2 Timothée 1:18

Que le Seigneur lui accorde de trouver la miséricorde du Seigneur en ce jour-là.

Prière de saint Paul pour Onésiphore

I. La miséricorde est un mot que nous utilisons souvent, surtout dans nos prières. Mais il y en a peut-être parmi nous qui n'ont pas une idée très claire de ce qu'est la miséricorde. Je dois vous rappeler encore une fois que ce n'est pas une simple gentillesse ou bonté. Demander à Dieu de nous faire miséricorde n'est pas simplement demander à Dieu de nous faire du bien. Une telle requête contient en elle un aveu de notre misère et de notre culpabilité ; car observez, la misère est l'objet propre de la miséricorde.

La miséricorde, au sens strict du mot, est la bonté exercée envers les misérables ; mais alors il y a une autre utilisation du terme et une plus courante. Parce que notre culpabilité est notre plus grande misère, la miséricorde signifie souvent dans les Écritures la pitié manifestée envers les coupables ; en d'autres termes le pardon de nos péchés. À certains égards, la miséricorde ressemble à la bonté. C'est bien la même chose, seul son objet est différent.

Dieu est bon pour tous, et l'a toujours été ; mais il n'a jamais été miséricordieux, jusqu'à ce que la misère apparaisse nécessitant sa compassion. Il est bon au ciel ; chaque ange là-bas le sent et le proclame tel : mais il n'y a pas de miséricorde dans le ciel, car il n'y a là ni culpabilité ni misère. Et puis encore la miséricorde est étroitement liée à la grâce. S'il en diffère le moins du monde, c'est en ceci : lorsque nous parlons de grâce, nous respectons principalement le motif de celui qui donne ; en cas de miséricorde, à la condition ou au caractère du destinataire.

Regardez Dieu, et alors nous appelons la grâce miséricordieuse ; regardez un homme, un homme pauvre, abject, coupable, et alors nous appelons la grâce miséricorde. Vous voyez donc que la miséricorde est la perfection de la bonté divine. C'est cette branche ou cet exercice qui va le plus loin et fait le plus. C'est la bonté qui nous bénit lorsque nous méritons d'être maudits et nous sauve lorsque nous sommes presque perdus. Par conséquent, il est dit dans les Écritures que Dieu « prend ses délices dans la miséricorde.

» Sa bonté peut s'étendre en elle. Il y trouve l'étendue la plus libre, la plus grande indulgence de sa bienveillance. Ce n'est pas simplement le travail, c'est la jouissance, la fête et le triomphe de son amour. Et vous voyez aussi ici un autre fait, qu'aucun homme ne peut jamais mériter la miséricorde. On met souvent ces deux mots ensemble, mais il ne faut pas le faire ; il y a une contradiction positive entre eux. La miséricorde est la grâce. C'est de la gentillesse envers quelqu'un qui n'a aucun droit à la gentillesse et qui ne la mérite absolument pas.

II. Passons maintenant au jour dont parle l'apôtre. Et observez, il ne décrit pas ce jour ; il ne nous dit même pas de quel jour il veut dire : mais il n'y a pas à se méprendre sur lui : il veut dire le dernier grand jour, le jour où Dieu ressuscitera les morts et jugera le monde.

1. Les pensées de l'apôtre s'attardaient souvent sur ce jour ; c'était un jour très fréquent dans sa contemplation. Son esprit était évidemment devenu familier avec cette perspective, et si familier, qu'il ne pouvait s'empêcher d'en parler comme il le ferait de n'importe quelle chose bien connue et bien pensée. Et c'est ce qui semble vraiment avoir été dans les premiers âges de l'Église chrétienne. Nous mettons le jour du jugement loin de nous ; nous le considérons comme un jour qui viendra certainement, mais après un si grand intervalle de temps, que la pensée n'a pas besoin de nous presser ; mais pas les premiers croyants.

Leurs esprits étaient fixés ce jour-là. Ils l'ont « cherché » ; c'est-à-dire qu'ils étaient comme des hommes regardant anxieusement à l'est la première aube d'un jour longtemps souhaité, comme des hommes escaladant la haute montagne pour avoir la première vue du soleil levant un matin de fête. Ils « s'y sont précipités » ; c'est encore une fois, ils l'auraient rencontré s'ils l'avaient pu. Mais il y a autre chose sous-entendu dans cette expression.

2. Il laisse également entendre que ce jour est le plus important. Il y a l'idée de prééminence contenue dans sa langue. Dès que nous commençons à penser, nous sentons que nous ne pouvons estimer comme nous le devrions l'importance de cette journée. Cela affectera chaque corps et chaque chose sur la surface de la terre, et dans la plus grande mesure possible. D'autres jours sont importants pour certains, mais ce sera important pour tous.

III. Passons maintenant à sa prière. Il y réunit, voyez-vous, la miséricorde et le jour que nous avons envisagé. Nous ne pouvons entrer dans l'esprit de cette prière, à moins de garder présent à l'esprit tout au long du caractère de cet Onésiphore. Il était manifestement un vrai chrétien. Et ces bons offices, nous pouvons le présumer, il les rendit à l'apôtre pour l'amour de son Maître. Cette gentillesse dans des circonstances si difficiles, cette fermeté et cette audace face à la honte et au danger, étaient les fruits de sa foi en Jésus.

Ce sont des preuves qu'il n'était pas seulement un croyant sincère en l'évangile, mais un homme d'une foi et d'un amour extraordinaires. L'inférence, alors, que nous tirons de cette prière est celle-ci évidente - notre salut final, la délivrance même du meilleur des hommes au grand jour du Seigneur, sera un acte de miséricorde. On en parle parfois comme d'un acte de justice, et tel est vraiment le cas, si nous le considérons en référence au Seigneur Jésus.

Avant qu'il ne fasse de son âme une offrande pour le péché, il lui fut promis que ce sacrifice prodigieux ne serait pas fait en vain. Et les Ecritures parlent de notre salut comme d'une chose juste dans un autre sens - le Seigneur Jésus a amené Son peuple à s'y attendre. Mais regardez le texte. L'apôtre y implore miséricorde en ce jour-là pour son ami pieux ; et que veut-il dire ? S'il veut dire quelque chose, il veut dire ceci - qu'après tout ce doit être la miséricorde, une miséricorde gratuite et abondante, qui doit sauver cet ami, s'il est jamais sauvé.

Il peut parler de justice et de droiture en regardant son Maître sur son trône et en se souvenant de ce qu'il a fait et promis ; mais lorsqu'il regarde un autre pécheur, il perd complètement de vue la justice et ne peut parler que de miséricorde. Et observez aussi comment cela est dit. Ce n'est pas un langage froid. C'est un langage qui vient d'un cœur des plus tendres et profondément reconnaissants. Les bonnes œuvres de cet homme étaient toutes devant Paul à ce moment-là : sa hardiesse dans la cause de Christ, sa fermeté, sa bonté ; l'esprit de l'apôtre était évidemment rempli d'admiration pour lui, et son cœur rayonnait d'amour pour lui ; mais que dit-il dans cette ardeur de sentiment ? Le Seigneur le récompense-t-il après ses oeuvres ? Non; il voit dans ce chrétien dévoué d'Éphèse un misérable pécheur comme lui, celui qui va bientôt au siège du jugement du Christ, et sa seule prière pour lui est,

1. Nous avons tous encore besoin de miséricorde. Il y a une notion qu'un pécheur une fois pardonné, a fini avec cette chose bénie ; qu'il cesse de la chercher et qu'il cesse presque d'y penser. C'est une erreur, et une erreur grossière. Nous n'avons jamais pu faire avec miséricorde Tant que nous sommes sur le chemin du ciel; ou plutôt, la miséricorde n'en aura jamais fini avec nous. Et remarquez aussi ce fait remarquable : dans toutes ses autres épîtres, la salutation de cet apôtre à ses amis est : « Grâce et paix à vous » ; mais lorsqu'il écrit à Timothée et à Tiros, hommes comme lui, fidèles et bien-aimés, éminents dans l'Église du Christ, il altère cette salutation.

Comme pour forcer dans nos esprits le point que j'exhorte – une conviction que le plus saint des hommes a encore besoin de la miséricorde de Dieu – il ajoute ce mot « miséricorde » aux deux autres. Dans chacune de ces épîtres, sa formule de salutation est : « Grâce, miséricorde et paix ». ( C. Bradley, MA )

La prière de Paul pour son ami

Pour l'esprit chrétien, les sentiments douloureux occasionnés par le souvenir d'une amitié violée deviennent indiciblement plus poignants et intenses, lorsque nous découvrons que les prétentions de l'amitié et les obligations de la religion ont été rejetées ensemble, que celui que nous aimions a fait naufrage à une fois de sa foi et de son affection, de son devoir envers son Dieu et envers son ami. Un exemple touchant de ce genre est enregistré au quinzième verset du chapitre.

Était-il donc merveilleux qu'à cause de la conduite froide, cruelle et perfide de ces hommes, il se soit tourné avec une telle lueur d'émotion bienveillante et reconnaissante vers le fidèle et affectueux Onésiphore ?

I. Il y a un jour qui vient, qui, par son importance transcendante, mérite la désignation emphatique de « ce jour-là ». Et cette journée ne mérite-t-elle pas la mention emphatique qui en est ici faite ? Comparée à toutes les autres périodes de l'histoire de l'univers, ne se distingue-t-elle pas par une importance sans précédent ? Il y a des jours dans la vie de chacun qui, à partir des événements qui s'y produisent, sont investis d'une grande et méritée importance pour l'individu lui-même, comme le jour de sa naissance et de sa mort.

Mais il y a quelque chose au jour de la rétribution finale et universelle qui sombre dans l'obscurité toute autre période mouvementée de l'histoire de l'homme. Le jour de notre naissance nous introduit dans une scène vide et sombre, à la fois dans ses joies et ses peines, et proverbialement brève et transitoire dans sa durée ; ce jour nous introduit dans un état d'être dans lequel nous ne connaîtrons plus seulement les rêves, mais les réalités vivantes de la félicité parfaite ou du malheur, et nous connaîtrons avec eux pendant une durée sans fin comme le règne de l'Éternel lui-même.

Le jour de notre mort est principalement intéressant pour nous-mêmes et pour le petit cercle qui nous a été lié par des liens de parenté ou d'amour ; le jour du jugement est suprêmement intéressant pour tout être rationnel qui a vécu et respiré à la face de notre monde - un jour où la destinée éternelle de toute la race humaine sera déterminée avec une publicité et une solennité sans précédent. Quelle importance ces jours, de l'avis des hommes, qui ont vu la chute ou la montée des empires.

Combien important était le jour qui s'est levé sur les tribus d'Israël marchant sous le joug de leur esclavage égyptien - Un jour qui à jamais été tenu sacré pour commémorer leur délivrance ! Combien mouvementé ce jour qui se leva à la chute de la monarchie assyrienne, et vit l'empire d'Orient passer de Belschatsar et sa race impie aux mains du doux et vertueux Cyrus ! Combien douloureusement mémorable, du moins pour la nation immédiatement concernée, fut le jour qui vit la destruction finale de Jérusalem, et le rejet et la dispersion de sa race dévouée !

Combien important pour ces terres de notre nativité, et combien digne d'être tenu en souvenir reconnaissant, ce jour qui a vu la consommation de la lutte glorieuse qui s'est terminée dans la défense et l'établissement de nos libertés civiles et religieuses ! Mais ne pensez-vous pas que tous ces jours, qu'ils soient d'importance passagère ou permanente, sont si insignifiants, lorsqu'ils sont considérés par rapport à ce jour, que la comparaison implique en elle une sorte d'incongruité, et est vraiment un abaissement de l'affreuse dignité du sujet ? Il n'y a que deux périodes dans l'histoire du monde qui peuvent être constamment comparées, en ce qui concerne l'importance des hommes, avec ce jour--le jour qui s'est levé sur la création de notre race, qui a été saluée par la douce acclamation des angéliques. armées et le jour qui a brillé sur la naissance du Fils de Dieu.

Dans tous les aspects dans lesquels nous pouvons les voir, ce furent des jours importants avec des conséquences pour la famille humaine ; mais ils n'étaient que les scènes d'introduction à la consommation du drame le plus puissant qui ait jamais été, ou sera, joué sur le théâtre du monde.

II. Ce jour-là, la miséricorde du seigneur sera considérée par tous comme indiciblement précieuse. La miséricorde du Seigneur est, dans ce monde, considérée sous un jour très différent par les diverses classes d'hommes, si l'on peut juger de leurs sentiments et opinions d'après leur pratique uniforme. La grande masse de l'humanité démontre par sa conduite que, quels que soient leurs craintes et leurs désirs occasionnels, l'habitude dominante de leur esprit est une totale indifférence à la miséricorde ou à la vengeance de Dieu.

Mais il y en a quelques-uns qui se distinguent honorablement par des sentiments différents, qui l'avouent comme leur opinion, et prouvent leur sincérité par une pratique correspondante, qu'ils considèrent tout sous le ciel comme une vanité totale comparée à la miséricorde du Seigneur. Et ceux qui ont pratiquement estimé la miséricorde du Seigneur si haut dans ce monde, l'apprécieront encore plus en ce jour terrible. Avec tous leurs efforts fructueux, par la grâce de Dieu, pour préparer leurs âmes à rencontrer le Seigneur en paix, et à être trouvés sans tache et irréprochables à sa venue, ils se sentiront de manière impressionnante toujours être les objets de sa miséricorde.

Oui, et en ce jour-là, Paul et ses compagnons de foi ne seront pas singuliers à apprécier la miséricorde du Seigneur. Tout comme les pécheurs ont méprisé la miséricorde du Seigneur ici, ils ne la mépriseront plus.

III. Dans l'esprit d'un chrétien, ce jour a des conséquences énormes, et son œil est habituellement dirigé vers lui. Une telle conséquence a eu ce jour-là dans la vue de saint Paul, que l'importance de tout sur la terre a été estimée par sa relation lointaine ou immédiate avec elle. A-t-il, dès l'heure de sa conversion, méprisé toutes les distinctions de richesse et d'honneur lorsqu'elles étaient mises en concurrence avec la connaissance du Christ ? C'était, par tous les moyens, qu'il pouvait atteindre une résurrection bénie ce jour-là.

A-t-il pratiqué l'abnégation la plus douloureuse et la plus persévérante ; ou, pour utiliser ses propres mots, est-il resté sous son corps et l'a-t-il soumis ? C'était pour qu'on ne le trouvât pas désapprouvé ce jour-là. N'avait-il pas honte des souffrances qu'il a endurées pour l'Évangile ? C'était parce qu'il savait en qui il avait cru et qu'il était persuadé qu'il était capable de garder ce qu'il lui avait confié jusqu'à ce jour.

A-t-il travaillé à temps et à contretemps, avertissant tout le monde et enseignant tout le monde ? C'était pour qu'il puisse présenter tout homme parfait en Christ ce jour-là. A-t-il réfléchi au nombre et à la constance de ses convertis ? Il les considérait comme son espérance, sa joie et sa couronne de réjouissance en présence de notre Seigneur Jésus-Christ lors de sa création ce jour-là. S'est-il engagé dans la prière pour ses convertis ? C'était pour que le Seigneur les fasse grandir et abonder dans l'amour, afin qu'il puisse affermir leurs cœurs d'une sainteté irréprochable à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, avec tous ses saints, ce jour-là.

IV. L'affection chrétienne éclairée est particulièrement soucieuse du bien-être éternel de ses objets. Le cœur reconnaissant et généreux de Paul ressentait profondément la bonté d'Onésiphore. Il ne fait aucun doute qu'il l'aimait auparavant en tant que disciple, et très probablement en tant qu'ami personnel ; mais sa conduite, lorsqu'il visita Rome, éveilla à son égard des émotions plus profondes de reconnaissance et d'affection dans le sein de l'apôtre.

Et comment exprimait-il ce sentiment de bonté d'Onésiphore ? A-t-il employé toute son influence pour améliorer la fortune temporelle de son bienfaiteur ? A-t-il demandé à ses nobles convertis dans le palais - pour certains de la maison de l'empereur - d'exercer leur pouvoir pour procurer à Onésiphore un poste d'honneur et une rémunération dans l'établissement civil ou militaire de Rome ? Ou a-t-il écrit à l'Église d'Éphèse, à laquelle appartenait probablement cette personne, leur enjoignant de préparer une récompense temporelle, à donner à leur compatriote méritant pour sa gentillesse envers lui-même ? Non; Paul attachait trop d'importance aux solennités du dernier jour et à ses conséquences immédiates ; il était trop influencé par les scènes du monde à venir, pour demander à sa chère consolatrice une si pauvre, si misérable récompense.

Il l'aimait trop pour solliciter pour lui une décoloration, quand il pouvait lui demander une couronne immuable. Il connaissait trop bien la valeur de son âme, l'importance d'un bien-être éternel, pour les négliger pour des bagatelles pendant une heure, dans son désir de le récompenser.

V. Les véritables saints ont toujours le pouvoir de récompenser leurs bienfaiteurs. En regardant Paul comme un pauvre prisonnier méprisé à Rome, accusé devant l'empereur d'hérésie et de sédition, ne se liait d'amitié que par une secte proscrite et méprisée, qui était partout dénoncée, avec tous les préjugés de l'empereur et l'influence de la La nation juive a exercé vigoureusement contre lui - en regardant Paul sous cet angle, on conclurait rapidement, sur les principes du monde, qu'il était une personne très improbable pour récompenser richement ses bienfaiteurs.

Mais dix mille fois mieux aurais-je mis ce pauvre captif apparemment sans défense sous des obligations envers moi par bonté envers lui, que d'avoir mérité, par les plus splendides services civils ou militaires, la reconnaissance et la récompense de celui qui portait la pourpre impériale. Qu'est-ce que Néron, même avec un monde à sa disposition, aurait-il pu me conférer ? Il aurait pu me prodiguer toutes les faveurs de la cour impériale.

Il aurait pu faire de moi l'idole de la fortune et l'envie du plus fier de la noblesse romaine. Il aurait pu me donner la conduite des expéditions les plus honorables. Il aurait pu m'investir du commandement de la plus riche des provinces. Paul n'avait aucun pouvoir ni aucune influence impériale ; il n'avait même aucune faveur impériale ; mais il était un favori dans une cour supérieure, où il était chaque jour, presque chaque heure, un visiteur acceptable.

Il était l'un de ceux dont la prière fervente efficace a atteint le temple céleste et, par le canal de l'expiation, a attiré des bénédictions éternelles sur son âme et sur les âmes de ceux pour qui il a intercédé. En conclusion, il y a une conclusion très naturellement suggérée par les dernières remarques : si ces déclarations sont vraies, comme il est sage, en mettant de côté l'amour pur de la bienveillance, d'être bienveillant envers le peuple de Dieu, en particulier envers les pauvres pieux ! ( J. Mc Gilchrist. )

Miséricorde en ce jour

I. Qu'un jour vienne, où trouver la miséricorde du Seigneur, sera notre seule consolation et sécurité.

1. Le jour que l'on entend ici est le jour si fréquemment mentionné dans les Écritures ; et dont nous sommes tous très concernés. Il est décrit par de nombreux noms différents, comme « le jour du jugement », « le jour du Seigneur », « le dernier jour », « le jour de la colère », « le jour où Dieu jugera le monde ». En ce jour-là, quelle sera donc notre seule consolation et sécurité ? Le texte nous rappelle : « Pour trouver la miséricorde du Seigneur.

« La miséricorde est un autre mot pour la grâce. C'est un acte de faveur gratuite et imméritée. Les hommes disent parfois qu'une telle personne mérite qu'on lui fasse miséricorde ! Mais c'est une façon très incorrecte et négligente de parler. Un homme ne peut jamais mériter la pitié. Il peut y avoir des circonstances dans son cas, qui peuvent faire de lui plus particulièrement un objet de compassion. Quand un criminel par son délit a perdu la vie et est condamné à mort ; le roi, par pitié pour le coupable, ou pour quelque autre considération qu'il connaît mieux, peut accorder la grâce et remettre la sentence.

Voici la miséricorde, un acte de grâce gratuite et imméritée envers les indignes et les coupables. Mais dire qu'il peut y avoir quelque chose dans le criminel qui lui donne droit à la miséricorde, ce serait parler d'une absurdité. L'idée même de miséricorde exclut donc naturellement toute idée de mérite. Ces deux choses sont totalement contraires l'une à l'autre et ne peuvent jamais coexister. Il est à craindre que beaucoup, lorsqu'ils parlent d'espérer trouver miséricorde, veuillent dire en fait qu'ils espèrent trouver justice en ce jour-là ; et que leurs espoirs d'être reçus favorablement reposent alors non sur la miséricorde gratuite de Dieu, mais sur leurs propres mérites, et sur leurs prétentions secrètes à récompenser.

II. Qu'il y en aura qui en ce jour-là ne trouveront pas la miséricorde du Seigneur. Saint Paul, lorsqu'il prie pour qu'Onésiphore puisse trouver miséricorde ce jour-là, laisse clairement entendre qu'il est possible qu'il ne la trouve pas. Et s'il n'était pas certain qu'Onésiphore le trouverait, il n'est pas certain que d'autres le trouveraient. En effet, les Écritures nous disent clairement que tous ne le trouveront pas. On nous dit expressément qu'en ce jour certains diront : « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous » ; à qui il dira : « En vérité, je ne vous connais pas. Voyons ce que les Écritures nous enseignent concernant ceux qui trouveront la miséricorde du Seigneur en ce jour-là.

1. Ils recherchent maintenant la miséricorde, et la recherchent de cette seule manière, par laquelle seul Dieu a promis de l'accorder.

2. Ils sont dûment affectés et convenablement influencés par les vues et les espérances qu'ils ont de la riche miséricorde de Dieu en Christ. Il y a dans l'homme une triste propension à abuser de la miséricorde divine, et à profiter de cette perfection la plus glorieuse du Tout-Puissant, pour courir le plus loin et continuer le plus longtemps dans le péché. Comme le sens de la miséricorde de Dieu agissait différemment sur le pieux David ! Écoutez ce qu'il dit : « Seigneur, il y a le pardon avec toi, afin que tu sois craint. » Il sentit que la bonté de Dieu le conduisit à la repentance. La riche miséricorde du Seigneur, loin d'endurcir son cœur, l'adoucit et le vainquit. ( E. Cooper. )

Miséricorde en ce jour

Considérons le langage du texte comme montrant que l'exercice de la miséricorde envers nous, en particulier dans les travaux du dernier jour, est un objet de plus grand désir et espérance.

1. La nature même de l'occasion le montre : le jour de la fin du monde. Ce sera différent de tous les autres jours. Sur nombre de jours qui sont passés, nos yeux ne se sont jamais ouverts; ils sont apparus à nos ancêtres, mais se sont enfuis avant que nous ayons eu notre être ; tandis que les jours que nous voyons, ils ne sont pas témoins, car les ténèbres de la mort et la tombe les couvrent de leur ombre. Ainsi différents dans leur importance, les jours ordinaires peuvent être différents selon les personnes.

Le jour de la prospérité d'un homme peut être le jour de l'adversité d'un autre. Pour les jours anciens, nous ne sommes pas responsables, et pourtant ces jours étaient concernés par la responsabilité de millions de personnes qui ne se soucient pas des nôtres. Mais le jour mentionné dans le texte sera commun à tous les fils d'Adam. Si donc nous considérons la période qu'elle occupe, à la fois quant à ce qu'elle suit et à ce qu'elle précède, combien manifeste le besoin de miséricorde en ce jour-là. Quels souvenirs du temps, quelles appréhensions de l'éternité rempliront l'esprit !

2. Comme ce sera la période où Dieu manifestera les effets de ses dispenses probatoires, la valeur de la miséricorde apparaîtra alors particulièrement. De tels effets seront strictement discriminants de caractère et de condition. Les événements auront atteint leurs issues ; les conséquences morales seront réunies en une vaste accumulation et pèseront de tout leur poids sur l'esprit. Les fruits seront récoltés en nature et en degré, selon ce que nous aurons semé. Et tandis que ces effets seront si concentrés à ce jour-là, ils seront aussi considérés dans leur caractère de perpétuité.

3. Comme ce sera la période où le Seigneur récompensera ses serviteurs pour tout ce qu'ils ont fait en son nom, l'apôtre pouvait implorer miséricorde pour son ami ce jour-là.

4. Il faut aussi remarquer que l'importance d'un intérêt pour la miséricorde divine à ce jour apparaît dans le fait que s'il n'est pas alors apprécié, l'espérance de celle-ci ne peut plus être chérie. ( Souvenir d'Essex .)

Miséricorde dans « ce jour-là »

I. D'où vient notre besoin de miséricorde ?

1. Notre besoin de miséricorde découle de notre culpabilité, car la miséricorde est la bonté ou la faveur accordée à ceux qui ne la méritent pas. Notre culpabilité découle de notre désobéissance personnelle à la loi divine . Nous héritons d'une nature dépravée, mais ce n'est pas de cela que Dieu nous tient pour responsable. Nous ne sommes pas responsables de ce que nous avons hérité, mais de ce que nous avons fait, et ce n'est donc pas par notre nature dépravée mais par nos actions que nous serons jugés.

2. La culpabilité expose à la justice rétributive de Dieu. Il y a toujours le sentiment que le péché mérite une punition de la part de Dieu. Nous savons en effet de l'Écriture qu'il le fait. Rien ne pourrait être plus clair ou plus solennel que ses déclarations, que le pécheur est même maintenant sous la malédiction de la loi qu'il a enfreinte, et qu'à l'avenir il sera soumis à un juste châtiment. Mais ce n'est pas à l'Écriture que je ferais maintenant appel.

Un homme qui a violé les lois de son pays sait qu'il mérite d'en subir les peines. C'est juste, dit-il, j'ai péché et je dois en supporter le châtiment. Ainsi, le pécheur contre Dieu sent qu'il mérite d'être condamné, et que si la justice de Dieu était à son égard, il ne pourrait pas s'échapper. De ce lien indissoluble entre le péché et le châtiment naît notre besoin de miséricorde. C'est pourquoi la prière du publicain est la prière universelle de l'humanité pauvre, pécheresse et mourante. C'est pourquoi, en présence de la sainteté de Dieu, ou confrontés à sa loi, ou dans la perspective proche d'un monde éternel, nous reculons épouvantés de la conscience de notre culpabilité.

II. Est-il possible d'obtenir miséricorde ? C'est une question d'une grave importance; facilement répondu avec la Bible dans nos mains, mais, à part cela, nous remplissant d'une étrange perplexité.

1. Sans une révélation divine, nous ne savons pas du tout que Dieu est miséricordieux. En admettant qu'il y ait beaucoup pour exciter nos espoirs, il y en a autant pour éveiller nos peurs. Nous sommes prêts à dire : « Dieu est bon, ses tendres miséricordes sont sur tout. Mais quand la peste est à l'étranger dans la ville, et la tempête dans les champs, quand les rivières débordent de leurs rives, et la moisissure ronge les fruits précieux de la terre, quand la marée cramoisie de la guerre roule à travers un pays, quand les visages des hommes sont noirs de famine - quand la mer est jonchée d'épaves - alors nous sommes remplis d'alarme et nous disons : « Quand je réfléchis, j'ai peur de lui.

» Détrompez-vous : quelles sont les conceptions qui ont été formées de Dieu par ceux qui sont dépourvus de révélation ? L'un des meilleurs et des plus sages des païens doutait qu'il soit possible à « Dieu de pardonner le péché ». Le sceptre du Dieu suprême était un coup de foudre - Il était cruel, dur et vindicatif Encore une fois : Lorsque nous réfléchissons à la nature du gouvernement moral, nous percevons de sérieuses difficultés dans l'exercice de la miséricorde.

Ce n'est certainement pas la fin du gouvernement. Le grand objet pour lequel il existe est l'administration de la justice ; afin qu'il « rende à chacun selon ses œuvres ». Si la miséricorde, et non la justice, est son principe directeur, il n'est pas facile de comprendre pourquoi elle devrait exister. Le plus grand éloge qui puisse être donné à un dirigeant terrestre est qu'il est « la terreur des malfaiteurs et la louange de ceux qui font le bien.

” Maintenant, appliquez ceci au gouvernement divin. Pourquoi existe-t-il ? D'où son langage et ses lois ? N'est-ce pas pour le maintien de l'ordre ? - pour le bien-être des créatures que Dieu a faites ? Et, pour autant que nous ayons l'occasion de l'observer, les lois de ce gouvernement ne sont-elles pas strictement appliquées, dans tous les cas, tôt ou tard, imposant des sanctions aux désobéissants ? Si vous violez une loi physique, il n'y a aucune pitié pour vous.

2. Mais lorsque nous nous tournons vers les Écritures, le sujet nous est présenté sous un jour différent.

(1) Nous apprenons, en premier lieu, que Dieu est miséricordieux en lui-même.

(2) Nous apprenons que cette miséricorde est manifestée envers les pécheurs par l'expiation du Christ.

III. Pourquoi, au jour du jugement, exigerons-nous spécialement l'exercice de la miséricorde ? C'est le jour qui mettra fin à l'histoire de ce monde. Chaque fois qu'il se lèvera, le temps cessera, le monde sera brûlé, les cieux passeront, il n'y aura "plus de mer". Merveilleux était le jour de la création, quand Dieu a appelé des choses qui n'étaient pas comme si elles l'étaient, et Son Esprit s'est déplacé sur le chaos, et la lumière s'est levée, et la terre est apparue.

Mais plus merveilleux encore sera ce jour où le but pour lequel le monde a été créé aura été accompli, et, comme un vêtement fané, il sera replié. Alors l'histoire du monde prendra fin, ses tristes tragédies de douleur, ses scènes de souffrance ; et ses œuvres de la nature, ses merveilles d'art, les monuments de la puissance de Dieu, les trophées de l'habileté de l'homme, passeront.

1. Sa certitude absolue.

2. Son examen sera si strict. Dieu mettra nos iniquités devant Lui, nos péchés secrets à la lumière de Son visage. Et ce que nous avions oublié restera dans nos mémoires ; ce qui nous a paru insignifiant prendra une grandeur qui nous remplira d'une profonde inquiétude ; ce dont nous pensions que personne n'avait été témoin sera proclamé.

3. La récompense sera juste et définitive.

4. Cela arrivera de manière inattendue. Toutes les représentations données du jour du jugement le décrivent comme un événement soudain et imprévu. Mais que dirons-nous du mondain, de l'impie, du profane ? Quelle soudaine destruction les rattrapera ! Là où Pompéi fut exhumé, on découvrit dans la ville ensevelie les restes de ceux qui conservaient encore l'attitude même dans laquelle la mort les avait pris.

Il y avait un squelette devant un miroir, un autre derrière un comptoir ; au théâtre, au forum, dans les temples, à un banquet, dans toutes les attitudes et positions où ils se trouvaient. Ce fut l'œuvre d'un instant, la lave brûlante est tombée, et ils sont morts. Vous attendez avec impatience de nombreuses années de vie, mais le juge peut même maintenant se tenir à la porte. Qui donc trouvera miséricorde ? Ceux qui l'ont cherché et l'ont trouvé maintenant, ceux qui ont confessé et abandonné le péché, ceux qui se reposent humblement sur les mérites du sacrifice du Sauveur. ( HJ Gamble. )

Le vœu de Paul au nom d'Onésiphore

je . Les hommes avancent tous vers une période solennelle et capitale.

II. A cette époque, les hommes auront besoin de miséricorde. Lorsque l'apôtre exprime le souhait que son ami reçoive miséricorde, il doit être évident pour chacun qu'il en a bien sûr besoin - que sans sa communication, il est impossible qu'il puisse être heureux. Une autre conclusion d'être dragon à partir de ce principe est qu'en conséquence de cette transgression par laquelle nous sommes caractérisés, nous sommes, bien sûr, en danger d'être punis par ce grand Être Tout-Puissant que, de cette manière, nous avons offensé.

Mais maintenant, vous devez tout de suite percevoir toute la force de l'énoncé d'où ces détails ont été déduits. Afin d'échapper à la condamnation du dernier grand jour, il doit y avoir une communication de la miséricorde du Seigneur.

III. La miséricorde de Dieu doit être recherchée avec diligence dans le monde actuel.

1. Une partie de la provision de la grâce divine doit être recherchée par vous comme une question de désir intense et passionné.

2. Une partie de la pleine disposition de la grâce divine doit être recherchée dans un esprit de prière fervente et importune. Nous devons remarquer--

IV. Recevoir miséricorde, c'est posséder la jouissance d'une bénédiction vaste et incalculable. J'ose à peine me risquer un seul instant à occuper votre temps en essayant de décrire les conséquences bénies d'avoir le Juge pour votre ami en ce jour de châtiment éternel, sentant, comme moi, que la grandeur de la propriété peut paraître diminuée par le faiblesse de la description.

V. Ceux qui ont l'espérance de la miséricorde doivent désirer sa participation par d'autres. On a déjà remarqué que la prière de l'apôtre est cette forme particulière de prière qui est connue sous le nom d'intercession. Voici un bel exemple de cet esprit que nous, possesseurs et héritiers de miséricorde, devons cultiver envers ceux qui nous intéressent. ( James Parsons. )

Miséricorde au jour du jugement

I. "ce jour-là." Sa date n'est pas donnée. Cela ne ferait que satisfaire la curiosité. Sa longueur n'est pas précisée. Ce sera assez long pour le jugement délibéré de tous les hommes. Sa venue sera solennellement proclamée. Introduit avec la pompe des anges, le son de la trompette, etc., personne ne l'ignorera. Sa gloire, la révélation de Jésus du ciel sur le trône du jugement cela le rendra le plus mémorable. Son événement, l'assemblée des vifs et des morts, et les dernières assises. Son caractère, excitation de joie ou de terreur. Son intérêt personnel pour chacun d'entre nous sera primordial.

II. La miséricorde. Pour nous éveiller, pensons à ceux qui ne trouveront aucune miséricorde du Seigneur en ce jour-là : - Ceux qui n'ont eu aucune pitié pour les autres. Ceux qui ont vécu et sont morts impénitents. Ceux qui ont négligé le salut. Comment s'échapperont-ils ? Ceux qui ont dit qu'ils n'avaient pas besoin de pitié : les pharisiens. Ceux qui ne cherchaient aucune pitié : les procrastinateurs et les indifférents. Ceux qui se moquaient de Christ et refusaient l'évangile. Ceux qui ont vendu leur Seigneur et ont apostasié de lui. Ceux qui ont fait une profession fausse et hypocrite.

III. Aujourd'hui. Souvenez-vous que c'est maintenant le moment accepté ; car vous n'êtes pas encore à la barre du jugement. Vous êtes encore là où la prière est entendue. Vous êtes là où la foi sauvera tous ceux qui l'exercent envers le Christ. Vous êtes là où l'Esprit s'efforce. Vous êtes là où le péché peut être pardonné, immédiatement et pour toujours. Vous êtes là où règne la grâce, même si le péché abonde. Aujourd'hui est le jour de la grâce ; demain sera peut-être un autre jour, pour vous du moins, et peut-être pour toute l'humanité. Le juge est à la porte. Cherchez immédiatement miséricorde, cette miséricorde peut être la vôtre pour toujours. ( CH Spurgeon. )

Va recevoir miséricorde

Quand Thomas Hooker était mourant, on lui dit : « Frère, tu vas recevoir la récompense de tes travaux. Il répondit humblement : « Frère, je vais recevoir miséricorde. »

La manière chrétienne d'exprimer sa gratitude

Les ennemis du christianisme, tout en énonçant ses prétendus défauts, ont affirmé qu'il ne reconnaît ni le patriotisme ni l'amitié pour des vertus ; qu'il désapprouve, ou du moins n'encourage pas, l'exercice de la gratitude envers les bienfaiteurs humains ; et que son esprit est hostile à beaucoup des sentiments et sensibilités les plus fins de notre nature. Mais ces assertions prouvent seulement que ceux qui les font ignorent la religion qu'ils attaquent aveuglément.

Rien de plus n'est nécessaire pour montrer qu'elles sont sans fondement qu'une référence au caractère de saint Paul. Cependant, nous admettons volontiers, ou plutôt nous l'affirmons comme une vérité importante, que sa religion, bien qu'elle n'ait éteint aucun de ces sentiments, les ait tous modifiés. Elle leur insufflait son esprit, réglait leurs exercices et leurs expressions par ses propres vues, et leur imposait ainsi un caractère nouveau et distinctif.

Il les a baptisés, si je puis me permettre l'expression, du Saint-Esprit, au nom de Jésus-Christ. Ainsi, l'apôtre n'a exprimé ni son patriotisme, ni son amitié, ni sa gratitude, exactement comme il l'aurait fait avant sa conversion au christianisme. Ces remarques, du moins en ce qui concerne la gratitude, sont illustrées et vérifiées par le passage dont nous sommes saisis, dans lequel il exprime son sens de l'obligation envers un bienfaiteur humain.

Il n'a pas idolâtré son bienfaiteur ; il ne le chargea pas d'applaudissements flatteurs ; mais de la plénitude de son cœur, il adressa une prière pour lui à ce Dieu qui seul pouvait le récompenser comme l'apôtre voulait qu'il soit récompensé. Il est plus que possible qu'à certaines personnes cette manière d'exprimer sa gratitude paraisse froide, insignifiante et insatisfaisante. Ils le considéreront comme une méthode très bon marché et facile de récompenser un bienfaiteur ; et s'il s'agissait des leurs, ils préféreraient probablement une petite récompense pécuniaire, ou une récompense honorifique, à toutes les prières que même un apôtre pourrait offrir en leur faveur.

Il est certain, cependant, que de telles personnes estiment la valeur des objets de manière très erronée, et que leurs vues et sentiments religieux diffèrent très largement de ceux qui étaient entretenus par saint Paul. Mais quelle est la signification précise de la requête - qu'il puisse alors trouver miséricorde - et qu'impliquait-elle ? Prier pour que quelqu'un trouve miséricorde au jour du jugement, c'est prier pour qu'il soit ensuite pardonné, ou sauvé d'un châtiment mérité, et accepté et traité comme s'il était juste.

Saint Paul, lorsqu'il priait pour qu'Onésiphore obtienne miséricorde de son juge ce jour-là, devait donc croire qu'il aurait besoin ce jour-là de miséricorde ou de pardon. Et s'il en est ainsi, il a dû croire qu'aux yeux de Dieu, il était coupable ; car c'est au coupable seul qu'il faut pardonner la miséricorde. Les innocents n'ont besoin que de justice. Un philosophe moderne distingué, Adam Smith, bien connu par son célèbre traité de la Richesse des nations, a quelques remarques sur ce sujet, qui sont si justes et si appropriées, que vous m'excuserez volontiers de les citer.

« L'homme, dit cet écrivain, lorsqu'il est sur le point de comparaître devant un être d'une perfection infinie, ne peut avoir que peu de confiance en son propre mérite, ou en l'imparfaite convenance de sa propre conduite. À un tel être, il peut à peine imaginer que sa petitesse et sa faiblesse devraient jamais sembler être l'objet propre d'estime ou de considération. Mais il conçoit aisément que les innombrables violations du devoir dont il s'est rendu coupable fassent de lui l'objet d'aversion et de châtiment ; il ne voit pas non plus de raison pour laquelle l'indignation divine ne devrait pas se déchaîner sans aucune retenue sur un insecte aussi vil qu'il est sensible à ce qu'il doit lui-même paraître.

S'il veut encore espérer le bonheur, il est conscient qu'il ne peut l' exiger de la justice, mais qu'il doit l' implorer de la miséricorde de Dieu. Le repentir, la douleur, l'humiliation, la contrition à la pensée de sa conduite passée, sont, à ce compte, les sentiments qui le deviennent, et semblent être le seul moyen qui lui reste d'apaiser cette colère qu'il a justement provoquée.

Il se défie même de l'efficacité de tout cela, et craint naturellement que la sagesse de Dieu ne se laisse convaincre, comme la faiblesse de l'homme, d'épargner le crime par les lamentations les plus importunes du criminel. Quelque autre intercession, quelque autre sacrifice, quelque autre expiation, imagine-t-il, doit être fait pour lui, au-delà de ce qu'il est lui-même capable de faire, avant que la pureté de la justice divine puisse être conciliée avec ses multiples offenses.

» On pourra peut-être dire, si les vues de l'apôtre étaient telles que celles qui viennent d'être décrites, s'il croyait que la justice doit prononcer une sentence de condamnation sur tous sans exception, sur quoi pouvait-il trouver un espoir que lui-même, ou son bienfaiteur, ou n'importe quel autre homme, trouvera-t-il la miséricorde du Seigneur ce jour-là ? Ces questions sont parfaitement raisonnables et appropriées, et il serait impossible d'y répondre de manière à justifier l'apôtre, si une réponse satisfaisante n'était fournie par l'évangile de Jésus-Christ. Cet évangile nous révèle un plan glorieux, conçu par une sagesse infinie, dans lequel les revendications apparemment contradictoires de justice et de miséricorde sont parfaitement conciliées. ( E. Payson, DD )

Souviens-toi du jour du jugement

Que penserons-nous de ceux qui ne s'en soucient pas aujourd'hui ? En vérité, ils sont très affectés par les plaisirs et les profits terrestres, et ont peu de considération pour le plus grand bien. Beaucoup d'hommes dans l'auberge de ce monde sont comme les fanfarons et les prodigues d'une taverne, qui appellent librement, mangent et boivent, rient et sont gras, mais peu importe ni le compte ni le moment de la récolte ; car ils n'ont pas semé de bonne semence, ni de quoi décharger la balle : par conséquent, laissez ces choses glisser volontiers et s'éloigner de leur esprit, parce qu'elles n'ont ou ne peuvent attendre aucune marchandise de l'une ou de l'autre.

Mais l'homme fidèle est d'un esprit contraire ; car il est économe en dépenses, et a répandu beaucoup de bon grain, ce qui apportera une bonne récolte à l'apparition de son maître, le grand jour de la moisson, ce qui l'amène souvent à regarder vers le haut. ( J. Barlow, DD )

Miséricorde le jour du jugement

I. Une saison importante. "Ce jour là." Le jour est celui qu'on appelle ailleurs « le dernier jour », car alors la fin de l'histoire de ce monde, comme lieu d'épreuve au moins, viendra ; on l'appelle aussi « le grand jour », parce qu'alors des scènes sans précédent en grandeur se dérouleront, et des affaires qui n'ont jamais été surpassées en grandeur seront traitées, des scènes et des affaires qui jetteront dans l'ombre les plus splendides spectacles et transactions importantes du temps.

II. Une bénédiction importante. Pour un homme, trouver miséricorde même maintenant, au milieu des épreuves, des changements et des imperfections de cette vie présente, c'est être vraiment béni. C'est lui avoir garanti tout ce qu'il y a dans la vie éternelle, ce don de Dieu, ce don généreux d'une infinie miséricorde. La générosité ne sera pas non plus diminuée, ni la caution invalidée, le jour du jugement.

1. Il y a en outre de nombreuses considérations qui illustrent la haute importance et l'extrême désirabilité de la miséricorde ce jour-là ; et l'un d'eux est qu'il sera alors ressenti comme particulièrement nécessaire.

2. Une autre considération, tendant à rehausser la valeur de la bénédiction, est qu'elle ne sera pas partagée par tous. Ceci est évidemment impliqué dans la demande d'intercession de l'apôtre. Si le marin qui est sauvé de l'épave, quand tous ses compagnons de bord sont perdus, estime sa conservation plus haut que celui qui est retourné au havre désiré avec eux tous en sécurité, ne doit-il pas sembler un glorieux avantage d'apparaître comme « navires de miséricorde préparée à la gloire », alors que de nombreux compagnons pécheurs se trouvent être « des vases de colère prêts à la destruction » ?

3. Une autre considération encore, qui peut bien exalter la bénédiction à nos yeux, est que si la miséricorde n'est pas trouvée alors, elle ne sera jamais trouvée.

4. Et encore une autre circonstance qui amplifie la valeur de la bénédiction est que la condition de ceux par qui la miséricorde ne sera pas alors trouvée sera éminemment misérable. Ne pas trouver miséricorde ce jour-là, c'est être défait, totalement et éternellement.

Cours:

1. Si la miséricorde doit enfin être trouvée, elle doit être recherchée maintenant.

2. Encore une fois, si la miséricorde doit être trouvée, elle doit être recherchée par la médiation du Christ.

3. Et enfin, s'il faut trouver miséricorde au Seigneur, il faut la rechercher à son service. ( D. Davidson. )

La contrepartie de l'amitié

Paul était l'ami d'Onésiphore, et comment a-t-il manifesté son amitié ? Enfermé et enchaîné, pauvre et démuni, il ne pouvait récompenser, en nature, la générosité de son bienfaiteur. Mais il lui restait une autre manière d'exprimer l'amitié, et comme il y était enfermé par les circonstances, il s'y tourna avec tendresse. Comme les eaux d'une source, lorsqu'elles sont empêchées de couler dans leur canal naturel, montent avec force vers le ciel, comme la portion qui, par l'exhalation, est empêchée de répandre la fertilité le long du cours du ruisseau, descend ensuite en averses fertilisantes ; ainsi les émotions de son cœur débordant, refoulées dans une direction par la tyrannie de l'homme, montèrent dans une aspiration dévote vers Dieu, et bien que semblant s'évanouir dans la vapeur de vœux infructueux, entraînèrent la communication de bénédictions inestimables. (D. Davidson. )

La valeur des prières d'un homme bon

Je préfère avoir le don des prières fidèles d'un frère que de sa abondante substance. Et je sens que lorsque j'ai donné à un frère mes prières fidèles, je lui ai donné mon meilleur et plus grand cadeau. ( Edward Irving. )

Prières pour les morts

Que Onesiphorus était mort est une supposition gratuite. Le fait que Paul ne prie nulle part ailleurs pour les morts est fatal à la notion ici. ( J. Bryce, LL. D. )

Dans le cas même où Onésiphore était vraiment mort au moment de la rédaction de cette épître, les interprètes catholiques romains se trompent encore lorsqu'ils trouvent dans 2 Timothée 1:18 une preuve de la légalité et de l'obligation des prières d'intercession pour les morts. Le cas ici était tout à fait particulier, et ne peut, sans une grande volonté, être appliqué comme fondement d'une règle générale pour tous les morts.

D'un autre côté, on oublie souvent que l'évangile n'édicte nulle part une interdiction positive de suivre nos vœux et nos prières, si notre cœur nous y pousse, nos défunts en état de séparation ; et par conséquent, en tout cas, il est bon de distinguer entre l'idée chrétienne qui se trouve à la base de tels besoins intérieurs, et la forme du rite et de la pratique de l'Église plus tard. ( Dr Van Oosterzee. )

Vœux bienfaisants pour les morts

Dans l'hypothèse déjà mentionnée comme probable (qu'Onésiphore était mort), ce serait, bien sûr, une prière pour les morts. La référence au grand jour du jugement s'inscrit dans cette hypothèse. De telles prières étaient, comme nous le savons d'après 2Ma 12:41-45, courantes parmi les Juifs un siècle ou plus avant l'époque de saint Paul, et il y a de bonnes raisons de penser qu'elles entraient dans le rituel de chaque synagogue et devaient être vues dans les épitaphes de chaque sépulture juive.

Du point de vue controversé, cela peut sembler favoriser la doctrine et la pratique de l'Église de Rome, mais les faits sont des faits indépendamment de leur portée controversée. Il est, en tout cas, clair qu'une telle simple expression d'espérance dans la prière, comme le Shalom (la paix) des juifs, et le Requiescat ou Refrigerium des épitaphes chrétiennes primitives, et les prières similaires dans les premières liturgies, bien qu'elles sanctionnent le naturel effusion de désirs affectueux, sont aussi loin que possible de la théorie romaine à part entière du purgatoire. ( EH Plumptre, DD ).