Daniel 4:25

Le Très-Haut règne sur le royaume des hommes et le donne à qui il veut.

Dieu le Souverain de tous les Royaumes

Que ce monde doive son existence à la puissance créatrice de Dieu, et qu'il ait établi ses lois et mis toutes ses roues en mouvement, est une vérité si évidente qu'elle a extorqué le consentement de toute l'humanité. Mais a-t-il alors épuisé sa toute-puissance ? Et est-il resté inactif depuis ? L'a-t-il rejeté de sa main, comme un monde orphelin, privé de ses soins paternels, et abandonné à lui-même ? Dans le monde rationnel, les événements se produisent fréquemment par l'intermédiaire d'agents libres ; mais ils sont encore sous la direction de la cause universelle ; et leur liberté n'est pas incompatible avec sa souveraineté, ni ne les en exempte.

Bien qu'il fasse de nous des causes secondaires, il se réserve néanmoins le caractère important du souverain de l'univers et est le dépositaire suprême de tous les événements. C'est une vérité d'un instant infini et fondamentale pour toute religion. Mais si Dieu Tout-Puissant ne gouverne pas le monde et n'ordonne pas toutes les affaires des hommes selon son bon plaisir, où est l'opportunité ou la nécessité d'implorer sa bénédiction et sa protection ?

I. T HAT LA M OST H IGH est le seul DISPOSER DE Parques DE ROYAUMES , ET LES ÉVÉNEMENTS DE LA GUERRE , EST DE DÉMONTRABLE H EST PERFECTIONS . Nous pouvons déduire de sa sagesse qu'il a formé le monde, et particulièrement l'homme, pour un dessein important qu'il a déterminé à accomplir ; mais pouvait-il s'attendre à ce que ce dessein soit accompli par des agents libres, laissés entièrement à eux-mêmes, sans aucune direction ni contrôle de sa part ? Ou serait-il conforme à la sagesse de former des créatures incapables de se gouverner elles-mêmes, et dignes de lui de gouverner, et pourtant d'exercer aucun gouvernement sur elles, mais de les laisser entièrement à elles-mêmes ? La justice est un attribut terrible et aimable.

Et sur qui l'affichera-t-il, sinon sur des créatures rationnelles, capables de bien et de mal moraux ? En effet, l'étalage de la justice sur des personnes particulières peut être reporté, comme c'est généralement le cas, à un autre État ; mais sur les sociétés, comme telles, elle ne peut s'étaler que dans cette vie ; car ce n'est que dans cette vie qu'ils subsistent en cette qualité ; et, par conséquent, les nations coupables doivent sentir les jugements divins dans l'état actuel, ce qui suppose que Dieu en dispose à sa guise.

Sa bonté, cette perfection favorite, est diffuse et illimitée ; mais comment cela se manifestera-t-il dans ce monde, à moins qu'il ne tienne les rênes du gouvernement dans ses propres mains et qu'il distribue ses bénédictions à quel royaume ou à quelle nation il veut ! S'il ne gère pas leurs soucis, sa miséricorde ne peut pas être montrée en les délivrant des calamités ; ni sa patience à supporter leurs provocations. Son pouvoir est infini et, par conséquent, la gestion de tous les mondes qu'il a créés lui est aussi facile que les préoccupations d'un seul individu.

Il sait toutes choses et est partout présent ; et peut-il être un spectateur indifférent des affaires de ses propres créatures, et les voir courir au hasard, sans intervenir ? Nous pouvons aussi bien dire dans nos cœurs, avec l'insensé, « Il n'y a pas de Dieu » ( Psaume 53:1 ), que d'avoir des idées aussi mesquines de Lui, qu'un être oisif, dont le bonheur consiste dans l'inactivité.

Il déploiera ses perfections de la manière la plus divine, et c'était son dessein dans la création de l'univers ; et puisqu'il ne peut pas le faire sans exercer sur elle une providence perpétuelle, nous pouvons être assurés qu'il agira « selon sa volonté dans les armées de Kenyon et parmi les habitants de la terre » ( Daniel 4:35 ). En effet, il y a quelque chose de contre nature dans l'idée d'un créateur qui ne prend pas soin de ses propres créatures.

II. T HAT G OD SUPRÊME DE DISPOSER Parques DE ROYAUMES , ET DES ÉVÉNEMENTS DE LA GUERRE , EST DÉMONTRABLE DES DECLARATIONS DE RÉPÉTITION S CRIPTURE ; et cela seul est une preuve suffisante pour ceux qui croient en leur autorité divine. Cette grande vérité, sous une forme ou une autre, traverse toute la Bible. Parfois, le gouvernement divin est affirmé comme étant universel, suprême et incontrôlable.

Notre Dieu est dans les cieux ; Il a fait tout ce qu'il voulait ( Psaume 115:3 ). Le Seigneur a préparé son trône dans les cieux ; et Son Royaume règne sur tout ( Psaume 103:19 ). Il fait selon sa volonté dans les armées du ciel et parmi les habitants de la terre ; et nul ne peut retenir sa main, ou lui dire, que fais-tu ? ( Daniel 4:35 ).

Or son gouvernement universel, si fortement affirmé dans ces passages, implique son gouvernement particulier des affaires des royaumes et des nations ; et les Écritures déclarent que les soins de la Providence s'étendent aux parties les plus infimes et les plus inconsidérées de la création ; et, par conséquent, il s'étend bien plus aux affaires des hommes et aux destins des royaumes. Il donne sa nourriture à la bête, et aux jeunes corbeaux qui crient ( Psaume 147:9 ): Voici, les oiseaux du ciel; ils ne sèment pas ; ils ne moissonnent pas et ne rassemblent pas dans des granges ; pourtant votre Père céleste les nourrit.

C'est pourquoi Christ tire maintenant l'inférence en vue : « N'êtes-vous pas bien meilleurs ou de plus grande importance qu'eux ? » Les Écritures plus loin affirment expressément que la promotion et la dégradation des princes, la prospérité et la destruction des royaumes, viennent de Dieu. « La promotion, dit le psalmiste, ne vient ni de l'orient, ni de l'occident, ni du midi : mais Dieu est juge ; Il en abaisse l'un et en élève l'autre » ( Psaume 75:6 ).

C'est pourquoi de pieux guerriers se sont confiés pour la victoire à la providence de Dieu, et ont compris que sans lui toutes leurs forces militaires étaient vaines. « Certains se fient aux chars et d'autres aux chevaux ; mais nous nous souviendrons du nom du Seigneur notre Dieu. Et observez la différence ; « Ils sont abattus et tombés ; mais nous, qui mettons notre confiance dans le Seigneur, nous sommes ressuscités et nous nous tenons debout » ( Psaume 20:8 ; Psaume 33:16 ).

Encore une fois, nous trouvons de nombreux exemples dans les écrits sacrés de la domination de Dieu sur la conduite des hommes, même des méchants, accomplissant ses propres grands desseins, alors que les personnes elles-mêmes n'avaient en vue que leur propre intérêt. Qui aurait pu avoir des attentes suscitées par la vente de Joseph, un pauvre jeune sans défense, comme esclave en Égypte ? Ses frères n'avaient d'autre but que d'écarter de leur chemin l'objet de leur envie et leur rival de l'affection de leur père.

Mais Dieu y avait un dessein très important, même la délivrance de la sainte famille et de milliers d'autres de la famine. Et c'est pourquoi Joseph dit à ses frères : « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais Dieu » ( Genèse 45:8 ). La crucifixion de Christ était l'action la plus mauvaise qui ait jamais été commise sur ce globe coupable ; et les Juifs suivaient librement leurs propres passions malignes, et n'y étaient poussés par aucune influence de Dieu, qui ne peut tenter le mal. Mais je n'ai pas besoin de vous dire que ce plus grand mal est réprimé pour le plus grand bien de l'humanité.

III. I T EST LE SENS COMMUN DE L' HUMANITE QUE LES TOUTES LES AFFAIRES DE ROYAUMES , ET NOTAMMENT LES GUERRES EN RÉUSSITE DÉPENDENT G OD . Relisez les parties historiques de l'Ancien Testament, et vous constaterez que c'est le bon sens des Juifs qu'ils ne devraient jamais s'engager dans la guerre sans d'abord consulter Dieu et implorer Sa bénédiction. Et depuis que les royaumes chrétiens ont été formés, nous trouvons le même sens qui prévaut parmi eux, même dans les temps les plus sombres.

Bien plus, les païens eux-mêmes l'ont appris par leur raison, comme l'un des plus clairs commandements de la lumière de la nature. Ils avaient un Mars et une Minerve ; l'une le dieu, et l'autre la déesse de la guerre. Ils ne s'engageaient jamais dans la guerre sans consulter anxieusement les oracles et offrir une profusion de sacrifices et de prières. Or, ce qui est commun à tous les hommes, à tous les pays, à tous les âges et à toutes les religions, semble être implanté dans leur nature par son auteur ; et, par conséquent, doit être vrai.

IV. L ' INTERPOSITION DE LA P ROVIDENCE EST FRÉQUEMMENT VISIBLE DANS LA REMARQUABLE COINCIDENCE DE CIRCONSTANCES POUR ACCOMPLIR UNE FIN IMPORTANTE DANS DES TEMPS CRITIQUES . Pouvons-nous supposer que de simples causes naturelles, qui agissent sans dessein, ou que des agents libres, qui agissent comme bon leur étaient-ils sous l'influence dominante de la providence divine ? Un concours si remarquable et même surnaturel de diverses circonstances ne doit-il pas nous convaincre de la véracité de la remarque de Salomon : « Il y a beaucoup de ruses dans le cœur de l'homme ; mais le conseil du Seigneur, cela subsistera ! ( Proverbes 19:21 ).

L'histoire à la fois sacrée et profane peut nous fournir de nombreux exemples d'interventions aussi remarquables de la Providence. Le premier moment critique que je voudrais rappeler à votre mémoire, est l'invasion espagnole sous le règne de la reine Elizabeth, 1588. Les Espagnols, enrichis de l'or du nouveau monde, l'Amérique, puis récemment découvert, et leur roi enragé contre l'Angleterre avec toute la malignité d'un papiste et d'un espoir déçu de la couronne, équipait une flotte d'une force telle que le monde n'en avait jamais vu auparavant.

Ils l'appelaient fièrement l'armada invincible ; et, en effet, il semblait mériter ce nom. « Les mers étaient envahies par leur fardeau, et l'océan gémit sous leur poids. » L'Angleterre n'était alors que faible sur mer, et nullement en état de se défendre ; de sorte qu'elle semblait au bord de la papauté, de l'esclavage et de la ruine. Mais elle n'avait pas grand-chose d'autre à faire que de « rester immobile et de voir le salut du Seigneur » ( Exode 14:13 ).

A peine avaient-ils déployé leurs voiles aux vents invitants, que Celui qui tient les vents dans son trésor nous les a lâchés sur la face de l'abîme. Ils ont été dispersés, ils ont été brisés en morceaux les uns contre les autres, ils ont sombré dans les eaux puissantes. Et de cette puissante flotte, il n'en restait presque plus un pour rapporter la triste nouvelle. Et n'était-ce pas « l'œuvre du Seigneur, et merveilleuse à nos yeux ? ( Psaume 118:23 ).

N'a-t-il pas fait que les vents, dans leur course, se battent pour l'Angleterre ? Si l'un d'entre vous demande : « De quelle manière fait-il cela ? Ou comment est-il possible qu'il le fasse, alors que nous ne voyons aucune apparence sensible de lui contrôlant les lois de la nature, ou restreignant la liberté des hommes ? Les causes naturelles produisent leurs effets propres ; et les hommes se battent contre les hommes ; et perçoivent qu'ils sont libres d'agir ou de ne pas agir, à leur guise.

Où donc y a-t-il place pour l'agence de la Providence ? Je réponds que c'est l'excellence du gouvernement divin d'accomplir ses desseins sans jeter le monde dans le trouble et la confusion par de grandes infractions à ses lois établies ; il les accomplit soit en continuant le cours de la nature, soit en l'altérant d'une manière si douce et si facile qu'elle est à peine, voire pas du tout, perceptible.

Et quant aux hommes, Dieu les entraîne à accomplir ses desseins, sans offrir la moindre violence à leur nature libre et rationnelle ; et agite leur esprit si doucement que pendant qu'ils exécutent ses ordres, ils semblent souvent agir à partir de principes entièrement en eux-mêmes. Quel gouvernement surprenant et mystérieux ; quelle administration parfaite est-ce là ! Pourtant, je pense, nous pouvons former quelques idées générales sur la façon dont le Seigneur gère les affaires des hommes, et en particulier détermine la victoire sur le champ de bataille à sa guise.

L'événement de la guerre dépend souvent dans une large mesure des vents et des vagues, des nuages ​​et de la pluie. Et pourquoi ne peut-il pas, par un toucher secret de sa main, les ordonner de manière à favoriser une partie et gêner l'autre ? Le sort de la guerre dépend beaucoup de la prudence des conseils et du courage des soldats ; et pourquoi ne pouvons-nous pas supposer que celui qui a formé les âmes des hommes, et connaît tous leurs ressorts secrets d'action, et comment les gérer - pourquoi ne pouvons-nous pas supposer qu'il peut insensiblement diriger les esprits de l'une mesures et obscurcir et confondre les entendements de l'autre, pour prendre des mesures nuisibles à eux-mêmes et avantageuses à l'ennemi, bien qu'elles lui paraissent justes, jusqu'à ce que l'événement les montre dans l'erreur ? Il peut suggérer des idées de pensées et orienter secrètement l'esprit vers un certain ensemble de conseils.

1. Si Dieu règne sur les royaumes des hommes et gère les affaires du monde, alors nous devrions vivre sur terre comme dans un monde gouverné par la providence divine. Ce tempérament rebelle peut se manifester dans les moindres choses. Quand tu trouves à redire aux vents ou aux intempéries, à la chaleur de l'été ou au froid de l'hiver, à qui trouves-tu à redire ? N'est-ce pas avec Lui qui est le Broyeur de ces choses ?

2. Si les affaires des nations sont à la disposition du Roi des cieux, alors combien terrible est le cas d'une nation coupable, provoquante, impénitente !

3. Que nous devrions nous humilier devant le Roi des rois et prendre tous les moyens appropriés pour gagner sa protection. Si Dieu dispose de la victoire à sa guise, alors il est tout à fait approprié et absolument nécessaire que nous cherchions à obtenir son amitié.

4. Si Dieu gouverne le monde au moyen de causes secondes, il est de notre devoir, selon nos caractères, d'employer tous les moyens appropriés pour défendre notre pays et arrêter les empiétements de nos ennemis. ( S. Davis, MA )