Amos 2:11,12

Et j'ai suscité de vos fils pour prophètes, et de vos jeunes gens pour nazaréens.

Les nominations divines et leur frustration

Le péché et la folie de leur conduite sont manifestes quand nous considérons...

I. L'auteur des nominations. « Je me suis élevé. » Le fondateur de leur nation. Celui dont les miséricordes ont été commémorées dans les neuvième à onzième versets, était à l'origine de ces nominations. Quelle autre preuve éclatante de la folie de tenter ce renversement ! Tout ce que Dieu a voulu aurait dû être accepté avec reconnaissance comme règle de vie ; pourtant, ils ont ainsi trafiqué Ses rendez-vous.

(1) Un sens permanent des relations que Dieu entretient avec son peuple est une garde constante contre l'esprit qui éloignerait toute contrainte. Il est l'Auteur de toutes nos bénédictions.

(2) La revendication de la révérence pour les nominations divines ne se limite pas à Son peuple. L'amour de Dieu est illimité comme l'univers.

II. Quand on considère le caractère des nominations. Dieu s'efforçait de préserver la pureté nationale, de les former dans toutes Ses voies. Tel était son but dans ces institutions remarquables : , le bureau prophétique, et l'ordre des Naziréens. Dieu avait fait sortir ces ouvriers des «jeunes hommes» d'Israël, la classe qui pouvait apporter la plus grande énergie à ce travail ardu, y consacrer le plus de temps et fournir, au milieu des tentations auxquelles la jeunesse était particulièrement exposée, la preuve la plus forte de la grâce restrictive de Dieu.

Dieu utilise encore des moyens pour préserver les hommes dans la pureté. L'Esprit de Dieu est Son témoin ; la conscience est sa voix ; la vérité est son messager ; Ses serviteurs, par leurs paroles et par l'exemple d'une vie pieuse, sont nos prophètes et les nazaréens. Quelle merveille ces agences ! Cherchez à les connaître pour votre propre salut.

III. Ont été frustrés par ceux au profit desquels ils avaient été faits. Aucun respect pour Dieu, aucun sens de leur propre intérêt, ne les a empêchés de prétendre interférer avec les conseils de Dieu. Le motif qui a motivé une telle conduite marque leur dégradation. Les nazaréens étaient une réprimande permanente de leur excès et de leurs réjouissances ; les prophètes étaient odieux parce qu'ils arrachaient les déguisements par lesquels le péché cherchait à cacher sa difformité, et mettaient le peuple en garde contre le danger.

Si la voix du prophète était réduite au silence, ils pensaient que le ciel n'avait aucun moyen de réprouver le péché. Ils ont oublié que Dieu pouvait parler dans le tonnerre et le tremblement de terre. Application--L'homme peut contrecarrer les desseins de Dieu. Le ciel peut nommer; la terre peut annuler le rendez-vous. L'effort est la preuve de la dégradation. Le succès dans un tel effort est la pire punition de tout homme. Israël a récolté le désastre et la ruine de cette tentative d'inverser les rendez-vous de Dieu. Les faux prophètes se sont multipliés, le péché a augmenté, la nation est allée en captivité. ( J. Telford, BA )

Le vœu du nazaréen

Bien qu'Amos ne fût ni un prophète ni un fils de prophète, mais un rude berger et un cueilleur illettré de feuilles de sycomore, il était de ces natures masculines et indignées qui éclatent comme une flamme emprisonnée à travers les cendres blanches de l'hypocrisie sociale. Comme Samuel avant Saul, comme Elie avant Achab, comme Jean-Baptiste avant Hérode, comme Paul avant Félix, comme Jean Huss avant Sigismond, comme Luther avant Charles V.

, comme John Knox devant Marie, ainsi Amos a témoigné sans se laisser abattre devant l'idolâtrie des cours et des prêtres. Un crime de cette mauvaise période était le luxe et l'intempérance. Dans ce texte, le prophète confronte Israël avec le grand appel de Dieu, s'il n'avait pas mis le feu de l'Esprit dans le cœur de certains de leurs fils, et ils avaient éteint ce feu par leurs flatteries et leurs conventions ; et s'il n'avait pas inspiré certains de leurs jeunes à faire le vœu d'abstinence, et eux avec le cynisme délibéré des mondains les avaient tentés de mépriser et de rompre ce vœu ? L'essence même du vœu du nazaréen était l'auto-dévouement.

Le jeune nazaréen s'est consacré à Dieu, il s'est offert, son âme et son corps, un sacrifice raisonnable, saint et vivant. Le nazaréen était un homme marqué, et parce que son vœu était considéré comme une condamnation tacite de l'auto-indulgence populaire, il était exposé aux ricanements du mondain et aux tentations de la bassesse. Néanmoins, « la sagesse est justifiée de ses enfants ». Les hommes les meilleurs, les hommes les plus braves et les hommes les moins conventionnels de ce monde ont toujours été les plus bruyamment et les plus méprisants.

Peu a compté le vrai Nazaréen du sarcasme murmuré et de la haine amère,, peu comme reque la mer des oiseaux sauvages insensés qui crient au-dessus d'elle. Santé, force, beauté physique, intégrité de la vie, tranquillité de l'âme, domination sereine sur les passions mauvaises, suivis sur le chemin de l'abstinence précoce et permanente. Il semble y avoir une force spéciale, une bénédiction spéciale, surtout, un pouvoir spécial d'influencer les âmes des autres pour leur bien, qui est conféré à l'abstinence sage et volontaire.

Les mains de la consécration invisible éclipsent, le feu d'une onction spirituelle couronne la tête de celui qui, dans sa prime jeunesse, a appris à dire de tout son cœur : « Dans un combat acharné, dans une sainte abnégation, je voue ma jeunesse à Dieu. Cet âge veut, cette Angleterre veut, l'Église du Christ veut ceux qui, voués à eux-mêmes, comme le nazaréen idéal, à de nobles fins, n'ont pas perdu la grâce et l'épanouissement naturels de la modestie juvénile.

Nous voulons des natures fortes, douces et simples, pour qui la vie n'est pas une pauvre collection de fragments, son premier volume un livre de plaisanteries obscènes et bruyantes, son dernier une sombre tragédie ou une farce méprisable ; mais pour ceux dont, si petite que soit la scène, la vie est un drame royal, joué devant Dieu et l'homme. Nous voulons l'esprit de nazaréens consentants. Et l'abstinence totale était la conception centrale du vœu du nazaréen. (Le reste du sermon est un plaidoyer passionné contre l'indulgence dans les boissons alcoolisées.) ( Dean Farrar. )

Le jeune homme vigoureux le plus en danger

Fournir l'abondance de la vie dans la nature vaste et riche d'un jeune homme est difficile ; et c'est ce qui rend son être pendant dix ou douze ans de sa jeunesse si critique et si précaire. Vous aurez remarqué que ce ne sont pas les hommes ennuyeux qui se brisent dans une petite ville, mais souvent les meilleurs hommes, les hommes qui ont les plus grandes natures à remplir, et qui, par conséquent, trouvent la ville trop monotone pour eux.

C'est la même chose dans l'atelier. Ce sont les meilleurs ouvriers qui se trompent le plus lorsqu'ils se mettent à boire. Un chou est parfaitement heureux dans un jardin arrière ; et un jeune homme terne est parfaitement heureux sans aucune sortie brillante pour ses énergies et ses amusements. Mais l'homme dont il faut s'occuper est l'homme à la jeunesse forte et vigoureuse, l'homme à la personnalité riche, l'homme à l'individualité forte, le bon garçon à tout faire, qui est si difficile à intéresser et si difficile à contrôler.

Autant sa vie est difficile à contrôler, autant mieux pour la communauté quand elle est équitablement acquise à des fins nobles et nobles. La difficulté est de mettre la main sur le brillant jeune homme et de l'intéresser, et de détourner sa vie forte et riche vers des canaux utiles. ( Prof. Drummond. )

Mais vous avez fait boire du vin aux Naziréens .

Donner du vin au nazaréen

En Israël, la prospérité mondaine avait produit son effet habituel, dans l'auto-indulgence excessive, et dans l'oubli de Dieu ; et dans la capitale elle-même, plus particulièrement, la vie luxueuse des classes supérieures contrastait douloureusement avec la misère misérable de ceux qui en dépendaient. Dans les circonstances, nous aurions dû nous attendre à ce que Dieu intervienne. Et Il interfère. Il appelle un nombre considérable de nazaréens et les envoie comme ses représentants parmi le peuple.

Les nazaréens étaient une classe de personnes dont le mode de vie était censé témoigner de la haute importance de la position d'alliance d'Israël. Certains d'entre eux ont prononcé des vœux pour une période ; certains pour la vie. Leurs obligations étaient principalement de s'abstenir de toute consommation d'alcool enivrant. Et ils devaient être sur leurs gardes contre les souillures cérémonielles. Chaque nazaréen qui ferait son apparition en public serait une protestation vivante contre les manières sensuelles des principaux habitants.

Nous pouvons bien comprendre que ces nobles complaisants et ces riches citoyens s'efforceraient souvent d'inciter l'un de ces fidèles à rompre son vœu. Ce serait un triomphe pour eux s'ils réussissaient. L'accusation est portée contre eux par Amos. Quelles leçons peut-on transmettre aux personnes situées comme vous et moi le sommes ? Il y a quelque chose de particulièrement mauvais aux yeux de Dieu dans l'effort pour amener une autre personne à agir en opposition à sa conscience. En «offrant du vin au nazaréen, nous partageons clairement notre sort avec les adversaires de la cause du Christ. ( Gordon Calthrop, MA )

Ruine forgée par la boisson

Nous n'avons aucun moyen de focaliser la ruine causée par le plus grand commerce de l'Angleterre. La presse ne peut en refléter la dîme, ni les potins en relater la millième partie. Le commerce est partout, et partout son œuvre est une, le carnage incessant. Pourrions-nous seulement voir dans une perspective effrayante la foule colossale d'hommes et de femmes et d'enfants doux frappés à mort par le trafic de boisson, une nouvelle agonie de compassion éclaterait du cœur de l'Église, et les jours du commerce qui ne peuvent prospérer que comme les hommes pourrissent seraient comptés. ( Bonnes pensées. )