Daniel 4:1-18

Nebucadnetsar le roi, à tous les peuples.

La proclamation de la paix à toutes les nations

Comment l'esprit et le comportement de Nabuchodonosor ont changé par rapport à ce qu'ils étaient dans les plaines de Dura. Ensuite, nous l'avons vu exulter dans l'orgueil du pouvoir, et ceint des terreurs de la tyrannie. Alors, nous l'avons vu dans une passion, chaud comme la fournaise qu'il avait allumée. Maintenant, rien que des pensées de paix sont dans son cœur, et la loi de la bonté est sur sa langue. Ensuite, nous l'avons vu ériger une image à son idole. Maintenant, nous sommes appelés à écouter pendant qu'il exalte et loue le Dieu du Ciel.

Au début de la vie, lorsque les habitudes sont jeunes, l'esprit vif, l'esprit élastique et polyvalent, un changement de caractère est relativement facile et fréquent. Mais après qu'un homme a dépassé le stade moyen de la vie, comme Nabuchodonosor l'avait fait maintenant, les changements sont si difficiles et si rares, que nous sommes habitués à considérer son caractère comme fixe. Les changements opérés sur lui ensuite, même lorsqu'ils sont produits par la grâce divine, sont très-merveilleux.

Changer le caractère de la jeunesse, c'est comme changer le canal d'une rivière. Le changer dans la vieillesse, c'est comme retourner les eaux d'un fleuve à l'envers et les faire remonter jusqu'à leur source, alors qu'elles étaient sur le point de se jeter dans la mer. La question de savoir si Nabuchodonosor s'est vraiment converti à Dieu est une question qui peut ensuite se poser sur notre chemin. Sans faire aucune affirmation à ce sujet, pour le moment, il est bien évident que son caractère est non seulement grandement altéré, mais bien amélioré.

L'occasion de ce changement dans le caractère de Nabuchodonosor était une dispensation très remarquable du Tout-Puissant. Il fut avili de son trône, privé de sa raison, chassé des habitations des hommes, et habita au milieu du bétail dans les champs. Cette discipline était sévère, mais elle était salutaire. Il apprit plus parmi les bêtes que jamais il n'en avait appris parmi les hommes. N'est-ce pas un merveilleux exemple de la grâce divine de voir l'homme qui a passé tant de temps à la guerre devenir l'avocat, l'apôtre, le dispensateur de la paix ! Le but de cette proclamation était de faire connaître publiquement les merveilleuses relations de Dieu envers lui-même.

Beaucoup de personnes ont enregistré les passages les plus remarquables de leur histoire, d'un amour de la gloire, d'un désir d'être parlé pendant leur vie, et d'être rappelé après leur mort. Aucun motif de ce genre ne pouvait éveiller Nabuchodonosor. L'événement, qu'il était sur le point de raconter, était de la nature la plus humiliante. Ce qui incitait Nabuchodonosor à faire sa proclamation, c'était l'espoir qu'elle pouvait produire du bien.

« J'ai pensé qu'il était bon de montrer les signes et les prodiges que le Dieu haut a opérés envers moi. » C'était bon pour la gloire divine. Cela montrait la grandeur de l'Éternel, qu'il n'y avait personne comme lui parmi les fils des puissants, quand il pouvait ainsi abaisser le plus grand et le plus hautain de la terre. C'était bon pour l'avertissement et l'instruction de l'humanité. Il criait à haute voix à tous les transgresseurs : « Ne craignez pas et ne péchez pas ; car si de telles choses se font dans l'arbre vert, que se fera-t-il dans la journée.

» Lorsque cet esprit hautain, ce fils d'orgueil, fut ainsi abattu, il cria à tous : « Habillez-vous d'humilité. Une mince proclamation est adressée « à tous les peuples, nations et langues qui habitent sur toute la terre ». Nous ne devons pas supposer, à partir de ceci, que Nebucadnetsar aspirait toujours à la domination universelle sur ses semblables. Il y a lieu de penser que de telles pensées ambitieuses étaient maintenant mortes en lui.

La proclamation s'adresse à toutes les nations, parce qu'il considérait que la connaissance des remarquables dispensations du Très-Haut envers lui-même pouvait être d'un bénéfice universel. Publier ceci montrait un excellent esprit chez Nabuchodonosor, un esprit plus soucieux de la gloire de Dieu que de la sienne, plus soucieux du bien-être de ses sujets que de sa propre réputation. Il est facile de proclamer nos propres excellences, mais, assurément, Dieu doit toucher le cœur avant que nous ne soyons disposés à promouvoir sa gloire aux dépens de la nôtre.

Lorsque sa raison fut rétablie et qu'il considéra toute la manière dont Dieu l'avait traité, Nabuchodonosor est rempli d'étonnement. « Quelle est la grandeur de ses signes et la puissance de ses merveilles ! » Nabuchodonosor avait maintenant régné environ quarante ans. Au cours de cette période, il avait voyagé loin et avait vu une grande partie des actions divines. Dans les plaines de Dora, il avait vu un noble témoignage s'élever pour Dieu.

Il vit alors aussi une manifestation visible de Dieu et fut témoin d'un miracle très merveilleux accompli en faveur des témoins fidèles de sa gloire. Nous aurions pu supposer que l'évidence apportée par une telle manifestation, et un tel miracle, était suffisante pour avoir porté la conviction à tout esprit rationnel. Il faut cependant remarquer que ce n'est pas faute de preuves à l'appui de la religion que l'on continue dans l'incrédulité ; et ce n'est pas seulement par l'évidence qu'un homme peut être vraiment converti à Dieu.

L'évidence en faveur de la religion est de nature morale, pour la réception pratique de laquelle il faut une certaine condition morale d'esprit, et là où elle fait défaut, l'évidence, si puissante soit-elle, n'aura pas plus d'effet pour adoucir le cœur que le soleil. a sur un rocher. En conséquence, Nebucadnetsar vit tous ces miracles de la puissance et de la sagesse divines, et n'en reçut que des impressions légères et passagères.

Mais maintenant, comme celui qui avait été aveugle toute sa vie, et qui avait les yeux ouverts, contemple la gloire du Seigneur, il s'écrie avec étonnement : « Combien sont grands ses signes, et combien sont puissants ses prodiges ! Jéhovah n’est pas seulement glorieux en sainteté et craintif en louanges, il est un Dieu “ faisant toujours des merveilles ”. Pour un esprit limité, ses œuvres en tant que Créateur doivent nécessairement paraître merveilleuses, à cause de la puissance et de la sagesse incompréhensibles dont elles sont toutes empreintes.

Tout homme vraiment converti sera émerveillé par les actions du Seigneur. Il verra sa bonté aimante comme une « merveilleuse bonté aimante » et sa condescendance infinie. Et c'est un signe de bénéficier des dispensations de la Providence lorsque nous sommes amenés à nous émerveiller, à admirer et à adorer la main de Dieu. Il n'y a peut-être rien dans notre histoire d'aussi extraordinaire que celle de Nabuchodonosor.

Mais dans la vie de l'individu le plus humble, dans sa vie qui a le moins de vicissitudes, apparaîtront, lorsqu'il sera sérieusement considéré, des preuves de soins divins, de sagesse, de puissance, de longanimité, suffisantes pour le contraindre à crier : « O combien sont grands ses signes, et combien puissantes sont ses merveilles ! Combien de fois a-t-il déçu nos peurs ! Combien de fois a-t-il dépassé nos espérances ! Si Nabuchodonosor, découvrant le sens d'un petit acte de la Providence, était rempli d'un tel étonnement, à quel point leur admiration s'élèvera-t-elle, à quel point leur satisfaction sera-t-elle riche, à quel point leur révérence sera-t-elle profonde, qui verra tout le plan de l'univers se dérouler pour leur considération ! S'il est sur la terre, ne chantera-t-on pas beaucoup plus au Ciel : « O combien sont grands ses signes, et combien sont puissantes ses merveilles ! » Dieu avait fait beaucoup pour Nebucadnetsar.

Il l'avait élevé à la plus haute place de la terre, il l'avait fait roi des rois, avait donné le succès à ses conseils, la victoire à ses armes, et lui avait accordé toutes les bénédictions temporelles qu'un mortel pouvait posséder. Au jour de la prospérité, Dieu est trop généralement négligé. Tel fut l'effet de la prospérité sur Nebucadnetsar. Il se sentait et parlait comme s'il était omnipotent, comme s'il n'y avait aucun pouvoir dans l'univers au-dessus du sien, comme s'il était un dieu des dieux, ainsi qu'un roi des rois.

Mais voyez et adorez la puissance de Jéhovah ! En un instant, en un clin d'œil, Il fait de cette créature orgueilleuse et présomptueuse, qui se sent plus qu'un dieu, moins que le plus méchant de ses sujets, moins qu'un homme - Il fait de lui un compagnon des bêtes de sur le terrain, et le maintient dans cette situation pendant sept ans. Voyez et adorez la souveraineté de la grâce divine, en sanctifiant cette affliction ! Beaucoup de ceux qui n'ont jamais loué Dieu pour leur prospérité l'ont loué pour leur adversité, l'ont remercié et adoré chaque fois qu'ils ont été affligés.

Ce fut le cas de Nabuchodonosor. Celui qui n'a jamais loué Dieu pour l'avoir élevé au trône, adore et magnifie son nom pour le chasser des demeures des hommes. Joyeux châtiment ! Dégradation bénie ! Que l'éclipse de la raison lui soit bénie ! En étant privé de sa raison, on lui a appris le bon usage de sa raison. Les serviteurs qui habitaient la cour de Nabuchodonosor ne s'étaient jamais approchés de lui sans lui dire : « O roi, vis éternellement.

» Habitué à l'encens perpétuel de leurs flatteries, il est probable qu'il a oublié sa mortalité, il a oublié que des changements pourraient venir, que des changements viendraient. Maintenant, cependant, il voit que Dieu est le seul monarque qui vivra éternellement, et son royaume le seul qui ne sera jamais renversé par les tempêtes du temps. « Son royaume, dit-il, est un royaume éternel et sa domination de génération en génération.

« Le changement et la vicissitude n'atteignent pas le trône du Créateur. « Son royaume subsistera à jamais, Son trône à travers tous les âges. » La vie de Nabuchodonosor avait été prospère depuis son commencement, mais sa prospérité n'a jamais semblé aussi complète qu'elle l'était immédiatement avant la terrible calamité dont nous avons un compte rendu dans ce chapitre. Sa richesse est immense, sa puissance est illimitée, tous ses ennemis sont vaincus, toutes ses provinces sont soumises.

Couronné de victoire, le guerrier vétéran se reposait dans sa maison et s'épanouissait dans son palais. Mais une part plus qu'ordinaire de prospérité est souvent suivie d'un grand désastre. La période de leur plus grande prospérité est souvent la période que Dieu choisit pour punir les orgueilleux et nobles de la terre. ( William White. )