Daniel 1:5

Une provision quotidienne de viande du Roi.

Les enfants royaux captifs sans nom

1. Que nous devons nous abstenir de la moindre apparence de mal. Daniel et ses trois compagnons, seuls des enfants royaux, se sont abstenus de partager la viande qui avait probablement été offerte aux idoles. Ils éviteraient la moindre apparence de mal. Ils modeleraient leur conduite de telle sorte que, placés comme ils étaient dans une position remarquable, leur profession publique et leurs actes publics devraient être tels qu'ils étaient calculés pour inciter dans le cœur de leurs plus humbles compatriotes captifs, un esprit de patriotisme et un esprit de révérence. .

Ils résolurent d'emblée de se ranger du côté de la droite plutôt que du côté de l'expédient, et de résister à la toute première apparence du mal, si plausibles et en apparence inoffensives que ces apparences puissent être. Le premier pas sur le chemin du péché ou du crime, le premier égarement du chemin de la justice, doit être soigneusement évité, de peur que, par inadvertance et insouciance, sinon volontairement - nous ne violions les préceptes de notre propre conscience, ou ne causions en aucune façon un frère faible à offenser.

2. Que la route vers l'éminence passe par la porte de l'abnégation. Leur visage paraissait plus beau et plus gras de chair que tous les enfants qui mangeaient la portion de viande du roi. Donc, en matière religieuse aussi bien que laïque, c'est éternellement vrai.

3. Que ce n'est pas ce que nous recevons, mais ce que nous assimilons, qui nous enrichit. Ce n'est pas ce que nous mangeons, mais ce que nous digérons, qui nourrit le corps. Ce n'est pas ce que nous lisons, mais ce que nous appréhendons, qui fortifie l'esprit. Ce n'est pas ce que nous professons mais ce que nous croyons qui édifie l'âme. La spiritualité n'est pas composée d'exactitude doctrinale ou d'observances cérémonielles, mais d'une morale chrétienne pratique et d'une foi chrétienne intacte.

4. Que les problèmes des événements sont entre les mains de Dieu. Grâce à la bénédiction de Dieu, le pouls et l'eau ont été rendus plus puissamment nutritifs que le régime fourni par le roi. Les voies de Dieu ne sont pas comme les voies de l'homme.

5. Que l'éducation de ces captifs royaux est typique du cours de la vie humaine. Nous sommes envoyés dans ce monde comme dans une école de formation, par le Roi des rois, afin que nous puissions être convenablement enseignés la connaissance céleste et la langue céleste dont nous avons besoin pour nous rendre dûment capables d'apprécier les beautés et de nous joindre aux alléluias de la terre étrangère où nous sommes destinés à demeurer. Notre grand Roi aussi, de Sa générosité, nous donne à chacun notre pain quotidien pour le corps, l'esprit et l'âme, et verse pour nous gratuitement le vin de la vraie vigne.

Cette nourriture céleste certains abusent grossièrement, certains négligent bêtement, certains rejettent ascétiquement, simplement par ignorance ou vanité humaine. L'ascétisme en soi, pas plus que l'esprit mondain en soi, ou le sensualisme en soi, ne peut rendre personne apte à la présence du Roi céleste. Un cœur orgueilleux, vaniteux, envieux, jaloux, peu charitable peut battre aussi bien sous le cilice du flagelliste qui se torture lui-même que sous la robe pourpre du monarque ; et Antoine dans sa cellule morne, et Simon Stylite sur son pilier solitaire peuvent avoir été aussi loin du royaume des cieux que le sensuel Belschatsar à son banquet luxueux, ou le Pilate à l'esprit mondain dans sa salle en mosaïque. ( R. Young .)

Vin judicieusement évité

Charles Lamb, qui fit rire tout le monde de son humour, puis fit pleurer tout le monde de son sort, qui trompa tout le monde, et fut enfin trompé de ses propres appétits, écrivit ainsi : « Les eaux m'ont submergé ; mais des profondeurs, pourrais-je être entendu, je crierais à tous ceux qui ont mis le pied dans le déluge périlleux. Le jeune à qui la saveur du premier vin est délicieuse comme les premières scènes de sa vie, ou l'entrée dans quelque paradis nouvellement découvert, pourrait-il regarder dans ma désolation, et comprendre à quel point c'est triste quand un homme se sentira descendre un précipice avec les yeux ouverts et une volonté passive ; voir sa destruction et n'avoir aucun pouvoir pour l'arrêter, mais la sentir tout au long du chemin émaner de lui-même ; de voir toute piété se vider de lui, et pourtant incapable d'oublier le temps où il en était autrement ; supporter le pitoyable spectacle de sa propre ruine, pouvait-il voir mon œil fiévreux, fiévreux à cause de la consommation d'alcool de la nuit dernière, et cherchant fébrilement la répétition de cette folie ce soir-là, ne pouvait-il que sentir le corps de la mort d'où Je pleure d'heure en heure avec un faible cri pour être délivré, cela suffisait à lui faire précipiter le breuvage pétillant à la terre dans tout l'orgueil de sa tentation cape. ( il suffisait de lui faire jeter le breuvage pétillant sur la terre dans tout l'orgueil de sa tentation cape. ( il suffisait de lui faire jeter le breuvage pétillant sur la terre dans tout l'orgueil de sa tentation cape. (T. De Witt Talmage .)

La jeunesse de Daniel

Il y avait d'abord une difficulté religieuse. Daniel avait été élevé dans les institutions mosaïques, et c'est pourquoi il avait été entraîné à abjurer toute viande qui avait été offerte aux idoles, et toute boisson qui avait été déposée sur l'autel des dieux interdits. C'était un religieux de chez nous ! C'était un homme qui a emporté les commandements en captivité avec lui ! Hélas! il y en a parmi nous qui peuvent se débarrasser de leur vieil homme et faire à Rome ce que font les Romains avec acharnement.

Daniel, conduit en captivité, emporta sa religion avec lui. Lorsque nous sommes plongés dans des circonstances difficiles, emportons-nous avec nous notre foi religieuse ? Quand nous allons dans d'autres pays, prenons-nous l'ancienne formation à domicile ? Répétons-nous les commandements tels qu'ils ont été tonnés depuis le Sinaï, et prononçons-nous à nouveau le serment que nous avons prêté lorsque nous nous sommes donnés au Sauveur, alors qu'il était suspendu à la croix et nous a accueillis dans son amour, son royaume et son service ? C'est une religion pauvre qui peut être retirée comme un vêtement dont nous sommes fatigués pour le moment, et peut être remis pour servir l'occasion.

Comme l'homme indépendant est celui qui s'est élevé au-dessus du point de la vie simplement animale ! La tempérance partout dans le monde est l'indépendance. La modération signifie la maîtrise. Il y a des hommes dans le monde qui ne seront pas choyés ; Daniel était l'un d'entre eux ; ses camarades appartenaient à la même classe. Afin de vous tenir maîtres de vos appétits, commencez tôt. Il ne sert à rien qu'un homme de quarante-cinq ans commence à dire qu'il va tourner la page ; les feuilles ne seront pas tournées alors.

Vous ne pouvez aller nulle part où la discipline sera un désavantage pour vous, et où le pouvoir de dire « non » aux appétits et aux goûts ira contre vous. Pour les jeunes, je suis un sévère disciplinaire. Voyez comment bien faire est toujours prêt à être prouvé. Daniel était prêt à prendre un espace de dix jours pour la preuve de la proposition qu'il soumettait aux hommes qui avaient la charge de lui et de ses compagnons. ( J. Parker, DD .)

La vie à Babylone

Le chapitre d'ouverture du livre du prophète Daniel contient la clé et l'indice de tout ce qui suit, car il nous dit de quoi a été fait cet homme qui a donné son nom au livre. La politique de Nabuchodonosor doit être reconnue pour avoir été admirable. Il souhaitait manifestement se prévaloir, dans l'intérêt de son propre royaume, des meilleurs talents et capacités du royaume qu'il avait conquis. Il choisit d'abord le meilleur matériau, puis procéda (comme il l'espérait) à le soumettre aux habitudes et à la discipline qui devaient le naturaliser dans son nouveau pays.

De même qu'il avait versé le trésor pris du Temple du Dieu d'Israël dans le Temple de son propre dieu, ainsi il espérait adapter le trésor humain qu'il avait acquis aux fins de sa religion et de ses institutions. Il pensait qu'ils pourraient être guéris, non seulement de tout mal du pays, comme on le comprend d'ordinaire - le regret et le désir ardents de Sion et du Dieu de Sion, mais aussi de ces idées et affections familiales qui sont à la racine de tout patriotisme digne de ce nom. .

Et parmi d'autres moyens que la sagacité de leur maître royal a imaginés pour l'accomplissement de ce but, était qu'ils devraient être nourris, aussi bien qu'instruits, d'une manière à laquelle ils ne sont pas nés. Nominalement, le motif assigné à ce traitement spécial de ses prisonniers était qu'ils devraient devenir physiquement forts et bienveillants : qu'ils devraient être bien nourris comme il sied aux préposés d'un tribunal.

Mais pouvons-nous douter que le roi rusé ne se souciait pas seulement de l'état corporel de ses élèves, mais savait assez bien que s'il ne pouvait qu'une fois les acclimater à cet égard également - s'il pouvait une fois développer un goût, un appétit pour ces chairs -pots de Babylone, et faire de ces choses, d'abord des luxes, pour devenir avec le temps des nécessités, il aurait acquis une emprise encore plus étroite sur les futurs services de ses jeunes conseillers et administrateurs ? Et il n'avait aucun soupçon que le corps et l'esprit, ou tout ce qu'il considérait comme le siège et l'origine de la sagesse, avaient besoin d'un traitement et d'un régime séparés.

Sans aucun doute, il croyait sincèrement que le corps, l'âme et l'esprit prospéreraient de la même manière et ensemble grâce à ce régime plus généreux. Mais il connaissait peu l'homme à qui il avait affaire. Le jeune étudiant dans la sagesse et l'érudition des Chaldéens peut bien avoir ressenti les tentations de sa nouvelle position, car le cerveau n'est pas indépendant du reste de l'économie animale, et le stimulant et le soutien de la « viande du roi » auraient pu sembler même nécessaire et admissible pour le soutenir dans la poursuite ardente de ce nouvel apprentissage.

Mais il avait une expérience passée à laquelle il pouvait faire appel. Il avait travaillé et s'était efforcé jusqu'ici d'obtenir un tarif plus simple, et il ne ferait aucun changement. Daniel, le jeune, le sage et le spirituel, était en formation pour devenir un prophète du Très-Haut ; et son histoire montre, seulement avec plus de détails et de circonstances, ce que nous avions déjà recueilli de toute la classe prophétique avant lui, qu'être un prophète - dans ce sens large dans lequel le prophète est un modèle pour le moins capable et cultivé, la personne la plus ordinaire parmi nous - l'homme doit être formé sur une nourriture, et dans un environnement, qui ne sont pas ceux des influences régnantes de la terre sur laquelle il doit laisser sa marque Les prophètes d'Israël et de Juda n'étaient pas doutez des personnes exceptionnelles, exceptionnelles par la grandeur de leurs dons intellectuels, ainsi que par leurs excellences morales.

La mention même d'un prophète nous en suggère un à part de ses frères en raison de ses dons supérieurs pour enseigner et guider ses semblables. Mais la représentation la plus vraie du prophète n'est-elle pas celle qui, parce qu'il a vécu et marché avec Dieu, et n'a pas vécu la vie du monde, a grandi dans cette sagesse et cette perspicacité qui forment les trois parties de la faculté prophétique ? Non pas choisi pour être prophète à cause de son éloquence et de sa force intellectuelle, mais parce que la formation de son cœur et de sa conscience l'avait préparé à enseigner, et à influencer par l'exemple, les hommes de son époque et de son habitation.

C'est le prophète, nourri et grandissant chaque jour en sagesse et en puissance morale sur sa bouillie familiale, qui est l'image précieuse et le modèle de la vie qui est en état et en position pour entendre la voix et faire la volonté de Dieu. Pas dans la douleur et l'éperon occasionnels de l'abstinence totale, mais dans la modération quotidienne ; non dans l'excitation d'une cérémonie, mais dans l'autodiscipline habituelle, est la condition de la croissance quotidienne.

Mais j'ai dit que cette histoire est pour nous une allégorie. La « maison du roi » et la « viande du roi » ont une morale et une signification de grande envergure. Le nom même de Babylone lui-même a déjà, dans la vive imagination des hommes, été saisi pour exprimer certains parallèles modernes. La grande métropole était jadis surnommée la « Babylone moderne », et dans sa richesse et sa splendeur, dans la hauteur à laquelle les arts et les ressources de la capacité humaine ont été cultivés, le parallèle est ingénieux et heureux.

Mais le parallèle a un autre côté que celui de la richesse et de la culture des « arts libéraux ». Nous manquerons complètement les leçons plus profondes de l'histoire de Daniel, à moins que nous ne reconnaissions fortement que Babylone, pour nous, n'est pas une ville, ou un lieu du tout, mais un Esprit, l'Esprit de notre environnement habituel. Les idéaux, les habitudes, les normes, les espoirs et les peurs, parmi lesquels nous nous contentons de vivre ; l'atmosphère dont nous nous contentons de respirer ; ceux-ci constituent pour nous, que nous soyons de jeunes hommes, juste arrivés comme Daniel d'un environnement plus pur et plus sain, dans l'éclat et les paillettes, le luxe et la beauté, la nourriture stimulante, et la culture et les idées stimulantes, d'un nouveau centre de vie et action; ou si nous vivons et voyageons ailleurs (car nous changeons de climat mais pas nous-mêmes, pour toutes les mers que nous traversons),

Il ne peut y avoir aucun chef et roi défini et concret de ce pays, aucun bâtiment qui puisse être appelé la maison du roi ; aucun régime qui puisse être appelé la « viande du roi ». Pourtant, il existe un pouvoir gouvernant auquel nous vivons peut-être dans la soumission, bien que nous ne voyions nulle part énoncer ses règles et ses codes. Vivre à Babylone, et pourtant être le vrai citoyen d'un pays bien différent ; être « dans le monde », mais pas « de lui » ; c'est pour nous la traduction de l'action de Daniel à l'égard de la viande du roi.

L'objet même et le dessein de le soutenir de la table du roi était de le sevrer de la nourriture de sa terre natale. Il vivrait à part, avec la nourriture et les associations liées au service d'un maître très différent ; de peur que dans ce monde actuel de son exil, il n'oublie le «palais impérial d'où il est venu». La résolution de Daniel et de ses compagnons était justement celle-ci : « Bien que nous soyons dans le pays et la politique et la religion de Nabuchodonosor, nous n'aurons pas cet homme pour régner sur nous.

» Et afin qu'ils puissent conserver leur foi en leur propre Dieu, ils ne vivraient pas une vie organiquement liée au dieu de Nabuchodonosor. Si subtile, si intangible, est cette emprise sur nous, cette souveraineté babylonienne, que plus d'un homme est d'abord éveillé au soupçon qu'il en est l'esclavage, en découvrant que son allégeance à un autre maître une fois prié et cru, est lui échapper.

Combien de jeune homme venu de loin pour vivre dans la Babylone de Londres, ou la Babylone d'une université, est venu au bout de temps plus ou moins et raison apparente. Devant l'éclat et l'enchantement de Babylone, devant l'intérêt et la fascination du nouveau savoir des Chaldéens, les vieux devoirs et cultes de la foi de ses pères semblent pâlir leurs feux inefficaces.

Sans cause apparente, les arguments en faveur de la vérité de l'ancien Évangile de Jésus-Christ semblent moins valables qu'auparavant. Pourquoi est-ce? Pourquoi est-il si difficile de préserver les croyances et les normes de Sion dans les rues de Babylone ? La réponse est sûrement parce qu'il est si difficile pour une force purement humaine de vivre dans les rues de Babylone et de ne pas s'imprégner de l'esprit de Babylone, même si les philosophies et les cultes avoués de Babylone ne sont pas encore nommément acceptés.

Difficile donc de résister à la contagion de son exemple, de ses habitudes, de sa tolérance facile des choses mauvaises et avilies ; si difficile de ne pas attribuer nos relations modifiées à la foi du Christ à la puissance convaincante de l'argument anti-religieux, plutôt qu'aux influences corrosives du monde, qui font leur travail silencieusement mais sûrement, même comme la noble pierre de quelque cathédrale de la ville s'effondre sous les acides du simple souffle de la ville.

Il y a beaucoup de Babylones dans lesquelles il peut nous incomber de prendre notre demeure et de choisir les dieux de notre vie. Il y a les Babylones des grandes villes où se trouvent une richesse et un luxe illimités, et un plaisir illimité pour les yeux, les oreilles et la fantaisie. Il y a les Babylones des grands centres d'éducation, où le dieu du pays prend une forme plus juste et plus élevée - le dieu de la connaissance : - le Nebo - le « dieu de l'érudition des Chaldéens.

Ce n'est pas contre les idolâtries les plus grossières - les rites de Baal et d'Ashtaroth - que les esprits les plus nobles et meilleurs parmi nous doivent se garder, mais l'idolâtrie plus spécieuse de choses en elles-mêmes justement belles et engageantes - la connaissance et le développement toujours croissants. culture d'une civilisation toujours en croissance. Il est difficile - nous le savons - de quelque force que ce soit de vivre à Babylone et de ne pas être de Babylone.

Si difficile, à moins que nous ne nous fixions, avec la puissance toujours omniprésente d'une puissance qui n'est pas la nôtre, de marcher avec Dieu. Traverser les voies communes des hommes, et manger avec modération de leur viande commune, et accomplir les devoirs et poursuivre les études qui sont le but immédiat de notre être ici, et pourtant être fortifiés par une autre nourriture que le monde ne connaît pas- -c'est vivre comme Daniel a vécu. ( Chanoine Ainger .)

Le captif saint

Réalisant la captivité de Daniel, nous rassemblons trois leçons élémentaires et importantes familières :

I. T HAT GRAVES TROUBLES Befall LE BON . Tout ce que Daniel a dû endurer était un étrange renversement de ce que nous aurions pu penser le caractère irréprochable, noble et dévot d'un homme si «bien-aimé», mérité ou nécessaire. Ce fait pourrait bien être une voix pour nous tous.

1. Nous enseignant à ne pas considérer l'état actuel des choses comme définitif. Les torts sociaux de cette vie impliquent le besoin d'une vie future comme justification d'un juste gouverneur de l'univers. Daniel était un captif. Son couronnement est à venir.

2. Nous enseigner à ne pas juger le caractère des hommes par leurs circonstances. Nous ne pouvons jamais conclure, parce qu'un homme est en bonne santé, riche, célèbre, qu'il est, à cause de tout cela, altruiste, humble, dévot. Nous ne devons pas non plus conclure, parce qu'un homme est rongé par la maladie, plongé dans la pauvreté, obscur parmi les plus méchants, qu'il est donc faux, peu généreux, sans Christ. Vous trouvez Daniels parmi les captifs.

3. Nous apprendre à ne pas être surpris quand, malgré notre intégrité consciente, l'adversité nous arrive. « Ne pensez pas que ce soit étrange », etc.

II. C ETTE FORCE DE CARACTÈRE PEUT SURMONTER LE MAL DE CIRCONSTANCES . Lui, bien qu'un jeune dans une cour païenne et débauchée, n'a pas été dominé par ses mauvaises influences. Il semble qu'il y ait eu en lui quatre sources de force.

1. Sa conscience incorruptible. Celle-ci manifesta sa vigueur actuelle et prophétisa sa virilité victorieuse, lorsque, dans sa jeunesse, elle le conduisit à refuser les viandes du roi. Celui qui a et obéit à une conscience robuste, est devant un monde en lutte comme David l'était devant Goliath.

2. Ses compagnons choisis. Les trois jeunes Hébreux, compagnons d'infortune, étaient évidemment aussi ses compagnons de conseil et de prière. Les hommes sont énergisés pour la bataille avec un demi-monde par les mots vrais, l'influence sanctifiante de seulement deux ou trois âmes choisies. Les amis des vrais héros de l'histoire sont parmi les plus beaux ensembles de vies humaines.

3. Ses communications directes du ciel. « Un rêve vient de Dieu. » Les rêves de Daniel ont ouvert un autre monde au-dessus de lui, autour de lui, devant lui, et sous son pouvoir, il est devenu puissant à faire, ou à oser, ou à supporter.

4. Ses prières habituelles. Certains sont enregistrés. Il est sous-entendu que c'était sa coutume de toujours de prier trois fois par jour. Une telle dévotion le vêtit comme de vêtements d'amiante qu'aucune tentation ne pouvait brûler.

III. L ES EXPÉRIENCES DÉFAVORABLES D ' UNE PÉRIODE DE VIE QUALIFIENT UN BON UTILISATION D ' UNE PÉRIODE SUIVANTE . Les manières dont Daniel, dans sa jeune captivité, se préparait pour les étapes successives de sa vie, ressemblaient beaucoup à la manière dont tout le monde peut être préparé par des jours ou des années défavorables pour certains utiles, et il peut être plus heureux de venir fois. Une vie telle que celle de la jeunesse de Daniel était un apprentissage pour l'œuvre de l'Homme d'État, du Rêveur, l'homme qu'il devint par la suite. Pour nous, cela devrait être plus clair que pour les hommes de l'âge prophétique : car n'avons-nous pas lu à propos de Jésus qu'il a été « rendu parfait par la souffrance ». ( homéliste )