Amos 4:6-11

Et je vous ai aussi donné la pureté des dents dans toutes vos villes.

Afflictions providentielles

Il y a une différence matérielle entre ce qu'on peut appeler les providences permissives et actives ; et entre ceux qui sont disciplinaires et ceux qui sont strictement punitifs. Les afflictions énumérées ici ont été envoyées par la visite directe de Dieu à des fins disciplinaires. Par conséquent, le peuple était responsable devant Dieu de l'effet moral de ses visites providentielles sur lui. De même pour tout homme sous le gouvernement de Dieu.

Mille maux peuvent s'abattre sur moi, et je peux être personnellement innocent à leur égard ; mais Dieu me jugera quant aux usages que je fais de ces visites, les effets moraux qu'elles produisent sur moi dans la voie du châtiment et de la réforme.

1. Considérez donc que la main ou le dessein de Dieu est dans chaque visite providentielle.

2. Que Dieu a une fin morale spécifique dans chaque visite qu'il nous impose.

3. Que ces providences sont sûres d'accomplir leur mission sur nous, à savoir, châtier, adoucir, récupérer, ou bien durcir, endurcir et mûrir pour la destruction finale, comme dans le cas de Pharaon, de l'ancien Israël, et d'une multitude d'autres.

4. Les afflictions de toutes sortes doivent nous humilier, nous éveiller à une réflexion sérieuse et à une enquête sérieuse sur leur signification. Ils ne sont jamais envoyés en vain. Un but gracieux est derrière eux, ou une réprimande paternelle est en eux, ou le nuage noir est de mauvais augure pour la colère à venir si nous ne nous empressons pas de nous repentir. ( JM Sherwood. )

Le gouvernement de Dieu du monde, un gouvernement qui châtie

Dans ces versets, le Tout-Puissant décrit les diverses mesures correctives qu'il avait employées pour effectuer une réforme morale dans le caractère des Israélites.

I. Les châtiments sont souvent terriblement terribles.

1. Il emploie parfois la nature aveugle, la famine, la sécheresse, le fléau, la peste, l'épée.

2. Il emploie parfois la méchanceté humaine.

II. Ils sont conçus pour la restauration morale.

1. Les hommes sont éloignés de Dieu.

2. Leur aliénation est la cause de toute leur misère. Voyez la bienveillance de tous ces châtiments. Ils doivent restaurer les âmes.

III. Les châtiments échouent souvent dans leur grand dessein. «Pourtant, vous n'êtes pas retournés vers moi.» Ceci montre--

1. La force de la dépravation humaine.

2. La force de la liberté humaine. La bonté toute-puissante ne nous force pas à la bonté. Il nous traite comme des agents libres et des êtres responsables. ( homéliste. )

Châtiment - son but et son échec

I. Le caractère du châtiment.

1. Cela les a touchés dans leur confort temporel, Rien d'autre n'atteindrait de tels pécheurs obstinés. Pour un homme bon, l'amour et la faveur divins sont la plus haute de toutes les bénédictions : Israël ne pouvait être atteint que par la perte du confort temporel.

2. Le châtiment a pris diverses formes afin de les atteindre tous.

3. Coup après coup tomba sur eux, que si leurs cœurs étaient quelque peu adoucis par les troubles qu'ils venaient de connaître, le nouveau trouble pourrait les conduire à un vrai repentir ; et afin que chaque classe de la communauté puisse être atteinte et gagnée pour Dieu. Un coup d'œil sur les cinq formes que prit la visite montrera comment elle atteignit tous les cercles.

II. Le but de leurs peines. Dieu voulait les ramener à Lui.

III. L'échec de ce châtiment. Dieu avait fait tout ce qu'il pouvait faire pour le rendre impressionnant. Le châtiment peut échouer. "Beaucoup rencontrent les dieux, mais peu les saluent." Des peines qui pourraient purifier sont perdues pour nous parce qu'elles ne nous font pas le reconnaître. Dieu ne peut plus rien, Il doit laisser les hommes à leur péché jusqu'à ce que le coup tombe et que la ruine irrémédiable soit venue. ( J. Telford, BA )

Châtiments inutiles

I. Le dessein de Dieu, dans toutes ses dispensations, est de ramener à lui les hommes de leurs errances. Aucune vérité ne peut être plus claire que le fait que nous nous sommes éloignés de Lui. Soucieux de notre restauration, Dieu se plaît à nous châtier. Il n'afflige pas volontairement, comme cela est évident de--

1. Sa nature. Il est un Être d'une compassion infinie.

2. La patience qu'il exerce.

3. Les avertissements qu'Il donne.

II. Que ces dispenses échouent fréquemment à répondre à la fin pour laquelle elles étaient destinées. Heureusement qu'il n'en est pas de même dans tous les cas. C'est en très grand nombre. Ils sont châtiés en vain, et la plainte du ciel est entendue. «Pourtant, vous n'êtes pas retournés vers moi, dit le Seigneur.» Dans les visites dont il est ici question, trois choses apparaissent.

1. Ils sont craintifs dans leur caractère. Certains coups légers peuvent être ignorés.

2. Fréquents dans leur infliction. Si une seule épreuve ne sert à rien, l'une après l'autre les amènera sûrement à réfléchir à leurs voies et à se tourner vers Celui qui les a frappés.

3. Marqué par certains traits qui montraient la main de Dieu de la manière la plus claire. "Il a plu sur une ville et pas sur une autre."

III. Lorsque de telles dispenses ne sont pas prises en compte, les conséquences les plus désastreuses sont susceptibles de s'ensuivre. « C'est pourquoi je te ferai ainsi. » ( Contours de l'exposition. )

Dieu varie ses instruments de punition

Un jour, voyant des hommes dans un champ, je m'approchai d'eux et je découvris qu'ils coupaient le tronc d'un vieil arbre. J'ai dit : « C'est un travail lent, pourquoi ne pas l'avoir dispersé avec le scarabée et les cales ? » « Ah, ce bois est tellement à grain croisé et têtu qu'il a besoin de quelque chose de plus tranchant que des coins pour le mettre en morceaux. » « Oui, répondis-je, et c'est ainsi que Dieu est obligé de traiter avec les pécheurs obstinés et têtus ; s'ils ne cèdent pas à l'un de ses instruments, vous pouvez compter sur lui, il se servira d'un autre. ( G. Grigg. )