Apocalypse 12:7-11

Il y avait la guerre au paradis.

Guerre au paradis

I. Le caractère de la guerre des anges rebelles dans le ciel.

1. Volontaire. Ils l'ont apporté sur eux-mêmes.

2. Inconciliable.

(1) De la part de Dieu.

(2) Cette guerre est irréconciliable sur la tarte des anges rebelles aussi, car lorsqu'ils ont péché à ce moment-là, leur nature a changé. Les passions de l'âme et les affections du cœur, qui jadis s'harmonisaient si doucement, furent jetées en désordre et devinrent comme des éléments discordants, ou comme la mer agitée qui ne peut se reposer.

3. Déraisonnable. C'était une guerre d'ingratitude, de folie, de folie, c'était une guerre contre le devoir, contre l'intérêt, contre le bonheur lui-même ; une guerre, en somme, pour laquelle non seulement la justice de Dieu doit les condamner à jamais, mais la voix de la raison, et la voix de toute la création intelligente.

4. C'était pour les anges rebelles une guerre des plus funestes et des plus désastreuses. Ils n'ont rien gagné, mais ont beaucoup perdu.

(1) Ils ont perdu la faveur de Dieu, même cette faveur qui est la vie, et cette bonté qui vaut mieux que la vie.

(2) Ils ont perdu leur propre beauté morale.

(3) Ils ont perdu leur siège au ciel.

II. Comparez et opposez la guerre des anges rebelles au ciel avec la guerre des hommes rebelles sur terre.

1. La guerre des anges rebelles était-elle une guerre volontaire ? Il en va de même de la guerre des hommes rebelles.

2. La guerre des anges rebelles était-elle une guerre irréconciliable ? Dieu merci, ici, nous pouvons laisser tomber la comparaison et reprendre le contraste. Oui, sur ce théâtre de guerre, au milieu des rebelles audacieux du ciel, notre bienheureux Rédempteur a, par l'effusion de son sang le plus précieux, fait la grande expiation.

3. La guerre des anges rebelles était-elle une guerre déraisonnable ? Et que dirons-nous de la guerre des hommes rebelles ? Les anges ont péché contre la création de la bonté, l'homme contre l'amour rédempteur. Les anges ont combattu sous le désespoir noir, l'homme sous l'espoir de la grâce céleste. L'épée de la justice poursuivait les anges révoltés, les ailes de la miséricorde étaient déployées pour abriter l'homme révoltant. Et pourtant l'homme se rebelle !

4. La guerre des anges rebelles a-t-elle été fatale et désastreuse ? Ainsi, aussi, très certainement, sera la guerre continue des hommes rebelles. Des millions sont déjà tombés dans la lutte impie et ne se relèveront plus. ( D. Baker, DD )

Le conflit céleste et terrestre

1. Il est indiqué ici que nous sommes membres d'une communauté plus large que celle qui apparaît à nos sens ; une communauté qui rassemble en elle toutes les âmes intelligentes, tous les esprits que Dieu a faits, tous ceux qui à quelque distance peuvent l'approcher dans l'adoration ou la prière. Toi et moi, occupés que nous sommes par nos occupations, nos intérêts humains, nos sympathies, plus ou moins larges avec la politique et la société, aveugles que nous sommes à l'éternité dans laquelle même maintenant nous évoluons, sommes un dans la vie et espérons avec des fils et des serviteurs et des ministres de Dieu, dont le nombre ne peut être compté pour la multitude.

Où ils sont et ce qu'ils sont, s'ils sont parmi nous pendant que nous sommes assis ici, ou s'ils habitent là-bas des étoiles lointaines ; que leur forme soit celle que les poètes hébreux ont imaginée et les peintres italiens ont peint, ou que ce soit un vêtement de l'esprit nouveau et inconnu pour nous, sont des questions auxquelles nous pouvons rêver, mais auxquelles nous ne pouvons donner aucune réponse. Il nous suffit de savoir qu'entre nous et Dieu n'est pas le vide profond d'un néant épouvantable, mais des êtres qui, comme nous, ont conscience de sa présence ; et quelques-uns au moins, si, contrairement à nous, ils n'ont pas besoin de prier, peuvent au moins, comme nous, se courber et adorer.

2. Le texte implique également que dans cette communauté plus large, il y a le même grand conflit en cours qui fait toujours rage ici - le conflit pour la maîtrise entre le mal et le bien. Ce monde actuel des âmes humaines n'est pas la seule scène de conflit. Car dans le passé lointain et incalculable, nous lisons des anges qui « n'ont pas gardé leur premier état » ; et loin dans un avenir peut-être encore lointain, nous lisons « la guerre dans le ciel.

» Entre les deux s'étend l'histoire humaine, et tous les problèmes joués dont l'histoire est la somme. Il ne nous est pas donné de livrer la grande bataille que saint Michel est représentée comme combattant avec le dragon ; mais il nous est donné de livrer une bataille en apparence plus petite, mais en fait aussi grande, qui implique les mêmes principes, et qui n'est qu'une autre forme de la même lutte universelle. Qu'est-ce, par exemple, que mentir ? Cela ne semble qu'une petite chose : céder à une impulsion soudaine - le mouvement d'un muscle ou deux - une faible vibration de l'air - et le mensonge est dit.

On l'oublie, et tout semble fini. Et qu'est-ce que dire la vérité au lieu de mentir ? Seulement une résolution momentanée--le passage peut-être réticent d'une sentence dans la salle de jugement de la conscience--un souffle, et rien de plus. Et pourtant de ces deux cours dépendent des issues qui s'étendent dans un espace illimité, et dans un temps sans fin. Tandis que la balance des motifs oscille vers la vérité ou vers le mensonge, l'âme se range dans l'une des deux grandes armées ; c'est une victoire de plus ou une défaite de plus pour la cause du bien et de Dieu.

Le champ de bataille n'est pas un vaste espace interstellaire dans lequel toutes les armées spirituelles rassemblées sont massées en une rangée dense, mais le terrain prosaïque de nos études, de nos boutiques et de nos salles à manger. La bataille ne se livre pas tant à certains moments suprêmes de lutte mentale, lorsque toutes les forces de notre nature entrent en jeu conscient, mais sous la forme plus subtile de la mise de côté de motifs plausibles et de la lutte contre des péchés apparemment insignifiants.

« Faites ceci, c'est très agréable et cela ne fera pas vraiment de mal. » "Faites ceci, c'est presque nécessaire, et le petit tort que cela a causé peut bientôt être réparé." Parfois on écoute et parfois on refuse ! et toute notre vie, jour après jour et heure par heure, nous alternons entre victoire et défaite, dans une lutte qui devient parfois un désespoir. Car le chemin de la sainteté n'est pas la montée tranquille d'un escalier de marbre ; c'est pour nous tous, pour certains sans doute plus que pour d'autres, un voyage de toute une vie sur une route accidentée et parfois incertaine, un trébuchement sur de nombreuses pierres, une errance dans de nombreux chemins détournés, une chute dans de nombreux pièges ; et quand les portes du ciel s'ouvrent enfin à nous, elles s'ouvrent à un voyageur en lambeaux à l'âme usée et fatiguée.

Mais pour tous, il n'y a pas besoin de désespoir. La victoire tarde à venir, mais elle vient enfin ; et sa venue, pour ce monde au moins, dépend, dans la providence de Dieu, non des anges et des archanges, mais de vous et moi et des hommes comme nous. Il dépend de nous de faire de notre mieux individuellement, avec l'aide qui nous est donnée d'en haut, pour écraser dans nos propres âmes, et dans la sphère dans laquelle nous évoluons, les tentations quotidiennes et horaires d'égoïsme, d'injustice, de le mensonge, le manque de charité, l'indolence et l'irritabilité.

Chaque acte malhonnête que nous refusons d'accomplir, chaque mensonge que nous refusons de prononcer, chaque parole peu charitable que nous ne prononçons pas, chaque impulsion sensuelle que nous écrasons, est pour nous-mêmes, pour le monde des hommes, pour le monde des esprits dont nous sont des membres, un échec de plus de la puissance du mal, une victoire de plus de la puissance du bien, un pas de plus vers cette consommation où le grand chœur des âmes intelligentes tournera autour du Père des esprits dont eux et nous tirons notre vie , et à qui nous et eux retournons. ( Edwin Hatch, DD )

Espoir du triomphe final du bien

En regardant ces paroles du point de vue d'un chrétien, ils nous rappellent que quoi que ce soit d'autre que la guerre dans le ciel dont ils parlent, ils signifient au moins pour nous que les puissances du mal ont fait tout leur possible pour vaincre Christ et les puissances du bien, et ont échoué - que Christ s'est avéré bon pour être plus fort que le mal, et la lumière que les ténèbres. Et le grand espoir est élevé qu'Il a fait cela pour l'univers entier, pour les esprits dans tous les autres mondes - s'il y en a - ainsi que pour les esprits de nous pauvres hommes qui luttent contre le mal dans celui-ci.

Qu'il l'ait fait pour nous, c'est ce que son évangile nous dit. Les pouvoirs qui sont pour nous, nous apprend-on, sont plus grands que les pouvoirs qui sont contre nous. Dieu le Père est pour nous. Le Christ Fils, image expresse de sa personne et de son caractère, est pour nous. L'Esprit qui communie avec notre esprit, et éveille la conscience, et la maintient en alerte contre l'ennemi, et aide notre faiblesse, et nous trouble et nous torture de remords lorsque nous cédons à la tentation, cet Esprit est pour nous.

Toutes les bonnes influences sont pour nous et nous aident contre le péché, et ces influences commencent tôt et durent tant que la vie dure sous une ou plusieurs de leurs multiples formes - les paroles de nos parents, les petites prières qu'ils nous ont enseignées, les paroles et exemple de chers amis disparus, le pouvoir adoucissant du chagrin, les avertissements de maladie et de douleur, le visage calme et paisible de l'homme juste, le teint trouble, l'œil inquiet et le regard repoussant du méchant, l'influence d'un ami familier, l'influence d'un bon livre, l'influence du meilleur des livres, les bienfaits de la pensée et du travail, et du devoir accompli, la puissance de la prière et de la communion avec Dieu, la puissance que les paroles de vérité, de charité, de la sagesse a sur nous, le plaisir que nous tirons de la beauté, que ce soit en poésie, en peinture ou en musique, ceux-là,et dix mille autres influences dont nous pouvons tous, d'une manière ou d'une autre, nous entourer, sont tous autant d'anges au service qui combattent sous la bannière de Christ à nos côtés contre ce qui est faux et mal, et pour ce qui est le bien et le vrai - et tous proclament une victoire gagnée ailleurs pour le bien, qui sera finalement une victoire ici aussi - complète et définitive sur le mal.

Il y a ici une autre vérité spirituelle et éternelle. On nous dit que les bons anges ont conquis les mauvais anges et leur chef, et les ont chassés. Maintenant, encore une fois, quoi que nous puissions dire de ce récit, au moins cela suggère une leçon très simple et salutaire. Quand nous pensons aux anges, nous pouvons imaginer que la grande différence entre nous et eux est qu'ils sont forts et nous sommes faibles ; mais ce festival nous avertit qu'il n'en est rien.

La grande différence entre nous et eux, c'est qu'ils sont obéissants et nous désobéissants ; ils sont humbles et nous sommes fiers. Toutes les autres différences résident là-dedans. Les bons anges forts battaient les mauvais anges forts, parce que les uns obéissaient aux lois de Dieu, les autres se rebellaient contre eux. Michael a vaincu le dragon, parce que Michael était le champion de Dieu, et le dragon était le sien. L'un dépendait de Dieu, l'autre dépendait de lui-même.

Nous pouvons appeler cela une histoire, une allégorie, mais il y a quand même une vérité permanente en elle. Disons un instant que c'est une histoire, alors c'est la morale du conte. L'obéissance est la force ; la désobéissance assure la défaite. En science, en connaissance, en conduite, en religion, l'obéissance, l'humilité et la confiance en Dieu sont des qualités sans lesquelles aucune découverte ne se fait, aucun progrès accompli, aucune vertu atteinte, aucune sainteté perfectionnée. Ce sont des qualités sans lesquelles nos caractères sont pauvres et faibles, nos voies instables et nos pensées et désirs principalement égoïstes. ( John Congreve, MA )

Michael et ses anges se sont battus .

Qui est Michel ?

Il est en soi probable que le Chef des armées de lumière ne sera autre que le Capitaine de notre salut, le Seigneur Jésus-Christ lui-même. Le dragon dirige les armées des ténèbres. Le Fils a été décrit comme l'adversaire contre lequel l'inimitié du dragon est particulièrement dirigée. Lorsque la guerre commencera, nous avons toutes les raisons de nous attendre à ce que l'un des chefs prenne le commandement, l'autre aussi.

Il y a beaucoup à confirmer cette conclusion. Le nom Michael y conduit, car ce mot signifie « Qui est comme Dieu ? » et un tel nom est au moins plus approprié à un divin qu'à un être créé. Dans le Nouveau Testament, aussi, nous lisons de "Michael l'Archange" ( Jude 1:9 ) - il semble y avoir un seul, car nous ne lisons jamais d'archanges - et un archange est de nouveau parlé dans des circonstances qui peuvent difficilement être associé à la pensée de quelqu'un d'autre que Dieu ( 1 Thesaloniciens 4:16 ).

Surtout, on peut dire que les prophéties de Daniel, dans lesquelles le nom Michael apparaît pour la première fois, décident du point. Une personne nommée Michel y apparaît à différentes occasions comme le défenseur de l'Église contre ses ennemis ( Daniel 10:13 ; Daniel 10:21 ), et une fois au moins dans une connexion menant directement à la pensée de notre Seigneur Lui-même ( Daniel 12:1 ). Ces considérations justifient la conclusion que le Micaël dont il est maintenant question est le représentant du Christ. ( W. Milligan, DD )

Saint Michel et tous les anges

Remarquons seulement, à propos des combattants que nous trouvons engagés les uns contre les autres, qu'ils sont sans aucun doute des anges bons et mauvais, Michel l'archange étant le chef du premier, et Satan, ou le diable, le chef du seconde. La bataille est entre ces anges qui n'ont jamais dévié de l'allégeance à Dieu, et les esprits puissants qui « n'ont pas gardé leur premier état ». Maintenant, bien que St.

Jean a peut-être eu l'intention de décrire une longue lutte ultérieure entre le mal et le bien, nous ne pouvons guère douter qu'il ait tiré ses chiffres du premier moment de l'apostasie, lorsque la rébellion éclata dans les armées célestes et que le mal apparut dans l'univers. On parle souvent beaucoup du caractère mystérieux de l'entrée du mal, ne considérant que son entrée dans le monde que nous habitons. Mais en réalité, le mystère appartient à un stade antérieur.

Il n'est pas très merveilleux que l'homme tombe alors qu'un démon le tentait ; l'étonnement est qu'il aurait dû y avoir un tentateur. On peut passer d'un ordre d'être à un autre, et ainsi observer la propagation du mal ; mais tôt ou tard, nous devons arriver à un point où le mal commence spontanément, c'est-à-dire où il naît lui-même ; car il n'y a aucun moyen d'expliquer comment, sous l'économie de Dieu, une créature quelconque peut être pécheresse, sinon en admettant qu'une créature se soit rendue pécheresse.

Et l'Écriture confirme cette conclusion. Et il semblerait que ce soit par orgueil que Satan ait à l'origine transgressé. Et il faut en outre observer que l'idolâtrie a été le principal péché auquel Satan a tenté l'humanité de tout temps ; comme si son grand but était de s'attirer le culte qui n'est dû qu'à Dieu, afin qu'il puisse dans une certaine mesure se substituer à Dieu, et ainsi être sur la terre ce que, selon la supposition populaire, il avait impieusement et profanement tenté d'être dans paradis.

Mais quel qu'ait pu être l'objet précis vers lequel son orgueil poussait Satan à viser, il est certain qu'il le mettait en opposition avec Dieu, ou le mettait en état de révolte contre son autorité. Et il est certain aussi qu'il n'était pas solitaire dans la rébellion. Mais il y avait aussi des légions qui restaient fidèles au milieu de l'apostasie croissante. Et il semblerait plus que probable que ce qui se dessine sous l'imagerie d'une bataille n'est rien d'autre que cette lutte entre le mal et le bien, qui s'accomplit par la tentation d'un côté et la résistance de l'autre.

La bataille était la bataille de principe - des anges apostats poussant ceux qui ne sont pas tombés avec des sollicitations à la rébellion, et les non tombés résistant à ces tentations et maintenant leur allégeance - certains escadrons des armées célestes, avec Satan à leur tête, s'efforçant d'attirer dans leur propre péché le reste qui, avec Michael comme chef, était toujours fidèle à leur Dieu. Et cela nous donne une représentation très frappante de la fureur et du choc de la tentation, que l'effort de la part des anges pour impliquer les autres dans l'apostasie devrait être présenté comme l'assaut d'une armée sur armée - rien de moins que la rencontre des torrents des bataillons hostiles étant suffisamment sévères pour exprimer la terrible collision.

Hélas! il n'en est pas de même de nous-mêmes. Nous savons peu de choses sur ce qu'on peut appeler le choc de la tentation. Il doit y avoir la perfection de la sainteté pour la perfection de celle-ci. Cela peut nous aider à nous satisfaire de ce que notre Rédempteur a enduré de la tentation dans la lutte maintenue avec sa répugnance pour le mal - cela peut nous aider, disons, à nous satisfaire de ceci, que ce que les bons anges ont enduré lorsqu'ils ont été sollicités pour la rébellion est comme le crash quand un escadron ceinturé est épée contre épée avec un autre.

Mais la tentation était nécessaire ; et c'est alors, selon la représentation figurée, quand les bons anges ont été suffisamment exposés aux assauts du mal, que Dieu intervint comme un Dieu de jugement, et bannit de sa présence ceux qui contestaient son autorité. Le grand dragon fut jeté sur la terre et ses anges furent jetés du ciel. « Non plus leur place n'a été trouvée au paradis.

” Ce fut une expulsion finale lorsque Satan et ses anges furent chassés du ciel ; il n'y avait pas de miséricorde, il n'y avait pas de plan de rédemption, par lequel l'apostat pourrait regagner sa place perdue. Mais s'il était d'avance pour Dieu que Satan prévaudrait sur l'homme bien qu'il n'ait pas prévalu sur Michael et ses anges, il était également prédit qu'un médiateur s'interposerait et devrait finalement « détruire toutes les œuvres du diable ».

" Ce n'était pas pour tenir bon de l'homme, une fois banni du paradis, " leur place non plus ne se trouva plus dans le ciel ". Et donc il ne peut y avoir aucune raison d'accuser la bonté de Dieu, dans la mesure où le dragon et ses anges ont été autorisés à s'y implanter. Il devait être fourni infiniment plus qu'un équivalent à tout le mal forgé ; et quelle accusation y a-t-il contre la miséricorde, quand le don d'un Sauveur en réserve est opposé à l'allocation d'un tentateur ? Or, jusqu'ici, nous nous sommes limités à ce qu'on peut appeler l'interprétation littérale du passage examiné.

Quelque figuratif que puisse être le mode de description, nous sommes certifiés qu'il existe des ordres d'êtres spirituels supérieurs au nôtre, qu'une grande partie de ces créatures ont apostasié de Dieu, tandis que d'autres, bien que tentés par la rébellion, sont restés fidèles et ont ensuite été confirmés dans bonheur, afin d'être placé au-delà du pouvoir de tomber. Ce n'est pas nécessairement du tout une représentation métaphorique que « Michael et ses anges se sont battus avec le dragon et ses anges », mais cette bataille réelle a donné une métaphore exprimant d'autres conflits entre le mal et le bien.

D'autres conflits, en somme, sont assimilés et occultés par celui dont le ciel lui-même fut le théâtre ; mais cela donne évidemment un caractère littéral à la première bataille, par laquelle est fournie l'imagerie qui est utilisée dans ce passage. Notre texte fait très probablement référence à la chute du paganisme dans la chute de l'empire romain. La « guerre au ciel » est la lutte entre le christianisme et le paganisme ; les principaux combattants sont les prédicateurs chrétiens, les martyrs et les confesseurs d'un côté, et les empereurs, magistrats et prêtres persécuteurs de l'autre.

Les premiers sont assimilés à Michel et à ses anges, parce que Dieu et les bons esprits étaient de leur côté ; ce dernier à Satan et à ses anges, parce que leur cause était catégoriquement celle du diable, et tous ses pouvoirs étaient employés et exercés pour cela. Et lorsque Michel et ses anges chassent le diable et ses anges, la grande révolution sous Constantin est représentée, qui a renversé le paganisme de toute règle et autorité, et a fait avancer le christianisme vers la domination et l'empire.

Mais nous n'avons pas besoin de nous attarder plus longtemps sur la portée prophétique de notre texte, notre objet étant répondu, si nous pouvons vous faire voir qu'il y a un conflit si réel entre les mauvais anges et les bons qu'il puisse fournir une métaphore pour n'importe quel haut combat qui se déroule sur le étape de cette création, quand la cause de Dieu et du Christ est celle qui se range au combat. Ah ! hommes et frères, vous qui ne vous souciez de rien de l'âme, qui, par cette insouciance, avez entraîné la défaite des bons anges et renforcé les artifices des mauvais, soyez poussés par l'intense intérêt que les grands esprits vous portent à vous intéresser à vous-mêmes, et de ne pas jeter cette immortalité que les chérubins non déchus voudraient que vous dépensiez glorieusement avec eux, et que les démons complotent pour impliquer dans leur propre angoisse effrayante.

« Michael et ses anges ont combattu contre le dragon, et le dragon a combattu et ses anges » ; mais le dragon n'a « pas prévalu » ; il a été « vaincu par le sang de l'Agneau » ; et si profond est le changement moral, si complète la substitution de l'âme maintenant transformée en une habitation de Dieu - la domination de la justice pour la domination du mal, que nous pouvons dire de l'équipage apostat, comme on l'a dit d'eux quand ils furent chassés de leur demeure d'origine, « leur place ne se trouve plus non plus » en lui. ( H. Melvill, BD )