Amos 4:4,5

Venez à Béthel et transgressez ; à Gilgal, multipliez la transgression.

Service mal dépensé

I. Les scènes de cette idolâtrie. « Venez à Béthel et transgressez ; à Guilgal, multipliez la transgression. L'idolâtrie fleurissait dans les sièges de leurs souvenirs les plus sacrés. « Venez, dit-il, à Béthel. Ici, où tout parlait de la miséricorde de Dieu, ils devaient transgresser. A Béthel, le fondateur de leur race, fraîchement sorti de chez lui à Haran, avait « bâti un autel au Seigneur et invoqué le nom du Seigneur » ( Genèse 12:8 ).

Ici, à son retour d'Egypte, il avait reçu la promesse que toute la terre sur laquelle il regardait lui serait donnée pour toujours ainsi que sa postérité ( Genèse 13:1 .). Il n'y avait pas d'endroit dans le pays aussi riche en souvenirs de la grande bonté de Dieu que Béthel, pourtant ici ils ont transgressé. Pensez à un homme traitant le duc de Wellington de lâche à Waterloo, ou oubliant Nelson à Trafalgar Bay.

Même ceci n'est qu'une faible image des insultes qu'Israël offrit à Dieu à la place de sa plus riche miséricorde envers la nation. A Guilgal aussi, ils multiplièrent les transgressions. Osée ( Osée 9:15 ) dit même que « toute leur méchanceté est en Guilgal ». C'était l'endroit où Josué, juste installé comme chef après la mort de Moïse, plaça les douze pierres qu'ils avaient sorties du Jourdain ( Josué 4:24 ).

Étrange et triste est l'histoire du péché humain ! À Gilgal, ils méprisaient leur Champion et Libérateur. La ville avait un autre souvenir qui aurait pu les sauver. Ils ont célébré leur première Pâque dans le pays de Guilgal ( Josué 5:10 ). Le péché a la mémoire courte. Il s'efforce d'échapper au souvenir de la miséricorde de Dieu, et peut transgresser sans remords dans les lieux où le ciel a multiplié les bénédictions.

Apprenez, si vous voulez échapper à la misère de Dieu attristé, à rappeler ses miséricordes. Chaque étape du voyage de la vie est riche en preuves de sa miséricorde. Barrow dit dans l'un de ses sermons, que de même que les hommes choisissent les endroits les plus justes dans les grandes villes pour les monuments de la délivrance nationale, ainsi nous devrions ériger dans nos cœurs « des représentations vivantes et des mémoriaux durables de la bonté divine ».

II. L'esprit de leur idolâtrie. Pour une fois, ils étaient de tout cœur dans l'adoration. Ils semblent avoir été prompts à tout faire pour leurs idoles, bien qu'ils aient refusé de faire quoi que ce soit pour Dieu. Sacrifie tous les jours; les dîmes de leurs biens tous les trois ans ; des offrandes de remerciement, même des offrandes volontaires, étaient facilement présentées à Béthel et à Guilgal. Rien ne semble avoir été de trop pour eux. Ils se retirèrent des affaires et du plaisir pour offrir leurs sacrifices matinaux, etc.

À qui? Au veau idole de Béthel, qui devait bientôt être porté - une curiosité de la terre pillée - en cadeau au roi Jareb ( Osée 10:6 ). Pour Dieu, ils ne feraient rien. Toute leur force et leur richesse étaient consacrées aux idoles qui étaient impuissantes à les aider, et aux prêtres qui les aveuglaient sur le sort qui était proche. C'est une image fidèle de beaucoup encore. Ils ne feront rien pour Dieu, ils sont prêts à tout pour le péché.

III. Raison de cette transgression déterminée. « Cela vous plaît, ô enfants d'Israël, dit le Seigneur. » Leurs cœurs avaient tort, c'est pourquoi ils ont multiplié les transgressions. Il n'y avait aucun appel à penser dans ce faux culte. Les prêtres idoles cherchaient à étouffer la voix de la conscience et à faire taire toute réprimande fidèle qui aurait pu conduire à une réforme de la vie. Les hommes venaient de leurs maisons d'ivoire, qui avaient été construites avec l'oppression, des palais où « le vol et la violence » étaient stockés, et il n'y avait aucune voix baptiste pour crier lorsqu'ils entraient dans le temple des idoles : pour le repentir.

» La raison de l'empressement dont les hommes font preuve dans le péché est écrite ici : « cela vous ressemble. Mais que tout homme de raison réfléchisse ! Sommes-nous des enfants qui « aiment » devraient régner ? ( J. Telford, BA )

L'adoration abondant avec le péché abondant

Les crimes se déchaînaient parmi le peuple à cette époque, et pourtant comme ils paraissaient religieux !

I. Une adoration abondante implique souvent un péché abondant. C'est le cas lorsque l'adoration est...

1. Égoïste. Les hommes envahissent les églises et contribuent aux institutions religieuses uniquement dans l'idée d'éviter l'enfer et d'accéder à un monde plus heureux que celui-ci.

2. Formel. Une adoration abondante n'est pas une preuve d'une vertu abondante et d'une piété abondante.

II. Une adoration abondante découle souvent d'un péché abondant, Elle peut provenir de--

1. Un désir de cacher le péché. Le péché est une chose laide ; elle est hideuse aux yeux de la conscience. D'où des efforts de toutes parts pour se dissimuler.

2. Un désir de compenser les maux. Les grands brasseurs construisent des églises et dotent des institutions religieuses afin de compenser dans une certaine mesure le mal énorme lié à leur commerce.

3. Un désir de bien paraître. Plus un homme est corrompu, plus son désir d'apparaître autrement est fort. Ne jugez pas le caractère d'une nation au nombre de ses églises, à la multitude de ses adorateurs. ( homéliste. )

Un peuple pécheur résistant aux châtiments de Dieu

Aucune image plus sévère d'un état social complètement pourri n'a jamais été dressée que ce livre ne donne du luxe, de la licence et de l'oppression des classes dirigeantes. Ce passage traite de la déclinaison religieuse sous-jacente à la saleté morale et expose l'idolâtrie volontaire du peuple ( Amos 4:4 ); leur résistance obstinée au châtiment miséricordieux de Dieu ( Amos 4:6 ) ; et le jugement imminent plus lourd ( Amos 4:12 ).

1. L' ironie indignée brille dans cette permission ou cet ordre de persévérer dans le culte du veau. L'ordre apparent est l'interdiction la plus forte. Les leçons de cette explosion de sarcasmes sont claires. L'influence subtile du moi s'insinue même dans l'adoration, et le rend creux, irréel et impuissant à bénir l'adorateur. L'obéissance vaut mieux que des cadeaux coûteux. Les hommes prodigueront des dons beaucoup plus librement dans un service religieux apparent, qui n'est que l'adoration de leur moi réfléchi, que dans un véritable service de Dieu. Et la pureté des offrandes volontaires est entachée lorsqu'elles sont données en réponse à un appel fort, ou lorsqu'elles sont données, sont proclamées par des acclamations.

2. La flamme de l'indignation se change en tendresse blessée. Marquez la triste cadence du quintuple refrain. «Pourtant, vous n'êtes pas retournés vers moi, dit le Seigneur.» Pour Amos, la famine, la sécheresse, les explosions, les sauterelles, la peste et probablement le tremblement de terre étaient des messagers de Dieu, et Amos a été enseigné par Dieu. Si nous regardions plus profondément, nous verrions plus clairement. Aux yeux du prophète, le monde est tout enflammé d'un Dieu présent.

Amos avait un autre principe. Dieu a envoyé des calamités physiques à cause de la délinquance morale et à des fins morales et religieuses. Ces désastres étaient destinés à ramener Israël à Dieu, et étaient à la fois des punitions et des méthodes réformatrices. La leçon d'Amos sur le but des procès n'est pas archaïque. Amos enseigne également le terrible pouvoir que nous avons de résister aux efforts de Dieu pour nous faire reculer. La vraie tragédie du monde est que Dieu appelle et nous refusons.

3. De nouveau, l'humeur change et la question de la résistance prolongée est prophétisée (versets 12, 13). Les jugements longtemps différés sont sévères, dans la mesure où ils sont lents. Le contact de la puissance divine avec la rébellion humaine ne peut se terminer que d'une seule manière, et c'est trop terrible pour la parole. La certitude du jugement est à la base d'un appel à la repentance, qui peut l'éviter. La réunion à laquelle il est fait référence n'est pas le jugement après la mort, mais la destruction imminente du royaume du nord.

Mais l'appel prophétique d'Amos n'est pas mal appliqué lorsqu'il est dirigé vers le dernier jour du Seigneur. Les conditions pour rencontrer le Juge, et être « trouvé de Lui en paix », sont que nous devrions être « sans tache et irréprochables » ; et les conditions d'être un repentir et une confiance si impeccables et incensables. Seulement, nous avons Jésus comme l'éclat de la gloire du Père en qui nous fier, et Son œuvre tout-suffisante à laquelle nous confier pour le pardon et la purification. ( A. Maclaren, DD )

Israël souvent réprimandé

Le livre d'Amos est l'un des plus simples de la Bible. L'essentiel se trouve dans Amos 3:2 . C'est le thème du prophète. Il contient trois pensées distinctes : l'amour de Dieu pour Israël ; le sort qui leur est réservé ; et les péchés par lesquels ils avaient perdu l'un et mérité l'autre. Le reste du livre est en grande partie une série de variations sur ce thème.

1. «Venez à Béthel», crie le prophète. Les mots ne sont exhortatifs que dans la forme, car Amos ajoute dans le même souffle « et transgresse ». Il n'est pas très clair pourquoi le prophète a condamné le culte à Béthel. Il est probable qu'Amos pensait au caractère des adorateurs. Eux certainement, s'ils n'avaient été qu'aussi mauvais qu'il les décrit dans le deuxième chapitre, auraient été tristement inaptes à comparaître devant un Dieu saint.

Amos n'a pas condamné les sacrifices et les offrandes en tant que tels. Ils veulent dire que l'homme qui est impur dans sa vie, ou injuste envers son prochain, quoi qu'il fasse d'autre, est encore dans ses péchés : que s'il continue tel qu'il est, aucune quantité de zèle dans les formes de la religion ne rendez-le agréable à Dieu; qu'en fait, la tentative de substituer quoi que ce soit au caractère moral est une insulte au Saint d'Israël.

2. "Pourtant, vous n'êtes pas retournés vers moi." Il y a une note de surprise et de déception dans les mots par lesquels la seconde pensée est introduite. Ils indiquent que la condition d'Israël n'était pas celle à laquelle on pouvait s'attendre. Les mots suivants expliquent pourquoi un état de choses différent aurait dû exister, parce que Dieu les avait affligés à plusieurs reprises. Amos enseigne ici clairement que les calamités qu'il décrit ont été envoyées sur Israël à cause de leurs péchés et dans le but de les ramener à Dieu.

Il serait intéressant de savoir quelle était au juste son idée par rapport à ce que nous appelons les « malheurs ». Il a probablement vu un lien entre les afflictions qui ont frappé Israël et leur condition morale. Nous ne sommes pas satisfaits des vues simples de Dieu et de sa relation avec le monde qui prévalaient autrefois. Nous savons que, sans pouvoir expliquer pourquoi, les innocents comme les coupables sont parfois dépassés par le malheur. Mais Israël n'a pas tenu compte de la leçon que Dieu leur aurait enseignée.

3. « C'est pourquoi je te ferai ainsi » (verset 12). Il n'y a aucune image de la terreur à venir. Amos pouvait tout au plus décrire vaguement ce à quoi ils devaient s'attendre. L'appel « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu » est généralement mal compris. Les mots ne sont pas un appel, mais un défi. La persistance dans le péché ne signifie rien de moins qu'une rencontre avec le Tout-Puissant. Nous avons tellement insisté sur la bonté de Dieu que nous avons presque perdu de vue sa sévérité.

Il y a, cependant, un côté sévère à son caractère. Et un homme peut-il lutter avec son Créateur ? Le sort d'Israël est une illustration des conséquences fatales d'une désobéissance persistante à Dieu. ( Hinckley G. Mitchell. )

Israël des dix réprouvé

Toute cette prophétie est une prophétie de dénonciation. Ce n'est qu'une ou deux fois qu'on a laissé entendre la possibilité de choses meilleures, et ce n'est qu'à la toute fin, comme une lueur de gloire au coucher du soleil à la fin d'un jour de ténèbres, que la pleine promesse d'une restauration d'Israël à la bonté et à la gloire. Les prophéties contre les six ennemis du peuple élu et contre Juda, par lesquelles commence le livre, ne sont que préparatoires à la description complète du péché d'Israël et du châtiment qui doit s'abattre sur son peuple. Israël, en tant qu'il est comme les nations qui ne connaissent pas Dieu, est exposé aux mêmes jugements qu'eux.

I. La prophétie s'adresse à ceux qui abusent de leurs privilèges. Israël était le peuple élu, ayant les oracles de Dieu. Ils connaissaient l'être spirituel et le caractère saint de Jéhovah. Ils avaient fait alliance avec lui. On leur avait enseigné à la fois comment l'adorer et comment lui plaire dans leur vie. Et pourtant, ils ne marchaient pas comme des enfants de la lumière. Ils ont péché même dans leur culte.

Les sanctuaires de Béthel et de Guilgal étaient les centres d'un mélange d'idolâtrie et d'adoration de Jéhovah. Bien qu'ils apportaient des sacrifices tous les matins et donnaient la dîme de leurs augmentations ou de leurs biens tous les trois jours, bien qu'ils aient offert non seulement du pain sans levain, mais aussi du levain, bien qu'ils s'encourageaient mutuellement à multiplier leurs offrandes de libre arbitre ; si fort qu'ils puissent augmenter leur dévotion aux formes religieuses qui leur plaisent, tout cela n'était que l'augmentation de leur péché, selon l'exhortation railleuse du prophète.

La simple religiosité ne sauvera jamais un peuple ou une personne. Les formes extérieures deviennent plus rigides quand la vie en est sortie, et annoncent ainsi la perte. Adorer le Seigneur et servir nos propres dieux est le comble de l'impiété. Le culte du veau était pire que le culte de Baal, parce que c'était un défi de jument conscient de Jéhovah. Israël était un peuple prospère. Ces jours de Jéroboam

II. étaient au faîte de sa prospérité. Le royaume du nord s'étendait jusqu'aux limites atteintes sous Salomon. Damas a été prise; Moab est reconquis ; Israël était puissant et riche. Mais Israël, au lieu de faire de cette richesse un jardin même du Seigneur, laissa en sortir toutes les mauvaises herbes qui s'enracinent si facilement dans un tel sol. Les péchés qui marquent la prospérité sont les péchés des classes aisées.

Ceux qui étaient haut placés et riches en biens en Israël étaient indulgents envers eux-mêmes et oppressifs envers les pauvres. Les nations et les hommes doivent être avertis de leur prospérité. Il n'est pas facile de dire la vérité aux riches et aux riches. Il faut le sens d'une mission prophétique pour donner le courage de le faire. Prenons garde ! Quel prophète a un message pour nous comme celui d'Amos, le berger de Juda pour la cour, le sacrificateur et le peuple d'Israël ? Assez de prophètes, mais combien, hélas, sans message du Seigneur ! Nos oreilles sont remplies des enseignements des économistes politiques qui se contredisent et se confondent. L'air est strident des cris aigus des faux prophètes du matérialisme.

II. La prophétie s'adresse à ceux qui négligent la discipline de l'adversité. Israël avait eu sa part de cela. Jéhovah ne pouvait justifier sa paternité s'il ne corrigeait pas les fautes de ses enfants par des reproches et des châtiments, ainsi que par l'encouragement de la prospérité et la stimulation des opportunités. Par une famine de nourriture et une famine d'eau, par une mauvaise récolte, par le fléau de la peste, par la destruction générale qui les a frappés de plusieurs manières, il avait cherché à réveiller les pensées de son peuple et à attirer leur attention sur leur mal. façons.

Mais tout cela n'avait servi à rien. «Pourtant, vous n'êtes pas retournés vers moi, dit le Seigneur.» Quand toute la discipline que le sage père a pu concevoir a échoué, son cœur est triste et déçu. Nous avons beaucoup entendu parler de la probation dans les chaires du passé et dans les discussions théologiques du présent. Et pourtant, le terme et la pensée sont souvent mal utilisés et déformés. Nous ne sommes pas exposés à cette vie terrestre pour que Dieu nous fasse traverser ses diverses expériences pour voir ce qu'il y a en nous, comme s'il était un essayeur à qui chaque vie humaine était apportée pour en déterminer la valeur et l'usage par une application de les tests les plus efficaces.

Nous sommes les enfants de Dieu dans la maison de notre Père, et il essaie de nous éduquer et de nous discipliner pour notre place et notre part dans la vie du foyer alors que nous atteignons notre maturité. Nous devons apprendre la retenue et la soumission aux autres ; nous devons développer une plus grande sympathie pour ses voies et ses plans. Tout cela est discipline, pas probation. C'est de l'éducation, pas des tests. Certes, tout cela nous teste, mais dans aucun sens particulier.

Tout nous teste. Chaque commande et chaque caresse également, par la réponse qu'elle suscite, montre notre qualité et notre fibre. Mais vous n'embrassez pas votre enfant ni ne l'envoyez faire une course pour le tester. Mais il vient un temps, où tout a été fait que l'amour et la sagesse peuvent concevoir, quand le père dit, et la mère s'assied en consentant par une tristesse trop profonde pour les larmes et les gémissements, « Nous avons fait tout ce que nous pouvons pour lui.

Il abuse de tous ses privilèges et abuse de toutes ses opportunités. Il ne profite en rien des conséquences de ses méfaits ni des châtiments que nous lui avons infligés. Nous ne faisons qu'aggraver son état en essayant de l'aider. Nous avons fait tout ce que nous pouvions faire, 'mais il n'est pas revenu vers nous.' » C'est exactement le cas de la masse du peuple, à la fois d'Israël et de notre temps et de notre nation.

III. La prophétie s'adresse à ceux qui ont encore la possibilité de revenir. Le langage du prophète est sévère et sévère, et pourtant ce n'est pas une sévérité implacable, ni la sévérité d'une sentence finale. Il y a ce contraste entre les menaces contre les nations païennes et celles adressées à Israël. Rien n'y est dit d'un fléchissement, mais ici il est toujours implicite ou exprimé. La menace contre le peuple élu est d'autant plus sévère qu'elle est vague : « Ainsi je te ferai, ô Israël » ; comme s'il ne pouvait supporter de mettre des mots sur les choses terribles qu'il prévoyait de devenir nécessaires.

Mais la menace est écartée par le commandement qui contient à la fois des éléments de terreur et de réconfort : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu, ô Israël ! Il ne pouvait y avoir d'échappatoire à cette rencontre. Mais il leur restait encore le temps et l'opportunité de faire les préparatifs nécessaires à cette réunion. Cela ne pouvait pas être une préparation pour affronter leur destin qu'ils étaient invités à faire. Ce ne pouvait être qu'une préparation par la pénitence et l'amendement de leur vie à rencontrer leur Dieu sans crainte de recevoir son pardon et d'être restaurés en sa faveur.

En effet, l'annonce même d'une intention de punir implique une possibilité d'éviter le courroux menacé. Les foudres de Dieu doivent attirer l'attention des rebelles, et les éclairs de ses éclairs montrent le chemin qui mène à lui. Oui, une occasion de plus est donnée à chacun à qui vient la menace de la loi ou l'invitation de l'Évangile ; à tous ceux pour qui au moins cela a un sens.

La loi et la grâce ne sont que les deux mains de l'amour. Il appartient aux hommes du XIXe siècle, qu'ils soient dans la jouissance d'une prospérité orgueilleuse ou dans l'endurance d'une discipline humble, de se rappeler que le but des deux est de les attirer ou de les ramener à Dieu. ( George M. Boynton. )