3 Jean 1:2

Bien-aimés, je souhaite par-dessus tout que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère.

"Gaius le bien-aimé"

I. Privation. Gaius a été privé de santé physique. La prière de Jean pour lui implique que son affliction était grave, qu'il ne s'agissait pas d'une simple maladie passagère. Car l'affliction actuelle n'est pas « joyeuse », mais « grave » ; et la douleur est ressentie aussi vivement par les nerfs sensibles des pieux que par les plus abandonnés des hommes. Et il y a un élément dans l'affliction qui peine l'homme bon dont les impies ne savent rien.

Le fait que l'état de sa santé corporelle l'empêche d'accomplir certains buts au profit de ses semblables est pour lui une épreuve sévère et douloureuse. Les affligés ne peuvent pas rencontrer leurs frères dans leurs rassemblements publics. C'est une grave perte pour eux. Aussi anxieux que Gaius ait pu être d'aider au travail du monde, il est probable que l'état de sa santé excluait la possibilité qu'il le fasse.

Et pourtant, il y avait une chose très importante qu'il pouvait faire : il pouvait supporter l'affliction patiemment. Ce n'est pas une mince affaire. Souffrir l'affliction, montrer un exemple de soumission, de douceur et de douceur de caractère, est l'un des services les plus nobles et les plus nobles que Dieu ait donné à ses enfants les plus fidèles.

II. Compensation. Bien que son corps ait été affligé, son âme était en bonne santé et prospérait. Son âme est devenue forte et s'est épanouie sur la vérité. De tels hommes sont des bénédictions inestimables pour leur âge ; ils sont les piliers sur lesquels repose le tissu moral de leur temps. Leur intégrité, leur honnêteté transparente, leurs motivations pures et leur fidélité dans tout ce qu'ils tentent de faire sont ce qui fait du monde ce qu'il est : un endroit où il vaut la peine d'être vécu.

Une âme qui a une certaine vérité a les germes de la santé spirituelle ; une âme remplie de vérité est vigoureuse et grandira rapidement. « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libre », libre de tout ce qui entrave le développement de la vie de l'esprit. Gaius possédait si bien la vérité qu'il y marchait ; c'était le principe puissant qui guidait toute sa conduite dans sa relation avec les hommes et avec Dieu.

Il ne s'écarterait pas le moins du monde à droite ou à gauche de ses préceptes. Le navire qui doit arriver au « havre désiré » ne doit pas être autorisé à sortir des lignes de la boussole. Gaius "a marché dans la vérité", comme le seul chemin qui mène à la maison d'en haut. La vérité telle qu'elle est en Jésus sauve l'âme. De plus, Gaius possédait la charité. « Frères et étrangers…, rendez témoignage de votre charité devant l'Église.

» Dans son cas, l'amour n'était pas un sentiment faible, une simple effervescence, mais une passion forte et rationnelle de l'âme. Il ne se contentait pas d'aimer « en paroles ou en langue », il montrait son amour par des actes bienveillants. Il n'était pas un petit fragment de la nature humaine, comme une petite île au milieu de l'océan coupée du reste de la terre ; mais une partie noble de la grande totalité de l'humanité, et un membre modèle de l'Église universelle du Dieu vivant.

III. La compassion. John se sentait profondément pour Gaius dans son affliction. La sympathie fraternelle authentique, qui est l'expression d'un cœur chaleureux et vrai, est comme de riches et abondantes averses de pluie qui tombent sur la terre brûlée et gercée, et semblent se hâter de se précipiter dans les nombreuses crevasses pour adoucir les parties divisées et apporter à nouveau ensemble afin que la terre en plusieurs morceaux soit guérie. Remarquez, la sympathie de Jean dans ce cas a pris la forme d'une prière ; il a prié pour que Gaius puisse prospérer et être en bonne santé, tout comme son âme prospérait.

La mesure de la santé physique qu'il désirait pour lui était la mesure de la santé spirituelle dont il jouissait alors. Si telle était la règle de la prière, combien pauvre, frêle et maladive serait la santé de la grande majorité de l'humanité ! « Quelle est la valeur de ce domaine ? » dit un gentilhomme à un autre avec qui il chevauchait, alors qu'ils passaient devant un beau manoir et à travers de riches champs. « Je ne sais pas à quoi il est évalué ; Je sais ce que cela a coûté à son défunt possesseur.

" "Combien?" "Son âme." Une pause solennelle suivit cette brève réponse. Le défunt possesseur dont il est question était le fils d'un homme pieux qui faisait vivre sa famille par le travail de ses mains. Le fils obtint de bonne heure un poste subalterne dans un établissement marchand de cette ville. Il était alors professeur de religion. Il a continué à maintenir une profession réputée jusqu'à ce qu'il devienne un partenaire de l'entreprise.

Il accorda alors une attention croissante aux affaires, et moins à la religion. Juste avant de mourir, il a dit : « Ma prospérité a été ma ruine. Beaucoup peuvent se demander pourquoi ils sont maintenus si pauvres ici ; ils ne semblent pas savoir que la richesse spirituelle est essentielle à la gestion sage et sûre des richesses matérielles. ( D. Rhys Jenkins. )

Prière de saint Jean pour Gaius

I. La prospérité de l'âme est la prospérité principale et la plus précieuse. Le péché est la maladie de l'âme ; et quand la puissance de celui-ci est maîtrisée, et les principes et habitudes de sainteté implantés et chéris, par le Médecin divin et tout-puissant, alors la santé de l'âme est restaurée et elle devient prospère. Elle est dans une certaine mesure saine et prospère lorsqu'elle est remplie de connaissances utiles ; quand il est capable de discerner les choses qui diffèrent ; et a une compréhension claire de la volonté divine et des divers motifs par lesquels l'obéissance à elle est imposée.

Mais la connaissance n'est que le fondement de la religion. La santé de l'âme consiste principalement dans la piété et la droiture ; dans un amour ardent pour Dieu, un grand plaisir dans les exercices de dévotion ; dans une foi sincère en Jésus-Christ, et une conversation régulière et circonspecte, fondée sur les principes et conduite par les règles de son évangile.

II. Une personne peut avoir une âme prospère tout en souhaitant une prospérité extérieure. Leurs âmes sont mal logées ; et les tabernacles dans lesquels ils habitent ne semblent pas convenir à la dignité et à la valeur des habitants. Cela est parfois dû à des troubles qui leur sont transmis par leurs parents. C'est souvent dû à l'indulgence mal jugée de leurs parents. « Beaucoup » (comme l'observe M. Baxter, qui en était lui-même un exemple) « luttent toute leur journée contre la douleur et la maladie, à cause de la folie de leurs mères ; qui les élèvent délicatement et ne leur refusent rien de ce qu'ils aiment et désirent, quel que soit le degré de leur santé.

» Parfois, on leur fait « posséder les iniquités de leur jeunesse » ; en particulier l'impureté, l'intempérance, l'oisiveté ou les passions incontrôlées. Dans de nombreux cas, la main immédiate de Dieu doit être reconnue dans les faiblesses et les langueurs de notre cadre. Il exerce ses serviteurs avec cette discipline douloureuse, pour rendre leurs cœurs meilleurs, pour accélérer leur diligence et exciter leur sympathie et leur souci du bien des autres.

III. Nous pouvons très justement souhaiter et prier pour que nos amis jouissent d'une prospérité temporelle, en particulier de la santé. Une grande partie du confort de la vie dépend de la santé. Là où cela est apprécié, nous pouvons nous acquitter des services actifs que nos diverses relations et relations exigent, et pouvons profiter des bienfaits de la providence avec délectation et plaisir. Si un instrument est désaccordé, la main la plus habile ne peut produire aucune harmonie.

Si le corps est dérangé par la douleur et la maladie, l'âme ne peut pas agir par elle avec aisance, liberté et gaieté. Il faut une grande force et une grande prospérité d'âme pour bien se comporter, au milieu des jours et des nuits fatigants, et des mois de vanité. Par conséquent, il est raisonnable et approprié que nous priions ce Dieu qui a élevé ce cadre curieux et a toute la nature sous son contrôle, afin que nous puissions prospérer et être en bonne santé. Et si nous espérons Son intervention, nous devrions avoir soin d'éviter tout ce qui pourrait nuire à la santé, et de prendre des méthodes appropriées pour la restaurer et la confirmer, lorsqu'elle est altérée.

IV. C'est heureux pour nos amis quand nous pouvons souhaiter qu'ils soient aussi prospères et en bonne santé qu'ils sont bons. Application:

1. A ceux qui n'ont aucune prospérité, ni temporelle ni spirituelle.

2. A ceux qui ont une prospérité temporelle, mais pas spirituelle.

3. À ceux dont les âmes prospèrent, mais ils veulent la prospérité temporelle ; qui, comme Gaius, ont des constitutions maladives, mais des âmes saines. L'exemple dans le texte montre combien il est déraisonnable de conclure que vos âmes ne prospèrent pas, parce que l'homme extérieur ne le fait pas. ( J. Orton, DD )

Prospérité de l'âme

I. Le caractère de gaius.

1. La demeure de la vérité de Dieu. Il marchait dans la vérité - il était un collaborateur de la vérité - il était aimé pour l'amour de la vérité. Par le séjour de la vérité de Dieu, des principes vivants sont implantés dans l'âme. Ils sont une source d'où jaillissent l'amour, la bienveillance, le bien-être actif, et la fin est la vie et la gloire éternelles.

2. La manifestation extérieure de sa piété. La vérité a façonné et façonné sa vie extérieure. Ses actions quotidiennes portaient sa sainte empreinte. Son credo n'était pas une chose, et sa marche une autre. En tant que citoyen du monde et membre de l'Église du Christ, toute sa conduite était influencée par ce qu'il croyait et professait.

3. La fidélité qui le caractérisait. Il a agi comme un bon intendant de la bonté de Dieu.

4. L'amour fraternel qu'il a manifesté. Ses frères dans l'Église et les étrangers qui ont visité le lieu en ont témoigné.

II. Sa prospérité spirituelle.

1. La prospérité de l'âme prééminente. Ce n'est en aucun cas une condition courante parmi le peuple de Dieu : être plus prospère dans ses intérêts spirituels que dans d'autres intérêts.

2. L'incarnation vivante de la vérité. La vérité intérieure s'est manifestée dans l'action incarnée. Si nous sommes enracinés et fondés dans la vérité doctrinale par le Saint-Esprit, nous en donnerons une manifestation vivante dans notre piété pratique.

3. Solitude dévotionnelle combinée à une action énergique. Le chrétien prospère vit beaucoup seul avec Dieu. Mais il a aussi beaucoup à voir avec la société. Son domaine de travail est le monde.

4. Grandeur de cœur. Avec beaucoup de soi, c'est le premier et le dernier, tout et en tout. La prospérité spirituelle pour ceux-là est une chose inconnue.

5. Une profonde humilité d'âme. On a bien dit qu'un professeur hautain et suffisant est un personnage douteux ; et que les esprits élevés sont comme de hautes collines, détruites et stériles. On peut donc dire que les esprits humbles sont comme des vallées bien arrosées et fécondes.

III. La portée de ce sujet sur nos circonstances.

1. Le grand besoin de l'Église du Christ est la prospérité de l'âme.

2. La sollicitude individuelle est requise pour répondre à ce besoin.

3. La source vitale de la prospérité spirituelle se trouve dans la présence et les opérations puissantes du Saint-Esprit ( Ésaïe 44:3 ; Ézéchiel 36:25 ; Ézéchiel 37:14 ). ( P. Morrison. )

Prospérité et piété

Nous avons enregistré ici l'une des prières les plus remarquables dont nous ayons des informations ; car le mot traduit par « je veux », non seulement exprime le fait que la chose est désirée, et que celui qui la désire ainsi aurait plaisir à l'obtenir, mais il porte en plus l'idée de la désirer au point d'en faire une affaire de pétition sérieuse et formelle. En considérant la prière--

I. La personne qui offre cette prière--c'est l'apôtre Jean. Nous savons par tous ses écrits qu'il était éminemment affectueux. Alors que son cœur regorgeait d'affection, il était toujours très discriminant dans ses opinions. Il n'y a probablement aucune partie du Nouveau Testament qui contient des tests plus sévères du caractère chrétien que ceux que l'on trouve dans les trois courtes épîtres de Jean. Ils sont très spirituels, et ils entrent très largement dans l'action intérieure de la grâce de Dieu sur le cœur. Il a manifesté tout au long de sa longue et mouvementée vie la plus grande sollicitude pour ceux qui se sont convertis sous son ministère.

II. La personne pour qui la prière a été offerte - "c'est pour le bien-aimé Gaius.

1. Tout d'abord, son caractère. Il est très-excellent, et l'a fait aimer de tous les amants des hommes de bien. Deux ingrédients, cependant, sont particulièrement nommés comme formant son personnage. Ce sont sa piété et sa bienveillance : Avec cette union de piété envers Dieu et de bonne volonté envers les hommes son âme prospérait. On dit qu'une plante pousse et prospère lorsqu'elle porte des fruits, un champ lorsqu'elle regorge de grains précieux, un corps humain lorsqu'il est sain, vigoureux et actif.

Ainsi, une âme prospère lorsqu'elle abonde dans l'amour de la vérité, dans l'amour de ceux qui détiennent la vérité, et qu'elle produit le fruit paisible de la justice abondamment, dans une large mesure, et dans une pratique correspondante.

2. Mais remarquez son état. De la langue du texte, il est déduit qu'il était un homme de santé faible. Le mot grec particulier utilisé encourage cette idée. Qu'il s'agisse d'une faiblesse permanente de constitution ou d'un accès de maladie occasionnel, nous ne pouvons pas dire, bien qu'il soit évident d'après la prière de l'apôtre, qu'il pourrait être en bonne santé, mais qu'il était à ce moment-là un invalide. De la prière qu'il pourrait prospérer, il y a des raisons de supposer que Gaius avait souffert dans sa propriété mondaine, a été quelque peu réduit dans les circonstances.

Certains sont d'avis qu'il a souffert de la persécution, et que par la violence des hommes méchants, ses biens lui ont été arrachés. Il y a beaucoup de plausibilité dans cette supposition. D'autres, cependant, pensent qu'en raison de sa grande libéralité envers les saints, il s'était réellement appauvri. Cette opinion est renforcée par le récit que nous avons dans les Actes des Apôtres de la libéralité des premiers chrétiens. En tout cas, la situation de ce Gaius était telle qu'elle appelait la prière de l'apôtre Jean pour qu'il puisse à nouveau prospérer.

III. La prière offerte en faveur de Gaius. C'est très court, mais c'est très complet. C'est qu'en toutes choses il puisse prospérer et être en bonne santé. Ainsi, nous voyons qu'il convient de prier pour des bénédictions temporelles. A côté de cela, une promesse spéciale est faite aux diligents. Pourtant, de toutes les simples bénédictions temporelles, la santé est la plus précieuse ; car sans elle, nous ne pouvons ni travailler pour Dieu, ni jouir du bien dont il nous favorise.

Mais cette prière, tout en se souciant de la prospérité temporelle, contient une particularité ; c'est que cette prospérité et cette santé peuvent être en proportion de la prospérité de l'âme. Oh! quelle exaltation cela donne aux choses spirituelles au-dessus de toutes les affaires temporelles ! Voici la révélation de la sagesse - que l'état spirituel de l'âme est la règle appropriée de la prière, et que c'est la juste norme du désir de santé et de prospérité. C'est une règle des plus tamisées dans son fonctionnement, une règle qui essaie jusqu'au bout l'esprit de prière ainsi que la confiance de nos cœurs en Dieu.

1. Maintenant, en examinant ce sujet, nous apprenons en premier lieu, à quel point les hommes seraient prudents si cette règle de prière était leur pratique constante et honnête - si chacun dans la retraite du cabinet devait faire cette prière - «O Seigneur Dieu, accorde-moi aujourd'hui la santé de mon corps égale à la santé de mon âme. Seigneur Dieu, accorde-moi de prospérer dans mes affaires, exactement comme mon âme prospère. »

2. Deuxièmement, qu'il est redoutable, par perte de piété, de convertir la propriété d'un moyen de grâce en une source de danger et de ruine ! Si tous les chrétiens vivaient dans l'esprit de cette prière, comme tous les intérêts de la religion prospéreraient ! Encore une fois, la vraie piété cherchera avant tout la prospérité de l'âme.

3. Et maintenant, enfin, nous apprenons que le préjudice des richesses est dans le motif pour lequel nous les désirons. Si pour eux-mêmes nous les désirons, dans un but d'accumulation, alors c'est l'adoration de Mammon. Encore une fois, si nous les désirons pour le pouvoir ou pour la gratification qu'ils nous procurent, alors c'est de l'égoïsme pur et simple. Si, par contre, c'est pour faire le bien, cela induit la bienveillance. ( W. Patten, DD )

Santé spirituelle

I. C'est une loi de la vie que la santé est essentielle à la jouissance parfaite.

II. La santé parfaite de l'âme est la meilleure sauvegarde contre la force de la tentation. Il est de plus en plus reconnu que la maladie corporelle n'est pas tant due à des causes extérieures qu'à des causes prédisposantes. Il ne provient pas tant de la présence de germes pathogènes sans, mais de la susceptibilité des tissus qui fournissent le sol pour leur croissance rapide. Lorsque les germes de la maladie sont déjà dans le corps, des causes extérieures peuvent bientôt provoquer leur développement. N'en est-il pas ainsi de la vie de l'âme ? Lorsque le pouls de l'âme est faible et le ton moral bas, un homme succombe bientôt à la souillure morale.

III. Une parfaite santé de l'âme est essentielle à une véritable croissance spirituelle. "Les nains sont beaucoup plus communs dans la sphère spirituelle que dans la sphère physique." De nombreux chrétiens restent au stade le plus précoce de la vie chrétienne. Ils sont toujours dans l'enfance religieuse.

IV. Les moyens à employer pour le maintien de la santé spirituelle. C'est une condition sine qua non qu'un chrétien en bonne santé respire de l'air pur. Lorsqu'un plongeur descend dans la mer, il prend grand soin d'être alimenté en quantité suffisante d'air pur d'en haut. Nos devoirs quotidiens peuvent nous amener dans un environnement très peu propice à la vie religieuse. Nous n'avons cependant pas le droit de nous impliquer dans une situation ou de nous engager dans une poursuite où l'atmosphère de prière ne peut pas nous atteindre.

Personne ne s'attend à nourrir et à construire une structure physique robuste avec de simples condiments et confiseries. Le résultat deviendrait bientôt apparent dans le sang appauvri et le pouls faible. Oui, et les hommes ne peuvent pas nourrir leur âme de journaux quotidiens et de romans passionnants. Un vieil écrivain dit : « Tu ne peux pas trop lire les Écritures, et ce que tu lis, tu ne peux pas trop bien le lire, et ce que tu lis bien, tu ne peux pas trop bien le comprendre, et ce que tu comprends bien, tu ne peux pas trop bien l'enseigner, et ce que tu enseignes bien, tu ne le peux pas trop bien le vivre.

» La nourriture peut être reçue dans le système, mais le corps n'est pas nourri et renforcé à moins que ses diverses facultés ne soient mises à l'exercice convenablement. La moitié des soucis et des vexations qui affligent de nombreux chrétiens disparaîtraient s'ils étaient plus actifs pour leur maître, « travaillant avec ferveur des deux mains » pour sa cause. ( JG Greaves. )

Prospérité spirituelle et temporelle

I. Une supposition faite, que l'âme de celui à l'égard duquel le vœu est exprimé prospère.

1. Il connaissait la vérité et la savait bien. Quiconque désire être béni par la prospérité de l'âme doit également en être intimement informé. « La vérité » est la grande révélation de l'évangile concernant le chemin du salut par Christ crucifié pour les pécheurs. C'est le grand océan, auquel toutes les autres vérités ne sont que des ruisseaux tributaires, et du sein duquel toutes les pluies de bénédictions qui tombent sur le désert moral de la vie humaine et la rafraîchissent, tirent leur origine. Si cette vérité était inconnue, quels mystères nous envelopperaient ! Quelles questions sans réponse commenceraient avant nous ! Dans quelle incertitude vivrions-nous, dans quelle peur mourrions-nous !

2. Gaius croyait à la vérité, et quiconque désire la prospérité de l'âme doit le croire aussi. Ceux qui se contentent d'une simple connaissance spéculative de la vérité divine ressemblent à ceux qui s'asseyent pour un festin, mais laissent la nourriture non goûtée devant eux. Et quelle vaine chose que de parler de la vérité, de la professer, de l'argumenter, de la recommander, si l'on ne se rappelle jamais qu'il est de notre devoir d'y croire !

3. Gaius marchait dans la vérité, c'est-à-dire qu'il vivait d'une manière conforme aux principes de l'évangile ; et quiconque veut atteindre la prospérité de l'âme doit faire de même. Maintenant, si nous croyons cette vérité, nous ne pouvons que marcher en elle, et aimer Dieu comme notre meilleur ami, et nous sentirons qu'il a droit à tous les services que nous pouvons rendre ; car nous ne sommes pas à nous, mais nous sommes rachetés au prix fort du sang de son Fils.

Encore une fois, la vérité de l'évangile nous dit que le péché est une chose des plus abominables et des plus dangereuses, et que la sainteté est une chose des plus excellentes et des plus convenables ; et nous devons marcher dans cette vérité en montrant que nous y croyons vraiment, dans notre évitement du péché, et notre pratique de "tout ce qui est juste, et honnête, et vrai, et beau, et de bonne réputation". De la même manière, nous devons marcher dans la vérité en montrant notre foi dans chaque domaine de la révélation, en la mettant en pratique.

4. Gaius aimait la vérité ; et sans amour pour la vérité, il est impossible d'obtenir la prospérité de l'âme. Si nous croyons à la vérité, nous ne pouvons que l'aimer, parce qu'elle est si glorieuse en elle-même et si convenable pour nous ; et si nous marchons dans la vérité, nous devons l'aimer de plus en plus, à mesure que nous découvrons en augmentant l'expérience de nouvelles beautés et excellences.

II. Remarquez le souhait lui-même : « Je souhaite par-dessus tout que tu prospères et que tu sois en bonne santé ».

1. L'apôtre exprime ici un souhait pour la prospérité mondaine de Gaius. L'affliction n'est donc pas une bénédiction en soi ; la prospérité du monde n'est pas non plus un mal en soi. Ce que l'apôtre aurait appelé prospérité, d'un point de vue mondain, aurait probablement consisté en les deux particularités suivantes : main, et ceux presque aussi grands, et plus dangereux, quoique moins désagréables, qui doivent toujours accompagner la richesse démesurée.

Le deuxième élément de prospérité que le bon homme désirerait serait probablement un cours tranquille et aisé de ses affaires, sans grandes difficultés, grands succès ou grands revers. Et une telle prospérité est ce que nous pouvons souhaiter pour nous-mêmes et pour nos amis.

2. L'apôtre exprime un souhait pour la santé corporelle de son ami. Ceci est nécessaire pour compléter l'idée du confort mondain ; car sans cela, tout ce que le rang peut commander ou la richesse à se procurer sera peu apprécié. Prendre soin de la santé du corps est un devoir ; car Dieu n'a pas fait une si belle pièce d'ouvrage pour être détruite négligemment. L'homme est un être composé, composé de deux parties : l'âme et le corps ; et si c'est un devoir de s'occuper de l'un, c'est aussi certainement un devoir de s'occuper de l'autre, quoique certainement ce soit un devoir d'une importance bien inférieure, et dont il y a beaucoup moins de risque de se plaindre de la négligence.

III. La limite en annexe : « Je souhaite par-dessus tout que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère. »

1. Lorsque nous souhaitons la prospérité et la santé de nos amis, la limite « comme ton âme prospère » est nécessaire pour leur propre bien. Si nous souhaitons la prospérité mondaine à un homme mauvais, nous souhaitons en général ce qui endurcira son cœur et détournera plus efficacement son esprit de Dieu. Mais pour celui dont l'âme prospère vraiment, la santé et la prospérité sont de bonnes choses. Nous pouvons être certains que tout ce que la richesse ou l'influence d'un homme vraiment bon, dont la religion est prospère, lui permettra de faire, il le prêtera tout à ce qui, en faisant du bien aux autres, fera du bien à lui-même.

2. Mais si la prospérité de l'âme est nécessaire pour les mettre en sécurité pour l'individu lui-même, il est également nécessaire de faire de sa santé et de sa prospérité une bénédiction pour les autres. ( W. Dickson. )

Prospérité spirituelle

Il y a deux mondes dans lesquels vit chaque homme, deux scènes d'existence distinctes mais également réelles dans lesquelles nous passons les jours et les heures de la vie. Au monde extérieur, avec ses objets matériels et ses intérêts, aucun homme n'appartient entièrement ou exclusivement. Vous n'avez qu'à fermer l'œil ou à abstraire les pensées des choses extérieures, et instantanément vous passez dans une autre région :. vous devenez, pour ainsi dire, l'habitant d'un monde intérieur - cette étrange région mystérieuse de pensées, de sentiments et de désirs, de mémoire, de conscience et de volonté - ce microcosme, ce petit mais très réel monde dans chaque sein humain.

Correspondant à ces deux mondes, l'externe et l'interne, il y a deux vies que nous pouvons tous mener, la vie extérieure des sens, la vie intérieure cachée et l'histoire de l'âme. La vie matérielle visible n'est que l'échafaudage sous lequel s'élève la vie invisible et éternelle. En ce qui concerne chacun de nous, il y a eu, depuis l'aube de notre existence, une histoire mentale aussi bien que matérielle - une vie de l'âme, un cours de progrès ou de régression vers l'intérieur, une série de changements pour le bien ou le mal dans le caractère de ce mystérieux habitant sous chaque sein, plus digne d'être relaté, chargé, le croirions-nous seulement, avec un intérêt plus profond, plus important de loin, que les fortunes et les vicissitudes de notre carrière extérieure.

Dans le passage qui nous est présenté, l'apôtre, comme vous le percevrez d'un coup d'œil, fait référence aux deux cours de l'expérience humaine dont nous venons de parler - l'extérieur et l'intérieur. Le texte est simplement l'expression d'un désir affectueux pour le bien-être de celui qui semble avoir été très cher à l'écrivain. C'est la salutation amicale d'un croyant à un frère en Christ. Et l'on s'aperçoit que la forme particulière qu'elle prend n'est pas celle d'un simple souhait du bonheur de l'ami, mais d'un souhait plus spécifiquement de son bonheur, de sa prospérité, à la fois dans la vie intérieure et extérieure.

I. De ce qui dans le langage du monde est communément appelé prospérité, les deux éléments principaux sont peut-être la richesse et le pouvoir. Or, il y a dans la condition spirituelle de l'homme des éléments analogues à ceux-ci, dont on peut dire que sa prospérité intérieure consiste.

1. Il y a, il faudra très peu de réflexion pour s'en apercevoir, une richesse qui peut être attribuée à la vie intérieure aussi bien qu'à la vie extérieure. L'argent, la propriété, les biens mondains ne sont pas des possessions plus réelles que la pensée, la connaissance, la sagesse. Les conforts et les luxes extérieurs, les gratifications des sens et de l'appétit qui peuvent être procurées par le premier ne sont pas non plus à proprement parler à un homme, ce qui lui appartient, ce qui le rend plus riche, que les affections chaleureuses, une imagination fertile, une mémoire stockée d'informations et, surtout, un cœur plein de la grâce de Dieu.

La phraséologie commune de la vie reconnaît ce fait, lorsque nous parlons, par exemple, d'« un esprit richement fourni », d'un esprit « riche en ressources intellectuelles », « d'une riche veine de pensée », « d'un vaste fonds d'informations », etc. Qu'on ne dise pas non plus que ce n'est que le langage de la métaphore. Prenez deux hommes, l'un dans des circonstances relativement difficiles, mais possédant de grandes capacités mentales et de grandes réalisations, l'autre, débordant d'argent, mais à l'esprit étroit et ignorant ; vous n'hésiteriez pas à dire lequel est vraiment le plus riche des deux.

Et si cela est vrai du simple intellect, si même la connaissance profane constitue une richesse plus précieuse que toute possession extérieure, la même pensée ne doit sûrement pas être moins vraie lorsqu'elle est appliquée à cette sagesse qui rend sage pour le salut. Assurément cet homme est bien le plus riche, qui porte en son sein le trésor d'une âme en paix avec Dieu, et en sûreté pour l'éternité ! Car l'argent, la propriété, toute possession matérielle sont hors de l'homme.

Il ne vient pas dans l'âme. Il peut être séparé de lui. Ce n'est qu'un accident, pas une propriété essentielle de son être. Mais la connaissance, la foi, l'esprit spirituel, l'amour du Christ, voilà une sorte de richesse qui pénètre et se transfère à travers l'essence même de l'homme. La vôtre aussi est la seule richesse invariable. Une âme, sur laquelle est imprimée l'image du Christ, est une chose précieuse partout et à jamais ; elle n'a pas, comme la richesse de l'homme, une valeur différente selon les pays et à différentes époques ; il passera le courant partout - il est libre de l'univers.

La vôtre, enfin, est la seule richesse durable. Le temps viendra où le plus riche devra abandonner à jamais sa fortune. La seule chose que tu pourras garder, c'est ce que tu as emmagasiné dans l'âme elle-même. Cela seul sortira avec l'âme dans l'éternité.

2. L'autre élément, communément inclus dans l'idée de « prospérité », est le pouvoir. Il est universellement estimé comme un homme prospère dans ses circonstances extérieures qui progresse ou est passé d'une humilité et d'une obscurité comparatives à une position d'éminence et d'influence dans la société. Maintenant, à cela aussi il y a un parallèle dans la vie intérieure. Nous pouvons être aussi puissants intérieurement qu'extérieurement. Dans le petit monde à l'intérieur du sein, il y a des positions de rang, de domination, d'autorité, auxquelles nous pouvons aspirer, ou d'où nous pouvons tomber.

Il y a une véritable sujétion, dégradation, esclavage de l'esprit, à laquelle nous pouvons être réduits ; il y a un vrai pouvoir, la liberté, l'émancipation, à laquelle nous pouvons accéder. Ce n'est pas une simple métaphore, par exemple, quand, dans le langage courant, nous disons que l'homme débauché est « l'esclave de ses appétits ».

II. Les raisons pour lesquelles cette prospérité de l'âme doit être considérée dans nos désirs comme la norme ou la mesure de la prospérité extérieure.

1. Peut-il être douteux pour quiconque que la richesse, la puissance, la prospérité ne soient pas des bénédictions là où la grâce de Dieu n'est pas venue avant eux ? Qu'il ne soit pas bon d'être heureux si d'abord nous ne sommes pas saints ? La vie extérieure riche, gaie, heureuse et la sombre antithèse morale à l'intérieur ! Il est bon d'être gai, là où la gaieté est réelle. Mais ce n'est pas bon, ce n'est pas convenable, c'est, pour ainsi dire, la chose la plus triste sous le ciel, d'être gai là où il y a tout lieu d'être triste.

Très agréable aussi, c'est de voir la teinte rougeâtre sur la joue et l'éclat brillant dans l'œil de la santé. Mais n'avez-vous jamais ressenti qu'aucun spectacle n'est aussi vraiment mélancolique que l'éclat contre nature dans l'œil, ou la lueur qui se rassemble souvent sur la joue de la consommation, d'autant plus belle que la fin approche ? Et pourtant, si tristes que soient ces contrastes, il y a quelque chose de plus vraiment pitoyable, il y a une tristesse plus terrible, parce qu'une tristesse morale, à la vue que les serviteurs de la prospérité extérieure, du confort et du bonheur mondains, présentent pas rarement à un observateur réfléchi œil.

En regardant la vie d'un homme irréligieux, conscient de la rapidité avec laquelle le courant du temps l'entraîne vers l'invisible, ne s'impose-t-il pas à l'esprit le sentiment de quelque chose d'horriblement incongru dans toute cette gaieté, comme l'était la gaieté des hommes dans un naufrage navire, ou les éclats de rire sauvages d'un équipage se dépêchant d'avancer au bord du torrent !

2. La prospérité extérieure n'est pas désirable pour le bien de l'homme, si elle n'est pas accompagnée d'une prospérité intérieure, à cause de la mauvaise influence morale qu'elle exerce sur son propre caractère. Pour un homme irréligieux, rien n'est plus à déprécier qu'un flux ininterrompu de bien mondain. Ce n'est que dans la mesure où la rosée de la grâce cachée de Dieu descend sur le cœur, qu'il peut être sans danger pour un homme d'être exposé au soleil brûlant de la prospérité mondaine ; et si cet élément secret de force et de fertilité n'est pas continuellement fourni, la chaleur torride doit rapidement flétrir, dans le sol spirituel, toute chose verte et belle.

3. Ce n'est pas seulement pour le bien de l'homme, mais aussi pour le bien des autres, qu'il ne doit prospérer extérieurement que dans la mesure où prospère son âme. Car, évidemment, la richesse, le pouvoir, l'influence, tous les avantages extérieurs, sont autant de moyens de faire le bien ou le mal mis entre les mains d'un homme ; et si de tels avantages seront pour le bénéfice ou le préjudice de l'humanité, dépend du caractère intérieur de celui à qui ils sont confiés.

L'humanité est perdante quand un homme égoïste prospère ; ils gagnent à la prospérité des généreux et des libéraux. Ces derniers reçoivent les bénédictions de la providence de Dieu comme le soleil reçoit la lumière, pour illuminer et réjouir le monde, ou comme la plante saine les influences de la nature, pour les disperser à nouveau dans la fertilité et le parfum. Les premiers, au contraire, comme une excroissance sur l'arbre fruitier absorbant l'humidité qui aurait pu aller produire des feuilles et des fruits, ne reçoivent aucune bénédiction de la main de Dieu que pour la retenir ou en abuser ; ou, comme une mauvaise herbe, puiser dans les influences géniales du sol et de l'atmosphère de la vie pour empoisonner tout l'air qui les entoure. ( J. Caird, DD )

Le compliment du Nouvel An chrétien

C'est l'expression dans le Nouveau Testament d'une formule à laquelle nous sommes habitués depuis notre jeunesse, et qui est à la fois bienveillante, de saison et belle. Une telle expression est une musique au cœur de celui qui l'entend ; et c'est l'expression d'un intérêt noble et chrétien pour celui qui l'exprime.

1. Voyons donc la bienveillance de ce vœu. Le christianisme est un système de bienveillance, non pas de bienveillance seulement, ou de bonnes volontés, mais de bonnes actions. Chaque ligne écrite dans l'évangile est chargée d'amour.

2. En second lieu, remarquez dans ce vœu du vieux Jean le fait que son vœu bienveillant dépasse l'année qui s'écoule ; et il lui souhaite non seulement la prospérité du corps, mais la santé et la prospérité de l'âme. Il lui souhaite non seulement une bonne année, mais une éternité heureuse. « Je souhaite par-dessus tout que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère. » Et ce souhait qui regarde l'homme et le considère comme le simple sujet de ce monde, est très imparfait. C'est le moins digne d'un chrétien.

3. Notez maintenant à la place suivante l'exhaustivité de ce souhait.

4. Mais remarquons encore le caractère discriminant de ce vœu. « Bien-aimé, je souhaite que tu prospères et sois en bonne santé, comme ton âme prospère. » En d'autres termes, si je le traduis en phraséologie courante, c'est : Gaius, je suis inquiet pour votre santé ; Je désire que vous soyez un homme riche et un grand homme, un homme sain et un homme heureux, mais je désire encore plus que votre âme soit juste dans sa relation avec Dieu. Tel est le souhait de Jean exprimé à Gaius ; et rien ne peut être plus raisonnable que cela.

5. Ainsi nous voyons dans cette prière de Jean, non seulement la bienveillance, mais l'exhaustivité et la discrimination ; on y voit aussi de l'intensité. Ce n'est pas une expression nue - un souhait avec la lèvre, qui n'a pas d'équivalent dans le cœur. Dans l'Écriture, il y a de la courtoisie, mais c'est la courtoisie du christianisme. Mais qu'est-ce que cette prospérité d'âme dont on parle ? Je suis sûr que vous serez d'accord avec moi quand je dis qu'il doit être précédé d'un état d'acceptation avec Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. Non seulement un changement d'état, qui est justification, mais un changement de nature, qui est régénération.

Ayant remarqué, alors, ces deux comme préliminaires à la santé de l'âme, remarquons quels sont certains des signes et caractéristiques de la vraie santé de l'âme.

1. Je dirais, tout d'abord, qu'un sentiment croissant et approfondi d'indignité aux yeux de Dieu est l'un des signes les meilleurs et les plus clairs d'un état de grâce et de santé d'âme.

2. Un autre signe est une appréhension plus claire de la pertinence et de la suffisance du Christ comme notre Sauveur.

3. Un autre signe de cette santé de l'âme est une plus grande facilité d'apprentissage.

4. Un autre signe de cette santé spirituelle sera un plus grand plaisir à entendre l'évangile.

5. Une autre preuve de cette prospérité de l'âme est moins d'esclavage au monde. De même qu'un chrétien grandit dans une véritable prospérité spirituelle, il se souciera moins de ce que les hommes disent de lui et sera plus soucieux que Dieu ait une bonne opinion de lui.

6. Un autre signe de cette véritable prospérité et progrès spirituels est l'acquiescement plus entier à la volonté de Dieu. Le nombre et la fréquence de vos hésitations sont la preuve que vous êtes loin de la vérité spirituelle. ( J. Cumming, DD )

voeux du nouvel an

La vie peut devenir une parabole, si nous le faisons. Nos souhaits du Nouvel An ou nos désirs et nos envies de quelque bien terrestre peuvent nous rappeler ces bénédictions plus élevées sans lesquelles tout homme vivant est pauvre - ces grands dons qui sont plus précieux que tous les trésors de ce monde, et pourtant pas hors de portée du pauvre paria, qui la parcourt sans foyer et sans ami.

I. Permettez-moi de dire, d'abord, que lorsque nous parlons de prospérité, chaque homme, comme première condition, demande qu'il puisse être en sécurité et libre. Si je ne peux pas m'asseoir à l'aise dans ma propre maison, si je n'ose pas dormir sans garde à la porte de ma chambre, si je m'accroupis et veille dans mon antre, aucun homme sensé ne penserait à m'appeler heureux et prospère. Un royaume serait un pauvre pot-de-vin pour accepter une vie comme celle-là.

Maintenant, nous ne faisons que dire la simple vérité lorsque nous déclarons que le serviteur de Dieu est le seul homme sûr au monde. D'autres peuvent avoir une démarche audacieuse et un regard fier ; ils peuvent se sentir en sécurité parce qu'ils marchent avec la foule, et peuvent prendre le parti insensé de vivre dans le présent, sans se soucier de l'avenir ; mais il n'y a pas d'échappatoire aux grandes déclarations de l'Écriture quant à notre mort dans le péché et notre vie en Christ, pas de renversement de la sentence qui laisse sans espoir tout homme impénitent et non sanctifié.

II. Permettez-moi de parler d'une autre chose qui entre en grande partie dans la notion commune de prospérité - la santé et l'aisance corporelles. Nos salutations communes vont dans ce sens. Les maladies sont une grave entrave au bonheur des hommes. Pourtant, quel fléau pèse sur les âmes des hommes, et peu appréhendent la moitié de sa malignité et de son danger !

III. Un autre élément de la prospérité est le succès ; l'avancement, je veux dire, par opposition à la simple possession.

IV. Un plus particulier que je dois mentionner, que la plupart des hommes considèrent comme une condition primordiale pour une vie prospère ou heureuse, les amis. ( JH Gurney, MA )

La santé et la prospérité de l'âme

Tout ministre est, ou devrait être, un médecin des âmes. Il doit savoir sentir le pouls de l'âme et lire ses symptômes spirituels. Il fait l'expérience de sa propre vie intérieure. Il doit comprendre l'art de l'anatomie. Il devrait connaître la connexion intime du spirituel avec le physique. Le niveau de votre bonne santé religieuse est-il au niveau de votre santé corporelle ? Comme votre corps est confortable, robuste, actif, capable ! mais votre âme - votre vraie vie à l'intérieur de votre corps - comment cela se passe-t-il ? Quel serait le résultat d'un examen minutieux ce matin de la santé de votre âme ?

I. Examinons d'abord quelle peut être en ce moment la maladie de l'âme à laquelle vous êtes sujet, et dont vous pouvez souffrir maintenant. Il se peut que votre âme soit plus belle et plus saine que jamais dans votre vie. Mais intérieurement, vous devenez de plus en plus faible ; vous ne le savez pas, vous le sentez à peine. Vous pensez que tout va bien ; que tu iras mieux demain : c'est la consommation ! Ou, vous n'avez aucun sentiment religieux du tout ; vous n'êtes ni heureux ni malheureux.

Votre puissance vitale s'éteint, mais vous ne savez pas qu'elle diminue, vous ne vous en souciez pas : c'est la paralysie, la paralysie rampante ! Ou, au contraire, vous êtes très excité ; vous parlez beaucoup de religion, souvent très bêtement, très sauvagement. Vos propos sont extravagants ; vous ne pouvez pas vous retenir ; c'est du haut vol : c'est la fièvre ! Ou vous êtes descendu à l'extrême opposé ; chaque plume est un fardeau, chaque ombre vous afflige.

Vous êtes malheureux. C'est l'inanition ou la mélancolie ! C'est une maladie cardiaque. Ou votre âme semble généralement juste. Mais il y a un endroit très douloureux, mauvais, et vous ne pouvez pas vous en débarrasser - il grandit : c'est l'ulcère - peut-être le cancer ! Ou, pire encore, une certaine immoralité vicie votre âme. Un péché permis sape tout ce qui est bon : c'est du poison, du poison du sang ! Ou tout ce qui est bon et vrai en vous est en train de mourir - lentement, sûrement. Il n'y a plus de douleur maintenant; il n'y a pas de douleur : c'est la mortification : c'est la mort !

II. Mais maintenant la question est, quel est le remède? Quels sont les secrets du rétablissement de la vie spirituelle d'une âme malade ?

1. Le premier remède, le plus important et le plus sûr, est de s'adresser immédiatement au Bon et Grand Médecin lui-même ; Il peut et Il guérira tout.

2. Ensuite, allez et faites exactement selon Ses ordres.

3. Ensuite, baignez-vous dans le sang. Il vous montrera la fontaine et fera lui-même la lessive.

4. Prenez les médicaments qu'Il prescrit. Elles seront peut-être amères, très amères : pénitence, larmes, pertes, afflictions, autodiscipline sévère, cela peut être une amputation ! Mais il y aura quelque chose de très doux pour enlever l'amertume et endormir toute la douleur !

III. Mais maintenant, laissez-moi supposer que vous êtes «en bonne santé», que «votre âme prospère» ou, comme le mot est dans l'original, plus littéralement, que «votre âme est en bonne voie» - que devez-vous faire bien garder ?

1. Tenez-vous d' abord très près du Bon Médecin à qui vous devez votre guérison, et consultez-le très souvent, et attendez sa réponse.

2. Ensuite, utilisez Sa prescription, car Il est le Conseiller de l'âme, toujours prêt à écouter patiemment ; Il connaît le traitement exact qu'exige votre constitution, et ses remèdes sont infaillibles.

3. Ensuite, vous ne devez jamais oublier deux choses : l'une, le fait que vous avez une âme, et l'autre, que votre âme est une chose très délicate, facilement et immédiatement affectée par toutes les choses extérieures, et a une grande tendance aux rechutes. .

4. Quatrièmement, vous devez faire très attention à l'atmosphère dans laquelle vous vivez ; veillez à ce que ce soit une atmosphère pure, exempte de toutes impuretés !

5. Votre âme ne doit jamais omettre ses exercices quotidiens : quelque bonne œuvre que vous avez en main pour Dieu, quelque travail d'amour. ( J. Vaughan, MA )

Santé de l'âme

I. Nous allons examiner les mots du texte.

1. « Je souhaite » ; plus correctement, « je prie ». La prière est un vœu sanctifié. Transformez vos souhaits en prières.

2. "Afin que tu prospères." Nous pouvons demander la prospérité pour nos amis ; surtout si, comme Gaius, ils servent Dieu et sa cause avec leur substance.

3. "Et être en bonne santé." Cela est nécessaire à la jouissance de la prospérité. Que serait tout le reste sans ça ?

4. " De même que ton âme prospère. " Nous sommes surpris par ce souhait : la santé spirituelle de Gaius devient la norme de sa prospérité extérieure ! Oserons-nous prier ainsi pour beaucoup de nos amis ? Oserions-nous prier ainsi pour nous-mêmes ? Quel serait le résultat si une telle prière était exaucée ?

II. Nous mentionnerons les symptômes d'une mauvaise santé.

1. Une température basse. La tiédeur est un mauvais signe. En affaires, un tel homme fera peu de chemin ; en religion, aucune.

2. Un cœur contracté. Si nous n'aimons pas les frères, il y a quelque chose qui ne va pas chez nous.

3. Un appétit défaillant quant à la nourriture spirituelle.

4. Une difficulté à respirer. Quand la prière est un devoir ennuyeux, tout va mal chez nous.

5. Une léthargie générale : refus du service saint, manque de cœur, etc.

6. Une envie incontrôlable de choses malsaines.

III. Nous proposerons des moyens de récupération.

1. Cherchez la bonne nourriture. Étudiez la Parole.

2. Respirez librement. Ne limitez pas la prière.

3. Exercez-vous à la piété. Travail pour Dieu.

4. Retournez à votre air natal : respirez l'atmosphère du Calvaire.

5. Vivre au bord de la mer. Demeurez près de la toute-suffisance de Dieu.

6. Si ces choses échouent, voici une vieille prescription : « Carnis et Sanguinis Christi. » Cette prise plusieurs fois par jour, dans une rafale de larmes de repentir, est un remède sûr.

IV. Nous terminerons par une exhortation.

1. Frère Christian, est-ce une petite affaire d'être faible et faible ? Tu as besoin de toute ta vigueur. Allez au Calvaire et recrutez-vous.

2. Pécheur, tu es mort, mais la vie et la santé sont en Christ ! ( CH Spurgeon. )

Prospérité de l'âme

Qui considérez-vous comme un homme prospère pour ce monde ? Il y a plusieurs éléments qui entrent dans cette condition. Le premier, peut-on dire, est la santé. Une autre est la richesse. Un bon nom en est un autre. Un goût cultivé, un esprit bien stocké et réglé, des loisirs et un penchant pour la lecture et l'étude, sont également des signes de prospérité. Or, en quoi la prospérité de l'âme répond-elle à ces éléments de prospérité temporelle ? Il doit les avoir tous pour atteindre la plus haute prospérité.

Premièrement, l'âme doit être en bonne santé. Une âme saine est celle dont toutes les facultés sont saines et en exercice harmonieux : l'œil de l'entendement translucide, les muscles de la volonté forts, les nerfs de la conscience sensibles ; toutes les facultés réceptives et digestives de la vérité divine sanative. Il y a aussi des richesses que l'âme peut rassembler et apprécier. Il y a des trésors atteignables qui sont essentiels à la prospérité spirituelle.

Le même terme qui décrit la collecte de l'or, décrit les trésors de l'Esprit. « La bénédiction du Seigneur rend riche. » Il nous est possible d'accumuler les « richesses démesurées de sa grâce », les « richesses insondables de Christ », puis « les richesses de sa gloire ». Même « l'opprobre du Christ est une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte ». Si donc vous voulez avoir une âme prospère, vous devez avoir une âme riche.

Une bonne réputation est également nécessaire à la prospérité spirituelle, pas toujours aux yeux des hommes, en effet, car le monde dira du mal de vous si vous étiez aussi saint que Jésus, mais aux yeux de Dieu. Et pourtant le monde, même s'il ricane et abuse, est gagné par une vie pure. Il a une âme prospère qui mérite la confiance et l'estime de ses semblables pour sa véracité, sa pureté et sa bienveillance, que le monde le lui accorde ou non.

Ai-je besoin de dire qu'un goût raffiné, cultivé par l'étude de la vérité divine et par la communion avec les cœurs les plus purs et la communion avec les plus belles vies de l'Église de Dieu, est une aide admirable à la promotion et à la préservation de la santé de l'âme ? Et, enfin, le progrès, l'avancement, le succès dans les industries religieuses saintes et utiles, est une marque et une méthode de prospérité de l'âme. Si vous n'appelez pas le bourdon et le retardataire, qui tombe toujours en arrière et mange son capital et négocie uniquement sur ses anciennes actions, un homme prospère dans n'importe quelle entreprise mondaine, comment pouvez-vous appeler un chrétien prospère qui n'a aucune entreprise religieuse, qui se contente de sa vieille expérience, et ainsi sans progrès n'a qu'un vieux stock et un capital diminué pour puiser ? L'épargne utilise le passé et l'entraîne dans le présent,

Si nous regardons à l'étranger dans le monde, nous constaterons que beaucoup ont une prospérité temporelle sans spirituelle. Leurs corps sont choyés; leurs âmes sont affamées. Certains ont une prospérité spirituelle sans temporelle. Beaucoup de saints de Dieu sont parmi les pauvres de ce monde, avec peu de confort et aucun des luxes que l'argent peut acheter. Pourtant, ils peuvent être tels que le Seigneur aime et guide. Beaucoup n'ont ni prospérité temporelle ni spirituelle.

Tous les pauvres ne sont pas purs à l'intérieur. Quelques-uns ont une prospérité à la fois temporelle et spirituelle. Il y a des hommes riches qui sont pieux. Il y en a plus dont la situation est confortable, qui, au-dessus du besoin et sans crainte de la pauvreté, jouissent autant des plaisirs de la vie que leurs voisins plus riches. Et avec cette bonne mesure de prospérité mondaine, ils unissent les jouissances supérieures de la paix avec Dieu, la foi en Jésus-Christ, les consolations du Saint-Esprit et une agréable communion avec la société la plus pure et la plus raffinée de la terre.

Ce sont eux qui donnent puissance et beauté à l'Église, et dont toute l'existence est bienfait et bénédiction pour le monde. C'est ce que saint Jean a prié pour Gaius - une vigueur et des ressources terrestres correspondant à la sincérité de sa piété. Si la santé de votre âme était mise en corrélation avec votre santé corporelle, comment en serait-elle avec votre âme ? Le corps, dans de nombreux cas, devenant comme l'âme, passerait de force et de solidité à la faiblesse et à la maladie.

Le sujet nous apprend qu'il y a souvent un manque d'harmonie entre un caractère intérieur et nos circonstances extérieures. Les riches en biens de ce monde sont souvent très pauvres en richesses divines. Grâce à Dieu, ils s'améliorent dans toutes les affaires profanes et s'amassent des trésors sur terre. La grâce de Dieu, ils la négligent et l'ignorent, et n'amassent pas en eux de trésors pour le ciel. Il y a donc des discordes dans la nature humaine que l'évangile se donne pour harmoniser. Oh! ne consentez pas à rester plus riches ou prospères dans les trésors mondains que dans les trésors spirituels. ( JL Burrows, DD )

Gaius et la prospérité de son âme

Peut-on dire de nous, mes frères, ce que Jean dit ici de son ami bien-aimé Gaius ? Demandons-nous, aux yeux de Dieu, si oui ou non nos âmes ont connu une véritable prospérité spirituelle au cours de l'année écoulée. L'âme de Gaius prospérait. Gaius était à la fois dans la prospérité morale et spirituelle. Et Jean, et tous les hommes bons, virent que l'âme de Gaius était dans la prospérité, et ils se réjouirent de le voir. Gaius a prospéré dans la connaissance de la vérité, et dans l'amour de la vérité, et dans l'obéissance de la vérité. Il prospéra aussi dans sa fidélité à tout ce qu'il entreprenait, à la fois envers Jean, et envers les frères et envers les étrangers.

1. Votre âme a-t-elle prospéré sous la prédication de la vérité ? Cette chaire, ou toute autre chaire, a-t-elle été d'une aide et d'un service réels pour votre vie spirituelle l'année dernière ? Et, si oui, en quoi la prospérité de votre âme s'est-elle manifestée ? Et si vous n'avez pas connu une telle prospérité, pourquoi pas ?

2. Mais de nos jours, vous n'êtes pas indépendant de la chaire, en effet, mais vous n'êtes pas aussi entièrement dépendant d'elle, et instruit par elle, que beaucoup d'hommes le sont. Vous avez de l'argent pour acheter des livres et vous avez le temps de lire des livres. Un homme est connu par ses livres. Un homme ne peut pas toujours choisir son ministre. Mais il peut toujours choisir ses livres. Maintenant, honnêtement, les livres sur Dieu, et sur l'âme et Dieu, vous mettent-ils mal à l'aise ? D'ailleurs, ouvrez-vous jamais, et de votre plein gré, un tel livre d'une fin d'année à l'autre ?

3. Mais je peux être une grande autorité sur les meilleurs livres ; Je peux être un grand collectionneur et dévoreur de livres de dévotion ; et pourtant, tout le temps, je peux être moi-même un homme totalement dépourvu de spiritualité et de dévotion. Philo depuis vingt ans a rassemblé et lu tous les livres spirituels dont il a entendu parler. Philo vous parcourra quarante milles en hiver pour avoir une conversation sur les livres spirituels ou pour voir une collection plus grande que la sienne.

Mais Philon ne pense jamais à quel point il est merveilleux qu'un homme qui sait que la régénération est le monde entier se contente pourtant de livres sur la nouvelle naissance, au lieu de renaître lui-même. Car tout ce qui change chez Philon, c'est son goût pour les livres. Il n'est plus mort au monde : plus délivré de lui-même : aussi peu disposé à entrer en guerre avec lui-même, et à renier ses appétits, qu'il l'était il y a vingt ans.

Pourtant tout va bien avec Philon : il ne se méfie pas de lui-même. Avez-vous été mieux que ce que vous avez entendu au sujet de la prière l'année dernière ? Je vous dis que vous vous coupez la gorge si vous venez vous asseoir et consentez à sermon après sermon sur la prière secrète et spirituelle, et restez toujours le même homme sans prière et sans spiritualité que vous avez été toute votre vie.

4. Socrate, le plus sage des Grecs, avait coutume d'insister sur le fait qu'une vie sans un contre-interrogatoire constant n'était pas du tout une vraie vie. « Connais-toi toi-même », était le plus saint et le plus urgent des textes sacrés de son dieu à Socrate. Mais un plus grand que Socrate nous a prêché, et sur des textes toujours plus saints et toujours plus poignants. Comment sa dialectique prospère-t-elle dans vos âmes ? Pour le dire de la manière la plus élémentaire et la plus superficielle : en savez-vous autant que votre seul péché obsédant, et ce que c'est réellement ? Savez-vous sur vous-même ce que tous vos amis voient en vous avec tant de douleur et de honte ? et de quoi tous vos ennemis se réjouissent et se moquent-ils ? Le contre-interrogatoire de Christ vous a-t-il classé parmi les motifs qui vous poussent dans tout ce que vous pensez, dites et faites ? La loi sainte et spirituelle de Dieu est-elle dans votre cœur ?

5. Encore une fois : prenez parmi mille choses qui pourraient être présentées comme des tests sûrs de la prospérité de l'âme - prenez le pardon des blessures. C'est peut-être la toute dernière grâce à laquelle même les hommes gracieux, et les hommes qui prospèrent dans la grâce, atteignent jamais. César n'a oublié que les blessures. Comment vous situez-vous dans cette obéissance si importante ?

6. Encore un test de votre prospérité. L'"apprivoisement de la langue", comme l'appelle le frère de notre Seigneur. Si vous prospérez avec cette grande tâche, alors vous êtes sur la bonne voie pour être un «homme parfait» comme le dit James. Toutes les routes de l'ancien monde menaient à Rome. Et toutes les prospérités de l'âme pointent vers la prière. Quelle année ! et le début de quelle prospérité ! ce serait pour vous, si vous découvriez par vous-même, cette année, quelque chose de la puissance, de la joie et de la douceur de la prière secrète. ( A. Whyte, DD )

Santé

est le fondement de toute activité humaine. Un homme maladif ne peut même pas penser sainement. Les hommes seraient surpris s'ils pouvaient faire une enquête, pour découvrir combien de choses qui ont rempli le monde de querelles et chargées d'erreurs, peuvent être attribuées à un estomac dérangé. Qui irait en mer dans un navire qui fuit ? ( K. Braune, DD )

La santé la chose principale

À une occasion, un homme de lettres éminent et un membre de la Chambre des lords discutaient avec le duc d'Albany lorsque la conversation s'engagea sur ce qui offrait les meilleures chances d'une vie heureuse. L'homme de lettres disait que les personnes d'une position intermédiaire qui n'avaient pas d'ambitions qu'elles ne pouvaient satisfaire étaient dans l'état le plus heureux. La conversation continua, et l'un des orateurs dit au duc que sa propre position devait être heureuse. « Vous oubliez », a-t-il dit, « je suis le pire de tous. Je veux la chose principale. C'est la santé, la santé, la santé.

L'utilité de la santé

Une faucheuse avec une bonne faux fera plus en un jour qu'une autre qui en a une mauvaise peut faire en deux ; tout ouvrier connaît l'avantage d'avoir ses outils en ordre ; et tout voyageur connaît la différence entre un cheval joyeux et un cheval fatigué. Et ceux qui ont essayé la santé et la maladie savent à quel point il est utile, dans chaque œuvre de Dieu, d'avoir un corps sain et un esprit joyeux, ainsi qu'une empressement et une promptitude à obéir à l'esprit. ( R. Baxter. )