Daniel 2:44

Le Dieu du Ciel établira-t-il un Royaume.

L'établissement du royaume du Christ

La pierre taillée dans la montagne sans mains, est une expression utilisée dans l'Écriture pour nous transmettre l'idée de spiritualité ; comme, par exemple, notre corps actuel représenté comme « la maison terrestre de ce tabernacle », il est matériel ; mais la maison dans les cieux est « une maison non faite de mains », c'est-à-dire spirituelle. Le découpage de la pierre sans mains marque, j'appréhende, la spiritualité du royaume.

Le matériel est très peu prometteur, par rapport à la réalité. Bien que la pierre soit représentée ici comme possédant un pouvoir puissant, elle ne le possède pas d'une propriété inhérente qu'elle possède, mais de la vigueur du bras avec lequel elle est employée. Le matériel, aussi, est tout à fait méprisable par rapport aux autres; elle est en effet méprisable aux yeux de ceux qui sont éblouis par l'or, l'argent, l'airain et le fer.

Il est destiné par l'idée venant sous la figure d'une pierre à être méprisable et méprisable ; encore être possédé d'un pouvoir tel qu'il brise l'image en morceaux. Vous regarderez, en premier lieu, les circonstances de l'augmentation qui est ici prédite. La pierre est venue de la montagne, soit poussée dans l'air par une main invisible, soit roulant le long de la plaine, frappant les pieds de l'image et la détruisant ; et puis la pierre a augmenté progressivement.

Maintenant, je pense, l'idée ici est, l'avancement progressif. Il n'a pas soudainement démarré et rempli toute la terre; mais je crains qu'il y ait l'idée d'une augmentation graduelle. Je ne sais pas que dans le rêve cette augmentation était représentée comme avançant toujours avec la même rapidité. Je ne sais pas si c'était ou non, très probablement non; et avant d'avoir rempli toute la terre, son accroissement pouvait être tantôt graduel, tantôt plus rapide.

Mais l'idée présentée à notre attention est l'effet ultime de l'ampleur de cette augmentation. Ensuite, il y a son étendue ultime. Il a augmenté et augmenté jusqu'à ce qu'il remplisse toute la terre. Je ne sais pas comment cela était représenté dans le rêve, mais certainement l'impression a été transmise à l'esprit de l'homme à qui Dieu, par cette figure, exposait ce qui devait arriver dans les derniers jours.

L'étendue ultime du royaume fut manifestée par la pierre devenant une grande montagne et remplissant la terre entière, tous les autres royaumes et nations étant détruits et remplacés, pour ainsi dire, par elle. Je n'admets pas qu'il y ait une telle altération dans le caractère et la forme de ces royaumes (le royaume de Dieu est dans le cœur seul) qu'il n'y aura pas de choses telles que des nations et des formes particulières de gouvernement, ou des sociétés et confédérations laïques ; mais, je le crains, ce seront des sortes de nations très différentes de celles représentées par ces métaux.

Les hommes s'associent généralement dans le but de la conquête, ou de la tyrannie, ou de l'égoïsme ; car leur patriotisme est égoïsme, et la profession même de la liberté chez les anciens était la liberté de quelques-uns sur le plus grand nombre, la liberté des maîtres sur les esclaves. Je crains donc que, bien que les nations existeront jusqu'à la fin des temps, ce Royaume spirituel de Dieu coexistera avec elles ; et ce sera le règne spirituel illimité de la vérité et de la piété transmis à tous les cœurs, opérant sur tous les caractères, réglant tous les mouvements, privés, domestiques, sociaux et publics ; et ainsi, tant que les confédérations d'êtres humains demeureront, ce sera le grand règne universel de la vérité, de la piété et de la paix sur toute la terre.

Ensuite, la dernière idée est sa perpétuité. Il doit être continué pour toujours et à jamais. Il ne doit pas être laissé, comme ces autres nations l'ont été successivement, à d'autres peuples et à d'autres formes de gouvernement, ou à d'autres sociétés et confédérations laïques ; mais il doit continuer pour toujours et à jamais, ne jamais être dépassé. Maintenant, je pense que nous devrions emporter cette idée avec nous ; ce royaume qui doit continuer pour toujours et à jamais doit être coextensif avec le présent système de choses, et continuera aussi à travers l'éternité.

Ce royaume qui doit durer pour toujours et à jamais est ce même royaume qui commence dans la pierre ; le royaume de la montagne est le royaume de la pierre. Nous apprenons que notre dispensation, la dispensation de l'Évangile et l'église de l'Évangile, telle qu'elle existe maintenant, est une dispensation ultime. Ce n'est pas une dispense préparatoire ; il ne doit pas être remplacé ; ce n'est pas une introduction à autre chose.

C'est ce royaume même de la pierre qui doit durer pour toujours et à jamais. Deux ou trois observations suffiront sur la circonstance de sa certitude. Le rêve est certain, et son interprétation sûre. Partout où vous trouvez le cœur de l'homme et la nature de l'homme, vous trouvez quelque chose que le christianisme est juste fait pour rencontrer ; adapté pour répondre à ses besoins, ses capacités et ses aspirations, et pour les satisfaire, les diriger et les cultiver correctement.

Il y a une adaptation à l'esprit de chaque individu, et il y a une adaptation à ses affaires extérieures, une adaptation aux hommes existant sous n'importe quelle forme particulière de gouvernement qui peut être mis en place dans le monde, à n'importe quelle forme particulière d'administration séculière. Il y a donc une convenance à nous laisser aller à la délicieuse pensée que l'interprétation du rêve est sûre, et que l'Évangile continuera à conquérir et à conquérir, augmentant et augmentant jusqu'à ce qu'il remplisse toute la terre.

Ensuite, il y a une autre pensée qui se trouve à la surface de l'Écriture, qui nous rencontre perpétuellement, et qui est d'un grand avantage pratique, que bien que nous admettions, très clairement, que l'œuvre est de Dieu, nous admettons aussi, sans équivoque, le mystère du mouvement sous, pour ainsi dire, la toute-puissance de Dieu, par laquelle la pierre est augmentée. Nous admettons sans équivoque : « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des Armées.

« Nous admettons que Dieu a établi le royaume, que Dieu le poursuivra et que Dieu l'achèvera ; et nous nous plaisons à rapporter ainsi tout à Dieu. Mais nous ne devons jamais oublier que Dieu, dans sa souveraineté, sa condescendance et sa bienveillance, a déterminé que cela sera accompli par l'intermédiaire de l'homme. Dieu pourrait très facilement se passer de nous, il pourrait convertir le monde sans prédicateurs ; Il pouvait convertir le monde sans Bibles ; Il pouvait édifier l'église sans la récurrence des sabbats et des ordonnances.

Dieu n'a pas besoin d'avoir Son omnipotence aidée (le terme même est absurde) par votre instrument. Mais Dieu a choisi - et il y a souveraineté, et condescendance, et privilège, et bonté envers nous dans le choix même - d'effectuer et d'accomplir Ses desseins par l'intermédiaire de Son église. Dieu est présent, positivement et personnellement, dans chaque scène d'idolâtrie. Dieu est positivement présent dans chaque temple païen ; Il est présent à toutes les fêtes idolâtres ; Il est en effet présent au milieu même des adorateurs de toutes les superstitions absurdes et ridicules de l'homme.

Oui, il est en présence de toute son église ; Il les observe, et son œil est sur eux tous ; Il écoute leurs insultes, observe leurs blasphèmes, leur fanatisme, leur absurdité, et pourtant Il n'exprime pas directement Son pouvoir d'éclairer, de convertir, de sanctifier et d'en faire tout ce dont Il pourrait se réjouir. Mais Il pouvait faire cela, et pourquoi ne le fait-Il pas ? Souvenons-nous toujours que l'instrumentation humaine est nécessaire pour que la petite pierre devienne une montagne et remplisse toute la terre.

Maintenant, pourquoi la pierre n'a-t-elle pas grossi ? Pourquoi ne remplit-il pas toute la terre ? On peut trouver un grand nombre de raisons, dont certaines doivent se référer à la souveraineté divine, aux choses secrètes qui appartiennent à Dieu. Mais il y a d'autres choses qui nous appartiennent, et des causes auxquelles nous devons donner le plus sérieux chapeau. Pour ma part, je n'ai aucune hésitation à dire que je pense que la connexion, l'alliance et la confédération, l'amitié contre nature et inappropriée de l'église avec le monde ont été un grand obstacle dans les âges passés du christianisme, et dans le présent, à la sortie du char de Dieu dans toute sa liberté et dans toute sa puissance.

Oh, non, la pierre a été découpée sans les mains. L'Église chrétienne, avant d'être encombrée de richesses, marchait avec Dieu au milieu d'elle, et le cri d'un roi l'accompagnait ; et ça recommencera ! Nous exultons dans la pensée - nous nous sentons confiants en elle. Ce grand et délicieux objet a été gêné par l'oubli de l'église. L'église oublia à la fois le devoir et le privilège de l'œuvre ; elle oublia bientôt, lorsqu'elle tomba dans le luxe et la facilité, l'obligation solennelle qui lui incombe de la part du Christ, que tant qu'il y avait un coin de la terre où il n'y avait pas de prédicateur, le commandement restait à accomplir : « Allez dans tous les terre et prêcher l'Évangile à toute créature.

« Nous ne sommes pas encore conscients de la plénitude et de l'intensité de cette obligation. Nous voulons que notre sensibilité s'affine pour percevoir toute la bonté de Dieu envers nous, en faisant reposer sur l'Église la conversion du monde. Il sera bon, alors, de se rappeler que la dispensation de l'Évangile est évoquée ici sous l'idée d'un royaume - le royaume de Dieu, établissant un royaume. Mais si vous et moi sommes de vrais chrétiens, comme nous le prétendons, nous sommes des sujets du Royaume de Dieu.

Un royaume implique des lois, l'autorité, le devoir, le respect, la révérence pour le gouvernement sous lequel nous vivons, sous lequel nous agissons et par lequel nous sommes protégés. Sentons cela et agissons en sujets obéissants, dévoués, humbles et fidèles de Celui qui est le Chef et le Roi de ce gouvernement sous lequel nous vivons et par lequel nous sommes protégés. Il y a quelque chose de délicieux à la fois à penser que nous sommes sous le gouvernement de Dieu en tant que sujets et que nous avons le Royaume de Dieu en nous pour nous donner de la vigueur pour l'œuvre de Christ.

Alors je pense que nous pouvons ressentir à partir de ce sujet que nous n'avons pas besoin d'avoir peur de la réalisation ultime des intentions de Dieu, toute notre peur devrait être à l'égard de nous-mêmes ; notre crainte devrait être de savoir si nous sommes fidèles à notre confiance, fidèles à notre Dieu, fidèles à notre pays, fidèles à notre église, fidèles au monde, fidèles à la postérité. ( T . Binney, DD ).

Sur la nature et l'étendue du royaume du Christ

I. Nous observer ici QUE LE K OYAUME DE C HRIST NON SEULEMENT POUR CONTINUER , MAIS EST DANS UN ÉTAT EXISTE DES PROGRÈS DE LOIN DOMINION ; LUTTER CONTRE LES ENNEMIS , MAIS TOUJOURS PRÉVALOIR . C'est d'une manière progressive que les plans ordinaires de la Providence sont, dans la plupart des cas, déployés et accomplis. Presque tous les objets qui nous entourent passent par divers états avant d'atteindre leur pleine maturité et perfection.

La même règle de progrès est aussi généralement suivie, non seulement en ce qui concerne la nature, mais l'étendue des bénédictions. Les découvertes, par exemple, de la science et de l'apprentissage ne sont d'abord connues que de quelques individus. Ils s'étendent ensuite aux communautés et nations voisines. D'une nation, elles se communiquent à une autre, et enfin, à divers degrés de plénitude et d'excellence, elles se répandent dans le monde entier et affectent la condition générale et le caractère de l'humanité.

Le royaume des cieux est représenté comme faisant de même ses opérations et accomplissant ses grands desseins. Il existe dans divers états de puissance et d'étendue. Ses bénédictions sont expérimentées à divers degrés de plénitude et d'excellence, dans différents quartiers et âges du monde ; et le nombre de ses vrais sujets est vu varier même parmi le même peuple, à différentes époques, pendant sa progression vers la pleine gloire et la domination universelle.

Nous ne pouvons pas expliquer toutes les raisons de cette partie de la procédure divine. Mais quelles que puissent sembler les difficultés à nos yeux myopes qui y assistent, vous remarquerez qu'elles ne se limitent pas à la dispensation de l'Évangile ; ils assistent à tout le plan de la Providence dans la communication de ses bénédictions. Nous ignorons fort bien les moyens qui sont les meilleurs pour assurer le plus largement et le plus durablement les fins du gouvernement divin.

Et cette méthode de procédure peut être trouvée à la fin du plan puissant et compliqué, pour avoir été la plus efficace pour produire dans l'ensemble, et dans la plus grande étendue et degré, cette excellence et ce bonheur, qui conviennent à la rationalité. et des êtres immortels. Il est évident, aussi, que les bénédictions du royaume de Christ, étant d'ordre spirituel, la connaissance qu'il véhicule, et la soumission du cœur qu'il exige, supposent nécessairement qu'il puisse être négligé, perverti et abusé.

Bien plus, la nature et le dessein de l'évangile doivent conduire à s'attendre à ce que pendant un certain temps, et à de nombreuses occasions, il doive se débattre avec des difficultés et rencontrer beaucoup d'opposition. L'obstination de l'ignorance ; l'esclavage et les erreurs de superstition ; et toutes les passions perverties, les habitudes dépravées et les inclinations prédominantes de notre race corrompue, toutes sont opposées aux doctrines, à l'esprit et aux préceptes du christianisme.

Dans cette lutte entre l'empire des ténèbres et de la lumière, l'épreuve est faite des esprits de toute chair. Les sujets du Royaume de Dieu sont entraînés, sanctifiés et perfectionnés sous le Capitaine de leur salut. L'Église du Christ est fondée sur un roc, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Le principe de rénovation est infusé dans la masse corrompue ; et par la direction et la puissance de Dieu, il répandra dans le monde entier son influence céleste.

Au milieu de tous les désordres et rages des nations, le Fils de Dieu poursuit, avec un dessein constant, ses plans puissants et il ne cessera pas sa grande entreprise jusqu'à ce que l'ignorance et l'erreur cèdent devant lui. Et des milliers, et des dizaines de milliers, se tiennent maintenant devant le trône, que Jésus a racheté, de toute langue, et tribu, et peuple.

II. Mais de cette scène mixte de l' opposition et le succès, que nous contemplons maintenant, Tournons LA VUE DE LA K OYAUME DE C HRIST , APPORTER TOUTES LES ROYAUMES DU MONDE SOUS SON POUVOIR ; et Gentil et Juif de chaque pays reconnaissant son influence et expérimentant les bénédictions de son règne. L'Évangile n'a rien en lui de nature locale et temporaire, et est adapté et destiné à toutes les nations et à tous les âges.

Dans l'accomplissement de cette grande dispensation de grâce, nous contemplons ainsi la chute de tout système qui s'élève contre Christ, et la prévalence universelle de cette connaissance qui est en lui. Dans la contemplation de cette grande rénovation, les prophètes éclatent dans des tensions de ravissement, et dans des images belles et touchantes, prédisent sa gloire et sa béatitude. « Le désert et le lieu solitaire se réjouiront ; et le désert se réjouira et fleurira comme la rose.

Il fleurira abondamment et se réjouira même avec joie et chants. Alors les yeux des aveugles s'ouvriront, et les oreilles des sourds s'ouvriront. Alors le boiteux sautera comme un cerf, et la langue du muet chantera; car dans le désert jailliront des eaux, et des ruisseaux dans le désert. Comme la terre fait germer son bourgeon, et comme le jardin fait germer les choses qui y sont semées, ainsi le Seigneur Dieu fera germer la justice et la louange devant toutes les nations.

Si nous limitions notre attention à ces effets de l'Evangile et du Royaume du Christ, sur la condition temporelle de l'humanité, nous verrions encore une perspective si sublime, un changement et une amélioration si grands, qu'ils devraient éveiller notre gratitude et notre admiration. La dépravation et les vices des hommes sont les principales causes des désordres qui troublent le monde et le dévastent de toutes parts. Ils ont ruiné le bonheur de notre race ; ils ont, de diverses manières, apporté la misère même aux êtres inférieurs avec lesquels nous sommes liés.

Tout moyen d'amélioration doit être évalué et employé ; mais jamais, mes frères, n'oublions qu'aucun moyen ne servira à notre demande qui ne s'accompagne d'un changement et d'une amélioration de notre caractère moral et spirituel - qui ne tende pas à nous sauver du pouvoir des passions et des indulgences pécheresses. . L'Évangile présente l'amélioration de l'humanité en relation avec la seule méthode par laquelle cette amélioration peut être accomplie, la rénovation et l'amélioration du caractère.

Le dessein de l'Evangile et du Royaume du Christ est principalement et ultimement dirigé vers le salut et le bonheur éternel des hommes. A ceux-ci tous les autres objets sont subordonnés et asservis ; et la foi au Sauveur est le grand moyen par lequel sa puissance opère efficacement pour leur accomplissement. En contemplant les progrès et la puissance de l'Évangile, nous contemplons le nombre croissant de notre race déchue, délivrée de sa condition perdue, reçue dans les familles de Dieu et élevée aux privilèges et aux joies de ses enfants.

Combien ces vues sont dignes d'engager vos principales affections et votre plus haute admiration ! Encore une fois, les vues que nous avons examinées devraient se prémunir contre la sécurité et nous enseigner que le progrès et le triomphe final du Royaume du Messie n'empêchent pas l'apostasie et le rejet à la fois des individus et des nations se disant chrétiens. Mais surtout, et enfin, j'observe que nous apprenons de ces vues la manière par laquelle nous favoriserons le plus efficacement la gloire de Dieu et le bonheur de l'homme.

C'est en favorisant la connaissance de l'Évangile et en amenant l'esprit des hommes sous la domination du Fils de Dieu. La source de la misère est le péché, et jusqu'à ce que la connaissance chrétienne et la sainteté chrétienne soient répandues parmi l'humanité, tous les moyens seront vains et inefficaces pour promouvoir leur bonheur. Que chacun fasse le bien comme Dieu lui en a donné l'occasion - et dans sa propre sphère, et parmi ceux sur lesquels son influence s'étend, favorise la cause du Royaume de Christ et s'oppose à l'iniquité abondante. ( S . MacGill, DD ).

Le christianisme comme puissance mondiale

« Un rêve, seulement un rêve », est probablement le langage moqueur des soi-disant hommes pratiques du monde, qui considèrent comme une preuve de raison supérieure de se fier uniquement aux faits et aux chiffres, lorsque cette déclaration immortelle est lue dans leur audition. Certes, dans les visions nocturnes royales, Nabuchodonosor avait vu un colosse brillant de différents métaux, un peu comme les énormes colosses gardant les portes de son propre palais, qui avait été frappé par le mystérieux fragment de roche taillé dans une montagne sans mains, et que Daniel avait interprété dans le passage dont nous sommes saisis.

Et quoi encore? Toutes ces divulgations sont-elles nécessairement indignes de crédibilité ? Abimélec n'a-t-il pas été divinement guidé à travers un rêve ? L'avenir immédiat de l'Égypte n'a-t-il pas été précisément prédit à Pharaon par les mêmes moyens ? Des inscriptions cunéiformes assyriennes relatent l'accomplissement de divers événements qui étaient anticipés dans le sommeil. Ainsi Gygès, roi de Lydie, avait été sommé de conclure une alliance avec Assurbanipal ; et par cette méthode l'Egypte avait été encouragée à s'unir contre les Assyriens.

De même dans l'histoire persane, les dirigeants, tels qu'Afrasiab et Xerxès, étaient avertis et dirigés lorsque leurs sens étaient enveloppés de sommeil, et les scènes sans rideaux étaient des contreparties fidèles de réalités approchantes. Et que sont tous les succès de notre ère moderne, toutes les conquêtes sur la nature, tous les triomphes sur la tyrannie, toutes les revendications des droits de l'homme, sinon l'accomplissement des rêves rêvés des saints et des sages, des poètes et des philosophes, pour l'annonce desquels ils ont été tournés en dérision et maudits, ont été enfermés en prison et expulsés de la vie ? Mon opinion personnelle est, en ce qui concerne la chronologie, que l'on nous enseigne que pendant l'ascension et la chute des nations anciennes, Dieu coupait une pierre des montagnes, établissait un royaume, et établit toujours un royaume, qui , dans la plénitude du temps,

Mais je suis enclin à croire que l'intention première de l'écrivain n'était pas tant de fixer les temps et les saisons que de mettre en relief les antagonismes éternels qui existent entre ce que représente l'image puissante et ce que la pierre dénote ; et de créer une conception juste de la nature et de l'histoire du christianisme en tant que puissance mondiale. L'originalité du christianisme en tant que puissance mondiale mérite une réflexion sérieuse.

1. Cette originalité apparaît dans la source de son inspiration. Quiconque lit attentivement le Nouveau Testament doit avoir observé la proéminence assignée au Saint-Esprit. Sa présence et sa puissance constituent également l'excellence distinctive de notre foi. Avec le jour de la Pentecôte vint son avènement et son incarnation dans l'église. Les réveils de la religion ne sont pas de nouvelles processions du Consolateur de l'Invisible.

Ce sont des manifestations distinctes de ce qui est la possession éternelle du peuple de Dieu. . Ainsi, les réveils ne sont que des marées plus hautes, des démonstrations de pouvoir plus maîtrisées et de plus grandes démonstrations de ferveur ; ils ne sont pas une nouvelle descente ou venue du Paraclet.

Ils sont souvent nécessaires, et sont nécessaires maintenant, pour rappeler l'Église à la source de son inspiration. Les puissances politiques mondiales sont poussées en avant, parfois par soif de conquête, parfois par désir de gain, parfois par gloire, ou par ce qu'elles appellent vaguement, "le destin manifeste". Ils sont parfois gouvernés par l'esprit du chauvin, du soldat français, qui ne pouvait rien concevoir de mal dans le grand Napoléon ; et deviennent ainsi des idolâtres stupides de la patrie et du parti.

Souvent ils sont dominés par un machiavélisme, qui cherche, comme l'a dit Richelieu, à préserver la conscience officieuse séparée de la conscience d'État, et qui prend l'habitude d'agir indirectement et de manière détournée afin que rien ne puisse se faire sans tromperie. Leurs hommes d'État sont souvent incapables des grandes pensées qui sont nécessaires pour précéder les grandes actions, et écoutent de l'oreille à terre les chuchotements de la foule ; ou ils sont impardonnablement indifférents aux besoins du peuple, et les trahissent quand la richesse concentrée exige le sacrifice et offre à ses trente pièces d'argent sales.

Et chaque fois que les églises, au degré le plus éloigné, se rapprochent de tels motifs et méthodes, elles perdent leur caractère unique. Alors leur originalité est obscurcie, et le monde les traite comme ils le méritent, comme de simples lattes et plâtre. Le Royaume du Christ doit toujours être mû de l'intérieur, des impulsions de l'Esprit qui est descendu d'en haut. Tout au long du Nouveau Testament, de la naissance du Christ à la séparation de Paul et Barnabas jusqu'au ministère des missions, le Saint-Esprit est l'acteur principal.

Rien n'est plus impressionnant dans la vie post-résurrection de notre Seigneur que sa respiration constante de l'Esprit sur ses disciples. Sans lui, la Pentecôte aurait été impossible, et sans lui il n'y aurait pas eu d'élan adéquat vers l'évangélisation de la Samarie et des régions au-delà. Presque chaque départ dans un travail nouveau et agressif a été précédé d'une accélération spirituelle quelque part.

Il en fut ainsi à la naissance des grandes organisations missionnaires. Ils n'ont pas été appelés à l'existence par l'ingéniosité humaine pour servir d'organes à l'œuvre du Saint-Esprit ; ils ont eux-mêmes été engendrés par le Saint-Esprit. Parfois, je le crains, nous oublions cela. Parfois, nous abordons l'œuvre du royaume comme si elle était identique à celle du monde. Et bientôt nous sommes tentés de nous vanter d'administrer des églises et des missions comme des hommes d'affaires de premier plan gèrent des affaires.

Dans un sens, c'est très bien ; mais après tout, le royaume ne peut être administré simplement comme une vaste corporation. En effet, si cet idéal prévalait, les corporations étant ce qu'elles sont aujourd'hui en fait et selon l'estimation populaire, les sympathies et les prières des masses chrétiennes seraient rapidement détachées de la cause du Christ. Non; il doit chercher à être guidé par le Saint-Esprit, à suivre ses directives, à céder à ses inspirations et à devenir de plus en plus un instrument souple dans sa main ; et là où cela est fait, la gloire unique par laquelle son fondateur l'a conçue pour qu'elle soit à jamais distinguée sera affichée et reconnue.

2. L'originalité du christianisme apparaît aussi dans la puissance de son assimilation. Habituellement, les types nationaux sont fixes et définis. Il n'est pas facile de les surmonter, et après des générations de mariages mixtes, ils ne sont pas toujours effacés. Ce qui a été accompli pour homogénéiser cette masse hétérogène a été en grande partie l'œuvre de la foi évangélique. Cette foi est comme une magnifique fournaise dans laquelle les représentants de diverses nationalités sont fondus, fondus et rendus aptes à être moulés.

Ce qu'il a fait aux Fidji, en Polynésie, en Birmanie, en Chine et au Japon aurait été impossible si le christianisme n'avait été merveilleusement adapté à toutes les races et tribus, les plus basses et les plus élevées. Si un jour vient un jour où les différences disparaîtront et où l'humanité sera une, ce sera grâce à la grâce transformatrice de l'Esprit. Cette religion seule semble être douée de la qualité universelle.

C'est assez large, c'est assez large, c'est assez profond. Il connaît les besoins du cœur commun de l'homme. Les rois et les princes y trouvent du réconfort, et les barbares et les parias trouvent l'espoir. Pour conférer ses bénédictions, il ne demande à aucun homme de quelle maison, famille ou climat il vient. Ses besoins sont reconnus, et la provision est suffisante et abondante. Cela ne peut pas être dit de l'hindouisme, du brahmanisme, du bouddhisme et du reste.

Quelque nombreux que soient leurs adeptes, ces croyances sont néanmoins provinciales et d'une portée restreinte. Ils ne sont acceptés que par les peuples apparentés; et plus ils sont connus, moins ils ont de charme pour les Européens et les Américains. Par cette épreuve, si leurs prétentions sont jugées, ils doivent céder au mérite supérieur du christianisme.

3. L'originalité du christianisme apparaît dans la bienveillance de ses aspirations. Cela ne peut pas être alarmé des empires mondains du type babylonien ou romain. Sans doute certains d'entre eux justifient-ils de nos jours leur ingérence dans les affaires des races inférieures sous prétexte qu'elles leur feraient du bien. Mais tout juge compétent s'aperçoit que tout cela est inversé dans le cas du christianisme. Partout où elle va, elle bénit, et dans les terres païennes c'est seulement son esprit et son influence qui atténuent les maux de l'occupation étrangère.

Sir Herbert Edwardes a témoigné des années plus tard, à la suite de ses observations en Orient : « Je ne crois pas que l'éducation et la civilisation séculaires régénéreront jamais une nation ; comme l'a dit un jour un missionnaire compétent : « Lui seul peut faire une nouvelle nation qui peut former un homme nouveau. » Dans le même sens, je cite M. Hawthorne : « Le seul salut de l'Inde, même d'un point de vue économique. .. est sa christianisation.

» Et avec lui l'Hon. M. Bryce est évidemment d'accord, car il est cité comme disant que l'empire indien ne pourrait pas durer s'il n'était pas christianisé, et que rien d'autre ne peut le maintenir. Le capitaine Mahan perçoit également un péril à rapprocher l'Orient et l'Occident sur la base d'avantages matériels communs sans correspondance dans les idéaux spirituels. Des hommes comme Schwartz, Livingstone, Carey et Ashmore sont les sauveurs des terres païennes.

Lorsque leurs travaux désintéressés sont compris, une idée nouvelle et régénératrice commence à naître et une élévation est expérimentée. C'est là que réside le secret du pouvoir chrétien. La religion ne demande l'argent et l'or de personne, ne tente pas de lui ravir ses richesses, n'exerce sur lui aucune violence, n'abat pas ses enfants et ne brûle pas ses villages ; et la méthode est si nouvelle, l'intention si altruiste, que les cœurs de multitudes sont poussés à la repentance et à la foi.

Souveraineté signifie droit, autorité, chefferie ; le droit de soumettre, vaincre et balayer tout ce qui est injustement dressé contre lui. Mais le christianisme n'a aucune autorité sur laquelle tomber, écraser et annihiler par la force pure ce qu'elle peut considérer comme antagoniste à son règne. Elle n'a pas le droit de faire appel à l'épée. Le Christ lui-même a décrété que les serviteurs du royaume ne devraient pas se battre. Ils n'étaient pas autorisés à invoquer les armes de guerre pour l'avancement de la Croix.

Cette inhibition leur interdit également d'encourager d'autres, les puissances laïques par exemple, à envahir des terres lointaines, à s'en emparer et à les occuper au nom de l'évangélisation chrétienne. Puis le manque de langage apparaît à nouveau dans le rêve quand l'idée est suggérée que ces divers empires sont tellement effacés qu'ils en anéantissent leurs habitants, et que tous les gouvernements humains doivent être supplantés par l'église.

En interprétant l'Écriture par l'Écriture et les symboles par le bon sens, je comprends l'action de la pierre en tombant sur la forme énorme pour désigner le droit de l'Église d'effacer et d'effacer tout ce qui est impie, injuste et injuste dans l'État, de sorte que l'administration actuelle des affaires en viendra à s'harmoniser avec ses idéaux. En d'autres termes, elle doit s'incarner dans la société humaine et dans tout son mécanisme, qu'il s'agisse des rouages ​​du gouvernement, de l'éducation, du commerce ou de l'industrie.

Elle ne doit pas rester éternellement à l'extérieur, quelque chose de distinct du profane ; mais elle doit s'en emparer, la transformer, devenir son âme même, et diriger tous ses mouvements du dedans. Comme le christianisme ne doit pas prendre l'épée, l'expression et l'action de sa souveraineté doivent être morales ; et nous devons apprendre de la scène devant nous que cela dépasse toutes les autres armes en puissance. Nous sommes tous lents à apprendre cette vérité.

Et pourtant, pas une époque ne passe sans qu'on le démontre à nouveau. Une nation se précipite dans des spéculations qui mettent en péril l'industrie, et encourage des méthodes commerciales pernicieuses, et éblouie par ses succès se moque des conservateurs et des moralistes. Mais le jour du jugement arrive. Une pierre - la dure et inexorable loi de la rectitude s'affirme tombe sur toute la masse de chicane et de tromperie, et effondre les jachères.

Il faut aussi noter que ces indications qui conduisent au triomphe final du christianisme sont généralement caractérisées par la soudaineté et parfois même par la violence. Cette violence est le débordement naturel des principes moraux qui ont été engendrés par la religion dans l'âme volcanique de l'humanité. L'humiliation de l'Espagne en est un exemple. La Réforme sous Luther était une autre illustration de ce que nous devrions apprendre de ce thème.

Quel accident c'était ? Comment inattendu bien qu'inévitable? Quelle cruauté et horreur cela occasionna. Et pourtant quels progrès merveilleux cela inspirait. C'était faire sauter la barrière qui empêchait la liberté de pensée et le progrès de la civilisation. Ainsi le christianisme continue de démontrer la souveraineté de l'éthique et du spirituel sur le politique et le commercial, développant des crises morales dans lesquelles sa propre influence vient à être reconnue comme puissante.

Et il est douteux qu'un vaste bouleversement se soit produit depuis la naissance du Christ qui n'ait pas été dans un sens réel le résultat de ses enseignements et n'ait pas contribué à leur diffusion plus large. Je considère que c'est également vrai des convulsions qui ont écrasé l'Empire romain, des agitations et des luttes qui ont détruit la domination du féodalisme, des catastrophes qui ont caractérisé la Révolution française et de tous les antagonismes étranges et violents qui ont conduit à la l'unité de l'Italie et à la conquête du Soudan.

Mais on peut se demander : Y aura-t-il une crise finale et généralisée impliquant non pas des nations isolées, mais l'ordre civil existant partout, à l'est comme à l'ouest, parmi les peuples civilisés et barbares ? Les probabilités pointent dans cette direction ; et les Écritures semblent être résolument de son côté. « Le soleil et la lune doivent s'obscurcir, les étoiles du ciel doivent tomber avant le grand et remarquable jour du Seigneur.

” Armageddon précède le millénaire. Des scènes de conflit et d'angoisse sont annoncées comme ouvrant la voie au triomphe final de l'Évangile. N'importe qui peut voir l'impossibilité totale de réaliser le règne de la justice dans les conditions sociales et politiques actuelles, que ce soit en Amérique ou en Europe, dans des pays civilisés ou ravagés par le paganisme. Et il semble y avoir une prise de conscience croissante que quelque chose de critique est sur le point de se produire, parce qu'il devrait se produire ; et les gouvernements et les dirigeants craignent de tomber dans le krach.

Ils votent plus de canons, de nouveaux explosifs, de nouvelles levées, des fortifications plus solides, et encouragent les inventeurs à concevoir de nouveaux moyens de destruction ; mais ils n'adoptent pas la vraie défense : « la justice exalte une nation » ; « Dieu est notre refuge, une aide présente en temps de trouble. » Et pourtant, avec toutes leurs dépenses et leurs préparatifs, ils ne sont pas à l'aise. « Le cœur des nations leur fait défaut par peur.

» De plus, dans toutes ces terres, une grave sollicitude se fait sentir à l'égard des inégalités sociales. Le contrôle des affaires passe rapidement par les fiducies entre les mains de relativement peu de chefs en Amérique, et le résultat est que les opportunités d'emploi diminuent au lieu d'augmenter. N'importe qui peut voir que les choses ne peuvent pas continuer comme elles sont. Le Vésuve social est déjà dans la tourmente, et ses feux et sa lave ne peuvent être éternellement supprimés.

Une crise est inévitable. Certains des étudiants les plus impassibles de notre temps perçoivent l'imminence du danger. Ils élaborent ce résultat aussi froidement et scientifiquement qu'un marin fait ses calculs, et aussi délibérément que le bureau météorologique prévoit les changements atmosphériques. Chez eux, il ne s'agit pas de sentiment et de sentiment, mais de raisonnement et de logique stricts. Compte tenu de la rapacité, de la cruauté et de l'égoïsme de sang-froid de la part des employeurs comme prémisse principale du syllogisme social, et du mécontentement, du découragement et du sentiment toujours croissant de tort de la part des employés en tant que mineurs, et le résultat peut difficilement être autre chose que le chaos, même s'il peut s'agir d'un chaos menant à une nouvelle création industrielle.

Je sais que la raillerie ne manquera pas que je prêche le pessimisme. Non, je suis optimiste et je proclame l'optimisme. Si j'étais pessimiste, je déclarerais maintenant que l'image vue par le souverain de Daniel ne pourrait jamais être détruite ; et qu'il continuerait à piétiner sous ses pieds de fer et d'argile, mélange de militarisme et de matérialisme, les meilleurs espoirs de l'humanité. Mais je n'ai pas de message aussi lugubre à livrer.

Mon chant est celui de l'alouette ; J'annonce la fusée, pas la nuit ; mais je n'ose me cacher que la nuit précède le jour. « La pierre que les constructeurs ont rejetée », oui, « la pierre taillée dans les montagnes », mettra enfin un terme à tous ces maux malveillants, la vieillesse « remplira toute la terre ». Mais non sans une scène de conflit et des expériences d'agonie aiguë. Espérons et prions pour qu'elle se fasse sans émeutes anarchiques, sans explosions incendiaires, sans effusion de sang, et qu'elle s'accomplisse dans un de ces merveilleux bouleversements opérés par la détermination patiente des peuples libres, qui, éclairés par l'Évangile, par leurs principes et leurs convictions exprimé dans les urnes, fera tomber les nobles et exaltera les humbles.

Ainsi peut-il en être ; mais quelle que soit la manière dont le résultat sera accompli, l'esprit qui l'enveloppera, qui s'oppose à tout ce qui ne va pas à la maison ou à l'étranger, a été engendré par le Royaume de Christ, et la délivrance ultime fournira la preuve suprême de sa souveraineté victorieuse. La responsabilité du christianisme en tant que puissance mondiale doit maintenant retenir notre attention, sinon cette discussion échouerait dans son objectif.

Le prophète nous dit qu'aux jours des anciens rois, Dieu a établi un royaume. Pour moi, les débuts de cette création sont antérieurs à l'apparition du Christ. Chaque prédiction qui l'annonçait, chaque psaume qui chantait ses gloires, et chaque providence qui préparait le monde à ses manifestations, étaient comme le creusement des fondations ; ou, mieux encore, comme l'abattage du bois dans les forêts, et l'exhumation des odeurs dans la carrière pour la construction de ce sanctuaire éternel.

Et je crois que le Dieu du Ciel est toujours en train d'établir un royaume. Les généraux et les soldats sont loués et récompensés comme les bâtisseurs d'empires ; mais les missionnaires et les évangélistes, avec toutes les âmes humbles qui les aident dans leur entreprise, sont généralement ignorés ou incompris par la société qui marche encore à la lumière de sa vision charnelle. Et pourtant, ces travailleurs obscurs construisent un royaume qui ne doit pas être déplacé et établissent une puissance mondiale dont la bienfaisance et la beauté transcendent les plus hautes excellences de tous les impérialismes terrestres.

Ne puis-je pas vous rappeler par ce que Dieu a déjà accompli à travers Son peuple qu'il y a une responsabilité reposant sur le royaume de se conformer encore davantage à Ses plans, et de se coordonner à Son Esprit ? Si les revendications de l'humanité peuvent à juste titre être appuyées sur la conscience d'un pouvoir séculier, combien plus ont-elles le droit de peser sur le spirituel. La responsabilité est un attribut de la souveraineté.

Sommes-nous, en tant que chrétiens, conscients de la nôtre ? Ce dont nous avons besoin aujourd'hui, c'est d'une conscience vivifiée dans nos églises. Une conscience éveillée résoudrait toutes les difficultés ; fournir un revenu missionnaire adéquat, fournir le type d'ouvriers le plus brillant et provoquer une activité à la maison et à l'étranger qui mettrait rapidement fin au règne des ténèbres.

1. Cette responsabilité ne peut être satisfaite que par la libéralité, et non par le retranchement. L'église devrait être aussi sage que l'État. Hélas! ses financiers ont trop souvent été amenés, lorsque des crises financières survenaient, à parler avec approbation de licenciement. S'il est un spectacle offensant pour le Ciel et méprisable aux yeux des hommes, c'est celui de prétendus disciples vivant comme Dives et répugnant aux miettes qui tombent de leur richesse dans la collection missionnaire du pauvre Lazare.

Reconnaissons la vérité. La vérité est que l'église a assez d'argent pour s'acquitter de ses responsabilités au pays et à l'étranger. Elle n'en a pas assez pour le gaspillage ou l'extravagance, ni même pour l'expérimentation sentimentale ; mais elle a d'amples ressources pour l'évangélisation du monde entier. Mais cette richesse n'a pas été accordée pour exclure Dieu ; et pourtant il le fera assurément s'il n'est pas dépensé comme il l'a prévu et dirigé. Son accumulation doit une fois pour toutes enseigner que l'Église est tenue de poursuivre son œuvre, non à la mesure de ses offrandes, mais à la mesure de ses biens.

2. Mais plus que cela, notre responsabilité ne peut être honorée que par combinaison, et non par isolement. Les communautés asociales ont été violemment perturbées ces derniers temps. La grande muraille de Chine est tombée ; Le Japon est sorti de sa solitude ; et l'on prétend que les États-Unis ne peuvent plus s'empêcher de se joindre aux puissances européennes dans leurs activités confédérées. Le déroulement de cette course est magnifique.

Il contrôle jamais un tiers de la surface de la terre. Le professeur Marsh a déclaré : « Plus de la moitié des lettres postées et transportées par le système postal universel sont écrites, postées et lues par les populations anglophones » ; et ils distribuent plus des deux tiers de toutes les Bibles et Testaments publiés ; et en littérature et en intelligence générale, ils surpassent tout ce qui se trouve chez les autres.

Mais il ne faut pas croire que chaque aspect de cette grande branche de la famille humaine est attrayant ou prometteur. Loin de là. Même maintenant, après des siècles d'entraînement, il affiche une grande partie de l'esprit des Vikings et des pirates d'Helgoland, et il est constamment en danger de défier la force. Car l'histoire de son progrès et de son agrandissement est en grande partie l'histoire de la violence et de l'agression.

Si l'isolement devient rapidement impossible entre les nations, et particulièrement entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, il devrait l'être également entre les confessions. C'est vite devenu ainsi. Les congrès missionnaires et les fédérations d'églises contribuent à rassembler dans une seule alliance sainte les forces diverses et séparées du Dieu vivant. Quelque chose de plus que l'indépendance d'action et l'enthousiasme de l'esprit est exigé, si les prétentions du christianisme en tant que puissance mondiale doivent être justifiées.

Mais tandis que je parle ainsi, je me rends compte que les organisations, aussi complètes et indispensables soient-elles, ne peuvent jamais remplacer le zèle et l'effort personnel de l'individu. L'homme est plus grand qu'une machine, et la machine religieuse n'est, après tout, qu'un supplément à l'homme. Ce dont nous avons besoin aujourd'hui, c'est qu'en soutenant nos sociétés missionnaires, nous développions également toutes les ressources de l'individu. Les obligations ne peuvent pas être remplies par procuration.

L'heure est venue de la décision personnelle et de la consécration. Deux tendances sont observables aujourd'hui. L'un est vers l'impérialisme laïc. C'est le rêve des nationalités dans l'ancien monde, et n'est pas sans charme pour nous-mêmes dans le nouveau. Le succès le long de cette ligne en dehors de la religion est chargé de méfaits et de périls ultimes. Mais l'autre tendance est plus encourageante et plus ennoblissante ; c'est vers l'impérialisme triomphant du christianisme.

Pour qui travaillerons-nous ? Je ne dis pas qu'ils sont nécessairement incompatibles les uns avec les autres ; mais en ce qui concerne la grandeur et la sublimité, j'aime mieux me vouer à la seconde qu'à la première. N'est-ce pas ? Quant à moi, je préférerais rester avec Livingstone, Carey, Marshman, Judson, plutôt qu'avec Clive, Hastings et Lawrence ; et je préférerais à la fin être associé au Christ et à ses apôtres qu'à César et aux légions tonnant sur ses talons. ( J. G . Lorimer, DD .)

Le Royaume du Christ

Cette image nous représente donc les royaumes de la terre, tels qu'ils sont sans la crainte de Dieu, dans toute leur fierté et leur majesté. Vous les voyez, condensés et combinés en un seul corps vaste, scintillant, comme nous les voyons de nos yeux, d'argent et d'or, et levant la tête vers le ciel même, avec l'insolence d'une force géante et l'impiété de une sécurité sans reproche.

L'œil de chair et de sang, obéissant à ses instincts, et, ignoble, comme eux, est ébloui de leurs regards ; et le cœur de l'homme, comme celui du roi babylonien, n'est pas seulement ému d'une crainte momentanée, mais s'accroupit avec une véritable terreur servile devant leur grandeur extérieure. Mais tout cela n'a rien de substantiel, malgré - pas plus que le spectacle de solidité que vous voyez dans les nuages ​​d'été - comment soudainement, comme eux, se dissolvent-ils, voire, consomment, périssent et finissent effroyablement ! La raison en est que, n'étant pas fondées sur cette réalité de puissance qui n'appartient qu'à Dieu seul, elles n'ont aucune force essentielle et véritable ; ils se dressent sur des pieds de fer et d'argile, des matériaux non harmonisants, mal mélangés et non compactés.

Et ils se brisent en mille fragments au moment où ils entrent en collision avec les desseins du Tout-Puissant et le coup de sa verge vengeresse. « Mais, dites-vous, il est difficile de tirer une leçon pratique d'un avertissement aussi mystique » ; vrai, mais toute la Bible est pleine de tels avertissements, ainsi que son grand interprète, l'histoire du monde. Par conséquent, lorsque des hommes savants et mondains parlent de ce grand royaume et de cela, comme étant ruiné par une erreur de politique, ou une mauvaise gestion de la guerre, etc. et des événements secondaires, ce qu'ils se plaisent à appeler les vraies causes de cette grande ruine ; le chrétien le plus humble, la Bible à la main, peut dire : « Je ne peux pas nier ce que vous me dites, et moi non plus, en effet, comprenez l'opération difficile de ces belles choses dont vous faites dépendre l'adversité ou la prospérité des royaumes ; mais je sais ceci, qui est bien meilleur que toute votre science et votre philosophie réunies, que les nations, comme les hommes individuels, ne prospèrent que lorsqu'elles aiment et obéissent à Dieu ; et que lorsqu'ils refusent ou cessent de le faire, Il les punit et les détruit pour leurs péchés.

Et si vous me demandez pourquoi j'ose contredire quelqu'un de plus savant que moi, et si sûr de cette conclusion touchant, comme elle le fait, aux mystères mêmes de la politique, je n'ai qu'une raison à donner, bien que ce soit la meilleure. de tout - Dieu le dit - je le trouve clairement écrit dans la Bible. Eh bien, alors, tous les royaumes du monde sont représentés par le prophète Daniel comme finalement écrasé sous le poids de ce royaume éternel que Dieu établira parmi les nations, et auquel ils résisteront - ne reconnaissant pas comme divin un pouvoir si différent de leur propre, ni discerner cette ruine pénale, que, par des moyens au-delà du balayage et de la boussole du politicien charnel, son rejet implique nécessairement, même pendant cette dispensation terrestre.

Mais Dieu n'est-il pas amour, et l'Evangile miséricordieux, et Christ,. le Sauveur, doux et doux au-delà de la douceur de l'homme, pas tant que d'éteindre le lin fumant ou de briser le roseau meurtri ? cela ne doit pas être nié, c'est ainsi qu'il l'est ; pourtant il foulera, malgré sa colère, le pressoir du Dieu Tout-Puissant. Et, si vous pensez un instant à la bonté de Dieu et à la méchanceté de l'homme, et à la culpabilité extrême de rejeter un si grand salut, vous ne vous étonnerez plus que l'Evangile, avec ses révélations d'un amour indicible, et le sang de la croix, celui qui assaisonne de tout péché doit nous être présenté sous un aspect si terrible, ou doit exercer dans le monde en général, dans son développement final, une condamnation si terrible, et une ruine si radicale ! Et je dis une ruine si vaste, parce que les paroles du prophète semblent indiquer que toutes les nations, depuis l'empire des Chaldéens jusqu'en bas, partageront à leur tour le même sort ; et que notre terre natale, par conséquent, avec tous ses privilèges, peut finalement être ajoutée au catalogue des nations effacées ou tourmentées par le feu pour une méchanceté incorrigible.

Notre Seigneur lui-même, peut-être dans une allusion intentionnelle à ces paroles mêmes du prophète, décrit ainsi le résultat de la résistance à son royaume éternel : « Quiconque tombera sur cette pierre sera brisé, mais sur qui elle tombera, elle le broiera poudre." « Une pierre taillée sans mains » ; c'est-à-dire, sans agent humain et visible, aucun pouvoir mesurable par le calcul charnel, mais par le pouvoir de Dieu Tout-Puissant lui-même, opérant quand et où il veut, avec ou sans l'instrumentalisation d'agents subordonnés ; une pierre si gardée et si bénie par toutes les grâces célestes, qu'elle pose une fondation solide pour une église éternelle.

Tel est donc le royaume chrétien, issu de Dieu et de Dieu ; il s'en va, d'âge en âge, malgré les mauvais esprits et les hommes mauvais, conquérant et conquérant. Et si les païens se déchaînent et que le peuple imagine une chose vaine ? Non, mais je vous l'ai dit ; les paroles du prophète n'ont-elles pas été glorieusement accomplies ? La pierre n'est-elle pas devenue une montagne et n'a-t-elle pas rempli toute la terre ? c'est l'œuvre du Seigneur, et c'est merveilleux à nos yeux.

Qui aurait osé prononcer que Jésus crucifié, pendu entre deux voleurs, sur l'arbre maudit, méprisé et rejeté des hommes, aurait, au bout de quelques années, été adoré comme un Dieu et un Sauveur d'un bout à l'autre du Le paradis à un autre ? « O profondeur des richesses de la puissance et de la sagesse de Dieu ; à quel point ses jugements sont insondables et ses voies passées à découvrir ! » Maintenant, tout ce que j'ai mis devant vous concernant le dessein éternel de Dieu d'élever le Royaume de Son Fils sur les ruines d'un monde incrédule, c'est la parole claire de Dieu ; si clair que ceux qui courent peuvent cheminer, confirmés, aussi, dans l'histoire du monde, par de nombreuses preuves infaillibles et terribles ; et, par conséquent, il est aussi certain de s'accomplir dans ce qui est à venir qu'il l'a été dans tout ce qui est passé.

De plus, il n'y a pas un attribut de Dieu Tout-Puissant qui n'est pas engagé et activement engagé dans sa délivrance. Il y a son immuabilité et sa vérité - car, de toute éternité, il a prévu que ce royaume spirituel se poursuive au milieu du royaume du prince de ce monde; et, par un serment non moins que son moi immuable, il a juré de le préserver jusqu'à la fin. Il y a sa justice, car par le même engagement solennel, il a annoncé dans les rames du ciel et de la terre, qu'il punira tous les coupables, et chassera de cette présence, dans laquelle seules sont la lumière et la vie, ses ennemis. qui règne sur sa colline de Sion.

Il y a Son amour, et avec lui, Caché l'horreur du péché ; car avec une ferveur et un amour pour l'homme si incroyables, il a œuvré pour l'établissement de ce royaume qu'il a donné à son Fils béni de mourir pour nous, et par sa mort, d'ouvrir les portes de la vie. ( J . Garbett ).

Le royaume des saints

L'interprétation de Daniel est la suivante : « Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne sera pas laissé à d'autres peuples, mais il se brisera en morceaux, et consumera tous ces royaumes, et il subsistera à jamais. Cette prophétie s'accomplit parmi nous en ce jour. Regardez dans les détails de cette grande providence, l'histoire de la dispensation évangélique.

1. Observez ce qui s'est passé. De nombreux royaumes ont été créés et étendus par l'épée. C'est, en effet, la seule façon dont le pouvoir terrestre se développe. Mais la propagation de l'Evangile était le développement interne d'un seul et même principe dans divers pays à la fois, et, par conséquent, peut être appelé à juste titre invisible, et non de ce monde. Les efforts apostoliques ne fournissent pas une explication adéquate.

Voyez ce qui s'est réellement passé. Au milieu d'un grand empire comme le monde n'en avait jamais vu, puissant et rusé au-delà de tous les anciens empires, plus étendu et mieux organisé, un nouveau royaume surgit tout à coup. Tout à coup, dans toutes les parties de cet empire bien cimenté, dix mille sociétés ordonnées, professant une même doctrine et disciplinées sur la même politique, surgirent comme de la terre. C'était une chose nouvelle, sans précédent dans l'histoire du monde avant ou depuis, et calculée pour exciter le plus profond intérêt et l'étonnement de tout esprit vraiment philosophique.

Lorsque les hommes commencèrent à interroger cet ennemi de la grandeur romaine, ils ne trouvèrent parmi eux aucune profession vague, aucun compte rendu variable d'eux-mêmes, aucun plan d'action ou de conduite irrégulier et incertain. Ils étaient tous membres de sociétés strictement organisées de la même manière. Ils ont tous refusé d'obéir aux lois de Rome, en ce qui concerne la religion. En même temps, ils professaient une patience et une soumission singulières aux pouvoirs civils.

Ils n'ont pas remué les mains ou les pieds pour se défendre. Ils ont avoué, tous et toutes, la même doctrine clairement et hardiment, et ils ont professé la recevoir d'une seule et même source. Ils étaient liés les uns aux autres par les liens les plus étroits de la communion. Et, malgré les persécutions de l'extérieur et les dissensions occasionnelles de l'intérieur, ils ont prospéré. .. S'il y a un gouverneur moral sur le monde, n'y a-t-il pas quelque chose de surnaturel dans tout cela, quelque chose que nous sommes forcés de désigner par sa merveille, quelque chose qui, par sa dignité et sa grandeur, parle de sa main ?

2. Considérez le langage du Christ et de ses apôtres. Dès le début, ils parlent avec assurance, solennellement, calmement, de la croissance et du triomphe prévus du royaume. Christ a contemplé la souveraineté écrasante de Son Royaume. Il parla aussi de la désorganisation de la société qui devait accompagner l'établissement de son royaume. De la même manière, saint Paul prend pour acquis les troubles qui venaient sur la terre, et la montée de l'église chrétienne au milieu d'eux, et raisonne sur tout cela comme s'il s'en était déjà rendu compte.

3. Si l'église chrétienne a étendu ses branches haut et large sur la terre, ses racines sont fixées aussi profondément sous la surface. L'intention du Christ et de ses apôtres n'est elle-même que l'accomplissement d'une ancienne prophétie.

(1) Il y avait une croyance existante parmi les païens, au moment de son ascension, que de l'est un nouvel empire du monde était destiné à surgir. Cette rumeur était connue à Rome, alors siège de la domination ; et il est enregistré par un historien romain. C'est devenu matière à poésie païenne. Pleines et variées en sont les prédictions faites par les indigènes de Judée eux-mêmes. Quelle serait notre surprise si, au cours de nos recherches historiques, nous trouvions quelque ressemblance avec cette prévision prophétique dans les annales d'autres royaumes.

4. Le cours de la providence a coopéré avec ce schéma de prophétie. La parole et la main de Dieu allaient ensemble. Remarquez l'étrange rapport entre la dispersion des Juifs et la propagation du christianisme. Une apparence aussi manifeste de cause à effet ne ressemble-t-elle pas beaucoup à une indication de conception ? ( J. H . Newman, BD ).

Le Royaume éternel de Dieu

Tout ce qui a été prédit dans cette prophétie remarquable en temps voulu s'est accompli. Ce royaume universel et éternel se distingue par certaines marques et évidences infaillibles qui l'empêchent d'être confondu avec les institutions humaines, qui peuvent lui ressembler à certains égards.

I. L A PREMIERE NOTE DE CE ROYAUME EST SA VISIBILITE . Il a un ministère visible ; écritures visibles ; les formes visibles, les cérémonies et les observances ; sacrements visibles. L'idée même de royaume implique sa visibilité.

II. I TS PERPÉTUITÉ . Il est expressément prédit dans le texte qu'il ne devrait « jamais être détruit ». Mais qu'il devrait « tenir bon pour toujours ». Tous les règnes temporels sont exposés aux changements et à la décadence. Ce royaume, complet dans toutes ses parties, vigoureux et actif dans ses opérations, doit maintenant être trouvé sur cette terre. Il existe un grand et divin système, ayant les propriétés d'une vaste domination, de privilèges distingués et d'une endurance éternelle.

III. I TS UNITY . C'est une marque distinctive du Royaume de Dieu, et les hommes bons ne devraient jamais cesser de prier pour que « tous ceux qui se professent et se disent chrétiens soient conduits sur le chemin de la vérité et gardent la foi dans l'unité d'esprit, dans le lien de la paix, et dans la justice de la vie.

IV. I TS SACRÉ Le Divin chef et fondateur de l'église lui - même a donné à son peuple qu'il pourrait « les racheter de toute iniquité, et purifie lui - même un peuple particulier, zélé pour les bonnes oeuvres. »

V. I TS APOSTOLICITÉ . En d'autres termes, il doit avoir une histoire et pouvoir faire remonter son origine aux jours des Apôtres du Christ. ( John N. Norton .)

Le Royaume du Christ

1. L'action médiatrice du Fils de Dieu est de la nature du règne royal. Christ règne en premier lieu au sein de l'église. Il est Roi des Saints. Ses sujets sont des cœurs volontairement soumis à son influence. Il règne par sa parole et son Esprit. Sa domination s'étend au-delà de l'église ; au-delà même du monde des hommes. La nature et le monde invisible sont sous ses pieds.

2. Le royaume est d'origine surnaturelle. Le royaume est celui que le Dieu du Ciel a établi. Il était Divin à son origine, il était donc doté d'une vie inextinguible.

3. Le royaume était insignifiant à son commencement. La pierre était petite. Regardez le Messie lui-même, le voile d'obscurité qu'il a assumé. Il était « d'une maison délabrée et délabrée ; était classé parmi les pauvres; était sans amis puissants ou relations politiques; d'aucun avantage rare de l'apprentissage; et était considéré avec mépris et mépris par la grande masse de ses compatriotes.

4. Le royaume est destiné à une prévalence universelle. Il a commencé par renverser ce qui s'opposait et s'opposait à son chemin. Si importante que soit la destruction opérée par la pierre, l'est encore plus le déplacement de l'image par la pierre. L'empire universel créé par l'homme fait place à un empire universel créé par Dieu. La règle du monde cède la place à la règle céleste peut apparaître rapidement. Que la pierre qui a frappé l'image deviendra une grande montagne et remplira toute la terre, nous le croyons dévotement. La vérité pourrait être argumentée à partir du caractère essentiellement agressif de l'Evangile

5. Le royaume doit être éternel. Il existe depuis dix-huit cents ans. Non, cependant, car aucune tentative n'a été faite pour l'anéantir. Force physique, puissance mentale, génie transcendant, ont tous fait le pire. C'est encore le grand fait du monde. ( H. T . Robjohns, BA ).

Un contraste entre le paganisme et le christianisme

Vous vous souviendrez du merveilleux songe du roi Nabuchodonosor et de son interprétation par Daniel. Dieu peut toucher le cœur d'une personne endormie. Il peut toucher le cœur d'un homme mort dans le péché. Avec quelle facilité il atteint ses objectifs - l'oubli d'un rêve a élevé Daniel à côté du trône. Dans le rêve, nous trouvons révélé un contraste entre le paganisme et le christianisme.

1. Le paganisme est construit ; Le christianisme est une croissance. L'image était faite d'or, d'argent, d'airain, de fer, d'argile. Mais la petite pierre a grandi.

2. Le paganisme est d'origine humaine ; Le christianisme, comme la petite pierre, est fait sans mains.

3. Le paganisme divise les hommes ; Le christianisme unit. La désorganisation est inhérente au paganisme, et elle ne peut que s'effondrer. Quelle différence avec le christianisme ! Son centre est Dieu, et ce Centre est partout, et sa circonférence n'est nulle part. Chaque individu dans ce royaume est au centre même du pouvoir. Nous n'avons même pas besoin de quelqu'un qui se dresse entre nous et ce Centre, car Christ est Dieu. L'avancée de la civilisation détruit l'erreur ; mais le christianisme est fait pour la plus haute civilisation.

Plus on avance, plus irrésistible devient cette pierre taillée dans la montagne. Son développement est l'éviction et la destruction de tous les faux systèmes. Il n'y a pas à craindre que la science nuise au christianisme ; il finira par l'aider, pas lui faire du mal. La littérature est de ce côté. Jamais le christianisme n'a exercé un si grand pouvoir sur la presse qu'aujourd'hui, l'éducation aide aussi, non pas entrave, la religion.

Nos collèges sont presque tous entre les mains de chrétiens. Les neuf dixièmes de toutes les dotations éducatives sont des dons d'hommes et de femmes chrétiens. L'art n'est pas hostile au christianisme. Le meilleur de la peinture, le meilleur de la sculpture, le meilleur de l'architecture, le meilleur de la musique, aident à rouler cette pierre qui remplit la terre.

4. Le pouvoir qui rend cette pierre irrésistible est Dieu. Il est omnipotent comme l'est le trône de Jéhovah. Aucune puissance artificielle ne peut y résister. L'or, l'airain, le fer sont écrasés en dessous. Le grand mouvement pour la purification de la terre avance. Dieu souhaite que nous nous joignions à ce travail. Bénis soyons-nous si nous sommes trouvés collaborateurs avec Lui. ( Évêque Simpson .)

La cinquième monarchie

I. QU 'EST-CE QUE LE ROYAUME ? Par royaume, nous entendons l'église évangélique ou la dispensation chrétienne. Lorsque Jean-Baptiste commença son ministère dans le désert de Judée, il prêcha en disant : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Dans ce passage, nous trouvons évidemment l'église représentée comme un royaume. Il y a, à notre avis, des raisons suffisantes pour qu'elle soit ainsi représentée.

Elle a toutes les qualités propres à un royaume. Un royaume se compose d'un certain nombre d'hommes associés dans un but d'avantage mutuel, qui ont ordonné un certain code de lois pour régler leur vie, et qui ont élu un souverain pour présider à leurs intérêts, pour dispenser la loi et préserver l'ordre. -agir comme une « terreur » pour les malfaiteurs et une louange pour ceux qui font bien. L'église est semblable à tous ces égards.

La parole révélée et écrite de Dieu contient la constitution et les règles de leur société. Il contient des lois pour la réglementation de leur vie, en tant qu'individus, en tant que congrégations, en tant qu'églises et en tant que nations, des règles pour toutes les relations dans lesquelles l'homme dans cette vie de changement peut éventuellement entrer. Christ est leur Roi, Législateur et Juge – « Roi des rois et Seigneur des seigneurs » – «                             '

II. S OME DES QUALITÉS PLUS DE CE ÉVIDENTES UNI . Chaque homme a ses caractéristiques distinctives. De même, chaque communauté, chaque royaume se distingue par des propriétés particulières. Ainsi nous trouvons la Russie, notoire pour le despotisme ; l'Espagne, pour le sectarisme ; la France, pour l'inconstance et l'instabilité ; Le royaume du Christ se distingue par :

1. Sa spiritualité.

(1) Il est entièrement spirituel - spirituel quant à son auteur, spirituel quant à son origine, spirituel quant à ses lois, ordonnances, récompenses et punitions. Les fondateurs de tous les royaumes de ce monde ont été de simples hommes, héritant de la même nature que nous-mêmes. Le fondateur du royaume examiné est Dieu ; et " Dieu est un Esprit ". La plupart des royaumes des hommes ont été établis par des moyens charnels, par la force, par la rapine et par le sang.

Par le même moyen tous les faux systèmes de religion. Combien différente de cela la manière dont le prince de la paix étend son règne royal. Il établit son empire par l'exposition de l'amour, par la manifestation de la vérité, par des arguments et une persuasion, adaptés pour opérer sur la nature mentale et morale des hommes. « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des Armées. »

(2) Les lois aussi de ce royaume sont spirituelles. Ils prennent plus spécialement connaissance de la nature morale de l'homme. Les lois humaines ne peuvent prendre en compte que la conduite extérieure. Le plus grand tyran de la terre ne peut pas commander les sentiments de l'esprit ou les désirs du cœur. Dieu exige le cœur : « Fils, donne-moi ton cœur. »

(3) Les ordonnances de ce royaume sont spirituelles. Ils sont destinés et adaptés pour éliminer les vices du péché de notre nature et pour effectuer un changement spirituel. Les ordonnances résultant de la sagesse humaine, ou de la sagacité politique, ne peuvent corriger un mauvais préjugé ni éliminer une tendance pécheresse. Les ordonnances humaines sont impuissantes à de telles fins. Les ordonnances du Royaume de Christ exercent une influence plus élevée et plus puissante. Accompagnés de la bénédiction de l'Esprit, ils peuvent transformer toute l'âme.

(4) Les récompenses et les punitions de ce royaume sont spirituelles. Les dirigeants terrestres ne peuvent conférer qu'une récompense matérielle ou temporelle pour l'obéissance, ou infliger une punition temporelle pour la désobéissance. Si nous obéissons à leurs mandats, ils peuvent conférer des richesses, des honneurs, quelque chose d'agréable à notre nature sensible. Si nous désobéissons, ils peuvent tuer le corps, mais ne peuvent pas détruire l'esprit immortel. Les récompenses de Jéhovah transcendent infiniment les avantages temporels, aussi grands ou désirables soient-ils.

Il y a le pardon du péché et l'acceptation à ses yeux, la paix et la joie de croire et la couronne de gloire qui ne s'efface pas. Semblable aussi à ses châtiments. Le Royaume du Messie n'est-il donc pas spirituel et par conséquent différent de toutes les monarchies mondaines ?

2. Lumière. Les Écritures nous informent que « Dieu est lumière ». Étant lumière en lui-même, il ne peut jamais être l'auteur des ténèbres. Les royaumes des hommes sont des royaumes des ténèbres. Satan est le dieu de ce monde, et il est le prince des ténèbres. Il sait que « là où il n'y a pas de vision, les gens périssent ». C'est pourquoi il s'efforce par tous les moyens de maintenir ceux qui sont soumis à son empire dans les ténèbres morales grossières. Tant que nous doutons de l'existence divine, ou que nous ayons des vues erronées sur son caractère et sa loi, sur notre condition actuelle - nos besoins et nos exigences - nous ne viendrons jamais à Dieu pour avoir la vie.

Par conséquent, lorsque Jéhovah veut le salut d'un pécheur, il commence l'œuvre de la grâce sur son cœur par l'illumination spirituelle, en ouvrant les yeux de l'entendement pour voir les merveilles contenues dans la loi. Ainsi, chaque croyant, en recevant Christ, bien qu'autrefois ténèbres, devient lumière dans le Seigneur. Son âme est remplie de lumière sur tous les sujets touchant ses intérêts pour le temps et l'éternité.

3. Liberté. La liberté est douce à tout être vivant, à tout « dans les narines duquel est le souffle de vie ». Toute la création animée se réjouit de l'exercice libre et sans restriction de chaque pouvoir conféré par l'Auteur de la vie. C'est surtout à l'homme que la liberté est prisée. La simple mention de son nom remplit son âme d'émotions agréables. Le Christ confère la liberté dans le sens le plus élevé et le plus étendu du terme, liberté infiniment supérieure à celle pour laquelle les philanthropes ont souvent soupiré et les patriotes ont saigné.

Jésus confère un droit à la liberté spirituelle et temporelle à tous ses disciples. Ces deux libertés sont intimement liées. Lorsque le premier obtiendra, le second suivra en temps voulu. Quand le premier n'a pas de place, le second ne peut pas exister. Lorsque les hommes sont spirituellement esclaves, ils ne peuvent ni comprendre ni jouir de la liberté temporelle. Jésus délivre tout son peuple de l'esclavage du péché et de Satan.

Lorsque le Messie « règnera sur le mont Sion, et à Jérusalem, et devant ses anciens glorieusement », « il délivrera les nécessiteux quand il criera, les pauvres aussi, et celui qui n'a pas d'aide ». Un avenir radieux est donc réservé aux nationalités opprimées d'Europe ; pour les persécutés et les opprimés de tous les climats.

4. Paix et bonheur. La paix et la prospérité sont intimement liées. Sans paix, il ne peut y avoir de progrès, pas de jouissance, personnelle, domestique ou sociale. Il ne peut y avoir de bonheur pour l'homme dont l'âme est remplie du tumulte des passions rivales, dont l'esprit est agité par la peur ou distrait par le doute. Il n'y a pas de plaisir dans la famille où règnent l'aliénation et les conflits. Le royaume ou la nation divisée contre elle-même tombera assurément.

La paix est donc d'une importance primordiale ; mais malheureusement il est depuis longtemps banni du monde. Le monde a longtemps été une scène de violence, de rapines et de sang. Il n'y a de paix sur sa vaste étendue que celle qui règne dans le Royaume du Seigneur Jésus-Christ. Christ donne la paix à tous ses sujets - la paix avec Dieu et la paix avec l'homme. L'inimitié de l'esprit charnel est tué et un esprit d'amour est communiqué - amour pour Dieu en tant que créateur, conservateur, rédempteur et amour pour tout son peuple. Une telle disposition obtenant dans l'esprit, un tel esprit pénétrant la société, la paix prévaudra et l'harmonie règnera.

5. Universel. Il a de tout temps déjoué les plus grands efforts du génie humain pour établir un empire universel. L'expérience d'Alexandre dans l'antiquité et de Napoléon dans les temps modernes en est la preuve positive. L'honneur ainsi refusé au plus doué de notre race est réservé à Celui qui est « Prince des rois de la terre ». Il n'y aura jamais de royaume universel que celui d'Emmanuel. Nous apprenons du contexte et des parties apparentées de l'Écriture inspirée, que son empire embrassera tous les royaumes des hommes.

6. La croissance et la décadence éternelles sont l'ordre de la nature. Cela vaut tant pour les règnes animal que végétal. Chaque plante et chaque animal, chaque espèce d'existence organique a sa période de développement, sa période de maturité et son temps de déclin. Le chêne majestueux, monarque de la forêt, poussait autrefois comme un tendre jeune arbre ; graduellement et lentement, il atteignit ses nobles dimensions ; après avoir levé la tête haute pendant des siècles, et secoué sa draperie verte au vent, semblant défier les éclairs du ciel et la fureur du souffle, à la fin il devient noueux et nu, et cède à la violence de la tempête, tombe prosterné sur le sol.

De la même manière avec l'homme, seigneur de la création animée. Comme pour l'homme individuellement, ainsi pour l'homme collectivement, ainsi pour les nations. Les nations en tant que telles ont leur ascension, leur croissance, leur maturité et leur déclin. Ainsi de tous les royaumes célèbres de l'antiquité. Ils l'emportèrent tous pendant un certain temps et maintinrent leur fière suprématie, mais enfin les éléments de décadence contenus dans leur constitution provoquèrent leur ruine.

Le Royaume de Christ, cependant, bien qu'il ait eu un commencement et un accroissement, ne sera jamais détruit, ni ne subira de déclin. Il est exempt de tout élément de dissolution. Le péché est la cause de toute mort, nationale aussi bien qu'individuelle. Le Royaume du Rédempteur se distingue par sa sainteté, c'est pourquoi il « ne sera jamais détruit », mais au contraire, « subsistera pour toujours ». Les méchants peuvent comploter son renversement ; mais leurs appareils reviendront à leur propre confusion. Observer:

(1) Ce royaume, bien qu'organisé depuis longtemps, est encore dans un état très immature. Elle n'en est encore qu'à ses balbutiements considérés de toutes les manières, quant à l'étendue de la connaissance, de la liberté, dans toutes les qualités qui donnent dignité et importance à toute société. Quand il peut atteindre son développement complet est un sujet d'incertitude.

(2) Si le dernier conflit redoutable entre Christ et Bélial, la lumière et les ténèbres ne sont pas loin, il est de notre devoir de nous préparer pour le combat. Jéhovah appelle tous ceux à qui son Évangile vient dans sa plénitude et sa gratuité à son aide “ contre les puissants ”. Il travaille par l'intermédiaire de l'homme dans la poursuite de ses plans. ( G . Stewart, MA ).