Cantique des Cantiqu 1:5,6

Je suis noire, mais belle, ô filles de Jérusalem.

La noirceur de l'église

I. L'église de Dieu et les chrétiens, tant qu'ils sont ici, sont dans un état imparfait. Il y a un mélange de lumière et de ténèbres ensemble, et il en sera ainsi jusqu'à ce que nous venions au ciel, à la fois pour le péché et le chagrin, pour les péchés et les défauts de l'âme. Les causes pour lesquelles Dieu veut qu'il en soit ainsi sont :

1. En ce qui concerne les infirmités extérieures, afin que nous puissions être rendus conformes à son Fils ( Romains 8:17 ), et ainsi régner avec lui, étant d'abord rendus convenables au corps.

2. En ce qui concerne les infirmités extérieures et intérieures, à la fois parce que la gloire de Dieu se voit dans nos infirmités ( 2 Corinthiens 12:7 ), sa grâce étant suffisante pour nous soutenir, et aussi en ce qui concerne notre faiblesse loue sa force, et notre folie sa sagesse .

3. Parce qu'il veut nous tirer de la terre et nous faire hâter d'accomplir le mariage et de partir, c'est pourquoi il nous envoie tant de croix et si peu de repos dans la chair.

4. Parce que Dieu voudrait que nous soyons des gens humbles, patients et pitoyables, ce qui ne serait le cas que si notre état était imparfait ; nous ne saurions jamais nous-mêmes, nos frères et Dieu, s'il n'en était ainsi, que des deux côtés nous voyions les empreintes de nos imperfections.

II. Bien que notre domaine soit ici imparfait, nous ne devons cependant pas nous décourager.

1. Nous avons un grand et puissant libérateur. Il aime ses enfants au milieu de toutes leurs difformités.

2. Il est capable de les aider dans tous les domaines ; Sa grâce est encore suffisante, il a une aide présente. De quoi l'enfant a-t-il besoin d'être consterné par la douleur quand le Père peut l'enlever à son gré ?

3. Les saints de Dieu dans tous les âges ont traversé des imperfections ; ils ont été malades, pauvres, douteux, passionnés, ainsi que nous. Dieu les a amenés au ciel, au bonheur, à travers toutes les tempêtes.

4. La droiture peut résister à l'imperfection, un peu d'or peut être parmi la terre ; comme l'Église le montre ici, la beauté et la difformité peuvent coexister, un peu de lumière, des ténèbres. Maintenant, Dieu ordonne à l'espérance droite, réjouissez-vous, dit qu'il est béni ( Psaume 23:6 ).

5. Parce que les effets du découragement sont trop mauvais, comme l'angoisse ( Psaume 42:11 ); oui, non seulement cela empêche les louanges, mais cause la négligence de toutes les ordonnances, éloigne de Dieu, rend féroce, envieux, inconfortable, impuissant, etc.

III. Il y a une gloire et une excellence dans les saints de Dieu au milieu de toutes leurs difformités et avilissements. En effet, leur gloire est comme les rideaux de Salomon, pas évident à tous les yeux ; comme les tentes de Kedar, ou un tas de blé dans l'ivraie, et extérieurement bas, mais intérieurement excellent.

1. Il faut qu'il en soit ainsi, pour se convertir, ils obtiennent un nouveau nom ( Apocalypse 2:17 ); oui, ils ont cette faveur particulière accordée, comme 1 Jean 3:1 , d'être appelés les «fils de Dieu».

2. Ils ont une nouvelle nature, étant rendus participants de l'image de Dieu, et donc de la nature divine ; tel quel ( 2 Pierre 1:4 ).

3. Ils ont un nouveau domaine ; Christ Jésus les rend libres, comme Jean 8:35 , et Il les rend aussi riches, pourvoyant à tous leurs besoins les richesses de sa gloire ( Psaume 4:3 ).

4. Ils ont une nouvelle famille et un nouveau guide. Dieu est leur Père, ils sont membres du Christ ( 1 Corinthiens 12:13 ), ils sont « conduits par l'Esprit de Dieu ». Dieu habite en eux, et l'Esprit de gloire repose sur eux même dans l'affliction ( 1 Pierre 4:14 ), et les remplit d'une foi glorieuse et de grâces précieuses.

(1) Cela découvre d'abord un merveilleux aveuglement en nous, qui ne pouvons rien voir de tel dans les saints de Dieu.

(2) C'est une consolation pour les saints maintenant et dans l'avenir. Maintenant, ils sont glorieux, mais pourtant ils ne sont que sur le chemin menant à la gloire ( Proverbes 4:18 ). Si donc dans leur pèlerinage, qu'en est-il chez eux dans leur pays ? Si donc, imparfait, qu'en est-il dans la perfection ? Si donc, dans la corruption, et quand cette corruption revêtira-t-elle l'incorruption ? Et si ainsi, dans la mortalité, que se passera-t-il lorsque la mortalité sera engloutie par la vie ?

IV. Nous ne devons pas continuer à nous pencher sur les difformités de l'Église de Dieu et du peuple, comme des mouches sur des endroits irrités, ou des chiens sur des ordures et de la chair crue. Pour--

1. C'est une pratique qui transgresse totalement Dieu dans ses commandements, qui nous exhorte « à ne pas mépriser le jour des petites choses » ( Zacharie 4:10 ).

2. C'est tout à fait contraire à la justice ; car les chrétiens ont la beauté aussi bien que la noirceur, les grâces aussi bien que les corruptions.

3. Cela ne vient d'aucun bien, ni ne fait de bien. Elle provient de l'orgueil, de l'ignorance, etc., et montre qu'un homme ne connaît ni son propre état, ni les démarches de Dieu avec son peuple, qui les fait honorer par la bassesse, et confond la gloire du monde avec des choses basses.

V. Alors les enfants de Dieu paient pour cela, quand ils ne font pas leur propre travail, ne gardent pas leur propre position. C'est chez eux comme soldats et savants, quand ils ne gardent pas leur place et n'apprennent pas leurs propres leçons : on les rencontre de tous côtés.

1. Parce qu'aucun homme ne sort de chez lui à toute vitesse, mais les chrétiens le pire de tous ; comme Proverbes 27:8 , mille inconvénients s'abattent sur soi-même, à sa charge, lorsqu'il est absent. Dieu sera sur lui, et le laissera à lui-même, jusqu'à ce qu'il se soit blessé dans de terribles freins.

2. Les hommes seront sur son dos, comme Paul sur celui de Pierre, ou bien deviendront étranges jusqu'à ce qu'il soit humilié ; mais les méchants le maudiront, tous les hypocrites de la ville seront à ses trousses.

3. Le diable sera sur eux, et les ayant éloignés du chemin, ou bien les égarera encore, ou bien leur égorgera et volera tout, ou les empêchera, s'il le peut, de retourner à Dieu ; comme dans le fils prodigue.

4. Leur propre conscience sera sur eux, et c'est avec eux comme avec un enfant qui fait l'école buissonnière, son cœur bat, il n'a pas de paix : ainsi un chrétien, qu'il prospère ou non prospère, il n'a pas de paix, il mange non, il ne dort pas en paix. ( R. Sibbes. )

La confession d'infirmité de l'Église

Par les « filles de Jérusalem », les exposants juifs entendent les Gentils, Jérusalem étant la métropole spirituelle et notre mère à tous. Et, en substance, la plupart des exposants chrétiens sont d'accord avec eux, c'est-à-dire qu'ils supposent que les personnes à qui s'adressent sont celles qui ne sont pas encore ouvertement liées à Christ ; qui sont hésitants et indécis ; voyant beaucoup de puissance et de grâce en Christ, mais découragés et repoussés, soit par les infirmités restantes de ses disciples, soit par les persécutions auxquelles ils les voient exposés.

Par conséquent, l'Église procède à se justifier contre tout soupçon découlant de ces apparences défavorables. « C'est vrai, dans un sens, je suis « noir » ; jugé de l'extérieur, et vu seulement comme l'homme le voit, je suis aussi sombre et basané que les peaux avec lesquelles l'Arabe sauvage couvre sa tente. Mais, dans un autre sens, je suis « avenant » ; mes « vêtements sont en or forgé », mes vêtements « sont des plus belles coutures » ; mon âme, brodée et enrichie des grâces de l'Esprit éternel, me rend belle comme les tentures des palais des rois, magnifique comme les rideaux de Salomon.

'" "Noir, mais avenant." Les mots peuvent être pris, et par les Juifs sont pris, comme anticipant la gloire de l'Église dans les derniers jours. Dans son état actuel, elle peut être considérée comme aussi sombre que la peau d'Ethiop. Ses hérésies, ses divisions, ses brûlures d'estomac, les taches dans ses fêtes de charité, les scandales parmi les hommes professant la piété, rendent vrai le dicton dont Jérémie est témoin, que son «visage est plus noir qu'un charbon.

» Mais comment Ézéchiel parle-t-il de ce que sera sa gloire ( Ézéchiel 16:9 ) ? Encore une fois, l'expression « Je suis noir » peut être interprétée comme faisant référence aux nombreux péchés du croyant. Aux yeux de personne il n'est aussi noir qu'il l'est aux siens. Il est couvert de défauts, de taches et de terre. Il y a des taches sur ses devoirs, des taches sur ses repentirs, des taches sur ses prières.

Mais regarde-nous encore. Nous avons vu la photo mais d'un côté. En la regardant de l'autre, cette chose tachée et obscurcie est belle comme Tirzah, avenante comme Jérusalem, "terrible comme une armée avec des bannières". Ainsi, tandis que le croyant est à la fois « noir et avenant », il n'est ni tout l'un ni tout l'autre. Il y a toujours une lutte pour la maîtrise entre les éléments de sa vie intérieure - la grâce régnant, mais le péché non expulsé - la chair contestant pied à pied les prétentions de l'Esprit, et l'iniquité forçant sa présence dans le sanctuaire de ses choses les plus saintes. Pourtant, il est beau, et cela grâce à la beauté de Christ. Le monde ne voit que les « tentes de Kédar », mais ne peut discerner les « rideaux de Salomon ». ( D. Moore, MA )