Daniel 6:9

C'est pourquoi le roi Darius régna sur l'Écriture et le Décret.

Un héros à Babylone

Les Juifs passèrent aux mains du conquérant de Babylone et devinrent les sujets du grand Cyrus, dont le vice-roi à Babylone est appelé dans la Bible par le nom commun de Darius. Les Perses n'étaient pas des idolâtres. Ils croyaient en deux principes le bien et le mal, et ils tenaient que le premier de ces principes s'incarnait visiblement dans la personne de leurs rois. De là résulta l'inaltérable des édits royaux des Mèdes et des Perses.

On ne pouvait les changer sans réfléchir sur le caractère sacré du roi. Cette prétention permet de comprendre l'étrange décret sur la prière. Elle a été promulguée afin que Darius obtienne de ses nouveaux sujets à Babylone la reconnaissance de lui-même comme le personnage suprême, le représentant du Dieu suprême. C'était pour arracher aux Babyloniens vaincus et idolâtres une reconnaissance de la Divinité du conquérant.

Remarquez qu'il s'agissait d'un décret négatif et non positif. Il ne leur commandait pas d'adorer un autre dieu, ils n'étaient même pas tenus par lui de rendre un honneur divin au roi. La persécution n'a pas été tentée ; l'apostasie ouverte n'était pas requise. Pourquoi, pouvons-nous demander, Daniel serait-il tombé dans un piège qu'il était si facile d'éviter ? Il n'a pas besoin de laisser tomber une requête de ses prières quotidiennes. Il n'a pas besoin, en paroles ou en gestes, de rendre un honneur blasphématoire au nouveau souverain.

Pourquoi devrait-il obstruer sa désobéissance ? Il y a quelque chose d'indiciblement sublime dans la ligne prise par ce courtisan hébreu, Daniel. Aucun fanatique, aucun zélote tête baissée, mais le plus sage et le plus diplomate des hommes d'État, et le plus clairvoyant des hommes, continuait calmement ses habitudes religieuses exactement comme autrefois. Comparez les apôtres devant le Sanhédrin en disant : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Il n'y avait aucune pondération des conséquences, aucune pensée de compromis.

La plupart d'entre nous ont une idée de ce qu'est la vérité, des droits et des revendications de la vérité et, surtout, de la vérité la plus profonde qui nous est donnée pour savoir ce qui est l'espérance de notre propre vie spirituelle. Nous avons l'idée que nous sommes nous-mêmes en possession d'une certaine vérité, que nous savons quelque chose d'important, de sacré, de sublime ; quelque chose que d'autres dans le monde ne savent pas concernant ce sujet, mais qui d'entre nous osera dire qu'il a une profonde emprise, et un amour passionné de la vérité, tel qu'a inspiré ces hommes à résister pour le plaisir , et lutter contre le mensonge et le péché ? Ce sont des jours de croyances vagues et de vues floues, des jours où il est à la mode d'être membre honoraire de toutes les croyances.

Pour quelqu'un qui est infecté par l'indifférentisme d'une telle époque, la position prise par les héros du Livre de Daniel ne doit pas sembler mieux qu'une folie fanatique et un pur gaspillage de vie. Ainsi doit tout martyre apparaître à l'homme qui est un spectateur et non un disciple, qui n'a jamais compris les prétentions ou senti la valeur de la vérité qu'il prétend détenir. Babylone est tombée, mais elle a eu sa contrepartie à chaque époque, car c'est le type de ce monde, avec ses pompes et ses vanités encore plus subtiles, dans lequel vous et moi devons passer par notre épreuve ; allons où nous voulons, nous ne pouvons pas y échapper.

Il érige ses idoles et exige qu'elles soient adorées ; il a publié ses édits impérieux, et attache des peines formidables à leur défi. Ce sera toujours le secret de la victoire morale - la victoire qui vaincra le monde, même jusqu'à la fin - notre foi . Le vrai moi ne peut pas être touché par le plus puissant des persécuteurs ou le plus cruel des inquisiteurs, le vrai moi qui vient de Dieu et appartient à Dieu, et témoins pour Dieu, ne peut pas être livré aux bourreaux. Il défie la captivité ; il est indestructible et immortel. ( Chanoine Duckworth .)

L'édit de Darcius

Nous découvrons que Darius - qui était probablement l'un des hauts commandants militaires engagés dans le siège de Babylone - prend le royaume, tandis que Cyrus part à la conquête d'autres parties du monde. Dès qu'il accède au trône, il prend ses dispositions pour gouverner le pays. Il divise le royaume en cent vingt provinces ; et il nomme un prince ou un souverain sur chaque province ; et sur les princes, il met trois présidents pour veiller à ce que ces souverains ne nuisent pas au roi et n'escroquent pas le gouvernement.

Et sur ces trois, il place Daniel, comme président des présidents. Très probablement, Darius connaissait l'homme. Il se peut qu'il ait été autrefois à la cour de Nabuchodonosor ; et si c'est le cas, il considérait probablement Daniel comme un homme d'État capable et consciencieux. Nous ne savons pas combien de temps il a occupé ce poste. Mais tôt ou tard, les autres présidents et les princes sont devenus jaloux et ont voulu mettre Daniel à l'écart. C'était comme s'ils avaient dit : « Voyons si nous ne pouvons pas faire enlever cet hébreu moralisateur : il nous a 'boîtés' assez longtemps.

» Vous voyez qu'il était si impraticable : ils ne pouvaient rien faire avec lui. Il y avait plein de collectionneurs et de trésoriers ; mais il les surveillait de si près qu'ils ne faisaient que leur salaire. Il n'y avait aucune chance de piller le gouvernement alors qu'il était à la tête. « Si nous avions les choses en main, ce serait différent ; car le roi Darius n'en sait pas autant sur les affaires de cet empire que ce vieil Hébreu ; et il surveille si étroitement nos comptes que nous ne pouvons obtenir aucun avantage sur le gouvernement.

A bas ce juif pieux ! Peut-être ont-ils travaillé les choses de manière à obtenir une commission d'enquête, espérant l'attraper dans ses comptes. Mais c'était inutile. Maintenant, je veux attirer votre attention sur le fait que l'un des plus grands éloges jamais faits à un homme sur terre a été prononcé contre Daniel à cette époque par ses ennemis. Ces hommes étaient liés aux différentes parties du royaume, et en mettant leurs têtes ensemble, ils sont arrivés à cette conclusion--qu'ils ne pouvaient « trouver aucune occasion contre ce Daniel, à moins qu'ils ne l'aient trouvé contre lui concernant la loi de son Dieu.

» Quel témoignage de ses ennemis les plus acharnés ! Est-ce que cela pourrait être dit de nous tous ! Jeune homme, le caractère vaut plus que l'argent. Le caractère vaut plus que n'importe quoi d'autre dans le vaste monde. Je préférerais avoir un témoignage comme celui de Daniel plutôt que tout ce que ce monde peut donner. Les hommes ont dit : « Nous allons le mettre à l'écart. Nous ferons signer un décret au roi ; et nous proposerons une pénalité.

Ce ne sera pas la fournaise ardente cette fois. Nous aurons une fosse aux lions, une fosse aux lions en colère ; et ils s'en débarrasseront bientôt avec lui. Probablement ces conspirateurs se sont rencontrés la nuit, car il arrive généralement que si les hommes veulent faire des affaires franchement méchantes, ils se rencontrent la nuit ; l'obscurité leur convient le mieux. Le chef-président lui-même n'était pas là : il n'avait pas été invité à les rencontrer. Très probablement, un avocat, qui a compris tout sur les lois des Mèdes et des Perses, s'est levé et a dit quelque chose de cette façon : « Messieurs, j'ai, je pense, un plan qui fonctionnera bien, par lequel nous pouvons nous débarrasser de ce vieil hébreu.

Vous savez qu'il ne servira que le Dieu d'Abraham et d'Isaac. Nous le savons très bien. Et si un homme était allé à Babylone à cette époque, il n'aurait pas eu à demander si Daniel aimait le Dieu de la Bible. Je plains tout homme qui vit de telle sorte que les gens doivent demander : « Est-il chrétien ? » Vivons de telle sorte que personne n'ait besoin de se poser cette question à notre sujet. Et ces comploteurs se dirent l'un à l'autre : " Maintenant, faisons signer à Darius un décret selon lequel si quelqu'un fait une requête à un dieu ou à un homme - à l'exception du roi Darius - pendant trente jours, il sera mis dans le fosse aux lions.

Et gardons-nous tous parfaitement immobiles sur cette affaire pour qu'elle ne sorte pas. Nous ne devons pas le dire à nos femmes, de peur que la nouvelle ne se répande dans la ville. Le roi ne signerait jamais le décret s'il découvrait quel était l'objet. Puis ils ont peut-être dit : « Nous devons le serrer si fort que Darius ne pourra pas s'en sortir après avoir signé une fois. Nous devons le rendre si contraignant que si le roi signe une fois, nous aurons ce Daniel dans la fosse aux lions : et nous veillerons bien à ce que les lions aient faim.

» Quand la mine est toute prête, les conjurés viennent chez le roi, et ouvrent leurs affaires avec un discours flatteur : « Roi Darius, vis pour toujours ! Quand les gens m'approchent avec des mots doux et gras, je sais qu'ils ont quelque chose d'autre à venir - je sais qu'ils ont un but en me disant que je suis un homme bon. Ces comploteurs, peut-être, continuent à dire au roi à quel point le royaume est prospère et combien le peuple pense de lui.

Et puis, peut-être, de la manière la plus plausible, ils lui disent que s'il signe ce décret, les enfants de leurs enfants se souviendront de lui, que ce serait un mémorial à jamais de sa grandeur et de sa bonté. « Quel est ce décret que vous voulez que je signe ? » Et passant son œil sur le document, il dit "Je ne vois aucune objection à cela." « Voulez-vous y apposer votre sceau et en faire une loi ? » Il appose sa signature sur le décret et le scelle de son sceau. Il y avait probablement un long préambule, lui disant à quel point il était populaire ; disant qu'il était mieux aimé que Nabuchodonosor ou Belschatsar.

Ils ont très probablement chatouillé sa vanité et lui ont dit qu'il était l'homme le plus populaire qui ait jamais régné à Babylone ; et puis ils lui ont peut-être dit à quel point ils étaient attachés à lui et à son règne, et qu'ils avaient consulté ensemble ce qu'ils pouvaient faire pour augmenter sa popularité et le rendre plus aimé ; et maintenant ils avaient trouvé un plan qui était presque sûr de le faire. Si vous touchez la vanité d'un homme, il fera presque n'importe quoi ; et Darius était comme la plupart de la race humaine.

Ils touchaient sa vanité en laissant entendre que cela le rendrait grand. Ce n'était pas seulement Daniel qu'ils allaient ainsi écarter, mais tout juif consciencieux. Il n'y avait pas un vrai Juif dans tout ce vaste empire qui se prosternerait et adorerait Darius ; et ces hommes le savaient : et ainsi ils allaient balayer d'un coup tous les Juifs fidèles à leur foi. Ils les détestaient. Et je veux vous dire que le monde n'aime pas les chrétiens de nos jours.

Le monde persécutera un homme s'il essaie de vivre la vie d'un vrai chrétien. Le monde n'est pas ami de la vraie grâce : remarquez-le ! Un homme peut vivre pour le monde et aimer le monde et échapper à la persécution. Mais si le monde n'a rien à dire contre vous, c'est un signe assez certain que Dieu n'a pas grand-chose à dire pour vous ; car si vous cherchez à vivre pour Jésus-Christ, vous devez aller à contre-courant du monde.

Et maintenant, ils sont prêts à annoncer la nouvelle ; et il ne tarde pas à se répandre sur les routes de Babylone. Les hommes de la ville connaissaient l'homme : savaient qu'il n'hésiterait pas. Daniel n'était aucun de vos chrétiens maladifs du dix-neuvième siècle ; il n'était aucun de vos faibles de dos, aucun de vos faibles chrétiens ; il avait de l'endurance morale et du courage. Je peux imaginer ce vieux secrétaire d'État aux cheveux blancs assis à sa table en train de passer en revue les comptes de certains de ces dirigeants de provinces.

Certains des Hébreux timides et effrayés viennent à lui et lui disent : « Oh, Daniel, as-tu entendu les dernières nouvelles ? » "Non. Qu'est-ce que c'est ?" "Quoi! n'es-tu pas allé au palais du roi ce matin ? "Non! Je ne suis pas allé au palais aujourd'hui. Que se passe-t-il?" « Eh bien, il y a un complot contre vous. Beaucoup de ces princes ont incité le roi Darius à signer un décret selon lequel si un homme invoque un Dieu dans son royaume dans les trente jours, il sera jeté aux lions.

Leur but est de vous jeter dans la tanière. Eh bien, maintenant, sortez de Babylone. Ou, si vous restez à Babylone, ne laissez personne vous prendre à genoux. Et si vous voulez prier, fermez cette fenêtre, tirez un rideau dessus; fermez la porte, et bouchez chaque crevasse. Les gens sont sûrs d'être dans votre maison pour vous écouter. Et certains de nos chrétiens du dix-neuvième siècle auraient conseillé de la même manière : « Ne pouvez-vous pas découvrir une affaire importante à faire en Egypte, et ainsi faire un voyage à Memphis ? ou ne pouvez-vous pas penser à quelque chose qui a besoin d'être soigné en Syrie, et donc vous précipiter à Damas ? Ou, sûrement, vous pouvez constater qu'il est nécessaire d'aller en Assyrie et vous pouvez faire un séjour à Ninive.

Ou pourquoi ne pas aller jusqu'à Jérusalem et voir quels changements ont opéré cinquante ou soixante ans ? Quoi qu'il en soit, quittez Babylone pendant les trente prochains jours, afin que vos ennemis ne vous attrapent pas : car, comptez-en, ils seront tous aux aguets. Et, quoi que vous fassiez, assurez-vous qu'ils ne vous prennent pas à genoux. Combien d'hommes ont honte d'être pris à genoux ! Les hommes n'ont pas le courage moral d'être vus en train de prier.

Ah, le fait est que nous sommes une meute de lâches : c'est ce que nous sommes. Honte au christianisme du XIXe siècle ! c'est une chose faible et maladive. Plût à Dieu que nous ayons une foule d'hommes comme Daniel vivant aujourd'hui ! Je peux imaginer cet homme âgé, avec ses cheveux gris sur lui, écoutant les paroles de ces « misérables conseillers », qui le tentaient de « couper », et de « couvrir » et de se déplacer – « pour sauver sa peau », comme disent les hommes, au prix de sa conscience.

Et leur conseil tombe à plat et mort. Je peux imaginer comment Daniel recevrait une suggestion selon laquelle il devrait même apparemment avoir honte du Dieu de ses pères. « Ils vous surveilleront ; ils auront leurs espions partout. Mais si vous êtes déterminé à continuer à prier, fermez votre fenêtre ; fermez tous vos rideaux, bouchez le trou de la serrure, afin que personne ne puisse regarder à travers vous pour vous voir à genoux, et que personne ne puisse entendre un seul mot.

Adaptez-vous juste un peu. Compromis juste un peu. C'est juste le cri du monde aujourd'hui ! C'est : « Adaptez-vous au temps. Faites un petit compromis ici ; et dévier juste un peu là, juste pour s'adapter aux opinions et aux points de vue d'un monde moqueur. Vrai comme de l'acier, ce vieil homme va dans sa chambre trois fois par jour. Remarquez, il a eu le temps de prier. Il y a beaucoup d'hommes d'affaires aujourd'hui qui vous diront qu'il n'a pas le temps de prier.

« Si vous avez tant d’affaires à régler que vous n’avez pas le temps de prier, comptez-en, vous avez plus d’affaires à régler que Dieu n’a jamais voulu que vous en ayez. » Mais regardez cet homme. Il avait à régler toutes ou presque toutes les affaires du roi. Oui, il pouvait reprendre les paroles du cinquante-cinquième Psaume et dire :

« Quant à moi, j'invoquerai Dieu ;
Et le Seigneur me sauvera.
Soir, et matin, et à midi, je prierai et je crierai à haute voix ;
Et il entendra ma voix.

Daniel allait donc dans sa chambre trois fois par jour : il a foulé ce chemin si souvent que l'herbe ne pouvait pas y pousser. Il va prier comme autrefois ; et il a ses fenêtres ouvertes. Comme Paul, plus tard, il « savait en qui il avait cru » ; comme Moïse, il « a vu celui qui est invisible ». Il savait qui il adorait. Il n'était pas nécessaire de remonter dans les archives de l'église pendant des années pour savoir si cet homme avait déjà fait profession de religion.

Voyez-le alors qu'il tombe à genoux. Il ne prend pas soin de demander s'il y a des étrangers, ou s'ils peuvent entendre. Il y a des hommes qui écoutent près de la fenêtre ouverte : les cent vingt princes s'en sont bien occupés. ( DLMoody .)