Cantique des Cantiqu 2:3

Comme le pommier parmi les arbres du bois, ainsi est mon Bien-Aimé parmi les fils.

Le pommier dans le bois

Le point de la métaphore est le suivant. Il y a beaucoup d'arbres de la forêt, et ils ont tous leur utilité, mais quand on a faim, et que l'on a faim, et qu'on a soif, les arbres de la forêt ne donnent aucun secours, et il faut chercher ailleurs : ils fournissent un abri, mais pas une nourriture rafraîchissante. Si cependant, au milieu du bois, on découvre un pommier, il y trouve le rafraîchissement dont il a besoin ; sa soif est apaisée et sa faim supprimée.

Même ainsi, l'Église veut dire ici qu'il y a beaucoup de choses dans le monde qui nous procurent une sorte de satisfaction - beaucoup d'hommes, beaucoup de vérités, beaucoup d'institutions, beaucoup de conforts terrestres, mais il n'y en a aucune qui nous donne la pleine consolation que le l'âme a besoin; aucun qui puisse donner au cœur la nourriture spirituelle dont il a faim ; Jésus-Christ seul pourvoit aux besoins des fils des hommes.

I. D'abord donc, notre texte parle de l'arbre que l'âme défaillante désire le plus. Supposons que vous fassiez appel à cet arbre majestueux qui est le plus grand de tous, le roi de la forêt, sans égal en grandeur ou en circonférence ; admirez ses membres prodigieux, ses racines noueuses, son écorce autoritaire, la vaste zone sous ses branches. Vous le regardez et vous pensez à quel point vous êtes une créature chétive et à quel point votre vie a été brève par rapport à sa durée.

Vous essayez de contempler les orages qui l'ont balayé et les soleils qui l'ont éclairé. Grand, cependant, comme il est, il ne peut pas vous aider : s'il était mille fois plus haut, et que ses branches les plus hautes balayaient les étoiles, il ne pourrait pourtant vous apporter aucune aide. C'est une bonne image de la tentative de trouver une consolation dans les systèmes de religion qui vous sont recommandés parce qu'ils sont très suivis.

Supposons qu'au cours de vos va-et-vient, vous rencontriez un autre arbre que l'on dit être le plus vieux de la forêt. Nous avons tous une vénération pour l'âge. L'Antiquité a de nombreux charmes. Je sais à peine si l'antiquité et la nouveauté doivent faire une course à la faveur populaire, qui pourrait l'emporter. Il y a des choses qui sont si vieilles qu'elles sont pourries, rongées par les vers et qu'on ne peut que ranger. Beaucoup de choses dites anciennes ne sont que des contrefaçons intelligentes, ou lorsqu'elles sont vraies, elles ne sont que les os et les carcasses de ce qui était autrefois bon quand la vie le remplissait d'énergie et de puissance.

Il se peut qu'au milieu de la forêt, alors que vous avez faim et soif, vous tombez sur un arbre étrangement beau : ses proportions sont exactes, et en le regardant de loin, vous vous exclamez : Dieu!" et vous commencez à penser à ces arbres du Seigneur qui sont pleins de sève, les cèdres du Liban qu'il a plantés. Mais la beauté ne peut jamais satisfaire la faim, et quand un homme meurt de soif, il est vain de lui parler de symétrie et de goût.

Il veut de la nourriture. Nous poursuivrons nos investigations dans la forêt, et pendant que nous le faisons, nous rencontrerons de très beaux arbres. J'ai vu récemment des cas où les branches sont curieusement entrelacées les unes avec les autres ; le hêtre envoie une longue branche tombante, et de peur qu'il ne puisse pas se soutenir, une autre branche frappe d'en bas pour la soutenir, ou descend d'en haut et la serre, et les branches se développent réellement l'une dans l'autre.

Des choses étranges peuvent être observées dans les bois intacts, qui ne sont pas à voir dans nos haies, ni à discerner dans nos jardins ; les arbres ont des habitudes étranges qui leur sont propres et poussent merveilleusement s'ils sont laissés à leur propre volonté. Je me suis tenu sous eux et j'ai dit : « Comment est-ce possible ? C'est singulier en effet ! Comment ont-ils pu grandir ainsi ? Quels merveilleux entrelacs, et entrelacs, et noueuses, et nouages ​​! Oui, mais si un homme avait faim et soif, il ne se contenterait pas de curiosités.

Vous vous souvenez quand vous êtes venu pour la première fois à cet arbre précieux sur lequel le Sauveur est mort, et avez découvert que votre péché était effacé, et que vous avez été accepté dans le Bien-Aimé, et que vous avez été fait pour être désormais un héritier du ciel. Oh, la gourmandise du fruit que tu as cueilli alors ! Oh, le calme délicieux de l'ombre sous laquelle vous étiez assis ce jour-là ; béni soit son nom ! Vous aviez cherché parmi les autres arbres, mais vous n'y avez trouvé aucun fruit : vous avez essayé de vous reposer à l'ombre d'autres branches, mais vous ne vous êtes jamais reposé jusqu'à ce que sur cet arbre ensanglanté de la croix vous avez vu votre péché effacé et votre salut assuré. , et puis vous vous êtes reposé et satisfait.

Mais le Seigneur Jésus-Christ ne nous a pas seulement satisfaits quant au passé, voyez ce qu'il a fait pour nous quant au présent ! Eh bien, je connais des malades qui sont bien plus heureux de leur maladie que les mondains ne le sont de leur santé ; et je connais des pauvres infiniment plus tranquilles et plus satisfaits que des riches qui n'ont pas le Sauveur. Jésus-Christ seul nous satisfait pour le passé et nous réjouit pour le présent.

Et puis quant à l'avenir. L'homme qui a trouvé le Christ l'attend non seulement avec complaisance, pas simplement sans crainte, mais avec une attente et une espérance joyeuses. Ces choses qui font trembler les autres nous réjouissent.

II. L'épouse parlait de l'arbre qu'elle désirait le plus ; la merveille était qu'elle l'a trouvé. C'était un pommier, mais ce n'était pas dans un jardin ; un arbre fruitier, mais pas dans une vigne ; c'était « parmi les arbres du bois ». Qui connaîtrait une si grande rareté qu'un pommier dans un bois s'il n'en avait d'abord été informé ? Ainsi, Jésus-Christ de nos jours n'est pas connu de toute l'humanité. Même dans notre propre pays, il ne vous sera pas difficile de rencontrer des personnes qui ignorent totalement le Christ.

Là où se trouve la plus grande lumière, là-bas les ombres sont les plus profondes. Les hommes les plus proches de l'église sont souvent les plus éloignés de Dieu. Vous ne pouvez pas facilement trouver un pommier dans une grande forêt. Si on vous posait au milieu d'une forêt et qu'on vous disait qu'il y avait un pommier là-bas, vous pourriez errer pendant plusieurs jours avant de le découvrir, et souvent marcher sur vos propres traces, perdu dans des labyrinthes sans fin, mais vous ne trouveriez pas l'objet de votre recherche ; et ainsi, bien qu'il y ait un Sauveur, les hommes n'ont pas trouvé le Sauveur, et il peut même y avoir des âmes ici présentes qui aspirent à ce que Jésus est capable de donner, et pourtant ne l'ont pas découvert.

Vous savez tout sur Lui dans la lettre de Sa Parole, mais vous ne pouvez pas Le trouver spirituellement, et je vous entends crier : « Oh, je savais où je pourrais Le trouver. » N'est-ce pas un endroit étrange pour un pommier dans un bois ? Nous entendons rarement parler d'une telle chose ; un pommier devrait pousser dans un jardin. Comment le trouver dans une forêt ? Et n'est-il pas étrange qu'un Sauveur se trouve pour nous parmi les hommes, non parmi les anges ? Vous chercherez un Sauveur parmi « les chérubins à casque et les séraphins à épée » aussi longtemps que vous le voudrez, mais il n'y en a pas là-bas.

Le Sauveur se trouve dans une crèche à Bethléem, dans une menuiserie à Nazareth ; parmi les pauvres et les nécessiteux est-il vu pendant qu'il séjourne parmi les fils des hommes. Pas parmi vous, ô cèdres, pas parmi vous, ô chênes puissants, mais parmi les buissons du désert, parmi les arbres maudits fut trouvé Jésus. « Il a fait sa tombe avec les méchants. Maintenant, il y a quelque chose de très doux à cela, parce qu'un bois est l'endroit même où nous aimons le plus voir le Christ grandir.

Si j'étais tombé l'autre jour sur un pommier dans la forêt, et que c'était le temps des fruits mûrs, je n'aurais eu aucun scrupule de conscience à prendre tout ce que j'ai pu atteindre, car un arbre poussant dans la la forêt est gratuite pour tous. S'il y en a un qui a faim sous sa branche, il n'a pas besoin de dire : « Puis-je ? quand il a l'eau à la bouche au fruit d'or , il n'a pas besoin de dire : « Ce serait voler ; je suis inapte à le prendre; J'en suis indigne.

" Homme, s'il y a un pommier dans la forêt, nul ne peut le garder pour lui-même ou nier ton droit sur celui-ci, car chaque vagabond a droit aux fruits qu'il peut cueillir. Christ n'a pas de barrières autour de Lui pour vous éloigner de Lui. S'il y en a, ils sont de votre propre fabrication. Quiconque viendra sera le bienvenu sur ce pommier inestimable. Il y a donc quelque réconfort à penser qu'il pousse parmi les arbres du bois.

III. Il n'était pas étonnant que lorsque l'épouse, toute affamée et évanouie, tomba sur ce pommier dans la forêt, elle se comporta comme elle l'avait fait. Aussitôt, elle s'assit sous son ombre, avec une grande joie, et son fruit était doux à son goût. Elle leva les yeux ; ce fut la première chose qu'elle fit, et elle s'aperçut que cela répondait à son double besoin. Le soleil était chaud, il y avait l'ombre : elle était pâle, il y avait le fruit.

Maintenant, voyez comment Jésus répond à tous les besoins de tous ceux qui viennent à Lui. N'est-il pas délicieux de s'asseoir sous le dais écarlate du sang du Sauveur et de sentir : « Dieu ne peut pas me frapper : il a frappé son Fils ; paiement Il ne peut pas exiger une seconde fois : si Jésus a souffert à ma place, comment Dieu peut-il me faire souffrir à nouveau pour le péché ? Où était la justice du Très-Haut pour punir un Substitut immaculé, puis punir les hommes pour lesquels ce Substitut a enduré sa colère ? C'est l'ombre fraîche, calme et sainte sous laquelle nous demeurons.

Mais alors, l'épouse a également constaté qu'elle-même avait soif, et que le fruit de l'arbre répondait exactement à son cas. Notre vie intérieure a besoin de nourriture et de nourriture ; maintenant, dans le Seigneur Jésus est la vie et le pain de vie. Une chose encore est à noter : l'épouse, lorsqu'elle avait commencé à jouir de la provision et de l'ombre, et s'était assise dessous comme si elle avait eu l'intention de dire : « Je n'ai jamais l'intention de quitter cet endroit ; dans cette ombre délicieuse je veux me reposer pour toujours », puis elle se mit aussi à en parler aux autres.

Dans le texte, elle décrit Christ comme le pommier et lui donne la raison de l'appeler ainsi : « Je me suis assise sous son ombre avec un grand plaisir, et son fruit était doux à mon goût. L'expérience doit être le terrain sur lequel nous avons fondé nos descriptions. Maintenant, je vous supplie, vous qui avez trouvé le Sauveur de dire aux autres ce que vous savez de lui, et d'essayer d'amener les autres à le regarder. Vous ne pouvez pas les faire se nourrir de Lui, mais Dieu le peut, et si vous pouvez les conduire à l'arbre, qui sait, mais Dieu leur donnera la faim spirituelle, et les conduira à se nourrir comme vous vous êtes nourris. ( CH Spurgeon . )

Je me suis assis sous son ombre avec une grande joie, et son fruit était doux à mon goût.

L'expérience de l'Église

I. ce que c'est que de s'asseoir à l'ombre du Christ avec une grande joie.

1. Une ombre n'est pas prisée par les hommes, jusqu'à ce qu'une certaine chaleur les brûle. L'église est ici représentée pâle et desséchée par la chaleur. Nos adresses au Christ commencent toujours par un sentiment de notre propre besoin et de notre misère. La facilité est douce à l'âme accablée, et personne ne cherche le repos en Christ à quelque fin que ce soit, sauf ceux qui ressentent le poids de leurs propres péchés ( Matthieu 11:28 ).

2. Ce qui brûle les pauvres âmes affligées, c'est le sens de la colère de Dieu : observez comme la colère de Dieu est convenablement manifestée par la brûlure du soleil. La bonté de Dieu est extrêmement grande et grande ; pourtant ce bon Dieu a sa colère, qui nous est présentée par les notions d'un feu Hébreux 12:29 ( Hébreux 12:29 ), et d'un four ardent ( Malachie 4:1 ). La colère du Dieu vivant est une chose épouvantable, qui consume et dessèche tout, sans récupération, à moins que nous ne nous en abritions.

3. Les âmes brûlées ne peuvent trouver aucun abri ni ombre rafraîchissante parmi les créatures ; mais seulement en venant au pommier spirituel, qui est le Seigneur Jésus-Christ.

4. Le Christ est une ombre complète et confortable, le seul écran entre nous et la colère. En Lui seul nous trouvons fraîcheur, aisance et réconfort.

5. La foi est nécessaire pour que nous ayons le réconfort de notre ombre ; car nous utilisons Christ par la foi. Il y a trois actes de foi :

(1) Ils choisissent, consentent et possèdent Christ comme la seule ombre.

(2) Ils y courent avec ferveur. Et

(3) composer et apaiser leurs cœurs sous elle.

6. Ils rencontrent non seulement la fraîcheur, mais le fruit ; comme une pomme sous un pommier à celui qui se trouve sous son ombre dans une grande chaleur.

II. Quels sont ces fruits. Ce sont les avantages et les privilèges que nous avons par Christ.

1. Voici des fruits. Le Christ a reçu du Père la plénitude de puissance et de l'Esprit, pour le bien des rachetés, afin qu'il puisse faire pleuvoir les flots de la grâce sur tous ceux qui lui viennent en aide et en secours. Maintenant, quels sont ces fruits ; en général, pouvons-nous vous dire, tout ce qui vaut la peine d'avoir ; nous avons de Jésus-Christ : toutes les bénédictions de cette vie présente et du monde à venir. Plus particulièrement. Il y a beaucoup de choix et d'excellents fruits que les croyants reçoivent de Lui.

(1) Le pardon de tous nos péchés ( Éphésiens 1:7 ).

(2) Paix avec Dieu ( Romains 5:1 ).

(3) Adoption dans la famille de Dieu ( Jean 1:12 ; 1 Jean 3:1 ).

(4) Les héritiers de la gloire ( Romains 8:17 ).

(5) Le Saint-Esprit est donné, non seulement pour nous sanctifier d'abord, mais pour habiter dans nos cœurs, en tant qu'habitant constant, comme dans Son propre Temple ( 1 Corinthiens 6:19 ).

(6) La paix de la conscience et la joie du Saint-Esprit : car c'est un grand privilège du royaume du Christ ( Romains 12:17 ).

(7) L'accès à Dieu, avec l'assurance de l'accueil et de l'audience ( Psaume 50:15 ; Hébreux 4:15 ; 1 Jean 5:14 ).

2. Ses fruits : pour une triple raison : Parce que rachetés par Lui : tous ces privilèges nous ont été procurés par Son sang, sa mort et ses souffrances.

3. Ceux-ci sont doux au goût d'un croyant. Les croyants ont un avant-goût de la bonté du Christ. Ils trouvent expérimentalement beaucoup de réconfort et de douceur en Lui ( 1 Pierre 2:2 ). Les fruits du Christ sont très doux à leur goût, en raison de la convenance du fruit à l'appétit préparé : ils ont une conscience affamée, et peuvent donc goûter plus tôt cette douceur.

Un chrétien a un autre esprit que l'esprit de ce monde. Une âme sanctifiée peut goûter la douceur des choses spirituelles, de la parole, des sacrements, des grâces, des espérances. Oui, la voie de l'obéissance leur est douce ( Proverbes 3:17 ). C'est merveilleux, confortable et remplit leur cœur d'une manière satisfaisante, quand ils peuvent avoir une expérience de l'amour de Dieu en Christ, dans la Parole, ou la méditation, ou la prière, ou les sacrements ( Psaume 63:6 ). Outre la bonté attrayante de l'objet, il y a une inclination dans leurs propres âmes pour cela.

I. Voici une invitation à nous attirer au Christ.

1. Comme Il est une ombre. Cette notion est comme ne prévalant que sur ceux qui sont brûlés par la colère de Dieu, ou chargés du fardeau du péché ; avec eux qui sont soit d'une conscience troublée, soit d'une conscience tendre. Ils aspirent vraiment à s'asseoir sous son ombre et à goûter à ses fruits agréables. Pourtant, je dois parler à tous pour commencer ici. Les fruits ne sont ni mangés, ni leur douceur ressentie, jusqu'à ce que nous soyons sous son ombre et que nous nous asseyions délicieusement sous sa justice.

2. En ce qui concerne les fruits agréables ( Psaume 34:8 ). Nous entretenons des pensées noires sur les voies de Dieu, comme si la religion était une chose amère, et il n'y avait ni plaisir ni plaisir pour ceux qui s'y soumettaient. O goûte et vois, je Tu trouveras assez en Christ pour gâcher le goût et le goût de tous les autres plaisirs.

II. Est-ce que nous nous asseyons jamais sous son ombre pour trouver son fruit doux à notre goût ? Vous pouvez essayer votre état et le discerner par votre goût pour les choses spirituelles.

III. Direction à nous dans nos adresses spéciales à Dieu. La pratique du conjoint est alors de saison. Venez vous asseoir sous son ombre et mangez de ses fruits. ( T. Manton, DD )

Amélioration appropriée du Christ le pommier

I. Le moyen de soulagement pour les pauvres pécheurs, sous toutes les brûlures auxquelles ils sont exposés, est de s'asseoir et, par la foi, de se reposer à l'ombre du Christ.

1. Montrez quel besoin les pécheurs ont d'une ombre pour les couvrir. Le monde est devenu un pays brûlant pour les fils d'Adam déchu, témoins de la noirceur spirituelle sur tous les visages ( Amos 9:7 ). La chute d'Adam a changé la température de l'air que nous respirons. Dieu lui-même, le soleil du monde, dont les influences éclairaient, encourageaient, réconfortaient et réchauffaient les hommes innocents, est devenu un feu dévorant pour les ouvriers de l'iniquité.

2. Montrez comment Christ est devenu une ombre pour les pauvres stoners dans cette facilité.

(1) Il était apte à fournir une ombre de cette chaleur, en assumant notre nature, en ce qu'Il étant Dieu s'est incarné et est devenu homme. Bonne nouvelle aux pauvres pécheurs de ce pays fatigué. Il y a une racine sortie de la terre sèche, et c'est devenu un arbre de vie ; son nom est l'arbre de vie ; et il jette une ombre, une défense, pour les créatures coupables sous lui, de la chaleur de la colère du ciel.

(2) Il offre en fait une ombre aux pécheurs nécessiteux en vertu de Son entière satisfaction envers la loi et la justice.

(a) Il a reçu sur lui tous les rayons brûlants de la colère, afin qu'il puisse les garder loin de son peuple.

(b) Il les a épuisés. Il a bu la coupe de la colère du bord jusqu'au fond.

(c) Et maintenant, à travers Lui, les influences confortables du Ciel sont conférées et transmises à ceux qui sont sous Son ombre, à travers Lui comme canal de transmission.

(3) Il est par nomination divine fait une ombre publique pour tous les habitants de la terre fatiguée ; de sorte qu'il leur est permis, ainsi qu'à chacun d'entre eux, d'entrer par la foi et de s'y abriter, quels qu'ils soient ou aient été.

3. Montrez ce que c'est que de s'asseoir à l'ombre de Christ. C'est l'âme fuyant vers Jésus-Christ pour un refuge, venant à lui à l'appel de l'Évangile, et le recevant et s'unissant à lui en croyant en son nom. Et cette notion de foi porte,

(1) L'âme étant sensiblement brûlée et mal à l'aise en elle-même. Bien que tous puissent, pourtant aucun ne viendra sous l'ombre de Christ, sauf des pécheurs sensés.

(2) Que l'âme ne trouve aucune ombre ailleurs.

(3) Une découverte de l'ombre du Christ aux pauvres exclus qui ne peuvent se loger nulle part ailleurs.

(4) Il importe que l'âme passe à l'ombre de Christ pour s'abriter et se reposer. C'est le renoncement à tous les autres refuges et le fait de se cacher seul du sang.

(5) Il importe l'âme demeurant sous l'ombre de Christ.

II. Le fruit de Christ se déguste bien avec ceux qui, par la foi, s'assoient sous son ombre.

1. Montrez certaines choses importées dans cette doctrine.

(1) Il importe qu'il y ait en Jésus-Christ une plénitude convenable pour l'âme.

(2) Ils doivent se mettre sous le couvert de Son sang et de Sa justice, qui prendraient part à Ses fruits.

(3) Ceux pour qui Christ est une ombre et une défense contre la colère de Dieu et la malédiction de la loi qu'il nourrit également. Il n'y a pas de séparation du sang justificatif et de l'Esprit sanctifiant.

(4) Lorsque nous nous asseyons sous l'ombre de Christ par la foi, cela corrige le goût vicié, refroidit la chaleur détrempée de l'âme et l'amène à une température sainte; de même que les choses spirituelles qui auparavant n'avaient pas de goût comme le blanc d'un œuf, deviennent douces à leur goût.

(5) La foi, la confiance et la confiance dans le Seigneur Jésus-Christ produisent de douces expériences de la bonté du Seigneur envers l'âme. C'est ainsi que l'âme aspire la douceur et la nourriture des précieuses promesses, tandis que l'incrédulité, car elle n'attend rien de Lui, en obtient aussi peu.

2. Montrez quels sont les fruits du Christ qui sont si doux au goût de ceux qui sont assis sous son ombre. Ce sont tous les avantages, privilèges, grâces, conforts et plénitude de l'alliance, rendant son peuple heureux ici et dans l'au-delà.

(1) Il y en a une plénitude inépuisable qui servira à nourrir tous les saints, dans le temps et à travers tous les âges de l'éternité. C'est pourquoi on les appelle les richesses insondables du Christ ( Éphésiens 3:8 ).

(2) Il en existe une variété, adaptée à tous les cas possibles de ceux qui sont à l'ombre du Christ.

3. Montrez pourquoi le fruit de Christ est si apprécié par ceux qui, par la foi, y prennent part.

(1) Parce qu'elle convient à leur cas, qui les a conduits à l'ombre du Christ.

(2) Parce que ce fruit est une nourriture appropriée pour leur nouvelle nature.

(3) Parce que l'expérience réelle des fruits du Christ communiquée à l'âme laisse toujours derrière elle une douce saveur. ( T. Boston, DD )

Son fruit était doux à mon goût .--

La fécondité du Christ

Le fruit porté par le Christ, l'Arbre de Vie, la Vigne Vivante, "le Pommier parmi les arbres du bois", peut être considéré sous trois aspects, relatifs à Son caractère, son œuvre, son influence.

I. Caractère. Le Seigneur Jésus possède l'excellence en lui-même, indépendamment de la relation dans laquelle il se tient avec nous. Sa nature personnelle le précédait et le qualifiait pour l'ensemble de son travail de médiation. La manifestation de cette excellence brilla dans sa vie terrestre. Les paroles, les actes, les miracles n'étaient que les manifestations extérieures de ce qu'Il était à l'intérieur. Il était caché, caché aux regards terrestres, visible seulement de son Père.

Comme on le voit ainsi, cependant, Il était impeccable, et la Divine Omniscience s'est déclarée « bien satisfaite » de Lui. L'âme du Christ, cet esprit humain, qui, dans ses pouvoirs et ses facultés, était comme le nôtre, et qui est devenu «une offrande pour le péché», était très sainte. Et sa vie ! c'était l'incarnation de son esprit pur, son action extérieure, le canal par lequel ses sympathies se déversaient sur le monde alentour.

Comme c'est parfait ; rappelez-vous que c'était la vie comme la nôtre; dans le même monde, soumis aux mêmes lois, physiques et mentales, que le nôtre. Les circonstances étaient bien moins favorables que les nôtres. C'était le premier du genre; il n'y avait aucun exemple antérieur à imiter pour le Christ, aucun modèle parfait à copier. Il était aussi entouré de péché. C'était sans sympathie aussi. La « solitude du Christ » à ces égards était des plus douloureuses, et elle-même un test de vertu.

Cette vertu n'avait aucun support extérieur de la coutume, de l'habitude, d'un visage amical. Non seulement les scribes et les pharisiens ont cherché à le piéger, à l'emmêler et à l'attraper dans son discours, le prince du monde est venu. Et comme il a résisté ! Quel conflit en faisant cela il a dû traverser, à quel point il a été mis à rude épreuve, quels forts « pleurs et larmes » ont été arrachés à son esprit puissant, – c'est ce qu'aucun de nous ne peut savoir ; mais il a résisté à tout ; et malgré tout il brilla un caractère que la terre le plus radieux ait jamais montré, et qui remplit maintenant le ciel d'une lumière et d'un éclat supérieurs à tout ce qu'il contient.

II. Travail. L'un des noms par lesquels la prophétie annonçait le Messie était « Emmanuel, Dieu avec nous ». L'une des expressions par lesquelles l'apôtre déclare le but de son œuvre, est dans le sentiment correspondant : « Il a été fait péché pour nous. Quelle langue peut exprimer, quelle imagination concevoir, la grandeur de cette œuvre ! Elle s'étend sur l'éternité, passée et à venir. Il sauve l'humanité et la rend semblable à Dieu.

Rien de plus noble, de plus grand, de plus pur n'a été conçu, même par Dieu Lui-même. C'est son œuvre principale, son chef-d'œuvre, sa dernière et plus grande conception ; et de tout cela, Christ est "l'Alpha et l'Oméga, le commencement, la fin, le premier et le dernier". C'est son opération, son fruit, ce que nous pouvons trouver ici le plus délicieux, dont nous nous régalerons à travers l'éternité et dont nous trouverons le doux à notre goût.

III. Influence. J'entends par là moins ce que le Sauveur est en lui-même, ni ce qu'il est pour nous, bien qu'il y ait une influence des deux, que le pouvoir qu'il exerce sur nous. Quelle grande influence le Sauveur a toujours exercé sur notre monde ! Des rois, des empereurs, des dynasties, de puissantes formes de gouvernement, se sont élevés et se sont détériorés, apparemment soumis uniquement aux lois naturelles du progrès et de la dissolution.

Le Sauveur a tout guidé. Ils ont été ses serviteurs ; et bien qu'ils ne pensaient pas ainsi, et que leur cœur ne le pensât pas non plus, il a par eux élaboré ses desseins et les a utilisés comme ses agents. Tandis que son influence générale s'est ainsi exercée sur le monde, ses modes d'opération les plus choisis ont été réservés à l'Église. Quels courants d'influence divine, comme les eaux d'une fontaine ou les rayons du soleil, ont jamais coulé de Christ.

Comme il n'y a pas de diminution dans la puissance du soleil bien qu'il ait déversé son éclat pendant six mille ans ; de même que l'océan est aujourd'hui aussi puissant que jamais, bien qu'il ait toujours répandu fraîcheur et santé, de même, et bien plus certainement, il n'y a pas de diminution en Christ. ( J. Viney, DD )