Aggée 2:1,2

Est venue la Parole du Seigneur par le prophète Aggée.

Encourager les gens

Le rétablissement des Juifs après les désastres de la captivité babylonienne était nécessairement lent et douloureux. La poignée de patriotes qui revinrent avec Zorobabel étaient pauvres, faibles et méprisés. Ils trouvèrent Jérusalem et les tas de ruines du temple, couverts de mauvaises herbes et de détritus. Les deux premières années ont vu la reconstruction de l'autel, le rétablissement des holocaustes et la pose des fondations du deuxième temple au milieu du plus vif conflit d'émotions.

Juste à ce moment-là, un deuxième oracle, plein d'encouragement divin, vint à Aggée. Les mains faibles ont été renforcées, les cœurs timides ont été acclamés, la foi religieuse et le zèle patriotique ont été allumés en une lueur d'enthousiasme qui n'a jamais manqué jusqu'à ce que le travail soit terminé. Nous notons quatre considérations par lesquelles le prophète a opéré cet heureux changement dans l'humeur de son peuple.

I. La présence permanente de Jéhovah. Considéré d'un point de vue purement humain, il y avait des raisons nombreuses et convaincantes soit pour un abandon de l'œuvre, soit pour son ajournement jusqu'à un moment plus propice. L'hostilité des peuples voisins se manifesta par des complots persistants pour harceler les exilés de retour, fomenter des discordes entre eux et les discréditer à la cour de Perse. En comparaison du nombre, de la richesse et de l'influence de leurs adversaires, les Juifs eux-mêmes n'étaient-ils pas faibles et méprisables ? Quelques années seulement s'étaient écoulées depuis leur retour dans une ville en ruines et une terre désolée.

Dans leur pauvreté et leur détresse ne serait-il pas une folie audacieuse d'entreprendre la reconstruction d'une structure qui avait mis à contribution les ressources du royaume dans sa gloire méridionale et sa puissance ? Cette génération n'avait-elle pas assez porté les fardeaux sans être écrasée sous une autre ? Pourquoi ne pas abandonner cette énorme charge à une postérité mieux équipée ? De plus, depuis leur retour de Babylone, le Seigneur n'avait-il pas retenu l'accroissement légitime des champs et des vignes ? Dans ces circonstances difficiles, la prise en charge de leurs familles n'exigeait-elle pas tout leur temps et toute leur substance ? C'était peut-être pardonnable, mais n'était-ce pas un enthousiasme téméraire chez le prophète qui les avait incités à perdre un mois de labeur dans cette tâche désespérée ? Les chefs religieux sont toujours déraisonnables ! Ces Juifs découragés auraient pu inventer cent excuses pour abandonner le travail.

L'autojustification est facile lorsque l'on est désireux de s'éloigner d'une tâche ou d'un devoir importun. Toutes les objections humaines, cependant, sont comme de la paille devant un commandement divin explicite. La voix de la prophétie, réveillée après un long silence, avait prononcé la parole autoritaire. Quelle que soit la rigueur de la discipline à laquelle leurs péchés les avaient soumis, ils étaient toujours son peuple, une «sainte semence», un «tout petit reste» en effet, mais dont il avait veillé à la préservation avec un soin jaloux.

Avec amour, Jéhovah les exhorte à oublier leur propre faiblesse en reconnaissant joyeusement sa toute-puissance ; pour s'assurer que " l'espérance d'Israël, son Sauveur en temps de détresse, n'est pas comme un séjournant dans le pays, ni comme un homme en voyage qui se détourne pour s'attarder une nuit ". De même qu'Il a fait alliance avec eux à leur sortie d'Égypte, ainsi « Son Esprit demeure au milieu d'eux.

« Soyez forts et travaillez, dit l'Éternel des armées ; car je suis avec oui, et vous ne craignez pas. Il n'y a pas de meilleur terrain pour une confiance victorieuse que cela. Sa présence est infiniment plus désirable que la richesse et le pouvoir illimités du monde. De même, nous sommes confrontés aux problèmes déprimants de notre époque, aux prises avec eux comme nous le pouvons, pour être submergés par la conscience de notre incapacité. Par des échecs répétés, nous apprenons que sans l'aide divine nous ne pouvons rien faire. Nous sommes surpassés dans la bataille. « Tout pouvoir m'est donné dans les cieux et sur la terre ; et voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde.

II. les ressources épuisables de Jéhovah. Et si le peuple de Jéhovah était pauvre, insignifiant, méprisé ? Celui qui est au milieu d'eux est le propriétaire légitime des trésors du monde. L'argent et l'or sont à Lui. Il « secouera toutes les nations, et les choses les plus coûteuses de toutes les nations viendront » dans son sanctuaire. Maintenant, voyez, quand les gens ont vraiment fait confiance au Seigneur et se sont mis au travail ( Esdras 6:3), combien merveilleusement la parole du prophète s'est accomplie ; comment la dépense d'élever les murs massifs, et le coût du travail du bois ont été défrayés du trésor de l'empire perse ; comment les vases d'argent et d'or inestimables que Nebucadnetsar avait transportés à Babylone pour sa propre gloire, comme il le pensait, mais en réalité pour les garder en sécurité pendant l'exil, furent tous restaurés à nouveau ; comment les adversaires des Juifs, qui avaient comploté contre eux, ont été contraints par l'arrêté royal de leur fournir chaque jour de jeunes taureaux, des béliers et des agneaux pour les sacrifices, et du blé, du sel, du vin et de l'huile selon les besoins des prêtres .

Non seulement cela, mais dès le jour même ( Aggée 2:19 ) où la reconstruction du temple a commencé, Jéhovah bénirait leur terre avec abondance, au lieu de la frapper de dynamitage, de moisissure et de grêle. L'œuvre de Dieu ne s'arrête jamais faute de moyens lorsque les hommes sont prêts à lui obéir et à se lancer avec confiance dans ses promesses.

L'argent et l'or arrivent, non par miracle, mais par des voies naturelles, aussi surprenantes parfois que de véritables miracles. Le moment est-il venu de porter l'Évangile dans le monde païen ? Voyez comment les millions sont versés chaque année dans le trésor du Seigneur. Si les hommes ne donnent pas spontanément, comme l'a fait Darius, à l'avancement des desseins de Dieu, il les oblige à apporter le meilleur de leurs biens, comme les Samaritains ont été contraints de le faire.

Dieu n'éparpille ses ressources ni avec extravagance ni conformément aux caprices des hommes. La loi de la parcimonie l'empêche de donner si librement qu'elle rend inutile la discipline de l'anxiété et de la lutte. Même lorsque des réformes sociales et morales sont grandement nécessaires, Il n'achète pas un succès éphémère par des dépenses somptueuses. Les résultats moraux ne sont pas garantis de façon permanente par les agences matérielles. Dieu aurait pu fournir à l'Église primitive des moyens suffisants pour avoir libéré tous les esclaves de l'Empire romain.

Au lieu de cela, il projette dans l'humanité deux idéaux élevés, la paternité de Dieu et la fraternité de l'homme, confiant que ces idéaux accompliront finalement et pour toujours ce que ni l'or ni la force ne peuvent faire. Il ne gaspille pas non plus ses ressources à perpétuer des institutions qui ont survécu à leur utilité. Les églises locales, ainsi que les saints individuels, ne sont que des facteurs temporaires. « Saintes reliques » Il souffre avec une indifférence absolue de se transformer en poussière vulgaire.

III. les desseins gracieux de Jéhovah. Aggée a prophétisé dans une période de transition. Les hommes plus âgés qui l'avaient entendu avaient été témoins du naufrage de la monarchie juive. Le retour des captifs à Jérusalem était l'aube scintillante après une nuit sombre et orageuse. La gloire du passé était un souvenir ; celui du futur un rêve. Les périodes de transition sont toujours chargées de doutes et de peurs, de périls et de souffrances.

Les épreuves les plus douloureuses sont atténuées par l'assurance qu'elles mènent à des expériences plus élevées et plus riches. Et pourtant, les hommes y renonceraient souvent s'ils pouvaient ainsi échapper à l'épreuve. Ils s'accrochent à des erreurs longtemps chéries parce qu'ils redoutent l'effort et la douleur de s'adapter à de nouvelles vérités. De vieux abus persistent dans la communauté, dans l'État, dans l'Église, parce que les hommes reculent devant les maux aigus mais passagers d'une crise.

La science moderne, la philosophie, la critique, les forces qui précipitent continuellement ces crises, ne sont pas des ennemis mais des amis. Les desseins de Dieu ne reculent pas. Un monde nouveau et meilleur émerge toujours du chaos de l'ancien. Tant que la main de Dieu dirigera le développement, chaque transition se fera, non pas vers les ténèbres et l'anarchie, mais vers la vérité et l'ordre. Aggée a encouragé son peuple avec l'assurance que leurs souffrances n'étaient pas sans signification.

Si douloureuse que fût leur discipline nationale, ce n'était qu'une étape inévitable dans l'évolution d'un but sublime. Non seulement il les assura que Jéhovah, leur Dieu qui respectait l'alliance, était toujours au milieu de son peuple ; non seulement ses ressources étaient inépuisables et prêtes à être déversées en leur faveur ; mais Il avait aussi un dessein de grâce concernant eux et le monde entier, dépassant infiniment les souvenirs les plus brillants du passé.

Si méprisable que puisse paraître cette nouvelle maison à ceux qui avaient vu les splendeurs du temple de Salomon, la nouvelle éclipserait néanmoins l'ancienne. Plus grande sera la dernière gloire de cette maison que la première, dit l'Éternel des armées. Remarquez que c'est la « dernière gloire » (RV) et non la « dernière maison » (AV) ; car quelle que soit sa condition matérielle, l'Éternel ne connaît qu'une seule demeure permanente sur sa sainte colline de Sion.

Ce jour messianique, d'ailleurs, sera caractérisé par la paix universelle. Car " en ce lieu je donnerai la paix, dit l'Éternel des armées ". La paix, avant tout, entre l'homme et Dieu, celle à laquelle tout vrai cœur aspire suprêmement, mais qui ne se trouve pas dans le monde. La paix aussi entre l'homme et l'homme. Les rivalités internationales, l'ambition des conquérants, l'avidité royale du pouvoir ne précipiteront plus nation contre nation dans une lutte sanglante.

Paix, enfin, entre l'homme et les bêtes sauvages des champs ( Ésaïe 11:6 ). La méfiance entre eux cessera. Comme la nature a participé à la malédiction de l'homme, elle participera aux bienfaits de la rédemption de l'homme.

IV. Le “ peu de temps ” de Jéhovah. Certains des découragés ont peut-être rétorqué : “ Des images si éclatantes ont été peintes par les prophètes plus anciens, mais elles sont plus loin d’être réalisées que jamais. ” « Non », dit Aggée ; “ ce n'est qu'une période de plus, une période très brève, et alors Jéhovah accomplira des signes et des prodiges parmi les nations pour les réveiller de l'indifférence, les ramener à lui et se préparer ainsi à l'âge d'or.

» Dans une certaine mesure, sa parole s'est accomplie immédiatement, mais dans sa signification plus large, elle attend toujours un accomplissement complet. Les siècles après l'Exil furent en réalité une brève préface à la période messianique qui commença avec la venue du Christ dans son temple, et qui se poursuit encore. Les hommes sont impatients devant le rythme modéré des événements dans le royaume de Dieu. Ils se demandent pourquoi il ne force pas les hommes à obéir rapidement par des démonstrations prodigieuses de puissance.

Parce que l'amour et l'obéissance ne se forgent pas par la force. L'amour ne conquiert le royaume de la haine que centimètre par centimètre. En regardant ces choses du côté de l'éternité, les hommes verront que les périodes les plus longues de la terre ne sont que les “petits temps” de Jéhovah. Le monde mûrit plus vite qu'on ne le pense. Qui sait si ce n'est que la pleine gloire du temps messianique est peut-être à portée de main ? Qu'il soit proche ou lointain, le devoir suprême de tout homme envers Dieu et son prochain est de vivre, avec l'aide du Saint-Esprit, de manière à rendre le monde meilleur et à hâter ainsi l'avènement de cet âge d'or. ( PA Nordell, DD )

Le message de Dieu à son peuple par Aggée

1. Le message divin vient souvent d'un homme à plusieurs. Il est maintenant venu par Aggée.

2. Tous les temples, à l'exception du temple de la nature, doivent être construits par l'homme lui-même. Dieu aurait pu parsemer le monde de temples ; mais il a honoré la nature humaine en la laissant aux hommes.

3. Tout ajournement du devoir s'oppose à la volonté de Dieu. Tout devoir exige la plus grande promptitude. Les Juifs traînaient maintenant avec le devoir. Le sujet de ces versets est : Dieu exige le travail humain uniquement pour des objets religieux. Le vrai travail sous toutes ses formes devrait être religieux.

I. Ce travail doit être stimulé par la vue de la décadence religieuse. Le temple, jadis la gloire du pays, était maintenant en ruines, etc. Dans quel état ignoble la religion authentique a-t-elle sombré dans notre pays ! C'est froid, formel, mondain, conventionnel.

II. Que ce travail doit être exécuté par l'effort le plus vigoureux. « Soyez forts, ô Zorobabel, soyez forts, ô Josué, soyez forts, vous tous, peuples du pays. » Pourquoi?

1. Parce que c'est juste, et donc vous pouvez y jeter votre conscience.

2. Parce qu'il est digne de toutes vos facultés. Appelez et honorez toutes les facultés de votre nature.

3. Parce que c'est urgent. Les intérêts les plus élevés de vos compatriotes et de votre race en dépendent.

III. Ce travail devrait s'assurer la coopération de tous. Cela concerne tous, jeunes et vieux, riches et pauvres.

IV. Ce travail a une garantie d'assistance divine. « Car je suis avec vous, dit l'Éternel des armées. » ( homéliste. )