Apocalypse 3:7-13

Crême Philadelphia.

Philadelphie - l'Église patiente

Philadelphie nous fournit l'exemple de l'église patiente ; l'exercice et l'entraînement de la patience est son appel particulier, et la perfection de la patience est sa récompense. Ce message est un message d'éloges et d'encouragement; bien que dans sa propre conscience, et à l'égard des autres, la condition de l'église puisse sembler pitoyable, méritant même une réprimande. Ceux qui ont une vaste expérience des églises chrétiennes et un esprit sympathique sauront ce que Philadelphie s'est senti.

La conscience de leur faiblesse dominait. Leurs ressources semblaient insuffisantes pour la demande qui leur était faite. Leur était une grande occasion, et une incapacité pénible de la rencontrer ; énergie surexploitée, nécessité urgente et faibles moyens ; c'était un fardeau qui semblait plus que la vie ne pouvait supporter. Même les paroles d'encouragement du Seigneur : « Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte », semblaient apporter avec elles une aggravation particulière.

Les perspectives de service étaient exceptionnellement attrayantes; tant de choses pourraient être faites s'il n'y avait que la force de le faire. Les anciennes prières ont été exaucées ; l'occasion tant attendue était arrivée ; les hommes étaient avides de l'évangile ; la voie de la prédication était ouverte ; Le Christ lui-même appelait, et à cette heure critique, il y avait une incapacité paralysante. Cette dernière caractéristique de la description prête un pathétique particulier au message.

Il a dû être difficile pour l'église de se débarrasser du sentiment de péché en ce qu'elle faisait, pouvait faire si peu. La faculté de s'auto-tourmenter spirituellement, si subtile, si profondément enracinée chez de nombreuses personnes, prospère dans des expériences douloureuses comme celle-ci. Le message du Seigneur apporte le réconfort dont l'église a besoin ; corrige l'erreur de son auto-jugement. Tout le sens du message est que supporter tranquillement peut être un appel aussi divin que d'espérer largement, ou d'être enthousiaste dans sa résolution.

Il y a une discipline de déception, et cette discipline doit être supportée. Nous sommes entraînés pour une utilité future à travers des douleurs et des remises en question, et l'endurance de l'insuffisance. Dans toutes les clauses de ce message, nous pouvons lire l'effort de mettre du cœur à Philadelphie ; le Seigneur se donne pour éveiller et soutenir l'estime de soi de son peuple troublé. A première vue, les images semblent manquer de tendresse ; c'est seulement parce que la tendresse est voilée d'images de force.

Une illustration frappante de cette caractéristique du message se trouve dans le titre donné au Seigneur avec lequel il s'ouvre : « Ces choses disent celui qui est saint, celui qui est vrai, celui qui a la clé de David, celui qui ouvre et personne ferme, et cela ferme et personne n'ouvre. L'affliction particulière de Philadelphie était l'apparition d'opportunités favorables pour faire l'œuvre de Christ juste au moment où l'église était à l'extrême limite de ses possibilités.

Et le Seigneur dit : « Je sais tout à ce sujet. » C'est l'une des ironies de la vie que l'occasion que nous avons tant désirée, et dans notre enthousiasme que nous avons essayé sans cesse mais vainement de créer pour nous-mêmes, peut arriver sans effort de notre part au moment même où nous ne pouvons rien faire. Ceci, dit le Seigneur de la Vérité, n'est pas une parodie du destin ; c'est du rendez-vous divin. « J'ai mis devant toi une porte ouverte, et elle restera ouverte jusqu'à ce que tu puisses entrer.

Vous entrerez plus tôt que vous ne le pensez, et lorsque viendra votre moment de revigoration, vos forces ne se perdront pas en efforts pour rendre les conditions favorables ; tu entreras tout de suite là où j'ai préparé le chemin. Même dans nos temps d'attente, nous pouvons souvent faire un peu ; et tout ce peu dit si le Seigneur a été d'avance avec nous. Il y a d'ailleurs une reconnaissance dans le message, une reconnaissance honorable, de l'accomplissement réel de l'église.

La foi avait été gardée ; Le nom du Christ n'avait pas été nié. Philadelphie se range avec Pergame, l'église martyre. Et puis il est promis à Philadelphie une justification publique de sa fidélité, une justification à laquelle même ses ennemis rendront un témoignage chaleureux : « Voici, je donne de la synagogue de Satan, de ceux qui disent qu'ils sont juifs, et ils ne le sont pas, mais mentez ; voici, je les ferai venir se prosterner devant tes pieds, et savoir que je t'ai aimé.

« Ceux qui s'étaient moqués de la patience de l'Église dans son affliction ne pourront retenir leur admiration ; ils sont attirés par la réticence à reconnaître volontairement que Dieu avait aimé son peuple souffrant. Ainsi Christ encourage-t-il l'église patiente. Comme il n'y a pas d'épreuve plus dure que celle de l'inactivité prolongée et de la perte de force, de même aucune n'a de consolations plus hautes et plus directes. La voie d'accès à Dieu est destinée à être toute ouverte à ceux qui sont si durement éprouvés.

L'approbation divine est opposée aux accusations de soi, aux railleries des impies et aux ironies de la vie. Et de cela devrait sortir une fermeté qui tient bon jusqu'à la fin. Une double récompense est promise à Philadelphie ; il y a une promesse pour le temps, il y a aussi une promesse pour l'éternité ; et chacun est présenté devant nous comme le résultat direct de la discipline douloureuse par laquelle l'église a dû passer, selon ces paroles de grande portée de Jacques, le frère du Seigneur, « Que la patience ait son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entier, ne manquant de rien.

(1) Il y a la promesse temporelle. « Parce que tu as gardé la parole de ma patience, je te garderai aussi », etc. Cette église sortira de la tribulation générale, n'ayant rien perdu de sa vertu, avec son sens de la protection divine confirmé et justifié. Quand les apparences des choses s'évanouissent et que les hommes forts sont comme des enfants, les éprouvés prouveront les fidèles.

(2) Il y a aussi une récompense éternelle ; et, comme dans certains autres de ces messages, la récompense éternelle n'est pas simplement une bénédiction personnelle, c'est le grand honneur d'être au service du royaume de Dieu. « Celui qui vaincra, je le ferai », etc. Il y a dans cette image une note de considération personnelle, de cette tendresse, voilée de force, qui marque tout le message. De même que le Seigneur tire de l'inimitié des Juifs l'occasion d'assurer à Philadelphie que les promesses les plus gracieuses faites à Israël sont les siennes, ainsi Il introduit une touche de couleur locale qui révèle la sympathie.

La ville de Philadelphie a été exposée aux tremblements de terre ; sa formation géologique était de lave, avec des dykes pièges intervenant, et les tremblements de terre étaient des événements courants dans l'expérience des gens. « Il ne fallait pas se fier aux murs, mais chaque jour, un malheur les faisait trembler et rester bouche bée. Les habitants étaient constamment à l'affût des défauts du sol et s'occupaient toujours de leurs bâtiments.

» L'image d'un pilier inébranlable aurait une signification particulière pour les hommes ayant une telle expérience ; et l'Église devait être un tel pilier. Non seulement y avait-il préparé pour eux une ville aux fondations sûres ; ils devaient être parmi les fondations. C'était le destin auquel leur discipline les avait préparés ; c'était leur récompense. Mais la promesse va plus loin ; c'est un pilier inscrit qui se présente à notre vue.

« J'écrirai sur lui le nom de mon Dieu », etc. La patience est la substruction du caractère pieux ; sur elle peuvent s'élever toutes les grâces de la vie céleste. C'est une vertu virile, qui n'a besoin que du toucher du doigt du Christ pour se transformer en une grâce divine. C'est une vertu sociale, ostensiblement commémorée dans la cité de Dieu. C'est une vertu tournée vers l'avenir ; nos « mouvements en avant » se fondent là-dessus ; il a la promesse de l'avenir, "J'écrirai sur lui Mon nouveau nom." ( A. Mackennal, DD )

L'adresse à Philadelphie

I. L'introduction. Philadelphie était une ville non loin de Sardes, fondée par Attale Philadelphe, roi de Pergame, quelques siècles avant l'ère chrétienne. Sa situation était sur le flanc d'une montagne, qui avait une vue dominante sur un pays fertile et étendu. C'était un lieu d'une importance considérable au temps des apôtres. Il est encore peuplé, mais dans un état moyen. Le caractère que Christ assume pour cette église est : « Celui qui est saint, celui qui est vrai, celui qui a la clé de David, celui qui ouvre et personne ne ferme, et ferme et personne n'ouvre.

» Il était nécessaire que l'église de Philadelphie sache qu'il était « le Saint », et par conséquent qu'un faible degré de piété n'était pas suffisant dans son estime. Il était en outre nécessaire de se rappeler qu'Il était « le Vrai », c'est-à-dire « la Vérité », ou le Dieu de la Vérité, et par conséquent que la sincérité du motif était requise, ainsi que la pureté de la conduite. La vérité et la sainteté sont indissociables.

Tout écart par rapport à la rectitude est un mensonge. L'aspect le plus spécifique dans lequel Christ apparaît devant l'église de Philadelphie est « Celui qui a la clé de David », etc. Cela fait allusion à une partie de la représentation de Sa personne dans le premier chapitre. L'imagerie, cependant, est plus étendue dans son application actuelle, et a une signification plus étendue. Il se représente maintenant comme ayant la clef du royaume des cieux, sur la terre aussi bien qu'à l'état invisible.

II. La déclaration. « Je connais tes œuvres. » C'est le commencement habituel de ces adresses. La déclaration est : « Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte, et personne ne peut la fermer. » Les chrétiens de Philadelphie sont réconfortés par l'assurance que le dessein de leurs ennemis ne réussira pas ; que leur cause survivrait ; et que beaucoup de cette ville continueraient à entrer dans le giron du Rédempteur.

L'histoire de l'Église, l'observation et l'expérience quotidiennes le prouvent abondamment. Il n'est pas moins évident non plus que cela ne dépend pas d'une particularité des circonstances en relation avec l'église ou avec le monde, mais de causes incontrôlables par l'action et la conception humaines.

En règle générale, en effet, là où les moyens sont le plus employés, et les prières des églises sont le plus dirigées, la porte finit par s'ouvrir ; mais parfois tous ces efforts deviennent inefficaces, et une porte inattendue et non sollicitée est ouverte dans une autre direction. Parfois, une large porte est soudainement fermée, et d'autres fois une porte étroite est ouverte en grand. La prospérité qui accompagne la prédication de la parole en certains endroits, et le découragement en d'autres, ne sont pas tant à attribuer aux différents dons et grâces des hommes, qu'au souverain plaisir de Celui qui a la clef de David, qui ouvre et personne ne ferme, et ferme et personne n'ouvre.

L'utilité dépend souvent d'une observation sage et priante des temps et des saisons, autant que du travail réel. Beaucoup ont réussi par une volonté de discerner et de profiter d'une porte ouverte ; et beaucoup, avec plus d'énergie et de zèle, ont échoué, en s'efforçant de garder ouverte une porte qu'il a fermée.

III. L'éloge : « Car tu as peu de force, tu as gardé ma parole et tu n'as pas renié mon nom. La force de cette église était petite, mais c'était une force du bon genre. La force d'une église ne réside pas dans la richesse, la sagesse ou le pouvoir du monde, mais dans sa fidélité à la parole et à la profession du nom du Christ. Cette force est appelée "petite", non dans l'intention de censurer, autant que pour montrer ce qu'un peu de force de ce genre peut avoir contre les puissances unies de la terre et de l'enfer, et à quel point un peu de cette force est prisé par " Celui qui est saint et vrai.

» Néanmoins, cette épithète peut être conçue pour nous enseigner que même une telle force, dans de telles circonstances, est petite en comparaison de celle qui, du plein exercice de la foi et de la prière, peut et doit être atteinte.

IV. Le menaçant. Celle-ci s'adresse, par l'intermédiaire de l'Église, à un parti qui professait être la véritable Église et les seuls objets de la faveur divine. « Voici, je les ferai de la synagogue de Satan, qui dit qu'ils sont juifs et ne le sont pas », etc. Les Juifs, auxquels il est fait référence ici, opposent le judaïsme au christianisme. Le nom de juif était bien plus grand, dans leur estime, que celui de chrétien.

V. La promesse. Ceci s'adresse à toute l'église, "Parce que tu as gardé la parole de ma patience", etc.

VI. L'Admonition. « Voici que je viens bientôt ; retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. »

VII. L'application. Un pilier est une partie nécessaire et ornementale d'un bâtiment spacieux. Il en était ainsi dans le temple juif. C'est donc le symbole d'une place sûre et proéminente dans le temple de la nouvelle Jérusalem. Il n'est pas improbable que des noms aient été donnés aux piliers du temple et inscrits dessus. Dans 1 Rois 7:1 . on nous dit que lorsque Salomon érigea les deux piliers principaux du porche, il appela le nom de l'un Jakin et de l'autre Boaz, qui dénotaient tous deux principalement la stabilité. ( G. Rogers. )

Les paroles du Christ à la congrégation de Philadelphie

I. Un personnage à adorer.

1. Saint.

2. Vrai.

3. Suprême. Toutes les portes de l'utilité humaine, de la dignité et du bonheur sont à la disposition du Christ.

II. Une énergie à convoiter.

1. L'énergie de la véritable utilité.

2. L'énergie de l'obéissance loyale.

3. L'énergie du vrai courage.

4. L'énergie de la souveraineté morale.

5. L'énergie de l'approbation et de la protection divines.

III. Un destin à rechercher.

1. Une couronne est à leur portée.

2. La sécurité divine est assurée.

3. Une distinction sublime est promise. ( D. Thomas, DD )

L'église petite dans ses ressources temporelles, mais grande dans sa fidélité au nom du Christ

I. Cette église était de petite taille et pauvre dans ses ressources temporelles.

1. Sa puissance numérique était faible.

2. Son pouvoir social était faible.

3. Son pouvoir financier était faible.

II. Cette église était fidèle à la parole et au nom du Christ.

III. Cette église lui avait ouvert de nombreuses possibilités d'utilité prolongée. Ces ouvertures sont :--

1. Providentiel.

2. Bienvenue.

3. Progressif et utile.

4. Dépend largement de la condition morale de l'église.

IV. Cette église serait honorée par l'assujettissement de ses ennemis, et par une véritable reconnaissance de l'amour divin la concernant.

V. Cette église devait être favorisée par la bienveillante tutelle de Christ à l'heure de l'épreuve.

1. Des temps d'épreuve viendront sur l'église.

(1) L'étendue du procès.

(2) L'heure du procès.

(3) La conception de l'essai.

2. Dans les moments d'épreuve pour l'église, les âmes fidèles seront favorisées par la tutelle divine.

(1) Cette sécurité est divinement promise.

(2) Cette sécurité est une récompense.

(3) Cette sécurité est la bienvenue.

3. Qu'une église puisse être pauvre dans ses circonstances temporelles, et pourtant fidèle au Christ.

4. Qu'une église puisse être pauvre dans ses circonstances temporelles, et pourtant vigoureuse dans l'entreprise chrétienne.

5. Qu'une église, pauvre dans ses circonstances temporelles, mais riche en foi, expérimentera les soins gardiens du Ciel. ( JS Exell, MA )

Une vraie force morale

I. Son lien avec le Christ.

1. Christ le reconnaît.

2. Christ l'honore.

3. Christ le communique. Pouvoir sur--

(1) Circonstances.

(2) Société.

(3) Tentation.

II. Son influence sur l'erreur (verset 9). L'idée générale est que la fausse religion rendra hommage à la puissance morale des chrétiens. Comment est-ce fait? Le pouvoir moral du christianisme entre en contact avec la nature humaine corrompue sous trois formes :

1. En tant que morale. C'est un système réglé, et ses lois se recommandent à la fois à l'amour naturel de l'homme pour ses propres droits et à son amour naturel pour ses propres intérêts.

2. En tant qu'institution. L'esprit doit avoir l'adoration, doit avoir un régime alimentaire et un rituel de dévotion. Le christianisme, en tant qu'institution, fait appel à cela.

3. En tant que théologie. C'est un système de croyance, et fait donc appel à la soif de vérité de l'homme.

III. Sa future récompense.

1. Conservation.

2. Visites.

3. Exaltation.

(1) Stabilité.

(2) Utilitaire.

(3) Divinité. ( Caleb Morris. )

Celui qui a la clef de David . --

La clé de David

La référence ici est à Ésaïe 22:22 : Ésaïe 22:22 : «Ésaïe 22:22 sur son épaule la clé de la maison de David. » Cela a été dit d'Eliaquim, qui a ainsi été érigé en type d'un plus grand que lui, un plus grand que David. Eliakim était chambellan royal, gardien de la maison, comme Joseph dans le palais de Pharaon. Ainsi le Christ est représenté non seulement comme étant le possesseur royal de la maison, mais aussi comme celui à qui la garde de sa porte était confiée.

I. La clé de la maison de David. Le palais est à lui, et il en garde la clef, telle que le Père la lui a donnée. Il ouvre et ferme à sa guise.

II. La clé du château de David. Outre son palais, David avait un fort sur Sion, qu'il prit aux Jébusiens, une place forte contre l'ennemi. Il en va de même pour notre David, une tour forte et une forteresse, dans laquelle nous courons et sommes en sécurité.

III. La clé de la ville de David. Oui, la clé de Jérusalem, à la fois terrestre et céleste.

IV. La clé du trésor de David. Cet entrepôt contient tout ce dont nous avons besoin. Les richesses insondables sont ici.

V. La clef de la maison de banquet de David. ( H. Bonar, DD )

Portes ouvertes

I. Christ est la providence de nos vies. Ce que nous appelons des chances ne sont pas des chances. Les opportunités qui se présentent à nous sont des opportunités données par Dieu. Les portes qui s'ouvrent devant nous, il les ouvre grand. Les portes fermées sont fermées par des barreaux et des verrous.

II. C'est à nous de voir la porte ouverte et d'y entrer. Il y a une certaine signification dans le mot même « Philadelphie », amoureux de l'homme. C'est une véritable désignation de ceux qui sont éminemment ouvriers parmi leurs semblables, le type représenté dans cette épître. C'est celui qui voit la porte que Dieu ouvre, prend la clé que Dieu lui remet, entre par la porte et prend en charge ce que Dieu a mis devant lui.

Un tel homme doit avoir deux qualités : le pouvoir de percevoir l'opportunité et le courage de s'en saisir ; et ces deux qualités font ce que nous appelons dans les forces séculaires le génie. Ils sont le fondement des grandes réussites de la vie.

III. Notre épître ajoute une parole réconfortante, une parole de promesse. « Il sera un pilier », etc. Remarquez que cette promesse est une promesse, non aux grands prophètes, non aux hommes au génie spirituel transcendant, mais aux fidèles ouvriers chrétiens, aux hommes qui aiment leurs semblables.

1. Ceux qui se sont ainsi donnés au service de Dieu deviendront des piliers dans l'Église de Dieu. La récompense que Dieu donne pour le service est plus de service. Ce que Christ dit ici à tout homme est ceci : Si vous veillez à l'opportunité de votre service, et si vous êtes fidèle dans ce service, bien que vous ayez peu de force et que vous soyez vous-même de peu de valeur, vous serez un pilier dans le temple de mon Dieu, tu seras le support et la force d'hommes moins forts que toi, tu soutiendras l'Église du Christ par ta foi, ici et dans l'au-delà.

2. Ils « ne sortiront plus ». Je pense, pour la plupart, que dans cette vie, nous, dans l'Église, coulons comme les gouttes d'eau coulent au bord même du Gulf Stream. Ils sont mis en contact perpétuel avec les grandes eaux de l'océan Atlantique et par les vagues et les courants qui vont et viennent. Maintenant ils sont à l'extérieur, et maintenant ils sont à l'intérieur. Quelques âmes saintes coulent pour ainsi dire au centre même du Gulf Stream, et ne connaissent pas le froid des vagues qui se battent à l'extérieur.

Mais, pour la plupart, nous sommes à moitié dans le monde et à moitié hors du monde, et nous nous considérons presque comme des saints si nous sommes hors du monde la moitié du temps. Or, le Christ dit ceci : non pas à l'homme de prières, de visions et d'expérience particulière et de vie monastique, mais à celui qui saisira l'opportunité du travail, et la poursuivra avec fidélité ; il se trouvera de plus en plus soustrait à toute souillure et à toute vie mauvaise, il se retrouvera de plus en plus suivi dans un courant pur et sain, jusqu'à ce que, quand viendra la fin, il ne sortira plus pour toujours.

3. « Et sur lui j'écrirai un nouveau nom, le nom de mon Dieu, le nom de la Nouvelle Jérusalem, mon nouveau nom. Comment se fait-il que Dieu écrive des noms dans les vies humaines ? Un enfant est arraché à la rue et placé dans une famille chrétienne, et le père l'adopte comme sien et lui donne son propre nom ; et à la crèche, à l'école, dans les affaires, dans le ménage, dans toutes les relations de la vie, le père et la mère écrivent leur propre nom dans la vie de leur enfant adoptif.

Et ainsi la ville de la Nouvelle Jérusalem écrit dans le cœur de chaque homme qui vient en allégeance au royaume de Christ un nouveau nom - le nom du royaume de Christ. ( Lyman Abbott, DD )

Dieu ouvre les portes

Comme quelqu'un qui navigue le long de la côte atlantique, en explorant, arrive à une échancrure dans la côte, et met ses voiles vers elle, et trouve qu'il n'y a là aucune ouverture, puis, poussant à nouveau vers la mer, navigue un peu plus loin, et arrive à un deuxième et un troisième, et atteint enfin les Narrows, et pousse entre Staten Island et Bay Ridge, et entre dans la grande baie, et voit les eaux majestueuses de la rivière Hudson se déverser--comme tel est entré la porte que Dieu a ouverte pour que tout commerce futur puisse aller et venir, alors nous naviguons dans la vie, cherchant notre opportunité en regardant ici, en regardant là-bas, et en venant enfin à une porte ouverte. Nous appelons cela une bonne chance ; mais Dieu l'a fait pour nous, et c'est dans son dessein que nous l'avons trouvé. Il place devant nous nos portes ouvertes. ( Lyman Abbott, DD )

Une porte ouverte pour peu de force

« Tu as un peu de force. » Les mots ne signifient pas que la persécution avait été si oppressante qu'elle était sur le point d'épuiser l'église, de sorte qu'il ne lui restait plus qu'un peu de force. Ils décrivent plutôt l'état de l'église avant que la terrible épreuve ne s'abatte sur elle. Depuis le tout début, sa capacité n'avait été que faible. Aussi petite que fût sa force, ses membres avaient tenu bon face à des menaces cruelles et à des promesses séduisantes.

Et voilà ! comme récompense de leur constance, le Seigneur déclare qu'il a mis devant eux « une porte ouverte » que personne ne pourrait fermer. C'est-à-dire qu'à travers la porte de leur fidélité, si faibles qu'ils fussent, ils entrèrent sous la conduite du Christ vers une sphère d'utilité qui était particulièrement la leur, et qu'aucun mortel ne pouvait les empêcher de remplir. "Tu n'as que peu de force." Combien dans toutes nos congrégations peuvent être vraiment ainsi adressés ? Maintenant, je connais peu de passages des Ecritures plus encourageants que celui-ci.

D'une part, cela nous suggère que le fait d'avoir peu de force n'est pas une question dont nous devons avoir honte. Si quelqu'un s'en est attiré par sa propre iniquité, alors cela peut être un sujet de disgrâce ; mais s'il vient dans l'attribution de la providence de Dieu, il n'y a aucun reproche moral à y associer. Christ n'a pas négligé l'Église de Philadelphie, si faible soit-elle. N'est-il pas écrit : « Il ne brisera pas le roseau meurtri, et le lin fumant n'éteindra pas » ? « Il donne du pouvoir aux faibles, et à ceux qui n'ont pas de force, il augmente la force.

» Le fait d'avoir peu de force peut même devenir, à certains égards, un avantage. Car il n'est pas peu remarquable que les deux églises qui ont reçu une condamnation sans réserve soient celles de Smyrne et de Philadelphie, dont aucune n'était forte ; tandis que d'un autre côté, le reproche le plus sévère est adressé à l'église de Laodicée, dont tout étranger aurait parlé comme à la fois prospère et influente.

Ainsi, il nous est rappelé que là où il y a beaucoup de force, il y a aussi une disposition à avoir confiance en cela ; tandis que, d'un autre côté, là où il y a une faiblesse consciente, on ressent aussi la nécessité de faire appel à la puissance du Très-Haut. Mais en poursuivant un peu plus loin cette ligne de pensée, nous pouvons voir à partir de mon texte que le fait d'avoir seulement un peu de force ne nous disqualifie pas totalement de servir le Seigneur.

Aussi faibles qu'ils fussent, les Philadelphiens avaient gardé la parole de Christ et n'avaient pas renié son nom. Ils ont gardé leur loyauté envers Lui même dans leur faiblesse. Et, il est possible pour chacun d'entre nous de faire de même. Si ma force est petite, Dieu n'exige pas de moi ce que seule une plus grande mesure de puissance pourrait me permettre d'accomplir. Où que je sois, c'est assez si là je tiens sa parole ; et si limitées que soient mes ressources, il ne demande rien de plus que j'utilise toutes ces ressources pour faire avancer l'honneur de son nom.

Plus loin encore, si nous partons de ce principe, aucun texte n'affirme qu'une sphère plus large s'ouvrira finalement à nous. La fidélité augmente toujours. C'est, en fait, irrépressible ; car quand Christ lui dit : « Monte plus haut », personne ne peut le retenir.

I. Nous pouvons apprendre que l'utilité n'est pas l'objet premier de l'attention du chrétien. Ce n'est pas ce que nous pouvons faire pour les autres, mais ce que nous sommes en nous-mêmes, qui exige notre première attention, car pour faire du bien aux autres, nous devons d'abord être bons nous-mêmes. L'utilité est au caractère ce que le parfum est à la fleur. Mais le jardinier ne fait pas du parfum son premier ou son plus grand objectif. -Non, plutôt son grand dessein est de produire une fleur parfaite, car il sait que s'il y parvient, le parfum viendra de lui-même. De la même manière, la première préoccupation du chrétien doit être son propre caractère. Être saint est notre premier devoir, et par là nous passons à l'utilité.

II. Mais si ces choses sont ainsi, nous avons, comme une autre inférence suggérée de ce texte, une explication facile de la grande utilité de beaucoup qui ne sont en aucun cas remarquables pour la force. Peu de choses sont dites plus communément parmi les hommes que le fait que les gagneurs d'âmes les plus réussis dans le ministère ne sont pas toujours ceux qui sont les plus remarquables pour leurs capacités intellectuelles ou leur pouvoir d'argumentation.

De la même manière, vous trouverez parfois une église dont les membres sont pauvres en biens de ce monde, et pas remarquable pour cette culture que les cercles modernes ont si largement divinisée, pourtant célèbre pour ses bonnes œuvres parmi les masses ; et quand vous examinez la question, vous trouvez l'explication dans les personnages consacrés et dans la vie de ceux qui sont associés à sa communion. Ils ont cherché leur utilité par leur sainteté, et non leur sainteté par leur utilité ; et c'est pourquoi ils ont eu de tels triomphes signalés.

III. Enfin, si les principes que j'ai essayé de déduire de ce texte sont vrais, nous voyons tout de suite comment des choses apparemment opposées comme le contentement chrétien et l'ambition chrétienne doivent être parfaitement harmonisées. La pleine décharge du devoir au niveau inférieur ouvre le passage vers le haut. Nous voyons cela illustré dans les départements laïques tous les jours. Si l'écolier veut acquérir une haute position d'homme, il doit se contenter, tant qu'il est à l'école, de faire sa vie quotidienne et d'accomplir de la meilleure manière possible ses devoirs communs.

Mieux il sera en tant qu'érudit, plus sûrement la porte de l'éminence s'ouvrira pour lui en tant qu'homme. Mais s'il gaspille son temps, s'il méprise ce qu'il appelle la « corvée » de l'éducation, et quitte ainsi l'école sans avoir appris les choses qu'il y a été envoyé pour acquérir, alors il n'y aura pour lui dans l'au-delà que l'humiliation. et l'échec. Des portes peuvent s'ouvrir à lui, mais il ne sera jamais prêt à entrer dans l'une d'entre elles. S'inquiéter de notre faiblesse n'améliorera pas les choses, mais cela nous empêchera de tirer quoi que ce soit du peu de force que nous avons. ( WM Taylor, DD )

La porte ouverte et fermée

Les portes sont de plusieurs sortes. Tout a sa porte donnant sur ses propres réserves, dont l'entrée est facile, mais, en dehors de laquelle, elles sont inaccessibles. Certaines voies d'entrée sont très étroites et restreintes, d'autres sont relativement larges et ouvertes. Nous avons chacun notre porte par laquelle nous sommes accessibles, et aussi des portes par lesquelles nous avons accès aux autres. La raison humaine trouve une porte large, mais la sympathie et l'amour humains une porte plus large et plus profonde. Quelle porte donc la Sagesse, qui est notre créateur et notre mère à tous.

I. Mais, bien que ses enfants, nous commençons à l'extérieur de la porte de toutes choses. Nous sommes nés sans la porte, posés très humblement à la porte. Nous commençons dans une faiblesse inconsciente. « Voici, dit le Père, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut fermer. » C'est le droit d'aînesse de notre enfance. Dieu avec son univers se tient à la porte de son enfant dans la joie de l'attente, attendant le réveil de son intelligence pour lui déclarer sa béatitude d'être et la grandeur de son héritage.

« Béni soit celui qui m'écoute, veillant chaque jour à mes portes, attendant aux poteaux de ma porte. » Mais, pour descendre aux détails, nous pouvons demander, à quoi n'y a-t-il pas, d'abord, une porte ouverte placée devant nous ? Ce n'est que par ignorance, folie et abus que la porte de notre héritage physique nous est fermée. Les créatures de Dieu sont chargées de se lier d'amitié avec ses enfants. À plus qu'une suffisance de biens matériels, il y a d'abord une porte ouverte.

« La main de l'assidu rend riche, mais celui qui a la main molle devient pauvre. » Il n'y a pas moins de communion d'esprit qui cherche à éveiller notre observation et notre enquête, et à contribuer à notre connaissance. Et la porte de communication avec les sources-fontaines de toute lumière et puissance de l'esprit s'élargit toujours. La terre se rapproche du ciel et participe de plus en plus au ciel, et le ciel a plus de terre au fur et à mesure que génération après génération est « prise ».

» Mais à quel héritage social n'y a-t-il pas une porte ouverte ? Nous sommes nés dans des familles. Si, en tant que jeunes, nous sortons de nos premières maisons, c'est seulement pour être préparés en tant qu'hommes à entrer dans nos propres maisons. Mais d'autres mondes que la terre et une vie plus élevée que ce qui est possible sous la nature nous sont ouverts par la porte qui nous est ouverte. La terre n'est ni prison, ni palais, ni véritable demeure pour l'homme.

Ce n'est pas une fin, seulement un chemin, une voie merveilleuse vers le Spirituel, l'Infini et l'Éternel. Dieu ne nous a pas ouvert le royaume de la nature pour notre culture au moyen de nos sens, et le royaume de l'esprit pour la culture de la pensée, de l'affection et de la volonté, par l'exercice de nos âmes, et il a gardé sa propre porte fermée contre nous comme Ses enfants. Il ne nous a pas condamnés à périr sur la terre, encore moins à la colère, mais à « hériter de toutes choses » et « vivre avec lui ».

II. Celui qui nous a créés et mis à la porte ouverte a devancé notre prière, et s'est fait le chemin d'accès et la porte d'entrée. Nous sommes trop habitués à penser au Christ simplement comme la porte de la miséricorde pour nos âmes, mais pas de la santé pour nos corps ; comme la porte du ciel quand nous sommes renvoyés de la terre, mais pas la porte de tous les trésors terrestres ; comme la porte d'accès à Dieu, mais pas la porte d'accès aux hommes.

Nous oublions que son royaume est un royaume universel, et sa domination éternelle ; qu'il n'exerce aucune souveraineté divisée ; qu'il a fait toutes choses et leur a donné les lois de leur existence individuelle. Il est aussi la lumière de toute notre vision. "Si l'œil est célibataire, tout le corps sera plein de lumière." Et si nous suivons la lumière, nous serons conduits dans toutes les voies de cette sagesse cachée par laquelle toutes choses ont été constituées et sont maintenues en vie.

Ayant son esprit, nous sommes en relation de parenté avec toutes choses et tout être ; nos esprits possèdent une communion de la nature avec toute pensée dans sa diffusion impersonnelle et dans ses centres personnels ; nos cœurs sont animés d'une sympathie pour les attractions, les affinités, les instincts et les affections personnelles qui proclament le rapprochement de toutes choses ; tandis que dans notre nature la plus profonde s'éveille un sens de notre enfance divine, qui cherche et trouve accès à Dieu.

III. Mais celui qui est la porte de toutes choses, et aussi le chemin qui mène à lui, ne nous laisse pas à nous-mêmes pour trouver la porte, mais s'offre comme guide, pour nous conduire non seulement dans sa maison, mais aussi pour nous conduire à le festin que sa sagesse et son amour ont préparé. Il se tient à la porte et frappe pour l'admission. Il s'offre pour notre acceptation.

IV. Celui qui offre si gracieusement d'être notre guide afin de nous conduire dans notre héritage, nous met également en garde, de peur que, négligeant l'occasion de notre jour, nous venions à rejeter son aide, mépriser notre droit d'aînesse et ne pas « connaître l'heure de notre visite », « les choses qui appartiennent à notre paix doivent être à jamais cachées à nos yeux », et la porte ouverte devant nous doit être à jamais fermée contre nous. ( W. Pulsford, DD )

Tu as un peu de force, tu as gardé ma parole et tu n'as pas renié mon nom . --

Mention élogieuse pour les inébranlables

L'église de Philadelphie n'était pas grande, mais elle était bonne ; pas puissant, mais fidèle. Les saints de Philadelphie, comme la patelle, qui n'a que peu de force, se sont fermement accrochés au rocher, et ils en sont félicités. Ils avaient peu de force, mais ils ont gardé la parole de Dieu, et ils n'ont pas renié son nom.

I. Un mot d'éloge. Je ne pense pas que nous devrions être lents à nous louer les uns les autres. Il y a une théorie générale à l'étranger qu'il est bien juste de signaler à un frère toutes ses imperfections, car ce sera pour lui un remède salutaire, et l'empêchera d'être trop heureux dans cette vallée de larmes. Est-il supposé que nous l'encouragerons à faire mieux en lui trouvant toujours à redire ? Qu'avaient fait ces croyants de Philadelphie pour être loués ? « Tu as gardé ma parole et tu n'as pas renié mon nom. » Qu'est-ce que ça veut dire?

1. Cela ne veut-il pas dire, premièrement, qu'ils avaient reçu la parole de Dieu ; car s'ils ne l'avaient pas entendu et le tenaient, ils n'auraient pu le garder. C'était le leur ; ils l'ont lu, l'ont cherché et l'ont fait leur. Ce n'est pas un petit privilège alors d'être enseigné o! le Saint-Esprit pour avoir le goût de l'Évangile, un attachement profond aux vérités de l'alliance.

2. Ensuite, nous pouvons être sûrs qu'ils ont aimé la parole de Dieu. Ils y prenaient un plaisir intense. Ils l'ont apprécié. Ils l'ont emmagasiné comme les abeilles emmagasinent le miel, et ils étaient aussi prêts à le défendre que les abeilles le sont à garder leurs réserves. Ils l'ont médité ; ils cherchaient à le comprendre. Cependant, cela signifie plus que simplement aimer le mot, bien que ce ne soit pas une mince affaire.

3. Cela signifie qu'ils y croyaient, y croyaient le plus profondément, et ainsi l'ont gardé. J'ai peur qu'il y ait de grandes vérités dans la parole de Dieu que nous ne croyons pas intelligemment, mais que nous tenons pour acquises.

4. De plus, en plus de la possession intérieure et de la croyance sincère de la vérité, nous devons être prêts à y adhérer à tout moment. C'est peut-être la pensée centrale ici : « Tu as tenu ma parole. »

5. Sans doute aussi, c'était dans ce sens qu'ils avaient obéi à la parole de Dieu.

II. Un mot de perspective. « Tu as été fidèle, c'est pourquoi je vais t'utiliser. Tu as été ferme, c'est pourquoi je vais t'employer. Pendant une période considérable de la vie humaine, il se peut, Dieu ne nous donne pas à tous un champ d'utilité. Il y en a à qui Il ouvre de bonne heure la porte de l'utilité, parce qu'Il voit en eux Un esprit qui supportera la tentation du succès ; mais dans de nombreux autres cas, il est douteux qu'ils puissent supporter une promotion, et par conséquent le Seigneur permet qu'ils soient éprouvés de différentes manières jusqu'à ce qu'il voie qu'ils sont trouvés fidèles, puis il les met à son service et leur donne l'occasion de témoigner pour Lui.

Vous avez été vous-même récepteur jusqu'à présent, et c'est bien beau ; mais, maintenant que tu es rassasié, déborde sur les autres, et laisse-les recevoir de ta joie. « Comment puis-je savoir qu'ils l'accepteront ? » dis tu. Je le sais par ce fait qu'en règle générale, l'homme qui garde la parole de Dieu a une porte ouverte devant lui. Ceignez vos reins et entrez-y. Foncez vers l'avant. La victoire est devant vous. Dieu veut vous utiliser. L'heure a autant besoin de son homme que l'homme a besoin de l'heure. Le Seigneur vous aide à tenir sa parole, puis à témoigner publiquement.

III. Un mot de promesse. Ceux qui gardent la parole de Dieu seront eux-mêmes préservés de la tentation. Le Seigneur remet dans le sein de ses serviteurs ce qu'ils lui rendent : il donne garde pour garde. C'est ainsi que le Seigneur délivre ceux qui tiennent sa parole : il les éloigne de la tentation qui s'abat sur les autres. Il semble dire : « Cher enfant, puisque tu n'iras pas au-delà de ma parole écrite, tu ne seras pas tenté de la dépasser.

Je ferai en sorte que les ennemis de la vérité vous laissent tranquille. Tu seras offensant pour eux, ou eux pour toi, et bientôt tu te sépareras. Ou peut-être que le texte peut signifier que si la tentation viendra, vous en serez préservé. La conviction délibérément formée que la parole de Dieu est la norme de notre foi, et l'habitude inébranlable de tout y référer, peuvent ne pas nous délivrer de toute erreur, mais elles nous sauveront de ce qui est la nourrice de toute erreur - c'est-à-dire l'habitude de se fier à sa propre compréhension, ou de se fier à la compréhension de nos semblables.

J'apprécie plus une confiance solide dans la parole de Dieu que même la connaissance qui en sort ! ce; car cette foi est une habitude salvatrice, une habitude sanctifiante, à tous égards une habitude qui fortifie, confirme et préserve. ( CH Spurgeon. )

La Parole de Dieu en garde à vue

I. Ils ont tenu parole. La parole de Dieu, et non les traditions ou les commandements des hommes, est la seule force de l'Église, et la seule source de toute vraie religion. Par nous aussi, cette parole doit être tenue.

1. Intellectuellement. Ce n'est pas une fable astucieusement conçue, mais la parole vivante du Dieu éternel, qui ne peut pas mentir.

2. Affectueusement. Dans la religion, nous voulons non seulement des fenêtres en verre qui laissent entrer la lumière, mais des cœurs humains remplis d'amour.

3. Pratiquement. Il a été bien dit « que la vie d'un chrétien est la meilleure image de la vie de Christ ».

II. Ils n'avaient pas nié son nom.

1. L' infidélité nie le nom du Christ.

2. L' esprit mondain est un reniement du nom du Christ.

3. La formalité religieuse est une négation du nom du Christ.

4. La négligence des ordonnances religieuses est aussi un reniement pratique du Christ. ( WG Barrett. )

Persévérance dans la faiblesse

I. Il y a beaucoup de choses qui nous rendent faibles et fatigués, tristement conscients de notre petite force.

1. Le pouvoir et la force de la tentation, la pensée que moi, la créature d'un jour, avec une nature encline au péché, et dressé, devant Dieu et ses anges, contre Satan et les légions du mal. Oh, chrétien, si à un moment quelconque l'esprit du mal te tente, et que tu es sur le point de céder, pense à toi de l'église de Philadelphie, ayant un peu de force, mais gardant la parole de la patience de son Seigneur, et ne reniant pas son nom . Faible, mais poursuivant ! Que ce soit ton mot d'ordre dans le combat. Ne vous reposez pas tant que l'ennemi n'a pas fui.

2. L'église de Philadelphie avait gardé la parole de la patience de son Seigneur. L'affliction est très susceptible d'épuiser la petite force du chrétien, de sorte qu'il devrait perdre patience et commencer à douter.

3. Une autre cause de découragement est la froideur et l'incrédulité des autres chrétiens.

4. Et puis vient ce qui est si éprouvant pour tous, pour ceux qui ont échappé aux tentations mentionnées ci-dessus, pour ceux même qui ont fait de grands progrès dans la vie spirituelle - l'uniformité de la religion. Encore et encore, le même travail doit être fait. Nous voulions nous séparer de quelques-uns au moins de ces vieux locataires gênants ; mais ils sont toujours là. Nous espérions atteindre la perfection, encore plus haut ; et nous voici encore dans les vallées, à faire le travail le plus indigne, tout à fait indigne de notre longue expérience et de nos connaissances. C'est très humiliant. Mais c'est aussi inintéressant, et le manque d'intérêt décourage.

II. Quels sont les remèdes à ce découragement ?

1. Premièrement, nous pouvons rechercher les promesses de Dieu faites à son peuple dans les Saintes Écritures, et donc faites à nous. Avec cela, nous pouvons combiner une méditation attentive sur la personne et le caractère du Seigneur Jésus. Le plus particulièrement remarquable est sa tendresse pour les faibles.

2. Ensuite, nous devons parler des moyens de la grâce, de la prière, de la lecture de la sainte parole de Dieu, etc.

3. Il y a une chose contre laquelle il faut surtout se garder, c'est l'impatience. Nous ne devons pas nous attendre à une guérison immédiate et parfaite de toutes nos faiblesses spirituelles. Nous ne pouvons, par aucun procédé, faire un pas entre la terre et le ciel. N'est-ce rien à retenir que nous avons ? Bientôt, il viendra nous soulager. ( W. Mitchell, MA )

Je les ferai venir de la synagogue de Satan… et adorer devant tes pieds . --

Soumission des ennemis de l'évangile

I. L'avilissement des ennemis du Christ et de son peuple annoncé. Les personnages hautains, présomptueux et persécuteurs doivent être abattus. Ils seront un jour obligés de faire honneur à ceux qu'ils ont méprisés par ignorance et cruellement tourmentés. Ils seront irrésistiblement convaincus que les objets de leur haine cruelle étaient les objets de l'amour infini du Tout-Puissant Rédempteur. Jésus peut facilement vaincre ses adversaires les plus puissants et protéger ses amis les plus faibles.

II. Le privilège distingué des vrais chrétiens sera perçu par les agents de Satan. « Ils sauront que je t'ai aimé. C'est savoir qu'ils sont les plus honorés, qu'ils sont inviolablement en sécurité et qu'ils seront éternellement bénis. Être aimé de l'adorable Emmanuel, c'est être élevé au sommet des honneurs, et s'intéresser à une source de félicité intarissable. L'amour de Jésus-Christ pour son peuple est la source de toute leur consolation dans le temps, et la base de tous leurs espoirs d'immortalité.

III. L'approbation du rédempteur de l'Église de Philadelphie. « Tu as gardé la parole de ma patience. »

1. La doctrine de l'Évangile de Jésus-Christ est appelée à juste titre la parole de sa patience, parce qu'elle décrit sa patience persévérante sous les cruelles persécutions des hommes impies, les tentations ardentes de Satan. La patience de notre bienheureux Seigneur à supporter et à tolérer est des plus étonnantes.

2. L'éloge exprimé dans le texte peut se référer à la patience que les Philadelphiens avaient exercée en gardant la parole du Christ alors qu'ils avaient enduré les reproches, les tentations et les afflictions. Il faut plus qu'un degré ordinaire de patience pour garder la parole du Rédempteur lorsque nous sommes appelés à souffrir pour elle. Plus notre foi est forte, plus notre espérance est vive, et plus notre espérance est vive, plus notre patience est constante dans l'attente des bénédictions promises.

La patience est la grâce qui empêche le chrétien éprouvé et tenté de céder au découragement : elle maintient son esprit paisible dans les tempêtes de l'adversité en contrecarrant l'influence funeste de l'orgueil et de l'incrédulité dans le cœur, qui tendent à produire le mécontentement et l'impatience dans des conditions difficiles et pénibles. conditions. Rien ne recommande plus la religion de Jésus-Christ que l'exercice de la grâce de la patience sous de sévères épreuves et de cruels reproches.

IV. La promesse par laquelle notre Seigneur a encouragé les Philadelphiens. « Moi aussi je te garderai », etc. Le Seigneur prévoit toutes les saisons de persécution que ses serviteurs connaîtront sur la terre. ( J. Hyatt. )

Parce que tu as gardé la parole de ma patience, c'est pourquoi je te garderai de l'heure de la tentation.

Le bonheur d'être préservé de l'heure de la tentation

Comme la délivrance de la tentation est sans aucun doute l'une des plus grandes miséricordes que Dieu accorde à son peuple dans ce monde, il n'y a rien qui augmente davantage la grandeur de la miséricorde que le moment critique où Dieu se porte garant. Comme dans les «vicissitudes de la nuit et du jour, l'obscurité de l'un recommande les retours de l'autre, ajoutant une sorte d'éclat à la lumière même, de même c'est l'heure du danger qui fixe un prix et une valeur à l'heure de la délivrance, et le rend plus correctement en saison.

I. Il y a une certaine saison, ou heure, qui donne une force, une force et une efficacité particulières à la tentation. Chaque accès de fièvre brûlante n'est pas également dangereux pour le malade ; et toutes les heures pendant la maladie ne sont pas également fatales. Il y a un temps propre, parfois appelé dans les écritures « le jour de la tentation » ( Psaume 95:8 ) ; parfois « le mauvais jour » ( Éphésiens 6:13 ) ; et parfois « l'heure de la tentation ». Un temps où la tentation est infiniment plus féroce et audacieuse, plus pressante et impétueuse, qu'en d'autres temps.

II. Par quels moyens, aides et avantages, une tentation atteint sa saison ou son heure.

1. Pour ce qui est le plus éloigné, mais pourtant la source même de tout le mal que le diable fait ou peut faire aux âmes des hommes ; c'est-à-dire cette corruption originelle et universelle de la nature de l'homme, contenant en elle les germes et les principes premiers de tous les péchés quels qu'ils soient, et disposant plus ou moins un homme à les commettre. Car c'est elle qui administre au tentateur les premières matières à travailler, et sans laquelle il est certain qu'il ne pourrait rien.

2. L'avantage suivant vient de cette corruption particulière, ou sorte de péché, à laquelle un homme est le plus particulièrement enclin et enclin.

3. Un troisième avantage vers l'heure prédominante d'une tentation, est l'offre continuelle d'objets séduisants et d'occasions extrêmement agréables à la corruption particulière d'un homme.

4. Le quatrième avantage, ou avancement vers la maturité ou la saison dominante d'une tentation : qui est la malice et l'activité indicibles, ainsi que l'habileté et l'audace incroyables du tentateur.

5. Au-delà de tout cela, Dieu parfois, dans sa sage providence et son juste jugement, charge cet esprit implacable de tenter à un rythme plus qu'ordinaire. Et cela doit nécessairement être un avantage supplémentaire vers la maturation d'une tentation que n'importe lequel des premiers.

6. Un sixième avantage, par lequel une tentation approche de sa crise ou de son heure appropriée, est une familiarité antérieure et croissante de l'esprit avec le péché auquel un homme est tenté ; par quoi il en vient à y penser avec de moins en moins d'horreurs qu'il n'avait coutume de faire autrefois.

7. Il y a encore un autre moyen par lequel une tentation arrive à son plus haut degré ou à son heure appropriée ; et c'est par une longue suite d'empiètements graduels et imperceptibles de la chair sur l'esprit.

III. Quelques signes, marques et diagnostics, par lesquels nous pouvons discerner quand une tentation a atteint sa saison ou son heure appropriée.

1. Lorsqu'il y a un moment et un concours étranges, particuliers et plus qu'habituels de toutes les circonstances et opportunités pour la commission d'un péché, celui auquel un homme est le plus enclin en particulier ; alors, sans doute, est l'heure de la tentation.

2. Un deuxième signe d'une tentation qui approche de son heure est une étrange aversion pour le devoir, et un retard, sinon une négligence des exercices spirituels de la prière, de la lecture et de la méditation. Or, comme chaque principe de vie a un aliment ou une provision convenable, par lequel à la fois son être est maintenu et sa force soutenue : ainsi les devoirs susmentionnés sont la véritable nourriture appropriée par laquelle la vie spirituelle est entretenue et maintenue dans l'exercice vigoureux de son pouvoirs vitaux.

3. Le troisième signe que je mentionnerai d'une tentation atteignant son heure pleine ou maturité, est une inquiétude et une importunité plus que d'habitude dans ses séductions ou instigations. Car c'est le dernier assaut du tentateur, et par conséquent il sera certainement furieux ; la dernière passe qu'il fait à l'âme, et sera donc sûr d'être ramené à la maison.

Inférences :

1. Que chaque fois qu'un homme est tenté n'est pas proprement l'heure de la tentation.

2. Que tout homme vivant, à un moment ou à un autre, tôt ou tard, rencontrera assurément une heure de tentation ; une certaine heure critique, qui éprouvera plus spécialement de quel courage est fait son cœur, et où se joueront plus particulièrement les soucis éternels de son âme.

3. Que le moyen le plus sûr de nous porter sains et saufs et de réussir à travers cette grande et profonde heure de probation, est un respect strict, constant et consciencieux des règles de notre religion, que le texte appelle ici « garder la parole de la patience du Christ. ; » une dénomination donnée à l'évangile, de cette grâce distinctive particulière que le grand auteur de l'évangile s'est plu à signaler pour, au-dessus de toutes les autres religions et institutions dans le monde, et cela à la fois par son précepte et son exemple. ( R. Sud, DD )

Garder et garder

Nous ne devons pas supposer que ces bonnes âmes de Philadelphie ont vécu des vies angéliques de sainteté ininterrompue parce que Jésus-Christ n'a que des louanges pour elles. Nous devons plutôt apprendre la grande pensée que, dans tout notre service pauvre et souillé, il reconnaît le motif central et la dérive principale, et, les acceptant, est heureux quand il peut recommander.

I. La chose gardée. Cette expression, « la parole de ma patience », se réfère non pas à des commandements individuels à la patience, mais à l'ensemble du message de l'Évangile aux hommes. Que veut dire le Nouveau Testament par « patience » ? Non seulement l'endurance, bien que, bien sûr, cela soit inclus, mais l'endurance d'une sorte qui assurera la persistance dans le travail, malgré toutes les oppositions et les souffrances qui peuvent survenir. L'homme qui passera la main à travers la fumée de l'enfer pour s'emparer du simple devoir est l'homme patient du Nouveau Testament.

II. Les gardiens de cette parole. La métaphore nous représente l'action de celui qui, possédant quelque chose de valeur, la met en lieu sûr, en prend grand soin, et la surveille avec tendresse et jalousie. Ainsi " tu as gardé la parole de ma patience ". Il y a deux manières par lesquelles les chrétiens doivent faire cela ; l'un en chérissant intérieurement la parole, et l'autre en lui obéissant extérieurement.

Permettez-moi de dire un mot sur chacune de ces deux choses. Je crains que le simple devoir pratique de lire leur Bible ne devienne un devoir très négligé parmi les chrétiens professants. Je ne sais pas comment vous devez garder la parole de la patience du Christ dans vos cœurs et vos esprits si vous ne les lisez pas. Il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais de vie chrétienne vigoureuse sans une étude honnête et habituelle de la parole de Dieu.

Les arbres dont les racines sont lavées et les branches rafraîchies par cette rivière ont des feuilles qui ne se fanent jamais et toutes leurs fleurs se mettent à fleurir. Mais la parole est tenue par une obéissance continuelle dans l'action aussi bien que par un trésor intérieur. Évidemment, l'intérieur doit précéder l'extérieur. A moins que nous ne puissions dire avec le Psalmiste : « J'ai caché ta parole dans mon cœur », nous ne pourrons pas dire avec lui : « Je n'ai pas mis ta justice dans mon cœur.

III. Christ gardant les gardiens de sa parole. Il y a une belle réciprocité. Christ fera pour nous ce que nous avons fait avec sa parole. Christ fait toujours dans le ciel ce que le mensonge a fait sur la terre. Christ dans le ciel est aussi près de chaque cœur tremblant et pied faible, à défendre et à soutenir, comme l'était Christ sur la terre. Il n'a pas promis de nous tenir à distance de la tentation, afin que nous ne faire face, mais de moyens, comme tout qui peut regarder l'original verra, qu'il « nous sauver hors de lui, » nous y avons déjà été, afin que « l'heure de la tentation » ne soit pas l'heure de l'échec.

L'éclat des éclats terrestres n'aura aucune gloire en raison de la gloire qui excelle, et, lorsqu'il est placé à côté des dons célestes, apparaîtra en noir contre leur éclat, comme le ferait la lumière électrique entre l'œil et le soleil. ( A. Maclaren, DD )

La tentation consolide le caractère

Lorsqu'un hiver rigoureux s'installe et que la terre est recouverte d'un manteau de neige, et que chaque petit nœud et chaque gerbe de la haie est incrusté de glaçons, la végétation semble être tuée et chaque chose verte flétrie. Mais ce n'est pas le cas. Les forces géniales de la terre sont poussées vers l'intérieur et travaillent au plus profond de son sein. Le manteau de neige fait pour elle ce que le manteau de fourrure fait pour le corps humain : concentrer et préserver la chaleur vitale à l'intérieur.

Ainsi en est-il de la tentation : le temps de la tentation est une heure morne et morne, où tout semble à l'arrêt, et le pouls spirituel ne peut plus être senti, il bat si faiblement au toucher extérieur ; mais si la volonté est fidèle et vraie, et l'âme patiente, la vie se concentre vraiment, et rallie ses forces à l'intérieur. Il y a eu des chrétiens modérés, il y a eu des chrétiens superficiels, sans trop de tentation ; mais il n'y a jamais eu encore de saint chrétien, jamais encore de chrétien qui ait poussé ainsi les plus hauts sommets de la vie spirituelle, jamais dont la bannière portait l'étrange devise « Excelsior », qui n'ait été victime de tentations multiples. ( Doyen Goulburn. )

Horaires du procès

Les temps de calamité et de confusion générales ont toujours produit les plus grands esprits. Le minerai le plus pur est produit à partir du fourneau le plus chaud, et la foudre la plus brillante est provoquée par la tempête la plus sombre. ( C. Colton. )