Daniel 4:35

Il fait selon sa volonté dans l'armée du ciel.

Le roi invincible

I. Considérez L'INSTRUCTION DOCTRINE qui nous est donnée ici.

1. Nous avons ici clairement énoncé la doctrine de l'existence éternelle de Dieu par lui-même. « J'ai béni le Très-Haut, et j'ai loué et honoré Celui qui vit éternellement. » « Nous », comme l'observe un vénérable puritain, « n'avons plus rien que d'être », mais c'est la prérogative de Dieu d'être. Lui seul peut dire : « Je suis Dieu, et à côté de moi il n'y a personne d'autre. Il déclare : « Je lève ma main vers le ciel et dis que je vis pour toujours.

« Il est le seul Etre non dérivé, existant par lui-même et autosuffisant. Sachons avec certitude que le Seigneur Dieu que nous adorons est le seul Être qui existe nécessairement et de par sa propre nature. Aucun autre être n'aurait pu exister sans sa volonté souveraine, et il ne pourrait pas non plus continuer si cette volonté était suspendue. Il est la seule lumière de la vie, toutes les autres sont le reflet de ses rayons. Il devait y avoir Dieu, mais il n'y avait pas une telle nécessité qu'il y ait d'autres intelligences.

Dieu est indépendant, le seul être qui l'est. Nous devons trouver de la nourriture avec laquelle réparer les déchets quotidiens du corps ; nous dépendons de la lumière et de la chaleur, et d'innombrables agents externes, et surtout et principalement dépendants des sorties de la puissance divine envers nous. Mais le je suis est autosuffisant et tout-suffisant. Il était aussi glorieux avant de créer le monde qu'il l'est maintenant ; Il était aussi grand, aussi béni, aussi divin dans tous ses attributs avant que le soleil, la lune et les étoiles n'apparaissent comme il l'est maintenant et s'il devait tout effacer, mais comme un homme efface l'écriture de sa plume, ou comme un potier brise le vase qu'il a fait, il n'en serait pas moins le Dieu suprême et toujours béni.

Rien de l'être de Dieu n'est dérivé d'un autre, mais tout ce qui existe est dérivé de Lui. Dieu survit à cet égard, qu'il ne subit aucune sorte de changement ; toutes ses créatures doivent, de par leur constitution, subir plus ou moins de mutations. Qu'il vive pour toujours est le résultat non seulement de son existence en soi essentielle et nécessaire, de son indépendance et de son immuabilité, mais du fait qu'il n'y a aucune force concevable qui puisse jamais le blesser, le blesser ou le détruire.

2. Dans notre texte, nous trouvons ensuite Nabuchodonosor affirmant la domination éternelle de Dieu. Il dit : « Dont la domination est une domination éternelle, et son royaume est de génération en génération. » Le Dieu que nous servons non seulement existe, mais règne. « Le Dieu très haut, possesseur du ciel et de la terre, a préparé son trône dans les cieux, et son royaume règne sur tout. » Comme David l'a dit, nous disons aussi : « A toi, ô Seigneur, la grandeur, et la puissance, et la gloire, et la victoire, et la majesté : car tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à toi ; le royaume est à toi, ô Seigneur, et tu es élevé comme chef au-dessus de tout.

» « Le Seigneur est assis sur le déluge ; oui, le Seigneur est roi pour toujours. Le Seigneur est naturellement le souverain de tous, mais qui prétendra le dominer ? Il ne doit pas être jugé sur la raison finie de l'homme, car il fait de grandes choses que nous ne pouvons pas comprendre. Les événements semblent voler au hasard comme la poussière dans le tourbillon, mais ce n'est pas le cas. La règle de l'Omnipotent s'étend sur toutes choses à tout moment, Rien n'est laissé à son propre hasard, mais dans la sagesse, toutes les choses sont gouvernées.

Gloire au Seigneur omniprésent et invisible de tous. Ce royaume divin est apparu très clairement au monarque autrefois fier de Babylone comme un royaume éternel. Le règne des Vivants s'étend comme les autres royaumes ne le peuvent pas, « de génération en génération ». Le plus puissant des rois hérite du pouvoir et cède bientôt son sceptre à son successeur ; le Seigneur n'a ni commencement de jours ni fin d'années ; prédécesseur ou successeur sont des mots qui Lui sont inapplicables.

D'autres monarchies résistent tant que leur pouvoir n'est pas soumis, mais à une heure mauvaise, une plus grande puissance peut les écraser. Il n'y a pas de plus grande puissance que Dieu ; oui, il n'y a pas d'autre puissance que celle qui procède de Dieu, car « Dieu a parlé une fois ; deux fois j'ai entendu cela ; ce pouvoir appartient à Dieu » ; par conséquent, sa monarchie ne peut être soumise et doit être éternelle. Tous les éléments de Son royaume sont les plus conservateurs, car radicalement justes. Oh, sujets heureux, qui ont un tel trône à regarder ! Oh, enfants bénis, qui avez un tel Roi pour être votre Père !

3. Nabuchodonosor, humilié devant Dieu, emploie, en troisième lieu, un langage extraordinaire à l'égard du néant de l'humanité. "Tous les habitants de la terre sont réputés pour rien." Il s'agit de Nabuchodonosor, mais ses paroles sont confirmées par Isaïe : « Voici, les nations sont comme une goutte d'un seau », la goutte inaperçue qui reste dans le seau après avoir été vidée dans l'auge, ou le goutte qui en tombe comme il est soulevé du puits, chose trop insignifiante pour être digne d'attention.

« Et sont comptées comme la petite poussière de la balance » ; comme la poussière qui tombe sur les écailles, mais n'est pas suffisante pour affecter l'équilibre à quelque degré que ce soit. « Voici, il s'empare des îles comme une toute petite chose. » Des archipels entiers Il élève comme des bagatelles inconsidérées ; Ce triple royaume qui est le nôtre, Il le considère non seulement comme petit, mais « une très petite chose ». A quoi comptent aujourd'hui tous les millions antédiluviens ? Quelles sont les armées de Nimrod, de Shishak, de Sennachérib, de Cyrus ? Que compte le monde des myriades qui ont suivi la marche de Nabuchodonosor, qui ont obéi au bec de Cyrus, qui s'est éteint sous les yeux de Xerxès ? Les nations ne sont rien en comparaison de Dieu.

De même que vous pouvez mettre autant de chiffres que vous voulez ensemble, et qu'ils ne font tous rien, de même vous pouvez additionner autant d'hommes, avec toute leur prétendue force et sagesse, qu'il vous plaira, et ils ne sont tous rien en comparaison de Dieu. Il est l'unité. Il représente tout dans un, et comprend tout ; et tous les autres ne sont que autant de chiffres sans valeur que son unité les rend compte. Nous ferons, en arrivant au Ciel, faire partie de notre adoration de confesser que nous sommes moins que rien et que la vanité, mais que Dieu est tout en tous ; c'est pourquoi nous jetterons notre couronne à ses pieds, et lui donnerons toute la louange aux siècles des siècles.

C'est là que réside sa grandeur, qui comprend toutes les petitesses sans effort ; la gloire de sa sagesse est aussi étonnante que la majesté de sa puissance, et les splendeurs de son amour et de sa grâce sont aussi étonnantes que la terreur de sa souveraineté. Il peut faire ce qu'il veut, car personne ne peut le retenir ; mais il ne veut en aucun cas faire quoi que ce soit d'injuste, d'impie, d'impitoyable ou de quelque manière que ce soit incompatible avec la perfection de son caractère incomparable.

Nous passons maintenant à la phrase suivante, qui révèle la puissance divine à l'œuvre souverainement. « Il fait selon sa volonté dans l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre. » Ceci est facile à comprendre en référence à l'armée céleste, car nous savons que la volonté de Dieu est faite dans le Ciel ; nous prions avec ferveur pour que cela se fasse encore sur terre de la même manière. Les anges trouvent que leur ciel est d'être obéissant au Dieu du ciel.

Si Dieu ne règne pas partout, alors quelque chose règne là où Il ne règne pas, et donc Il n'est pas omniprésent suprême. Si Dieu n'a pas sa volonté, quelqu'un d'autre le fait, et jusqu'à présent, quelqu'un est un rival de Dieu. Je n'ose pas croire que même le péché lui-même soit exempt du contrôle de la Providence, ou de la domination dominante du Juge de toute la terre. Considérons maintenant la cinquième partie du texte : « Nul ne peut arrêter sa main ou lui dire : Que fais-tu ? J'en déduis que le décret de Dieu est irrésistible et irréprochable.

Certains annotateurs nous disent que l'original contient une allusion à un coup donné à la main d'un enfant pour lui faire cesser quelque action interdite. Personne ne peut traiter le Seigneur de cette manière. Personne ne peut l'entraver ou le faire s'arrêter. Il a le pouvoir de faire ce qu'il veut. Ainsi dit aussi Isaïe : « Malheur à celui qui lutte avec son Créateur ! Que le tesson lutte avec les tessons de la terre. L'argile dira-t-elle à celui qui la façonne : Que fais-tu ? ou ton ouvrage, il n'a pas de mains ? L'homme est donc impuissant à résister à l'appartement de Dieu. Habituellement, il ne connaît pas le dessein de Dieu, bien qu'il pense maladroitement qu'il le sait ; souvent en s'opposant à ce dessein apparent, il accomplit le dessein secret de Dieu contre sa volonté.

II. Considérons maintenant son INSTRUCTION PRATIQUE .

1. Je pense que la première leçon est, comme il est sage de ne faire qu'un avec Lui !

2. Comme c'est encourageant pour ceux qui ne font qu'un avec Dieu ! S'il est de notre côté, qui sera contre nous ? « Le Seigneur des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre refuge. »

3. Comme cette pensée doit être joyeuse pour tous les saints ouvriers !

4. Comment cela devrait vous aider à souffrir ! Si Dieu fait tout, et que rien ne se passe en dehors de Dieu, même la méchanceté et la cruauté de l'homme étant encore dominées par Lui, vous pouvez facilement vous soumettre.

II. Quel est LE BON ESPRIT pour contempler tout cela ?

1. La première est l'humble adoration. Nous n'adorons pas assez. Adorez-Le avec la plus humble révérence, car vous n'êtes rien, et Il est tout en tous.

2. Ensuite, laissez l'esprit de vos cœurs être celui de l'acquiescement inconditionnel. Il le veut ! Je le ferai ou je le supporterai. Dieu vous aide à vivre dans une parfaite résignation.

3. A côté de cela, exercez l'esprit d'amour révérencieux.

4. Enfin, que notre esprit soit celui d'une joie profonde. Je crois qu'il n'y a pas de doctrine pour le chrétien avancé qui contienne une mer de délices aussi profonde que celle-ci. Le Seigneur règne ! ( CH Spurgeon. )

La majesté et le gouvernement de Dieu

I. T IL MAJESTÉ D'UNE VIE ET VRAI G OD . Il est ici appelé « Très-Haut », il est dit qu'il « vit pour toujours », et « tous les habitants de la terre » sont déclarés être réputés comme rien » devant Lui. Il est le Très-Haut ; c'est-à-dire qu'il est élevé, non seulement en autorité et en puissance, dont je parlerai plus tard, mais dans les perfections de sa nature, au-dessus de tout autre être dans l'univers.

Je n'ai pas besoin de dire qu'aucun homme, mais aucun ange, aucun archange, aucun être quelconque, ne peut rivaliser avec Lui en aucune perfection ( Ésaïe 40:25 ). En Lui, ils sont absolus. En eux, ils sont un simple courant, dérivé, et cela de Lui. En Lui, ils existent comme dans leur fontaine, sous-jacents. En eux, ils dépendent, et cela de Lui ; en Lui indépendant.

En eux, ils sont mutables ; en Lui immuable. En eux, ils sont finis ; en Lui infini. En eux, ils sont temporels ; en Lui éternel. Car, passer de la considération de ces perfections à son existence ; Il « vivra éternellement ». Cela implique - Son Eternité stricte et propre. Son existence est d'éternité, ainsi que pour l'éternité. Il est sans commencement ni fin. Comme c'est mystérieux ! Par conséquent, « tous les habitants de la terre », voire, et les créatures les plus élevées, « sont réputés pour rien ».

1. Ils ne sont rien comparés à Lui. La matière morte et inorganisée n'est rien comparée à la création végétale, les herbes, les plantes, les fleurs, les fruits. Un légume n'est rien comparé à un autre ; supposons la mousse sur un bâtiment à un cèdre au Liban. Tous les végétaux ne sont rien en comparaison des animaux doués de sensation, de mouvement volontaire, de perception, d'instinct ou de discrétion.

Un animal, supposons un ver ou un acarien, n'est rien comparé à un autre, supposons à un aigle, un lion, un éléphant, une baleine. Un homme dépasse de loin un autre ; Sir Isaac Newton dépassait de loin un paysan sans instruction, ou l'apôtre Paul un méchant débauché. Les hommes dans leur état présent ne sont rien comparés aux anges, ou à ce qu'ils seront eux-mêmes dans un état futur. Mais tous ne sont rien pour Dieu. Car qu'est-ce qu'une ombre à la substance ? Qu'est-ce qu'une bougie au soleil ? une goutte dans l'océan ; un grain de sable au globe terrestre ? Qu'est-ce qu'un être fini, si exalté soit-il, pour un Infini ? surtout un être aussi limité que l'homme, un ver, un souffle, une ombre, une motte d'argile, un grain de poussière ? Qu'est-ce qu'un être créé et dépendant d'un être incréé et indépendant ? Quel est le travail de l'ouvrier ? la créature au Créateur ? l'argile au potier ?

2. Ils ne sont rien sans Lui. Ils sont comme rien pour aider. Favorisés, amis et entourés du Dieu omniscient, omnipotent et omniprésent, nous n'avons pas à craindre l'ignorance ou la faiblesse de l'homme.

3. Ils ne sont rien en eux-mêmes. Ils ne sont rien dans la durée. « Quant à l'homme, ses jours sont comme l'herbe ; comme une fleur des champs, ainsi il fleurit » Psaume 39:5 ; Psaume 90:4 ; Psaume 103:15 ).

II. H est le gouvernement .

1. C'est éternel. De même qu'il vit éternellement, ainsi est sa domination, sinon de l'éternité (car un roi suppose des sujets) encore à l'éternité. De même qu'il est le Très-Haut au-dessus de tout autre être dans les excellences de sa nature, ainsi son autorité et son empire sont illimités sur tout autre.

2. H IS SOUVERAINETÉ est absolu et non confiné, et sa puissance irrésistible. Sa volonté est Sa loi. Personne ne peut résister à son dessein.

3. Son gouvernement est sage, juste et bon, oui, infiniment.

III. L ' USAGE QUE NOUS DEVONS FAIRE DE CETTE DOCTRINE . Nous devrions en faire le même usage que Nabuchodonosor a fait. Nous devrions « bénir le Très-Haut, louer et honorer celui qui vit éternellement », etc. Pour être plus précis, nous devrions apprendre à admirer et à adorer sa condescendance et son amour infinis en nous remarquant et en nous Psaume 8:4 si particulièrement Psaume 8:4 ; Job 7:17 ). Nous devons observer le terrain qui nous est offert pour avoir confiance en lui à tout moment, et dans toutes les situations et circonstances. ( J. Benson .)

De Dieu, en tant que gouverneur et juge du monde moral, des anges et des hommes

I. Dieu est le seigneur souverain et le gouverneur des anges, qui sont décrits par l'apôtre des Hébreux comme des esprits au service. Ce sont des esprits, c'est-à-dire des agents rationnels et intelligents, parfaitement libres de l'encombrement grossier de la matière ; bien qu'à l'occasion capables d'assumer des corps, et apparaissant sous forme humaine, comme ils le faisaient fréquemment sous l'Ancien Testament. Les anges sont doués de perfections plus grandes et plus excellentes que l'homme, car non seulement ils discernent entre le bien et le mal, mais ils connaissent tout ce qui est sur la terre ( 2 Samuel 14:17 ; 2 Samuel 14:20 ).

Ils excellent en force, et en raison de leur grande activité et de leur rapidité de mouvement, ils sont représentés avec des ailes volant au milieu du Ciel ( Jérémie 8:13 ). Les anges sont divisés en bien et en mal.

II. Nous procédons à la considération du gouvernement de Dieu sur l' HOMME , ou les habitants de la terre. L'homme est un agent libre, doté du pouvoir de déterminer ses propres actions ; pas une machine, ou une pièce d'horlogerie mue par des poids et des poulies, mais assez libre pour être responsable de toutes ses actions, et par conséquent le sujet d'un gouvernement moral. Le gouvernement de Dieu sur les hommes peut être divisé en providentiel et rectoral.

1. Le gouvernement providentiel de Dieu consiste à diriger et à influencer les actions des hommes et les événements du monde, de manière à les rendre asservis aux desseins de son propre plaisir. Il est absurde de supposer qu'une créature agit indépendamment de son Créateur. Nous devons agir sur la scène de la vie, sont de vives démonstrations de la sagesse du Créateur ; mais quand Dieu nous a fourni ces qualifications, il ne faut pas supposer qu'il nous lâche pour agir au hasard, mais comme un habile marin à la barre du navire, influence et dirige notre conduite pour servir les desseins de son gouvernement.

Les actions fortuites des hommes sont dirigées et dominées par un Dieu infiniment sage ; l'archer tire son arc au hasard, mais la flèche est dirigée par une main supérieure entre les articulations du harnais. L'influence divine s'étend sur tout l'univers, du plus haut ange au plus petit et au plus insignifiant insecte. Aucune seconde cause, bien que jamais aussi puissante, ne peut agir indépendamment sur la première. Bien que Dieu ne soit pas visible à nos sens corporels, il est présent partout et s'intéresse à toutes les affaires humaines.

2. Nous devons enquêter sur le gouvernement rectal de Dieu et le considérer comme le législateur souverain et le juge de ses créatures rationnelles ; et:

1. Quelles lois Dieu a-t-il établies et établies pour le gouvernement de l'humanité ?

(1) Dieu a établi la loi morale, ou la lumière de la nature, comme règle de devoir envers ses créatures raisonnables ( Romains 2:14 ). La conscience de chaque homme est une loi pour lui-même, et l'accusera ou l'excusera selon qu'il agit d'une manière agréable ou désagréable à ses préceptes ; et bien qu'il faille avouer que la lumière de la nature est faible et imparfaite, cela reste néanmoins une règle.

La loi morale est sommairement comprise dans les Dix Commandements, et est divisée par notre Sauveur en ces deux branches : l'amour de Dieu et de notre prochain ( Matthieu 22:37 ). Ces deux préceptes capitaux sont obligatoires pour toute l'humanité, parce qu'ils sont le résultat de cette Lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde.

La conscience de chacun doit le condamner s'il hait Dieu, ou s'il fait à un autre ce qu'il ne voudrait pas se faire se faire dans les mêmes circonstances, qu'il ait ou non sa Bible à consulter. Ils sont aussi immuables, parce que fondés non seulement sur la volonté de Dieu mais dans la nature des choses, aucun changement de circonstances ou de force des lois humaines ne peut dispenser de notre observation.

(2) Il y a des lois de nature mixte, qui, bien que non évidentes à la lumière de la raison, mais quand elles sont révélées, lui paraissent les plus consonantes et agréables. Ils sont un perfectionnement de la loi morale et la rendent plus belle et plus parfaite ; tels sont ces préceptes de notre Sauveur béni (Mat 15:44). La raison naturelle, dans ses plus hautes améliorations, n'a pas dicté ces choses aux sages et savants philosophes des temps anciens ; mais étant enseignés et commandés par notre Sauveur béni, ils semblent hautement dignes de notre considération et s'imposent à tous les chrétiens, non seulement en tant que partie de la volonté de notre Maître, mais en raison de leur aptitude intrinsèque et de leur excellence.

(3) Il existe aussi des lois positives et rituelles, qui dépendent entièrement de la volonté de Dieu, et ne sont obligatoires que parce qu'Il les a enjointes ; tels étaient les rites et les cérémonies de l'Ancien Testament comme la circoncision, le papier, les sacrifices, les purifications, la distinction des viandes, etc. , qui avaient leurs utilités, non d'une vertu inhérente, mais de la nomination de Dieu.

2. Nous devons considérer de quelle manière Dieu a pourvu à la bonne observation de ses lois.

(1) Dieu a pourvu à l'honneur de ses lois par des récompenses et des punitions extraordinaires.

(2) Dieu a en outre promis toute l'assistance nécessaire à ceux qui s'efforcent sincèrement de s'acquitter de leur devoir ; car depuis la chute de nos premiers parents, aucun homme n'est capable par lui-même d'accomplir parfaitement la loi de Dieu.

(3) En plus de l'assistance nécessaire au devoir, Dieu a promis de soumettre nos corruptions intérieures et d'arrêter la méchanceté et la rage de Satan. Les graines de la méchanceté dans le cœur des hommes produiraient les effets les plus terribles dans le monde s'ils n'étaient pas sous une contrainte divine. Si notre bienheureux Sauveur a gâté les principautés et les pouvoirs lorsqu'il s'est pendu sur la croix, il régnera bien plus maintenant qu'il est sur le trône, jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds.

(4) Dieu se plaît davantage à exciter dans le cœur de son peuple des mouvements et des dispositions si bons que les voies de la religion semblent à la fois raisonnables et agréables. Dans ce but, non seulement il éclaire leur esprit et éveille leur conscience par son Saint-Esprit, mais il les rend disposés au jour de sa puissance, qui est la cause première de leur conversion à Dieu.

3. Nous devons considérer le compte à rendre de notre obéissance aux lois divines.

Remarques pratiques sur ce discours :

1. Cette vue du gouvernement divin peut nous conduire à une contemplation des perfections infinies de cet Être qui fait tout ce qu'il veut dans les deux mondes. Si la sagesse et la politique humaines les plus consommées sont nécessaires pour gouverner un petit royaume parmi les hommes, combien surpasse la nôtre cette sagesse qui conduit les affaires de l'univers entier, et dont l'influence providentielle s'étend également au plus méchant insecte et au plus noble séraphin ! Combien grande doit être sa puissance qui règne souverainement sur tous les mondes, et dont le gouvernement est sans limite, ni contrôle.

2. Nous pouvons apprendre de là la nature du gouvernement divin sur le monde rationnel ; qui, bien qu'absolue, est néanmoins dirigée par les autres perfections de sa nature, et adaptée aux différentes capacités de ses créatures. Il n'est pas convenable que le pouvoir souverain et irrésistible soit placé entre les mains de gouverneurs terrestres. Toutes les déterminations et actes de gouvernement de Dieu sont sous la direction d'une sagesse, d'une justice et d'une bonté infinies ; Il ne peut pas faire une chose imprudente, déraisonnable ou méchante, mais il est bon pour tous, et ses tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres. Il gouverne ses créatures par des lois adaptées à leur nature morale.

3. La considération de la direction et de l'influence divines sur toutes les affaires humaines peut apporter quelque soulagement aux hommes bons dans les afflictions et les troubles de la vie présente ; " L'affliction ne vient pas de la poussière, ni la peine ne jaillit de la terre. " Le hasard et la fortune sont le langage des athées ; mais s'il y a un Dieu, il doit certainement y avoir une Providence, qui a eu la direction de tout ce qui arrive.

4. Nous pouvons observer de là l'excellence et la perfection de ces lois par lesquelles Dieu gouverne ses créatures raisonnables ( Psaume 19:7 ). Chaque partie de notre conduite est régie par une loi ; nos pensées mêmes, ainsi que nos paroles et nos actions ; la loi de Dieu interdit la concupiscence ou l'adultère dans le cœur ; il interdit les médisances et nous assure que toute œuvre sera portée en jugement.

5. Puisque nous devons subir une épreuve si stricte et impartiale, quelles obligations avons-nous envers le Seigneur Jésus pour l'alliance de grâce, par laquelle les pécheurs pénitents sont assurés du pardon et de l'acceptation par les mérites de sa mort. Combien notre condition serait désespérée si notre bonheur dépendait de notre parfaite obéissance.

6. Bien que la loi des œuvres ne soit plus une alliance de vie, elle restera toujours une règle de devoir. « Ne pensez pas que je sois venu pour détruire la loi et les prophètes, je ne suis pas venu pour détruire, mais pour l'accomplir. » Et encore une fois, annulons-nous la loi par la foi ? Dieu pardonne; oui, nous établissons les Romains 3:31 ). ( Daniel Neal .)

Principes du gouvernement moral

Les principes sont des vérités élémentaires et constantes. Ils sont la base, les commencements, selon lesquels toutes choses existent et suivent leur cours. Dans une série de faits, ce sont ses règles, ses causes originelles, ses fins ultimes. Dans un cours d'arguments, ils sont ses limites et déterminent ses méthodes. Dans un système de doctrines, ce sont ses axiomes, ses postulats qu'on ne peut nier. De certains principes, nous avons une connaissance intuitive.

Elles sont inscrites dans nos cœurs, la loi de notre nature instinctive. Nous ne les apprenons pas. Ils ne nous viennent pas à l'esprit par les voies des sens. Mais nous les connaissons, pour agir sur eux, dès le début. D'autres principes, nous acquérons la connaissance par induction de faits plus ou moins étendus. Nous comparons divers faits les uns avec les autres, et désignons les points sur lesquels ils s'accordent tous, ou les causes qui ont opéré de même pour les produire, ou les issues auxquelles ils tendent invariablement.

La plus grande partie de l'étude humaine est de découvrir les principes des innombrables événements et mouvements qui composent une si grande partie du présent et du passé. Mais il y a d'autres principes que ceux que l'on connaît soit intuitivement, soit inductivement. Ils sont révélés à notre foi. Nous les acceptons, nous agissons sur eux, nous les connaissons parce que nous croyons en Dieu et en l'évangile de Son Fils. Elles ne sont, en effet, en aucun cas incompatibles avec des vérités dont nous devenons conscients par d'autres moyens ; mais ils sont au-dessus de telles vérités.

A l'époque actuelle, et spécialement dans les communautés où l'évangile a été prêché avec puissance et où de nombreuses églises de fidèles sont rassemblées, les principes de la révélation ont été énoncés si souvent et si explicitement qu'ils ont commandé en général l'assentiment nominal des non-convertis. Hommes. Beaucoup de ces hommes leur ont appliqué en conséquence leurs méthodes de raisonnement et leurs règles de foi. Le résultat a été que les enseignements du Saint-Esprit ont été soumis aux tests de la simple philosophie charnelle, et la vie a été brûlée hors d'eux dans cette épreuve.

L'entendement inductif et la raison intuitive - pour adopter une distinction moderne - ont usurpé la place de la foi. Dans le texte, Dieu est déclaré être le souverain et le gouverneur de l'univers. Son gouvernement est un gouvernement moral, parce que Lui, un Esprit, a infiniment raison ; parce que sa loi est sainte, juste et bonne ; parce que tous les êtres auxquels elle s'applique directement sont des agents moraux libres ; et parce que toute la création inférieure, animée et inanimée, actuellement et prospectivement, est liée à son système moral.

I. Je remarque en premier lieu, QUE IL EST UN PRINCIPE , DE MORALE DU GOUVERNEMENT QU'IL N'Y A PAS APPEL DE L'AUTORITE DE LA S OUVERAINE . C'est suprême et définitif. Il n'y avait pas de Dieu avant Dieu, il n'y en a pas à côté de Lui, et il n'y en aura pas après Lui. Sa seule suprématie est déclarée maintes et maintes fois dans les Écritures. Il est affirmé dans le premier commandement de la loi donné sur le Sinaï.

Dans tout le cours de la théocratie juive, c'était le thème du prophète, du psalmiste et de tous les saints hommes. Même les rois des Gentils ont été forcés d'y consentir. Nabuchodonosor a dit à son rétablissement : « J'ai béni le Très-Haut, et j'ai loué et honoré celui qui vit éternellement, dont la domination est une domination éternelle, et son royaume est de génération en génération. Et tous les habitants de la terre sont réputés pour rien ; et il fait selon sa volonté dans l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre; et nul ne peut arrêter sa main, ou lui dire, que fais-tu ? Cette autorité de Dieu est suprême en ce qui concerne Ses commandements.

Ce qu'il a commandé est une justification suffisante dans tous les cas pour l'obéissance. Aucun être sur qui Ses commandements sont posés n'a le droit, sous quelque prétexte que ce soit, de mettre en doute leur justice, ou d'hésiter dans sa propre obéissance. S'il ordonne à tous les hommes de se repentir, alors aucun pécheur n'a d'excuse pour un instant d'impénitence.

Quelles que soient les raisons qui poussent Dieu à donner l'ordre, l'ordre lui-même est une raison suffisante pour notre obéissance. Aucun être dans l'univers ne pouvait se justifier dans sa négligence d'obéir à un seul précepte du Tout-Puissant. Encore une fois, l'autorité de Dieu est suprême en ce qui concerne Ses propres desseins. Quelles qu'elles soient, il avait le droit de concevoir et il avait le droit de les exécuter. Il a le droit de faire de son dessein divin et de son énergie primordiale la volonté et l'activité de tout agent libre angélique ou humain, travaillant en eux selon sa volonté et son action selon son bon plaisir.

La création ne peut pas se plaindre d'avoir été créée ; l'Église ne peut se plaindre de son salut ; le monde méchant ne peut pas se plaindre de sa destruction. Une fois de plus, l'autorité de Dieu est suprême dans le respect de notre foi. De même que toute vérité préceptive qu'il a révélée a droit à notre obéissance inconditionnelle, de même toute vérité doctrinale qu'il a révélée a le droit d'être considérée par nous comme un axiome dans tous nos raisonnements.

Mais il faut se rappeler qu'en aucun de ces détails l'autorité de Dieu n'est arbitraire. Cela n'est pas impliqué par sa suprématie. Dieu ne commande jamais, ne vise jamais, ne révèle jamais rien contre la raison, ou sans raison, même si cela peut être tout à fait au-dessus et au-delà de la raison. Sa suprématie appartient à ses perfections infinies, et parce qu'elles sont infinies.

II. Il est un principe de gouvernement moral que ses méthodes CORRESPONDENT PARFAITEMENT AVEC LE CARACTÈRE ET CARACTÉRISTIQUES DES G OD , ET PRECISION SONT A LA NATURE ADAPTES DU SUJET ETRES À IT . Dans toute l'administration de l'univers, la sagesse, la sainteté et la bonté de Dieu sont déployées. Il n'est pas un mouvement dans toute l'économie de la création et de la providence qui n'atteste l'excellente gloire de Dieu.

Toute contradiction entre la nature et les œuvres de l'Être suprême confondrait tout le système de l'univers. S'il y a un Dieu, Jéhovah, son gouvernement doit être en tous points conforme à son caractère. Tel qu'Il est, il doit être. Mais il est aussi adapté à la nature de ses sujets. Il leur est adapté dans son idée générale et son élément principal. C'est la sainteté, la rectitude absolue et entière.

Tous les êtres rationnels répondent naturellement à cette idée. Ils ne peuvent s'empêcher de le faire. C'est une nécessité de leur nature. Ils peuvent répondre aussi bien par la négative que par l'affirmative ; en haïssant aussi bien qu'en aimant ; par la désobéissance aussi bien que par la soumission ; mais ils doivent répondre d'une manière ou d'une autre, aussi sûrement qu'ils existent, pensent et ressentent. C'est un fait sans exception au Ciel, sur terre ou en enfer. Encore une fois, le gouvernement de Dieu est adapté à ses sujets dans ses exigences.

Cela exige d'abord qu'ils aient raison, qu'ils soient saints. N'est-ce pas une exigence appropriée pour chaque créature rationnelle que Dieu a créée ? Ne lui convient-il pas, compte tenu de toutes ses facultés et de toutes leurs relations, d'être saint, d'être conforme à la volonté de Dieu ? Toutes les fois que Dieu fait des réquisitions spécifiques aux hommes, ces réquisitions sont-elles jamais contraires à notre nature telle que cette nature a été originellement constituée ? Parce que nous avons tort, est-il inapproprié que nous soyons obligés d'avoir raison ? Parce que nos pères étaient des pécheurs, est-ce une raison pour laquelle nous devrions être libres de toute obligation morale ? Parce qu'Adam a péché et a ainsi apporté la malédiction sur nous et sur tous ses descendants, sont-ils justifiés dans le péché ? La conscience de quelqu'un l'excusera-t-elle pour ce motif ? Encore une fois, le gouvernement de Dieu est adapté à ses sujets dans ses sanctions.

Le lien entre la sainteté et le bonheur, et entre le péché et la misère ne semble-t-il pas le plus approprié à l'esprit ? Ne serait-ce pas faire violence aux natures rationnelles que de renverser cet ordre et de faire de la sainteté une véritable conséquence de la misère, et du péché du bonheur ? Si donc le gouvernement de Dieu est précisément adapté à la nature de tous ses sujets, on peut se demander où est la faute si tant de désordre et de misère existent dans un monde qu'il gouverne ? Je répète la question, où est la faute? Est-ce en Dieu ? Qu'est-ce qui en Lui est fautif ? Sera-t-il moins saint, moins sage, moins bon ? car il ne peut pas être plus saint, sage et bon ? S'il était autre qu'il n'est, est-ce que vous, un être rationnel, lui feriez-vous plus confiance, et dans votre joie, loueriez-vous, ou dans votre désespoir, crierez-lui à l'aide ? La faute est-elle dans sa loi ; admettant, pour l'instant, que la loi d'un être parfait peut être imparfaite ? Quelle disposition de cette loi allez-vous changer ? Quel principe de son gouvernement modifierez-vous ? L'idée, l'élément de sainteté en sera-t-il radié ? Les expériences que Satan a faites au Ciel et Adam au Paradis encouragent-elles beaucoup un tel changement ? Les exigences de la loi doivent-elles être annulées ou qualifiées ? Si vous le voudriez pour vous, le voudriez-vous pour votre voisin ? La loi est-elle trop stricte pour lui ? Seriez-vous disposé à vivre dans ce monde, pensez-vous que vous pourriez y vivre, si la contrainte imposée à la conscience de l'humanité par la rigueur de la loi était supprimée ? Et les sanctions de la loi seront-elles abrogées ? Pensez-vous qu'il vaut mieux que le feu ne vous brûle pas, que le vice ne vous pique pas, que le crime ne vous fasse pas sauter, péché pour ne pas te détruire ? Où est donc la faute ? N'est-ce pas en vous ; n'est-ce pas dans ton père ? n'est-ce pas en Adam ; n'est-ce pas chez l'homme ? « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché, et ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes, car tous ont péché.

« Le péché est la faute, le premier péché et tous les péchés consécutifs ; le dernier péché, et tous les péchés précédents. Et personne ne peut penser à rejeter le blâme de son péché, ou de tout péché, sur la loi qui est enfreinte, ou le Dieu qui est offensé.

III. C'est un principe de gouvernement moral QU'AUCUN DE SES SUJETS NE PEUT Y ÉCHAPPER . Il contrôle l'infinité de l'espace, l'étendue de l'éternité et chaque créature que Dieu a créée. Nulle part, nulle part, et nullement un agent moral ne peut passer sans son envergure. Vous ne pouvez y échapper à cause de la faiblesse de vos pouvoirs et du peu de vos talents. Si vous n'avez qu'un talent, ou un demi-talent, ou la fraction infinitésimale d'un, si vous n'êtes pas vraiment une brute dont l'esprit va vers le bas, alors êtes-vous un sujet de gouvernement moral, vous devez avoir raison, vous êtes coupable de étant dans l'erreur, vous ne pouvez être sauvé que par le sang de l'expiation et le renouvellement du Saint-Esprit.

Vous ne pouvez pas y échapper en raison de la puissance de votre intellect et de la multiplicité de vos dons. Ils ne vous permettront pas de vous dresser contre Dieu et de vous distinguer de Lui. Vous ne pouvez pas non plus échapper au gouvernement de Dieu en raison de vos circonstances et de vos relations. Il serait inutile de dire quoi que ce soit sur ce point, s'il n'y avait l'infidélité pratique de tant de personnes à son égard.

Aucun homme ne peut être placé au point d'échapper à la responsabilité envers Dieu. Le sujet est responsable devant Dieu, quel que soit son rapport avec le magistrat. Le soldat est responsable devant Dieu, cependant son officier supérieur peut lui dire : « Faites ceci » ou « Faites cela ». Le titulaire de charge est responsable devant Dieu, cependant ses mouvements peuvent être dirigés par des autorités supérieures. L'homme d'affaires est responsable devant Dieu, quelle que soit la manière dont il peut être lié à ses associés.

Le fils est responsable devant Dieu, cependant il peut avoir hérité du tempérament de son père et être contrôlé par son influence. Partout où est un être moral, la loi est, et là s'étend le gouvernement moral. S'il est au Ciel, Dieu est là ; s'il fait son lit en enfer, Dieu est là ; et s'il vole sur les ailes du matin aussi vite et aussi loin que la lumière peut voyager, Dieu sera toujours avec lui, et la loi de Dieu repose sur lui.

IV. C'est un principe de gouvernement moral QUE LE PÉCHÉ D'UN INDIVIDU ENTRAÎNE DES CONSÉQUENCES NUISIBLES SUR CEUX QUI LUI SONT LIÉS , même s'ils n'avaient pas concouru à son péché particulier. Dieu traite l'humanité comme une unité ; si l'un pèche, les autres souffrent. Un homme vicieux apportera du chagrin à tous ceux qui sont liés à lui. Très peu de personnes, voire aucune, n'ont subi des inconvénients, voire des souffrances positives à cause de la transgression d'autrui.

Remarquons une autre classe d'illustrations. Lorsque Koré, Dathan et Abiram offrirent un feu étranger devant l'Éternel, la terre ouvrit sa bouche et les engloutit, ainsi que leurs maisons, et tous les hommes qui appartenaient à Koré, et tous leurs biens. Quand Acan a commis une infraction dans l'affaire de la chose maudite, l'armée d'Israël a été frappée devant le roi d'Aï. Jetons un coup d'œil à une autre classe de faits illustratifs.

Un homme est signalé à votre attention au milieu d'une foule. Il n'y a rien de particulier dans son apparence, et vous ne pouvez entendre parler de rien de peu recommandable dans son caractère, et de rien de bon ou de mauvais en lui-même qui devrait le marquer pour l'observation. Pourquoi, alors, est-il pointé du doigt et regardé avec des yeux curieux, comme s'il était un monstre ? C'est le fils d'un meurtrier.

V. Il est un principe de gouvernement moral que la justice d'un individu , ENTRAINE Bénédictions CEUX QUI SONT LIÉS À LUI . A cause d'un homme vertueux et saint, ses parents, sa femme, ses enfants, ses amis, ses voisins et son pays sont bénis de Dieu. Dieu aurait épargné Sodome, si dix hommes justes s'y étaient trouvés. Mais le principal exemple illustrant cette vérité est la bénédiction qui vient sur le croyant à travers sa connexion avec Christ.

VI. Enfin, il est un principe de gouvernement moral QUE LE COURS DE TOUTE P ROVIDENCE VERS LE JUGEMENT TENDANCE DU JOUR DE LA GRANDE L ORD . Les cotisations du gouvernement de Dieu ne consistent pas à faire face aux urgences au fur et à mesure qu'elles surviennent. Il n'y a pour Dieu aucune urgence, aucune contingence, qui appelle de nouvelles combinaisons et un effort inattendu de sa part. Aucun événement ne se produit non plus hors de propos et sans rapport avec d'autres événements et avec le plan général de l'univers.

« Le Seigneur n'est pas négligent concernant sa promesse, comme certains considèrent le relâchement ; mais il est patient envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance. Il maintiendra encore l'intégrité de son administration. Il rectifiera encore les désordres qui prévalent et érigera au milieu de splendeurs plus que terrestres, et avec des démonstrations de toute-puissance et de sainteté, le trône de Celui devant qui « Tout genou fléchira et toute langue confessera qu'il est Seigneur.

” Pas un seul pécheur dans toute cette multitude ne peut échapper à la colère à venir, mais par la foi dans le sacrifice de l'expiation. La terre est remplie de guerres et de bruits de guerres. Mais tout arrive maintenant. Le jugement se hâte, et les armées de la terre et de l'enfer s'y préparent. Bientôt, toutes les fins du gouvernement moral seront exaucées, et « Le royaume, et la domination, et la grandeur du royaume sous tout le ciel seront donnés au peuple des saints du Dieu Très-Haut. ( JK Seigneur. )

Le gouvernement du monde

I. G OD ' LE GOUVERNEMENT EST LUI - MÊME . "Il le fait." Les gouvernements humains ne sont pas des hommes, mais des systèmes. Les hommes gouvernent par des instituts ou des lois. Ce n'est pas le cas avec Dieu.

Il est l'essence de toutes les formes, le ressort de tous les mouvements, la force de toutes les forces.

1. La science qui s'interpose entre nous et Dieu est une fausse science. C'est la science la plus vraie qui rapproche Dieu de notre raison, de notre conscience, de notre âme.

2. La science qui s'interpose entre nous et Dieu est une science funeste. Un contact constant et conscient avec Dieu est essentiel à notre vie spirituelle, à notre développement, à notre perfection et à notre béatitude.

II. G OD ' LE GOUVERNEMENT EST IRRESPONSABLE . « Il fait selon sa volonté. » Il n'a personne pour le conseiller, le persuader, le restreindre ou le stimuler. Il est absolument libre..

1. La justice de sa procédure. Les hommes sont souvent tenus de faire le bien, non pas pour le combat, mais parce qu'ils sont responsables devant des autorités supérieures. Mais Dieu fait le bien parce que c'est conforme à sa nature. Le fait de son irresponsabilité révèle dans la lumière la plus forte

2. La bienveillance de son cœur. S'il était un être malveillant, étant absolument irresponsable comme il l'est, il ferait de l'univers un grand enfer ; mais tout l'univers déborde de bonheur. Comme Dieu est glorieux !

III. G OD ' LE GOUVERNEMENT EST UNIVERSEL . « Dans l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre. »

1. Il contrôle tout l'ordinaire aussi bien que l'extraordinaire. Les hommes sont plus disposés à le voir dans l'insolite et l'étrange que dans ce qui est commun et uniforme. Les hommes le voient dans la manne, mais pas dans les champs de blé ; ils l'entendent dans le grondement du tonnerre, mais pas dans la brise murmurante ; ils sentent Son toucher dans l'éclair fourchu, mais pas dans les inondations solaires. Bien qu'Il soit dans tous les objets et événements communs.

2. Il contrôle le spirituel aussi bien que le matériel. "L'armée du ciel et parmi les habitants de la terre."

3. Il contrôle le mal aussi bien que le bien. ( homéliste .)

La Providence de Dieu élucidée

Ces paroles furent prononcées par un personnage très extraordinaire, à une occasion très remarquable. Ils sont la confession ou le témoignage de Nabuchodonosor, roi de Babylone, lorsque sa raison, longtemps suspendue judiciairement, lui fut rendue par le Dieu Tout-Puissant.

I. Le premier point que le texte présente virtuellement à notre attention est la RECONNAISSANCE ILLIMITÉE . C'est l'un des principes directeurs du déisme que le grand Créateur, ayant fourni à l'humanité un code de lois écrites sur la conscience, et tendant, s'il est fidèlement obéi, à assurer le bonheur général, s'est retiré de la scène des actions humaines dans la solitude de Son propre être, ou peut-être pour converser avec d'autres intelligences plus hautes et plus dignes que l'homme.

Avec le déiste, cependant, comme nous n'avons aucun sentiment en commun, nous n'avons donc aucun intérêt à discuter. Ayant une meilleure lumière que ses lunes hivernales pour nous guider, nous passons immédiatement au volume de la révélation, et là nous apprenons que « les yeux du Seigneur sont en tout lieu » ; que l'attribut d'omniscience n'est pas, comme le déiste nous le persuaderait, un attribut endormi, mais qu'il s'exerce dans toute la plénitude de sa connaissance éveillée, en rapport avec les affaires de ce notre monde.

« Suis-je un Dieu proche, dit le Seigneur, et non un Dieu lointain ? Quelqu'un peut-il se cacher dans des endroits secrets pour que je ne le voie pas ? Ne remplis-je pas le ciel et la terre ? dit le Seigneur ? Il a l'aspect et l'attitude des rois et des potentats ; Il regarde les démarches des hommes d'État et des gouverneurs. Dans l'exercice inlassable du même attribut glorieux, le même Saint marche au milieu des églises, prenant connaissance de ce qui se passe parmi elles ; enquêter sur les ministres et le peuple; notant à quel point les spiritualités du royaume de la grâce sont infusées dans leurs diverses constitutions. La pensée de la reconnaissance par Dieu de toutes choses et de tous les événements est à la fois simple et sublime. C'est une source d'effroi pour le pécheur, et une terre de consolation pour le saint.

II. La doctrine énoncée dans le texte comprend AGENCE UNIVERSELLE . Jéhovah n'est pas un simple spectateur. Le regard perçant de son œil omniscient s'accompagne du travail actif et incessant de sa main divine. C'est pourquoi le prophète s'écrie : « Y a-t-il du mal dans une ville, et le Seigneur ne l'a pas fait ? Et le passage à l'étude parle de Dieu « comme faisant selon sa volonté dans l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre.

” Cette branche du sujet est beaucoup trop abondante pour être discutée en général. Si elle était suivie, elle nous conduirait à travers toute la gamme de la création, naturelle et morale, et offrirait à peine un lieu de repos pour la plante du pied, tant que les pouvoirs physiques de discussion subsisteraient. Je limiterai donc les quelques remarques que j'ai à offrir à l'agence divine telle qu'elle est immédiatement associée aux préoccupations générales de l'église et aux intérêts privés des individus qui la composent.

Lorsque Dieu conduisit son ancien peuple à travers les méandres de ce grand et terrible désert, où se trouvaient des serpents de feu, des scorpions et la sécheresse, sa promesse était : « Ma présence ira avec toi, et je te donnerai du repos. Et par conséquent, l'histoire des Israélites, au cours de leur voyage mémorable vers la terre promise, est, du début à la fin, une illustration de son action protectrice et interposée.

Les infidèles se moquent et les sceptiques ricanent, quand nous affirmons que le monde existe pour l'amour de l'église, et que toutes les affaires humaines sont liées à la consommation des desseins divins en faveur d'un peuple élu. Et pourtant, pour un lecteur éclairé des Écritures, aucune vérité ne peut être plus claire que celle-ci. Retracez l'histoire des quatre grands empires, le chaldéen, le médo-perse, le macédonien ou grec et le romain.

Les plans et les desseins du Grand Éternel mûrissent au milieu de toutes les distractions d'un monde déchu. Son master-design court, tel un fil d'or, à travers les subtilités dédales de l'engouement humain. Il coule comme un ruisseau pur et paisible, qui ne se mêle pas aux eaux troubles qu'il traverse ni n'est troublé par leurs tumultes. Encore une fois, l'agence dont nous parlons est particulière aussi bien que générale.

L'esprit contemplatif s'apercevra aussitôt qu'il doit en être ainsi, d'autant plus que les événements les plus importants et les plus grands sont, dans des cas innombrables, suspendus aux mouvements isolés des individus ; et, par conséquent, si Dieu ne s'occupe pas de leurs préoccupations, Il doit cesser de s'occuper des préoccupations des empires et de la destinée des mondes. Le chrétien n'est pas plus à sa disposition, ni soumis aux caprices de ses semblables, en ce qui concerne les événements de la vie, qu'il ne l'est en ce qui concerne sa destinée future et finale.

Il est autant l'enfant de la Providence qu'il est l'enfant de la grâce. Son histoire, comme les cieux étoilés, est parsemée d'indications lumineuses de la présence divine. Il regarde en arrière avec gratitude, et il regarde en avant avec confiance. Ici, cependant, nous devons nous rappeler encore que les grands principes qui animent notre ami céleste, dans ses relations avec son peuple, sont enveloppés dans les ténèbres impénétrables de sa nature incompréhensible.

Le « pourquoi » et le « pourquoi » ne sont pas connus de manière évidente ; ni, d'autre part, ils ne reviennent sur nous comme un écho rebondissant, pour se perdre dans un silence éternel, et se perdre dans un vide morne. Est-ce que je demande pourquoi ? Une voix du ciel répond : « Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard. » Je dis pourquoi ? La réponse est : « Soyez patient, car la venue du Seigneur approche. » Une des plus belles vues que la révélation nous offre de la grandeur de Dieu, est celle qui le représente comme faisant sortir la lumière des ténèbres, l'ordre de la confusion et la sainteté du péché.

III. Le troisième point que notre sujet nous amène à remarquer est la VOLITION SOUVERAINE . Non seulement le hasard et la fatalité sont exclus de toute part dans les préoccupations de l'humanité, mais tout autre pouvoir est également exclu, sauf ce qui peut être employé ou autorisé à opérer en subordination à Celui qui est seul indépendant et tout-puissant. « Personne ne peut arrêter sa main ou lui dire : Que fais-tu ? A propos de ce point, dans sa portée morale, j'ai conscience d'une difficulté gigantesque.

Comment, peut-on se demander, s'en expliquer, vu que Dieu est à la fois infini en puissance ; dans la sainteté et dans la compassion, qu'il permet au monde de montrer son aspect actuel d'irrégularité morale ? Pourquoi n'exerce-t-il pas immédiatement son pouvoir souverain pour écraser le péché monstre et réduire l'ensemble de sa création intelligente à l'obéissance de sa vérité éternelle ? Il est vrai que la toute-puissance pouvait, en un instant, étouffer les gémissements de la nature, et arrêter la marche de l'iniquité, et guérir les désolations qui s'étendaient sur la terre.

Mais il est également vrai que, dans la mesure où la toute-puissance ne s'exerce pas ainsi, il y a une raison amplement suffisante, quoique cachée dans les recoins impénétrables de la sagesse illimitée, pour qu'il en soit autrement. Cependant, la conception que l'Écriture offre de la volonté souveraine, en tant que principe actif et opératoire, exige notre plus grande attention. Là où la volonté de Dieu se résout sous la forme d'une détermination, elle a toute la force d'une loi irrésistible, et toute la certitude d'un décret inaltérable.

« Mon conseil sera maintenu, et je ferai tout mon plaisir. » Dieu permit que les enfants d'Abraham soient emmenés captifs à Babylone ; mais il voulut qu'après une période de soixante-dix ans, ils retournâtes dans leur pays ; et pour cette simple raison, ils sont revenus. Ai-je besoin d'ajouter que la volition est une certitude, car elle porte sur les circonstances et les perspectives de chaque croyant ?

IV. Sur le dernier point qu'il est proposé de remarquer, c'est-à-dire, RECTITUDE INDISPENSABLE , je n'ajoute que très peu de mots. « Les voies du Seigneur sont égales. » Il ne viole jamais un attribut pour en exalter un autre ; l'équité parfaite traverse toutes ses démarches et imprègne tout le système de son gouvernement moral. Dans chaque dispensation particulière, qu'elle affecte les empires, les églises, les familles ou les individus, tout est juste.

Pas une seule erreur ni un seul défaut n'est admis dans l'administration de sa providence. Dans sa souveraineté, il n'y a rien d'arbitraire ; dans sa vengeance il n'y a rien d'injuste ; dans les visites affligeantes par lesquelles il éprouve son peuple, il n'y a rien de méchant.

1. Il est calculé pour apaiser la peur. Pourquoi es-tu abattu, ô croyant, et pourquoi es-tu inquiet en toi ? Est-ce parce que les hommes méchants abondent, et parce que les esprits apostats parcourent la terre ? Est-ce parce que l'église est assaillie par les armes d'une guerre impie ? ou est-ce parce qu'un certain confort familial est mis en péril, ou qu'un intérêt favori est menacé ? Souvenez-vous, « le Seigneur règne » ; cela te suffit pour savoir.

2. Le sujet est calculé pour réprimer la rébellion. « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris, béni soit le nom du Seigneur. » Écoutez donc la voix qui dit : « Glorifiez-moi dans les feux.

3. Le sujet de la providence dirigeante et dominante de Dieu est abondamment calculé pour chérir la confiance chrétienne. L'alliance de la grâce est « ordonnée en toutes choses et sûre », et tout le système de la providence se développe à partir de ses arrangements parfaits et inaltérables. « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi avec lui toutes choses gratuitement ? » ( W. Knight, MA .)

La Providence de Dieu

Le texte affirme le contrôle absolu et la providence surveillante de Dieu Tout-Puissant sur l'univers qu'il a créé ; une vérité capitale, exigeant l'attention fixe et dévote de chaque individu dans cette assemblée.

I. En premier lieu, il peut être nécessaire de considérer la preuve des EXISTENCE , D'UN WISE , BON , ET EFFICACES P ROVIDENCE PLUS HUMAIN .

1. La preuve que Jéhovah surveille et gouverne le monde est égale à la preuve qu'il l'a fait ; la création et la providence doivent exister ou tomber ensemble. Que le système de choses qui nous entoure, si beau, si prodigieux, soit la production d'une main toute-sage, toute-puissante et toute bienveillante, doit être évident pour un observateur, même relativement ignorant et défectueux. L'argument d'un Créateur à une providence est simple et concluant ; pas complexe et métaphysique, mais évident à la capacité la plus simple. Cela vaudrait-il la peine de Jéhovah de créer ce qu'il ne vaut pas la peine de surveiller et de gouverner ? Tout esprit sans préjugés doit répondre : Non.

2. La preuve d'une providence surveillante et gracieuse, au moins sur les affaires humaines, est égale à la preuve de la rédemption humaine. C'est l'argument mémorable utilisé par un apôtre inspiré ; entendez l'heureux principe qu'il assume, et les délicieuses conséquences qu'il en déduit : « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi toutes choses gratuitement avec lui ? ( Romains 8:32 ). A-t-il fait preuve de tels prodiges de compassion et de puissance pour nous élever à son ciel, et nous laissera-t-il sans guide, sans protection, pendant que nous séjournons sur terre ?

3. Cette vérité capitale et agréable est une doctrine constante dans la parole de vie. En Dieu « nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être » ( Actes 17:28 ). « Vous devez dire : Si le Seigneur le veut, nous vivrons et ferons ceci ou cela » ( Jaques 4:15 ). Mais nulle part il n'est exprimé avec une telle beauté et puissance que dans le discours de notre Seigneur béni sur la montagne.

4. Que Dieu Tout-Puissant inspecte, contrôle et gouverne le monde est une vérité qui ne doit pas être découverte par un processus de ratiocination difficile ; pas simplement fondé sur les enseignements de la révélation ; c'est une vérité attestée par le sceau des faits brillant, audacieux, incontesté et incontestable. On peut citer ceci :

(1) Dans la détection du crime secret.

(2) Nous pouvons invoquer comme deuxième exemple ce caractère de rétribution qui caractérise tant d'événements de ce monde.

(3) La bonne main de notre Dieu n'est pas moins visible, non moins touchante vue dans ces évasions surprenantes, ces merveilleuses délivrances que beaucoup dans cet auditoire ont sans aucun doute expérimentées. Ce sont là des preuves d'une providence divine, immédiate, directe et personnelle ; les oublier ou les contester était aussi ingrat et méchant que déraisonnable et absurde.

II. Bien que la preuve de l'existence d'une Providence sage, bonne et efficace soit si complète et satisfaisante, IL FAUT ADMETTRE QUE SES DISPENSATIONS SONT SOUVENT INCRUTABLEMENT , et aux sentiments de notre nature, douloureusement mystérieux. Quelquefois ils se heurtent tristement à la plus tendre et la plus vertueuse de nos affections ; comme par exemple dans la mort d'enfants. Parfois, ils s'opposent à ce qui semble le plus vrai intérêt et bien-être d'une famille ; comme dans la mort de certains parents.

Parfois, les dispenses de la Providence entrent en conflit avec les objectifs et les efforts de notre bienveillance la plus chrétienne, du moins en apparence. Que dirons-nous de la mort prématurée de certains missionnaires chrétiens ? Dans certains cas, l'observateur superficiel serait prêt à conclure qu'il n'existe aucune surveillance ou contrôle sur les événements passagers ; que soit il n'y a pas de Dieu, soit que Dieu a abandonné le monde au caprice et à la misère d'un hasard aveugle. Comme lorsque les méchants prospèrent et que les justes souffrent.

III. Bien que mystérieuse, LES MOUVEMENTS DE P ROVIDENCE SONT JAMAIS WISE , ET JAMAIS BON .

1. Qu'on réfléchisse alors sérieusement au fait que la providence de Dieu est un système, et un système dont nous ne voyons et ne pouvons voir qu'une petite partie. A cet égard, c'est comme toute autre œuvre de l'Éternel infiniment sage ; rien ne s'opère dans la confusion, rien n'est laissé dans le désordre ; l'harmonie, l'ordre et le système imprègnent l'ensemble. Mais alors c'est un système dont les principes profonds, dont les objets prodigieux, dont les opérations multiples, défient la compréhension chétive des mortels.

En un mot, les dispositions et les opérations de ce système s'étendent aux choses morales aussi bien que naturelles, aux anges aussi bien qu'aux hommes, aux réalités prodigieuses et éternelles de l'éternité aussi bien qu'aux affaires passagères du temps. Un plan comme celui-ci doit nécessairement être hors de portée de l'esprit humain ; le tout puissant est examiné, compris par l'Esprit Infini seul. Il nous appartient donc de ne pas traduire en justice les actes de la Providence à la barre de notre raison limitée : de ne pas mettre en doute sa sagesse dans un événement, ou sa bonté dans un autre. Si nous pouvions comprendre l'ensemble, nous devrions percevoir l'aptitude et la bonté de chaque partie.

2. Lors de l'examen des dispensations les plus sombres et les plus affligeantes de la Providence, il ne faut jamais oublier que toutes les relations de Dieu avec les hommes ont un lien avec la religion et sont conçues, d'une manière ou d'une autre, pour promouvoir le royaume spirituel de Messie. Cette observation s'applique à ces grands événements qui impliquent la montée, les révolutions ou la chute d'États et d'empires. Cette observation ne s'applique pas moins aux événements d'une description plus partielle et locale. Nous pouvons aller plus loin et appliquer la remarque aux événements qui nous concernent en tant que familles et en tant qu'individus.

3. La providence de Dieu est en effet souvent mystérieuse ; mais c'est ce mystère qui, tôt ou tard, s'expliquera et se développera. Comme des enfants, nous sommes impatients d'arriver à la fois à la fin et à la catastrophe des événements. Corrigons cette folie ; attendons tranquillement qu'il plaise à Dieu de devenir l'interprète de ses propres démarches. Comme la fleur, lorsqu'elle pousse pour la première fois, apparaît enveloppée dans une couverture étroite et disgracieuse, mais réchauffée par le soleil et rafraîchie par la brise, ses feuilles s'ouvrent longuement, ses beautés se déploient et son parfum est largement diffusé, ainsi à la âme soumise et patiente, la sagesse et la bonté de la plus sévère et la plus peu prometteuse des dispensations divines apparaîtront tôt ou tard. Dans l'éternité, sinon avant, les voies de Dieu envers les hommes seront pleinement justifiées.

Conclusion:

1. Tirez-en une leçon de gratitude. Cette Providence a toujours été bonne pour vous ; et de ses transactions vous ne pouvez pas, n'osez pas vous plaindre.

2. Apprenez de ce sujet à faire preuve de confiance, Que les soucis anxieux, corrosifs et pénibles soient chassés de votre âme; honorez la providence de notre Dieu par une confiance simple, enfantine, affectueuse.

3. Du point de vue de la Providence que nous nous sommes efforcés d'inculquer, apprenez la soumission. Les voies du Ciel nous sont présentées pour notre admiration et non pour notre animadversion. Enfin, de tout ce que nous avons dit, apprenez cet art saint et heureux, qui tourne chaque événement à votre religieux, à votre éternel avantage. En réalité, rien ne vous est bon que ce qui vous rapproche de Dieu, et vous rend plus digne du Ciel ; et en réalité, tout ce qui fait tant avancer l'intérêt de votre âme est un bien, quoi qu'il en soit autrement. ( J . Bromley ).

Souveraineté irrésistible

En période de découragement et d'épreuve, l'église elle-même n'est pas exempte de doutes et d'angoisses pénibles concernant la main dominante de Dieu. Le psalmiste pouvait dire, sous l'impulsion de tentations ahurissantes : « Dieu a-t-il oublié d'être miséricordieux ? et Sion, à l'heure de la calamité, pouvait répandre le doute et la tristesse : « Certes, Dieu m'a abandonné, et mon Dieu m'a oublié ! L'esprit, enfoui dans les profondeurs de ses soucis actuels, et courbé par le fardeau de pensées oppressantes et douloureuses, est impropre à prendre ces grandes vues du caractère et des œuvres divins, qui sont seuls juste en eux-mêmes, et capables de donner le calme et calme à l'âme.

Qui parmi les fils des puissants, anges ou archanges, chérubins ou séraphins, peut comprendre la pensée du Seigneur ? Ils voient ses œuvres, ils s'étonnent, ils adorent, mais ils confessent qu'il est " passé à découvrir ". Et « peux-tu », créature inférieure aux anges, inférieure par la création, inférieure encore par la chute, « peux-tu, en cherchant, découvrir Dieu ? peux-tu découvrir le Tout-Puissant à la perfection ? Non. Montre-toi un homme et reconnais, avec un homme que tu n'as pas à avoir honte de suivre, « quand j'ai pensé savoir cela, c'était trop dur pour moi.

I. L A DOCTRINE DU TEXTE . Il embrasse la souveraineté divine et l'œuvre divine. Tout comme les hommes n'aiment pas la souveraineté de Dieu, cela peut être soutenu à partir de son existence même. Est-Il un Être existant en soi, omnipotent, éternel, alors la souveraineté absolue est Son droit essentiel et inaliénable Nous le voyons dans le travail de la nature. Qui a créé la terre ? qui la conserve et tout ce qu'elle contient ? Ne vivons-nous pas en Lui, ne bougeons-nous pas et n'avons-nous pas notre être ? Ne dépendons-nous pas de Lui chaque jour et à chaque instant ? Et n'est-Il pas, alors, le Gouverneur Suprême ? Nous voyons sa souveraineté dans le royaume de la grâce.

Si nous sommes maintenant son peuple, qu'y avait-il en chacun de nous pour mériter son estime ? Mais les mots exposaient aussi l'œuvre divine. Pourtant, c'est une doctrine que beaucoup ont ouvertement niée et que beaucoup ne croient pas secrètement. Que Dieu ait été à l'œuvre dans le monde dont nous sommes habitants, et dans les vastes champs de l'espace qui s'étendent autour de nous, est trop évident pour que la plupart des hommes le nie. Et je dois passer pour dire que celui qui exclurait Dieu du monde de la providence pourrait aussi bien L'exclure du monde de la nature.

Celui qui peut attribuer les événements qui se produisent continuellement à l'agent humain, n'est pas moins un incroyant que l'homme qui attribue la naissance et l'existence de l'univers à la danse des atomes ou à un hasard inconnu. Les attributs divins de vérité, de droiture et de sainteté sont tout aussi clairs dans les arrangements du monde moral que les caractères de sa puissance éternelle et de sa divinité sont gravés en lignes fortes et frappantes sur le monde naturel.

Le chemin de la Divine Providence peut être souvent sans piste, pourtant ici et là la justice ou la miséricorde a élevé un monument pour marquer son parcours. D'une humble considération de la méthode mystérieuse dans laquelle Dieu se plaît à exécuter ses vastes desseins, nous pouvons apprendre bien des leçons précieuses ; cela peut approfondir notre humilité, cela peut appeler la foi à un jeu plus vigoureux, cela peut augmenter notre admiration pour un Être qui, tout en étant merveilleux dans ses conseils, est excellent dans son travail.

Sommes-nous prêts à rester les bras croisés et à voir nos espoirs frustrés, nos notions contredites et nos opinions contrecarrées ? Alors avons-nous appris ce que la sagesse humaine ne pourrait pas enseigner, et ce que l'orgueil humain ne s'abaisserait jamais à apprendre. Il travaille au moyen de son propre choix, et pourtant il travaille efficacement. Le processus peut être si lent que les incroyants auront l'occasion de triompher, les moyens seront si faibles que le monde les méprisera ; le mode dans lequel il agit sera si bien le sien qu'aucune ingéniosité de l'homme ne peut le comprendre, et pourtant le résultat de l'ensemble est une erreur, « je ferai tout mon plaisir ».

II. Considérons maintenant la déclaration du texte. « Personne ne peut retenir sa main ou dire, que fais-tu ? » La déclaration suppose une opposition, et nous devons être prêts à assister à un conflit. Sans doute, en ce qui concerne le pouvoir, cette opposition aurait pu être écrasée dans l'œuf par la toute-puissance de celui contre qui elle s'est déployée. Mais la toute-puissance n'a pas besoin d'anticiper ainsi les desseins de ses ennemis.

Le trône et l'autorité de Dieu ne doivent pas être mis en danger par la force collective de tous les êtres créés, et, par conséquent, Il peut se permettre, dirai-je, de laisser la méchanceté suivre son cours, d'exercer toute sa violence, de s'élever et de grossir jusqu'au les limites extrêmes de sa force, de poursuivre pendant des siècles sa carrière audacieuse et impie, puis d'un mot ou d'un regard réprimander son arrogance, exposer sa faiblesse native et jeter son pouvoir dans la poussière « personne ne peut arrêter sa main.

» L'opposition même des hommes et des démons ne servira qu'à illustrer plus abondamment sa toute-puissance et sa sagesse. « Que Satan déchire tout le tissu du bonheur et de la vertu humains jusqu'à sa fondation ; que l'homme devienne l'allié insensé de cet ennemi le plus acharné ; que toute la nature soit déplacée de son cours ; pourtant je contrecarrerai le mal, je réparerai la ruine, je restaurerai toutes choses, je me gagnerai un nom glorieux, et « qui l'empêchera ? l'heure actuelle, n'est que l'histoire d'un effort continu pour résister et contrecarrer le dessein du Très-Haut.

Mais cette résistance, acharnée comme elle l'a prouvé, n'a servi qu'à dévoiler plus clairement la nature du but contre lequel elle s'est retournée. Vraiment, Dieu a prévu à quel point les enfants des hommes se dresseraient contre lui lorsqu'il enverra son fils, son fils unique, pour chercher et sauver le long ( S. Bridge, MA .)