Daniel 3:28

Alors Nabuchodonosor parla, et dit : Béni soit le Dieu de Shadrac, de Méschac et d'Abed-nego, qui a envoyé son ange et délivré ses serviteurs.

L'esprit persécuteur

L'occasion de ces paroles doit être trop connue pour être répétée dans toutes ses circonstances.

I. L A CAUSE PARTICULIÈRE DU GRAND DANGER DANS LEQUEL CES HOMMES ONT ÉTÉ ENTRAÎNÉS . Ils ne serviraient ou n'adoreraient aucun dieu à l'exception de leur propre Dieu. Il n'y a personne qui ait une quelconque conception de Dieu mais qui doit lui permettre d'être infini dans tous ses attributs. Mais l'infini implique l'unité ; et si cet être est Un, le culte divin doit être dû à Lui seul. Cela a poussé Dieu à interdire aux Juifs de servir l'un des dieux des nations voisines, sous des peines si sévères.

Comme Dieu a montré son approbation du refus de ces Juifs d'adorer l'image par le miracle qu'il a opéré dans leur délivrance, ainsi, je n'en doute pas, mais il a montré tant de merveilles en délivrant cette nation si souvent pour sa constance dans le même refus, bien que, à tous autres égards, le plus indigne de la moindre de ses miséricordes.

II. E XAMINEZ LES PRÉTENTIONS DE CRUAUTÉ RELIGIEUSE . Ils le sont, soit pour promouvoir la gloire de Dieu, soit pour le bien de notre prochain. La cruauté n'est appropriée à aucun de ces objectifs. Par gloire de Dieu, on entend probablement l'amélioration de cette notion de Dieu que les hommes ont à la lumière de la nature ; ou faire en sorte que sa volonté révélée soit plus facilement embrassée par eux. L'humanité étant à l'état de nature, la peur forçait la reconnaissance d'un être supérieur, aussi leur culte était-il cruel et leurs mœurs étaient-elles barbares.

Quand ils commencèrent à s'installer dans les sociétés, et quand ils réfléchissèrent à la première cause des bienfaits dont ils jouissaient, et découvrirent la bonté de Dieu, alors l'amour grandit comme le principe de leur joyeuse obéissance, et leur culte était exsangue et joyeux, et leur manières innocentes et attachantes. L'amélioration de la nature humaine consiste dans les notions de bonté dans le Divin. Mais si, quand les hommes étaient arrivés jusque-là par la lumière de la nature, quelqu'un s'était mis en branle et avait prétendu avoir offert la violence à son prochain, par une commission particulière de Dieu et pour sa gloire, alors l'amour a dû aussitôt céder la place à peur, et la nature humaine est redevenue sauvage et sauvage.

Prenez l'autre prétexte, que la violence est destinée à promouvoir l'Evangile. Comme c'est contradictoire et absurde ! C'est recommander l'amour par la haine, la miséricorde par la cruauté et le pardon par la destruction. Ce qui distingue l'Évangile, c'est d'être si admirablement disposé à engendrer l'amour et la paix, la justice et la charité entre tous les hommes. Ici, le pardon est amélioré en bienfaisance, et l'humanité exaltée en charité.

Ici, les blessures sont rendues par des prières et les malédictions par des bénédictions. Les Pharisiens enseignaient qu'il était licite de haïr les ennemis. Les Cyniques ont renoncé à toute humanité. Les stoïciens considéraient la compassion comme une infirmité. Toutes les autres sectes étaient déficientes sur ce point. Mais le christianisme a amélioré la nature humaine à l'image du Divin. Les disciples de Notre-Seigneur devaient se distinguer du monde entier par leur « amour les uns des autres ».

» Et quels exemples le grand Maître nous a-t-il laissés ? Les hommes oseront-ils alors emprisonner, appauvrir et assassiner leurs frères au nom de ce Jésus ? Un autre prétexte de cruauté religieuse est qu'elle peut favoriser le bien de notre prochain. Ceci est généralement déguisé sous le prétexte spécieux du zèle. Mais le vrai zèle doit d'abord être employé sur nous-mêmes. Le zèle est aussi nécessaire à la vie de dévotion que la chaleur naturelle l'est à celle du corps.

La religion doit être un libre consentement de l'âme ; il ne peut être acceptable à Dieu que s'il est volontaire. Comment une pleine conviction peut-elle être forgée sans un usage doux, un raisonnement calme et un bon exemple. La volonté ne peut jamais être forcée de donner un assentiment sincère, après toute la violence qui peut être offerte. D'ailleurs, toute erreur, vu la vanité des hommes, est d'une nature douce et tendre ; il faut beaucoup de gestion et d'adresse pour faire reconnaître aux gens qu'ils ont tort, surtout en matière de religion.

Tout ce que nous pouvons attendre de la force, c'est une obéissance extérieure. La violence peut extorquer la confession de la bouche, mais n'empêchera pas les malédictions, en même temps, dans le cœur. Cela peut effrayer les gens et les pousser à la contrefaçon, mais pas les persuader de croire. Une raison particulière contre la témérité de la cruauté zélée est que le bien ne doit pas souffrir avec le mal. Les vraies causes de la cruauté religieuse sont :

1. L'orgueil et l'orgueil du pouvoir.

2. L'effort de nous recommander à l'homme plutôt qu'à Dieu.

3. L'opinion qu'une telle violence est méritoire pour l'expiation des péchés antérieurs.

III. C OMPARE LA DELIVRANCE DANS LE TEXTE MENTIONNE AVEC NOTRE PROPRE . Ces hommes avaient confiance en Dieu. ( J. Adams .)

Le procès enflammé

Premièrement, l'idolâtrie coûte cher. Le chapitre nous parle d'une haute statue et idole d'or érigée par le roi de Babylone. La superstition et l'idolâtrie ne seront pas avares, elles n'épargneront rien ; mais être cher et somptueux pour maintenir un culte inventé et superstitieux.

1. Nebucadnetsar ne doit pas avoir de petit dieu diminutif ; six coudées de largeur, soixante coudées de hauteur. Qu'est-ce que cela à l'immensité infinie de notre Dieu, qui remplit le ciel et la terre ?

2. Il doit également être en métal, durable et durable. Une fausse imitation de l'éternité du vrai Dieu.

3. Il doit être riche et coûteux, tout en or battu. « Leurs idoles, dit David, sont l'argent et l'or. Cela peut nous faire honte, nous chrétiens, qui sommes si bassement pauvres à maintenir et à embellir le culte de notre Dieu. Deuxièmement, l'érection de cette idole se fait avec la plus grande autorité. Troisièmement, cela se fait en grande pompe et solennité. Quatrièmement, cela se fait avec un grand contenu et une grande universalité.

Tous les gouverneurs et princes des provinces sont réunis, tous engagés dans ce culte idolâtre. Ce péché d'idolâtrie a été un mal répandu. Cinquièmement, elle est imposée avec toute la rigueur et la sévérité ; bien plus, elle s'exerce sur le peuple avec cruauté et tyrannie. Sang, feu et persécution, ce sont les grands promoteurs de l'idolâtrie. La cruauté, c'est la marque de l'église maligne.

Telles sont les impositions de l'idolâtrie ; loin du tempérament du vrai christianisme. Sixièmement, malgré toute cette violence en pressant, et cette grande généralité de se soumettre à cette injonction idolâtre, pourtant, voici quelques-uns, trois hommes, qui nient leur conformité, et refusent de s'engager dans cette impiété publique. Dans la plus grande universalité et prédominance de l'impiété, Dieu en a pourtant quelques-uns qui résistent à la superstition et rendent témoignage de sa vérité. Saint Paul le dit dans un autre but, mais c'est vrai dans ce cas aussi, Dieu ne se laisse pas sans témoin. Septièmement, sur ceux-ci la peine de la loi est infligée à toutes les extrémités.

1. Bien que mais trois.

2. Eux, hommes de haut rang et d'emploi, établis par le roi sur les affaires de la province de Babylone, utiles à l'État.

3. Paisible, pas de meneurs de sédition et de tumulte.

4. Pas de blasphémateurs de ce dieu nouvellement créé, mais seulement de purs refus, et cela par souci de conscience.

Voici la rage de l'idolâtrie. Eh bien, quel est le succès? c'est extraordinaire et miraculeux. Dieu cède à ces hommes de sang, les laisse faire tout leur possible ; Il ne sauve pas ces trois saints hommes par le sauvetage ou la prévention ; Il ne les garde pas du feu, mais les y conserve. Ils sont, comme Moïse son buisson, brûlants, mais non consumés, La voix du Seigneur divise les flammes de feu. Et cette délivrance, elle n'est pas secrète, mais bien visible dans l'œil et l'observation de Nabuchodonosor.

Ainsi donc, ce passage de l'Écriture nous rapporte un témoignage solennel donné par Nabuchodonosor de cette délivrance miraculeuse de ces trois saints hommes. Et ceci, son témoignage, apparaîtra dans trois preuves et manifestations de celui-ci. Premièrement, il apparaît dans une bénédiction reconnaissante de Dieu Tout-Puissant pour cette délivrance gracieuse (v. 28), « Béni soit le Dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego. Deuxièmement, il apparaît dans une injonction stricte et une disposition pour sa gloire, interdisant à tous les hommes, sous peine de lourde peine, de blasphémer ou de dire quoi que ce soit de mal contre le Dieu de ces saints hommes (v.

29). Troisièmement, cela apparaît dans une promotion et un avancement honorables de ces trois dignes à des places de dignité et d'autorité dans la province de Babylone (v. 30). Et nous avons ici : Premièrement, L'action de bénir. avec l'agent, Nabuchodonosor. Deuxièmement, l'objet ou la personne à qui il attribue cette bénédiction, c'est-à-dire le Dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego, Troisièmement, le bénéfice pour lequel il le bénit, c'est-à-dire l'envoi de son ange pour opérer cette délivrance . Et, quatrièmement, Les motifs reconnus pour lesquels Dieu les a livrés, Ils sont au nombre de quatre :

I. Quia servi . Ils étaient Ses serviteurs.

II. Quia confidentes . Parce qu'ils avaient confiance en Lui.

III. Quia constantes. Ils étaient résolus et constants dans la sainte profession. Ils ont changé la parole du roi.

IV. Quia martyres . Ils ont choisi de souffrir la mort pour leur Dieu et leur religion ; ils préféreraient mourir plutôt que de le déshonorer. Ils ont rendu leurs corps afin de ne servir ni d'adorer aucun dieu que leur propre Dieu. Ils n'aimaient pas leur vie à mort afin d'être fidèles à Lui. Venons-en au Premier, l'acte de bénédiction et de bénédiction de Nabuchodonosor, la reconnaissance reconnaissante qu'il fait de cette grande délivrance.

C'est beaucoup d'entendre les louanges et les bénédictions de Dieu de la bouche d'un tel homme. Eh bien, cette bénédiction de Nabuchodonosor contient des étincelles d'humanité. Se réjouir et se réjouir d'avoir sauvé des vies humaines, d'avoir épargné des effusions de sang, de telles actions de grâces sont belles. Pour prendre une note plus particulière de cette bénédiction et bénédiction de Nabuchodonosor, considérons-la dans une double notion.

I. Voyons ce qu'il y avait de bon et de louable.

(1) C'est une chose louable. Il ne s'obstine pas et ne renouvelle pas sa persécution ; un miracle l'arrête, et aussitôt il se désiste. Il n'est pas, comme l'ont été d'autres tyrans persécuteurs, le plus enragé de cette étrange délivrance. C'était l'impiété de Pharaon.

(2) Il bénit Dieu pour cette délivrance ; il ne se dispute pas contre le miracle, tel qu'il est opéré par quelque fausse divinité ou au moyen de l'illusion. Nous savons que Pharaon et ses serviteurs, Jannès et Jambrès, ont résisté aux miracles accomplis par Moïse ; ils ne les comptaient que pour jongler avec des tours et des enchantements, et ne voulaient pas s'y soumettre comme des opérations divines. Ainsi firent les Pharisiens avec les miracles de notre Sauveur ; Il chasse les démons par Belzébuth le prince du diable. C'est la pratique habituelle des infidèles de remettre en question et de vilipender les œuvres merveilleuses de Dieu. Mais ce roi ici est plus naïf ; il en parle avec droiture et révérence.

(3) Il remarque le miracle ; ne travaillez pas à le cacher; ne donne aucun commandement qu'aucun homme ne devrait en parler; mais est impatient d'en donner un témoignage honorable. La malice aime et s'efforce d'assombrir et d'obscurcir de telles preuves de la puissance de Dieu lorsqu'elles font contre elles. D'un tel esprit étaient les Juifs obstinés. Comment se sont-ils décidés à étouffer la gloire de la résurrection du Christ ? Dites : « Il a été volé pendant que nous dormions, Ses disciples ont retiré Son corps de la tombe ; il ne s'agissait pas d'une résurrection »,

Nous avons vu ce qu'il y a de louable dans cette bénédiction ; mais pourtant il a ses défauts ; quelque chose manque ici à Nabuchodonosor, on aurait attendu plus de lui.

(1) Il est bien content de leur délivrance ; mais pourtant, il n'y a aucun signe de tristesse ou de remords pour sa cruauté envers eux, aucun aveu de sa faute. Les preuves miraculeuses de la puissance de Dieu devraient engendrer en nous d'autres effets que l'émerveillement et l'admiration ; ils devraient nous faire réfléchir sur nous-mêmes et sur nos péchés. Comme c'était le cas avec saint Pierre lorsque le Christ a opéré un miracle dans son navire au grand tirant de poissons ; qu'a dit Pierre ? "Seigneur, éloigne-toi de moi, car je suis un homme pécheur" ( Luc 5:8 ).

(2) Il bénit Dieu et applaudit le miracle, et là il s'arrête ; mais n'est pas attiré par elle à une conversion religieuse, à croire en ce Dieu qui avait fait de si grandes choses pour la délivrance de ses serviteurs. Un homme peut être très affecté de la gloire des œuvres de Dieu, et les louer et les magnifier ; mais s'il n'a pas d'autre ouvrage sur nous, il est perdu et répandu. Christ accuse ce défaut sur les Juifs. Il a reproché aux villes, où la plupart de ses œuvres puissantes ont été faites, parce qu'elles ne se sont pas repenties. Ils ont suscité l'admiration, mais pas la conversion.

(3) Il bénit Dieu en faveur de ces hommes, mais pas en son propre nom ; Il ne bénit pas Dieu qui avait miraculeusement empêché son dessein méchant de détruire ces saints hommes. C'est une grande miséricorde de Dieu de nous empêcher de souffrir le mal, mais c'est une plus grande miséricorde de Dieu de nous empêcher de faire le mal, que nos intentions mauvaises n'aient pas lieu. Saint Paul reconnaît ces deux miséricordes, à la fois en le délivrant de la souffrance du mal et en le préservant du mal ( 2 Timothée 4:17 ).

Nous en avons fini avec la bénédiction. Venons-en maintenant, en second lieu, à la Personne à qui elle est attribuée, l'Auteur de cette délivrance ; c'est-à-dire le Dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego. Voyez ici, il attribue cette grande œuvre au bon Auteur, au vrai Dieu ; ne l'impute à aucune fausse divinité. C'est Lui qui envoie la délivrance à Son peuple. C'est Lui qui opère le salut au milieu de la terre. Mais pourtant, pourquoi fait-il cette reconnaissance de Dieu sous cette expression, le Dieu de Shadrac, Meshach et Abednego ? Ce discours de Nabuchodonosor :

I. Implique trois erreurs en lui.

II. Implique trois vérités en soi.

(1) Concevez-le comme le discours d'un homme ignorant, d'un homme qui n'avait aucune connaissance du vrai Dieu, mais sur cette évidence et manifestation présentes de Lui. Dieu avait d'autres titres plus anciens sous lesquels il était connu. Il était le Dieu du ciel, le Seigneur de toute la terre, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ; c'était son nom pour toujours, c'est son mémorial pour toutes les générations ( Exode 3:15 ).

(2) Ce discours, issu de ce roi, c'est le langage de l'idolâtrie. Nebucadnetsar a ses dieux, anciens et nouveaux, et il suppose que ces hommes ont un autre Dieu par eux-mêmes, et il l'aime bien.

(3) Ce discours, c'est le langage de celui qui persiste encore dans son infidélité. Il appelle ce grand dieu prodige le dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego ; il ne l'appelle pas son dieu, pour toute cette grande preuve de sa majesté divine. Il n'abandonne pas et ne rejette pas ses anciens faux dieux. Ce sont les erreurs dans ce discours de Nabuchodonosor.

Mais regardez ce discours en lui-même, et ainsi il porte en lui une indication de trois vérités.

(1) Elle nous montre le rapport étroit que la religion nous donne à notre Dieu, elle s'approprie Dieu à ses serviteurs, fait de lui leur Dieu d'une manière spéciale. La piété fait de Dieu notre Dieu et de nous son peuple.

(2) Ce nom et cette appellation qu'il est appelé le Dieu de ces trois hommes ; c'est l'honneur et la dignité de cette noble confession, de s'en tenir à son service, bien qu'ils meurent pour cela. Ils avaient honoré Son nom, et maintenant Dieu honore leurs noms, les met parmi Ses titres d'honneur. Ceux qui l'honorent seront honorés par lui. Alors que les flinchers et les renégats seront oubliés, leur nom jeté comme vil. De tels dignes, leurs noms ne seront pas effacés du Livre de Vie. Il confessera leurs noms devant son père et ses saints anges.

(3) Ce titre, le Dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego, implique une nouvelle revendication que Dieu pose à ces trois hommes pour avoir travaillé à leur délivrance ; ils sont devenus ses serviteurs, il est devenu leur Dieu, par droit de sauvetage et de délivrance. De nouvelles délivrances se multiplient et renforcent le titre de Dieu sur nous, comme le confesse David ( Psaume 116:16 ), « Seigneur, vraiment je suis ton serviteur, je suis ton serviteur, et le fils de ta servante, tu as délié mes liens. » Venons-nous, en troisième lieu, au prochain particulier, l'opération de cette délivrance par l'envoi d'un ange.

I. Qu'est-ce que la miséricorde ? La délivrance.

II. Quel est le ministre et l'instrument? comment est-il forgé 7--par l'envoi d'un ange.

I. La grande œuvre ici est la délivrance et le débarras de ces hommes d'un mal et d'une destruction. En effet, la délivrance est l'œuvre à laquelle Dieu se complaît, par laquelle Il se fera connaître comme le vrai Dieu. Samuel en fait la preuve d'un faux dieu, " Qu'ils ne peuvent ni profiter ni délivrer " 1 Samuel 12:21 ).

Et le prophète reproche à Amatsia d'avoir choisi ces dieux qui n'ont pas pu délivrer leur propre peuple de ses mains ( 2 Chroniques 25:15 ). Et cette délivrance, c'est la plus admirable

(1) parce que d'une destruction présente. Ce n'est pas par voie de prévention; Il ne les garde pas du danger, mais les sauve coupés de celui-ci.

(2) Parce que c'était une délivrance d'une terrible destruction, d'une mort tourmentante des plus cruelles, de la fournaise ardente. Tel est le danger, telle est la délivrance.

(3) Parce que c'était une délivrance totale ; pas le moindre mal fait, pas un cheveu de leur tête n'a péri.

II. Pour l'instrument, c'était l'envoi et l'envoi d'un ange.

(1) Admirez et glorifiez la grande majesté de notre Dieu, qui a ses anges glorieux toujours présents, expédiant rapidement sa volonté et ses commandements. Nebucadnetsar a ses princes et ses gouverneurs, et ses capitaines et conseillers, tous à ses côtés avec grande pompe et magnificence. Hélas, qu'est-ce que cela pour le dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego ? Il a ses légions d'anges.

(2) Voir ici la sécurité de l'église. Les saints anges sont prêts à les sauver et à les délivrer.

(3) Que les persécuteurs de l'église voient contre qui ils combattent, contre un peuple qui peut être sauvé par la force des anges. Il devrait semer la terreur chez les persécuteurs les plus puissants. Quatrièmement, la quatrième chose remarquable dans cette reconnaissance de Nabuchodonosor, ce sont les motifs qu'il allègue pour lesquels Dieu a opéré cette délivrance pour ces trois hommes. Ils sont quatre :

I. Voyez maintenant, il parle honorablement de ces hommes, les considère comme les serviteurs du Dieu Très-Haut. Avant, il les considérait comme des hommes factieux, réfractaires, turbulents, qui seront plus sages, bien sûr ! Et cette considération, qu'ils sont Ses serviteurs; c'est un motif bien allégué pourquoi ils sont livrés, Son service fidèle ; c'est une protection sûre.

1. À ses serviteurs, Dieu promet la protection.

2. Ses serviteurs, à ce titre, plaident pour la protection.

II. Parce qu'ils avaient confiance en lui, c'est pourquoi il les a délivrés. Et la foi a cette puissance dominante auprès de Dieu :

(1) Parce qu'il lui attribue la gloire de son attention et un soin particulier à notre égard.

(2) Parce qu'il lui attribue la gloire de son porteur, qu'il est abondamment capable de nous sauver. Ces trois hommes dirent avec assurance : « Notre Dieu peut nous délivrer » (v. 17). La foi s'empare de la force de Dieu ; quand toute aide échoue, alors la foi se retourne sur Dieu. Cette confiance en Dieu est donc prédominante

(3) parce qu'il nous empêche d'utiliser uniquement les moyens de délivrance que Dieu nous permet. L'infidélité nous fera changer pour nous-mêmes de manière illégale.

(4) Parce qu'il nous enseigne à compter sur Lui sans limitation, sans prescrire de temps ou de manière, comment ou quand Il doit nous délivrer ; mais lui laisse tout dans une sainte soumission. Le troisième motif pour lequel Dieu les a délivrés est :

III. Parce qu'ils étaient constants dans leur religion. Cela est exprimé dans ces mots : « Ils ont changé la parole du roi. Ils ne seraient pas dominés par l'ordre du roi et ainsi pécheraient contre Dieu. Il y a un plus grand devoir et une plus grande sécurité d'obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme. Nous arrivons au dernier motif qui inclina gracieusement Dieu à opérer cette délivrance ; C'est:

IV. Ils ont rendu leurs corps afin qu'ils ne servent ni n'adorent aucun autre dieu, mais seulement leur propre Dieu. Et la bonté de cela, leur pieuse adhésion à Dieu, apparaîtra en deux choses : Premièrement, dans leur refus absolu de cet ordre idolâtre. Deuxièmement, dans leur prêt à céder à la peine de leur refus. Voyez d'abord la plénitude de leur refus.

(1) Il ne leur était pas interdit de nier ou de renoncer à leur propre Dieu, d'abandonner leur religion ; mais seulement il leur était exigé une reconnaissance conjointe d'un autre dieu avec Lui.

(2) Leur piété apparaît en ce qu'ils n'accompliraient pas un seul acte d'adoration illégale et superstitieuse, ne céderaient pas au roi en faisant une seule action idolâtre.

(3) Ils refusent de faire toute adoration corporelle extérieure, d'honorer cette idole d'un geste extérieur en s'inclinant ou en se penchant devant elle.

(4) Ils ne sont pas émus par l'exemple général et le concours de tous les autres, peuvent se contenter d'être considérés comme singuliers et supporter le mépris et l'opprobre d'une multitude dissidente. Non; le torrent et le ruisseau de la pratique commune ne les mèneront pas à l'idolâtrie.

(5) Ils ne céderont pas, bien que pour éviter et échapper à un danger imminent et mortel. Alors, alors, ces hommes ne joindront-ils pas le culte d'une idole au culte de leur propre Dieu, et cela pas au moindre degré, ni encore pour éviter le plus grand tourment ? Premièrement, cette vérité a été caractérisée dans la loi lévitique ( Lévitique 19:1 ), où tout mélange et mélange de religions diverses est généralement interdit. Deuxièmement, cela était représenté dans cette destruction que Dieu a apportée à Dagon, l'idole des Philistins.

Troisièmement, ce mélange dans la religion, pour servir le Seigneur, et pourtant, pour se conformer au culte de tout autre dieu ; c'est contraire

(1) à l'unité de Dieu.

(2) C'est contraire à Sa souveraineté. Il est le seul Souverain, le seul Potentat ( 1 Timothée 6:15 ).

(3) Ce culte de tout autre dieu mais seulement du vrai Dieu, c'est contraire à la toute-suffisance de Dieu.

(4) Cette union d'autres dieux avec le vrai Dieu, elle est contraire et contraire à la nature de la religion, qui nous conduit à l'adoration d'un seul Dieu. Dieu a commandé à son peuple d'utiliser un seul autel en signe et témoignage d'un seul Dieu à adorer.

C'est donc que

(1) la religion nous lie, nous lie strictement à l'adhésion à un seul Dieu.

(2) La religion, c'est une alliance, et mettant en retrait notre service, notre force, notre dévotion uniquement à notre Dieu. Nous ne pouvons pas servir Dieu et Mammon. Nous avons vu le refus de ces hommes d'adorer tout autre dieu que leur propre Dieu ; pourtant une chose reste, c'est qu'ils se donnent prêts à subir la peine et à souffrir le martyre. Ils ont rendu leurs corps, subiraient la mort, plutôt que de commettre l'idolâtrie.

Et ceci, leur soumission, a quatre choses observables en elle :

(1) Il est passif ; ils se livrent à la mise à mort ; ils ne se sont pas précipités sur la mort par leur propre approvisionnement.

(2) Leur abandonnant leurs corps, c'est soumis; ils se sont rendus, ne s'y sont pas opposés obstinément et ne l'ont pas combattu.

(3) Leur soumission était plénière et complète. Ils ont rendu leurs corps ; ils ne se contentèrent pas de subir quelques souffrances de moins, la perte de leurs places, qui étaient grandes dans la province ; mais ils engagent leur vie pour l'honneur de leur Dieu.

(4) Leur souffrance, elle est volontaire. Céder laisse présager une séparation volontaire et une résignation de leur vie. Ils étaient passifs dans la mort, mais actifs dans l'acceptation. ( G . Stradling ).