Daniel 2:34-49

Tu as scié jusqu'à ce qu'une pierre soit taillée sans mains.

Le rêve récupéré et interprété

La vision nous suggère beaucoup de choses intéressantes concernant le Royaume du Christ.

1. Son origine surhumaine. La pierre a été "découpée" des montagnes sans les mains. Il n'y avait aucune cause naturelle pour sa rupture. Ainsi, la fondation du royaume de Christ n'était le résultat d'aucun développement du caractère humain, mais plutôt de l'introduction d'une nouvelle puissance spirituelle et céleste dans le monde.

2. La faiblesse relative de son commencement. Le langage de la vision indique que la pierre a grandi d'une petite taille jusqu'à ce qu'elle soit devenue une énorme montagne. Les royaumes terrestres ont souvent eu des débuts très insignifiants. Ainsi avec ce Royaume du Christ, qui a commencé par la rencontre de quelques paysans galiléens dans une chambre haute.

3. La progressivité de sa progression. Ce développement n'a pas été réalisé d'un seul coup. C'était un travail de temps. Et ainsi, dans le royaume qu'il symbolise, l'avancement s'est fait par degrés. À partir de Jérusalem, ses premiers prédicateurs cherchèrent leurs premiers convertis parmi leurs compatriotes ; mais, comme la graine se détache de son enveloppe extérieure lorsqu'elle commence à grandir, l'Église chrétienne a très vite mis de côté sa restriction juive et a trouvé une racine dans les villes des Gentils.

4. Son étendue universelle. Les montagnes « remplissaient toute la terre ». « La connaissance du Seigneur couvrira la terre. »

5. La durée perpétuelle de ce royaume. « Il ne sera jamais détruit » et « il ne sera pas laissé à d'autres personnes ». Cette perpétuité est intimement associée à son caractère, et cela encore à son origine. ( WM Taylor, DD .)

Le rêve de Nabuchodonosor

Le peuple et le royaume juifs, selon toute apparence et tout jugement humains, étaient, à l'époque de Nabuchodonosor, désespérément détruits ; car dans l'histoire du monde une nation qui s'est disloquée comme l'était alors la nation juive, ne s'est jamais réformée, son peuple s'absorbant et s'incorporant aux nations suivantes. Mais il ne devait pas en être ainsi de cette nation, si apostate et brisée qu'elle fût - et qu'elle soit.

Nous voyons dans l'histoire de Daniel et de ses trois amis le germe d'où jaillira la régénération de la nation. Dans ces jeunes gens, les vrais principes du royaume théocratique ont survécu ; la foi, l'obéissance et l'esprit de prophétie. Le premier chapitre traite du fait de ce reste et de la protection spéciale de Dieu qui l'entoure. Dans le deuxième chapitre, nous commençons à voir l'Esprit de Dieu travailler dans le cœur du dirigeant de la grande puissance mondiale, le dérangeant avec des rêves sur les choses à venir ; et aussi nous voyons l'esprit de prophétie travailler dans la tête et le cœur de Daniel, pour interpréter le rêve du grand roi païen, et pour présenter le cours de l'histoire parmi les nations jusqu'à ce que Dieu rétablisse Son propre Royaume théocratique et donne le monde aux saints selon son dessein originel et éternel.

I. T IL GRANDE IMAGE . Le sens général de ce rêve est parfaitement clair. Il représente la succession des grandes puissances mondiales qui devraient s'élever dans le monde, à qui Dieu avait donné, directement ou indirectement, la souveraineté de la terre, jusqu'à ce que Christ lui-même vienne les renverser complètement, une fois pour toutes, et prendre possession de toute la terre, et régnera sur elle pour toujours avec et par ses saints ( Daniel 7:18 ; Apocalypse 5:9 ; Apocalypse 11:15 ; Apocalypse 19:6 ; Apocalypse 20:4 ; Apocalypse 22:5 ).

Dans cette image, deux choses sont particulièrement mises en évidence : que la puissance mondiale a tendance à se diviser, comme on le voit dans les jambes, les pieds et les orteils ; et qu'il se détériore progressivement de l'or à l'argent, au laiton et au fer jusqu'à l'argile de potier. Ce n'est que lorsque la puissance mondiale devient un mélange de fer et d'argile, qui ne peut s'unir de façon permanente, bien qu'ayant en elle un élément de force, qu'elle est finalement renversée.

La tentative de Napoléon d'établir une cinquième monarchie universelle fut vaincue et réduite à néant par ses deux grands revers à Moscou et à Waterloo. Il n'y aura pas d'autre royaume universel, c'est-à-dire d'une simple puissance mondiale. L'homme est à bout de forces en matière de conquête. La Russie peut tenter de réussir à la domination universelle, mais échouera même comme Napoléon.

II. L A PIERRE COUPE DANS LA MONTAGNE . Le prophète ayant décrit au roi les progrès des puissances mondiales successives, à travers quatre royaumes universels, reprend maintenant l'interprétation de cet événement mystérieux qu'il vit dans son rêve : Une pierre taillée dans la montagne sans mains, qui frappa d'abord l'image colossale sur ses pieds d'argile et la brisa en morceaux, de même que le fer, l'airain, l'argile, l'argent et l'or, puis elle-même augmenta de plus en plus jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre.

Il déclare qu'il s'agit de l'établissement d'un royaume universel sur les ruines des grandes puissances mondiales. Ce royaume, cependant, n'est pas un successeur du premier dans le sens où les quatre royaumes se sont succédé. Ce royaume n'avait aucune part dans l'image, mais était différent dans son origine et dans son mode de pouvoir.

1. La pierre taillée dans la montagne sans les mains. L'expression « coupé de la montagne sans mains » indique clairement l'origine et le caractère surnaturels de ce pouvoir omnipotent, qui devait briser tous ces royaumes-mondes, prendre possession de toutes choses et établir un royaume pour lui-même.

2. Le royaume universel et éternel. Les puissances mondiales n'ont jamais été absolument universelles ; mais le Royaume de Christ englobera et remplira toute la terre.

3. La soudaineté de l'avènement de la pierre. Il n'y a pas de mouvement préliminaire attribué à la pierre. Il semble soudain s'élever et frapper l'image d'un coup puissant qui la brise en morceaux. Il ne s'agit pas d'une conquête graduelle, mais immédiate. Il n'y a pas de lutte pour la suprématie ; pas de long conflit se terminant par une victoire finale par l'augmentation progressive du pouvoir et l'augmentation de la puissance. Cela ne peut donc pas se référer à la lente conquête du monde par l'Evangile.

La pierre a d'abord frappé les puissances mondiales en morceaux et les a dispersées comme la paille d'une aire de battage d'été ; puis il continua, grandit et remplit toute la terre, et il ne se trouva aucun pouvoir pour s'y opposer. Cela doit faire référence à la venue soudaine de Jésus-Christ, le Fils de l'homme, dans les nuées du ciel ( Daniel 7:13 ; Apocalypse 1:7 ; Apocalypse 1:13 ; Apocalypse 14:14 ; comparer Matthieu 24:30 ; Matthieu 25:31 ; Matthieu 26:64 ). Quand Jésus reviendra dans les nuages ​​du ciel, il détruira toutes les puissances organisées de ce monde.

III. L ' EFFET DE L ' INTERPRETATION DE D ANIEL . Lorsque Daniel eut terminé son interprétation de son rêve, le roi fut si profondément ému par sa vérité majestueuse qu'il tomba sur sa face et, après avoir adoré Daniel, fit en sorte que des oblations lui soient offertes. Nous n'avons aucune trace de ce que Daniel a fait lorsque cet acte d'adoration lui a été rendu, mais il l'a sans aucun doute rejeté, ou du moins a pleinement compris que l'acte d'adoration ne lui était pas destiné, comme il ne l'était certainement pas, puisqu'il avait a déjà nié tout pouvoir qui lui est propre d'interpréter le rêve ou de dévoiler les secrets de Dieu (v.

27, 28). De plus, les paroles du roi laissaient clairement entendre qu'il voulait dire que l'adoration était pour le Dieu de Daniel, et non pour Daniel lui-même. « Il est vrai que votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois. » Cela suggère une conversion partielle de Nabuchodonosor au vrai Dieu. Le deuxième résultat était qu'il apportait à Daniel le pouvoir et l'autorité dans le gouvernement du royaume, même en tant que révélation similaire de secrets et d'interprétation de rêves apportés à Joseph en Égypte une grande puissance, à utiliser au service de Dieu.

Ainsi voyons-nous comment Dieu prend possession, même au jour de leur puissance, des royaumes de la terre ; dans la mesure du moins nécessaire à l'accomplissement de ses desseins. Le troisième effet fut d'élever les trois amis de Daniel aussi dans des lieux de grande éminence et utilité. Quelle leçon est-ce là pour l'encouragement de ceux qui ont résolu dans leur cœur d'être fidèles à Dieu dans le monde où ils sont placés pour un témoignage ! ( GF Pentecôte, DD )

Le mal et le bien dans l'histoire de l'humanité

Voici un fait remarquable : un souverain païen a fait l'organe d'une révélation divine. Le grand Père des Esprits a accès aux âmes de tous types. Le paganisme le plus profond ne peut pas l'exclure du contact avec les esprits des hommes. Il y a deux circonstances liées à la communication divine à ce monarque qui, selon toute vraisemblance, sont toujours associées à des « communications » du Ciel aux esprits dépravés.

Il est venu au roi tout à fait indépendamment de son choix et de ses efforts. Et cela a eu une influence des plus pénibles sur son esprit. Beaucoup de grandes âmes se déplacent dans le paganisme sous la pression de visions étranges et troublantes de l'éternité.

I. L ES GRANDS PRINCIPES ATAGONISTIQUES DANS L ' HISTOIRE HUMAINE - LE BIEN ET LE MAL . L'image immense est la symbolisation du mal, tel qu'il existe partout dans les royaumes des hommes. Les quatre grandes dynasties du monde antique sont ici représentées sous une forme humaine colossale afin de symboliser dans sa totalité le mal moral qui pèse sur l'humanité dans son ensemble. L'image représente le mal, la pierre représente le bien.

II. L A SCÈNE TRÈS INTÉRESSANTE DU BIEN DÉTRUISANT ENTIÈREMENT LE MAL . À ce jour, la grande partie du monde est sous le règne sombre du mal. Elle trône au cœur de l'humanité. Par conséquent, voir le bien s'élever, grandir, se battre avec lui partout, et finalement le submerger en ruine, est un spectacle profondément intéressant et rafraîchissant, à la fois en raison de sa nouveauté et de son caractère inspirant. C'est la scène glorieuse devant nous. Le mal est entièrement détruit dans la vision.

1. L'entière destruction du mal s'effectue par une manifestation surnaturelle du bien. Il y a des circonstances liées à cette pierre qui indiquent sans aucun doute son caractère surnaturel. Son origine, son auto-mouvement, son expansion mondiale.

(1) Le christianisme est bon sous une forme surnaturelle. Son fondateur a eu une histoire surnaturelle.

(2) Le bien sous cette forme surnaturelle est le bien pour effectuer l'entière destruction du mal. Le bien dans ses formes naturelles ne dominerait jamais le mal. Il a essayé pendant des siècles. Essayé dans les dévotions de la religion, les beautés de la poésie, les promulgations de la loi, les enseignements de la philosophie, Mais le " monde par la sagesse ne connaissait pas Dieu ". Dans ses formes surnaturelles de christianisme, le bien devient « puissant par Dieu pour abattre les forteresses du péché ». Sous cette forme, c'est la vérité dans sa force la plus puissante, la vérité morale, une force pour émouvoir les affections, la conscience, l'âme entière.

(3) L'entière destruction du mal par le bien n'est pas ce que les apparences indiqueraient. Le mal, dans son ensemble, se dresse devant vous comme un vaste colosse. Chaque partie de la figure est impériale. Il se dresse d'âge en âge sur le vaste champ de la vie humaine, le plus imposant et le plus splendide des objets. La forme surnaturelle du bien était aux yeux de l'homme très méchante. Pour le mondain, Jésus n'avait rien d'attirant ou d'imposant. Qui aurait pensé que « la pierre » ferait au premier contact frissonner cette énorme silhouette ? Pourtant, il l'a fait.

(4) L'entière destruction du mal par le bien implique un changement profond dans le caractère du monde. Voici le retrait du monde de son objet le plus visible. Comment compléter la destruction! Une grande chose est retirée de l'horizon du monde, mais une plus grande prend sa place. L'image était grande, mais la montagne était plus grande. Aussi grand que soit le mal, le bien est plus grand. Une chose humaine est retirée de l'horizon du monde, mais une chose divine prend sa place, le Mal dans ce monde est une production humaine. Le bien qui remplira le monde sera Divin.

Ce sujet fournit :

1. Un guide pour un jugement correct. Ne jugez pas sur les apparences.

2. Un test de caractère moral. Pour être chrétien, le mal ne doit pas seulement être frappé, la chose divine doit remplir ta nature.

3. Un avertissement à l'opposition infidèle. Toute opposition est à la fois inutile et dangereuse.

4. Encouragement au travail chrétien. La pierre a frappé le mal. La pierre roulera, rien ne peut l'arrêter. Le royaume sera un « royaume éternel ». ( homéliste .)

La statue et la pierre

Dans les temps primitifs, les rêves étaient souvent utilisés comme médiums d'indications divines. « Dans le sommeil sur le lit », dit Elihu, « Dieu ouvre les oreilles de l'adolescent et scelle leur instruction. »

I. Le premier point de contraste est le VRAC ÉNORME de la statue par rapport à la PETITE de la pierre. L'homme estime l'importance des choses par leur taille et leur apparence. De vastes proportions produisent un sentiment de crainte ; et les races primitives s'efforçaient de servir ce sentiment en construisant des structures gigantesques qui exalteraient l'idée du génie humain en contraste avec l'insignifiance personnelle de l'homme.

L'idole que le monarque babylonien voyait dans son rêve était en harmonie avec les énormes monolithes, temples et taureaux à tête humaine qui formaient les ornements architecturaux de sa capitale. Sa taille colossale représentait admirablement la puissance matérielle et l'étendue de son royaume. Le simple volume et la massivité physique étaient les caractéristiques des grands empires de l'antiquité. Mais les pensées de Dieu ne sont pas comme les pensées de l'homme.

Dans la nature, il accomplit ses opérations les plus puissantes par les agences les plus insignifiantes. Les grandes îles sont créées par le travail de minuscules polypes coralliens. Et comme dans la nature, ainsi dans la grâce. Le Royaume des Cieux est comme un grain de moutarde, qui est la moindre de toutes les graines qui se trouvent sur la terre. Qu'était la Palestine sinon un tout petit pays parmi les puissants continents de la terre ? Et qu'était Israël sinon un peuple insignifiant en comparaison des grandes nations de l'antiquité ? Et Bethléem, où est né Jésus, n'était-elle pas l'une des moindres villes du pays, et la maison de Joseph parmi les familles les plus pauvres et les plus obscures ?

II. Un autre point de contraste est le CARACTÈRE HÉTÉROGÈNE de la statue par rapport à la NATURE HOMOGÈNE de la pierre. La statue était composée d'or et d'argent, de fer et d'argile ; et ces substances ont été moulées et maintenues ensemble dans une forme humaine, non par une organisation vitale, ni par affinité chimique, mais par une simple force mécanique. Et à cet égard, la statue représentait graphiquement la symétrie extérieure des grands royaumes-mondes de l'antiquité, qui était le résultat, non d'une association spontanée naturelle, mais d'une union forcée d'éléments discordants par le pouvoir humain.

La puissance des autocrates d'Égypte, d'Assyrie et de Rome a mélangé des races et des croyances qui n'avaient aucune affinité ou sympathie naturelle les unes avec les autres en une forme de gouvernement, un mode de vie politique et un moule de profession religieuse. Cette uniformité mécanique dure a été obtenue en écrasant les instincts de la nature humaine et les libertés de l'individu. Et de là, dans cette unité obligatoire, une tendance constante à la désintégration.

Le royaume de Satan est un royaume divisé contre lui-même et, par conséquent, ne peut subsister. Les hommes qui se détestent et n'ont rien d'autre en commun, s'associeront dans un but méchant. Mais l'alliance non sacrée a en elle un principe de schisme. Mais très différente était la pierre, qui symbolisait le Royaume des Cieux. C'était une substance homogène. Toutes ses particules étaient de même nature, et elles étaient maintenues ensemble par la loi de la cohésion mutuelle et de l'affinité chimique.

La même force qui a uni ces particules en cette forme compacte, transformant la boue au fond de l'océan, ou le sable sur ses rivages, par la pression sous des roches massives, ou par l'induration des explosions volcaniques en pierre, maintenait toujours ces particules ensemble. en raison de leur similitude, et ont résisté aux processus d'altération auxquels ils ont été exposés. La pierre de la vision n'était pas un conglomérat ou une brèche dans laquelle des cailloux ou des fragments de différents minéraux étaient maintenus ensemble par une force mécanique, mais selon toute vraisemblance, à en juger par la formation géologique de la région où la vision s'est produite, une masse de calcaire ou de marbre, dont la substance était homogène, composée du même sédiment calcaire, que le feu et la pression avaient métamorphosé en cette forme solide et durable.

Et de façon frappante à cet égard, cela symbolisait-il la Cité de Dieu, qui est construite de manière compacte ensemble - le Royaume de Dieu, qui est composé de ceux qui sont tous un en Jésus-Christ. Les croyants ont un fort air de famille. Malgré leurs particularités individuelles et leurs variétés de caractère, de culture et de circonstances, ils sont tous essentiellement un, à l'image de l'unité de Dieu, et par conséquent de son éternité. Leur unité n'est pas légale, mais spirituelle ; pas d'uniformité terne, mais d'unanimité éclatante.

III. Un autre point de contraste est la LIMITATION de la statue par rapport au DÉVELOPPEMENT ILLIMITÉ de la pierre. La statue était de taille gigantesque, mais sa forme humaine délimitait ses limites. Ses contours étaient rigoureusement déterminés. Et c'était le propre des vastes empires de l'antiquité, qui, presque aussitôt qu'ils se sont formés, sont devenus stéréotypés et incapables de progrès.

La nature humaine non assistée avait atteint dans les empires égyptien, assyrien et romain ses limites les plus extrêmes, et révélé ses capacités les plus complètes ; et nous voyons à quel point il était incapable de perfectionner quoi que ce soit - à quel point tous ses efforts les plus puissants étaient rabougris et stéréotypés. La Chine vit depuis deux mille ans de l'œuvre de cinq siècles ; il n'a jamais dépassé les doctrines de Confucius telles qu'expliquées et développées par Menucius.

En contraste frappant avec les limites fixes et les proportions définies de ces civilisations humaines se trouve la taille et la forme indéfinies du Royaume de Dieu. La pierre en est un symbole approprié, la pierre brute extraite de la carrière - le rocher amorphe reposant sur la lande, pas la pierre cristallisée dans les facettes mathématiques de la pierre précieuse. La statue, façonnée par l'art humain, partage les limites de la propre nature de l'homme.

Fabriquée par Dieu, la pierre partage son infinitude. La pierre mystique dans la vision grandit et s'étendit jusqu'à ce qu'elle devienne une grande montagne et remplisse toute la terre. Le paysage se composait de lui-même et de son ombre. Il présentait un aspect différent à chaque nouveau point de vue. Les despotismes uniformes et monotones de l'antiquité ont été créés par l'homme pour son propre agrandissement ; ils avaient donc des limites fixes d'espace et de durée au-delà desquelles ils ne pouvaient pas passer.

Mais le Royaume de Dieu est la création de l'amour et de la grâce divins, et, par conséquent, il se déroule avec les besoins de l'homme, et développe de nouvelles capacités de le bénir, et dure à jamais. L'image de la pierre ne traduit pas convenablement cette idée. Chaque pierre, si brute soit-elle, a une limite aussi fixe que la statue. Mais l'idée de forme fixe n'est pas aussi inhérente à la pierre qu'à la statue. mais une statue humaine doit conserver la forme humaine et observer les proportions fixes de la forme humaine.

Ainsi, de la même manière, l'idée de développement n'est pas inhérente à une pierre. Il est de taille fixe ; il ne peut pas devenir plus grand. Mais l'Écriture lui donne le pouvoir de grandir et lui assure, par une combinaison d'images, ce que l'on ne peut accomplir seul. On le voit dans l'union d'idées empruntées aux règnes minéral et végétal, à l'architecture et à la vie végétale, dans certaines des images employées pour désigner l'Église chrétienne et la vie chrétienne.

« En qui tout le bâtiment construit ensemble, devient un temple saint dans le Seigneur » ; "Enraciné et ancré dans l'amour." La grandeur de la Bible donne la grandeur de ses propres conceptions à chaque comparaison qu'elle utilise, étend ses pouvoirs et lui confère des qualités qu'elle ne possède pas intrinsèquement, et la rend ainsi plus élastique pour représenter la force expansive du Royaume de Dieu . Il n'y a rien de figé ou de stéréotypé dans ce royaume.

Il a un merveilleux pouvoir d'ajustement et d'assimilation. Il élargit son horizon à mesure que l'humanité progresse. Il grandit avec la croissance humaine. L'idée de croissance est inhérente à la religion chrétienne. Il s'est créé une littérature et un art dans lesquels le progrès est essentiel. L'horizontalité et l'exacte régularité de l'architecture grecque et assyrienne exprimaient la permanence et l'immuabilité du système religieux qui lui était associé ; tandis que le verticalisme et la variété infinie de l'architecture gothique incarnaient dans une forme physique les idées d'avancement, d'élévation et de progrès contenues dans la religion chrétienne, qui a choisi ce style d'art pour le sien.

Les religieux des païens gardent l'homme tel qu'il est, confiné à la terre, limité et borné de toutes parts par les restrictions et les incapacités de sa foi ; la religion de Jésus élève l'homme de terre, élève sa nature vers un autre monde, éveille son intellect et allège ses soucis, brise les chaînes de sa chair, sublime ses affections, remplit toute la sphère de sa vision de grands et aspirants spectacles, et s'incarne dans des structures qui présentent une analogie similaire.

La religion qui satisfera l'âme est une religion qui pourvoit à sa croissance et à son expansion, qui participe à l'infinité et à la progressivité indéfinie de l'homme. La pierre doit détruire la statue.

IV. Un autre point de contraste est l' APPARENCE BRILLANTE de la statue, et la VALEUR des matériaux qui la composent, comparée à la MESURE et à la vulgarité de la pierre, et à l' INVALIDITÉ de sa substance. A l'exception de l'argile, dont les extrémités étaient en partie moulées, tous les autres matériaux utilisés dans la composition de la statue étaient extrêmement précieux selon le standard humain.

Ces matériaux sont les formes les plus élevées que le règne minéral prend - la sublimation de la substance de la terre, et par conséquent ils représentent convenablement toute la pompe et les circonstances des fiers royaumes du monde - tout ce qui est le plus fort, le plus précieux, et durable dans la souveraineté humaine. En revanche, la pierre qui frappa la magnifique statue n'avait ni valeur ni splendeur. C'était une agrégation grossière et une consolidation du sable, de la boue ou de la poussière de la terre.

Il était composé des matériaux foulés aux pieds ou employés seulement dans les usages les plus humbles. Qui valorise une pierre brute au bord du chemin ? Et à cet égard, c'est un symbole approprié du Fondateur du Royaume des Cieux, qui, pendant qu'il était sur terre, n'avait ni forme ni beauté, et était méprisé et rejeté des hommes. Christ dans sa vie et sa mort ne présente aucun attrait pour l'œil naturel. Son Église était la saleté et l'impureté de toutes choses au monde.

Les sujets de son royaume étaient les faibles, les insensés, les ignorants et les pauvres. Le rêve de la nuit est devenu le fait le plus grandiose de l'histoire ; la vision d'un monarque païen est devenue la réalité de la chrétienté ; et chaque âge donnera à la vision et au rêve une interprétation de plus en plus grandiose. ( H. Macmillan, DD .)

La pierre et l'image

D'ordinaire, il n'y a rien de plus irréel et fragile qu'un rêve. Ce n'est qu'une ombre, un caprice de la fantaisie, l'effluence d'un corps détrempé ou d'une âme inquiète, l'écho de sons que nous avons entendus, ou l'image confuse de vues que nous avons vues la veille, une structure vaporeuse élevée par l'imagination , que le premier souffle de la raison éveillée dissipera à jamais. La grande masse des rêves a toute cette irréalité en eux.

Ils sont comme une ombre qui décline. Ce sont plus les créatures du passé que les prophètes du futur. Leur visage est tourné vers hier plutôt que vers demain. Et pourtant, dans l'histoire du monde, il ne fait aucun doute qu'ils ont joué un rôle important, car ils ont été l'un des moyens par lesquels Dieu a communiqué sa volonté à l'homme. Et même l'Apocalypse ne peut pas être considérée à tort comme un rêve glorieux.

En fait, il n'y a aucun rêve enregistré dans l'Écriture qui soit dépourvu de sens ; et la signification du rêve devant nous est pleinement expliquée par Daniel. C'était le rêve d'un païen, d'un païen méchant et cruel. Mais toutes les âmes sont à Dieu, et Il a accès à toutes ; et le récit que nous avons devant nous montre que, bien qu'Israël fût le peuple particulier de Dieu, à qui il s'est spécialement révélé jusqu'à ce que la plénitude des temps vienne.

Il ne s'est pas laissé sans témoin parmi les païens. Il dormait sur son lit, quand lo ! la forme d'une image prodigieuse se dressait devant lui et remplissait son âme. Certains hommes oublient leurs rêves, oublient même qu'ils ont rêvé. Nabuchodonosor aussi. Il savait seulement qu'il avait fait un rêve qui le troublait beaucoup. En vain, il tenta de retrouver son rêve. Que fallait-il faire ? Il avait pourtant autour de lui des hommes dont l'affaire était, entre autres, d'interpréter les rêves.

Laissez-les être convoqués et essayez leur compétence. Ils ont été stupéfaits par la réclamation. Ils lui rappelèrent qu'aucun roi, seigneur ou souverain n'avait jamais demandé une chose aussi extravagante et impossible auparavant ; et lui dit que ce qu'ils ne pouvaient pas faire, personne ne pouvait le faire, sauf les " dieux, dont la demeure n'est pas avec la chair ". C'était vrai. Personne d'autre que Dieu ne pouvait raconter le rêve et son interprétation. Mais il y en avait un dans sa cour que Dieu connaissait bien.

Regardons la vision et l'interprétation. La vision consistait donc en une image, une image majestueuse, non pas comme certaines de celles qui apparaissent parfois dans nos rêves, monstrueuses et déformées, mais symétriques. C'était sous la forme d'un homme. Mais sa matière n'était pas uniforme. Sa tête était d'or resplendissant ; et pas seulement de l'or, mais de l'or fin, de l'or qui avait été purifié. Puis vinrent la poitrine et les bras, et ceux-ci étaient composés du métal suivant en valeur, ils étaient en argent.

Au-dessous de ceux-ci étaient les cuisses, qui étaient encore en métal inférieur ; et puis vinrent les jambes de fer; et enfin les pieds, qui étaient en partie de fer et en partie d'argile. Telle était la vision, et sans doute dès que Daniel aurait terminé la description, elle serait reconnue par Nabuchodonosor comme vraie, de même que la mémoire vérifie promptement ce que nous avions un instant oublié, dès qu'il nous est rappelé par un autre.

Vient ensuite l'interprétation. Il promettait bien au début. Cela parut très flatteur pour le roi, car il était la tête d'or. Mais la coupe de consolation s'échappa de ses lèvres à la phrase suivante, car elle parle d'un royaume qui devrait s'élever après lui. Intelligence surprenante pour le roi fier et puissant qu'il devait mourir. Tant pis pour la tête. Mais qu'en est-il de la poitrine et des bras d'argent ? C'était la dynastie médo-perse, qui a été établie pendant la vie de Cyrus, qui a marché à travers la terre avec des armées sans résistance, faisant fondre les nations comme le soleil fait fondre les structures de neige et les soumettant à son emprise.

C'était le touchant que l'écriture sur le mur brillait le sort fatal de Belschatsar : « Ton royaume est divisé et donné aux Mèdes et aux Perses. Mais était-ce même pour durer ? Non; quelques années seulement devraient s'écouler, et alors un royaume d'airain devrait naître sous l'empire victorieux de Philippe et de son fils Alexandre le Grand, dont ce dernier, à la fin de ses batailles sanglantes, se trouvant le conquérant du monde, s'assit et pleura qu'il ne restait plus rien pour son ambition.

Ce royaume durera sûrement. Regarde ça. C'est tellement vaste. Il comprend la Macédoine - il comprend la Grèce - il comprend la Perse - il comprend les médias - il comprend l'Asie Mineure - il comprend l'Egypte - il comprend l'Afghanistan et le Pendjaub. Un tel royaume durera sûrement. Il n'y a pas un pouvoir au monde de lui résister, de se battre avec lui. Alexandre est empereur de la terre. Mais enfin il mourut, et une autre puissance s'éleva qui est exposée dans les jambes de fer de la grande image.

Devant les prouesses de Rome, l'empire gréco-macédonien succomba comme un pygmée aux mains d'un géant, un géant qui étendit son empire plus largement que n'importe quel royaume précédent. Son empire avait une largeur d'environ deux mille milles. Sa longueur s'étendait sur trois mille milles, de l'océan occidental à l'Euphrate. Il rasa Carthage jusqu'au sol--il subjugua l'Espagne et la Gaule--il attaqua l'Angleterre et l'Ecosse--il triompha en Judée--et à ce jour on peut voir, à Rome, la pierre à partir de laquelle les milles ont été mesurés à travers l'énorme l'étendue de sa domination.

Mais le fer qui brisait tout le reste était lui-même mélangé à de l'argile dans les orteils des pieds, signifiant que l'empire romain devait être en partie faible et en partie fort. Cette merveilleuse prédiction, prononcée six cents ans avant la naissance du Christ, fut accomplie avec la plus grande exactitude. C'était l'anticipation d'une série d'événements qu'aucune sagacité humaine ne pouvait déduire de l'état des choses à l'époque de Daniel.

Bien plus, c'était la déclaration de ce qui semblait alors impossible. Mais le Dieu pour qui la prophétie est histoire, qui voit la fin dès le commencement, qui fait que les choses faibles confondent les puissants, et les choses qui ne doivent pas anéantir les choses qui sont, a déployé cette merveilleuse succession de dynasties comme dans un panorama avant l'esprit de Daniel. Et il y a une chose que nous devons tout spécialement noter. C'est ceci - que le rêve de Nabuchodonosor ne représentait pas la simple décadence d'un royaume à travers des étapes successives de diminution de la grandeur et de la puissance jusqu'à ce qu'il s'effondre finalement dans ses pieds d'argile et de fer.

Cela aurait pu être en accord avec le caractère général de l'image elle-même, et Daniel aurait pu dire : « Ton royaume, qui est maintenant d'or, deviendra enfin d'argent, après quoi il dégénérera en laiton, puis il sera transformé en fer, et finira sa course dans le fer mêlé d'argile. Cela a été l'histoire de certaines nations, mais ce ne devait pas être l'histoire de Babylone.

Il doit périr dans sa grandeur. Il devrait être frappé dans sa force ; le Persan devrait en faire autant, le Macédonien devrait en faire autant ; tandis que la puissance romaine, d'autre part, devrait, après des siècles de domination impériale, sombrer lentement dans la décadence, étant enfin divisée en dix monarchies mineures. C'était une partie de la vision sublime et impressionnante par laquelle le sommeil de Nabuchodonosor fut troublé en cette nuit mémorable.

Maintenant, nous nous tournons vers un autre. L'objet que nous avons regardé était une image au repos, un monument colossal debout, pour ainsi dire, dans une grandeur solitaire au milieu d'une plaine élargie. Mais là-bas au loin, au bord de l'horizon, on voit un autre objet. Il n'est pas au repos. Ça bouge. Il se déplace aussi de lui-même : il se rapproche. Et voilà ! c'est une pierre ; une pierre qui ne porte aucune marque de l'art et de la puissance du fouilleur.

Il ne supporte pas le coup de marteau ni l'éraflure du pied de biche. Il est sorti de la montagne sans les mains. Et ce n'est pas tout. Elle grandit en roulant, contrairement à d'autres pierres qui, qu'elles roulent dans la rivière ou à flanc de colline, perdent quelque chose de leur taille d'instant en instant, le frottement même les ébréchant ou les usant. Cette pierre s'élargissait à mesure qu'elle se déplaçait, s'élevait plus haut, s'étalait plus large, avançait avec un élan plus terrible.

Mais qu'en est-il de l'image ? Est-ce que ça a été laissé debout? Non. Nabuchodonosor a vu la pierre rouler en direction de l'image avec une force silencieuse et majestueuse, comme un symbole même de toute-puissance, et elle n'a pas été arrêtée par le monument colossal et refoulée. La pierre frappa l'image aux pieds, c'est-à-dire à ses fondements mêmes, et la masse hétérogène tomba. Mais il ne restait pas prosterné dans son intégralité comme lorsqu'un vent d'ouragan soulève un pin de ses racines et le dépose comme un géant sur le sol.

La pierre roula dessus, et la brisa en morceaux, et la réduisit en poussière, et le vent emporta les particules de sorte qu'on ne leur trouva aucune place. Et la pierre ne cessa pas, mais continua de rouler, grandissant à mesure qu'elle roulait, jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre.

I. Nous voyons dans le rêve de Nabuchodonosor LE GRAND FAIT QUE LA K OYAUME DE G OD , LA K OYAUME DE C HRIST , LE ROYAUME DE VÉRITÉ , EST À LONGUEUR D'ÊTRE SUPRÊME SUR TOUTE AUTRE ROYAUMES . D'autres royaumes ont toujours représenté jusqu'ici des idées et des forces du mal. Depuis le début, même jusqu'au moment présent, il n'y a pas encore eu un seul royaume qui ait visé suprêmement le bien-être du monde.

Tous, sans exception, ont été égoïstes et agressifs, visant à l'accession de territoire et à l'augmentation du pouvoir et de la richesse. Il y a eu des hommes qui ont cherché à bénir les autres sans rêver d'aucune bénédiction pour eux-mêmes. Mais il n'y a jamais eu de nation qui ait été inspirée par de si nobles aspirations. Il n'y en a plus maintenant. L'Angleterre, en tant que l'une des grandes dynasties du monde, n'envisage pas un tel objectif.

Elle recherche le commerce, la richesse, le territoire, la domination, comme d'autres puissances l'ont fait avant elle. Les nations se regardent avec jalousie, méfiance et passion, comme si elles n'avaient qu'à craindre le danger les unes des autres. Mais ils ne tiennent pas compte de ce royaume invisible qui travaille derrière et à travers eux tous, et qui, par sa puissance secrète et divine, peut saper leurs fondements. L'image que vit Nabuchodonosor ne tomba pas d'elle-même.

Il n'a pas été détruit par une bande d'ennemis. Il ne s'est pas effondré par décomposition naturelle. Il n'a pas été bouleversé par un tremblement de terre ou consumé par le feu. Elle fut détruite par miracle, par une pierre taillée dans la montagne sans mains. La même puissance divine l'a formée qui a fait le monde, et elle a roulé sous la même impulsion invisible qui entraîne les planètes dans leur course. L'évangile est toujours représenté comme une plante exotique - une plante apportée du ciel sur la terre.

Ce n'est pas le fruit du génie humain, de la culture humaine ou de la vertu humaine. Les raisins de l'Evangile ne pouvaient pousser sur les épines de la nature humaine. Le peu que l'homme pouvait faire pour élaborer un système salvateur de vérité peut être vu par ce que l'homme a réellement fait dans la nation la plus éclairée du monde. Dans sa sagesse, il ne connaissait pas Dieu. Pendant des milliers d'années, le problème de la rédemption humaine par le pouvoir du génie et de la vertu humains sans aide a eu un procès équitable.

Mais comment a-t-il réussi ? Les hommes sont devenus des guerriers, des hommes d'État, des érudits, des philosophes, des poètes, mais jamais des rédempteurs. Ici et là surgit dans quelques cœurs la conviction que l'homme était, d'une manière ou d'une autre, bien en deçà de ce qu'il devrait être, mais aucune aide ne vint, aucune aide ne pouvait venir si elle ne venait pas d'en haut. Et il est venu dans l'incarnation de notre Seigneur. Il était la pierre taillée dans la montagne sans mains. Les hommes se sont efforcés de rendre compte de lui sans accepter sa nature et sa mission divines.

C'est vain. Ils ne peuvent pas rendre compte de Lui. Aucun homme ne peut s'élever au-dessus des conditions essentielles de la race à laquelle il appartient. Christ était bien au-dessus d'eux - Il était une pierre taillée dans la montagne sans mains. Tous les autres hommes sont nés selon le mode de succession ordinaire. Le Christ a été conçu de la Vierge Marie. Il était une pierre taillée dans la montagne sans mains. De tous les millions innombrables qui ont foulé la terre, il n'y en a pas eu un qui, en vertu de son propre pouvoir, ait pu échapper au coup de la mort ; mais le Christ possédait la prérogative de défier l'assaut de l'ennemi universel, s'exclamant : « Personne ne m'ôte ma vie : j'ai le pouvoir de la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre.

” Il était la pierre hors de la montagne sans mains. Nous ne méprisons pas les pierres qui ont été taillées dans la montagne avec les mains ; en d'autres termes, nous ne méprisons aucune chose vraie, aucune œuvre humaine qui soit belle, aucune action humaine qui soit juste, aucune parole humaine qui soit noble, aucune amélioration humaine qui améliore la condition du monde. Tous saluent les inventions, les lois, l'éducation, qui permettent à la race de s'élever même d'un seul pas hors de son ignorance, de sa dégradation et de sa misère ; mais la grande image du mal se dressera contre eux tous, ferme comme les promontoires rocheux contre le vent et les vagues, et ne tombera que devant le mouvement majestueux, et la force divine de la « pierre qui a été taillée dans la montagne sans mains. " Telle est l'origine de la pierre. C'est surnaturel, et cela vient du Ciel.

II. Nous remarquons LE CONTRASTE APPARENT ENTRE L'AGENT QUI DÉTRUIRE LE MAL ET LE MAL QUI EST À DÉTRUIRE . Une image prodigieuse, c'est le mal ; une pierre, toute petite d'abord, taillée dans la montagne sans mains, voilà le bien. Ce qui doit détruire le mal est d'abord petit et méprisé ; et les hommes en rient et le traitent avec moquerie, comme David a été traité lorsqu'il s'est présenté comme l'ennemi du géant philistin.

Qu'était Christ selon toute apparence, pour qu'il assume le rôle de destructeur du mal ? Il était comme une racine sur un sol sec. Il n'avait ni forme ni beauté. Il n'était qu'un bâton hors de la tige de Jessé. Son berceau était une crèche à sa naissance, et il n'avait pas de domicile fixe quand il était entré dans son ministère. Regardez-le, ce paysan galiléen, avec peu d'amis, sans la faveur des grands, avec l'hostilité des rois, des prêtres et des dirigeants du peuple, avec un visage de tristesse et un cœur de malheur.

C'est lui qui prétend être la lumière du monde, et qui, sachant qu'il mourrait sur le bois maudit, a dit : « Moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. Est-ce l'homme qui est destiné à l'empire universel, un empire gagné non par la force, mais par l'amour ; non en blessant, mais en guérissant ; non par la destruction, mais par le salut ? Ah ! cette pierre taillée sans mains dans les montagnes, ne semble-t-elle pas petite, trop petite pour frapper quoi que ce soit, encore moins les royaumes de ce monde ? Regardez-le quand « Il est pendu sans vie sur la croix, quand il gît sans vie dans la tombe, mort comme le sépulcre de pierre dans lequel il est enseveli ! Cette pierre semble maintenant inoffensive contre tout mal, cernée par le roc, le sceau et les soldats.

Depuis ce jour, la pierre a roulé encore et encore et continue de rouler. Le jour où notre Sauveur est ressuscité des morts, il n'y avait peut-être pas un seul homme en Angleterre qui ait jamais entendu parler de son nom. Nos pères n'étaient alors que des sauvages, habitant dans des forêts sans pistes ; maintenant nous sommes baptisés en son nom. Ce jour est appelé après lui, le jour du Seigneur. Nos monarques sont consacrés en son nom. Le symbole de cette croix à laquelle il était accroché est vu surmontant nos églises et scintillant de tous côtés comme un ornement de personne et de maison.

Les nations qui croient en lui se lèvent, les nations qui le rejettent sombrent ; car les royaumes et les nations qui ne le serviront pas périront. Mais pourquoi périront-ils ? Ils périront parce qu'ils n'ont pas de vie en eux ; car il leur manque ce levain spirituel qui seul peut préserver les nations de leur perte. Mais ceci est aussi vrai des hommes que des nations. Malheureusement, devrions-nous échouer à réaliser toute la portée de ce rêve si nous ne l'avons pas ramené à la maison dans nos propres cœurs. ( E . Mellor, DD ).

La pierre taillée dans la montagne

Que faut-il entendre par la pierre ? De nombreux commentateurs l'exposent à propos de la personne du Christ. D'autres, avec qui nous sommes d'accord, le comprennent non pas de la personne du Christ, mais de Son Royaume. Nous ne pouvons concevoir comment il est possible, par aucune loi d'exposition connue, d'arriver à la conclusion que la pierre signifie notre Seigneur lui-même. Comment, par exemple, pourrait-on dire que notre Seigneur est devenu une grande montagne et remplit toute la terre ? Christ lui-même ne peut pas devenir plus exalté.

Il est déjà monté bien au-dessus de tous les cieux. La pierre, donc , doit désigner le royaume visible du Christ sur la terre, qui est inséparablement liée avec le Christ, mais qui, en même temps, est ni sa personne ni médiatorial son corps mystique. Demandons au prophète lui-même ce que signifie la pierre, et il nous donne une réponse claire et décisive. Il nous dit que la pierre signifie un royaume que le Dieu des cieux devait établir : « Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit.

» Et quel est le royaume que le Dieu des cieux devait ériger ? C'est juste l'église sous la dispensation du Nouveau Testament. Par conséquent, Jean-Baptiste et notre Seigneur sont tous deux venus proclamer « le royaume des cieux est proche ». Il est digne de remarque que la pierre est tout à fait distincte et séparée de l'image. Les métaux de l'image étaient tous distincts les uns des autres, mais ils faisaient tous partie de la même structure.

Pas si la pierre. Elle n'était pas seulement distincte des divers métaux de l'image, elle était distincte de l'image elle-même. Il avait une existence séparée et indépendante. La pierre et l'image étaient contiguës l'une à l'autre, elles sont représentées comme ayant un contact de peigne, mais leur contact était celui de collision, et non d'incorporation. Par sa nature, son origine et ses privilèges, l'Église du Christ est distincte et indépendante des royaumes de ce monde.

L'existence de l'église est contiguë à celle des états temporels et du royaume. Ils ont beaucoup de choses en commun. Les mêmes individus peuvent être les sujets des deux. La gloire de Dieu et le bien de l'homme sont les buts communs des deux. La conformité à la volonté de Dieu est la règle commune des deux. Malgré tous ces points d'accord, l'Église du Christ et les royaumes de ce monde sont si distincts les uns des autres qu'ils ne peuvent jamais être incorporés, ne peuvent jamais être fondus dans une seule société, ni soumis à un seul chef législatif, sans danger imminent pour le meilleurs intérêts de l'homme, et un mépris total de l'autorité de Dieu.

Ils diffèrent par leur origine. Les royaumes terrestres tirent leur origine de Dieu en tant que créateur et souverain suprême du monde. Le Royaume du Christ tire son origine de Dieu en tant que Dieu de grâce, ayant été institué dans le but de promouvoir le salut de cette société choisie que Grid, de toute éternité, avait l'intention d'appeler, de justifier, de sanctifier et d'amener à la vie éternelle. Ils diffèrent par leur constitution.

Le pouvoir suprême d'administration dans les états terrestres est placé entre des mains humaines ; le pouvoir suprême d'administration dans l'église est placé entre les mains de notre Seigneur Jésus-Christ. Il n'y a pas de code de droit civil divinement donné, et, par conséquent, chaque état temporel possède un pouvoir de législation. Il a autorité pour faire, abroger et modifier ses lois ; et, ce faisant, elle n'est limitée que par l'obligation de les rendre à tous égards moraux conformes à la volonté de Dieu, pour autant qu'elle soit connue.

Il n'y a pas non plus de forme divine de gouvernement civil. Tandis que les constitutions d'autres sociétés tirent leur origine de la sagesse humaine et peuvent légitimement être altérées par la sagacité ou le goût de l'homme, la constitution de l'Église, ayant émané de la volonté du Christ, et portant sur toutes ses parties l'empreinte de son autorité, est immuable par l'homme. Toute altération est une défection ; tout changement de doctrine est une erreur ; tout écart par rapport à la simplicité du culte institué est un pas vers la superstition ; tout changement de gouvernement et de discipline est un mouvement soit vers l'anarchie, soit vers le despotisme.

Le Royaume du Christ diffère également de tous les royaumes terrestres par la fin pour laquelle il a été érigé. Le but spécial du gouvernement civil est de promouvoir le bien-être temporel des hommes ; le but spécial de l'église est de promouvoir leur bien-être spirituel. Une deuxième chose digne d'attention concernant la pierre est la déclaration selon laquelle elle a été «coupée de la montagne sans mains». Pour comprendre le sens de ceci, réfléchissons qu'il n'y a pas de principe plus profondément ancré dans l'intellect humain que celui-ci, que chaque effet doit avoir une cause.

Quand, par conséquent, il est dit que la pierre a été taillée dans la montagne sans mains, cela laisse entendre que le royaume que la pierre symbolise devait être érigé dans le monde par une influence surnaturelle. C'est le sens attaché au symbole par Daniel lui-même. « Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux établira un royaume. » Cela ne signifie pas que le royaume préfiguré par la pierre serait érigé dans le monde entièrement sans l'utilisation d'instruments extérieurs, mais simplement que le mode de son érection serait tel qu'il démontrerait « que l'excellence de la puissance était de Dieu. , et non de l'homme.

” Retournez au temps des apôtres et contemplez le puissant tissu de l'ancien paganisme. Elle était propre en elle-même à corrompre la nature, elle était sanctifiée par la vénération des siècles, ses racines étaient enfoncées dans toutes les structures de la société, elle était murée par la terreur de l'autorité et l'orgueil de l'érudition, par l'épée de l'empereur et le plume de philosophe. D'après l'expérience de tous les âges antérieurs, il aurait pu sembler justifié de conclure que ce système continuerait jusqu'à ce qu'il soit renversé par quelque grande convulsion politique.

« Car, passez par les îles de Chittim et voyez ; et envoyez à Kedar, et réfléchissez avec diligence et voyez s'il y a une telle chose. Une nation a-t-elle changé ses dieux, qui ne sont pourtant pas des dieux ? Avec le christianisme, cependant, une nouvelle ère s'est ouverte sur la race humaine. Le dessein avoué était de renverser tous les systèmes de religion existant alors parmi l'humanité. Qui qui contemplait ses apparentes ressources aurait pu supposer qu'il réussirait.

Tout pouvoir, toutes les passions, tous les intérêts, tous les préjugés, toutes les familles et toutes les classes d'hommes, juifs et grecs, barbares, scythes, liés et en fuite, s'opposaient à la propagation de l'évangile. Pour faire face à cette formidable armée, il n'avait qu'une faiblesse apparente. Son auteur a été publiquement crucifié comme malfaiteur, ses apôtres étaient des pêcheurs, ses fidèles étaient pauvres, ses doctrines étaient humiliantes, ses préceptes étaient en guerre contre la corruption humaine, ses privilèges étaient purement spirituels, ses récompenses allaient au-delà de la vie présente.

L'entrée d'une telle religion se faisait par la porte de l'abnégation. Dans ce triomphe de la faiblesse sur le pouvoir, de la vérité persécutée sur les erreurs tendrement chéries, dans la grandeur du résultat comparée à l'invraisemblance de l'instrument original, nous discernons un effet à produire auquel la cause apparente est inadéquate, et, par conséquent, nous doit admettre du christianisme apostolique, que c'était « une pierre taillée dans la montagne sans mains.

» De la même manière, il pourrait être démontré que toutes les églises spirituelles vivantes du Christ sur la terre sont comme des pierres taillées dans la montagne sans mains. Ils ont été placés dans la situation qu'ils occupent actuellement par les dirigeants de la Providence plutôt que par un plan pro, conçu ou un choix volontaire de leur part. La pierre qui était hors de la montagne sans les mains est plus loin représentée comme entrant en collision avec les images bien qu'il soit ici prédit que l'image sera subvertie par la pierre, nous ne sommes pas autorisés à en déduire que le Royaume du Christ est hostile à les royaumes de ce monde.

Notre Seigneur, lorsqu'il était sur terre, a obéi au gouvernement romain et a commandé à ses disciples, selon son propre exemple, de « rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ». Nous devons également nous rappeler que le Royaume du Christ est un royaume spirituel et que « les armes de son combat ne sont pas charnelles mais spirituelles ». Loin donc de nous l'idée de supposer que l'Église aura recours à des moyens violents pour la subversion des gouvernements civils existants.

La pierre, comme nous l'avons déjà vu, signifie le Royaume de notre Seigneur Jésus-Christ sous la dispensation du Nouveau Testament. Mais avant l'érection du Royaume du Christ, les empires babylonien, persan et macédonien avaient déjà été détruits. Voyant que ces empires étaient renversés avant que la pierre n'existe, elle ne pouvait avoir aucune agence directe et positive dans leur subversion. On peut donc seulement dire de ces empires qu'ils ont été détruits par la pierre, dans le sens où ils ont été détruits pour la pierre - qu'ils ont été renversés par une Providence toute sage afin de préparer le monde à l'érection. de l'église.

Cette interprétation est encore confirmée par le fait que tous ces empires sont représentés comme étant détruits à la fois, alors que près de mille ans se sont écoulés entre le renversement de Babylone et le renversement de Rome. Cela montre que la subversion de ces empires, bien qu'accomplie par des instruments divers, et dans des âges éloignés les uns des autres, se faisait dans le même but, faisait partie du même ouvrage.

Cela montre qu'ils ont tous été renversés pour faire place au royaume de la pierre. Leur renversement a eu lieu à des moments différents, mais c'était dans le même but. C'était pour l'église que chacun d'eux s'élevait, et pour l'église que chacun d'eux tombait. Il nous donne une vue saisissante de l'unité et de l'harmonie de la providence divine. Cela nous montre que le monde ne bouge pas au hasard. Cela nous montre que Dieu a une fin définie en vue dans Son gouvernement de la race humaine.

Cette fin est l'érection du Royaume du Messie. C'est le centre où se rencontrent toutes les lignes de la Providence. Après avoir détruit l'image, la pierre est représentée comme devenant une grande montagne qui remplit toute la terre. Certains commentateurs font une distinction entre l'empire de la pierre et l'empire de la montagne. Lorsque le Royaume du Christ est décrit d'abord comme une pierre, puis comme une grande montagne, cela exprime la même idée que le Sauveur l'a fait lorsqu'il l'a comparé à « un peu de levain » qui, en temps voulu, a fait lever toute la pâte.

C'est aussi la même que l'idée véhiculée par la parabole de la graine de moutarde qui, de la plus petite des graines, s'est progressivement étendue au plus puissant des arbres. Et quand on dit que la pierre devient une montagne et remplit toute la terre, cela laisse clairement entendre que le christianisme sera encore universellement disséminé. Mais ce n'est pas tout. Si une montagne remplissait toute la terre, ce serait comme une nouvelle terre prenant la place de l'ancienne.

Et le christianisme ne sera pas seulement diffusé universellement, il deviendra l'influence prédominante dans notre monde. À aucune époque, à aucun endroit, le christianisme n'a été considéré comme la puissance prédominante. La politique a toujours eu l'ascendant du christianisme. Nous ne pouvons pas indiquer une époque où les principes de la Bible étaient pratiquement reconnus comme la loi suprême des nations. Mais quand l'image du gouvernement civil anti-chrétien aura été détruite, la pierre prendra alors la place de l'or, de l'argent, de l'airain et du fer.

Le christianisme sera alors la puissance prédominante. La politique sera subordonnée à la religion. Quand nous pensons à la subversion des gouvernements civils actuels, et que, selon toute vraisemblance, ce sera par la violence, la perspective est sombre, mais il y a de la luminosité au-delà. Si l'image est détruite, c'est parce que la pierre doit remplir la terre. Ce sera un grand avantage pour l'humanité - d'abord, parce que ce sera la fin des gouvernements anti-chrétiens ; deuxièmement, parce que ce sera le moyen d'abolir la tyrannie, l'oppression, l'esclavage et la guerre, par lesquels le monde est flagellé depuis la nuit des temps ; troisièmement, parce que le triomphe du christianisme sera la ruine de la superstition.

Et les croyants de cette époque auront une stature spirituelle supérieure à ceux de tous les âges antérieurs. La religion aura cette place que le monde a maintenant, car la pierre occupera la place de l'image. Et quels saints seront ceux qui sont aussi dévoués à Dieu que nous le sommes à Mammon, qui se soucient autant de l'âme que nous le sommes du corps. Mais les chrétiens sont tenus de faire des efforts pour l'extension de l'église.

La pierre est décrite ici comme possédant un principe intérieur de vitalité en vertu duquel elle a grandi et est devenue une grande montagne. Ce principe de vitalité n'est rien d'autre que la grâce de Dieu dans le cœur des vrais membres de l'église. C'est un principe agressif. A peine est-il implanté dans l'âme qu'il commence à lutter contre la corruption, et il poursuivra ce conflit jusqu'à ce que la dépravation innée soit complètement maîtrisée.

Alimenté par des provisions gracieuses d'en haut, et transmis d'une génération de fidèles à l'autre, il ne cessera jamais de lutter jusqu'à ce que le monde entier soit christianisé, civilisé et sauvé. Le manque de cet esprit agressif a été le grand péché de l'église dans les âges passés. Concernant ce royaume, il est dit plus loin qu'« il ne sera jamais laissé à un autre peuple, mais durera éternellement ». D'autres trônes peuvent tomber, mais « au Fils, il dit : Ton trône, ô Dieu, est pour les siècles des siècles ». D'autres couronnes peuvent être jetées au sol, mais la couronne d'Emmanuel s'épanouira. ( J. Blanc .)

La pierre et l'image

L'image était le type des grandes civilisations. L'image s'est depuis longtemps effondrée, mais le royaume coupé par le Dieu du Ciel subsistera pour toujours. Le Divin doit supplanter l'humain. Christ supplante Satan ; la justice supplante le péché. Le christianisme ne peut s'expliquer par la raison pure. Ce n'est pas le produit de la pensée et de la création humaines. Il vient avec le sceau de la Divinité dessus, une religion divine donnée par Dieu.

Remarquez le caractère destructeur et agressif de la religion du Christ. Le christianisme est entré dans une guerre spirituelle contre des erreurs géantes. Il a rencontré le monde avec de nouvelles idées de bien, de moralité, de pureté et de droit politique. L'histoire de l'Église chrétienne est l'histoire du plus grand miracle des siècles. Le christianisme a reconstruit la société. Le triomphe final du christianisme est prophétisé dans ce texte. Vivre à cette époque de grandes opportunités est un privilège des plus précieux. ( Frank W. Bristol, DD .)

La pierre qui a frappé l'image

Les révolutions parmi les nations sont des parties insignifiantes du vaste et merveilleux plan de la Divine Providence par lequel le Tout-Puissant exécute ses propres desseins et plans gracieux. Selon la prophétie de Daniel, avant que les quatre royaumes ne soient tous morts, le Dieu des cieux devait établir son trône sur terre, qui ne pourrait jamais être ébranlé ni enlevé. Comme fait de l'histoire, la première partie de cette prédiction s'accomplit exactement ; et le reste est maintenant en cours d'accomplissement.

Notre Sauveur est apparu en Judée en tant que bébé de Bethléem tandis qu'Auguste régnait sur l'empire romain, et en moins de cinquante ans, son Évangile avait été prêché dans tout le monde alors connu. Comment ce nouveau royaume allait-il prendre pied dans le monde, et comment garder son influence et sa puissance ? Sûrement pas par la force des armes, car d'autres empires s'étaient édifiés. Pas en traitant de subtilités philosophiques. Le Fils Éternel est retourné sur le trône de sa gloire dans les cieux, et le Saint-Esprit est descendu pour guider et bénir l'église jusqu'à ce que le jugement final ferme ses travaux et ses épreuves.

Le travail avançait si silencieusement et graduellement qu'on ne s'en apercevait guère. De Jérusalem, en tant que centre commun, le christianisme est allé au cœur d'un monde raffiné et savant, et a imposé les restrictions salutaires de ses lois justes sur un âge corrompu et complaisant. Par ses doctrines douces et pacifiques, elle triompha glorieusement de la force de l'habitude, de l'art d'une religion impure, de la politique des législateurs, du génie des poètes et des philosophes, du charme des oracles et des prodiges, des traits du ridicule et de la férocité des persécution sanglante.

Non seulement la religion de Jésus s'est répandue dans toute l'Asie et l'Europe, mais les ténèbres nocturnes de l'Afrique ont été illuminées par ses rayons d'argent, et des mains apostoliques ont déployé sa bannière sur les rives lointaines de la Grande-Bretagne. Le Tout-Puissant n'a fait aucune alliance qu'aucune institution humaine ne durera ; mais il a promis sa propre parole pour la perpétuité de son Église. ( John N Norton .)

Mouvements progressifs

Voici le mouvement ; plus, voici l'avance; voici l'histoire humaine incarnée. Chaque âge est un produit et un producteur. Les anciennes périodes géologiques ont construit des fondations sur lesquelles l'âge humain pouvait s'appuyer. Donc intellectuellement et moralement.

1. Le temps passé est une révélation progressive de Dieu, du droit et du devoir. La vérité divine vient dans des cercles toujours plus larges. Dans les Écritures antérieures, ce sont les attributs physiques de Dieu et les bénédictions temporelles de l'obéissance qui sont présentés le plus en évidence, mais, au fur et à mesure que les générations passent, cela passe progressivement, jusqu'à ce qu'au temps du Christ il Ce sont les attributs spirituels et les récompenses éternelles qui occupent une plus grande place dans les pensées juives.

Voici l'avance. La Bible elle-même est un développement progressif de la vérité chrétienne. Le mouvement d'avance n'était pas non plus limité à une seule nation. L'histoire, dans la vue d'ensemble, est un enregistrement de l'éclaircissement et de l'amélioration des hommes. Le progrès s'effectue selon trois axes : le déploiement de la vérité religieuse, sa compréhension et sa réception, et l'ordre et le mouvement des événements.

2. Le coût de ce progrès. Tout leader dans une bonne cause doit souffrir aux mains de ceux qui n'ont pas accepté son avance sur le terrain. Ce sont des hérétiques d'hier et des saints canonisés d'aujourd'hui. Mais le martyre signifie le progrès. ( Martin Post .)

La succession des royaumes

I. Daniel considérait le rêve comme une communication de Dieu. Il était courant pour le Tout-Puissant de communiquer avec les hommes de cette manière ( Job 33:15 ; Nombres 12:6 ). Le plus souvent « un rêve vient de la multitude des affaires » ( Ecclésiaste 5:3 ) ; pourtant, il y a des cas dans lesquels nous avons des raisons de croire que Dieu s'interpose encore pour instruire, avertir et avertir les gens par l'intermédiaire des rêves.

Nous ne devons pas chercher l'illumination de cette manière là où nous avons les Saintes Écritures pour nous guider ; nous ne devons pas non plus croire ou suivre nos rêves en quoi que ce soit de contraire à la parole écrite de Dieu. Dans le cas de Nabuchodonosor, le rêve était spécial et venait du Seigneur. Et il n'est pas incongru qu'un monarque universel, dans la plus haute gloire du royaume originel du monde, soit le tournant du cours et la fin de toute domination séculière, en particulier lorsqu'il est sérieusement préoccupé par la question.

2. Daniel considérait ce rêve comme très important. Lorsqu'elle lui fut portée à sa connaissance, il se mit à exulter en adoration, non pas tant parce qu'il était le serviteur honoré à qui elle fut révélée, que pour ce qu'elle signifiait. Cela montrait une telle majesté au-dessus de toute la majesté de la terre, un tel plan au cours de tous les gouvernements et domaines humains, et un tel pouvoir de manipuler et d'ordonner toutes les puissances du temps, que son âme était prête à se séparer de lui quand la démonstration puissante a flashé sur sa compréhension. Cela a enflammé toutes les émotions et toutes les énergies en lui.

3. Le rêve donne un aperçu de l'histoire et du destin de toute domination terrestre, de Nabuchodonosor à la fin du monde actuel, et pour toujours. Les divers métaux dont se composait la grande image désignaient une succession d'empires universels. La tête était « d'or fin », et Nabuchodonosor était cette tête d'or. Babylone était le premier et le plus grand des royaumes. La poitrine, les épaules et les bras de cette image étaient en argent.

Cela représente l'empire comparativement inférieur des Mèdes et des Perses, qui dura environ deux cents ans. Il est surtout intéressant pour la personnalité de Cyrus, son fondateur. L'abdomen et les cuisses de l'image étaient d'airain ; cela représentait l'empire gréco-macédonien d'Alexandre le Grand. L'image avait des jambes, des pieds et des orteils. Ceux-ci étaient en fer, sauf les orteils. Cela représente la puissance romaine. Depuis les Romains, il n'y a pas eu d'empire universel.

4. Dans cette préfiguration de la succession de l'administration terrestre, il y a une détérioration continue du début à la fin. Les économistes politiques et les hommes d'État prétendent que le monde a grandi en sagesse et en excellence à travers tous les âges. Et à certains égards, il y a eu une croissance. Mais avec tout, selon l'estimation de Dieu, il y a eu une baisse, une dépréciation et une tendance incessantes vers la terre d'où l'homme a été extrait.

C'est toute l'histoire du monde qui est comprise dans cette vision. Quand nous trouvons dans ce livre toute l'histoire politique et sociale de notre monde esquissée avec grandeur et vérité, telle qu'elle s'est avérée depuis ce temps jusqu'à ce présent vivant, comment pouvons-nous l'interpréter si ce n'est sur la doctrine alléguée par le prophète, qu'elle lui a été révélé par le Tout-Puissant et l'Omniscient. Daniel nous dit que Dieu, le Dieu vivant, le Dieu qui gouverne tous les royaumes et toute l'histoire, le Dieu à l'omniscience duquel toutes choses sont présentes, nues et ouvertes, le Tout-Puissant, lui a révélé ces choses ; et le sceau de son affirmation est gravé de manière inimitable sur tous les annales des siècles suivants. Il y a un Dieu dans l'histoire, et il a des prophètes qu'il a envoyés pour annoncer sa parole et sa volonté. Ces oracles vivants sont vraiment de Lui. ( Joseph A. Seiss, DD .)