Daniel 3:18

Que nous ne servirons pas tes dieux.

Décision chrétienne

Shadrac, Meshach et Abed-nego étaient trois très jeunes hommes, adorateurs du vrai Dieu, vivant dans un pays païen ! Ils ont été exposés à beaucoup de persécutions et de détresse à cause de leur religion, mais ils ont pu agir avec fidélité et prudence « au milieu d'une génération tordue et perverse ». La religion, là où elle est authentique et active, excitera inévitablement la haine ou le mépris du monde.

L'authentique chrétien sera obligé d'endiguer le torrent ; il y aura, il doit y avoir opposition ; s'il « était du monde, le monde aimerait le sien ; mais parce qu'il n'est pas du monde, mais qu'il est choisi hors du monde, c'est pourquoi le monde le hait. Combien difficile, souvent et pénible la ligne du devoir ! Combien y a-t-il besoin de quelque exemple motivant, ou de conseils affectueux, fidèles et sages, pour empêcher une telle personne d'offenser sa conscience et d'oublier ses obligations envers son gracieux Sauveur ! Être fidèle dans une famille, dans un quartier dans lequel presque tout autour de nous conspire pour oublier Dieu - être sérieux dans une religion où nos amis, associés et relations sont négligents et indifférents - abandonner le péché, et le monde , et la tentation, où tout nous invite à les aimer et à les suivre, n'est pas une tâche facile.

Elle ne peut être accomplie qu'avec l'aide de ce Saint-Esprit, qui est à la fois consolateur et sanctificateur. Nebucadnetsar, non satisfait de ses dieux existants, ordonna à tous ses sujets de se prosterner et d'adorer une nouvelle image qu'il avait érigée. De la même manière, le péché sous ses diverses formes est une idole que le monde se plaît à servir.
Par nature, nous sommes ses esclaves et ses fidèles ; et ce n'est que lorsque l'Esprit nous a enseigné à adorer Dieu en vérité et à renoncer aux vanités du monde que nous commençons à ressentir le fardeau de ce service.

De nouvelles idoles sont constamment présentées pour confirmer le pécheur dans son esclavage et pour tenter le vrai chrétien de son allégeance à Dieu. Quelle que soit la dernière mauvaise coutume, la dernière nouvelle manière de pécher, les hommes sont censés la suivre. Si tous les riches, les sages de ce monde, les gais, les splendides seraient contre la religion sérieuse ; faut-il ajouter mille nouveaux appâts et attraits pour nous en séduire ; si des dangers et des persécutions insoupçonnés surgissent à chaque instant autour de notre chemin - pourtant nous pouvons apprendre de l'exemple devant nous une leçon de foi, de constance, et de confiance en Dieu, et être incités, du soutien miséricordieux donné à ses serviteurs d'autrefois , de s'engager à Lui comme un Créateur fidèle, sachant qu'avec la « tentation Il ouvrira aussi un chemin pour notre évasion.

« Le chrétien ne doit rien affecter qui puisse provoquer l'opposition du monde ; s'il vit de manière sainte, juste et irréprochable, comme il doit le faire, et s'il manifeste dans sa vie et dans sa conduite la foi, l'espérance, la prière d'un vrai disciple du Christ, l'opposition surgira presque inévitablement sans qu'il la recherche. Il doit, autant qu'il réside en lui, s'il est possible, vivre « en paix avec tous les hommes.

« Certains des obstacles les plus puissants sur le chemin du jeune chrétien sont les attraits du plaisir, les commandements de l'autorité, la crainte de la persécution et les sollicitations spécieuses d'amitié et de bonté. Je suis bien conscient qu'on peut abuser de ce principe. L'enthousiasme peut imaginer, et l'hypocrisie peut prétendre, une commission divine pour les excès les plus fous ; et la résistance peut être faite sur des sujets très insignifiants et sans importance.

Mais le principe existe malgré tout. Les principes les plus clairs et les plus précieux sont susceptibles d'être abusés. Ils savaient que la première autorité à laquelle il fallait obéir était Dieu ; et que même si toutes les autres autorités devaient entrer en concurrence avec celle-ci, celle-ci était pourtant leur Maître, même ce Messie qui lui-même est apparu pour leur soutien et leur réconfort marchant au milieu des flammes dévorantes. Beaucoup de jeunes chrétiens, qui auraient pu braver toutes les terreurs d'une persécution ouverte, ont cédé à cette tentation, et ont, sinon à jamais ruiné son âme, du moins gâché sa paix présente, et mis son âme en danger à cause de cela. l'amitié avec le monde « qui est inimitié contre Dieu.

” Pas si ces malades héroïques. Si donc nous accordons de la valeur à nos propres âmes, si nous accordons de la valeur à l'âme des autres, si nous accordons de la valeur à la cause de Celui qui mérite tout notre amour et notre gratitude, soyons décidés « indéfectibles, inébranlables ». Mais rappelez-vous que la décision chrétienne est exercée en ce qui concerne les questions d'importance réelle, et lorsque le commandement de Dieu est clair et distinct. Parmi les simples hommes du monde, une certaine fermeté d'esprit se manifeste souvent dans les affaires d'indifférence aussi bien que dans les affaires d'importance.

Une telle fermeté n'est qu'une simple obstination native de caractère. En même temps, en matière d'instant réel, la décision chrétienne s'affiche avec une promptitude et une persévérance inébranlables. Et tel fut le cas dans lequel ces personnes de la plaine de Dura furent appelées à agir. Une attaque a été faite contre le fondement même de toute vraie religion. Il s'agissait donc d'une affaire exigeant impérieusement la décision dont ils faisaient preuve.

Tout ce qui est précieux dans le principe religieux, ainsi que tout ce qui est énorme dans les sanctions religieuses, les obligeait à agir comme ils l'ont fait. La vraie décision chrétienne garde un œil sur la loi éternelle de Dieu. L'homme d'une vraie fermeté chrétienne n'admet pas l'idée d'un compromis avec le péché ou avec l'erreur. La politique de l'homme sera toujours étroite, à moins qu'elle n'embrasse des considérations puisées dans l'éternité. Celui qui consulte sa convenance et ses intérêts temporels - qui a été contrôlé à un moment par la loi de Dieu, et à un autre par la volonté de l'homme, apprendra trop tard qu'il a agi selon un plan qui ne doit pas être admis dans les transactions avec l'Éternel.

Il tente en effet une tâche difficile; celui d'unir le service de Dieu et de Mammon. N'y a-t-il dans votre comportement rien de tel qu'un compromis avec le péché et l'erreur ? Les prétentions de Christ sont-elles toutes accueillies avec gaieté et exaucées avec promptitude ? N'y a-t-il pas de mélange du service de Dieu et du service du monde ? ( H. Irwin, BA .)

Le choix du plus haut

Ces mots représentent le grand défi du cœur humain contre le mauvais sort. Ceux qui croient à l'origine naturaliste de la conscience oublient que ses plus grandes réalisations n'ont pas été en accord avec, mais au mépris du sentiment populaire. Ils ont été les victoires des minorités plutôt que des majorités. Pourtant, aucun sacrifice de ce genre n'a jamais échoué ou ne peut échouer. Les trois enfants hébreux sont une figure des héros moraux du monde.

Ils ne discutaient pas de ce qu'il fallait faire en matière de conscience. On dit souvent que les premières pensées sont les meilleures. Je n'ai que deux choses à vous dire qui découlent de ce texte. La première est que le besoin spirituel suprême de l'heure est une morale ardue, et la seconde est qu'il n'y a pas de morale digne de ce nom qui ne naisse dans le conflit. Vous pouvez trouver étrange si je dis que le besoin spirituel suprême de l'heure est une morale ardue.

Qu'est-ce que la morale a à voir avec la spiritualité ? Tout. Il n'est pas de vérité spirituelle qui n'ait une portée morale et qui place l'homme qui la reçoit sous une obligation morale. C'est une spiritualité bon marché qui n'exige aucune conscience. Je ne souhaite pas identifier la morale avec la spiritualité, mais je déclare qu'ils ne peuvent jamais être séparés. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à deux attitudes apparemment opposées de l'esprit moderne envers le christianisme.

Nous voyons d'abord devant nous une admiration pour la valeur éthique du christianisme, pour le caractère de son fondateur, pour l'idéal qu'il a établi, mais avec cela s'accompagne une méfiance très considérable et très répandue à l'égard de ses dogmes. Il est non seulement digne d'être imité, mais du plus plein hommage qu'un cœur d'homme puisse rendre. Christ est le plus haut, Christ est le premier, Christ est mon Dieu. Mais là-dessus, je ne me soucie pas de contester en ce moment.

Je pense que Christ ne se soucie pas tant de ce que nous disons de qui Il est, mais Il est très préoccupé par l'obéissance que nous Lui rendons. Il y a un besoin aujourd'hui de chaleur de dévotion et d'enthousiasme moral pour les choses les plus élevées qui, après tout, se trouvent près de nous chaque jour. La pauvreté dans ces domaines conduit au pessimisme. Toute vérité spirituelle fait cette exigence morale. La meilleure façon pour vous, jeunes gens, de découvrir la vérité sur Christ, sur Dieu, sur le Ciel, c'est d'être bons.

Le bien et le vrai ne font finalement qu'un. Faites une bonne action et l'univers vous répondra son « Bravo ». Chacun de vous s'incline devant un idéal moral inscrit dans son cœur. Vous pouvez lui être infidèle, mais si vous lui obéissez fidèlement, cela vous conduira à la lumière. Quiconque ou quoi que ce soit qui a forgé cet idéal en vous est votre Dieu, et votre Dieu vous demande non seulement parfois de temps en temps, mais tout le temps et partout.

Le plus grand besoin, je le répète, de nos jours, est le besoin d'une forme vigoureuse de moralité. Faites des hommes qui ne craignent pas de rendre hommage à la conscience, et vous ferez ce type de caractère que le Christ lui-même se plaît à honorer. Mais pour en venir à mon deuxième point, il n'y a pas de bonté digne d'être qui ne soit né dans le conflit. Faites une distinction entre le moralement beau et le moralement sublime.

J'espère que vous avez tous lu l'essai d'Edmund Burke sur « Le sublime et le beau ». Vous vous souviendrez qu'il déclare qu'un ingrédient du sublime est un sentiment apparenté à la peur, la peur en présence d'une peur inconnue d'une expérience qui peut arriver. Maintenant, jeunes gens, le moralement beau peut ne rien contenir du tout de cet ingrédient particulier. Le moralement sublime va à la formation du caractère, et à la longue il ne peut pas être différent du moralement beau.

Il n'y a rien de plus séduisant que l'innocence de l'enfance. L'enfance est-elle idéale ? Non, mais l'enfance l'est. Vous passerez du moralement beau au moralement sublime. Commencez par ressembler à un enfant si vous voulez en venir au caractère de Christ. Si vous traversez le sublime moralement, vous devez être prêt à rencontrer Apollyon dans la Vallée de l'Humiliation et les démons dans les ténèbres de la Vallée de l'Ombre de la Mort.

La simplicité, le naturel, la transparence du caractère, l'absence d'arrogance, sont caractéristiques de l'enfant. Il est remarquable mais magnifique de penser qu'à l'intérieur se trouvent les choses mêmes que le monde en vient à exiger de la virilité. Testez-le vous-même. Examinez votre propre vertu et voyez si vous avez obtenu ces qualités. Ce n'est pas une vertu qui se gagne facilement. Le faux accent de la religiosité d'aujourd'hui en dit long sur l'humilité là où il n'y en a pas, et un homme peut arriver à cette condition dangereuse quand, comme on l'a dit avec vérité, il est fier de sa propre humilité.

Faire ce que l'on veut n'est pas une grande vertu aux yeux de Dieu. Nous sommes chaque jour confrontés au choix entre le supérieur et l'inférieur, l'image dorée ou la fournaise ardente. Parfois, une grande crise survient dans la vie. Nous devons choisir entre Dieu et Mammon, la conscience ou un gain momentané. Dans de telles crises, nous semblons livrés à nous-mêmes, mais nous ne sommes jamais vraiment livrés à nous-mêmes. A l'heure la plus sombre se tient à nos côtés cet Ami inconnu.

La plupart d'entre nous veulent que Dieu nous sauve avant que la crise ne survienne. Il fait très rarement cela, mais il nous sauve de l'autre côté de cette activité ardue par laquelle le caractère est battu, gagné et gagné. Quand Dieu nous appelle à une crise, Dieu nous amène à un conflit C'est comme s'il y avait une barre à franchir, et de l'autre côté, et seulement de l'autre côté, il y a l'eau calme et la sécurité. Dieu ne donne pas ses secours de ce côté.

C'est une agence maléfique qui éloignerait un homme de ce par lequel sa virilité est gagnée. Voici l'occasion dans les grandes crises de la vie - de s'aventurer pour le bien et de laisser l'avenir à Dieu. Supposons donc que dans cette maison de prière il y ait un homme qui m'écoute et qui se trouve face à face avec la fournaise ardente, je lui dirais : Fais de cet homme humble ton idéal. Ne fais pas attention à ta réponse.

Les premières pensées sont meilleures dans des facilités comme celle-ci. Jouez à l'homme. « Notre Dieu est capable de vous délivrer » de la fournaise ardente – mais sinon, sinon ? Alors ne vous prosternez pas. Laissez-lui l'avenir. Certains d'entre vous sont instantanément tentés de faire des compromis avec l'idéal. Regardez ce que vous faites. Vous risquez quelque chose de plus élevé que vous ne le pensez, éloignant peut-être de vous la grande opportunité de Dieu. La fidélité est toujours justifiée.

Il y a une grandeur dans la victoire morale. S'il en était autrement, le monde de Dieu serait mal fait. Aucun homme qui n'a jamais testé la valeur de la justice n'a eu à regretter son choix. Écoutez l'appel du bien inflexible. Osez lui faire confiance et obéissez. ( RJ Campbell, MA .)

Caractère contre circonstances

Le royaume babylonien est au sommet de sa puissance et de sa prospérité. Le grand Nabuchodonosor est devenu un puissant et puissant potentat. Sa parole même fait loi dans tout ce vaste royaume. Il est habitué à une stricte obéissance dans toutes les affaires de l'État. Puisque ses sujets sont sous un contrôle si parfait ; puisqu'ils n'osent pas s'opposer à ses plans ni contrecarrer ses desseins, il pense qu'il leur ordonnera quelle sera leur religion.

Il existe de nombreuses religions dans le royaume de Nabuchodonosor le roi ; il y a beaucoup de dieux auxquels on fait des sacrifices ; de nombreuses images de pierre devant lesquelles le peuple s'incline. Mais Nabuchodonosor va changer cet ordre des choses. Il fera une image de grande stature. Le jour arrive. Une grande multitude s'est rassemblée. La statue est dévoilée avec beaucoup de faste et d'affichage. Encore une victoire pour Nabuchodonosor ! Grand est le roi des Babyloniens ! Puissant est le monarque des Chaldéens ! Merveilleux est le pouvoir qu'il exerce sur ses sujets ; car leur religion, même, est soumise à son commandement.

Mais quel triton est-ce qu'il entend? Quel étrange rapport est-ce que son courrier apporte? « Il y a trois hommes dans ton royaume, ô roi », dit le messager, « qui n'ont pas obéi à ton mandat royal, ni ne se sont prosternés sur ton ordre. » « Trois hommes dans tout mon royaume qui osent désobéir ! Trois sujets dans tout mon royaume qui ignorent mon commandement ! Qui sont-ils? Sont-ils des généraux de guerre devenus hautains ? Sont-ils des hommes riches devenus influents ? Sont-ils des politiciens de renom avec qui est le pouvoir, qu'ils osent ainsi résister au roi ? Parlez, messagers, leurs noms ! Qui sont-ils?" « Ni la richesse, ni le pouvoir, ni la lignée royale ne sont à eux, mais ce sont trois captifs amenés de Judée qui osent résister à ton propre édit.

Shadrach, Meshach et Abed-nego ; ces hommes, ô roi, ne t'ont pas regardé ni adoré l'image d'or que tu as érigée. Alors Nabuchodonosor ordonna que les trois coupables soient amenés devant lui. Il leur parle de la loi qu'ils ont enfreinte et leur répète la peine encourue. Une peine effrayante, une condamnation à mort d'exécution terrible. Mais il leur donnera une chance de plus. Notre texte fait partie de la réponse que les captifs juifs donnèrent au roi à l'heure de l'épreuve.

1. Ces Israélites étaient fidèles à leurs principes, malgré les difficultés et face à l'opposition. Ils étaient tout aussi fidèles et fidèles à Babylone qu'ils l'avaient toujours été à Jérusalem. Ils ont gardé leur religion aussi pure et sans souillure que des captifs comme ils l'ont toujours fait en tant que citoyens libres. Les circonstances étaient terriblement contre eux, mais ils étaient le genre d'hommes qui ne cédaient pas aux circonstances. L'opinion populaire était fortement contre eux, mais ils étaient le genre d'hommes qui ne sont pas influencés par une mauvaise opinion publique. Ils avaient du courage aussi bien que de la grâce ; le courage ainsi que la piété.

2. Il y a beaucoup de gens qui sont assez bons tant qu'ils sont entourés de bonnes influences, mais éloignez-les de ces influences et tombez dans la tentation. Certains hommes, qui sont de très bons citoyens à Jérusalem, perdent toute piété dès qu'ils descendent à Babylone. Les hommes qui possèdent la décision de caractère et la fermeté de l'objectif sont les hommes qui se tiennent là où les autres tombent. Les jeunes hommes viennent ici dans notre ville depuis leurs maisons de campagne. Certains accèdent à des postes de responsabilité et d'honneur ; d'autres sombrent dans des vies dégradées et basses. Quelle est la différence?

La différence ne réside pas dans les circonstances qui entourent ces hommes, mais dans les caractères qu'ils possèdent.

3. Ce jeune homme est en sécurité, où que vous le mettiez, qui a le courage consacré, la détermination divine, le dévouement héroïque aux principes qu'avaient ces trois jeunes hommes. Pour dire ce qu'il adviendra d'un homme, ne vous renseignez pas tant sur ce qui l'entoure, mais regardez l'homme lui-même et voyez comment il est fait. Quand ce jeune homme quitte votre maison pour aller dans une ville lointaine, ne regardez pas tant la réputation de cette ville que le caractère de ce jeune homme, si vous voulez lire son avenir.

Jeunes gens, dans vos vies viendront des heures éprouvantes ; dans vos expériences, des circonstances fâcheuses seront poussées. Mais vous n'aurez pas d'expérience plus éprouvante et ne serez pas placé dans des circonstances plus difficiles que ne l'étaient les trois captifs de Judée. Et ils découvrirent que le Dieu qu'ils adoraient chez eux, et à qui ils étaient fidèles à l'étranger, ne les abandonna pas à l'heure de la colère de Nabuchodonosor, mais au milieu même de la fournaise ardente, il était avec eux, et de tout mal Il les a livrés en toute sécurité. Leur Dieu est votre Dieu. Celui qui leur a donné la force de résister vous donnera la force de vaincre. ( CG Mosher .)

Trois martyrs hébreux

Cet esprit persécuteur est de date très ancienne dans l'histoire de la folie humaine. Que la sommation du roi ait rencontré une complaisance générale n'est pas très merveilleux. Habitués comme l'avaient été les princes et les nobles assyriens au culte des idoles, il n'est pas étonnant qu'ils cédèrent instantanément et implicitement au mandat royal. Elle n'en ajoutait qu'une autre au calendrier des dieux de Chaldée, et satisfaisait cette passion pour la variété des objets de culte qui caractérise l'esprit d'idolâtrie.

I. En regardant la conduite de ces confesseurs hébreux, la première circonstance qui nous frappe est qu'ILS N'ONT PAS COURT CETTE OCCASION DE MANIFESTER LEUR ZÈLE ET LA CONSTANCE . L'érection de l'image dorée n'a pas été l'œuvre d'un jour. Beaucoup de préparations furent employées, et la scène qui devait être montrée dans la plaine de Dura était connue dans tout le pays.

Mais au milieu de tous les préparatifs de cette nouvelle démonstration de folie humaine, cette insulte à la majesté du ciel, Shadrach, Meshach et Abed-nego n'ont pas estimé qu'il était de leur devoir d'intervenir. Il leur suffisait de témoigner de la foi de leurs pères lorsqu'ils étaient légitimement appelés à le faire, et de montrer leur horreur de l'idole lorsqu'on leur commandait de se prosterner devant elle. Ils étaient préparés au martyre, mais ils ne l'ont pas courtisé ; ils étaient prêts à braver et à braver la rage du tyran, mais ils ne cherchaient pas à la provoquer prématurément.

Ce zèle en avant, qui courtise l'opposition et cherche le reproche, ne fait pas partie du caractère chrétien ; et sortir de la sphère dans laquelle la Providence l'a placé pour censurer les erreurs qui prévalent dans le monde, ou pour faire une déclaration injustifiée de ses opinions et sentiments, c'est aller au-delà de la sphère du devoir légitime, et cause son " on parle de bien pour être mal. Si le chrétien adhère au chemin clair et évident du devoir et cherche à mener une vie sainte et irréprochable, il rencontrera suffisamment de difficultés pour exercer sa foi et sa patience, et suffisamment d'occasions de prouver et d'exposer la force et la vigueur de ses principes. , sans aller au-delà de la sphère de son appel ordinaire, ni courtiser la publicité et la distinction inutiles.

II. L A SUPÉRIORITÉ DE CES MARTYRS HÉBREUX À L'ATTENTE DU PLAISIR mérite notre prochaine considération. Un petit examen de leur histoire vous satisfera qu'ils étaient à cette époque de la vie où ces attractions avec lesquelles Nabuchodonosor a introduit son image dorée ont le plus grand pouvoir sur les esprits éclairés et cultivés. Ce n'étaient pas, autant que l'histoire avant nous en témoigne, les plaisirs grossiers et repoussants de la simple sensualité, avec laquelle l'introduction de l'image d'or dans le nombre des divinités chaldéennes a été célébrée.

Des plaisirs d'une description plus raffinée et attrayante étaient offerts pour séduire et tromper les princes et les nobles de Babylone. Tous les charmes de la musique orientale étaient employés pour recommander cette scène de folie idolâtre, et pour noyer toute recherche concernant la sagesse et la convenance de la mesure. Mais ces captifs hébreux étaient supérieurs à l'attraction. Il est probable que d'autres attractions agréables accompagnèrent les pouvoirs de la musique en cette occasion mémorable ; mais, de quelque nature qu'ils fussent et quelles que fussent les passions auxquelles ils s'adressaient, ils n'avaient aucun pouvoir de supprimer ou d'éteindre cette crainte de Dieu qui était le sentiment dominant et maître de leurs âmes.

Ils nous disent d'être sur nos gardes contre l'influence séduisante même du plaisir innocent. « La flûte et le dulcimer, le psaltérion et le sacbout, le cornet et la harpe » étaient en eux-mêmes d'innocents instruments de délices et, employés au service de Dieu, auraient rempli Shadrac et ses compagnons d'une joie sacrée ; mais, prostituées à des fins d'idolâtrie et de péché, leurs notes étaient dissonantes et perdirent à ces saints hommes tout leur pouvoir de plaire.

Et c'est ainsi qu'ils nous enseignent comment il faut estimer les plaisirs, qui sont en eux-mêmes innocents et susceptibles d'être rendus les ministres de notre perfectionnement. Le péché n'est jamais aussi insidieux que lorsqu'il s'accompagne de ces plaisirs innocents en eux-mêmes. Ne laissez jamais votre goût pour aucune jouissance, qui en soi peut être inoffensive, vous réconcilier avec des scènes ou des indulgences auxquelles l'ingéniosité coupable des hommes peut l'avoir associée. Nos plaisirs les plus préférés doivent être considérés avec jalousie et évités lorsque nous les voyons se prostituer dans le but d'iniquité.

III. En maintenant leur fidélité, ces pieux Hébreux ont résisté à toutes les influences de la bonté et de l'amitié . Dans toutes les provinces, ils étaient considérés comme les favoris du puissant monarque, et bien des regards envieux étaient tournés vers l'éminence qu'ils avaient atteinte. Ils étaient ainsi liés au roi par des liens de reconnaissance et par des perspectives de faveur future. Des hommes qui craignaient si vraiment et si profondément Dieu ne pouvaient manquer de céder au roi tous les honneurs légitimes.

Mais la question qui les pressait maintenant concernait des intérêts plus élevés que la faveur d'un monarque, et tout l'honneur et la richesse qu'il pouvait accorder. Des sacrifices similaires d'intérêt mondain au principe religieux - du sens de la gratitude au sens du devoir - sont fréquemment exigés des fidèles serviteurs de Dieu ; et là où le principe religieux et le sens du devoir ont une juste emprise sur le cœur, ces sacrifices sont faits sans hésitation ni répugnance.

Ces confesseurs hébreux auraient volontiers conservé la faveur et l'amitié du roi de Babylone ; mais quand ceux-ci ne pouvaient être conservés qu'aux dépens de leur consistance religieuse et par le sacrifice de leurs intérêts immortels, ils étaient prêts à y renoncer.

IV. Quand on admire cette supériorité à l'influence de la bonté et de l'amitié dans la cause de la religion, LA FERMETÉ ET LA MAGNANIMITÉ AVEC LESQUELLES ILS ONT BREVE LA MORT SOUS SA FORME LA PLUS CRUELLE MÉRITENT UNE MESURE ENCORE PLUS ÉLEVÉE DE NOTRE REGARD . Dans ce moment d'extrême péril, le sentiment d'auto-préservation, le tout-puissant amour instinctif de la vie, aurait pu murmurer, et murmura sans doute, quelque excuse à la conscience pour se conformer à l'ordre du roi.

Telles sont les considérations qui rehaussent la foi et le courage de ces confesseurs. En conclusion, tournons maintenant notre attention vers la manière dont le Ciel a honoré leur foi et leur constance à l'heure de l'épreuve. ( J. Johnston .)

Shadrach, Meshach et Abed-nego, ou la décision en religion

La décision de caractère n'apparaît jamais plus vraiment grande que lorsqu'elle s'affiche au mépris du danger et au mépris de la mort.

I. En examinant LE CARACTÈRE DISTINCTIF DE LA DÉCISION RELIGIEUSE , tel qu'il est illustré dans cette histoire :

1. Il paraît élevé dans son principe. Il est bien évident que dans cette facilité elle n'était pas exercée pour satisfaire quelque simple impulsion de sentiment. Il n'est pas né d'un désir insensé d'affecter la singularité, ni d'une simple volonté de s'opposer à l'autorité du roi. Non; mais c'était une position noble dans la défense des droits de conscience, c'était une résistance ferme d'une demande injuste, c'était une détermination élevée d'obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme.

Si Nabuchodonosor avait commandé à Shadrac et à ses compagnons d'accomplir un service difficile mais légitime, nous pensons qu'ils l'auraient accompli ; mais désireux de lui obéir, ils n'osent pas le faire, au risque certain de désobéir à Dieu - ils savaient que Jéhovah avait des droits infiniment plus élevés sur leur obéissance qu'aucun roi terrestre - ils savaient que dans le décalogue qu'ils portaient expressément et solennellement commandé d'éviter le péché d'idolâtrie, et pas même le mandat impérieux d'un Nabuchodonosor, ni encore les manifestations les plus féroces de son mécontentement, ne pouvaient les faire dévier de leur devoir, ou ébranler leur constance envers le Roi des rois.

Je dis, leur décision, dans cette affaire, était élevée dans son principe. Il en était ainsi, parce qu'il reposait sur un sens intelligent du devoir. La raison, le jugement et la conscience étaient rangés du côté des principes ; tandis que toute cette richesse mondaine pouvait offrir, et tout ce que la puissance mondaine pouvait accuser, étaient enrôlés à l'aide de l'opportunité. N'était-il pas noble chez ces hommes, dans de telles circonstances, de rester fermes sur leurs principes ? Mais, encore une fois, leur décision était élevée en principe parce qu'elle était une affirmation de l'inaliénabilité du droit de l'homme à tout moment de penser et d'agir pour lui-même dans toutes les questions de religion.

Quel droit le roi babylonien avait-il de promulguer des lois en matière de religion ? Comme monarque d'un royaume terrestre, il est vrai, il avait une juridiction temporelle sur ses sujets, et il avait le droit parfait de l'exercer. Mais vous voyez que Nebucadnetsar n'était pas content de cela. Habitué à brandir le sceptre de fer du despotisme sur les corps des hommes, il souhaitait vainement contrôler aussi leurs esprits.

Mais Nabuchodonosor n'avait pas encore appris une leçon la plus importante - il n'avait pas encore appris qu'il y a un pouvoir dans l'esprit de l'homme pour briser les chaînes qui l'asserviraient - il n'avait pas encore appris la suprématie de la conscience, et le pouvoir du principe religieux pour permettre à un homme de se presser vers son objet même avec la mort elle-même en vue.

2. Je ferais remarquer que la décision religieuse, telle qu'elle est illustrée dans cette histoire, semble avoir le caractère d'une fermeté sans compromis. Dans toute la conduite de Shadrak et de ses compagnons, il n'apparaît pas la moindre indication d'un désir d'accommoder les choses ou d'effectuer un compromis entre le principe et l'opportunité. Mais, de plus, suivons-les en présence du roi hautain, devant lequel ils furent bientôt traînés à la mise en accusation de leurs ennemis assoiffés de sang ; et ici, comme la scène est frappante.

Voyez-les confrontés à tout ce qui est le plus adapté pour intimider et épouvanter la nature humaine. Une fois de plus, si nous les suivons jusqu'à la dernière et la plus effrayante épreuve de leur constance, nous verrons la fermeté intransigeante de leur décision religieuse. Mais même ce mandat barbare n'ébranla pas leur constance. Ils virent la fureur du roi, ils entendirent son ordre cruel, mais ils restèrent insensibles.

II. LE MOMENT IMPORTANT DE SA MANIFESTATION . Cela ne nécessite qu'une connaissance historique limitée de l'état du monde à l'époque où Shadrach, Meshach et Abed-nego ont été appelés à jouer leur rôle sur lui - pour savoir que c'était une époque de grande dégradation mentale et d'avilissement moral. Il semblait y avoir à cette époque une concentration d'efforts de la part des puissances des ténèbres pour éteindre la dernière étincelle de religion vitale qui restait encore sur terre, et par une politique désespérée pour plonger dans une obscurité encore plus profonde monde, et Shadrac et ses compagnons semblent avoir été les instruments désignés entre les mains de Dieu pour vaincre cette politique infernale et préserver cette seule étincelle restante de l'extinction totale.

N'était-ce pas une saison critique, quand, devant un univers assemblé, ils étaient appelés à combattre la puissance confédérée des ténèbres et à justifier la majesté insultée de Jéhovah ? Il appartenait à ces hommes, par leur conduite, de montrer si toute la famille de l'homme devait être publiquement conduite captive par le diable à sa volonté, ou si, en se présentant hardiment comme témoins de Dieu, l'œuvre des ténèbres devait être arrêtée, et Satan privé de son triomphe.

Et ici, permettez-moi de demander, avant de passer, si la période actuelle n'est pas une période qui exige par excellence la manifestation d'une décision religieuse de la part des prétendus serviteurs de Dieu.

III. L ES RÉSULTATS BÉNÉFIQUES résultant d'une décision religieuse, comme l'illustre l'histoire devant nous. Si l'occasion l'avait permis, nous aurions pu insister sur les conséquences bénéfiques résultant de cette décision pour les individus eux-mêmes qui l'exerçaient. Ce n'était pas seulement une manifestation de leur cohérence et une preuve de la réalité de leur religion, mais cela leur assurait le respect du roi, et cela ouvrait la voie à un agrandissement et à un honneur mondains encore plus grands.

Nous aurions pu encore approfondir l'effet de cette décision sur l'esprit des Juifs captifs à Babylone. Sans doute, ceux des Hébreux qui s'étaient inclinés devant l'image, par une politique du temps, auraient honte de leur conduite inconsistante et coupable, tandis que ceux qui l'avaient fait par hésitation et faiblesse consciente seraient inspirés d'une énergie nouvelle et zèle. Nous aurions pu aussi vous montrer longuement le grand changement que cette manifestation de décision tendait à opérer dans les vues et les desseins du fier roi de Babylone ; et, sans aucun doute, aussi dans les vues et les buts de ceux dont il était entouré.

Oh! souvenons-nous toujours qu'avec Shadrac, Meshach et Abed-nego, nous sommes appelés à nous présenter devant un monde impie en tant que témoins de Dieu, et que, en tant que son peuple professant, chacune de nos actions a une influence directe ou indirecte sur le destin de le monde. Si nous sommes fidèles à notre confiance, un cachet de réalité sera donné à notre religion qui convaincra les plus réticents et convertira le monde ; mais si nous sommes infidèles, le règne des ténèbres se perpétuera et Satan triomphera.

Permettez-moi de conclure dans la langue d'un écrivain bien connu : « De cela, chrétiens, soyez assurés que vous ne pouvez rester neutres. A chaque instant que vous vivez, vous témoignez pour ou contre la religion. Chaque pas que vous faites, vous marchez sur des cordes qui vibreront à travers toute l'éternité. Chaque fois que vous vous déplacez, vous touchez des touches dont les sons résonneront sur toutes les collines et les vallées de Kenyon et retentiront à travers toutes les cavernes sombres et les voûtes de l'enfer.

À chaque instant de votre vie, vous exercez une influence énorme qui se répercutera sur les intérêts immortels des âmes qui vous entourent. Dormez-vous, alors que toute votre conduite exerce une telle influence ? ( G. W . Pegg ).

Principe religieux actif

I. L E PRINCIPE POUR LEQUEL NOUS SOUTENONS DOIT ÊTRE VRAI . Cela devrait être notre première considération. La norme du bien ou du mal est la Bible. Ces jeunes gens n'avaient pas maintenant à rechercher si l'idolâtrie était autorisée ou non. Quoique la révélation de la volonté divine qu'ils eurent ne fût pas aussi complète et claire que celle dont nous sommes favorisés, elle fut tout à fait décisive à ce sujet, et ils le savaient. Nous aussi, nous devons être familiers avec les Écritures, de sorte que lorsqu'une ligne de conduite nous est proposée, nous puissions immédiatement dire si nous devons ou non la poursuivre.

II. T PRINCIPES DE RUE DOIVENT MAINTENIR CONTRE TOUS OPPOSITION .

III. T RUTH DOIT ÊTRE MAINTENU DANS L'ESPRIT DE L' AMOUR . Ceci est d'une grande conséquence, et est souvent négligé. Mais si nous échouons en esprit et en manière :

1. Nous nuisons à notre cause devant les hommes ; qui bientôt s'aperçoivent de notre inconséquence, et mettent un petit prix sur nos exhortations de mauvaise humeur.

2. Nous nous privons de l'aide du Tout-Puissant ; sans quoi nos efforts les plus sérieux seront vains.

IV. T SONT ICI POUR NOUS ENCOURAGEMENTS ABONDANTES À MAINTENIR LES PRINCIPES AINSI DROIT . Ces jeunes gens étaient encouragés par l'assurance que la puissance et la bonté de Dieu étaient exercées en leur faveur. Ils savaient que Dieu était « capable » et qu'il les délivrerait de la main du roi.

V. DES RÉSULTATS G LORIEUX SUIVRA LE MAINTIEN COHÉRENT DU PRINCIPE JUSTE . Dans le cas qui nous occupe, les confesseurs eux-mêmes étaient préservés et honorés, et le Dieu qu'ils servaient était glorifié. ( Edward Thompson. )

Témoins de la vérité

Cette scène est une des plus sublimes et des plus majestueuses que l'esprit humain puisse concevoir. D'un côté est représentée la puissance humaine dans sa forme la plus grandiose et la plus accablante. De l'autre côté, nous avons trois hommes qui se tiennent à l'écart et refusent de se joindre à l'acte pour lequel tous les autres sont satisfaits. Voici le contraste entre la grandeur spirituelle et la grandeur humaine. Chacun complet et le plus élevé de son genre.

1. Nous nous demandons ce qui a donné à ces trois hommes le pouvoir de résister à la volonté de ce grand monarque, et de tenir bon alors qu'ils étaient seuls au milieu d'un monde assemblé ? Et la réponse est évidente. C'était simplement qu'ils sentaient l'importance de la vérité dont ils témoignaient. Ils savaient qu'ils défendaient la vraie religion contre la fausse.

2. Voici donc la leçon que nous enseigne la scène ; que nous nous sommes imposés le devoir de témoigner de la vérité ; et que pour pouvoir témoigner de la vérité, nous devons avoir une perception intérieure de la valeur de la vérité dont il faut être témoin. On nous dit en particulier dans les Écritures que c'est l'un de nos grands devoirs en tant que serviteurs de Dieu. Toute la nation juive chargée des oracles de Dieu.

Lorsque Shadrac, Meshach et Abed-negro ont témoigné, comme ils l'ont fait de cette manière frappante, de la vérité de l'unité et de la nature spirituelle de Dieu, et contre le culte des idoles, ils ont rempli leurs devoirs particuliers en tant que Juifs, et ont fait ce que Dieu avait envoyé le peuple juif dans le monde pour faire. Et nous, les chrétiens aussi, il est dit dans les Écritures que nous devons être témoins de la vérité, comme les Juifs devaient l'être, mais d'une vérité plus élevée que celle des Juifs.

Notre Seigneur lui-même avait cela comme l'un de ses grands offices ( Jean 18:37 ). Et les Apôtres ( 1 Jean 1:1 ). Et tous les chrétiens sont investis dans une mesure d'office de témoignage de la vérité de la révélation chrétienne ( Matthieu 5:16 ).

3. Et comme les chrétiens ont la charge qui leur est imposée, de même ils sont placés dans un monde qui met cette charge à rude épreuve, et s'oppose aux grandes tentations et exerce une influence écrasante contre l'accomplissement de ce devoir. La scène décrite dans le livre de Daniel est en effet symbolique. La grande Babylone qui s'est revêtue de majesté à cette occasion, et a érigé son idole d'or, est tombée, mais il y a une autre Babylone qui continue encore, et continuera toujours jusqu'à ce que Christ revienne en jugement.

Aussi imposant, et aussi charnellement majestueux, grand et sublime que jamais. Allez où nous voulons, il nous suit. Et quelle puissante influence cela exerce-t-il sur nos esprits, la même influence que celle qui a éprouvé la foi de Shadrac, Meshach et Abed-nego sur la plaine de Dura. Sans aucun doute, ils sentaient la force dominante de ce grand spectacle, et avaient les sentiments et les faiblesses naturelles des hommes. C'est à l'influence du monde visible qu'ils ont résisté.

4.Tel étant donc l'office qu'ont les chrétiens, et telles les tentations sous lesquelles ils doivent l'exercer, quelle est, en effet, la manière dont ce devoir s'accomplit ? Trouvons-nous des chrétiens montrant par leur vie et par les objets qu'ils poursuivent ici, leur croyance en l'éternité, témoignant de la grande vérité de la dispensation évangélique, que notre Seigneur par sa résurrection d'entre les morts a mis en lumière la vie et l'immortalité ? ou ne trouvons-nous pas que la grande règle de toute action adoptée par eux est de faire comme les autres, de penser comme pensent les autres, et de viser à obtenir ce que tous les autres s'efforcent d'obtenir ? C'est-à-dire, la grande masse du peuple ne fait-elle pas exactement la même chose que Shadrach, Meshach et Abed-nego auraient fait, si à la proclamation du héraut et au son de la musique,

5. Cependant, la fonction de témoin de la vérité divine, rejetée comme elle l'est par la généralité, comme s'il s'agissait de quelque chose de plus que ce que l'on pouvait attendre des hommes, est un privilège aussi bien qu'un devoir, et apporte, s'il est fidèlement exécuté, de grandes récompenses à ceux qui l'exécutent. Nous ne pouvons rien concevoir de plus sublime que le triomphe des trois grands témoins de ce chapitre. C'est l'un des grands triomphes de la foi, l'une de ces grandes anticipations du triomphe final du bien sur le mal, que l'Écriture a consignées pour notre encouragement.

(Moïse, Élie, etc.) Les hommes étaient liés, la fournaise était chauffée, etc. (Décrivez le résultat.) La force de toute la terre a disparu en un instant, en présence de Celui qui marchait au milieu du feu, et dont la forme était semblable au Fils de Dieu.

6. C'était bien là un triomphe de cette foi qui rend témoignage à la vérité ; et, comme je l'ai dit, cette scène est symbolique. C'est la figure d'une vérité profonde qui tient maintenant, et que nous pouvons appliquer à nous-mêmes. Les hommes connaissent la vérité, mais ils n'en témoigneront pas. Pourtant, nous pouvons oser dire, et avec certitude, que jamais, en aucune occasion, par aucun des plus humbles serviteurs de Dieu, cet office de témoignage de la vérité n'a été exécuté sans récompense. Dans l'adversité un compagnon ; dans le feu marchant avec lui le Fils de Dieu. ( Chanoine Mozley .)

La foi victorieuse de la peur de l'homme

I. Concernant L'OBJET DE NOTRE FOI . Par ces écrits saints, nous le connaissons et le reconnaissons comme étant le Seigneur notre Dieu en Christ.

1. Il est le Seigneur, dont le nom seul est Jéhovah.

(1) Son existence. Quand Moïse a demandé son nom, cette révélation a été faite, « Je suis ce que je suis », qui importe qu'Il est Celui qui existe, qui est et qui était et qui est à venir, sans variation ni ombre de changement. L'assurance de son existence est un accomplissement élevé dans la vie de foi, et essentiellement nécessaire à notre adoration et à notre glorification comme Dieu. C'est ce que nous déduisons des répétitions de ces paroles solennelles : « Vous saurez que je suis le Seigneur » ; et d'après les paroles de l'apôtre : « Celui qui vient à Dieu doit croire qu'il existe et qu'il récompense ceux qui le recherchent avec diligence.

(2) Sa gloire. L'excellence de son être, sa sagesse, sa puissance, sa sainteté, sa justice, sa bonté et sa vérité, est la gloire en lui que la foi voit, croit, reconnaît, admire et adore. En l'exerçant, les croyants se réjouissent tantôt de l'un de ses attributs, tantôt d'un autre, car ceux-ci semblent adaptés à leurs tentations et à leurs épreuves. Les trois témoins devant le roi de Babylone reposaient sur son pouvoir, sa bonté et sa souveraineté ; « Notre Dieu, que nous servons, est capable de nous délivrer. » Mais la foi embrasse l'ensemble de ses excellences, comme la gloire révélée et transcendante de son grand objet.

2. L'objet de la foi est le Seigneur « notre Dieu ». Il dit à l'oreille de son peuple : « Ne t'effraie pas, car je suis ton Dieu » ; et en entendant son discours, ils disent : « Ce Dieu », qui parle dans sa sainteté, est « notre Dieu ». Auriez-vous un exemple ? vous en verrez un dans le psaume dix-huitième : « Le Seigneur est mon rocher, et ma forteresse, et mon libérateur ; mon Dieu, ma force, en qui j'aurai confiance ; mon bouclier, et la corne de mon salut, et ma haute tour.

3. L'objet de la foi est le Seigneur notre Dieu en Christ. Dans la foi des pécheurs, cette considération de Lui est essentiellement importante. Sans un médiateur de justice, d'expiation et de réconciliation, nous ne pouvons avoir aucun rapport avec lui en croyant. « Par le Christ, nous croyons en Dieu, qui l'a ressuscité d'entre les morts, afin que notre foi et notre espérance soient en Dieu. » Cette considération de l'objet de la foi n'est pas particulière au Nouveau Testament.

Bien que la révélation en fut relativement sombre, le premier croyant, et tous ceux qui suivirent, l'avaient devant eux et l'avaient vraiment vu. Dieu était alors, comme il l'est maintenant, en Christ. Les témoins à Babylone virent qu'ils croyaient en Lui comme en Christ ; et dans la fournaise en avait une preuve sensible.

II. Concernant LE TERRAIN DE LA FOI . Le terrain sur lequel nous nous tenons et bâtissons dans la foi, est le récit ou le témoignage de Dieu, se révélant à nous comme le Seigneur notre Dieu en Christ. Cet enregistrement, témoignage ou témoignage que la foi croit être vrai, reçoit aussi bien, repose en comme sûr, et se construit avec appropriation, selon son adresse avec la pleine assurance de sa stabilité. La vérité est que la foi ne peut ni se tenir ni construire sur aucun autre terrain.

À moins d'avoir son propre témoignage devant nous, nous ne pouvons pas le glorifier en croyant. Ce serait présumer, et non croire, de l'appeler notre Dieu pour un autre motif. Bien que la foi des croyants ne les fixe pas toujours sur le même passage, ils s'appuient toujours sur un passage du témoignage révélé. Ils ne changent jamais de terrain, mais ne construisent pas toujours au même endroit. Dans le Témoignage qui est le fondement de la foi, il y a un ordre qu'il ne faut pas négliger, puisque selon lui l'exercice de la foi doit être réglé.

L'Objet glorieux, devant la loi, dit : « Je suis l'Éternel, ton Dieu » ; et dans le corps du commandement particulier, qui s'est tourné vers ses témoins dans la plaine de Dura pour un témoignage, il le répète en disant : « Moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux. En entendant cette déclaration gracieuse de son trône, la foi avance et avance hardiment sa revendication, en disant: «Ce Dieu est notre Dieu.» Dans cet ordre même, les témoins procèdent et ajoutent à leur foi la vertu.

3. Concernant l'exercice de la foi. Dans l'exercice de la foi, il y a :

(1) La connaissance de son objet glorieux, dans la concession révélée qu'il se fait de lui-même en Christ, en tant que Seigneur notre Dieu. La vraie foi inclut la vraie connaissance de son Objet, le seul Dieu vivant et vrai. Et ces témoins comprirent ce qu'ils affirmaient, lorsqu'ils disaient : « Notre Dieu que nous servons. Ils connaissaient leur Dieu, comprenaient le don qu'il leur avait fait de lui-même et croyaient qu'en le recevant ils ne mettaient pas leur sceau sur une contre-vérité.

(2) Dans l'exercice de la foi, il y a une persuasion que l'accord divin est fidèle et vrai. La persuasion est forgée dans le cœur par l'Esprit de foi et se fonde sur l'accord de la parole de foi.

(3) Dans l'exercice de la foi, il y a une conviction que chacun, à qui elle est révélée et connue dans la parole de vérité, est justifié et commandé de la croire et de la recevoir. Cette conviction est claire et, en croyant, apparaît et opère dans l'esprit avec toute la force et la beauté de la vérité. Les conditions de la subvention sont sans limitation.

(4) L'exercice de la foi inclut la confiance, ou le repos du cœur dans l'octroi, à la fois comme il est fidèle et vrai, et digne de toute acceptation. « Le Seigneur est mon Dieu, selon sa parole. » Les doutes se dissipent, les peurs s'enfuient, l'orage dans la conscience s'apaise, et la paix et la joie surgissent dans le cœur, qui dépassent toute intelligence. De ces discussions, concernant l'objet, le fondement et l'exercice de la foi, nous déduisons :

1. Que croire en Dieu est un exercice garanti et autorisé à toutes les extrémités. Garanti, car c'est autorisé ; autorisé, parce qu'il est commandé.

2. Que l'acte gratuit, qui est le fondement de la croyance, procède d'une rançon trouvée et d'une expiation faite. La grâce y règne. Le règne de la grâce, cependant, est une administration juste.

3. Nous déduisons l'immoralité de l'incrédulité. Par beaucoup dans l'église visible, l'incrédulité n'est pas considérée comme une immoralité. La discipline ne peut pas mettre la main dessus, et les ministres ne peuvent rien faire d'autre que crier contre elle. esprit de sainteté, et se noyer dans la destruction et la perdition des multitudes d'âmes précieuses. ( A. Shanks .)

Héroïsme chrétien

Le service du Christ exige l'héroïsme le plus vrai et le plus élevé. Ce monde est radicalement hostile au Christ et à sa religion, et aucun disciple, à quelque époque ou pays que ce soit, ne peut être, en tout et en tout temps, fidèle à son Maître, au sens plein du terme, et ne pas rencontrer d'opposition et de obstacles qui exigeront le plus haut type d'héroïsme à rencontrer et à surmonter. Les exemples de l'héroïsme le plus sublime ne manquent pas dans l'histoire de l'Église.

Nous en avons dans Noé, dans la construction de l'Arche ; en Abraham, dans le sacrifice d'Isaac ; dans Daniel ; dans les trois dignes hébreux ; en Paul, et les autres disciples ; dans la longue lignée des prophètes, des martyrs et des témoins de la vérité, et dans la vie de missionnaires tels que Brainerd, Martyn, Carey, Judson, Morrison et Harriet Newell. Et dans le grand tableau d'honneur, lu au dernier jour, on trouvera les noms de milliers de vrais héros, dont les actes n'ont jamais été reconnus sur terre - des hommes et des femmes qui, dans une vie humble ou dans des stations privées , loin de l'observation des hommes, a enduré et travaillé héroïquement pour le Maître, et a remporté une couronne aussi brillante que toute autre portée par un saint martyr ! Jamais il n'y eut plus besoin d'héroïsme chrétien qu'aujourd'hui.

I. A LA PULPITE . La marée du changement, de l'erreur insidieuse et séduisante, de la mondanité et de la décadence spirituelle, monte haut et bat terriblement contre les anciens fondements de la foi, de la spiritualité et d'une vie pieuse. La chaire d'aujourd'hui est assaillie par des influences plus puissantes et plus dangereuses que si nous étions au milieu d'une persécution ardente. Tenir ferme pour Dieu et la vérité, et « la simplicité qui est en Christ » - élever haut la bannière de la justice et mener une guerre sans compromis contre le péché et l'erreur sous toutes ses formes - requiert l'héroïsme des apôtres et des martyrs. Plût à Dieu que nos chaires partout, en ville et à la campagne., répondaient à la demande.

II. Je N TOUS LES BALADES DE PRIVÉ , C HRISTIAN VIE . C'est un jour qui met à rude épreuve la fidélité du cœur au Christ. Oh, il y a tellement de faux Christs dans le monde, de fausses normes de devoir, des expériences de contrefaçon, des « esprits menteurs et séducteurs », de mauvais exemples et déclinaisons, et tant de « conformité au monde » et d'adoration de « Mammon », et abaissement du niveau de discipulat, que pour répondre aux pleines exigences des semblables à Christ et au service de Christ, il faut plus d'héroïsme qu'il n'en faudrait pour faire face au bûcher ! Hélas, combien peu, comparativement, en voyons-nous !

III. Je N LE GRAND MISSIONNAIRE DE TRAVAIL , POUR QUI G OD APPELLE SES GENS .

IV. I N LE MART DES AFFAIRES . Terrible est la tension ici, et combien échouent et tombent dans l'affreuse épave et la pluie de caractère, beaucoup d'entre eux aussi, portant le nom du Christ ; et tout cela parce qu'ils n'ont pas la vraie virilité, le vrai courage, pour faire face à la tentation et au désastre, n'ont pas assez d'héroïsme pour vivre selon les principes de la droiture.

V. I N DANS LA VIE PUBLIQUE , EN POLITIQUE , DANS TOUS LES LIEUX DE L' HONNEUR ET LA CONFIANCE . L'héroïsme est ici exigé, et l'héroïsme de l'authentique cachet. Osez faire le bien, même si le poste est perdu, ou les élections échouent, ou la pauvreté vient, ou les clameurs assaillent. Bien faire, c'est gagner ! Faire le mal ou être complice, c'est toujours perdre ! ( JM Sherwood. )

N'adore pas non plus l'image d'or que tu as érigée .

Solidarité au milieu des dangers

Sur l'ordre du roi, les trois jeunes hébreux sortirent indemnes du feu. Les mêmes scènes, différant simplement dans les moindres détails, ont été observées plus d'une fois sur la terre. Le monde entier est une vaste plaine de Darn, dans laquelle se dresse une image dorée. Le Dieu du Ciel proclame sa volonté souveraine. Des divinités rivales élevaient leurs prétentions sans fondement. Ils ont tous leur juste proportion d'adorateurs abjects.

1. L'homme du monde se prosterne devant l'image d'or. Il adore ce qui lui semble le plus proche. La popularité, le pouvoir et la place sont au premier plan dans ses pensées. Il fait une idole du monde. Rien n'est « réel » à ses yeux qui ne puisse être monnayé et qui ne l'aidera dans ses projets ambitieux.

2. Le chrétien a toute latitude pour exercer l'esprit déterminé manifesté par les jeunes hébreux, dans une marche cohérente avec Dieu. « Tous ceux qui vivront selon Dieu en Jésus-Christ subiront la persécution. » Si vous êtes ce que vous devez être, aucun degré de prudence et de réserve ne vous libérera complètement de l'opposition et de la méchanceté d'un monde impie. Cela semble, à première vue, un sort difficile ; mais il a ses bénédictions. ( John N. Norton. )