Daniel 6:11-14

Alors le roi, en entendant ces paroles, fut très mécontent de lui-même.

L'ennemi juré de la flatterie

Daniel n'a cherché ni la publicité, ni l'a évitée. Il connaissait trop bien les méthodes du gouvernement oriental pour supposer que sa désobéissance au décret du roi pût être cachée. Parce qu'il avait donné à Dieu son cœur, il ne cherchait aucune évasion. Il aurait été infidèle à ses propres sentiments s'il s'était soucié de son aisance et de sa sécurité égoïstes plus que de l'honneur de Dieu. Mais il ne fit aucune parade, ni aucune exposition ostentatoire de sa piété.

Au milieu de tous les soucis pesants et de la pression des affaires publiques, ce saint homme trouva le temps de prier régulièrement. (versets 12-14) Hélas ! Pauvre roi ! Mais il y a un jour ou deux, il avait escaladé le sommet le plus vertigineux de l'ambition humaine. Ses courtisans l'avaient rendu divin. Darius l'infaillible ! Cela doit être très éprouvant pour un personnage infaillible d'avoir l'un des maux dont la chair est l'héritière - comme un mal de tête - et de ne pas pouvoir prédire avec certitude ce qui la guérira.

Il y avait quelque chose de pire ici. Ces courtisans avaient piégé Darius avec sa propre vanité. Tant d'adulation pour l'appât, et quand il a été pris le piège tomberait, et le roi serait mis en cage. La loi persane le rendit impuissant. Il pouvait se repentir, mais le repentir ne servait à rien. En règle générale, cette loi médo-persane a probablement bien fonctionné. Il s'agissait d'un obstacle à l'adoption trop hâtive d'une loi. Mais l'entrée tumultueuse des conjurés exigeant la permission de lui rendre un honneur extravagant, était trop pour la prudence de Darius.

Il s'imaginait tendrement que leurs flatteries étaient sincères et qu'elles provenaient d'un profond respect pour ses grandes qualités. Et maintenant, il était « très mécontent de lui-même », car il sentait qu'il avait été vraiment faible. Il s'était laissé duper. Nos péchés, et même nos folies, nous punissent d'un juste châtiment. Pour le vain Darius, c'était le mépris de soi. Par un juste châtiment, Dieu utilise nos propres vices et faiblesses comme le fléau avec lequel il nous punit.

Si nous étions sages, nous devrions prendre l'avertissement. Mais c'est en vain que le moraliste nous avertit que seul le bord de la coupe de la folie est teinté de miel, et que la longue sécheresse qui s'ensuit croît toujours en amertume, et doit être drainée jusqu'à la dernière lie immonde. Mais cela, chez nous, n'est pas inévitable. Nous ne sommes pas, comme Darius, tristes, réticents, mécontents de nous-mêmes, travaillant pour nous échapper, mais sans issue pour la délivrance.

Pour nous, le Christ est mort, et il est notre chemin de sécurité, notre porte d'entrée dans la bergerie des libres, et aussi notre force. Il donne la rapidité aux pieds fatigués, la puissance aux bras faibles, la paix au cœur douloureux. ( Doyen Payne Smith .)

La conscience au travail

Pourquoi ce malaise ? A-t-il peur d'une invasion étrangère ? Redoute-t-il une rébellion interne ou la maladie a-t-elle assailli sa constitution ? Non. Son malaise vient, non de son corps, mais de son âme ; non de son royaume, mais de sa conscience. En ce qui concerne la condamnation de Daniel, il avait agi de la manière la plus indigne, la plus invraisemblable, la plus peu virile. A peine l'acte est-il accompli, que son cœur lui reproche sa faiblesse, et sa conscience l'accuse de son péché.

Pourquoi était-il, de toute façon, complice de la mort d'un innocent ? Pourquoi a-t-il souffert qu'un fidèle serviteur soit ignoblement trahi et assassiné ? Pourquoi a-t-il consenti à ternir son honneur, à compromettre sa dignité, en devenant le complice réticent, et l'outil dégradé, des hommes envieux et perfides ? Plus il réfléchit à la question, plus il devient excité, jusqu'à ce que la fièvre de son esprit se communique à son corps physique et rende le sommeil impossible.

De cela, nous pouvons apprendre que le péché, même lorsqu'il est cédé par faiblesse, laissera sur la conscience une culpabilité qui, tôt ou tard, causera inquiétude et douleur. La conscience, il est vrai, peut être si affaiblie et épuisée par des habitudes de péché, qu'elle peut permettre au pécheur de rester longtemps sous la culpabilité sans élever une voix accusatrice. Dieu, cependant, peut à tout moment l'animer par un seul rayon de lumière, et l'allumer et l'enflammer si bien que les pécheurs les plus endurcis de Sion trembleront et que la peur saisira les plus endurcis et les plus endurcis parmi les hypocrites.

Et quand la conscience est une fois vivifiée, le coupable ne peut échapper à ses accusations. Partout où il va, il porte son accusateur dans son sein. Et la conscience ne sera jamais vraiment apaisée tant qu'elle n'aura pas été aspergée par le sang expiatoire de Jésus et purifiée par les influences sanctifiantes du Saint-Esprit. Dans cet état d'esprit, Darius n'a utilisé aucune méthode charnelle pour faire taire la voix de son moniteur intérieur.

Il lui a donné toute sa portée. Il communiquait avec son cœur pendant la saison nocturne. « Alors le roi se rendit dans son palais, et passa la nuit à jeun : on ne lui apporta pas non plus d'instruments de musique. » La conduite de ce roi païen en réprouve beaucoup qui, lorsque leur conscience est vivifiée par la parole lue ou prêchée, ou par quelque dispense de la providence, utilisent des moyens pour l'endormir, tels que le plaisir, la compagnie ou la dissipation.

Quand la conscience parle, soyons toujours présents. Prêtez l'oreille à ses murmures les plus faibles. N'ayez pas peur d'écouter ses accusations les plus fortes. Ceux-ci peuvent travailler la santé éternelle de votre âme. Ces temps, où la conscience d'un homme est spécialement éveillée, doivent être considérés comme constituant des époques d'une importance incalculable dans son histoire d'être immortel. Dans de tels cas, levant les yeux vers Dieu pour que la sagesse nous guide et que la grâce nous fortifie, efforçons-nous d'accomplir le premier devoir indiqué par la lumière que nous avons, et en le faisant, nous verrons toujours le la lumière brille devant nous à mesure que nous avançons et brille de plus en plus à mesure que nous avançons. ( W. Blanc .)

La conscience du méchant roi

Étudiez le personnage de Darius.

I. H EST VANITY . Il était fier de sa position et de son pouvoir. Il a été attaqué sur son côté faible. Il ne se ferait pas un dieu, mais assume simplement la prérogative de Dieu pendant trente jours. Mais le seul mauvais pas a apporté sa calamité ; car les péchés sont sociaux, l'un d'eux n'est jamais seul. Un de ses présidents adorerait son Dieu tout le temps. Le roi voit le mal, mais trop tard. Il avait mal agi, et il est maintenant l'esclave du mal.

Donc avec chaque homme. L'égoïsme est sa faiblesse. S'il cède, la première pierre de son cachot est posée. Vient alors le mal inattendu ; qu'un péché en amène un autre. Dans toute crise, petite ou grande, quand la question est entre le Christ et nous-mêmes, si nous ne nous crucifions pas nous-mêmes, nous ouvrons les longues avenues de la culpabilité, dont souvent il n'y a pas de fermeture après coup.

II. H EST perplexités . La conscience du roi est éveillée. Daniel ! il ne peut pas faire une telle chose avec lui, il ne doit pas le faire. Mais il ne peut pas s'en empêcher. Daniel peut sûrement être sauvé. Non, même pas ça. Vient ensuite le mal réel. Il ne peut pas reculer, il doit avancer. Il s'enfonce plus bas, dans les péchés d'action - la faiblesse, la lâcheté et même le blasphème.

III. H EST ET INTENTIONS DE CONFUSION BON . Le roi était désolé. Il était sûrement pénitent. Maintenant, le vent était inversé. Darius fait un nouveau décret : le Dieu de Daniel doit être servi, et aucun autre. Mais on ne nous dit pas qu'il s'est tourné vers le Seigneur, qu'il a appris sa loi ou qu'il l'a observée. Alors chez nous quand le nuage se brise et que la passion a épuisé sa force, alors la réaction vient, et le repentir et le remords.

Si nous nous repentons partiellement, non pas parce que nous avons péché contre Dieu, mais que nous avons troublé notre propre conscience ou attiré la disgrâce sur nous-mêmes, si nous sommes prêts à retourner à nouveau à la tentation, alors un nouveau nuage plane, menaçant la nuit. Venez, non pour vous vanter, mais pour être pardonné ; non pour offrir, mais pour recevoir. ( W . Murdoch Johnston, MA ).

Et jette son dévolu sur Daniel pour le délivrer .

Darius et Daniel ; ou la nécessité d'une expiation

Pourquoi Darius n'a-t-il pas pu délivrer Daniel ? Il était un monarque absolu et avait tout le pouvoir du royaume sous son contrôle. Son incapacité n'a pas surgi d'un manque de disposition. Le roi était très sincèrement disposé à le délivrer, s'il le pouvait. Il a prononcé la sentence contre Daniel avec une grande et évidente réticence. Il y a beaucoup de choses qu'un monarque, aussi puissant soit-il, ne peut pas accomplir systématiquement. Un monarque absolu peut être tellement entouré de freins et de contraintes, qu'il a vraiment moins de liberté que presque tous ses sujets.

Il ne peut pas abroger ses propres lois, ni jouer avec sa propre autorité, ni introduire des principes d'administration qui iront encourager la transgression, ou libérer ses sujets de leurs obligations d'obéissance. Il n'y avait que deux manières pour Darius de délivrer Daniel. L'un était en annulant et en désavouant son décret téméraire ; et l'autre en s'abstenant de l'exécuter, ou , ce qui revient au même, en pardonnant à Daniel.

Dans le premier cas, il aurait déshonoré la loi et se serait déshonoré d'avoir adopté une telle loi. Ne pouvait-il s'abstenir d'exécuter son décret téméraire ? Ne pouvait-il pas pardonner entièrement et gratuitement à cet officier bien-aimé ? Bien plus, il ne pouvait pas pardonner à Daniel, même si Daniel consentait à être pardonné, sans déshonorer tout son système de gouvernement, affaiblir son autorité et l'exposer au mépris. La conséquence était que le transgresseur de la loi devait en ressentir la peine, et Daniel devait entrer dans la fosse aux lions.

Le cas de Darius et Daniel illustre un autre cas, auquel nous nous intéressons personnellement et immensément. Nous sommes les sujets légitimes d'un monarque absolu, le puissant monarque de l'univers. Il a édicté de bonnes lois pour régler nos cœurs et nos vies, et y a annexé une peine juste, mais épouvantable. Nous avons enfreint ces lois ; cette peine que nous avons tous encourue. De quelle manière pouvons-nous être livrés ? Certes, notre Souverain a suffisamment de puissance physique pour nous délivrer, car Il est omnipotent.

Et il ne peut prendre plaisir à notre ruine, car il est infiniment bienveillant. Pourtant, il y a certaines choses qu'il ne peut pas faire avec convenance. Il ne peut pas se renier. Il ne peut pas se déshonorer. Il ne peut pas déshonorer Sa sainte loi. Il ne peut rien faire pour affaiblir son autorité aux yeux de ceux qu'il gouverne, rien pour inviter ou encourager la transgression. Comment donc, nous qui avons enfreint la loi de Dieu et en avons encouru sa peine, devons-nous être délivrés ? Les lois de Dieu sont des lois parfaitement bonnes ; les mettre de côté serait incompatible avec sa sainteté.

Si Dieu n'était pas infiniment plus sage que les hommes, et infiniment plus bienveillant et miséricordieux, il n'y aurait pas d'espoir. Ce que Darius n'a pas pu faire pour Daniel, Dieu a pu le faire pour nous. Il a imaginé un moyen par lequel sa sainte loi peut être honorée et son autorité maintenue, et pourtant la peine doit être remise aux transgresseurs pénitents. Par les souffrances volontaires et la mort du Christ, à la place du transgresseur, la loi violée a été honorée, et une voie de délivrance a été ouverte. Les pécheurs ne peuvent être sauvés sans expiation, et ils ne peuvent être sauvés que par une expiation. ( E. Pond, DD .)