxième emprisonnement, et peu de temps avant sa mort. Il est de nouveau à Rome, mais non, comme la première fois, dans sa propre maison louée, avec la liberté de recevoir qui il veut et de dire tout ce qu'il a dans le cœur.

Froid, usé et malade, Paul le vieillard repose dans sa cellule de prison ; et, de tous ses nombreux compagnons, seul Luc est avec lui maintenant. Ainsi il arrive que l'épître même qui est pleine de fossé, confiance héroïque dans la protection divine, est marquée par les plus tendres désirs après la sympathie humaine ; et le cœur de l'apôtre se balance comme la mer devant le vent violent d'une désertion méchante, et de nouveau sous la douce brise de la sollicitude et des soins fidèles.

Onésiphore, c'est clair, était un Éphésien ; car Timothée résidait alors à Éphèse, et c'est là que demeurait la maison de cet homme. Là, donc, Paul et lui avaient fait connaissance, pendant la longue campagne de l'apôtre dans la ville, il y a maintenant dix ans. Ce temps antérieur n'est pas oublié. Tout le monde savait, et Timothée l'avait souvent entendu, à quel point son amitié avait été précieuse. Sa maison était l'une des nombreuses qui s'étaient ouvertes à Paul et l'avaient accueilli.

Il y avait là des enfants, devenus adultes, à qui on apprenait à courir à la porte à son approche et à l'attirer joyeusement à l'intérieur. Les années passaient, et ils ne s'étaient pas rencontrés. Des affaires quelconques amènent enfin Onésiphore à Rome. Paul est à Rome aussi, prisonnier, enfermé, et il n'est pas facile d'avoir accès à lui. « Aucun homme ne m'a soutenu, mais tous les hommes m'ont abandonné : je prie Dieu que cela ne leur soit pas reproché.

» Ce bon Ephésien, cependant, est fait d'une matière plus sévère. Il s'est adressé aux frères et, à son grand étonnement, ils n'ont rien à dire sur l'apôtre. Il se rend aux bureaux du gouvernement et s'y renseigne ; là, l'information est refusée avec mépris. Il se dirige sans se décourager vers les prisons, et est renvoyé d'un geôlier à un autre, jusqu'à ce qu'il soit presque fatigué ; mais il persévère, et voici enfin un homme qui peut le lui dire.

Mais connaît-il le risque pour sa propre liberté, peut-être pour sa propre vie ? Il sait; il est prêt à y faire face, pourvu qu'il puisse voir Paul. « Il m'a recherché avec beaucoup de diligence, et m'a trouvé », a trouvé le vieil homme solitaire avec les chaînes sur ses mains, et les murs humides et sombres de la prison autour de lui. Quelle rencontre cela a dû être ! Le soleil se déversant dans l'entrée d'une grotte est un piètre emblème de ce que la vue de ce visage courageux et joyeux a dû être pour Paul.

Ce n'est donc pas en vain que Jésus a laissé la parole à ses disciples : « J'étais en prison, et vous êtes venus à moi. La sympathie chrétienne trouvera un chemin à travers chaque difficulté, et une clé pour chaque porte de prison. Paul n'a ni argent ni or à donner ; il est si pauvre qu'il ne peut pas acheter de manteau pour se protéger du froid ; mais il a quelque chose à être estimé bien plus, les prières d'un bon homme. Ces prières qu'il offre à la fois pour Onésiphore lui-même et sa famille.

« Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d'Onésiphore. » « Le Seigneur le lui accorde ». Ce n'est pas non plus Onésiphore pour qui Paul prierait. Que sa maison aussi soit sauvée. Ces doux enfants, auxquels il avait si souvent parlé de l'amour de Jésus ; ces serviteurs fidèles, qui avaient l'exemple de leur maître pour les guider ; les parents, qui sont venus lui rendre visite ; puissent-ils tous être liés dans le paquet de la vie avec le Seigneur leur Dieu ! Voyez comme la bénédiction est grande d'appartenir à une maison pieuse.

Onésiphore a été abondamment récompensé dans le temps et dans l'éternité pour tout ce qu'il avait fait et osé pour Paul. Avons-nous peur d'être ignorés ? Nous avons les prières des serviteurs, Nous avons la promesse du Maître. « Quiconque donnera à boire à l'un de ces petits une coupe d'eau froide seulement au nom d'un disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra en aucune façon sa récompense. » ( W. Brock. )

Le frère né pour l'adversité

Un homme bon dans ces versets compte ce que son ami a fait pour lui, puis, au mieux de ses capacités, il effectue un paiement.

I. Qu'avait fait Osésiphore pour Paul ?

1. "Quand il était à Rome, il m'a recherché avec beaucoup de diligence." Nous ne pouvons pas dire ce qui a amené Onésiphore à Rome. Peut-être qu'il était marchand et qu'il s'y rendait pour acheter et vendre. Peut-être était-il érudit et s'y rendait-il pour écouter ses poètes et ses orateurs, et se familiariser avec ses œuvres d'art. Mais quoi qu'il fasse, il résolut de voir son ami. Il est possible qu'il n'ait pas réussi tout de suite.

Mais il n'a pas hésité, il n'a épargné aucun effort. Et enfin il réussit. Il a trouvé Paul. Certains, peut-être, s'ils avaient été à la place d'Onésiphore, auraient été également heureux de ne pas avoir trouvé Paul. Ils auraient signalé à l'Église, à leur retour chez eux, qu'ils avaient fait divers efforts, et qu'ils avaient échoué, et que probablement l'apôtre était mort ou avait été transféré dans une autre ville.

Leurs consciences auraient été apaisées, et peut-être leurs amis satisfaits. Mais Onésiphore n'était pas simplement soucieux d'apaiser sa conscience. Qu'avait fait Onésiphore pour Paul ? Il était allé le voir non pas une fois, mais plusieurs fois. « Il m'a souvent rafraîchi. La persévérance dans la sympathie ou dans la bienveillance active est plus difficile que d'être une fois sympathisant ou une fois gentil. Pourtant, bien que difficile, combien il est précieux que je

2. Il y a une caractéristique des visites d'Onésiphore à Paul qui vaut la peine d'être remarquée. L'apôtre a été rafraîchi par eux. « Il m'a souvent rafraîchi. Les visites aux malades et aux pauvres peuvent être très déprimantes. Nous pouvons aller leur raconter nos propres problèmes au lieu d'écouter les leurs, ou nous pouvons aller les réprimander et les gronder, pour leur dire que, si nous avions été à leur place, les dettes n'auraient pas été contractées, ni les maladies prises, ni nous pouvons aller « bien parler », et cela à l'heure, pendant que le fatigué ou l'endeuillé écoute avec soumission.

Et l'intention dans tout cela peut avoir été très aimable. Nous y sommes allés - car nous estimions que c'était notre devoir d'y aller - et nous avons fait de notre mieux. Mais hélas! nos visites n'ont guéri aucune blessure, elles n'ont apporté aucun soleil. Pourtant, combien rafraîchissantes sont les visites de certains, et parmi elles celles d'Onésiphore. « Il m'a souvent rafraîchi. Les mots nous suggèrent-ils un autre visiteur qui vient dans des moments sombres avec « des pensées de paix et non de mal » ? N'y en a-t-il pas un qui dise : « Venez à moi, vous tous qui êtes en travail et chargés, et je vous soulagerai.

3. De plus, dit l'apôtre, " il n'avait pas honte de ma chaîne ". S'il y a des reproches à faire à nos amis, le fait d'aller leur rendre visite, ou de permettre de quelque manière que ce soit d'associer leurs noms aux nôtres, est une preuve de notre constance. La plupart des hommes sont assez disposés à adorer le soleil levant. Si nous entendons parler de quelqu'un, avec qui nous avons une connaissance fortuite, se distinguant soudainement par une production littéraire, ou une œuvre d'art, ou un acte d'héroïsme, nous sommes très prompts à faire valoir nos prétentions à la reconnaissance ou à la compagnie. Mais si un ami devient pauvre, combien nous sommes enclins à le « couper » ou, s'il est déshonoré, à le renier. Onésiphore méprisait la honte.

4. Et remarquons que ce qui se faisait maintenant à Rome avait été fait ailleurs. Car, dit l'apôtre, « Tu le sais très bien de combien de choses il m'a administrées à Éphèse. Peut-être à Éphèse l'apôtre avait-il dormi sous son toit, avait-il mangé, et que souvent, à sa table, avait été aidé par sa bourse, son temps, son argent. Et maintenant, il montre qu'il ne s'est pas las de bien faire. Et c'est ainsi qu'il a illustré le proverbe de Salomon : « Un ami aime en tout temps, et un frère est né pour l'adversité ».

II. Et maintenant, nous allons examiner le paiement que l'apôtre a fait. « L'Éternel, dit-il, accorde miséricorde à la maison d'Onésiphore ». Puissent les enfants, la femme et les serviteurs, tous ceux qui habitent dans la maison ou qui se regroupent autour d'elle, partager la générosité divine. Puisse la miséricorde enserrer ses murs et couvrir sa bobine Qu'elle tombe chaque nuit sur ceux qui y habitent comme la douce rosée. Qu'il se lève sur eux chaque matin comme le soleil béni.

Dans chaque sein, puisse-t-il s'installer comme un doux oiseau ; dans chaque voiture, qu'elle sonne comme le carillon des cloches d'église. Que la miséricorde prenne le jambon] de chacun et le guide, et veille sur les projets de chacun et le fasse prospérer, et éclaire les perspectives de chacun et l'acclame. Et, enfin, que la miséricorde rende l'oreiller de caeca doux et facile, et permette à chacun de fermer les yeux dans la conviction que tout va bien au-delà ; que la terre étrangère où il va est encore une terre de miséricorde, et qu'en elle il y a une attente de bienvenue de Celui qui est le « Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation.

» Mais une période particulière est nommée vers laquelle les prières de l'apôtre pointaient. « Que le Seigneur fasse qu'il trouve la miséricorde du Seigneur en ce jour-là. » Combien sera-t-il béni de trouver la miséricorde du Seigneur en ce jour-là, et de la trouver comme la récompense bienveillante pour les actes accomplis dans les jours passés. Qui aurait pensé qu'il y avait un rapport entre ces visites payées par Onésiphore à un homme solitaire dans les fers dans une prison sombre, dans une rue sombre, dans la capitale des Césars, et les transactions de cette période où le trône devrait être mis en place et les livres ouverts? Quel fil de connexion y a-t-il entre ceux-ci? Seulement ceci : cette graine porte sa récolte appropriée, que certaines conséquences suivent certains antécédents jusqu'à la fin des temps - oui, et après le temps ! ( JF Sergeant, MA )

Onésiphore

Onésiphore apparaît alors qu'un navire apparaît sur l'océan lorsqu'il croise le chemin de la lune. On sait très peu de choses de sa vie avant ou après ce bref contact avec la vie de Paul. Le rayonnement que l'apôtre jette sur la page de l'histoire rend visible Onésiphore. Dans cette lumière, la beauté d'un noble caractère, dont les doux soins étaient le réconfort d'un des serviteurs de Dieu, est évidente.

La lune découvre le modèle d'un navire, et aussi sa route ; et une connaissance se forme avec un étranger de l'ancien temps parce qu'il se tient près d'un homme notable et sympathise avec lui. Tant il est vrai que la vie dépend pour son efficacité et son estimation des relations qu'elle entretient, et que l'obscurité et la renommée sont déterminées par la perspective. L'apôtre était prisonnier dans un cachot romain.

Le confort de « sa propre maison louée » n'était plus le sien. Néron était l'empereur. Le christianisme avait été chargé de desseins politiques. L'épée du persécuteur était rouge de sang. Il y avait peu d'espoir d'un verdict favorable à la barre de César. Un compagnon après l'autre avait trouvé commode de quitter Paul. "Seul Luke est avec moi", était la triste annonce que Timothée lut lorsqu'il ouvrit la dernière lettre de son ami honoré.

Il n'était pas prudent de rendre visite à un tel prisonnier. C'était un homme marqué. Le caprice de l'empereur était prêt à saisir toute protestation. Ses espions remplissaient la ville. Un seul mot de ses lèvres signifiait la mort instantanée. Il avait décidé de tenir le christianisme pour responsable d'un grand désastre qui s'abattit sur Rome le 19 juillet de l'an 64. Car alors un incendie se déclara dans une vallée entre les monts Palatin et Caelian, et continua sa course descendante pendant six jours et sept nuits.

Quelqu'un doit être puni, et Néron choisit les chrétiens comme victimes de sa colère. Alors que le christianisme subissait ainsi la persécution, Onésiphore, un Éphésien, qui s'était lié d'amitié avec Paul dans sa propre ville, atteignit Rome. Il apprit que l'apôtre, maintenant âgé et infirme, était en prison et enchaîné. Il résolut d'aller à son secours. Son courage était égal à sa sympathie. En lisant ces quelques phrases de la lettre de Paul à Timothée, nous sommes impressionnés par la courtoisie sans faille de l'apôtre.

Il apprécie les attentions de ses amis, et il ne manque jamais de les reconnaître avec une grande délicatesse. Ses lettres sont des modèles de correspondance, si dignes, si sincères, si franches, si affectueuses ! Elles sont remplies d'allusions personnelles, qui montrent le caractère social de cet homme éminent. « Que le Seigneur lui accorde de trouver la miséricorde du Seigneur en ce jour-là ! Quel cœur ! Quelle authenticité ! Quelle délicatesse ! Ce robuste soldat de la croix, dont la valeur a été déployée sur de nombreux champs de bataille, loue la vérité de l'Évangile par sa courtoisie.

Il ne repousse pas les hommes, mais les gagne. L'une des sages paroles d'Hillel, le rabbin juif distingué, était la suivante : « Sois parmi les disciples d'Aaron, aimant la paix et cherchant la paix, aimant les créatures et les attirant vers la Loi ! Hillel lui-même était une belle illustration de son propre enseignement. Sa douceur de manière était associée à la fermeté des principes et à la force de conviction.

Paul, en tant que pharisien, devait être familier avec les nombreuses traditions qui étaient courantes parmi les Juifs concernant le célèbre professeur, et son propre caractère devait avoir été quelque peu affecté par son admiration pour celui dont les vertus étaient louées dans les écoles de Jérusalem. « Qu'un homme soit toujours doux comme Hillel, et non hâtif comme Shammai », était une injonction souvent répétée. Gamaliel, le maître de Saul de Tarse, était le petit-fils d'Hillel, et l'école où entra le futur apôtre était imprégnée d'une atmosphère de courtoisie.

Puis, lorsque notre Seigneur a enseigné ce pharisien zélé et l'a amené à réaliser le péché de son zèle erroné qui avait fait de lui un persécuteur, et lui a donné une nouvelle appréciation de l'excellence du service humble et des soins doux, il a avancé vers une nouvelle reconnaissance du devoir et l'opportunité de la courtoisie. Je considère la courtoisie comme une des grâces efficaces de la vie chrétienne. C'est le miroir poli qui réfléchit le plus la lumière.

La franchise, la grossièreté, l'impolitesse, ne sont pas des preuves de force. La courtoisie de Lord Chesterfield n'est pas la courtoisie de Paul. Car Chesterfield, dans ses lettres à son fils, montre son manque de sincérité, son manque de principes. Sa courtoisie n'est qu'un placage mince, qui a été constamment frotté jusqu'à ce qu'il soit usé. La courtoisie de Paul est le vrai bois, qui est solide jusqu'au cœur. Le cœur chrétien est toujours prêt à soutenir la manière chrétienne ; et la manière chrétienne est la manière de Christ.

Il a loué la vérité par son adresse. Peut-on s'étonner qu'une telle courtoisie lui ait valu de nombreux amis parmi les pauvres et les souffrants ? Cela semble-t-il étrange qu'une courtoisie similaire ait conduit l'humanité comme avec le pouvoir magnétique ? Et pourtant, nous en emportons trop peu avec nous dans le travail pratique de la vie quotidienne. Il y a beaucoup d'hommes dont les heures d'ouverture n'entendent jamais un seul mot gentil – un « merci », un « s'il vous plaît.

« Le service devient une corvée. Les riches et les pauvres se séparent. Des camps hostiles sont organisés. Les hommes qui devraient être amis se regardent avec colère. Il y a un meilleur moyen pour la maison, le magasin et la salle de comptage. C'est la voie du Christ, et la voie de Paul, et la voie de tous ceux qui manifestent avec eux le véritable esprit d'amour. Il y a quelque chose de très beau dans cette conduite de l'Éphèse au grand cœur.

C'était évidemment un homme de substance, car il disposait des moyens qui lui permettaient d'aider Paul à Ephèse et à Rome. Pourtant, lorsqu'il visita la ville impériale, où presque tout était valorisé en argent, il parcourut les rues et les prisons pour trouver un juif méprisé, un certain Saul de Tarse, dont le nom était devenu un mot d'ordre. et un reproche. La vie sociale a besoin d'une telle illustration.

Nous sommes enclins à oublier, hélas ! nous sommes enclins à mépriser, les pauvres. Pourtant, sans les pauvres, les pauvres de Dieu, la vie sociale périrait dans sa corruption. Il est bon pour nous d'apprécier l'intimité de cette dépendance qu'elle procure. Les trésors spirituels doivent être considérés comme une richesse. Nous devons trafic plus. L'or et l'argent doivent être échangés contre la sympathie et la prière. Les bénédictions matérielles de cette vie doivent être distribuées tout comme les bénédictions spirituelles.

Les riches doivent vivre pour les pauvres, et les pauvres doivent vivre pour les riches. L'homme dont les talents le qualifient pour commander des armées doit être le protecteur des faibles, viser l'homme dont l'appréciation est sensible doit être le maître des ignorants ; l'homme qui possède les biens de ce monde doit subvenir aux besoins de son bordel, et l'homme qui peut prévaloir auprès de Dieu doit prendre conscience de sa responsabilité dans la prière. Les ministères d'Onésiphore montrent la vigilance de Dieu, qui est exercée par ses serviteurs.

Les saints pauvres le comprennent mieux que les saints riches. Leur pauvreté offre de nombreuses occasions de manifester des providences spéciales. Et dans leur vie ces providences spéciales sont très nombreuses. Dieu les nourrit, comme il l'a fait à Elie près du ruisseau de Kérith. Il y a une merveilleuse adaptation de l'offre et de la demande. Nous ne devons pas non plus manquer de découvrir la dignité qui est la nôtre lorsque nous sommes choisis par Dieu comme ses messagers.

Les sujets apprécient toujours la préférence d'un souverain. Dieu nous honore s'il fait de nous ses aumôniers. Apprécions cet honneur et cherchons à nous acquitter de ces devoirs avec un amour prévenant. « Bienheureux, dit le psalmiste, celui qui considère les pauvres. C'est quelque chose de plus que de donner ; car cela inclut la manière de donner. L'Angleterre a oublié nombre des chefs de file de la mode qui étaient en faveur il y a trente ans, mais elle n'oubliera jamais cette femme cultivée qui allait comme infirmière aux soldats de Crimée.

Florence Nightingale a écrit un jour que « les volontés fortes et saines de toute vie doivent se déterminer à poursuivre le bien commun à n'importe quel prix personnel, au prix de sacrifices quotidiens. Et nous ne devons pas penser qu'un élan d'enthousiasme nous mènera à travers une telle vie. Rien que le sentiment que c'est l'œuvre de Dieu plus que la nôtre - que nous recherchons son succès, et non notre succès - et que nous nous sommes entraînés et équipés par tous les moyens qu'il nous a accordés pour mener à bien son œuvre, nous permet de continuer.

« Le christianisme attend un tel service. Quand Onésiphore est entré en contact utile avec la vie de Paul, il a obtenu une immortalité inconsciente. Ce n'est pas une figure principale dans les Écritures. Il est de rang ou d'importance secondaire. Mais il s'est assuré une grande immortalité, tandis que d'autres hommes, plus grands, plus sages, plus remarquables que lui, sont oubliés ; et cette immortalité était assurée par l'oubli de soi de la part d'Onésiphore.

Si nous ne pouvons travailler que si nous sommes sûrs d'une reconnaissance, nous ne participerons pas aux douces charités qui rendent la vie tolérable. Nous devons connaître l'insecte de corail, dont l'instinct lui apprend à construire jusqu'à sa mort, et qui, en construisant, soulève lentement une île hors des mers, sur laquelle les fleurs peuvent fleurir, et les arbres peuvent flotter, et l'homme peut trouver une maison . Ceci, mes amis, est notre immortalité, sûre et bénie. « Nous sommes des ouvriers avec Dieu. » Il se peut que nous ne puissions pas faire grand-chose. Peu importe. Nous ferons ce que nous pouvons. ( HM Booth, DD )

Onésiphore était-il mort ?

Le seul fondement de l'hypothèse de la mort d'Onésiphore apparaît dans la référence supplémentaire à sa maison, plutôt qu'à lui-même, dans les salutations finales ( 2 Timothée 4:19 ). Cela pourrait facilement s'expliquer par une autre supposition, ainsi que par celle faite par les partisans de la « prière pour les défunts ».

» Si Onésiphore d'Éphèse avait des affaires à Rome, il a peut-être eu des raisons de « visiter Corinthe, ou Thessalonique, ou Alexandrie, ou l'Espagne, et peut avoir été trop loin pour recevoir personnellement les salutations de l'apôtre. ( RH Reynolds, DD )

La balance des probabilités est décidément en faveur de l'opinion selon laquelle Onésiphore était déjà mort lorsque saint Paul a écrit ces mots. Il n'y a pas seulement le fait qu'il parle ici de « la maison d'Onésiphore » en rapport avec le présent et d'Onésiphore lui-même seulement en rapport avec le passé ; il y a aussi le fait encore plus marqué que dans les salutations finales, tandis que les salutations sont envoyées à Prisca et Aquila, et d'Eubulus, Pudens, Linus et Claudia, c'est pourtant une fois de plus « la maison d'Onésiphore », et non d'Onésiphore. lui-même, qui est salué.

Cette langue est parfaitement intelligible si Onésiphore n'était plus vivant mais avait une femme et des enfants qui vivaient encore à Éphèse ; mais il n'est pas facile d'expliquer cette référence en deux endroits à la maison d'Onésiphore, s'il était lui-même encore en vie. Dans tous les autres cas, l'individu, et non le ménage, est mentionné. Cette double référence à sa famille, plutôt qu'à lui-même, n'est pas non plus le seul fait qui va dans ce sens.

Il y a aussi le caractère de la prière de l'apôtre. Pourquoi confine-t-il ses désirs concernant la récompense de la bonté d'Onésiphore au jour du jugement ? Pourquoi ne prie-t-il pas aussi pour être récompensé dans cette vie ? afin qu'il « puisse prospérer et être en bonne santé, comme son âme prospère », comme le prie saint Jean pour Gaius ( 3 Jean 1:2 ) ? Ceci, encore une fois, est parfaitement intelligible si Onésiphore est déjà mort.

C'est beaucoup moins intelligible s'il est encore vivant. Il ne semble donc pas exagéré de dire qu'il n'y a aucune raison sérieuse de remettre en question l'opinion désormais largement acceptée selon laquelle à l'époque où saint Paul a écrit ces mots, Onésiphore était parmi les défunts. ( A. Plummer, DD )

La sympathie

Comme l'anémone de mer, qui sent la première vague de retour sur le rocher, et jette toutes ses vrilles, ainsi la nature tendre de certains individus donnera toutes ses sympathies au moindre signe de malheur. ( J. Everett. )

Hommes sympathiques

Quelle bénédiction sont les hommes et les femmes qui donnent du repos ! Des gens dont le sens aigu et la sympathie profonde et délicate nous permettent de nous jeter comme sur un divan de bienvenue ! Des gens en présence desquels les soucis et les irritabilités de la vie semblent avoir peur d'entrer ! Des âmes cathédrales, pleines de lumières adoucies et d'ombres reposantes ! Oh, quel rafraîchissement de rencontrer de tels ! Des natures vastes et profondes qui ont trouvé pour elles-mêmes du repos en Dieu, et dont la seule présence apporte sur les autres ce que la parole du Christ a apporté sur la mer de Galilée : un grand calme.

Des âmes qui sont comme une vaste forêt, riche et fraîche, remplie de silences parlants et de solitudes peuplées, où l'on peut s'allonger pendant des heures ou errer pendant des jours étranger à la chaleur qui fatigue et fane dehors ! Tel, dans une certaine mesure, nous pouvons tous être, et la nécessité d'un tel service à l'humanité n'est pas suffisamment soulignée. ( J. Dawson. )

camarade de prison

Qui n'a pas lu l'histoire de Picciola ; comment le prisonnier s'agenouillait et allaitait la petite fleur qui poussait entre les dalles de son allée, comment, dans sa solitude, il lui parlait comme si elle avait une âme qui pouvait lui parler, et comment, enfin , le cœur fort s'est brisé en lui, quand, avec la chaleur du soleil, il s'est enfin flétri et est mort ? Ou cette illustration plus étrange du prisonnier de la Bastille qui a attaché ses affections à une araignée, tissant sa toile dans un coin de la cellule, puis a pleuré, comme on pleure son premier-né, quand il a été tué par la cruauté dévergondée de le geôlier ? Bien au-delà, c'est la joie que nous avons dans la communion de notre propre espèce.

Amitié religieuse

Onesiphorus signifie « apporter du profit ». La vie de l'homme était fidèle à son nom. Il a apporté du profit à lui-même, aux autres, à Dieu. L'ami d'un ministre modèle.

I. L'amitié religieuse est éminemment pratique dans son service.

1. Revigorant. « M'a rafraîchi. » Comme la rosée sur l'herbe desséchée et la fleur tombante.

2. minutieux. « recherché », etc.

3. Courageux. "À Rome." "Je n'ai pas honte de ma chaîne." Les faux amis sont influencés par les signes des temps. Comme une ombre, ils nous quittent quand nous sortons du soleil. Une véritable amitié, basée sur le caractère, pas sur les circonstances, donc inaltérable.

4. Continu.

5. Personnel.

6. Proverbial. « Tu le sais très bien. » Le vrai homme aime raconter des actes de bonté.

7. Immortel. La gentillesse est éternelle.

II. L'amitié religieuse est hautement distinguée dans sa récompense.

1. Cela lui a valu l'influence du plus puissant pouvoir chrétien.

2. Cela lui a valu l'influence de la prière pour la meilleure bénédiction " Miséricorde ".

(1) La bénédiction la plus nécessaire.

(2) Implique les uns les autres.

3. Cela lui a valu l'influence de la prière pour la meilleure bénédiction à l'occasion la plus importante. "Ce jour-là" - le jugement - le jour du destin - le dernier jour de la miséricorde. ( BD Johns. )

Rafraîchir les plus pauvres

Et ici, le meilleur peut être taxé pour avoir omis l'occasion présente, ou la nécessité du pauvre. Nous sommes enclins à commettre le péché instantanément, et à remettre de temps en temps les devoirs bons et charitables, et à les faire avec persistance. Mais, bien-aimé, il ne devrait pas en être ainsi ; nous cueillons le fruit quand il est le plus mûr ; coupez le maïs quand c'est le plus dur; laissez le sang quand il grandit le plus; et ne rafraîchirons-nous pas nos frères les plus pauvres ? ( J. Barlow, DD )

Les nécessiteux à ne pas négliger

Nous pouvons fuir le pauvre, son lit simple et sa chaumière ; mais Dieu et sa rapide malédiction nous atteindront un jour. ( J. Barlow, DD )

Un visiteur bienvenu

« J'ai lu récemment que dans l'une des prisons anglaises, il y avait autrefois une cellule souterraine, qui servait de lieu de punition. Son éloignement, sa solitude et son obscurité en faisaient un endroit très redouté. Parmi les prisonniers, il y avait un homme raffiné et nerveux, pour qui l'horreur de cette peine était une frayeur qui le hantait jour et nuit. Enfin, il y eut une prétendue infraction à la discipline de la prison, pour laquelle il fut condamné à vingt-quatre heures dans ce cachot.

Il a été conduit par les gardiens à l'endroit; la porte s'ouvrit et il dut descendre l'escalier dans ses profondeurs. La porte était fermée. Les pas des gardiens s'éteignirent au loin ; la porte la plus à l'extérieur a été entendue alors que son claquement résonnait dans les endroits creux. Alors tout était calme--Un calme qui opprimait de terreur au milieu d'une obscurité qui pouvait être ressentie. Nerveux et plein d'imagination, l'homme s'affaissa paralysé de peur.

Des formes étranges et hideuses sortirent de l'obscurité et le désignèrent. Son cerveau battait comme de la fièvre, et des voix moqueuses semblaient venir de toutes parts. Il sentit que la terreur devait bientôt le rendre fou. Puis soudain, il y eut un bruit de pas au-dessus de ma tête ; et d'un ton calme l'aumônier l'appela par son nom. Oh, jamais une musique n'a été aussi douce ! — Que Dieu vous bénisse, haleta le pauvre garçon. 'Es-tu là?' — Oui, dit l'aumônier, et je ne bougerai pas d'ici tant que vous ne sortirez pas.

« Le pauvre homme ne le remerciera jamais assez. « Que Dieu vous bénisse, s'écria-t-il. « Eh bien, ça ne me dérange pas un peu maintenant, avec toi là-bas comme ça. » La terreur avait disparu ; l'obscurité même était impuissante à blesser alors que son ami était si proche - invisible, mais juste au-dessus. " Et ainsi à nos côtés se trouve toujours la présence invisible mais aimante de notre Maître et Ami, et les ténèbres et le danger n'ont plus le pouvoir de nous effrayer. ( GR Dickenson. )

N'avait pas honte de ma chaîne .

Des chaînes qui valent la peine d'être portées

Voici Paul, dans cette grande et grande compagnie d'hommes qui, dans tous les âges, ont été victimes de grands idéaux, de nobles inspirations, de vérité, d'impulsions vertueuses, de buts nobles et généreux qui le dépassent et le dépassent ; et il y avait mille hommes de toutes sortes venant contre la vie de Paul, qui appréciaient sa noblesse, ses dons, son éloquence, son érudition, son judaïsme ; et ils ne virent rien d'autre en Paul ou sur Paul que sa chaîne, et puis ils s'éloignèrent à moitié honteux et tellement désolés qu'un homme aussi bon que Paul ait dû porter une chaîne.

Il n'y a jamais eu de bijoux de tous les âges comme cette chaîne de Paul. Jamais aucun orfèvre n'a fondu les pièces les plus rares des mines et les a mises dans des relations aussi délicates et belles les unes avec les autres, que la Providence de Dieu, lorsque, au cours d'innombrables années et par diverses circonstances, les prophéties ont élaboré cette chaîne pour Paul. . Voici une mère, et si c'est vraiment une mère, elle est bien plus certainement enchaînée que la femme à ses côtés qui jette sa petite tête, car de telles têtes sont toujours petites, et n'ont aucune idée des responsabilités et des soucis ; aucune pensée sur ces relations de vie qui devraient être les plus sacrées du monde.

Voici un jeune homme qui a commencé à se rendre intelligent. Il n'a que quelques heures pour le faire. Il prend ces heures et par toutes les sévères exactions de son noble esprit il est tellement lié à cet idéal qu'il ne peut pas faire ceci, et il n'a pas une soirée pour cela, et il se précipite à son travail un homme enchaîné, mais oh, comment grandiose! Voici une fille qui pense peut-être que demain elle recommencera à coudre, avec lassitude mais avec bonheur, enchaînée à son travail, parce que là-bas, dans quelque humble endroit de cette ville, sa mère travaille et attend, faisant ce qu'elle peut dans la prière, car la mort pour la prendre.

Mais cette brave fille porte cette vieille mère sur ces bras fatigués comme autrefois la mère l'a portée, enchaînée, mais pas avec une chaîne achetée dans une bijouterie. Elle n'a pas sur elle le genre de bijoux qui brillent sur vous à la grande réception. Non, ses bijoux sont fabriqués par Dieu Tout-Puissant ; elle était minée dans les vastes secrets de la bonté ; il a été mis en évidence par la chaleur et le feu de cette vie avide ; et Dieu lui a donné cette chaîne comme la marque qu'elle appartient à cette grande race d'aristocrates.

Et peu m'importe que cette fille habite dans une mansarde, ou habite dans un manoir, elle appartient à l'aristocratie du ciel. En quel contraste avec ces chaînes apparaissent les chaînes qui ont tremblé pendant que vous êtes venu ici, mon ami ; car il y a d'autres chaînes du genre le plus grossier et le plus ignoble qui nous lient. Voici un homme qui vient et sent, quand il voit l'image de ce jeune homme essayant sérieusement de devenir intelligent, qu'il est ignorant, et il ne sait jamais à quel point une chaîne s'attache à lui.

D'autres le font. Ses élégances ne sont que des démonstrations de sa chaîne ; chaque fois qu'il essaie de faire une blague, la chaîne claque et les gens voient à quel point il est obligé de faire preuve d'ignorance. Voici des hommes et des femmes liés par les chaînes de l'égoïsme. Pour vous sauver la vie, vous ne pouvez pas concevoir une noble inspiration, L'autre jour, quand quelqu'un vous a dit que quelqu'un avait donné de l'argent à une grande cause, vous avez mesuré votre âme en ricanant alors que vous pensiez mesurer la sienne, et vous avez dit : " Eh bien, il voulait faire de la publicité ! Vous savez que c'est ce que vous ressentiriez dans les circonstances.

Votre chaîne a tremblé, et elle a tremblé si terriblement que ceux qui étaient autour de vous ont vu les terribles profondeurs d'égoïsme dans lesquelles vous étiez sur le point de tomber. Voici des hommes qui sont enchaînés par habitude. Pour vous sauver la vie, vous ne pouvez pas rentrer chez vous sans ressentir le tiraillement d'une chaîne que vous préféreriez briser plutôt que d'accomplir autre chose au monde. Mais combien ces chaînes sont différentes de celles que Paul portait, alors qu'il se tenait là face à Israël et au monde entier ! Cette chaîne tremblait quand il parlait, et il prononça ce mot avec une telle éloquence qu'il a retenti à travers les siècles.

« Pour l'espérance d'Israël, dit-il, je suis lié par cette chaîne. D'autres hommes ont été liés au passé ; Je suis lié à l'avenir. D'autres hommes ont été liés à l'iniquité ; Je suis lié à la justice. D'autres hommes ont été liés à des idéaux bas ; Je suis lié à de nobles idéaux. D'autres hommes sont en esclavage, un esclavage abject, à ces buts charnels de la vie qui avilissent ; Je suis en esclavage qui est sublime, aux idéaux vrais et élevés qui exaltent. Pour l'espérance d'Israël, je suis lié par cette chaîne. ( FW Gunsaulus, DD )