Daniel 5:23

Et le Dieu dans la main duquel est ton souffle.

La Providence, quand elle lui plaît, peut bientôt humilier le plus hautain et alarmer le plus hardi pécheur.

I. Ne nous laissons EXAMINER LE COMPTE DE GIVEN NOTRE DÉPENDANCE À L' ÉGARD G OD : « Dans sa main notre souffle est, et son sont tous nos moyens. » Nous ne pouvons pas imaginer que cela était particulier à Belshazzar. On peut l'affirmer aussi bien de tout autre homme que de lui. L'indépendance n'est pas une qualité qui appartient, et peut être appliquée, à une créature. C'est l'attribut de Dieu seul, le Créateur. Nous existons, car Il nous a donné l'Être.

Nous continuons à l'être, car Il nous préserve. Si nous échappons à l'un de ces innombrables maux et dangers auxquels la constitution de notre nature et notre condition dans ce monde nous exposent chaque jour et heure, ce ne doit pas être attribué à nos propres soins et précautions seuls comme cause ; non, notre salut vient de la puissance et de la bonté de Dieu exercées envers nous. Nous sommes en sécurité pendant que la Providence garantit gracieusement sa protection, mais pas un instant sans elle.

Demandons-nous qui nous garde jour et nuit, dans les périls à la maison et les périls à l'étranger ? « Dieu est notre bouclier » ( Psaume 84 :11 ). Qui fournit la nourriture avec laquelle notre corps est soutenu : et rafraîchi ? Qui les couvre de vêtements de défense et d'ornement ? Ce sont des dons de Dieu aux hommes. Rien n'est sans l'ordination ou la permission de Sa providence.

Notre souffle, notre vie, nos voies, tous les événements de la vie, et la bonne conduite de celle-ci, sont à Lui. Le vaste univers étendu est sa famille, sur laquelle il exerce un gouvernement constant. Il en est le père et l'ami. De la providence de Dieu nous dépendons tous ; une doctrine la plus acceptable et la plus confortable pour ses propres enfants ; à ceux qui le craignent, l'aiment et lui obéissent. Les pécheurs, s'ils croient ou pensent, doivent dès lors discerner à quel point ils sont engagés dans une voie insensée et dangereuse.

Peuvent-ils supporter l'idée de l'avoir pour ennemi qui a fait et gouverne le monde par sa puissance ? Seul le fou refuse de craindre et de glorifier Dieu. L'irréligion est la destruction. Si je parlais aux princes et aux nobles de la terre, qui sont trop enclins à ne pas s'en soucier, je ferais, d'après le texte, cette doctrine à leurs oreilles : Toi qui es le plus élevé parmi les hommes, dépends de la providence divine le plus méchant sujet et serviteur que vous ayez.

"Notre souffle", comme l'exprime le prophète, "est entre les mains de Dieu". Le souffle est la vie. Et d'où tirions-nous d'abord ce souffle de vie ? Le grand Dieu l'a inspiré dans le corps humain. De même, la succession des générations est maintenue.

II. T IL OBLIGATION NOUS SOMMES EN EN CONSEQUENCE DE NOTRE CONSTANT ET ABSOLU SUR LA DÉPENDANCE G OD ; nous devons le glorifier. Belschatsar ne l'a pas fait. C'était son péché. Et c'était à la fois sa honte et sa ruine. On peut se demander, peut-être, que peut faire l'homme, par lequel Dieu peut être glorifié ? « L'homme peut-il être profitable à son Créateur ? Notre bonté peut-elle s'étendre jusqu'à lui » et ajouter à son honneur ? « Est-ce un plaisir pour le Tout-Puissant que nous soyons justes, ou est-ce un gain pour Lui que nous rendions nos voies parfaites ?

1. En réponse à cela, il convient de remarquer qu'il y a un sens dans lequel nous pouvons, et donc devons, glorifier Dieu. Cela n'aurait pas fait autrement l'objet d'un commandement divin ; et pourtant c'est ainsi. La négligence de ceci ne pourrait pas, sur aucune autre supposition, avoir été reprochée.

2.Permettez-moi d'observer que l'expression de glorifier Dieu ne doit pas être prise dans le sens le plus strict et le plus littéral, mais d'une manière telle que je vais maintenant la décrire. Quand nos esprits sont possédés des sentiments appropriés et convenables de Dieu, comme le plus grand, le plus sage, le meilleur de tous les êtres, "comme juste dans toutes ses voies, et saint dans toutes ses oeuvres" quand, en conversant avec la parole de Dieu , l'esprit est éclairé par la connaissance de Dieu et de sa volonté, et le cœur est sous l'impression des attributs et des excellences divins ; lorsque nous nous inclinons avec révérence devant sa majesté, sommes impressionnés par la considération de sa justice et de sa toute-puissance ; quand nous admirons et adorons sa sagesse universelle et infaillible ; quand sa miséricorde nous fond dans la repentance ; quand nous mettons notre bonheur, notre plus grand bonheur, pendant que nous sommes dans le monde, en sa faveur ; lorsque,

Dans cette humeur, dans ce comportement, nous manifestons un respect serein de ces perfections qui sont la gloire de la nature divine. Et qui y a-t-il parmi nous qui est assez insensible pour douter un instant que ce soit son devoir ou non ? Laissez la raison et la conscience parler, et être entendues, et la conviction suivra.

III. T IL ET COUPABLE DE DANGER PAS glorifiant G OD .

1. Que nos pensées s'attardent sur la culpabilité contractée par un tel comportement. Quoi! homme, oublies-tu celui qui t'a fait, qui a distingué et orné ta nature de ces pouvoirs intellectuels et moraux qui te rendent capable de le connaître, de le contempler, de l'adorer, d'obéir, de l'imiter, de le jouir à jamais ? Ingratitude envers un ami sincère et généreux que nous condamnons, et avec la plus juste raison.

2. De là, nous pouvons facilement percevoir et estimer notre danger, si nous vivons, non pour Dieu, mais pour nous-mêmes ; non pas à sa gloire, mais aux convoitises de nos propres cœurs, ou à la vanité de nos propres esprits. Parfois, on voit que des personnes de cette sorte sont dépassées par les jugements de Dieu dans ce monde, « et elles ne peuvent pas échapper » ; mais des misères au-delà de toute imagination les attendent dans une autre, qui ne doivent être évitées que par un repentir opportun et chaleureux. Belshazzar était confiant, présomptueux, insolent dans l'impiété.

Cours:

1. Apprenez à partir de là quelle devrait être la vue principale et la fin de toutes vos actions ; à savoir, pour honorer Dieu et lui plaire, afin que vous puissiez en profiter. Vous avez été créé pour glorifier Dieu. La jouissance de Lui suivra. Et en cela consiste le bonheur suprême et éternel de l'humanité.

2. Examinons-nous nous-mêmes afin de nous connaître nous-mêmes et le véritable état de nos âmes, sur un point de la plus claire et de la plus haute importance pour nous. « Dieu a-t-il été dans toutes nos pensées » - ou en grande partie exclu d'elles ? Comment avons-nous vécu ? - à Lui, ou à nous-mêmes ? "L'avons-nous glorifié avec nos corps et nos esprits, qui sont à Lui ?" Ne continuez pas à provoquer et à défier la justice d'un Dieu tout-puissant, jaloux de son propre honneur, mais humiliez-vous devant lui.

3. Afin que nous puissions maintenir un juste sens de notre dépendance à l'égard de Dieu et vivre pour sa gloire, nous devons maintenir la pratique et l'esprit de prière.

Glorifiez Dieu dans ce monde, et vous serez glorifié avec Lui dans le monde à venir. ( E . Sandercock ).

Dépendance de Dieu pour la vie

Bien que Belschatsar soit un païen, il aurait dû connaître et réaliser sa dépendance absolue de Dieu, en qui il vivait, se mouvait et avait son être.

I. Je dois considérer QUE DIEU EST LE CONSERVATEUR DE LA VIE DES HOMMES . Il est certainement le donneur, et par conséquent le conservateur de la vie. Nous ne pouvons pas concevoir que Dieu puisse donner à l'humanité une vie indépendante pas plus qu'une existence indépendante. La vie est soutenue et préservée par des causes secondaires ; et toutes les causes secondaires de la conservation de la vie sont sous l'entier contrôle de Dieu, qui peut en faire le moyen de détruire aussi bien que de conserver la vie.

Tous les éléments, l'air, la terre, l'eau et le feu, qui servent à conserver la vie, peuvent lui et sont souvent employés par Dieu pour la détruire. Il ressort de tout le cours de la providence que Dieu porte constamment la vie de tous les hommes dans sa main. Et cette vérité est clairement et abondamment enseignée dans les Écritures. Dieu est appelé « la fontaine de vie ». Job l'appelle "le sauveur de l'homme". David dit qu'il est le sauveur de l'homme et de la bête.

II. T HAT MEN DEVONS MAINTENIR UN SENTIMENT REALISER CE IMPORTANT DE VÉRITÉ .

1. Ils sont tous capables de le réaliser. Le cheval et le mulet, la grue et l'hirondelle, et toute la création animale, dépendent de Dieu pour la vie, le souffle et toutes choses ; mais ces simples animaux sont entièrement dépourvus de la capacité de savoir que Dieu est leur créateur et leur conservateur. Cela les exempte de toute obligation de connaître et de réaliser leur entière et constante dépendance vis-à-vis de leur créateur et de leur conservateur.

Mais les hommes sont devenus plus sages que les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et l'inspiration du Tout-Puissant leur a donné la compréhension de retracer leur propre existence et l'existence de toutes les natures créées jusqu'à la cause première et suprême. Le marin, le soldat, l'infidèle, crieront instantanément à Dieu de préserver leur vie, lorsque la mort ou un danger imminent apparaîtra proche.

2. Dieu exige de tous les hommes qu'ils vivent dans le sens habituel de leur dépendance constante à son égard, en tant que conservateur et éliminateur de la vie. Il les a informés dans sa parole qu'il a déterminé le nombre de leurs mois et de leurs jours, et a fixé les chiens de la vie, sur lesquels ils ne peuvent pas passer, il leur a dit : le jour de la mort.

3. Les hommes bons réalisent leur dépendance constante et absolue de Dieu pour la préservation de la vie. C'est la langue de certains des meilleurs hommes dont les opinions et les sentiments sont enregistrés dans la Bible. Job parle très librement et pleinement sur ce sujet. Il dit à Dieu : « Souviens-toi, je t'en supplie, que tu m'as fait comme l'argile, et me ramèneras-tu en poussière ? Tu m'as revêtu de peau et de chair, et me ramèneras-tu dans la poussière ? Tu m'as revêtu de peau et de chair, et la visite a préservé mon esprit.

" David dit : " Quant à moi, j'invoquerai Dieu, et le Seigneur me sauvera. Soir, et matin, et à midi, je prierai et je crierai à haute voix ; et il entendra ma voix. Il a délivré mon âme en paix de la bataille qui était contre moi. Tes vœux sont sur moi, ô Dieu ; je te louerai; car tu as délivré mon âme de la mort ; ne sauveras-tu pas mes pieds de la chute, afin que je marche devant Dieu à la lumière des vivants ? Car tu as délivré mon âme de la mort, mes yeux des larmes et mes pieds de la chute.

Je marcherai devant le Seigneur dans le pays des vivants. Esdras et Néhémie reconnaissaient fréquemment la puissance et la bonté de Dieu dans la préservation de leur vie. Paul avait l'habitude de faire ses promesses en pensant qu'il dépendait de la puissance et de la bonté conservatrices de Dieu. La soumission sans réserve à Dieu découle toujours d'un sentiment de dépendance absolue à son égard.

4. Les hommes doivent garder un sens conscient de leur dépendance constante de Dieu pour la préservation de la vie, afin de former tous leurs desseins temporels et spirituels avec sagesse et convenance. Si Dieu est le conservateur et l'éliminateur de la vie, alors Il est l'éliminateur de toutes les choses qui sont liées à la vie et qui en dépendent. Si la vie de tous les hommes est entre la main souveraine de Dieu, alors le monde et les choses du monde sont entre la main souveraine de Dieu ; et tandis que les hommes considèrent leur propre vie et la vie de tous les autres hommes, et le monde dans lequel ils vivent tous, comme entre les mains de Dieu, le monde et toutes les choses qu'il contient apparaissent très différents de ce qu'ils font lorsque Dieu le sauveur et l'éliminateur de tout est hors de vue et hors de l'esprit.

Leurs points de vue, opinions et conduites sont considérablement modifiés. Et la raison est évidente. Lorsqu'ils réalisent leur propre dépendance et la dépendance de tous les hommes et de toutes choses envers Dieu, cela remplit leur esprit d'un sens conscient de sa présence et de sa providence universelles. Cela coupe toute dépendance envers eux-mêmes et envers les autres, ce qui les enfonce, eux et le monde, dans leur propre vanité et insignifiance.

5. Si les hommes pensaient à tout ce que Dieu fait pour eux pour préserver leur vie, ils ne pourraient s'empêcher de ressentir leur obligation de maintenir un sens habituel de sa puissance et de sa bonté dans leur préservation constante. Dieu doit faire beaucoup pour préserver la vie de créatures aussi faibles, faibles et insouciantes que l'humanité. Il doit continuer la succession régulière des différentes saisons. Il doit préserver la création animale, pour nourrir, nourrir et vêtir l'espèce humaine, et la préserver des pièges, des flèches et des moyens de mort.

Il doit constamment gouverner les vents et les vagues, et tous les éléments. Il doit veiller sur chaque individu à chaque instant. Il doit renforcer chaque nerf et guider chaque mouvement du corps, et tous les mouvements, affections et volontés de l'esprit. Il doit guider chaque pas que nous faisons et déterminer chaque circonstance de la vie.

6. Quelles méthodes particulières Dieu a prises pour rendre l'humanité continuellement sensible à sa main qui soutient et préserve. Il a non seulement préservé leurs vies, mais les a préservées de la manière et dans les circonstances les mieux adaptées pour imprimer profondément et durablement dans leur esprit leur dépendance constante et absolue de lui pour la vie, le souffle et toutes choses. Il les a préservés de courir dans d'innombrables dangers auxquels ils auraient couru sans ses contraintes internes ou externes.

Il les a préservés des mêmes dangers qui ont été fatals aux autres. David a été étonné de la préservation de sa propre longue vie et s'est exclamé: "Je suis comme un prodige pour beaucoup!" Jérémie a été profondément touché par la bonté conservatrice de Dieu. Il s'écria : « C'est par la miséricorde du Seigneur que nous ne soyons pas consumés !

Amélioration:

1. Si tous les hommes doivent se rendre compte que Dieu est le conservateur et le dispensateur de leur vie, nous avons des raisons de penser qu'ils vivent généralement dans la négligence de cet important devoir. Ils rejettent généralement la peur et limitent la prière devant Dieu. Ils n'invoquent pas Dieu le matin ou le soir, au jour le jour, de semaine en semaine, de mois en mois et d'année en année, à moins que quelque chose ne se produise pour alarmer leurs craintes et les contraindre à réaliser leur dépendance de celui dans la main de qui est leur souffle et de qui sont toutes leurs voies.

Ils se sentent et agissent généralement comme s'ils étaient entièrement indépendants de leur créateur et de leur protecteur constant. Ils se sentent suffisants pour préserver leur propre vie et pourvoir à leurs propres besoins dans le temps à venir, comme ils s'imaginent l'avoir fait dans le passé. Ainsi ils se vantent du lendemain, bien qu'ils ne sachent pas ce qu'un jour peut apporter. Est-ce la folie, la stupidité et la présomption de seulement quelques individus de l'humanité ? Non.

C'est la folie, la stupidité et la présomption de la grande majorité dans chaque nation païenne et chrétienne sur terre. Ce monde est plein de créatures rationnelles et immortelles, qui disent dans leur cœur et par leur conduite, qu'il n'y a pas de Dieu à craindre, à aimer ou à glorifier.

2. Puisque tous les hommes doivent se rendre compte qu'ils dépendent constamment et entièrement de Dieu pour la préservation de la vie, ils doivent être inexcusables de poursuivre des modes de conduite dont ils savent qu'ils tendent à bannir un sens aussi conscient de la présence et de la préservation divines. leurs pensées. Selon ce critère, il est facile de voir la criminalité d'aimer et de poursuivre suprêmement les choses du monde.

L'amour suprême pour le monde doit nécessairement bannir du cœur l'amour suprême pour Dieu. Bien que tous les hommes doivent être industrieux dans leurs diverses professions utiles et légitimes, ils doivent néanmoins travailler de telle manière et pour de tels motifs, qui ne les indisposent ni ne les rendent inaptes à aucun devoir religieux. Qu'est-ce qui a banni de l'esprit de Belschatsar le sentiment conscient de la bonté conservatrice de ce Dieu que son père avait connu, et qu'il avait connu, et dans la main de qui son souffle était, et à qui étaient toutes ses voies ? N'était-ce pas sa vaine compagnie, ses vains amusements et ses fêtes abominables ? Des causes similaires produiront des effets similaires à chaque époque et dans chaque partie du monde. La prodigalité, le blasphème, l'intempérance, les amusements vains et l'esprit mondain conduiront toujours les hommes à oublier Dieu, leur créateur, leur conservateur et leur bienfaiteur.

3. Si les hommes doivent se rendre compte que Dieu est leur sauveur, alors ils doivent utiliser les moyens qu'il a désignés pour garder dans leur esprit un sens profond et durable de sa suprématie et de leur dépendance. La lecture de la Bible a une heureuse tendance à amener et à garder Dieu en vue. La prière a une tendance directe et puissante à élever l'attention et le cœur des hommes vers Dieu et à leur donner un sens conscient de sa suprématie et de leur dépendance à son égard pour la vie, le souffle et toutes choses.

4. Si Dieu est le conservateur et l'éliminateur de la vie des hommes, à quelle vitesse la culpabilité de ceux qui ne le glorifient jamais, dans la main de qui est leur souffle et à qui sont toutes leurs voies doit-elle s'élever et s'accroître ! Combien de miséricordes ont-ils reçues et abusées ! Combien de talents ont-ils enterré ou perverti ! Combien ont-ils blessé Dieu, leurs semblables et eux-mêmes !

5. La patience de Dieu envers ce monde athée, coupable et ingrat est étonnamment grande. Il déploie constamment devant leurs yeux sa puissance, sa sagesse et sa bonté, en préservant leur vie et en les comblant des riches bénédictions de sa providence et de sa grâce ; et pourtant ils négligent la main et le cœur de celui dans la main de qui est leur souffle, et à qui sont toutes leurs voies.

6. Que tous les pécheurs impénitents sont constamment et de façon imminente exposés à la ruine temporelle et éternelle. C'est grâce aux miséricordes du Seigneur qu'elles n'ont pas été jusqu'ici consumées. Sa patience n'est pas illimitée, mais limitée. ( N . Enmons, DD .)

L'homme qui a raté le but de sa vie

Tel est, en une seule phrase, brève, enceinte et inexorable, le résumé de l'affaire contre un homme condamné. Il y avait bien d'autres choses qui auraient pu être dites ; cela en soi était suffisant. Il n'y a rien dit sur son libertinage ; il n'y a aucune mention de sa cruauté; mais le procès contre lui se résume dans cette seule accusation : « Le Dieu dans la main de qui est ton souffle et dont sont toutes tes voies, tu ne l'as pas glorifié.

» C'est un délit dont aucun tribunal humain n'a connaissance, ou bien qui de nous devrait échapper au juge ? C'est un péché que la société elle-même ne condamne en aucun cas sévèrement, sinon la société devrait prononcer elle-même la sentence néon. C'est le péché distinctif de l'homme que l'on peut appeler justement et sincèrement un homme du monde ; car lorsqu'un homme devient homme du monde, il met autre chose à la place de Dieu.

Encore une fois, c'est peut-être le péché le plus fréquent jamais commis, un péché commis par un plus grand nombre de personnes que tout autre péché. Il y a relativement peu de meurtriers dans le monde ; il y a un grand nombre de ceux qui ont commis d'autres actes d'immoralité. D'autres choses peuvent être imputées à chacun de nous, mais si ce point peut être prouvé, cela suffit. C'est tout ce qui sera requis dans la cour du ciel pour sceller le sort du pharisien le plus respectueux du sol et le plus satisfait de lui-même qui ait jamais marché sur la face de cette terre.

L'homme existe pour la gloire de Dieu. Il n'y a pas de prétendu chrétien qui serait disposé à nier que c'est la cause finale de l'existence de l'homme ; et pourtant, tandis que nous sommes tous prêts à faire l'aveu théologique, il y en a relativement peu qui ont une compréhension adéquate de la vérité contenue dans ces mots. En quel sens peut-on affirmer que l'homme existe pour la gloire de Dieu ? Maintenant, il nous frappe, en examinant d'abord le sujet, que quoi que l'homme puisse faire ou ne pas faire, il y a sûrement une chose qui doit être au-delà de son pouvoir.

Il est impossible que l'un de nous puisse ajouter aux gloires infinies de l'Être divin. Je veux dire que nous ne pouvons ni diminuer l'éclat de sa gloire éternelle d'une part, ni l'augmenter d'autre part. Le caractère de Dieu est et doit être hors de notre portée. Comment pouvons-nous le glorifier s'il est si loin de notre portée ? Vous ne pouvez pas augmenter la lumière du soleil. Faites comme vous pouvez, élevez une illumination, accumulez toute la lumière que ce monde peut éventuellement donner ; que toutes les lampes à gaz, toutes les lampes électriques et tous les autres appareils de la science moderne soient employés à cet effet, cependant le soleil est tout aussi brillant qu'avant, et pas plus.

Tous vos efforts ne peuvent pas le rendre plus brillant ; mais en même temps il vous est possible, dans un certain sens, d'étendre la puissance du soleil. Sur le continent américain, et même dans notre propre pays, il existe de vastes cavernes souterraines que les rayons du soleil n'ont jamais atteintes. Maintenant, si par un effort gigantesque d'habileté technique, nous pouvons enlever la masse terrestre surplombante et permettre aux rayons du soleil de frapper ces vastes recoins du monde, que devrions-nous donc faire ? Pourquoi, évidemment, relativement à ce monde dans lequel nous vivons, devrions-nous augmenter la suprématie du soleil, pour ainsi dire; nous étendrions sa puissance à une portion de territoire qui jusqu'alors n'en avait pas été affectée.

N'en est-il même pas ainsi à l'égard de Dieu ? Nous ne pouvons pas augmenter la propre gloire absolue de Dieu. Mais il nous est possible de transmettre cette gloire dans des régions où sa présence n'a pas encore, en tout cas, été réalisée. Il peut y avoir des cœurs dans cette même congrégation qui ressemblent à ces grottes souterraines. La lumière coule depuis longtemps sur le monde déchu. Les saints l'ont vu dans leur génération, et cette lumière glorieuse a illuminé toute leur vie, et maintes et maintes fois est sortie de leurs lèvres l'invitation à leurs compagnons pécheurs : « Venez et marchons à la lumière de Dieu.

» Or, à mesure que cette invitation est exaucée et qu'un cœur après l'autre s'ouvre à l'influence salvatrice de la grâce divine, nous pouvons dire que la gloire de Dieu s'accroît dans ce monde rond. En résumant la chose, nous pouvons dire brièvement que c'est le privilège béni de l'homme, tout d'abord, de glorifier Dieu en témoignant de la puissance de sa grâce pour soutenir, défendre et exalter l'âme qui par la foi se confie à Lui. .

Quelle chose merveilleuse que la puissance du Dieu éternel puisse tirer le chrétien pauvre et frêle de sa faiblesse et le placer au-dessus de sa tentation, faire de lui un vainqueur dans la lutte, même lorsqu'il lutte contre les terribles puissances de l'enfer ! C'est exactement ce dont les saints de Dieu ont témoigné à chaque époque, et par ce témoignage, la lueur de Dieu est continuellement avancée. Il est possible pour l'homme de glorifier Dieu par l'acceptation volontaire de la loi divine comme loi de la volonté humaine.

Le caractère de Dieu a été sapé et l'autorité de Dieu a été défiée par des intelligences du mal déchues. L'enfant de Dieu qui accepte la volonté de Dieu comme la loi de sa conduite est un témoignage permanent de la perfection de cette volonté. C'est son propre choix volontaire, et il le choisit parce qu'il y découvre tout ce que sa propre nature humaine exige le plus, tout ce qui est le plus nécessaire pour le plein épanouissement de ce qu'il y a de plus vrai, de plus noble et de meilleur en lui, et plus encore, pour la gratification pleine et suffisante de sa nature de créature.

Cela nous amène à un autre point ; Dieu doit être glorifié par l'homme dans la destinée ultime et finale qu'il prépare pour l'homme. L'homme triomphant témoignera de toute éternité de la perfection de cette volonté divine, dans la soumission à laquelle il est parvenu à son plus grand bien-être. Et ainsi, en quatrième lieu, l'homme témoignera de la lueur de Dieu en rendant un témoignage indirect, quoique le plus éloquent, des perfections du caractère divin.

Cela a toujours été l'œuvre de Satan, depuis qu'il a commencé à jouer le rôle du tentateur, de s'efforcer de présenter à l'esprit humain de fausses vues de Dieu. Quelle réponse triomphale sera rendue à ces calomnies du grand ennemi de Dieu et de l'homme, par le fait que dans l'acceptation volontaire de la volonté de Dieu, comme loi de la conduite humaine, l'homme paie le tribut le plus élevé qui puisse être payé par un être intelligent aux perfections du caractère moral de ce Dieu dont il est issu.

Comment est-il possible pour nous de déshonorer Dieu, ou en tout cas, comment est-il possible pour nous de priver Dieu de sa gloire ? Évidemment, nous ne pouvons pas le déshonorer davantage qu'en l'ignorant complètement. Si je voulais déshonorer l'un d'entre vous, c'est probablement la toute première voie que je devrais adopter. Si quelqu'un veut insulter quelqu'un qu'il connaît, la façon courante de le faire est de dépasser l'homme, de le « tuer à mort », comme nous l'appelons, dans la rue.

Combien y a-t-il de personnes qui, tout au long de leur vie passée, ont déshonoré Dieu en l'ignorant ! Je veux vous poser une question, très simple, à laquelle vous pourrez tous répondre d'une manière ou d'une autre. Je veux vous demander à quel point vos vies auraient été différentes si dès votre plus jeune âge vous aviez été persuadé qu'il n'y avait pas de Dieu du tout ? Je peux imaginer que certains d'entre vous répondent : « Eh bien, bien sûr, si je n'avais pas cru en Dieu, je n'aurais jamais dû fréquenter un lieu de culte, je n'aurais jamais dû dire mes prières, je n'aurais jamais dû essayer d'étudier la Bible. .

« Eh bien, nous sommes prêts à faire ces aveux ; mais sont-ils considérables ? Vous allez à l'église une fois par semaine ; bien sûr, cela en soi n'est qu'une performance mécanique qui n'a exercé aucune influence considérable sur votre vie. Je ne parle pas des mouvements extérieurs de vos corps, mais de l'effet produit sur votre nature morale par votre profession religieuse. Regardons-le encore. Auriez-vous été une personne très différente de ce que vous êtes si vous aviez réellement cru qu'il n'y avait pas de Dieu ? Vous avez vécu tant d'années dans le monde ; demandez-vous, avec la détermination d'obtenir une réponse véridique : « Combien de ces années ai-je consciemment passé pour la gloire de Dieu ?

Combien de jours dans ces années-là ? Combien d'heures en une seule journée ? Ai-je déjà reconnu la gloire de Dieu comme la fin de mon être ? Est-ce que je l'ai déjà définitivement mis avant moi comme la chose pour laquelle je vis ? » Où Dieu a-t-il été dans votre conversation ? Combien d'entre vous devraient avouer si vous disiez la vérité : « Nulle part ! » Avez-vous déjà parlé de Lui dans votre vie ? Dans votre conduite quotidienne, dans vos relations avec vos semblables, quelle part de votre travail a été consciemment entreprise en vue de faire avancer la gloire de Dieu ? Maintenant, la toute première chose dont nous avons besoin est que nous soyons convaincus de notre péché en déshonorant et en ignorant Dieu qui maintenant nous rappelle à Lui.

Encore une fois, nous déshonorons Dieu lorsque, même si nous ne l'ignorons pas, nous répudions les moyens de salut qu'il nous a fournis à un prix infini. En d'autres termes, nous déshonorons Dieu lorsque nous agissons comme si nous pouvions nous passer de son assistance. Maintenant, alors, venons-nous de nous demander saints, beaucoup d'entre nous ont accepté ce qui a été acheté pour nous à un tel prix ? Êtes-vous en train de dire dans votre cœur : « Ma vie a été marquée par une religion si sérieuse que je n'ai vraiment pas besoin de cette provision d'amour divin ; Je peux m'en passer assez bien ; bien que ma vie n'ait pas été absolument parfaite, elle a pourtant été d'un si bon genre de vie que je ne pense pas que Dieu puisse avoir quoi que ce soit de considérable contre elle ; donc je me contente de tenter ma chance.

« Maintenant, si l'un de vous dans votre cœur parle de cette façon, je veux juste vous demander ce que vous faites ? Existe-t-il un moyen plus efficace de déshonorer la sagesse, l'amour et la miséricorde de Dieu qu'en tournant le dos à son « don indescriptible ? » Pratiquement, vous montrez la Croix du Calvaire et dites : « Il y a quelque chose de tout à fait ridicule dans cette démonstration de l'amour divin ; cela n'a jamais été nécessaire ; pourquoi Dieu aurait-il donné son Fils ? Cela ne suffirait-il pas si Dieu avait envoyé son Fils pour nous prêcher la justice ? S'il s'était contenté de prononcer le sermon sur la montagne, et quelques autres préceptes moraux, et qu'il en eût laissé la matière, tout aurait été bien.

Il est tout à fait possible pour nous de nous réparer, d'améliorer notre propre voie et de nous préparer progressivement au Royaume des Cieux. Pourquoi aurait-il donné son Fils pour mourir ? En d'autres termes, vous faites tout ce qui est en vous pour abrutir la sagesse et l'amour du Dieu Très-Haut. Encore une fois, nous déshonorons Dieu (et ce point trouve une illustration particulière dans le récit auquel notre texte est lié) lorsque nous nous approprions à un autre usage celui qui a été conçu pour Lui-même.

« Ne savez-vous pas, dit l'apôtre, que vos corps sont le temple du Saint-Esprit ? Cela devrait être la facilité avec chacun d'entre vous. Notre virilité nous a été donnée afin que nous la rendions à Dieu et afin qu'elle soit habitée par Dieu. Maintenant, évaluons-nous par cela. Vos corps sont-ils des temples du Saint-Esprit ? Que vous le vouliez ou non, vous appartenez à Dieu.

Vous pouvez ignorer sa prétention, vous pouvez pécher contre son droit, vous pouvez le priver de son dû, vous pouvez profaner son sanctuaire, vous pouvez prendre ses choses sacrées et les consacrer au service de son grand rival, vous pouvez devenir un adorateur fervent au sanctuaire du dieu de ce monde--votre vie entière peut être sacrilège dans le sens le plus vrai et le plus profond du mot--pourtant vous ne pouvez pas vous soustraire à la terrible responsabilité qui vous incombe en vertu du fait que si vous voulez , ou ne gagnez pas, vous appartenez à Dieu.

Même en ce moment, pendant que je parle, ce qui était vrai pour Belschatsar est vrai pour vous. Dieu retient votre souffle dans sa main ; toutes vos voies lui appartiennent ; à tout moment, il peut ouvrir sa main, et votre souffle s'en va ; à tout moment, il peut revendiquer vos voies, et parce qu'elles ont été des voies de perversité au lieu de voies d'obéissance, il peut être et sera justifié de vous en demander des comptes.

Chaque instant de votre temps est à Lui ; chaque possibilité d'influence que vous possédez est la Sienne ; chaque affection de votre cœur est à lui ; chaque opération de votre entendement est à Lui ; votre position et votre rang sont les Siens. Où que vous regardiez, vous êtes entouré par la revendication de Dieu, et vous ne pouvez pas vous en éloigner. Ces vases d'or du sanctuaire sont comme dans ta main, mais au lieu du vin consacré, au lieu de l'offrande sacrée, au lieu du saint usage, ah ! que voit-on ? Une profanation à vie.

Et maintenant, j'en viens à la pensée terrible et bouleversante de ce qui vous attend si vous continuez votre carrière actuelle. Dieu sera-t-il déconcerté ? Ses desseins seront-ils vaincus ? Vous ayant créé pour sa gloire, n'existerez-vous que pour sa honte ? Pas si. Le Dieu éternel aura besoin de gloire de chacun de nous. Il désire l'avoir dans votre offrande volontaire de vous-même à Lui. Mais s'Il peut ne pas l'avoir ainsi, Il l'aura autrement. ( W. Hay Aitken MA .)

La dépendance absolue de l'homme envers Dieu

I. T HAT MAN ' EST EXISTENCE S DANS LES MAINS DE G OD . « Dans la main de qui est ton souffle. » La raison enseigne cela. Toute existence est soit conditionnée, soit inconditionnée, dépendante ou indépendante. Ce dernier implique le premier. L'homme et toutes les créatures appartiennent au premier. La Bible l'implique. Il est plein de la doctrine selon laquelle « en lui nous vivons et nous mouvons », etc. La religion en est consciente. Une conscience pratique de notre dépendance à l'égard de Dieu est l'esprit de la religion. On en déduit au moins deux conclusions pratiques, la plus évidente et la plus solennelle des vérités.

1. Que si notre existence dépend ainsi absolument de lui, nous devrions être gouvernés en tout par sa volonté. Puisque chaque souffle que nous respirons est entre ses mains, faire quoi que ce soit de notre propre choix, sans le consulter, est à la fois présomptueux - des rébellions - dangereux.

2. Que si notre existence dépend ainsi absolument de lui, nous devrions chercher à l'aimer suprêmement comme le bien principal. Dépendre d'un être que nous n'aimons pas est un état de misère. Plus la dépendance et l'aversion sont grandes, plus la misère est grande. Le pauvre esclave est malheureux à cause de cela. Pourtant la mort le soulage. Mais rien ne peut me soulager de ma dépendance à l'Éternel. Son œil sera sur moi à travers les âges éternels ; chaque pouls, chaque souffle, de mon être viendra de Lui.

II. T HAT MAN ' S ACTIONS SONT DE SOUVERAINETÉ DANS LE CADRE DU G OD . « À qui sont toutes tes voies. » Non seulement notre existence est la Sienne, mais nos voies, nos actions, sont, dans un sens, les Siennes. Nos pensées, nos paroles, nos mouvements sont sous Son contrôle absolu. Il n'y a que deux classes d'actions parmi toutes ses créatures intelligentes

1. Cette classe qui provient de Sa volonté. Partout, la bonté créée s'attribue instinctivement à Dieu.

2. Cette classe qui a son origine contre la volonté divine. Telles sont toutes les actions pécheresses. Les instincts de conscience, les principes du décalogue, l'histoire de la providence, la médiation du Christ, la tendance de l'Évangile, l'œuvre de l'Esprit, tout montre que le péché est contre la volonté de Dieu. La question qu'une créature doit déterminer n'est pas de savoir si elle doit ou non servir son Créateur, car elle doit Le servir ; mais s'il le servira contre sa volonté ou par sa volonté, comme un ange ou comme un démon.

III. M AN ' OBJET S GRAND DOIT ÊTRE Glorifier G OD . Qu'est-ce que le glorifier ? Il comprend l'accueil et la réflexion. Il doit y avoir une juste réception de Lui. La gloire de Dieu est de donner, non de recevoir ; et l'homme le glorifie en recevant tout ce qu'il offre avec un esprit de révérence, de gratitude et d'amour. Il doit y avoir un juste reflet de Lui. Ce qu'Il donne doit être manifesté.

Les cieux, l'océan, le paysage glorifient Dieu ; ils montrent à l'univers raisonnant ce qu'il leur a donné. Dieu a donné à l'homme un esprit intelligent, moral, immortel ; et il y a plus de Lui à voir dans un tel esprit que dans toute la création matérielle. Mais ce que Dieu a donné ne doit pas seulement être montré, mais montré selon sa volonté. Hobbes, Byron, Dryden, Napoléon et des milliers d'autres ont montré sous des aspects frappants la nature merveilleuse dont leur Créateur les a dotés ; mais ils ne l'ont pas fait selon sa volonté et, par conséquent, ils ne l'ont pas « glorifié ».

Glorifier Dieu, c'est à juste titre recevoir de Lui, et à juste titre refléter ce que vous recevez. Les âmes devraient être pour Lui ce que les planètes sont pour le soleil ; capter ses rayons lumineux, puis projeter le rayonnement sur toute la sphère dans laquelle ils se déplacent. Sur le front de tout pécheur, tu peux inscrire les mots : Tu n'as pas glorifié le Dieu dans la main de qui est ton souffle et à qui sont toutes tes voies. Vous avez peut-être bâti une fortune, maîtrisé les sciences, vous être distingué dans toutes les branches de la politesse, acquis une position élevée dans l'échelle sociale et gagné un nom splendide ; mais le Dieu dans la main duquel est ton souffle, et dont sont toutes tes voies, tu ne l'as pas glorifié ; et tout ce que tu as fait d'autre ne sert à rien. Si tu traversais cette courte vie, et entrais dans l'éternité Avec cette sentence écrite contre toi, tu n'aurais jamais été mieux. (homéliste .)

Fin du chef de l'homme

Le malheur rend certains hommes sages et sobres, mais d'autres il n'attise que la folie et la folie. La folie de Belschatsar semble avoir atteint son paroxysme alors que déjà l'ennemi frappait aux portes. Soudain, cependant, au milieu des réjouissances, le roi est surpris par un spectacle étrange et inquiétant. Instantanément, le roi est dégrisé, est presque paralysé par la peur et appelle ses sages à lire l'écriture et à en expliquer le sens.

Mais les sages sont déconcertés, et leur perplexité ne fait qu'ajouter à la terreur du roi. Maintenant, il me semble que les paroles de notre texte, dans lesquelles le vénérable voyant résume la méchanceté de la vie du roi babylonien, sont des paroles qui résument l'histoire de la vie de chaque homme non sauvé. Ils n'insistent pas sur la forme du mal, qui est en grande partie accidentelle ; ils mettent toute l'accent sur l'essence du péché, qui consiste dans l'échec de l'homme à glorifier Dieu.

I. M AN ' S END EN CHEF , OU LA GRANDE VIE DE AFFAIRES . Le prophète rappelle au roi que la vie et la position sont le don de Dieu. Il en établit un et en dépose un autre. Dans sa main est le souffle de l'homme, et la condition de l'homme dans la vie est fixée par sa nomination. L'homme vient au monde sans aucune volonté de sa part, et il en sort quand le temps de Dieu viendra, qu'il le veuille ou non.

Maintenant, chaque enfant né dans le monde est né pour un but, et dans le cas de tous ceux qui meurent en bas âge, on peut dire avec certitude que ce but a été accompli. N'y a-t-il pas des multitudes d'hommes et de femmes qui n'ont jamais réalisé que l'homme a une fin principale, qui n'ont jamais cherché des réponses à des questions aussi importantes que celles-ci : d'où suis-je venu ? Pourquoi suis-je ici? Où vais-je ? Le Dieu dans la main duquel est ton souffle t'a donné la vie pour un but ; Il t'a protégé dans l'enfance et l'enfance, et t'a préservé jusqu'à présent dans un but.

Et non seulement le souffle est entre les mains de Dieu ; le prophète rappelle au roi que toutes ses voies, c'est-à-dire non pas le mode dans lequel il a passé sa vie, mais sa position dans le monde, ses circonstances et sa destinée, ont toutes été déterminées par la volonté de Dieu. Et c'est vrai pour tout homme. Dieu assigne à chacun la maison dans laquelle il naîtra et sera élevé ; Il a déterminé la position sociale et la situation de chacun d'entre nous, et de sa volonté aussi dépend notre destinée finale.

Et cela aussi, Il l'a fait dans un but, et a donné à chacun de nous des opportunités d'utilité qui ne sont disponibles que pour nous-mêmes. Si donc l'homme dépend de Dieu, si la vie et la position sont Son don, si la destinée finale de l'homme est entre les mains de Dieu, et si Dieu a envoyé chaque homme dans le monde dans un but précis, c'est assurément l'affaire d'un sage de découvrir quel est ce but et de chercher à le réaliser.

Le roi a failli au but de sa vie et est condamné parce qu'il n'a pas glorifié le Dieu entre les mains de qui sa vie et sa destinée sont. Il est clair que le but principal de l'homme est de glorifier Dieu. Mais nous ne devons pas nous contenter de dire simplement que la grande affaire de la vie est de glorifier Dieu. Nous devons nous assurer que nous comprenons ce que signifient ces mots, et nous devons accepter toute la lumière qui est jetée sur eux par l'enseignement du Nouveau Testament, et en particulier par les paroles et l'exemple de Jésus-Christ.

La vie de Belschatsar se résumait en ces mots : « Le Dieu dans la main duquel est ton souffle et dont sont toutes tes voies, tu ne l'as pas glorifié. La vie du Christ se résumait en ces autres mots : « Je t'ai glorifié sur la terre, ayant achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. Belschatsar n'avait prêté aucune attention à la voix de Dieu. Christ avait fait la volonté de Dieu parfaitement en toutes choses. La devise de la vie unique était : « Que ta volonté soit faite, mais que la mienne soit faite » ; la devise de l'autre, « Pas ma volonté mais la tienne.

« Glorifier Dieu, c'est honorer Dieu, et Dieu n'est honoré que par ceux qui reconnaissent sa gloire et font sa volonté dans leur vie quotidienne. Car Dieu n'est pas glorifié par ceux qui mettent à part une heure le jour du sabbat pour son adoration, et qui l'oublient lui et sa volonté pendant le reste de la semaine. Si la vie de Christ enseigne quelque chose, elle enseigne certainement ceci, qu'il a glorifié Dieu tout aussi dignement dans l'atelier de Nazareth qu'en enseignant et en prêchant les choses du royaume.

Il ne suffit pas de connaître la volonté de Dieu, car Dieu n'est glorifié que par ceux qui font sa volonté. Lire la Bible n'est une bonne chose que si les connaissances acquises sont utilisées à bon escient. A quoi bon savoir que celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais que la colère de Dieu demeure sur lui, à moins que cette connaissance ne conduise un homme à la foi en Christ ? Assurément, il n'y a pas de folie comme la folie de l'homme qui se targue de sa connaissance de la Bible, et n'est pourtant pas empêché par cette connaissance d'agir contrairement à la volonté de Dieu.

Que penseriez-vous de l'ouvrier qui enfreignait continuellement certains des règlements imprimés s'il rencontrait la réprimande du contremaître en déclarant qu'il lisait les règlements à chaque heure de repas et en savait plus que tout autre homme dans l'atelier ? Il glorifie Dieu qui en toute simplicité et sincérité accepte la volonté de Dieu comme règle de foi et de conduite.

II. L ' ÉCHEC DE B ELSHAZZAR À RÉALISER L ' OBJECTIF DE LA VIE . « Le Dieu dans la main duquel est ton souffle et dont sont toutes tes voies, tu ne l'as pas glorifié. » C'est un résumé saisissant de la méchanceté de cet homme, d'autant plus saisissant à cause de sa simplicité sévère. Si l'homme avait dressé l'acte d'accusation contre le roi qui était déjà au seuil de l'éternité, l'accusation contre lui aurait été différente.

Il aurait consisté en de nombreux chefs d'accusation et aurait condescendu sur de nombreux détails. Et, en vérité sobre, dans l'aisance de Belschatsar, il y avait assez de place pour de nombreuses charges. C'était un homme dont l'histoire n'a rien de bon à dire. Un despote oriental qui tuait qui il voulait ; un roi vain et tyrannique, dont la volonté était la loi ; un souverain licencieux, qui utilisait son pouvoir pour satisfaire ses propres désirs, tel était le caractère de l'homme qui avait été pesé dans les balances et trouvé insuffisant.

Mais le prophète du Seigneur ne condescend pas à des crimes particuliers ; pour cela il n'y a pas besoin. Il fulmine contre lui cette grande charge solennelle : « Le Dieu dans la main de qui est ton souffle et à qui sont tes voies, tu ne l'as pas glorifié. Au jugement de l'homme, cela ne semble pas un crime très grave, et pourtant, au jugement de Dieu et du prophète de Dieu, c'est l'essence même du péché. Car le péché ne consiste pas tant en actes précis de méchanceté qu'en une mauvaise relation avec Dieu.

Juge-toi comme à la lumière de l'éternité et de la présence de Dieu. Peux-tu regarder ta vie passée, aussi irréprochable qu'elle soit au jugement des hommes, sans être obligé de faire cet aveu : « Le Dieu dans la main duquel est mon souffle, je ne l'ai pas glorifié » ? Vous aussi, vous avez échoué dans le grand but de la vie si vous ne vous êtes pas chargé de glorifier Dieu. De l'avis du monde, votre vie a peut-être été un succès ; vous pouvez être passé de la pauvreté à la richesse, ou avoir remporté une succession de victoires sociales, mais au jugement du ciel, votre vie a été un échec lamentable, si le Dieu dans la main duquel est votre souffle n'a pas été glorifié.

Êtes-vous perplexe quant à la première étape de cette vie maintenant et plus noble ? Alors laissez-moi vous indiquer la croix du Christ. Celui qui rejette le salut que Dieu a pourvu à un prix infini, déshonore ainsi Dieu. Que Dieu aujourd'hui ait la gloire de te sauver, et cherche désormais, par la communion avec Jésus-Christ, la force de glorifier Dieu, dans la main de qui est ton souffle, et à qui sont toutes tes voies. ( A . Soutar, MA ).