Deutéronome 1:32

En cette chose, vous n'avez pas cru au Seigneur votre Dieu.

Vérité partielle

Ce sont les grandes batailles du monde. Pas le bruit des épées et le rugissement des royaumes, mais le conflit de l'homme avec Dieu, l'homme appelant Dieu un menteur ; ce sont les guerres désastreuses et fatales. Nous nous pensons raffinés parce que nous reculons devant le goût du sang chaud, puis allons secrètement désobéir au Dieu qui nous a créés. Nous sommes souvent appelés à contempler ce que l'on peut appeler la foi partielle. Nous avons foi dans les taches ; nous sommes principalement des contusions d'incrédulité, des blessures d'athéisme non avoué mais mortelle ; pourtant ici et là, comme un léopard ou comme un zèbre, nous sommes parsemés de morceaux de piété détachée.

Combien cela est vrai, que chacun témoigne pour son propre compte. Nous croyons certaines choses, mais généralement ce sont des choses sans importance. Nous croyons des choses qui ne nous coûtent rien. Qui croit la chose qui a une croix. Mouillé de sang rouge au milieu ? Nous sommes tous partiellement religieux, fantasquement religieux, religieux d'une manière très arbitraire et mécanique. C'est merveilleux de voir comment la conscience est entraînée par des petits points et des lignes courtes, et comment la totalité de la virilité est laissée dans un état pratiquement athée.

Nous voyons ce que l'on entend par foi partielle lorsque nous contemplons une vision qui se présente à nous chaque jour de notre vie, et c'est la vision du caractère partiel. Où y a-t-il un homme qui soit tout réprouvé ? Le fils de la perdition se produit, mais de temps en temps, au cours des siècles transitoires. Qui n'a pas de bons points à son sujet ? Comment nous magnifions ces points en caractère. La chaîne n'est pas plus solide que son maillon le plus faible.

Feriez-vous confiance à une chaîne de trente maillons si vous étiez sûr que l'un des maillons était très faible ? Vous n'êtes pas plus fort que votre point le plus faible ; étudiez ce point faible; le réparer, le modifier ou le supprimer, ou le remplacer par un point digne du reste du personnage. Ce serait du bon sens, ce serait carrément une logique digne du marché. Pourquoi ne pas l'accepter et le réaliser ? Nous croyons tous à la providence.

Quelle providence ? combien de providence ? en quelles saisons croyons-nous à la providence ? Nous croyons fermement au temps de la floraison, mais quelle foi avons-nous lorsque la neige sur notre chemin a six pieds de profondeur et que le vent est de la grêle et du gel ? Le Seigneur a de nombreux fidèles aux beaux jours. Quand un homme a eu dix mille livres inopinément laissés à lui, il est enclin à chanter, "Dieu se déplace d'une manière mystérieuse." Il est peut-être, malgré son chant de psaume, un hypocrite ; il ne comprend pas le sens de la foi, qui est l'auto-transformation dans le sein même de Dieu.

Nous entendons souvent parler de certaines personnes qui sont remarquablement solides sur certaines doctrines. Je crains d'entendre parler d'un homme particulièrement sain sur une doctrine quelconque, parce que j'ai le soupçon qu'il magnifie sa solidité sur cette doctrine afin de s'attirer les bonnes grâces de ma confiance jusqu'à m'inoculer quelque hérésie particulière de son propre. Comme nous l'avons déjà dit, que penserait un homme qui aurait un faible pour certaines lettres de l'alphabet, et qui sonnait remarquablement bien les consonnes, ou qui tiendrait deux des voyelles avec la foi la plus pieuse et la plus tenace, qui poserait son vie pour la voyelle a et pour la voyelle o, mais qui prendrait congé de nourrir ses propres soupçons quant à la justesse des autres voyelles ? Qu'en est-il de l'homme qui est fort sur la lettre b, mais un peu hérétique sur la lettre z ? C'est l'accusation de Dieu contre nous par la bouche de ses prophètes et apôtres : « Pourtant, vous n'avez pas cru à cette chose.

« Nous devons non seulement faire attention à ce que nous croyons, mais à ce que nous ne croyons pas. Croyons-nous vraiment à la providence ? - au Dieu berger, au Dieu paternel, au Dieu maternel, au Dieu du pas silencieux, qui vient avec le silence d'un rayon de soleil dans la chambre de notre solitude et de notre désolation ? Croyons-nous vraiment au Dieu qui remplit tout l'espace, mais n'occupe pas la place d'un pauvre, et qui applique constamment aux cœurs brisés ou blessés le baume qui ne pousse que dans la vieille douce Galaad ? Croyons-nous que les cheveux mêmes de notre tête sont tous comptés ? Je ne suis pas aussi vieux dans la foi que le puissant Habacuc, j'ai pu voir de nombreux arbres flétrir sans perdre ma foi ; mais il y a un arbre, si quelque chose arrivait à une seule branche ou brindille de cet arbre, la foi de mon âme se flétrirait.

Que peut donc être ma foi, s'il est vrai, et il est vrai, qu'une chaîne n'est pas plus forte que son maillon le plus faible ? Nous croyons en la prière. Combien? A quel moment croyons-nous à la prière ? N'y a-t-il pas des périodes d'agonie dans la vie au cours desquelles nous rejetons tout autour de nous et regardons avec une tristesse muette les cieux sans y prêter attention ? C'est en vain que nous disons que nous croyons à la prière, et que nous nous lamentons pour ceux qui ne prient pas, si notre prière ne nous est pas utile à l'heure et à l'article de l'agonie la plus extrême de la vie.

Souvenez-vous de la possibilité que nous ayons une foi partielle, une foi partielle en la providence, une foi partielle en la prière, et souvenez-vous que la chaîne n'est pas plus forte que son point le plus faible ; et si en cette chose ou en cela nous ne croyons pas au Seigneur notre Dieu, nous pouvons frapper le reste de notre foi de mort comme d'un coup d'épée. Seigneur, sauve-moi, ou je péris ! Ce que nous voulons, alors, c'est une foi tous azimuts ; en d'autres termes, ce que nous voulons, c'est une foi toute l'année.

Mais notre foi vient par à-coups. Cela s'explique peut-être par le fait que nous avons confondu le mot credo avec le mot foi. Le credo c'est le temps, la foi c'est le climat ; le credo est un alphabet variable, la foi est une éternelle poésie. Nous vivons de la foi, nous marchons par la foi ; sans la foi, nous n'avons pas de vie. Quant à notre credo, prenez-le, laissez-le, lisez-le, méprisez-le, adoptez-le, faites-en ce que vous voulez, mais la foi demeure éternellement, exigeant parfois de nouveaux mots et de nouveaux modes, mais ne changeant jamais sa substance intérieure et divine et sens.

Que chacun applique ce texte à lui-même. Que personne n'accuse un autre de cette foi simplement occasionnelle ou spasmodique. De temps en temps, nous entendons des hommes dire : Ma foi ne pouvait pas s'élever à cette hauteur. Parfois, je peux demander un peu de patience, de temps en temps je peux dire : Donnez-moi du temps. Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t'aime. C'est la vraie foi. Tant que cet amour s'attardera dans le cœur, l'enfer ne t'aura pas, ni les portes de l'enfer ne prévaudront contre le roc sur lequel tu bâtis.

C'est très grave. Cette réflexion rend la vie très solennelle. Certains d'entre nous ont trop pensé que nous pouvions prendre notre foi et la mettre par écrit, afin que nous puissions croire un peu de ceci et un peu de cela; certains d'entre nous n'ont pas beaucoup pensé à la rondeur de l'orbe de la foi. Ne cédons pas à la censure sur les autres. Vous ne savez pas combien il est difficile à croire pour certains hommes. Il peut être relativement facile pour vous et moi de croire.

Mais nous qui sommes forts devons supporter les infirmités des faibles ; nous devons être patients avec le lent, nous devons désirer que d'autres hommes connaissent la joie et la béatitude et le triomphe et la gloire de la pleine vie. ( J. Parker, DD )