Daniel 6:16,17

Alors le roi commanda et ils amenèrent Daniel.

L'exemple de Daniel

C'est le propre de la religion pure d'investir l'homme qui la possède d'excellences qui ne ressemblent en rien à la « mode du monde ». Son ambition dépasse toutes les distinctions humaines. Ces dons d'esprit et de caractère qui arrêtèrent l'admiration de Darius et provoquèrent le sourire de sa complaisance, éveillèrent en même temps le terrible esprit d'envie dans le cœur de ses courtisans, qui ne pouvaient supporter de contempler la gloire naissante de la « homme que le roi se plaisait à honorer ».

1. Le texte enregistre les sentiments d'un prophète inspiré concernant l'ingérence de l'autorité humaine dans les préoccupations de la religion. Daniel honora le roi, mais ne voulut pas lui rendre l'hommage qui portait atteinte aux prétentions de Dieu et aux droits de la conscience. Est-ce que cela devient chrétien de faire preuve de moins de courage et de ferme décision d'âme ?

2. Dans le tempérament et la conduite de Daniel, nous pouvons apprendre comment tous les hommes bons doivent agir sous la verge de l'oppression. L'obéissance est due à l'autorité légitime ; mais se soumettre à la volonté d'un tyran capricieux, paré des attributs d'une autorité supposée et auto-constituée, à une tâche terriblement ennuyeuse pour un esprit réfléchi. Le pouvoir absolu ne peut pas gouverner la région de l'âme. Si le chrétien avait le pouvoir, il n'a aucune disposition à rendre le mal pour le mal.

Son tempérament est celui de la douceur, de la paix et de la bonne volonté envers les hommes. Il n'est donc pas apte à subvertir les établissements et à détrôner les tyrans. Son esprit lui donne la patience d'endurer, mais n'inspire aucun sentiment de résistance ; et il préfère être fait la victime plutôt que l'agent de vengeance.

3. Le cas du prophète affligé nous rappelle comment la persécution religieuse va à l'encontre de son objet, en étendant la cause qu'elle est censée réprimer. C'est la force de Daniel à maîtriser les malheurs et sa foi qui a vaincu la mort qui ont rendu sa religion populaire.

4. La sainte force et le triomphe du prophète persécuté, montrent que Dieu soutient ses serviteurs sous la pression de leurs plus dures épreuves. (Chap. 6:16, 28) ( S . Curwen. )

La fosse aux lions

La préséance donnée à Daniel ne convenait pas à l'esprit des autres présidents et princes pour diverses raisons. Ils étaient encore jaloux de la puissance de cet étranger adorateur de Jéhovah, et sans aucun doute ils étaient bien convaincus que, tant que Daniel aurait l'autorité finale sur les comptes du trésor, il y aurait peu de chances pour eux de s'enrichir aux dépens du l'échiquier du roi.

Ils ont donc immédiatement formé un complot pour le renversement de Daniel. Ils comprirent parfaitement qu'ils ne pouvaient soutenir aucune accusation ordinaire contre cet homme au caractère irréprochable et à l'intégrité irréprochable. Alors ils ont eu recours à l'artisanat. Si Daniel devait être attrapé, ce devait être par sa fidélité religieuse. La lumière qui avait brillé si fermement et si brillamment dans cette grande ville pendant plus de soixante ans ne devait plus être cachée sous un boisseau. Il dédaignait de condescendre aux compromis indignes ou aux lâches évasions.

I. D ANIEL LIVRÉ AUX LIONS . Dans la livraison de Daniel, pour être jeté dans la fosse aux lions, nous nous souvenons immédiatement du sort similaire qui est arrivé aux trois jeunes princes, ses premiers amis. Darius avait été plus vantard dans le décret qui le faisait dieu pendant trente jours, que Nebucadnetsar, qui ordonna seulement que son dieu soit adoré par tout le monde ; pourtant il avait moins de pouvoir que son prédécesseur plus modeste.

Nous ne pouvons que réfléchir au sarcasme latent impliqué dans le pouvoir despotique tant vanté des monarques terrestres. Leur pouvoir est toujours absolu pour faire le mal, mais limité pour faire le bien. Sédécias pouvait consentir à l'emprisonnement de Jérémie, mais dit qu'il n'avait pas le pouvoir de le délivrer des mains des nobles, ses ennemis. Hérode avait le pouvoir de livrer Jean-Baptiste au bourreau, mais aucun pouvoir de le sauver du résultat de son vœu téméraire.

Pilate ne semblait pas avoir le pouvoir de sauver Jésus de ses ennemis malveillants, mais avait le pouvoir de le livrer à la croix. Et ainsi nous pourrions illustrer davantage cette puissance pour le mal, cette impuissance pour le bien, quand elle est dévolue aux mains des rois de la terre ; mais ces cas suffiront. C'est ainsi que Darius exerça son pouvoir et montra son impuissance, lorsqu'il ordonna de jeter Daniel aux lions.

1. Le discours du roi.

« Ton Dieu, que tu sers continuellement, il te délivrera. » Ainsi, il déplaça la responsabilité de ses propres mains sur le Dieu de Daniel, qu'il avait renié. Alors peut-être Hérode espérait que d'une manière ou d'une autre Jean-Baptiste pourrait être délivré des mains d'Hérodias. Alors peut-être que Pilate a pensé. Darius semblait non seulement désirer que Dieu délivre Daniel, mais il avait un fort espoir qu'il le ferait. Peut-être que Daniel lui avait raconté comment, quarante ou cinquante ans auparavant, Dieu avait délivré ses trois amis de la fournaise ardente ; car Darius semblait bien connaître Daniel et son Dieu.

Mais cette bonne volonté, et même cette lueur de foi dans la puissance de Dieu de délivrer son serviteur, n'excusaient pas son propre acte mauvais en livrant l'innocent à la mort. Si Dieu n'intervient pas pour contrecarrer nos mauvaises actions ou les annuler pour de bon, cela ne rend pas notre péché moindre, bien qu'il apporte une gloire égale à Dieu.

2. Le double scellement de l'antre. – « Et une pierre fut apportée et posée sur le mois de l'antre ; et le roi le scella de son propre sceau et du sceau de ses seigneurs, afin que le dessein ne fût pas changé concernant Daniel. Cela nous rappelle beaucoup ce que les dirigeants des Juifs ont fait lorsque Jésus a été enterré. Ces seigneurs craignaient-ils que Daniel ne sorte de cette fosse aux lions d'une manière ou d'une autre ? Il semblerait presque que oui. Il y a toujours une peur dans le cœur de ceux qui se battent contre Dieu qu'il les vainque.

II. L A DETRESSE DU ROI .

1. Une conscience troublée.--« Le roi se rendit dans son palais et passa la nuit à jeûner ; et son sommeil le quitta. C'était bien qu'il l'ait fait ; bien qu'il eût mieux valu qu'il livrait hardiment Daniel. Combien de fois, lorsque nous cédons faiblement au péché et subissons la torture d'une conscience offensée, nous essayons de compenser notre péché par des actes d'abnégation. Si le jeûne était un signe de repentance, c'était bien ; mais si c'était simplement pour soulager la douleur de la conscience, et chercher ainsi à expier le mal, ce n'était qu'une parodie.

Nous sommes si souvent prompts à pécher et lents à nous repentir ; prompt à faire le mal, mais dilatoire à réparer. Nous ne regrettons pas que le roi ait passé une mauvaise nuit. Nous avons nous-mêmes passé de mauvaises nuits et savons ce qu'il ressentait. D'un autre côté, nous ne pouvons que penser à quel point la nuit a été passée différemment par Daniel. Pierre dormit tranquillement dans sa geôle pendant que l'ange venait le délivrer ; et Paul et Silas réveillaient les échos de la prison avec des chants nocturnes.

Enfants heureux et serviteurs de Dieu, qui peuvent être en paix, peuvent dormir profondément ou chanter joyeusement dans la fosse aux lions ou le cachot de la prison, tandis que les persécuteurs du monarque passent des nuits avec la conscience torturée dans leurs splendides palais !

2. Une promenade matinale.--«Le roi se leva très tôt le matin et se rendit en hâte dans la fosse aux lions.» Il ne pouvait pas passer toute la nuit dans son lit. À la première suggestion de l'aube, il se leva et son char fut commandé, et il se dépêcha de se rendre à l'endroit où Daniel reposait tranquillement avec les lions et l'ange de Dieu. C'est en effet un spectacle étrange, pour le monarque du monde de s'occuper ainsi d'un serviteur de Dieu condamné.

L'esprit de Dieu travaillant dans la conscience de Darius, l'obligea à faire la même chose ; comme autrefois, la crainte de Sédécias le mena au cachot de Jérémie, le prophète emprisonné. Dieu sait faire tomber la tête des orgueilleux aussi bien que relever les humbles. Heureux nous si nous pouvons aussi toujours nous repentir à temps.

3. Le cri lamentable du roi : « O Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers continuellement, est-il capable de te délivrer des lions ? Le roi était profondément affligé et dans une agonie d'anxiété. Il avait admiré Daniel et avait écouté l'enseignement du vieux prophète concernant Jéhovah. Tout lui revenait maintenant ; et il était à la fois prêt à confesser publiquement l'excellence du caractère du croyant, et la dignité et la souveraineté du Dieu du croyant.

Dans ce « cri lamentable », il y avait à la fois pénitence et reconnaissance. Quel caractère splendide il a donné à Daniel : « Serviteur du Dieu vivant, que tu sers continuellement. Il a également confessé Dieu d'une manière merveilleuse : « Le Dieu vivant ». Ainsi il écarta toutes les prétentions des dieux idoles et honora Jéhovah. Les enseignements de Daniel n'avaient pas été vains.

III. D ANIELS ' S TRIUMPH . Cela a dû être un son bienvenu à l'oreille du roi, lorsque la voix de Daniel a répondu d'un ton clair, calme et humblement triomphant : « O roi, vis pour toujours ». La nature humaine aurait été encline à ajouter. « Mais non grâce à vous. »

1. Louange à Dieu. - « Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions, afin qu'ils ne m'aient pas fait de mal. En cela, il s'efforce d'attribuer sa délivrance à son Dieu. Voici un fort accent sur le fait que le Dieu vivant ne doit pas être confondu avec les faux dieux des païens. C'est un Dieu de providence, qui veille sur ses serviteurs et tient sa promesse avec eux.

2. Une défense de son innocence.--« Pour autant qu'avant lui l'innocence a été trouvée en moi ; et aussi devant toi, ô roi, je n'ai fait aucun mal. Daniel ne se vante pas de sa bonté, mais montrerait au roi que la faveur de Dieu envers ses serviteurs dans un tel cas n'est pas sans tenir compte de la loi de la justice. Daniel avait honoré Dieu à une époque où la puissance mondiale le niait et se moquait de lui.

3. Daniel sortit de l'antre. Alors le roi fut très heureux pour lui et ordonna de faire sortir Daniel de l'antre. Ainsi Daniel fut délivré de l'antre et des mains de ses ennemis. Son caractère était justifié, et mieux encore, son Dieu était magnifié et honoré.

IV. L ' ÉDIT DU ROI . Dieu n'a jamais quitté le monde sans témoin pour lui ; et maintenant le dernier témoignage est rendu aux nations par la prédication de l'Evangile de Jésus-Christ. Quand ce témoignage sera complet, il prendra pour lui sa grande puissance et achèvera l'œuvre dans la justice ; il érigera son roi sur le double trône du ciel et de la terre, et y régnera dans le monde sans fin. ( GF Pentecôte, DD .)

La fosse aux lions

Presque tous les bas-reliefs exhumés ces dernières années ont une figure du lion. Des repaires d'entre eux étaient gardés pour le plaisir royal, ou pour être les bourreaux rapides du royaume. Voici, dans cette leçon, une série de contrastes saisissants, entre le Roi et son officier juif.

1. L'un fait le mal et espère ; l'autre fait le bien et fait confiance. La déification des dirigeants était leur général, comme les Russes considèrent encore le tsar, et jusqu'à récemment, les Japonais le Mikado. La couronne et le sceptre ornés de pierres précieuses étaient les signes de la toute-puissance. Darius avait les idées de son temps. D'une certaine manière, il croyait en sa propre nature divine. La flatterie des courtisans plaisait, et les parades imposantes, en capitale et en campagne, contribuaient à nourrir l'auto-illusion.

Il ne conviendrait jamais au seigneur médian d'avouer une erreur. Nous nous tournons vers cette âme sincère et calme, dont l'amour pour sa maison n'a pas vacillé au cours d'une vie. Une vie de dévotion ne devait pas être abandonnée à cause d'une quelconque proclamation des hommes. La communion spirituelle était aussi essentielle, après la fameuse injonction, qu'avant qu'elle ne soit émise.

2. L'un considère la mort comme un agent sûr, l'autre comme sous contrôle divin. L'amour de la vie est un instinct. Personne dans ses sens ne courtise la mort. La mort est le dernier recours redoutable du droit civil. Le souverain sans scrupules peut compter sur elle pour faire sa volonté. Daniel a estimé que si Dieu avait plus à faire pour lui en témoignant de la vérité ici, toute la création brute ne pourrait pas lui nuire. La mort n'est pas un vainqueur certain lorsqu'elle nous confronte soudainement.

3. L'un décréta une religion universelle ; l'autre le prêchait et le pratiquait quotidiennement. La sécurité de Daniel était une preuve suffisante pour le roi que le Dieu de Daniel n'était pas un mythe, mais le Dieu vivant. Il publia donc un édit exigeant tout hommage à Jéhovah. Mais la piété ne peut jamais être le fruit de l'annonce. En contraste frappant avec de telles prétentions et un religionisme généralisé, sortit du lieu d'épreuve le simple amant de Dieu et prédicateur de justice, pour assumer ses devoirs de responsabilité comme auparavant, et s'agenouiller en reconnaissance de la protection et de la protection de Jéhovah. avancement. ( De Witt S. Clark .)