Daniel 8:1-27

Alors j'ai levé les yeux, et j'ai vu, et voici, il y avait devant le fleuve un bélier qui avait deux cornes.

Les puissances mondiales et Israël

Un coup d'œil sur les détails de cette vision suffit pour nous convaincre que nous avons affaire à certains des mêmes pouvoirs mis en évidence dans le chapitre précédent et dans le songe de Nabuchodonosor. Ce que, à première vue, nous pourrions être disposés à considérer comme de simples répétitions ne le sont pas en réalité. Il y a quelque chose de lié à la répétition pour l'adapter à une position, une fin ou une intention modifiée. Dans les deux visions précédentes, nous voyons les images des puissances du monde dans son ensemble, sans égard à aucune distinction entre Juif et Gentil.

C'est la domination humaine dans sa conception la plus large, dans l'ensemble de son histoire - d'abord considérée extérieurement, puis considérée spirituellement, et finalement remplacée par le Royaume de Dieu. La vision que nous avons maintenant est donnée, non en chaldéen, mais en hébreu. Ce que Daniel est montré de ces manifestations de la puissance mondiale, il le voit et l'entend non seulement en tant qu'homme spirituel de Dieu, mais plus particulièrement en tant que prophète juif, et principalement concernant le peuple juif.

Par conséquent, la domination de Babylone est entièrement laissée de côté, car elle était maintenant à la veille de sa chute, et rien de plus ne devait en arriver aux Juifs. C'est toujours la même puissance mondiale sous ses diverses formes qui constitue le sujet de cette vision, mais avec l'accent maintenant sur ce qui concerne particulièrement le prophète juif, et avec tout le reste touché mais légèrement, ou pas du tout. Nous lisons le Livre de Daniel à peu -l'esprit idolâtre d'une charité fallacieuse, une libéralité spécieuse, un scepticisme fou et sans cœur, la tenteraient d'oublier son origine de Dirge et sa destinée céleste.

Il y a un esprit à l'étranger qui voudrait que l'Église annule sa charte sacrée, annule sa commission authentique et s'assimile à une simple institution politique ou conventionnelle. Les hommes appellent cela un esprit de libéralisation, un esprit d'amélioration, qui transformerait nos écoles et collèges chrétiens en simples gymnases séculiers et musées scientifiques ou en studios artistiques et athénées littéraires, mais c'est un esprit qui est enclin à traiter les Saintes Écritures comme de simples élucubrations humaines de hommes dignes avant les âges de meilleure lumière, rationalisez toutes les doctrines définies du credo autorisé en de simples théorèmes scolastiques ou philosophiques, dissolvez les sacrements dans des symbolismes pittoresques et des ombres visionnaires sans vie ni pouvoir,

C'est l'esprit de l'Antéchrist. Beaucoup de soi-disant églises, et les chefs du sentiment religieux dominant de nos jours, cousent pour une moisson de misères dont ils rêvent peu. Daniel a été très affecté par ces visions et les explications qui en ont été faites, comme il pourrait bien l'être. ( Joseph A . Seiss, DD ).

Vision du bélier et du bouc

Apprendre:

1. La force d'une mauvaise habitude peut vaincre même le plus puissant des conquérants. Alexandre le Grand mourut victime de ses propres excès à l'âge de trente-trois ans. Il pouvait conquérir le monde par ses armées, mais l'intempérance était son maître et destructeur. Combien y en a-t-il parmi nous qui ont fait des conquêtes semblables, et qui ont été eux-mêmes vaincus de la même façon. Pensez à Lord Byron et Robert Burns, les deux poètes. En aucun cas nous ne gagnerons d'autres couronnes si nous sommes nous-mêmes esclaves de l'appétit. Il est plus facile d'acquérir une habitude que de la rompre.

2. La conformité au monde est lourde de dangers pour le peuple de Dieu. Si nous avons eu raison de conjecturer que les maux qui s'abattaient sur les Juifs du temps d'Anticchus étaient conçus comme des châtiments pour leur infidélité à l'alliance, l'histoire que nous avons parcourue est, à cet égard, pleine d'avertissements des plus salutaires. Il n'est pas non plus autonome. La tendance de nos jours est de minimiser la différence entre le chrétien et les autres hommes.

Il arrive donc que l'Église du Christ soit envahie par les incrédules, et son pouvoir de résister et de vaincre le monde s'en trouve tristement affaibli. Ce qui donne au sel sa valeur, c'est sa salinité, et quand cette qualité est perdue par lui, les hommes le rejettent d'eux et le foulent aux pieds. Nos particularités en tant que chrétiens sont les éléments mêmes de notre pouvoir. C'est par eux que l'Église a sa force agressive et son influence purificatrice sur le monde.

3. Apprenez, en conclusion, le pouvoir limité des ennemis du peuple de Dieu. La spoliation de Jérusalem par Antiochus ne devait durer qu'un temps. Le tyran du monde ne pouvait aller qu'une certaine longueur. Dieu est plus fort que l'homme le plus puissant ; et ainsi pour le peuple de Dieu qui lui reste fidèle, il y a une limite à la calamité. La nuit la plus longue est suivie de l'aube. Comme le dit le proverbe, "Le temps et l'heure traversent le jour le plus difficile."

Alors soyez patient, soyez intransigeant, soyez courageux. ( William M. Taylor, DD .)

Vision du bélier et du bouc

Cette deuxième vision de Daniel lui vint la troisième année du règne du roi Belschatsar. Si la première année de
Belschatsar, au cours de laquelle Daniel eut sa première vision, correspondait à la septième année de son père Nabonide, l'année suivant celle de la
conquête de la Médie par Cyrus, la troisième année de Belschatsar serait la dixième année de Nabonide, et donc environ 646 B . C . La scène de la vision était

Shushan, ou Suse, la capitale d'Elam, et plus tard l'une des principales résidences des rois perses. Shushan, qui signifie un lis, peut avoir été appelé ainsi à cause des nombreux lys blancs qui poussaient dans son voisinage.
La langue de Daniel laisse douteux si, lorsqu'il a reçu la vision, il était présent à Shushan dans le corps ou seulement dans l'esprit, comme pour

Ézéchiel lorsqu'il fut emmené à Jérusalem pour voir les causes de son destin imminent ( Ézéchiel 8:1 ). Comme Elam, qui se trouvait à l'est de la Babylonie, semble être devenu une province tributaire de l'empire à l'époque de

Nabuchodonosor, Daniel en tant que premier ministre visitait probablement parfois Shushan sa capitale : mais comme l'histoire d'Elam durant cette période est très obscure, il serait hasardeux d'affirmer qu'il était effectivement présent à Shushan lorsqu'il reçut la vision, bien qu'il semble à moi qu'il pourrait. Il semble probable que Cyrus laisserait Elam intact, non seulement après la conquête de la Médie, de la Lydie et de la Perse, mais aussi jusqu'à ce qu'il ait fait des préparatifs adéquats pour la tâche plus redoutable de conquérir le grand empire babylonien.

Dans ce cas, Daniel pourrait être à
Suse la dixième année de Nabonide, que nous avons supposée être la troisième année de son fils Belschatsar, en rapport avec le rassemblement des forces d'Élam contre Cyrus ; et sa présence réelle là-bas à des fins de défense donnerait un point et une signification particuliers à la vision. La première chose dans la vision qui rencontra l'œil de l'extatique Daniel était un bélier avec deux cornes (v.

3, 4). La rivière Ulai (l'Eulaeus des
Grecs) devant laquelle se tenait le bélier, apparemment de l'autre côté du ruisseau, semble avoir été « un grand canal artificiel d'environ neuf cents pieds de large, bien qu'il soit maintenant à sec, qui laissait le Choaspes à Pat Pul, à environ vingt milles au nord-ouest de Suse, passa près de la ville de Suse au nord ou au nord-est, et rejoignit ensuite les Coprates » (Chauffeur). A propos du bélier il y a dans l'original, le chiffre un, pour mettre en relief le fait que le bélier avait deux cornes. Le bélier est le symbole de la

L'empire médo-perse, comme le dit l'ange Gabriel à Daniel : « Le bélier que tu as vu et qui avait deux cornes, ce sont les rois de la Médie et de la Perse. Ce symbole correspond à celui des bras et de la poitrine d'argent à l'image du songe de Nabuchodonosor, et à celui de l'ours dressé d'un côté dans la première vision de Daniel. Les deux cornes, qui représentent les royaumes de la Médie et de la Perse, étaient toutes deux des cornes hautes ou apparentes, tandis que la corne qui était plus haute que l'autre, et qui est venue après elle, représente le royaume de Perse, qui jusqu'à l'époque de Cyrus était mais un affluent des médias, mais qui a grandi et est devenu le membre le plus puissant et le plus visible du royaume-uni.

Cela se voit dans le fait qu'au début, comme dans ce livre, l'empire est décrit comme celui des Mèdes et des Perses, mais ensuite, comme dans le livre d'Esther, comme celui des Perses et des Mèdes ( Esther 1:3 ; Esther 1:14 ; Esther 1:18 ).

Comme le symbole du bélier aux deux cornes représente ici l'empire médo-perse, il est étrange que quiconque explique le symbole du rêve de Nabuchodonosor et celui de la première vision de Daniel comme signifiant les seuls Mèdes. L'idée d'un empire médian succédant au babylonien est, comme l'admettent les plus hauts critiques, une grossière bévue historique ; mais alors ils attribuent la bévue, qu'ils ont eux-mêmes créée, à l'ignorance de l'auteur, et appliquent à leur propre travail le nom bien sonnant de critique scientifique.

Tandis que Daniel regardait le bélier avec les deux cornes de l'autre côté de l'Ulai, il le vit pousser ou buter vers l'ouest, et vers le nord et le sud, et renversant toutes les bêtes qui venaient sur son chemin, et se glorifiant de sa puissance écrasante et victorieuse. . C'est une description frappante des conquêtes et de l'esprit de l'empire médo-perse. A l'ouest, elle a vaincu Babylone et la Syrie ; au nord la Lydie, l'Arménie et les nations scythes ; et dans la partie sud de l'Arabie, de l'Égypte et de l'Éthiopie.

C'était plus un empire mondial que Babylone, et pendant un certain temps sans résistance dans sa carrière conquérante, et devint à un degré éminent une puissance despotique et vaniteuse. La partie suivante de la vision concerne le bouc (v. 5, 8). C'est l'interprétation donnée par Gabriel à Daniel : « Et le bouc grossier est le roi de Grèce ; et la grande corne qui est entre ses yeux est le premier roi. Et quant à ce qui a été brisé, à la place dont quatre se sont dressés, quatre royaumes se dresseront de la nation, mais pas avec sa puissance.

" Le bouc avec sa grande corne d'abord, et ensuite avec ses quatre cornes notables, le symbole de l'empire gréco-macédonien, correspond au ventre et aux cuisses d'airain de l'image dans le rêve de Nabuchodonosor, et avec les quatre -léopard ailé à quatre têtes dans la première vision de Daniel. Il y a une ressemblance d'un bouc avec une corne notable entre ses yeux encore visible dans les sculptures de Persépolis.

Le premier roi de l'empire GraceMacedonian, symbolisé par l'unique grande corne entre les yeux, est Alexandre le Grand. Cet homme remarquable, qui à treize ans devint pendant trois ans l'élève du célèbre Aristote, naquit en 356 av. J.-C., et monta sur le trône de Macédoine en 336 av. Moins de deux ans après son couronnement, il s'était fait le chef reconnu des peuples grecs ; et en 334 av.

C., il traversa l'Hellespont pour renverser l'empire médo-perse avec peut-être pas plus de 30 000 fantassins et 4 000 cavaliers, et commença la lutte en mettant complètement en déroute les Perses au combat au Granicus. Il envahit et subjugua ensuite une grande partie de l'Asie Mineure et, en 333 av. Au lieu de poursuivre le vaincu Darius, le jeune conquérant marcha vers le sud à travers la Syrie et la Palestine, prenant Tyr après un siège de sept mois et Gaza après un siège de deux, et entra en Égypte, où il renversa non seulement la domination perse, mais fonda la ville d'Alexandrie pour son nouveau royaume.

En 331 avant JC, il quitta l'Égypte et se hâta à toute vitesse à travers la Palestine et la Syrie jusqu'à Thapsaque, où il traversa l'Euphrate, puis le Tigre, au-dessous de Ninive, qu'il traversa sans opposition. Quelques jours après qu'Alexandre rencontra l'armée de Darius, qu'on dit être plus d'un million, postée sur une large plaine s'étendant de Guagamela à Arbela, et la mit complètement en déroute, mettant ainsi pratiquement fin à l'empire médo-perse, qui avait duré pendant une période de 218 ans.

L'année suivante, 330 avant JC, Darius, après s'être enfui à Suse, puis à Persépolis (Pasargades), puis à Ecbatane, trois des résidences royales des rois perses, s'enfuit en Bactriane, où il est assassiné. En trois ans, le petit roi de Macédoine s'était rendu maître du vaste empire médo-perse. La rapidité de ses mouvements est justement comparée à celle d'un léopard à quatre ailes dans la première vision, et dans celle-ci à celle d'un bouc bondissant sans toucher le sol.

Ses attaques contre les armées de Darius étaient comme celles du bouc sur le bélier aux deux cornes. Darius, comme le bélier, n'avait pas le pouvoir de lui résister ; et Alexandre, comme le bouc, le « jeta à terre et le piétina ; et il n'y avait personne pour délivrer le bélier de sa main. Alexandre aussi, comme le bouc, « s'est extrêmement magnifié ». Ses succès extraordinaires l'impressionnaient à l'idée qu'il devait être plus qu'humain ; et, pour régler la question, quand il était en Egypte, il envoya s'enquérir de l'oracle d'Ammon, qui, sachant ce qui plairait au vaniteux conquérant, répondit qu'il était le fils, non de Philippe, mais de Zeus.

Par conséquent, au dégoût de beaucoup de ses disciples, il prétendait être divin et s'attendait à être adoré avec les honneurs divins. Et lui, comme la grande corne, était « brisé dans sa force ». Il fut retranché à Babylone par la fièvre, aggravée par l'intempérance, alors qu'il était au milieu de ses succès, et qu'il n'avait pas encore trente-trois ans. Après le bris de la grande corne, Gabriel explique que les quatre cornes notables, qui montèrent vers les quatre vents du ciel, seraient quatre royaumes qui se dresseraient hors de la nation, mais pas avec son pouvoir.

Les quatre cornes du bouc correspondent aux quatre têtes du léopard dans la première vision. Alexandre le Grand mourut en 323 av. et pendant vingt-deux ans après l'empire était dans un état de conflit et de confusion ; mais en 301 avant JC, il a été divisé en quatre royaumes, qui étaient tous plus faibles que l'empire d'origine. Séleucos obtint ce qu'on peut appeler le royaume oriental de la Syrie, la Babylonie et les pays jusqu'à l'Inde ; Cassandre, le royaume occidental de Macédoine et de Grèce ; Lysimaque, le royaume septentrional de Thrace et de Bithynie ; et Ptolémée, le royaume du sud de l'Égypte, de la Palestine et de l'Arabie Pétrée.

Ces quatre royaumes étaient vers les quatre vents du ciel. La petite corne est reconnue de toutes parts comme étant Antiochus Epiphane, qui s'empara du trône de Syrie en 175 avant JC, en l'absence de son neveu Demetrius, l'héritier légitime. On pourrait l'appeler une petite corne, en partie à cause de l'état déprimé du royaume de Syrie à l'époque, et en partie à cause de son propre état déprimé, car il avait été otage à Rome pendant les sept années précédentes.

Aux yeux du monde, un tel roi serait bien insignifiant. On dit que la période au cours de laquelle il se lèverait était «à la dernière époque du royaume (l'empire gréco-macédonien), lorsque les transgresseurs sont arrivés au complet», c'est-à-dire lorsque le peuple juif avait rempli la coupe de leur iniquité. Beaucoup de Juifs avec leur grand prêtre ont apostasié dans les premiers jours d'Antiochus et ont adopté les coutumes païennes des Grecs.

On dit aussi que la période de la petite corne appartient au temps de la fin. Gabriel dit à Daniel 5:17 : « Comprends ô fils de l'homme ; car la vision appartient au temps de la fin » ; et encore, v.19 : « Voici, je vais te faire savoir ce qui arrivera au dernier temps de l'indignation ; car il appartient au temps fixé de la fin.

” Le temps de la fin semble se référer à la fin de l'âge présent, par opposition à l'âge futur du Messie. L'apparition de la petite corne, qui serait à la dernière époque de l'indignation de Dieu contre son peuple élu, montrerait que les hommes vivaient au dernier stade de l'ancien ordre de choses, et qu'un nouvel ordre de choses était sur le point de naître. . Antiochus Epiphane, la petite corne qui devait surgir au temps de la fin, est minutieusement et précisément décrite.

Il était « un roi au visage féroce et compréhensif des phrases sombres », réputé pour sa cruauté au cœur dur et sa dissimulation astucieuse. Bien qu'il ait d'abord une petite corne, " il a connu une croissance extrêmement grande vers le pays glorieux ". Le sud se réfère à l'Egypte, contre laquelle il entreprit plusieurs campagnes, et en aurait fait une conquête complète, n'eût été l'intervention des Romains ; l'est fait référence à ses expéditions militaires en Arménie, en Bactriane et en Elymaïs ; et le pays glorieux, « la gloire de tous les pays » dans Ézéchiel ( Ézéchiel 20:6 ), fait référence à la Palestine qu'il a si cruellement opprimée.

Son succès était dû, non pas tant à la capacité inhérente qu'à la providence favorable de Dieu et à la pratique de la dissimulation. La seule cause est indiquée dans les mots : « Et sa puissance sera puissante ; mais pas par son propre pouvoir » ; et l'autre dans les mots, "Et par sa politique, il fera prospérer l'artisanat dans sa main." Et dans sa carrière réussie, « il détruira les puissants et le peuple saint », c'est-à-dire les ennemis puissants dans le monde et le peuple élu d'Israël.

Le pouvoir destructeur de la petite corne est particulièrement noté en référence au peuple saint. Nous lisons : « Et elle devint grande jusqu'à l'armée des cieux ; et elle jeta une partie de l'armée et des étoiles à terre et les foula aux pieds. » L'armée du Ciel et les étoiles se réfèrent à la même personne et non à des personnes différentes ; et les étoiles ici symbolisent, non pas les anges mais le peuple élu, en partie parce que la postérité d'Abraham avait été comparée aux étoiles pour la multitude ( Genèse 15:5 ), mais principalement parce qu'elles sont parfois appelées l'armée du Seigneur ( Exode 7:4 ; Exode 12:41 ).

Cela a été accompli dans ses deux captures de Jérusalem, lorsque de nombreux habitants ont été tués, et dans sa persécution de ceux qui ont refusé d'abandonner leur religion (Jos. Ant. 12:3, 4). « Oui, poursuit Daniel, il s'est magnifié, four au prince de l'armée ; et il lui enleva l'holocauste continuel et les pins de son sanctuaire furent coupés. Et l'hostie lui fut livrée, avec l'holocauste continuel par transgression ; et il jeta la vérité à terre, et il fit son plaisir et prospéra.

» Ceci décrit la tentative d'Antiochus d'éteindre la religion des Juifs. L'archi-persécuteur s'opposait non seulement à l'hostie, mais au prince de l'hostie. Son objectif était de faire exploser la gloire et de renverser le pouvoir du Très-Haut. Il pilla son temple, fit cesser le sacrifice quotidien et transforma l'autel de Jéhovah en un autel dédié au culte des idoles. Et à cause des transgressions de l'armée, Antiochus, comme Nabuchodonosor en référence à la destruction du temple de Salomon, fut autorisé à faire son plaisir et à prospérer. ( T. Kirk. )