Daniel 7:27

Et le royaume et la domination seront donnés au peuple des saints.

Le règne des saints

Assistez à quelques remarques préliminaires.

1. La doctrine du texte n'exige pas que nous croyions que le Seigneur Jésus-Christ est, à un moment futur ; revenir en personne dans notre monde et ériger un empire visible et théocratique sur tous ces continents. Son royaume est et doit être un royaume spirituel : un empire qui ne demande et n'a besoin d'aucune manifestation visible de son Seigneur, ni de métropole terrestre, ni de sceptre, ni de trône.

2. Les Écritures ne nous obligent pas à enseigner ou à croire cette doctrine, même dans un sens absolu, extrême et irréprochable. Les saints en tant que personnes, et leurs grandes maximes chrétiennes en tant que principes, gagneront finalement un tel ascendant sur toutes les nations, intérêts, institutions et affaires, que ce monde entier deviendra un empire chrétien ordonné et bien gouverné.

3. Quant à la manière dont cette grande conquête doit être réalisée. Est-ce que les saints du Très-Haut, après une série de victoires morales, forgés avec des armes pacifiques, et avec l'aide de l'Esprit de Dieu tout conquérant, doivent changer de tactique et aller, dans les temps à venir, avec leurs armées, pour déloger les méchants, et s'installer en vainqueurs sur tous les continents ? Les Écritures découragent partout de telles conclusions.

Nous n'avons lu l'histoire que pour rien si nous n'avons pas vu que les seules révolutions qui soient permanentes et profondes sont celles qui ont lieu sous la surface, pénétrant et reconstruisant les pensées d'une nation. En conséquence, il y a, dans chaque communauté, des processus naturels et des méthodes légales par lesquelles opérer, d'abord une révolution morale, puis une révolution civile. C'est une grande loi de la nature, une loi opérant parmi tous les ordres de la création animée, que la race supérieure conquiert l'ascendant ultime sur l'inférieure.

La terre est couverte d'un vaste cadre d'institutions sociales, dont la fonction actuelle et spéciale est de garder, d'administrer et de conserver les intérêts temporels des nations. Les saints du Très-Haut, à mesure qu'ils avancent et prennent possession du monde, renverseront-ils ce grand édifice d'ordre social ? Établiront-ils à leur place la seule grande institution, l'Église, rendant tous les offices spirituels ? Le papiste répond « Oui.

» Mais les Écritures ne contiennent pas un tel langage. L'ordre civil étant aussi indispensable au bien-être social que l'épargne spirituelle, l'État est une institution aussi véritablement divine que l'Église. L'un est l'organisation faisant autorité de Christ, pour le contrôle et le gouvernement des choses spirituelles ; l'autre est son organisation jumelle, pour la gestion et la direction des choses temporelles.

4. Selon toutes les indications bibliques, la conquête des nations pour Christ sera une conquête très progressive. Regarder vers l'avenir, à travers les symboles prophétiques, c'est comme regarder par-dessus les sommets des montagnes vers le ciel lointain. Pendant que nous regardons, nous voyons un sommet derrière un autre, et au-delà du ciel bleu. Mais à quelle distance il peut être du premier sommet au second, et à quelle distance du dernier au firmament au-delà, nous ne pouvons pas déterminer ou dire.

5. On peut dire que la conquête et le règne prédits des saints doivent être, et dans un double sens, complets et universels. Elle inclura toutes les races, elle embrassera tous les arts, sciences, métiers, intérêts, gouvernements, usages, pactes, relations. Que le peuple de Dieu possédera et gouvernera un jour le monde pourrait être argumenté de manière concluante :

(1) De la nature connue de leur religion. Qui sont les héritiers ultimes des richesses du monde ? Ceux qui ont, et continueront d'avoir, les qualités qui acquièrent et préservent la richesse. Et qui sont-ils ? Pas les païens. Car leur vie est toujours une vie d'oisiveté, d'épargne et de perte. Pas les méchants ou mondains, dans les terres chrétiennes, car bien qu'une seule génération d'entre eux puisse pratiquer les industries et observer la modération qui assure un domaine, ils ne peuvent jamais perpétuer ces habitudes de préservation de la propriété. Mais la religion du Nouveau Testament n'implante pas seulement les qualités qui acquièrent et conservent la richesse, elle les préserve.

(2) De l'histoire actuelle de l'Église, puisqu'elle a sa place parmi les nations. Lorsque le Sauveur a quitté le monde, ses disciples étaient indigents, impuissants et faibles.

(3) Toutes les indications de la Providence pointent, comme avec un doigt prophétique, vers la même grande consommation, la remise du monde entre les mains des saints. Les vieilles religions des païens sont devenues avouées et décrépites. Aucun d'entre eux ne pourra jamais se propager. Que se passera-t-il lorsque les divers systèmes chancelants vacillent dans la tempête et ne descendent plus pour ne plus se relever ? Quand l'Antéchrist tombe, vient alors le règne des saints.

Application.

1. Dans cette grande œuvre de possession et de gouvernement du monde, le peuple de Dieu ne doit jamais se permettre de limiter ses efforts à un seul accomplissement, mais doit conserver une largeur et une amplitude de but égales à sa mission universelle.

2. La négligence ou l'affaiblissement dans l'un des départements de cette grande œuvre de conquête et de contrôle saints, affaiblit et met en danger toute l'entreprise. ( W. Clark, DD .)

L'église du futur

Autour de la grande mosquée de Damas se concentre une vaste accumulation d'histoire. A l'endroit où il se trouve aujourd'hui, après un laps de près de 1 400 ans, s'élevait primitivement, au premier siècle de notre ère, un temple païen. Au milieu du IVe siècle ce temple fut détruit par le général romain Théodose le Grand, et sur ses ruines, au début du Ve siècle, Arcadius, le fils aîné de Théodose, construisit un lieu de culte chrétien.

Cette dernière maison, bien que pendant 300 ans la cathédrale de Damas, est devenue au VIIIe siècle une possession musulmane, et pendant quelques milliers d'années elle a été utilisée comme mosquée mahométane. Aucune visite à Damas n'est tout à fait complète sans une vue de cette structure historique. La caractéristique la plus intéressante, cependant, de ce curieux bâtiment n'est pas son âge, ni son histoire, ni son importance actuelle, mais plutôt une seule phrase gravée sur le vestibule.

L'inscription est en caractères grecs et se lit ainsi : « Ton royaume, ô Christ, est un royaume éternel, et ta domination perdure dans toutes les générations. Là, sur cette mosquée mahométane, et après dix siècles d'occupation musulmane, profondément entaillé dans la pierre durable, le record chrétien demeure - un record de foi, d'espérance et de confiance de la part des chrétiens de Damas dans le triomphe ultime de le Royaume de Dieu.

Près de 2000 ans se sont écoulés depuis que Jésus-Christ a ouvert à Bethléem la scène merveilleuse de la Divinité dans l'humanité, et l'Église de sa grâce demeure. D'autres royaumes ont péri, fauchés par la faux sans résistance du temps - Babylone, la Médie, la Macédoine, la Perse, la Syrie, l'Égypte, la Grèce, Rome - chacun a été balayé presque comme s'il n'avait jamais prospéré, tandis que l'Église fondée sur le rocher par l'humble Nazaréen vit et grandit Et l'Église du futur sera plus glorieuse que l'Église du passé.

« Croyons et sachons que le christianisme avance tout le temps ; que, bien que le cœur des hommes puisse leur faire défaut par la peur, l'Église continue dans des mouvements irrésistibles et guidés par Dieu. A cette heureuse conclusion de M. Gladstone doit venir tout étudiant intelligent de l'histoire. Le monde grandit de siècle en siècle, car Dieu règne en maître de génération en génération. L'âge d'or de l'Église n'est pas dans l'hier du passé, ni dans l'aujourd'hui du présent, mais dans le demain de l'avenir.

I. En premier lieu, quelle sera l'attitude de l'Église de l'avenir vis-à-vis du CULTE PUBLIC ? Ne pouvons-nous pas dire en toute confiance que l'Église, quoi qu'il arrive, ne cessera jamais d'adorer ? L'impulsion d'adoration est aussi profonde qu'universelle, aussi envahissante que répandue. L'adoration est une caractéristique différenciatrice de l'âme correctement constituée. Et cette impulsion d'adoration instinctive sera plus intelligemment instruite et plus respectueusement développée dans les jours futurs de l'évolution du christianisme.

Avec les années de développement viendront à l'Église de Dieu des visions plus claires et des perspectives plus larges, et un sens approfondi de la justice, avec une crainte plus profonde en présence des réalités spirituelles ; et parallèlement à cela, il ne peut manquer de se développer un culte plus noble, agréable à Dieu et perçant l'éternité dans le cœur des enfants de Dieu.

II. En second lieu, quelle sera l'attitude de l'Église du futur par rapport à la BIBLE en tant que révélation finale et faisant autorité de la volonté et du chemin de Dieu aux hommes ? De tous les livres qui remplissent nos bibliothèques et font vibrer nos cœurs, celui-ci est le plus merveilleux. C'est le thésaurus le plus complet et le plus riche de la sagesse divine et de la connaissance humaine. Tous les livres, a-t-on dit, sont de deux classes, les livres faits à partir d'autres livres, et les livres à partir desquels d'autres livres sont faits, et à cette dernière classe, à un degré prééminent, appartient cette Parole de Dieu.

Et il semble aux partisans les plus sincères et les plus intelligents de l'ancien Livre que les choses se préparent aujourd'hui, comme jamais auparavant, pour des victoires illimitées pour la Parole de Dieu. Certains faits et certaines conditions semblent être un prélude certain à une superbe renaissance biblique ; la publication et la distribution des Écritures révisées, l'approfondissement et la recherche exhaustive o| les critiques historiques, l'investigation patiente de la science moderne ; la découverte et les explorations récentes des villes anciennes par des archéologues fidèles, et, avec tout cela, l'intelligence croissante de l'Église chrétienne moderne, qui rejette, comme jamais auparavant, les croyances et les formules créées par l'homme.

Ne craignez pas les controverses qui font rage actuellement au sujet de la Bible. Les âges de l'agitation et des discussions théologiques ont toujours été des âges de progrès et de promesses. Mieux vaut les agitations du temps d'Augustin, d'Athanase et de Luther que la tranquillité du moyen âge.

III. En troisième lieu, quelle sera l'attitude de l'Église du futur vis-à-vis de J ESUS C HRISTE , en tant que Fils de Dieu et Sauveur de l'homme ? Ici nous affrontons le grand problème du christianisme aujourd'hui, que pas plus grand ne peut jamais surgir, le Seigneur de Gloire ; Son incarnation miraculeuse, son caractère impeccable, son enseignement transcendant, ses actes majestueux, sa mort sacrificielle, sa glorieuse résurrection, son ascension rayonnante, sa position à la droite de la majesté en haut et sa présence permanente dans la vie et l'histoire humaines.

Une phrase plus vraie et plus prégnante que le grand Christlieb n'a jamais prononcée que lorsqu'il a écrit que le Christ est Christiania, comme Platon n'a jamais été le platonisme, et Mohammed jamais le mahométisme, et Bouddha jamais le bouddhisme. Nous parlons souvent de la puissance inégalée du christianisme, et pourtant rappelons-nous que, puisque le ruisseau ne peut pas monter plus haut que sa source, Jésus-Christ est la Force Personnelle Vivante à cause de laquelle tous les âges et toutes les races ont été agités et convulsés.

Rappelez-vous les splendides paroles du Dr Wace, dans sa controverse notable avec Huxley : « La force de l'Église chrétienne n'est pas dans son credo, mais dans son Christ. Ils le voient là-bas; ils entendent sa voix ; ils écoutent et ils croient en Lui. Ce n'est pas tant qu'ils acceptent certaines doctrines enseignées par Lui que qu'ils s'acceptent Lui-même, leur Seigneur et leur Dieu. C'est avec cette force personnelle vivante que l'agnosticisme a affaire ; et tant que les Évangiles le présenteront aux cœurs humains, tant la foi chrétienne et l'Église chrétienne, dans leurs principales caractéristiques, seront des forces vitales et permanentes dans le monde chrétien.

” Voici et sera à jamais la gloire du christianisme, le Fils de Dieu et le Fils de Marie – le Christ qui sur terre a assorti chaque sermon d'un service et chaque doctrine d'un acte ; le Christ qui dans le ciel est intronisé au milieu des scènes indigènes et revêtu de l'anthorité divine, reconnu de plus en plus dans l'Église et dans le monde comme le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Et ce Christ exalté, ne l'oublions jamais, est le Christ autrefois crucifié.

Plus dans l'Église du futur, si possible, que dans l'Église du passé, la Croix sera soulignée et glorifiée. Le thème le plus riche de l'avenir de l'Église sera Dieu en Christ réconciliant le monde avec lui-même. Une grande partie de la prédication de nos jours, même dans les chaires évangéliques, est frappée dans une tonalité plus grave.

IV. En quatrième lieu, quelle sera l'attitude de l'Église du futur face au problème SOCIOLOGIQUE ? Une question des plus pratiques et des plus importantes, également particulièrement adaptée à notre époque et à notre génération. Notre époque est avant tout une époque de bienveillance pratique et de tendances utilitaires. Nous sommes différents de tous nos prédécesseurs. Le Romain aspirait à l'affichage d'un pouvoir merveilleux et d'une influence impériale.

Le Grec se réjouissait de se perdre dans le labyrinthe abscons de la métaphysique. L'Hébreu a fait partie de sa religion de se prosterner devant les rites sacrés et les sacrifices enflammés. Nous vivons dans un âge de fait sévère ; une époque où, comme l'a bien dit un maître savant en sociologie, la société revient à elle-même et met l'accent sur la sociologie, l'éthique sociale, la politique sociale ; une époque où la religion signifie le salut de l'âme, mais aussi, comme cela signifiait avec Jésus, la nourriture des affamés, le vêtement des nus, la guérison des malades, et le soulagement, le réconfort et l'aide pour tout l'être .

Avec la vie plus profonde et les perspectives plus larges que le siècle à venir apportera aux enfants de Dieu, on ressentira, avec une puissance nouvelle, la vérité qu'il n'y a rien de séculier que la religion ne puisse à la fois toucher et glorifier ; que Dieu n'a jamais voulu que ses saints aient un évangile pour le dimanche et un autre pour le lundi, une religion pour l'Église et une autre pour le monde, une conscience pour César et une autre pour Jéhovah, que la bonté n'est pas une petite île ici et là dans le grand l'océan de la vie, mais plutôt le sel omniprésent qui remplit chaque partie de la mer lumineuse et large.

V. En cinquième lieu, quelle sera l'attitude de l'Église de demain vis-à- vis de l'UNITÉ DES CHRÉTIENS ? A cette question intéressante, on peut répondre qu'il n'y a jamais eu parmi le peuple de Dieu, comme aujourd'hui, une telle unité d'esprit dans les liens de la paix. Mais l'Église ne peut jamais, ne doit jamais devenir organiquement une. Les hommes diffèrent trop largement dans la naissance et l'éducation pour que cela puisse jamais être accompli.

La loi universelle de Dieu dans la grâce, comme dans la Nature, est l'unité dans la diversité. Et pourtant, avec une fidélité absolue aux grandes vérités fondamentales de l'Évangile, nous réaliserons de plus en plus la prière du Maître, « afin qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi » ; pas un dans l'union organique, mais un dans le cœur et le but, dans la volonté et le travail.

VI. En sixième lieu, quelle sera l'attitude de l'Eglise de l'avenir par rapport à WORLD - LARGE EVANGELISATION ? L'esprit des missions, qui est l'Esprit du Christ, est reconnu et actualisé aujourd'hui comme peut-être jamais auparavant. L'histoire de l'onction sacrée d'abnégation d'il y a mille neuf cents ans se répète de temps en temps. Il y a cent ans, l'Église a tiré de sa cachette, où elle reposait depuis des siècles dans une inutilité presque absolue, la glorieuse commission de son Seigneur.

Et aujourd'hui, partout dans les terres chrétiennes, les ordres de notre Seigneur sont obéis et appréciés avec quelque chose de leur sens profond et de leur gloire transcendante. Aujourd'hui, la Bible est à la portée de 500 000 000 de la race humaine, et beaucoup de choses en rapport avec la cause missionnaire - la Parole de Dieu, l'histoire du passé, la condition du présent, les promesses de l'avenir - semblent hâter « cet unique événement divin et lointain vers lequel se dirige toute la création », la conquête du monde par le Roi de Gloire et le Prince de la Paix ! ( K. B . Tupper, DD .)

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