Cantique des Cantiqu 1:6

Ne me regarde pas, car je suis noir.

L'humilité et la recherche de soi

I. Les plus belles chrétiennes sont les plus honteuses d'elles-mêmes. La personne qui dit : « Ne me regarde pas, parce que je suis noire », est décrite par quelqu'un d'autre dans le huitième verset comme « la plus belle des femmes ». D'autres, qui la croyaient la plus belle de la belle, ne disaient pas moins que la vérité en l'affirmant ; mais dans sa propre estime, elle se sentait si peu belle et si inconvenante, qu'elle les pria de ne pas même la regarder.

Pourquoi les meilleurs chrétiens se déprécient-ils le plus ? N'est-ce pas parce qu'ils sont plus habitués à regarder à l'intérieur ? Ils tiennent leurs livres en meilleur état que ces commerçants peu sûrs, pendant de simples professeurs, qui se croient « riches et enrichis en marchandises », alors qu'ils sont au bord même de la banqueroute. Dans son souci d'être pur du mal, l'homme pieux sera impatient de remarquer et prompt à détecter la moindre particule de souillure ; et pour cette raison, il découvre plus de sa noirceur que n'importe quel autre homme est susceptible de voir.

Il n'est pas plus noir, mais il regarde de plus près, et donc il voit plus distinctement les taches sur son propre caractère. L'authentique chrétien s'essaie également à un niveau plus élevé. Il sait que la loi est spirituelle, et c'est pourquoi il juge que beaucoup de choses sont des péchés auxquels d'autres clignent de l'œil ; et il considère certaines choses comme des devoirs importants que d'autres considèrent comme des bagatelles. Le véritable chrétien n'établit pas de norme inférieure à la perfection.

Il ne se juge pas par les autres, mais par la mesure exacte des exigences divines, par la loi de Dieu, et surtout par l'exemple de son Seigneur et Maître ; et quand il met ainsi l'éclat du caractère du Sauveur côte à côte avec le sien, c'est alors qu'il s'écrie : Ne me regarde pas, car je suis noir. Une autre raison pour laquelle les chrétiens les plus beaux sont généralement ceux qui se croient les plus noirs, c'est qu'ils ont plus de lumière.

Quand la lumière de Dieu entre dans l'âme, et que nous voyons ce qu'est vraiment la pureté, ce qu'est vraiment la sainteté, alors c'est le contraste qui nous frappe. Bien que nous ayons pu penser que nous étions un peu purs auparavant, lorsque nous voyons Dieu dans sa lumière, nous voyons la lumière et nous nous détestons dans la poussière et la cendre. Nos défauts affligent tellement notre cœur, que nous nous émerveillons qu'ils n'épuisent pas sa patience. Plus un homme est chrétien, plus il se sent toujours honteux ; parce que pour lui le péché est tellement odieux, que ce péché qu'il voit en lui-même, il le déteste beaucoup plus que les autres.

Un très petit péché, comme le monde l'appelle, est un très grand péché pour un chrétien vraiment éveillé. Maintenant, je pense que notre texte semble dire juste ceci : il y en avait qui admiraient, l'Église. Ils ont dit qu'elle était juste. Elle semblait dire : « Ne le dis pas ; tu ne sais pas ce que je suis, ou tu ne me louerais pas. Tout chrétien, dans la mesure où il vit près de Dieu, ressentira cet abaissement, cette humilité de cœur ; et si d'autres parlent de l'admirer ou de l'imiter, il dira : « Ne me regarde pas, car je suis noir.

« Et comme il supplie ainsi, dans une profonde humilité, de ne pas être exalté, il désirera souvent les autres pour qu'ils ne le méprisent pas. Il lui viendra à l'esprit : tel ou tel homme de Dieu est vraiment chrétien ; en voyant ma faiblesse, il me méprisera. Tel ou tel disciple du Christ est fort ; il ne pourra jamais supporter ma faiblesse. Telle ou telle chrétienne orne, en effet, la doctrine de Dieu son Sauveur ; mais moi, hélas ! Je ne suis pas ce que je devrais être, ni ce que je serais.

Enfants de Dieu, ne me regardez pas avec mépris. Je ne dirai pas que vous avez des grains dans vos propres yeux. J'ai une poutre dans la mienne. Ne me regarde pas trop sévèrement. Ne me juge pas durement. Si vous me regardez, regardez à Christ pour moi, et priez pour que je puisse être aidé ; « car je suis noir, parce que le soleil m'a regardé. »

II. Le chrétien le plus assidu sera l'homme le plus effrayé des maux liés à son travail. « Des maux liés à son travail ! dit un. « Est-ce que le travail pour Dieu a des maux qui en dépendent ? » Oui; mais pour chaque mal lié à l'œuvre de Dieu, il y a dix maux liés à l'oisiveté. Je ne parle plus qu'aux ouvriers. J'en ai connu que le soleil a regardé à cet égard ; leur zèle s'est refroidi par l'échec.

Tu es sorti d'abord en chrétien, plein de feu et de vie. Vous aviez l'intention de pousser l'Église avant vous et d'entraîner le monde après vous. Mais vous avez été mêlé à des chrétiens pendant quelques années d'un genre très froid. Utilisez le thermomètre ce soir. La température spirituelle n'est-elle pas descendue dans votre propre âme ? Peut-être n'avez-vous pas vu beaucoup de conversions sous votre ministère ? ou dans la classe que vous dirigez vous n'avez pas vu beaucoup d'enfants amenés à Jésus ? Avez-vous l'impression de devenir cool? Enveloppez ensuite votre visage dans votre manteau ce soir et dites : « Ne me regarde pas, car en perdant mon zèle, je suis noir, car le soleil m'a regardé.

» Peut-être vous a-t-il affecté d'une autre manière, car le soleil ne fait pas apparaître les taches de rousseur sur tous les visages au même endroit. C'est peut-être votre tempérament qui s'envenime ? Parfois, ce mal des coups de soleil se présente sous la forme d'une joie enlevée du cœur par la fatigue. Je pense qu'aucun d'entre nous ne se lasse de l'œuvre de Dieu. Si c'est le cas, nous n'y avons jamais été appelés. Mais on peut s'en lasser. Le labeur est plus ennuyeux quand les esprits sont moins vifs.

Eh bien, je vous conseillerais de confesser cela devant Dieu et de demander un médicament pour vous guérir. Vous aviez besoin de retrouver votre joie, mais vous devez d'abord reconnaître que vous l'avez perdue. Dis : « Je suis noir, parce que le soleil m'a regardé. »

III. Le chrétien le plus vigilant est conscient du danger de l'auto-négligence. « Ils m'ont fait le gardien des vignes ; mais je n'ai pas gardé ma propre vigne. Solennellement, permettez-moi de parler à nouveau à mes frères qui cherchent à glorifier le Christ par leur vie. J'ai rencontré il y a quelque temps un sermon de ce célèbre divin, M. Henry Melvill, qui consiste tout au long d'une pensée solitaire et d'une seule image bien élaborée.

Il suppose qu'un homme est guide en Suisse. C'est son devoir de conduire les voyageurs dans ce pays à travers les passes sublimes, et de leur montrer les gloires des paysages, et les beautés des lacs, des ruisseaux, des glaciers et des collines. Cet homme, alors qu'il continue Dans son bureau, répète presque inévitablement ses descriptions ; et tout le monde sait comment un guide arrive enfin à « parler livre », et se contente de répéter des mots qui n'éveillent aucun sentiment correspondant dans son propre esprit.

Pourtant, lorsqu'il a commencé, c'est peut-être un amour sincère du sublime et du beau qui l'a conduit à prendre la vocation de guide ; et d'abord c'était vraiment pour lui un luxe de communiquer aux autres ce qu'il avait ressenti au milieu des gloires de la nature ; mais comme, année après année, à des centaines de partis différents, il dut répéter à peu près les mêmes descriptions, attirer l'attention sur les mêmes sublimités et indiquer les mêmes beautés, il est presque impossible qu'il devienne enfin un simple machine.

À cause de la tendance au durcissement de la coutume et de l'influence avilissante du gain, ses descriptions les plus appropriées et ses éloges les plus exquis n'ont pas plus d'importance que le simple langage d'un mercenaire. Chaque travailleur pour Christ est profondément concerné par l'application de cette parabole ; parce que le péril de l'autosatisfaction augmente précisément dans la même proportion que le zèle du prosélytisme. Lorsque vous conseillez les autres, vous pensez que vous êtes sage.

Lorsque vous avertissez les autres, vous vous sentez en sécurité. Lorsque vous jugez les autres, vous vous supposez au-dessus de tout soupçon. Vous avez commencé le travail avec une bouffée d'ardeur ; ce peut être avec une fièvre d'enthousiasme ; un instinct sacré vous a poussé, une passion ardente vous a ému. Comment allez-vous continuer ? Voici le danger - le danger effrayant - de peur que vous ne le fassiez machinalement, que vous tombiez dans la monotonie, que vous continuiez dans le même train et que vous utilisiez des paroles saintes envers les autres sans aucun sentiment correspondant dans votre propre âme.

IV. Le chrétien le plus consciencieux sera le premier à demander l'antidote et à user du remède. Quel est le remède ? Le remède se trouve dans le verset à côté de mon texte. Voyez donc, vous les ouvriers, si vous voulez conserver votre fraîcheur et ne pas vous noircir par le soleil sous lequel vous travaillez, retournez auprès de votre Seigneur, allez et parlez-Lui. Adressez-lui de nouveau ce cher nom : « Toi que mon âme aime.

” Demandez à ce que votre premier amour se rallume ; aspirez à l'amour de vos épouses. Oh, être toujours plein d'amour pour Lui ! Vous ne serez jamais blessé en travaillant pour Lui alors ; votre travail vous fera du bien. La sueur du travail rendra même votre visage plus juste. Plus vous en ferez pour les âmes, plus pures et plus saintes, et plus vous serez chrétien, si vous le faites avec Lui. Gardez l'habitude de vous asseoir à ses pieds, comme Marie, ainsi que de le servir avec Marthe.

Vous pouvez garder les deux ensemble ; ils s'équilibreront, et vous ne serez ni stérile ni stérile, et vous ne tomberez pas non plus dans les ténèbres que le soleil est susceptible d'engendrer. ( CH Spurgeon. )

Les enfants de ma mère étaient en colère contre moi .

Les ennemis de l'Église

1. Les plus grands ennemis de l'Église sont ceux qui sont les plus proches par rapport à elle. Là où il y a la plus grande sympathie, lorsqu'il est divisé, se tourne vers la plus grande antipathie. De ceci David se plaint ( Psaume 69:9 ). Telle était l'inimitié de Caïn envers Abel, d'Ésaü envers Jacob, d'Absalom envers David.

2. Les plus grands prétendants à la religion et à la sainteté, se révèlent à plusieurs reprises les plus grands ennemis des mêmes ( Philippiens 3:5 ). Paul avait du zèle, mais pas selon la connaissance ; et c'est pourquoi nul n'est plus avancé pour persécuter les saints que Paul ; aucun plus grand ennemi du Christ que les scribes et les pharisiens ; aucun plus opposé aux apôtres que le juif pieux, qui était zélé pour les observances légales.

3. Ceux qui sont les plus proches par rapport aux saints, et ceux qui prétendent le plus à la sainteté, s'ils s'avèrent de faux frères, ils affligent et blessent le plus les saints.

(1) Ceux-là sont les plus aptes à les séduire et à les tirer de la vérité ( Actes 20:30 ). Josèphe, dans son « Livre des Antiquités », rapporte que lorsque Jérusalem fut assiégée par les Romains, les Juifs reçurent plus de dommages par leurs divisions à l'intérieur de leur ville que par les Romains à l'extérieur, qui étaient leurs assiégeants : ainsi un faux frère met plus en danger le bien-être des saints qu'un ennemi déclaré.

(2) Les faux frères non seulement séduisent les saints, mais les affligent gravement ; ils savent frapper là où il sera le plus intelligent ; ils savent que la conscience est l'endroit le plus tendre et cherchent donc à l'opprimer le plus. Julien l'Apostat fit plus de mal aux saints qu'aucun autre persécuteur : aucun n'était donc plus apte à trahir le Christ que Judas.

(3) Les faux frères persécutent avec la plus grande chaleur et indignation. De cela, l'Église se plaint ici : « Les fils de ma mère étaient en colère contre moi », ils étaient furieux d'indignation, de chaleur brûlante et de colère ; avec colère et jalousie, ils se sont dressés contre elle. ( John Robotham. )

Ils m'ont fait gardien des vignes; mais je n'ai pas gardé ma propre vigne .--

Le vigneron fautif

Si vous considérez que l'épouse dans le chant nuptial est la nation juive, alors le texte est une confession, qu'en témoignant pour Dieu contre d'autres nations - des nations idolâtres - les enfants d'Abraham n'avaient pas réfléchi à leurs propres voies. Si vous considérez que l'épouse est l'Église du Christ, alors le texte est une confession que pendant qu'elle a accompli sa mission dans le monde, elle a oublié son devoir envers elle-même.

Si l'épouse est le sujet individuel du royaume du Messie, alors le texte est une reconnaissance que le travail bienveillant a supplanté la culture spirituelle personnelle. Le cœur d'un chrétien est racheté par le Sauveur pour Dieu, et racheté pour Dieu ; et ce cœur est saisi par le Saint-Esprit afin qu'il porte du fruit à Dieu. Or, garder ce cœur par Dieu Lui-même est essentiel à la prospérité et au bien-être ; mais il y a aussi quelque chose que Dieu nous demande de faire, et ce quelque chose est de coopérer avec ses ministères et avec ses soins à notre égard.

Le laboureur brise les mottes du champ ; il jette la semence; il traite le sol comme le sol l'exige ; mais quand il a fait de son mieux et de son mieux, la Providence a beaucoup à faire. À moins que la pluie ne tombe et que le soleil brille, à moins que la Source de vie ne donne la vie et ne soutienne la vie, le cultivateur sera un semeur, mais il ne sera jamais un moissonneur. Il en est de même du cœur d'un chrétien. Il y a certaines choses que Dieu fait pour nous, et puis Dieu nous dit : « Maintenant, travaille à ton propre salut avec crainte et tremblement. Vous voyez donc le point sur lequel je veux votre attention.

I. Quelle est cette plainte ? « Je n'ai pas gardé ma propre vigne. » La nature spirituelle d'un homme pieux est ici censée être comparée à une vigne ; et il ressemble à un vignoble à plusieurs égards. C'est d'abord un sol dans lequel les choses sont plantées et semées ; où les choses surgissent et se flétrissent ; où les choses poussent et sont abattues ; où les choses portent du fruit et sont stériles ; dans lequel les choses vivent et meurent.

Ensuite, c'est une sphère qui offre toute la latitude pour l'effort, la vigilance et l'habileté. En troisième lieu, un travail judicieux assure le profit et la récompense. Et en dernier lieu, la négligence rend le mal fertile, et amène la misérable stérilité du bien. Dans un esprit d'oubli de soi, vous trouverez des choses comme celles-ci : il y a d'abord l'ignorance coupable et malveillante ; aussi, des informations non digérées ; des mots sur les choses, sans les idées des choses ; ou les idées de choses non connectées ou classées.

Vous trouverez également des préjugés injurieux, des jugements faux, des imaginations vaines, des émotions irrégulières, une mauvaise conscience, des motifs corrompus censés être des motifs justes, de l'agitation, de l'auto-tromperie, une fausse profession, et un recul constant des bonnes et des vraies positions qui l'individu a gagné. Un tel ne sera pas comme l'homme qui a dit : « Je garde sous mon corps et je le soumets.

» Il n'aura aucune idée de l'auto-crucifixion, ou de l'auto-mortification. Vous ne découvrirez pas dans un tel pouvoir dans la prière. Vous n'observerez pas dans un tel cas un travail judicieux et réussi. Vous pouvez trouver un tel occupé; mais tu ne seras pas témoin dans ce cas d'un travail judicieux et réussi. Vous ne tirerez pas non plus profit des ordonnances divines - repos de l'âme ou tranquillité d'esprit. Le témoignage de l'Esprit avec un tel homme ne sera pas distinct et clair ; et vous ne verrez pas non plus dans ce cas les meilleurs fruits de la justice. « Je n'ai pas gardé ma propre vigne. »

II. La cause et l'occasion du mal dont on se plaint. Vous connaissez la distinction entre la cause et l'occasion. Il est possible de conserver les vignes des autres et, en même temps, de prendre soin des nôtres. Les deux choses sont compatibles. Nous sommes tout à fait sûrs qu'ils peuvent être faits ensemble, parce que Dieu exige que nous les fassions tous les deux. La cause de la négligence de soi n'est donc pas dans la conservation de la vigne pour les autres ; il doit être dans le caractère de l'individu concerné.

Mais où en est l'individu concerné ? Il peut s'agir d'une fausse vision d'un état de salut et de nos obligations personnelles. Beaucoup de personnes qui sont extrêmement particulières au sujet de la doctrine, et qui paient leur dîme, leur anis et leur cumin, en ce qui concerne les déclarations doctrinales, sont souvent horriblement négligentes en ce qui concerne la pratique : et pourtant s'il n'y a pas de pratique religieuse chez ceux qui embrassent les vérités religieuses, dis-moi en quoi est-ce l'avantage d'avoir une vraie doctrine ? La cause de la négligence de nos propres vignobles se trouve aussi dans l'excès de zèle pour le bien-être des autres.

Elle se trouve dans la fausse amabilité et l'accessibilité aux autres. Elle se trouve dans un goût prononcé pour l'excitation de s'occuper d'autrui ; et dans la vanité qui préfère la position de gardien de la vigne à la condition tranquille de s'occuper de sa propre vigne. Ces quelques remarques montreront la cause, maintenant pour l'occasion. "Ils m'ont fait." "Ils." Beaucoup d'œuvres religieuses et bienveillantes se font évidemment comme à l'homme, et non comme à Dieu.

Vous m'en demandez la preuve, je vous la donne instantanément. La preuve est ici. Si le chef ou l'associé de certains travailleurs religieux bienveillants les offensent, ils abandonneront directement le travail. Qu'est-ce que cela prouve? Cela prouve qu'ils ont travaillé pour l'homme, et non pour Dieu. Si les hommes travaillent simplement pour la gratitude, s'ils sont gentils les uns envers les autres en attendant simplement de la gratitude, ils seront invariablement déçus.

Et ce n'est pas la perspective de la reconnaissance des autres qui devrait jamais vous obliger à faire du bien aux hommes. Ne cherchez même pas la gratitude, mais faites du bien à l'autre pour l'amour du Dieu béni. Et puis peu importe ce que peut être l'homme que vous servez, comment il peut changer, soit envers vous, soit envers les autres, vous pourrez vous attacher à lui, non pour lui-même, mais pour l'amour de son Dieu. Nous négligeons nos propres vignes parce que d'autres nous appellent et nous obéissons.

Nous devenons absorbés. Nous devenons trop ardents, Nous gardons les vignes des autres, juste peut-être pour qu'on dise que nous gardons leurs vignes, et que nous puissions avoir la louange du fruit de la vigne, ou que nous puissions plaire à ceux qui sont liés au vignoble. L'occasion de l'oubli de soi peut être suggérée par ces mots : « Ils m'ont fait gardien des vignes. ( S. Martin, MA )

Le vignoble non entretenu ; ou, travail personnel négligé

Nous sommes tous assez prêts à nous plaindre, surtout des autres. Il n'y a pas grand chose de bon à faire des trous dans les personnages des autres hommes ; et pourtant beaucoup passent des heures dans cette occupation peu rentable. Il serait bon pour nous, à ce moment, de laisser notre plainte, comme celle du texte, s'occuper de nous-mêmes.

I. Tout d'abord, permettez-moi donc de commencer par l'homme chrétien qui a oublié sa vocation élevée et céleste. Le jour où vous et moi sommes nés de nouveau, nous sommes nés pour Dieu. Le jour où nous avons été vivifiés par le Saint-Esprit en nouveauté de vie, cette vie devait être une vie consacrée. Cela, vous ne le nierez pas. Chrétien, tu admets que tu as une vocation élevée, sainte et céleste ! Maintenant, regardons en arrière.

Nous n'avons pas passé notre vie les bras croisés : nous avons été contraints d'être les gardiens des vignes. Même au paradis, l'homme était invité à habiller le jardin. Il y a quelque chose à faire par chaque homme, et spécialement par chaque chrétien. Demandez-vous : « Suis-je un travailleur sérieux avec Dieu, ou ne suis-je, après tout, qu'un bagatelle laborieux, un industrieux qui ne fait rien, travaillant dur pour n'accomplir aucun but du genre pour lequel je devrais travailler, puisque je dois vivre pour mon Seigneur seul ? dans une très large mesure, nous n'avons pas été fidèles à nos professions ; notre travail le plus élevé a été négligé, nous n'avons pas gardé nos propres vignes.

Avec le recul, combien peu de temps avons-nous passé en communion avec Dieu ! Combien peu d'une partie de nos pensées a été occupée par la méditation, la contemplation, l'adoration et d'autres actes de dévotion ! Combien peu avons-nous sondé les beautés du Christ, sa personne, son œuvre, ses souffrances, sa gloire ! Pensez à notre négligence de notre Dieu, et voyez s'il n'est pas vrai que nous l'avons très mal traité.

Nous avons été dans la boutique, nous avons été à l'échange, nous avons été aux marchés, nous avons été dans les champs, nous avons été dans les bibliothèques publiques, nous avons été dans la salle de conférence, nous avons été dans le forum de débat; mais nos propres placards et études, notre marche avec Dieu et notre communion avec Jésus, nous les avons beaucoup trop négligés. De plus, la vigne du saint service pour Dieu nous reste trop pour la ruiner.

Je vous demanderais : qu'en est-il de l'œuvre à laquelle votre Dieu vous a appelé ? Des hommes meurent ; tu les sauves ? Beaucoup d'hommes parmi vous ne pourraient-ils pas se dire : « J'ai été tailleur », ou « J'ai été boutiquier », ou « J'ai été mécanicien », ou « J'ai été commerçant » ou « J'ai été médecin, et j'ai répondu à ces appels ; mais ma propre vigne, qui était celle de mon Maître, vers laquelle je devais me tourner d'abord, je ne l'ai pas gardée » ? Eh bien, maintenant, quel est le remède à cela? C'est que vous suivez le verset suivant de mon texte.

Allez vers votre Seigneur, et en Lui vous trouverez le rétablissement de vos négligences. Demandez-lui où il fait paître son troupeau et partez avec lui. Ils ont un cœur chaleureux qui communie avec le Christ. Ils sont prompts au devoir qui apprécient sa communion. Hâtez-vous vers votre Seigneur, et vous commencerez bientôt à garder votre vigne; car dans le Cantique vous verrez s'opérer un heureux changement. L'épouse a commencé à garder directement sa vigne, et à le faire de la meilleure façon.

En très peu de temps, vous la trouvez en train de dire : « Prenez-nous les renards, les petits renards, qui gâtent les vignes. » Tu vois, elle chasse ses péchés et ses folies. Plus loin, tu la trouves avec son Seigneur dans la vigne, criant : « Réveille-toi, ô vent du nord ! et viens, toi au sud; souffle sur mon jardin, afin que les parfums en jaillissent. » Elle garde évidemment son jardin et demande des influences célestes pour que les épices et les fleurs donnent leur parfum.

Elle descendit pour voir si les vignes poussaient et si les grenades bourgeonnaient. Anon, avec son Bien-Aimé, elle se lève tôt pour aller à la vigne, et surveiller la croissance des plantes. Plus loin, vous la trouvez en train de parler de toutes sortes de fruits qu'elle a apportés à son Bien-Aimé. Ainsi, vous voyez que marcher avec Christ est le moyen de garder votre vigne et de servir votre Seigneur.

II. Maintenant, je me tourne vers l'homme qui, à n'importe quel endroit, a pris un autre travail et a négligé le sien. Il peut utiliser les mots du texte : « Ils m'ont fait le gardien des vignes ; mais je n'ai pas gardé ma propre vigne. Il y a un vignoble que beaucoup négligent, et c'est leur cœur. C'est bien d'avoir du talent ; il est bon d'avoir de l'influence ; mais il vaut mieux être en soi. Quel est votre caractère et cherchez-vous à le cultiver ? Utilisez-vous jamais la houe sur ces mauvaises herbes qui sont si abondantes en nous tous ? Arrosez-vous ces petites plantes de bonté qui ont commencé à pousser ? Les surveillez-vous pour éloigner les petits renards qui les détruiraient ? Pensez maintenant à un autre vignoble.

Certaines personnes ne négligent-elles pas leur famille ? À côté de nos cœurs, nos ménages sont les vignes que nous sommes le plus tenus de cultiver. Il est choquant de voir des hommes et des femmes parler couramment de religion, et pourtant leurs maisons sont une honte pour le christianisme. En plus de cela, tout homme qui connaît le Seigneur doit sentir que sa vigne est aussi autour de sa propre maison. Si Dieu a sauvé vos enfants, alors essayez de faire quelque chose pour vos voisins, pour vos ouvriers, pour ceux avec qui vous travaillez quotidiennement. ( CH Spurgeon. )

Bergère

La mariée était très malheureuse et honteuse parce que sa beauté personnelle avait été gravement gâchée par la chaleur du soleil. La plus belle d'entre les femmes était devenue basanée comme une esclave brûlée par le soleil. Spirituellement, il est si souvent rempli d'une âme choisie. La grâce du Seigneur l'a rendue belle à regarder, comme le lis ; mais elle s'est tellement occupée des choses terrestres que le soleil de la mondanité a blessé sa beauté. La mariée avec une sainte honte s'écrie : « Ne me regarde pas, car je suis noir, parce que le soleil m'a regardé.

C'est un indice d'une âme gracieuse : tandis que les impies se précipitent d'avant en arrière et ne savent où chercher la consolation, le cœur croyant vole naturellement vers son Sauveur bien-aimé, sachant qu'en Lui se trouve son seul repos. Il semblerait, d'après le verset précédent, que la mariée était aussi en difficulté à propos d'une certaine charge qui lui avait été confiée, qui la pesait et pour laquelle elle était devenue négligente envers elle-même.

« Je n'ai pas gardé ma propre vigne. » Sous ce sentiment de double indignité et d'échec, sentant ses omissions et ses commissions l'alourdir, elle se tourna vers son Bien-Aimé et lui demanda instruction. C'était bien. Si elle n'avait pas aimé son Seigneur, elle l'aurait évité lorsque sa beauté s'était fanée, mais les instincts de son cœur affectueux lui suggéraient qu'il ne la rejetterait pas à cause de ses imperfections.

Elle était d'ailleurs sage d'en appeler ainsi à son Seigneur contre elle-même. Ne laissez jamais le péché vous séparer de Jésus. Sous un sentiment de péché, ne fuyez pas devant Lui ; c'était de la folie. Le péché peut vous chasser du Sinaï ; elle doit vous attirer au Calvaire.

I. Voici une question posée. Chaque mot de l'enquête est digne de notre méditation attentive. Vous remarquerez, d'abord, à son sujet, qu'il est demandé en amour. Elle l'appelle à qui elle s'adresse par le titre attachant : « O toi que mon âme aime ». Quoi qu'elle se sente, elle sait qu'elle l'aime. La vie de son existence est liée à Lui : s'il y a en elle quelque force, puissance et vitalité, ce n'est que comme combustible à la grande flamme de son amour, qui brûle seul pour Lui.

Remarquez bien que ce n'est pas « toi en qui mon âme croit ». Ce serait vrai, mais elle est passée plus loin. Ce n'est pas « toi que mon âme honore ». C'est vrai aussi, mais elle a dépassé ce stade. Ce n'est pas non plus simplement " toi à qui mon âme fait confiance et obéit ". Elle fait cela, mais elle est parvenue à quelque chose de plus chaud, de plus tendre, de plus plein de feu et d'enthousiasme, et c'est « O toi que mon âme aime.

» La question nous devient donc instructive, parce qu'elle s'adresse au Christ sous un titre des plus attachants ; et je demande à chaque travailleur ici de veiller à toujours faire son travail dans un esprit d'amour, et à toujours considérer le Seigneur Jésus non pas comme un maître de tâche, non pas comme quelqu'un qui nous a donné un travail à faire auquel nous voudrions échapper, mais comme notre cher Seigneur, que servir est une félicité, et pour qui mourir est un gain.

« O toi que mon âme aime », est le nom juste par lequel un travailleur pour Jésus doit s'adresser à son Seigneur. Remarquez maintenant que la question, telle qu'elle est posée dans l'amour, Lui est également posée. « Dis-moi, ô toi que mon âme aime, où tu te nourris. » Elle lui demanda de le lui dire, comme si elle craignait que personne d'autre que lui ne lui donne la bonne réponse ; d'autres peuvent se tromper, mais Lui ne le peut pas. Elle lui a demandé parce qu'elle était tout à fait sûre qu'il lui donnerait la réponse la plus aimable.

Peut-être sentait-elle que personne d'autre ne pouvait lui dire comme Lui, car d'autres parlent à l'oreille, mais Lui parle au cœur : d' autres parlent avec des degrés d'influence inférieurs, nous entendons leur parole mais n'en sommes pas émus ; mais Jésus parle, et l'Esprit accompagne chaque parole qu'il prononce, et c'est pourquoi nous entendons avec profit lorsqu'il s'entretient avec nous. Maintenant, observez quelle est la question. Elle souhaite savoir comment Jésus fait son travail et où il le fait.

La question semble être justement celle-ci : « Seigneur, dis-moi quelles sont les vérités dont tu nourris les âmes de ton peuple ; dis-moi quelles sont les doctrines qui rendent les forts faibles et les tristes heureux : dis-moi quelle est cette viande précieuse que tu as coutume de donner aux esprits affamés et évanouis, pour les ranimer et les maintenir en vie ; car si tu me le dis, alors je donnerai à mon troupeau la même nourriture : dis-moi où est le pâturage où tu fais paître tes brebis, et aussitôt je conduirai le mien aux mêmes champs heureux.

Alors dis-moi comment tu fais reposer ton peuple. Quelles sont ces promesses que tu appliques à la consolation de leur esprit, afin que leurs soucis, leurs doutes, leurs craintes et leurs agitations disparaissent ? Tu as de douces prairies où tu as fait coucher et endormir ton troupeau bien-aimé, dis-moi où sont ces prairies pour que j'aille chercher le troupeau qui m'est confié, les endeuillés que je dois consoler, les affligés que je suis tenu de soulager les découragés que j'ai essayé d'encourager ; dis-moi, Seigneur, où tu as fait coucher ton troupeau, car alors, sous ton secours, j'irai faire coucher aussi mon troupeau.

C'est pour moi, mais bien plus encore pour les autres, que je pose la question : « Dis-moi où tu nourris, où tu les fais se reposer à midi. afin que nous puissions conduire les autres au repos. Si nous pouvons suivre Jésus, nous pouvons guider les autres, et ainsi nous et eux trouverons réconfort et paix. C'est le sens de la demande qui nous est soumise.

II. Voici un argument utilisé. La mariée dit : « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne des troupeaux de tes compagnons ? Si elle conduisait son troupeau dans des prés éloignés, loin de l'endroit où Jésus fait paître son troupeau, ce ne serait pas bien. Elle en parle comme d'une chose des plus odieuses à son esprit, et peut-être bien. Car, premièrement, ne semblerait-il pas très inconvenant que la mariée s'associe à d'autres que l'époux ? Ils ont chacun un troupeau : il y a lui avec son grand troupeau, et la voici avec son petit.

Chercheront-ils des pâturages loin les uns des autres ? N'y aura-t-il pas de discussions à ce sujet ? Les spectateurs ne diront-ils pas : « Ce n'est pas convenable : il doit y avoir un manque d'amour ici, sinon ces deux-là ne seraient pas si divisés » ? L'accent peut être mis, si vous voulez, sur ce petit mot « je ». Pourquoi le ferais-je, ton épouse achetée par le sang ; Moi qui t'ai été fiancé, ou la terre l'a toujours été, moi que tu as aimé, pourquoi devrais-je me tourner vers les autres et t'oublier ? Nos cœurs peuvent devenir impies envers Christ même s'ils sont zélés dans l'œuvre chrétienne.

Je redoute beaucoup la tendance à faire l'œuvre du Christ dans un esprit froid et mécanique ; mais surtout que je tremble de ne pouvoir avoir de chaleur pour l'œuvre du Christ et pourtant d'avoir froid envers le Seigneur lui-même. Prenez garde à cela J'aime votre travail, mais j'aime mieux votre Maître ; aimez votre troupeau, mais aimez encore mieux le grand berger, et restez toujours près de lui, car ce sera un gage d'infidélité si vous ne le faites pas.

Et remarquez encore : « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne du troupeau de tes compagnons ? » Nous pouvons lire cela comme signifiant : « Pourquoi devrais-je être si malheureux que de devoir travailler pour toi, et pourtant être hors de communion avec toi ? » C'est une chose très malheureuse de perdre la communion avec Jésus et de devoir continuer les exercices religieux. Si les roues sont enlevées de votre char, ce n'est pas grave si personne ne veut monter, mais comment faire si vous êtes appelé à continuer ? Quand le pied d'un homme est boiteux, il ne le regrettera peut-être pas tant s'il peut rester assis, mais s'il est obligé de courir une course, il est grandement à plaindre.

Cela rendait l'épouse doublement mécontente même de supposer qu'elle, avec son troupeau à nourrir et elle-même ayant besoin d'être nourrie, devait se détourner par les troupeaux des autres et manquer la présence de son Seigneur. Surtout, ne devrions-nous pas essayer de vivre comme une église, et individuellement, aussi, en communion constante avec Jésus ; car si nous nous détournons de lui, nous priverons la vérité de son arôme, oui, de son parfum essentiel.

Si nous perdons la communion avec Jésus, nous aurons l'étendard, mais où sera le porte-étendard ? On peut garder le chandelier, mais où sera la lumière ? Nous serons dépouillés de notre force, de notre joie, de notre confort, de notre tout, si nous manquons de communion avec Lui. Dieu veuille donc que nous ne soyons jamais comme ceux qui se détournent.

III. Nous avons ici une réponse donnée par l'Époux à sa bien-aimée. Elle lui a demandé où il a nourri, où il a fait reposer son troupeau, et il lui a répondu. Observez bien que cette réponse est donnée avec tendresse à son infirmité ; n'ignorant pas son ignorance, mais la traitant très doucement. « Si tu ne le sais pas » – un indice qu'elle aurait dû savoir, mais un indice tel que les bons amants donnent quand ils voudraient s'abstenir de réprimander.

Le Seigneur pardonne notre ignorance et daigne l'instruire. Notez ensuite que la réponse est donnée dans un grand amour. Il dit : « toi la plus belle des femmes. » C'est un bienheureux cordial pour sa détresse. Elle a dit : « Je suis noire » ; mais Il dit : « toi la plus belle des femmes. Je préfère me fier aux yeux du Christ qu'aux miens. Si mes yeux me disent que je suis noir, je pleurerai, mais s'il m'assure que je suis juste, je le croirai et me réjouirai.

De même que l'artiste, regardant sur le bloc de marbre, voit dans la pierre la statue qu'il entend en extraire avec une habileté incomparable, de même le Seigneur Jésus voit en nous l'image parfaite de lui-même, dont il entend arracher la les imperfections et les péchés jusqu'à ce qu'il ressorte dans toute sa splendeur » Mais c'est toujours une gracieuse condescendance qui le fait dire : « Tu es la plus belle des femmes », à celle qui pleurait son propre visage brûlé par le soleil.

La réponse contient beaucoup de sagesse sacrée. La mariée est dirigée vers où aller afin qu'elle puisse trouver son Bien-Aimé et conduire son troupeau à Lui. « Allez-vous en suivant les traces du troupeau ». Si tu veux trouver Jésus, tu le trouveras dans la voie des saints prophètes, dans la voie des patriarches et dans la voie des apôtres. Et si tu désires trouver ton troupeau et le faire coucher, très bien, va le nourrir comme l'ont fait d'autres bergers, les bergers du Christ qu'il a envoyés en d'autres jours pour nourrir ses élus.

Faites du Seigneur Jésus votre modèle et votre exemple ; et en marchant là où l'on voit les empreintes du troupeau, vous vous sauverez à la fois vous-même et ceux qui vous entendent ; vous trouverez Jésus, et eux aussi trouveront Jésus. Puis l'épouse ajouta : « Nourris tes enfants à côté des tentes des bergers, Maintenant, qui sont ces bergers ? Laissez-moi vous emmener aux douze principaux bergers qui sont venus après le grand berger de tous.

Vous voulez bénir vos enfants, sauver leurs âmes et être en communion avec Christ pour le faire ; enseignez-leur ensuite les vérités que les apôtres ont enseignées. Et quels étaient-ils ? Prenez Paul comme exemple. « J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ, et Lui crucifié. » C'est nourrir les enfants à côté des tentes des bergers, quand vous enseignez à nos enfants Christ, une grande partie de Christ, tout Christ, et rien d'autre que Christ.

N'oubliez pas de vous en tenir à ce sujet béni. Et quand vous leur enseignez Christ, enseignez-leur tout sur Sa vie, Ses actions, Sa résurrection ; enseignez-leur sa divinité et sa virilité. Prêchez la régénération. Que l'on voit à quel point le changement est profond, afin que nous puissions glorifier l'œuvre de Dieu. Prêchez la persévérance finale des saints. Enseignez que le troupeau n'est pas changeant, rejetant son peuple, l'aimant aujourd'hui et le haïssant demain. Prêchez en fait, les doctrines de la grâce telles que vous les trouvez dans le Livre. Nourrissez-les à côté des tentes des bergers. Oui, et nourris les enfants là-bas, les petits enfants. ( CH Spurgeon. )

Un dialogue

C'est l'Église qui s'adresse à son Seigneur ; c'est le Sauveur condescendant qui donne en réponse l'instruction requise.

I. L'Église s'adresse à son Seigneur.

1. Un amour conscient pour sa meilleure amie.

(1) L'Église l'aime pour son excellence personnelle.

(2) L'Église l'aime pour ses dons condescendants.

(3) L'Église l'aime pour ses précieuses promesses.

2. Une crainte de s'écarter de sa loyauté envers Lui. « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne, etc. Le Christ a de nombreux rivaux : et cela, non seulement dans les cœurs que « le dieu de ce monde a aveuglés, mais même dans ceux de ses fidèles disciples. Le chrétien spirituel est conscient qu'il existe de tels rivaux. Il sait à quel point ils sont captivants, à quel point son propre cœur est faible et perfide.

3. Une demande anxieuse pour sa sollicitude pastorale. « Dis-moi où tu te nourris », etc. Un vrai croyant a besoin de nourriture pour son âme ; quelque chose pour le nourrir et le fortifier dans l'exercice de cette vie spirituelle. Et c'est à Christ qu'Il l'attend : « Dis-moi où tu pais », afin que je puisse « entrer et sortir, et trouver du pâturage ». Il a besoin de repos pour son âme - la paix de la guerre dans ses membres - la victoire sur le monde, que cela le séduise ou le terrifie. Et parce que Jésus a invité « tous ceux qui travaillent et sont chargés », il « vient » ; « Dis-moi où tu fais reposer ton troupeau à midi. »

II. Le Sauveur condescendant répond.

1. Une douce réprimande : « Si tu ne sais pas. Ceux qui en savent tant sur le Christ, comme l'implique la requête, possèdent déjà les moyens d'en savoir plus. Mais ils ont tendance à oublier leur expérience passée de ses soins, et de la manière dont ils les ont recherchés et trouvés, et désirent avec impatience que des moyens nouveaux et inhabituels soient employés pour leur consolation. Alors il reprendra doucement : « Comment ne le sais-je pas ? si je ne suis pas un Sauveur pour les autres, je le suis sans doute pour toi, je »

2. Une expression d'affection : « O toi la plus belle des femmes ! A-t-il donc oublié que nous sommes «conçus dans le péché» et «formés dans l'iniquité»

V. Il voit d'ailleurs les grâces de l'Esprit qu'il accorde lui-même à ses enfants ; imparfait, en effet, mais authentique, variable, mais progressif, résisté par la chair, mais progressivement victorieux sur elle.

3. Une référence significative. Certaines questions avaient été posées : le Sauveur ne donnera pas de réponse directe, mais renvoie le questionneur à ceux qui pourraient satisfaire l'enquête. « Allez sur les traces du troupeau », etc.

(1) Christ fera en sorte que son peuple aide les uns les autres dans la foi, l'espérance et l'amour.

(2) Christ accorde un honneur particulier à sa propre ordonnance, la prédication de l'Évangile ; et sur ses ministres dans cet excellent travail. Il est Lui-même « le chef des bergers » ; pourtant les tentes de ses sous-bergers doivent aussi être fréquentées. ( J. Jowett, MA )

L'amour de l'Église pour son Seigneur aimant

I. Nous commençons par ton titre : « O toi qu'aime mon âme. Il est bon de pouvoir appeler le Seigneur Jésus-Christ par ce nom sans un « si » ou un « mais ». Apprenez à avoir cette connaissance positive de votre amour pour Jésus, et ne soyez pas satisfait jusqu'à ce que vous puissiez parler de votre intérêt pour Lui comme une réalité, ce que vous avez rendu infailliblement sûr en ayant reçu le témoignage du Saint-Esprit, et Son sceau sur votre âme par la foi, que vous êtes né de Dieu et que vous appartenez à Christ. Parlant donc de ce titre qui sonne la grande cloche de l'amour de Jésus, remarquons d'abord la cause, et deuxièmement l'effet de cet amour.

1. Si nous pouvons regarder le visage de Celui qui a jadis transpiré de grosses gouttes de sang et l'appeler « toi que mon âme aime », il est intéressant de considérer quelle est la cause de notre amour. Et ici, notre réponse est très rapide. La cause efficiente de notre amour est le Saint-Esprit de Dieu pourquoi aimons-nous Jésus ? Nous avons la meilleure des réponses - parce qu'il nous a aimés le premier. De plus, nous avons une autre affaire présente à leur égard.

Qu'est-ce qu'il n'a pas fait pour nous aujourd'hui même ? Il nous a réjouis ; nos esprits ont bondi de joie, car il a de nouveau rendu la captivité de notre âme. Ce n'est pas tout. Nous aimons le Sauveur à cause de l'excellence de sa personne. Nous ne sommes nulle part aveugles à l'excellence, mais nous ne pouvons toujours voir aucune excellence comme la sienne.

2. Je vais maintenant parler un peu des effets de cet amour, comme nous en avons insisté sur la cause. Quand un homme a un véritable amour pour Christ, cela le mènera certainement à la consécration. Il y a un désir naturel de donner quelque chose à la personne que nous aimons, et le véritable amour pour Jésus nous oblige à nous donner à lui. Quand les élèves de Socrate lui eurent presque tous fait un cadeau, il y avait un des meilleurs savants qui était extrêmement pauvre, et il dit à Socrate : « Je n'ai aucune de ces choses que les autres t'ont présentées ; mais, ô Socrate, je te donne moi-même » ; sur quoi Socrate a dit que c'était le meilleur cadeau qu'il avait eu ce jour-là.

« Mon fils, donne-moi ton cœur », c'est ce que demande Jésus. Le véritable amour se montre ensuite dans l'obéissance. Si j'aime Jésus, je ferai ce qu'il me dit. Il est mon Mari, mon Seigneur, je L'appelle "Maître". « Si vous m'aimez, dit-il, gardez mes commandements. Le véritable amour, encore une fois, est toujours prévenant et craintif de ne pas offenser. Il marche très délicatement. Si j'aime Jésus, je surveillerai mon œil, mon cœur, ma langue, ma main, ayant si peur de réveiller mon bien-aimé, ou de le faire remuer jusqu'à ce qu'il lui plaise ; et je m'assurerai de ne pas accueillir ces mauvais hôtes, ces hôtes déplaisants de l'orgueil, de la paresse et de l'amour du monde.

Encore une fois, le véritable amour du Christ nous rendra très jaloux de son honneur. De même que la reine Aliénor s'est agenouillée pour sucer le poison de la blessure de son mari, ainsi nous mettrons nos lèvres sur la blessure du Christ lorsqu'il aura été poignardé avec le poignard de la calomnie, ou de l'incohérence, étant disposés à prendre nous-mêmes le poison plus tôt. , et d'être nous-mêmes malades et méprisés que son nom, sa croix, ne souffre mal.

Oh, qu'importe ce qu'il adviendra de nous, si le Roi règne ? Si nous aimons Christ, encore une fois, nous désirerons promouvoir sa cause, et nous désirerons la promouvoir nous-mêmes. Nous souhaiterons voir la force des puissants tournée à la porte, afin que le roi Jésus revienne triomphant ; nous ne voudrons pas rester assis pendant que nos frères partent à la guerre, mais nous voudrons prendre notre part dans la mêlée, afin que, comme des soldats qui aiment leur monarque, nous puissions prouver par nos blessures et par nos souffrances que notre amour est réel.

L'apôtre dit : « N'aimons pas seulement en paroles, mais en actes et en vérité. Les actes parlent plus que les mots, et nous serons toujours soucieux de dire notre amour en actes aussi bien que par nos lèvres. Et encore une fois, si nous aimons Jésus, nous serons prêts à souffrir pour lui. Les ténèbres sont lumière autour de nous si nous pouvons le servir là-bas.

II. Le deuxième point à considérer est le désir de l'Église après le Christ Jésus notre Seigneur : l' ayant appelé par son titre, elle exprime maintenant son désir d'être avec lui. « Dis-moi, ô toi que mon âme aime, où tu te nourris. » Le désir d'une âme renouvelée est de découvrir le Christ et d'être avec Lui. Les viandes rassis d'hier sont très bien quand il n'y a rien d'autre, mais qui n'aime pas les plats chauds tout juste sortis du feu ? Et la communion passée avec le Christ est très bien.

« Je me souviens de toi du pays des Hermonites et de la colline de Mizar ; » mais ce ne sont que des viandes rassies, et une âme aimante veut chaque jour de la nourriture fraîche de la table du Christ, et vous qui avez une fois eu les baisers de sa bouche, bien que vous vous souveniez des baisers passés avec délice, vous voulez pourtant des signes frais quotidiens de sa amour. Une véritable âme aimante veut donc une communion présente avec le Christ ; alors la question est : « Dis-moi où tu te nourris ? D'où tirez-vous votre consolation, ô Jésus ? Je vais y aller.

Où vont tes pensées ? A ta croix ? Est-ce que tu y repenses ? Ensuite, j'irai là-bas. Là où tu te nourris, là je nourrirai. Ou cela signifie-t-il activement, au lieu d'être dans le passif ou le neutre ? Où nourris-tu ton troupeau ? Dans ta maison ? J'irai là-bas, si je peux vous y trouver. En prière privée ? Alors je ne serai pas relâché dans cela Dans la Parole ? Dis-moi où tu nourris, car où que tu sois le berger, je serai là, car je te veux.

Je ne peux pas être satisfait d'être séparé de Toi. Mon âme a faim et soif d'être avec toi. Elle le dit encore : « Où fais-tu reposer ton troupeau à midi », car il n'y a de repos qu'en un seul endroit, où tu fais reposer ton troupeau à midi. Elle veut s'éloigner pour communier tranquillement avec son Seigneur, car il est le ruisseau où les fatigués peuvent laver leurs membres fatigués ; Il est ce recoin abrité, cette ombre du grand rocher dans le pays fatigué où son peuple peut se coucher et être en paix.

III. L'argument utilisé par l'église. Elle dit : « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne des troupeaux de tes compagnons ? Tu as beaucoup de compagnons, pourquoi devrais-je être écarté ? Pourquoi n'en serais-je pas un ? Parlons-en. Pourquoi devrais-je perdre la présence de mon Seigneur ? Mais le diable me dit que je suis un grand pécheur. Ah je mais tout est emporté, et parti pour toujours. Cela ne peut pas me séparer, car cela n'existe pas.

Mon péché est enterré. Le diable me dit que je suis indigne, et c'est une raison. Mais j'ai toujours été indigne, et pourtant ce n'était pas une raison pour qu'il ne m'aime pas au début, et ne peut donc pas être une raison pour laquelle je ne devrais pas avoir de communion avec lui maintenant. Pourquoi devrais-je être exclu ? Pourquoi devrais-je être écarté ? Je suis également acheté avec un prix. Je lui ai coûté, pour me sauver, autant que le plus noble des saints ; Il les a achetés avec du sang; Il ne pouvait pas m'acheter avec moins. ( CH Spurgeon. )

L'amour du Rédempteur et des rachetés

I. La relation que le Christ entretient avec nous comme le berger de nos âmes.

II. L'affection chaleureuse qu'inspire la relation du Christ avec nous. « Toi que mon âme aime. »

III. La manifestation spéciale de sa faveur pour laquelle notre affection plaide. « Dites-moi où vous nourrissez, où vous faites reposer votre troupeau à midi. » C'est une chose parfaitement légitime de désirer une intimité intime et personnelle avec notre Sauveur. Il n'y a pas de vertu dans la timidité spirituelle. Nous ne devons pas nous contenter d'un christianisme nain et mutilé, d'une justice imparfaite ou d'une paix troublée.

En tout, nous devons chercher à atteindre le plus haut et faire le meilleur. Et si Christ est un Sauveur, nous devons désirer Ses bénédictions les meilleures et les plus choisies. S'il nous accueille dans notre péché et notre chagrin, il ne rejettera pas nos efforts pour être toujours près de lui. Si, cependant, nous voulons atteindre cette hauteur, nous devons prendre le chemin indiqué dans notre texte. Nous nous levons par une prière sincère et fervente. « Dis-moi où tu te nourris. » Pour recevoir, nous devons demander ; pour trouver, il faut chercher ; pour qu'on nous ouvre la porte, il faut frapper. La réception de cette bénédiction doit devenir un objectif direct et spécifique.

IV. La satisfaction et le plaisir qu'une telle manifestation de la faveur de notre Seigneur apportera. « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne des troupeaux de tes compagnons ? » J'ai à peine besoin de vous rappeler comment, dans la vie réelle, d'autres seigneurs que le Christ prétendent régner sur nous. ( J. Stuart. )

Amour à Jésus

I. D'abord donc, le titre affectueux de notre texte doit être considéré comme exprimant la rhétorique du bout des lèvres. Le texte appelle le Christ : « Toi que mon âme aime ». Prenons ce titre et décortiquons-le un peu. Une des premières choses qui nous frappera quand nous en viendrons à la contempler, c'est la réalité, de l'amour qui s'exprime ici. Réalité, dis-je ; comprendre le terme « réel », non pas par opposition à ce qui est mensonger et fictif, mais par opposition à ce qui est obscur et indistinct.

Supposons qu'un enfant soit enlevé à sa mère, et vous devriez chercher à développer en lui un amour pour le parent en imaginant constamment devant lui l'idée d'une mère, et en essayant de lui donner la pensée de la relation d'une mère avec l'enfant. En effet, je pense que vous auriez une tâche difficile à fixer dans cet enfant l'amour vrai et réel qu'il doit porter envers celle qui l'a porté. Mais donnez à cet enfant une mère ; laissez-le pendre sur le vrai sein de cette mère; qu'elle tire sa nourriture de son cœur même : qu'elle voie cette mère ; sentir cette mère; mets ses petits bras autour du vrai cou de cette mère et tu n'as pas de tâche difficile pour lui faire aimer sa mère.

Ainsi en est-il du chrétien. Nous voulons Christ - pas un Christ abstrait, doctrinal, représenté - mais un vrai Christ. Ce n'est pas l'idée de désintéressement ; ce n'est pas l'idée de dévotion ; ce n'est pas l'idée de l'auto-consécration qui rendra jamais puissante l'Église : ce doit être cette idée incarnée, consolidée, personnifiée dans l'existence actuelle d'un Christ réalisé dans le camp de l'hostie du Seigneur.

Je prie pour vous, et je vous prie pour moi, afin que chacun de nous ait un amour qui réalise le Christ, et qui puisse s'adresser à lui comme « toi que mon âme aime ». Mais, encore une fois, regardez le texte et vous percevrez très clairement autre chose. L'Église, dans l'expression qu'elle emploie concernant le Christ, ne parle pas seulement avec une conscience de sa présence, mais avec une ferme assurance de son propre amour.

Beaucoup d'entre vous, qui aiment vraiment le Christ, peuvent rarement aller plus loin que de dire : « toi que mon âme désire aimer ! O toi que j'espère que j'aime » Mais cette phrase ne le dit pas du tout. Ce titre n'a pas l'ombre d'un doute ou d'une crainte : « O toi que mon âme aime ! N'est-ce pas une chose heureuse pour un enfant de Dieu quand il sait qu'il aime le Christ ? quand il peut en parler comme une question de conscience ? - une chose dont il ne doit pas être discuté par tous les raisonnements de Satan ? - une chose à propos de laquelle il peut mettre la main sur son cœur et faire appel à Jésus et dire : « Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime » ? Maintenant, remarquez autre chose tout aussi digne de notre attention.

L'Église, l'épouse, en parlant ainsi de son Seigneur, dirige ainsi nos pensées non seulement sur sa confiance d'amour, mais sur l'unité de ses affections à l'égard du Christ. Elle n'a pas deux amants, elle n'en a qu'un. Elle ne dit pas : « vous sur qui mon cœur est attaché ! mais « O toi ! » Elle n'en a qu'un après qui son cœur haletait. Elle a rassemblé ses affections en un seul paquet, elle n'en a fait qu'une seule affection, puis elle a jeté ce paquet de myrrhe et d'épices sur la poitrine du Christ.

Il est pour elle le « Tout à fait charmant », le rassemblement de toutes les amours qui s'étaient autrefois égarées à l'étranger. Elle a placé devant le soleil de son cœur, un verre ardent, qui a concentré tout son amour, et tout est concentré avec toute sa chaleur et sa véhémence sur le Christ Jésus lui-même. Allons, aimons-nous le Christ de cette façon ? L'aimons-nous au point de pouvoir dire : « Comparé à notre amour pour Jésus, tous les autres amours ne sont que rien » ? Si vous regardez le titre devant nous, vous devrez apprendre non seulement sa réalité, son assurance, son unité ; mais tu devras remarquer sa constance : « toi que mon âme aime.

« Non, « j'ai aimé hier ; » ou « peut commencer à aimer demain ; » mais, « Toi que mon âme aime », – « Toi que j'aime depuis que je te connais, et à aimer qui m'est devenu aussi nécessaire que mon souffle vital ou mon air natal. Le vrai chrétien est celui qui aime le Christ pour toujours. Dans notre texte, vous percevrez clairement une véhémence d'affection. L'époux dit du Christ : « toi qu'aime mon âme.

» Elle ne veut pas dire qu'elle l'aime un peu, qu'elle l'aime d'une passion ordinaire, mais qu'elle l'aime dans tout le sens profond de ce mot. Oh! tu devrais voir l'Amour quand elle a le cœur plein de la présence de son Sauveur, quand elle sort de sa chambre ! En effet, elle est comme un géant rafraîchi avec du vin nouveau. Je l'ai vue écraser les difficultés, marcher sur les fers brûlants de l'affliction et ses pieds n'ont pas été brûlés ; Je l'ai vue lever sa lance contre dix mille, et elle les a tués une fois.

Je l'ai vue abandonner tout ce qu'elle possédait, jusqu'à se dépouiller d'elle-même, pour le Christ ; et pourtant elle semblait s'enrichir et se parer d'ornements à mesure qu'elle se déshabillait, afin de pouvoir tout jeter sur son Seigneur et lui abandonner tout. Connaissez-vous cet amour, frères et sœurs chrétiens ?

II. J'en viens maintenant à la logique du cœur, qui se trouve au bas du texte. Mon cœur, pourquoi aimeriez-vous le Christ ? Avec quel argument te justifieras-tu ? Nos cœurs donnent pour raison pourquoi ils l'aiment, d'abord ceci : nous l'aimons pour son infinie beauté. Quand vous voyez Christ, vous levez les yeux, mais vous faites plus, vous vous sentez attiré ; vous n'admirez pas tant que l'amour ; vous n'adorez pas tant que vous embrassez ; Son caractère enchante, subjugue, bouleverse et, avec l'impulsion irrésistible de sa propre attraction sacrée, il attire votre esprit jusqu'à Lui.

Mais encore, l'amour a un autre argument pourquoi elle aime Christ, à savoir, l'amour de Christ pour elle. Une raison de plus que l'amour nous donne encore plus puissante. L'amour sent qu'elle doit se donner au Christ, à cause de la souffrance du Christ pour elle. C'est la logique de l'amour. Je peux très bien me tenir ici et défendre l'amour du croyant envers son Seigneur. J'aimerais avoir plus à défendre que je n'en ai. J'ose me tenir ici et défendre les plus grandes extravagances de discours et les fanatismes d'action les plus fous, lorsqu'ils ont été commis par amour pour le Christ.

Je le répète, je souhaite seulement avoir plus à défendre en ces temps dégénérés. Un homme a-t-il tout abandonné pour Christ ? Je prouverai qu'il est sage s'il a renoncé à quelqu'un comme Christ. Un homme est-il mort pour Christ ? J'écris sur son épitaphe qu'il n'était certainement pas un imbécile qui n'avait que la sagesse d'abandonner son cœur pour celui qui avait son cœur transpercé pour lui.

III. La rhétorique c'est bien, la logique c'est mieux, mais une démonstration positive c'est mieux. Laissez le monde voir que ce n'est pas une simple étiquette pour vous - une étiquette pour quelque chose qui n'existe pas, mais que Christ est vraiment pour vous "Celui que votre âme aime". ( CH Spurgeon. )

Nourriture céleste

Tout d'abord, nous trouvons dans les mots du texte le cri de l'âme vivante et ardente : « Dis-moi, ô toi que j'aime, où tu nourris, où tu fais reposer ton troupeau à midi ». L'âme qui parle ici est l'âme de l'enfant de Dieu parlant à Jésus. C'est un test par lequel essayer la vraie vie spirituelle d'une âme. Le cœur peut toujours parler à Jésus avec des paroles d'amour, car nous ne sommes pas de vrais enfants de Dieu, nous ne sommes pas de vrais disciples de Jésus, à moins que chacun de nous ne puisse Lui parler avec des paroles comme celles-ci : « O toi que mon âme aime.

” Il ne s'agit pas, souvenez-vous, des sentiments d'affection chaleureusement excités dont parle ici la Parole de Dieu, mais du choix délibéré, de l'abandon délibéré de la volonté. Mais, encore une fois, le texte est aussi le cri d'une âme affamée : « Dites-moi, ô toi que mon âme aime, où tu nourris, où tu fais reposer ton troupeau à midi. C'est, voyez-vous, l'âme affamée d'un sentiment de faiblesse, consciente du besoin de nourriture céleste.

Ainsi, nous pouvons entendre quelqu'un dire : « Je vois les autres autour de moi forts de la vie et de la puissance de sa puissance, bien que je ne souffre que d'une défaite. C'est le cri d'une âme qui a trébuché dans la faiblesse, luttant et reculant, mais aspirant à se rapprocher davantage de Jésus, à s'attacher à Lui, à Le suivre, pourtant profondément consciente de son impuissance et de sa faiblesse totales et de son besoin de nourriture spirituelle. Dieu lui-même nous a donné la réponse.

Il nous nourrit de la Parole de Vie, nous donne la force de continuer à lutter après Jésus. Est-ce la nourriture spirituelle avec laquelle nos âmes sont renforcées et rafraîchies de jour en jour. Encore une fois, Dieu nous nourrit dans le sacrement béni de son corps et de son sang. Mais, encore une fois, l'âme demande : « Où reposez-vous votre troupeau à midi ? L'expression « à midi » nous amène à une autre suggestion de notre texte.

C'est peut-être sous le soleil brûlant de la prospérité que nous avons subi notre grande épreuve - aucune aussi dure que celle-là, aucune sous laquelle celui qui avait vraiment cherché Dieu n'ait trouvé plus difficile de suivre Jésus, aucune sous laquelle il avait plus besoin de crie : « Dites-moi, ô toi que j'aime, où tu nourris, où tu fais reposer ton troupeau à midi. Mais, béni soit Dieu, il y a ceux sur qui le soleil de la prospérité a brillé de tout son éclat, mais qui n'ont jamais été ébranlés du repos dans leur Saint Sauveur.

Nous aspirons à connaître et à profiter de ce repos pour nous-mêmes. Et où est notre espérance ? Pas en quoi que ce soit de l'homme, mais dans la Parole de Dieu. Le Seigneur a dit : « Croyez », et je Le prends au mot et je me repose dans cette parole. Il me parle de Celui qui m'a aimé et s'est donné pour moi, puis je demande à mon âme : « Est-ce que je ressens la paix ? Est-ce que je me soucie suffisamment de cette question? Est-ce que j'aime suffisamment mon Sauveur. » Il n'y a pas de lieu de repos plus doux pour les âmes fatiguées que dans l'âme même de Dieu.

Mais, une fois de plus, Dieu nous donne le repos dans Son Église. N'est-ce pas le sens de ce que nous appelons le « jour de repos », le jour de notre Seigneur, le jour donné par notre Seigneur pour être un lieu de repos pour nos âmes au milieu d'un monde fatigué ? Sûrement, par-dessus toutes les choses que nous désirons en cet âge occupé et laborieux, c'est que nous puissions trouver le repos. Pourtant, une autre question se pose dans nos cœurs lorsque nous parlons à Celui que notre âme aime.

Christ a deux troupeaux : un troupeau voyageur et un troupeau rassemblé. Il nous dit où le troupeau voyageant trouve le repos - dans les pâturages de sa Parole, dans le calme de son Église, surtout dans son propre cœur d'amour. Mais ce troupeau rassemblé, où repose-t-il ? Nous saurons quand, comme elle, nous serons réunis. La Parole de Dieu ne nous parle que peu de ce repos céleste, mais suffisamment pour nous inciter à le rechercher sérieusement chacun pour nous-mêmes.

« Il reste un repos pour le peuple de Dieu. » Oh! pressons-nous donc plus sérieusement après Jésus de peur qu'aucun de nous ne manque d'entrer dans le repos. Mais maintenant passons à la réponse à notre texte : « Si tu ne le sais pas, ô toi la plus belle des femmes, va ton chemin. Marche sur les traces du troupeau, et nourris tes petits à côté des tentes des bergers. Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne des troupeaux de tes compagnons ? est la question de l'âme inquiète.

Que ce soit notre question ce matin, chacun pour soi : « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne ? Dieu m'appelle à lire Sa Parole, pourquoi devrais-je rejeter la connaissance Céleste ? Dieu m'appelle à me reposer sur Son Église, pourquoi devrais-je tourner le dos à ce repos et m'emparer des choses du monde ? Dieu m'appelle à son Saint-Sacrement : « Pourquoi serais-je comme celui qui se détourne des troupeaux ? Oui, pourquoi en effet ? Pouvons-nous faire sans Christ ? Pouvons-nous risquer de désobéir à Sa Sainte Parole ? Sommes-nous assez forts sans sa force ? Pouvons-nous être satisfaits sans qu'il nous nourrisse ? ( Mgr Maclagan. )