Deutéronome 14:1-2

À la fin de tous les sept ans. .. une sortie.

Lois économiques

L'une des choses qui frappent un lecteur du Deutéronome, et même de l'Ancien Testament en général, est la manière dont toutes sortes de sujets sont placés sous le champ de la religion. L'esprit moderne est prêt à faire des distinctions et classe les sujets en religieux, moraux, politiques, scientifiques, économiques, etc. mais les législateurs israélites, les hommes avec l'esprit prophétique en eux, subordonnent la politique, l'économie et la morale à la religion.

Les lois, à quelque domaine de la vie qu'elles soient applicables, doivent être faites et administrées dans l'Esprit de Dieu ; ils ne sont pas une fin en soi ; leur seul but est de permettre aux gens de vivre de manière à ce que les desseins pour lesquels Dieu les a appelés à l'existence et les a constitués en sociétés soient accomplis. Ce point de vue élevé doit toujours être conservé. Si nous connaissons mieux que les Israélites la vie que Dieu veut que les êtres humains vivent, nous aurons une norme plus élevée pour notre législation qu'eux ; nous serons plus obligés qu'eux de nous souvenir que la loi est un instrument de religion, un moyen pour une fin spirituelle, et qu'il nous appartient, à nous qui faisons nos propres lois, de les adapter, dans tout le domaine de la vie nationale, aux fins que Dieu met devant nous.

1. En premier lieu, il existe une législation foncière. Elle part de l'idée que la terre appartient à Dieu et qu'elle a été donnée par lui à la nation afin qu'elle puisse vivre sur elle comme fondement cette vie de travail, de santé et de piété naturelle à laquelle il l'a appelée. À proprement parler, il n'existe pas de propriété privée illimitée sur la terre. Un individu n'a pas le pouvoir d'en aliéner une partie pour toujours.

Un résultat, et sans doute un but en était, d'empêcher qu'un seul sans valeur ruine sa postérité en se séparant à jamais de ce qu'il détenait réellement pour eux ; une autre était d'empêcher l'accumulation de grandes masses de propriété foncière, qui était alors la seule sorte de propriété, entre les mains des particuliers. De telles accumulations, dans les circonstances, et dans la plupart des circonstances, ne pouvaient que conduire à l'esclavage pratique de ceux qui cultivaient la terre à ceux qui la possédaient.

Ces objectifs des lois foncières en Israël seront très généralement reconnus comme dignes d'approbation. Je suppose qu'il n'y a pas un homme d'État en Europe qui ne donnerait pas grand-chose pour réinstaller sur la terre des centaines de milliers de ceux qui ont été chassés ou entraînés dans les villes. Il n'y en a pas un qui voit que la propriété privée de la terre doit, si les fins morales pour lesquelles la société existe doivent être atteintes, être limitée d'une manière ou d'une autre.

De même, la législation est justifiable - c'est-à-dire qu'elle s'inscrit dans la ligne d'une intention divine - qui vise à rendre difficile la mendicité des pauvres, et difficile d'entasser des richesses sans limite. Ce n'est pas une situation moralement saine dans laquelle un homme d'une richesse énorme a des milliers pratiquement à sa merci. Ce n'est pas bon pour lui, je veux dire pour son âme ; ce n'est pas bon non plus pour leurs âmes ; et la loi peut bien viser, par des méthodes justes, à rendre difficile la création d'une telle situation et impossible à la perpétuer.

Malheureusement, dans la plupart des nouveaux pays, le besoin de soudoyer des colons et des capitaux s'est avéré être une tentation trop forte pour qu'on y résiste ; et la terre a été partagée en masses, aux individus, à des conditions qui ont simplement semé pour les générations futures la graine de tous les troubles dans lesquels travaillent les pays plus anciens. L'instinct du gain s'est avéré plus fort que le dévouement à des fins morales idéales. L'avenir a été sacrifié au présent, les intérêts moraux de la communauté aux intérêts matériels de quelques-uns.

2. Outre la terre, le livre du Deutéronome contient une variété de lois concernant l'argent, et en particulier le prêt d'argent. Pour commencer, le prêt d'argent à intérêt était absolument interdit. Les Israélites n'étaient pas un peuple commerçant, mais un peuple agricole, et lorsqu'un homme empruntait, ce n'était pas pour lancer une entreprise trop grande pour ses propres moyens, mais parce qu'il avait eu des difficultés et avait besoin d'être soulagé.

Assister un frère en difficulté était considéré comme un cas de charité ; il devait être soulagé facilement et librement ; il était inhumain de profiter de sa détresse pour le mettre au pouvoir, comme un prêteur d'argent fait sa victime. On peut dire, bien sûr, que l'effet de cette loi serait de décourager complètement le prêt ; les gens ne seraient pas trop disposés à se séparer de leur argent sans quelque espoir de profit.

Cela pourrait probablement être le cas, et dans une certaine mesure avec un bon effet. Il y a des gens qui empruntent et qui ne devraient pas le faire. Ils ne devraient pas se faire prêter de l'argent. C'est une miséricorde de ne pas lui prêter d'argent : c'est une miséricorde spéciale de le protéger, comme le fait cette loi, contre les prêteurs d'argent. Mais je ne suis pas sûr que la loi qui interdit de prêter de l'argent à intérêt n'ait pas au cœur d'elle une autre idée morale.

A la différence de l'agriculture, le commerce, qui dépend d'autant plus du crédit, c'est- à- dire de l'argent prêté à intérêt, contient une part beaucoup plus grande de spéculation ; et la spéculation est toujours à décourager, pour des raisons morales. Tout le monde sait qu'il existe des personnes disposant de peu d'argent et qui parviennent à gagner leur vie en surveillant les fluctuations du cours des actions. C'est une vocation qui dépend pour son existence même du prêt d'argent à intérêt, et personne ne dira qu'elle est moralement saine, ou que, quelle que soit la sensibilité qu'elle développe dans certaines facultés intellectuelles, elle élève pour l'ensemble homme.

Il vaudrait mieux qu'il fasse du travail aux champs. Mais il y a plus encore dans cette loi. Dans l'état actuel des choses, je ne pense pas qu'il soit applicable aux conditions très différentes de la vie moderne, en particulier dans une communauté commerçante ; ici, prêter de l'argent à une personne digne de confiance pour exploiter ou étendre son entreprise peut être ce que la loi voulait que tout prêt soit, un acte de charité. Mais le prêteur doit considérer sa propre position - je veux dire sa position morale.

L'intégralité de son revenu peut provenir, dans de nombreux cas, d'investissements. Il vit des intérêts de l'argent qu'il a prêté. Il ne s'en soucie pas, sauf à voir d'abord que les investissements sont solides. Il ne fait aucun travail en rapport avec cela. Il ignore en grande partie l'usage qu'on fait du pouvoir qu'il confère. Je ne vais pas dire que personne ne devrait vivre dans de telles conditions : pour beaucoup, la vie serait impossible autrement.

Pour beaucoup, c'est la juste récompense d'une vie de travail : ils ne récoltent que le fruit de leurs labeurs des premières années. À de tels, il n'est pas susceptible de faire du mal. Mais ceux qui ont hérité d'une telle situation sont sans aucun doute exposés à des périls moraux dont ils peuvent facilement perdre conscience. Ils peuvent vivre sans avoir besoin de gagner leur vie ; et il y a très peu de gens dans une génération assez bons pour subir une telle épreuve.

Ceux qui travaillent avec l'argent sont des conscrits ; que ceux qui la prêtent soient volontaires dans tous les services supérieurs que la société exige de ses membres. Qu'ils soient les chefs de toutes les philanthropies et de toutes les charités, dans tous les devoirs laborieux qui ont pour objet d'élever le statut moral et spirituel des hommes.

3. Une troisième classe de lois économiques qui occupe une grande place dans le livre du Deutéronome, et à laquelle une attention particulière est due, s'occupe du soin des pauvres. Ce quinzième chapitre contient un certain nombre de textes portant sur ce sujet. La première est assez obscure : « À la fin de tous les sept ans, tu feras une libération. Dans le livre de l'Exode ( Exode 23:10 ), cette loi fait référence à la terre, et sa signification est que tous les sept ans, elle ne doit pas être récoltée.

Ici, une année de libération est établie pour les dettes, bien qu'il ne soit pas clair si cela signifie qu'une dette échue depuis sept ans devait être irrécouvrable par voie judiciaire, ou que tous les sept ans il devrait y avoir une période de grâce, au cours de laquelle aucune la dette devrait être recouvrable par la loi. Ensuite, dans les lois sur les prêts, le devoir de charité est fortement imposé. La gerbe oubliée dans le champ, ou les glanages de la vigne et de l'olivier ne sont pas à ramasser trop soigneusement ; ils doivent être laissés à l'étranger, à l'orphelin et à la veuve, « afin que l'Éternel, ton Dieu, te bénisse dans toutes les œuvres de ta main.

« Dieu s'intéresse à l'humanité ; Il voit une telle considération et la récompense, tout comme Il voit l'inhumanité et la juge. Mais ce qui frappe le plus dans ces anciennes lois sur les pauvres, c'est la manière dont elles réalisent les conditions réelles de la vie des pauvres, et les considèrent. Le prêteur est autorisé à prendre un gage, mais s'il prend le vêtement supérieur de l'emprunteur, il ne doit pas le garder toute la nuit. Ce n'est pas seulement le manteau du pauvre, mais sa couverture ; il n'a rien d'autre pour se couvrir, et Dieu est en colère contre l'homme qui laisse inhumainement son pauvre frère frissonner dans l'air froid de la nuit.

De même, nul ne peut prendre le moulin à main ou la meule supérieure en gage ; c'est dépouiller le pauvre des moyens de moudre la poignée de blé avec laquelle il garde le souffle dans son corps. Nous voyons à partir de lois comme celles-ci à quel point elles étaient excessivement pauvres, pourtant le législateur qui a l'Esprit de Dieu en lui entre dans cette profonde pauvreté, réalise les conditions de vie qui en découlent et insiste pour qu'elles soient dûment prises en considération.

Les affaires sont les affaires, bien sûr ; mais l'humanité est aussi l'humanité, et c'est un intérêt qu'aucune considération d'affaires ne déplacera jamais devant Dieu. Et pour ne citer à ce propos qu'un seul point de plus, quoi de plus beau que la loi que nous trouvons aux versets 10 et 11 du Deutéronome 24:1 ? C'est un tempérament mesquin et inhumain, qui est ici réprouvé par Dieu.

Le pauvre ne doit pas être insulté parce qu'il est en détresse ; il doit être traité par le prêteur avec autant de courtoisie et de respect que s'il était - ce qu'il est - son égal. Le caractère sacré de sa maison doit être respecté ; il ne faut pas l'offenser inutilement devant ses enfants en faisant entrer dans la maison un étranger insensible ou insolent et emporter ce qu'il veut. Des lois comme celles-ci nous poussent à réfléchir sur la provision que nous faisons nous-mêmes pour les pauvres.

A quelle grande échelle la pauvreté existe dans les grandes villes ! Les difficultés pratiques de soulager la détresse sans blesser moralement sont indéniablement très grandes, mais je ne crois pas qu'elles seront surmontées par des hommes que le contact habituel avec la malhonnêteté et l'incapacité a rendus durs et inhumains. Ceux qui ont le soin des pauvres doivent s'occuper d'eux avec humanité. Ils doivent aussi prendre soin de leurs sentiments et respecter la nature commune qui est en eux.

S'ils ne le font pas, ils en souffrent eux-mêmes, et l'on peut difficilement trouver un type d'être humain plus odieux que l'homme endurci et brutalisé par l'administration de la charité. Il y a une sorte de critique qui a souvent été émise et continuera sans doute d'être émise à l'encontre de lois telles que celles-ci. C'est ceci : ils n'ont jamais été conservés. Il n'y a aucune preuve, par exemple, que la loi de l'année jubilaire, lorsque tous les biens revenaient à leurs propriétaires d'origine, ait jamais été observée en Israël : comme moyen d'empêcher la dissipation des biens familiaux, ou leur accumulation dans quelques mains, ce fut un échec.

Il en fut de même de toutes les lois qui tentèrent de réglementer le commerce du prêt d'argent, soit en interdisant complètement l'intérêt, soit en fixant un taux d'intérêt maximum. Aucune loi écrite dans un livre ne pourra jamais rivaliser avec l'intellect vivant de l'homme, avec sa ruse et sa cupidité d'un côté, avec sa détresse, ses passions ou sa bêtise de l'autre. Il y a là une certaine quantité de vérité ; mais pris sans réserve, ce n'est qu'un plaidoyer pour l'anarchie, une invitation à abandonner tout le côté économique de l'existence sociale au conflit de la capacité, de l'égoïsme et du capital avec l'incompétence, le besoin et la passion.

Il y a sûrement un idéal moral pour ce côté de l'existence ; et sûrement s'il y en a, il doit trouver quelque expression, si insuffisante qu'elle soit, quelque aide, si faible soit-elle, de la part des lois. On ne peut pas par la loi protéger les gens contre les conséquences de leurs vices ou de leurs folies ; mais nous pouvons fournir dans la loi une sauvegarde pour les intérêts qui sont supérieurs au gain ou à la perte privés. Nous pouvons empêcher quiconque, à la recherche d'un gain personnel, de fouler aux pieds l'humanité. ( James Denney, DD )

Proclamation de libération

Mon texte se voulait une loi particulière aux anciens, et préfigurait à tous les âges le pardon évangélique. Le fait est que le monde est grevé d'une dette qu'aucune loi en faillite ou aucune loi aux deux tiers ne peut alléger. Les voix du ciel crient : « Payez ! Payer!" Les hommes et les femmes sont affolés d'insolvabilité morale. Que faut-il faire ? Une nouvelle loi est proclamée, du trône de Dieu, de libération universelle pour tous ceux qui profiteront de cette promulgation.

1. En premier lieu, pourquoi porterez-vous plus longtemps votre fardeau de péché ? « Le sang de Jésus-Christ purifie du péché. » Détachez les câbles qui retiennent vos transgressions et laissez-les tomber. Libération spirituelle, infinie, glorieuse, éternelle ! "Heureux l'homme dont les transgressions sont pardonnées et dont les péchés sont couverts."

2. Certains d'entre vous veulent aussi être délivrés de leurs ennuis. Dieu sait que vous en avez assez. Troubles physiques, domestiques, spirituels et financiers. Comment allez-vous vous soulager ? Le Divin Médecin vient, et Il sait à quel point le problème est grave, et Il vous fait cette promesse : « Les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie vient le matin. Cela n'a-t-il pas d'effet sur vous ? Ici donc, il verse encore plus de gouttes de consolation divine, et je suis sûr que cette fois le trouble sera arrêté : « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.

” Tous les océans Atlantique et Pacifique d'une douleur croissante ne peuvent couler une âme qui a demandé le pilotage de Dieu. La difficulté, c'est que lorsque nous avons des malheurs de quelque nature que ce soit, nous les remettons entre les mains de Dieu, et ils y restent un peu ; et puis nous allons les chercher à nouveau, et les rapportons. Un navire arrive d'un port étranger. Alors qu'il s'approche du port, il voit un pilote flotter. Il hèle le pilote.

Le pilote monte à bord, et il dit : « Maintenant, capitaine, vous avez eu un passage orageux. Descendez et dormez, et je conduirai le navire dans le port de New York. Au bout d'un moment, le capitaine commence à penser : « Ai-je raison de confier ce navire à ce pilote ? Je suppose que je vais monter et voir. Alors il s'approche du pilote et lui dit : « Vous ne voyez pas ce rocher ? Ne voyez-vous pas ces promontoires ? Vous ferez naufrage le navire.

Laisse-moi tenir la barre un moment moi-même, et ensuite je te ferai confiance. Le pilote se met en colère et dit : « Je vais m'occuper de ce navire ou non. Si tu veux, je monterai dans mon yawl et j'irai à terre, ou je retournerai à mon bateau. Maintenant, nous disons au Seigneur : « Dieu, prends ma vie, prends tout, en ta garde. » Nous avançons un peu et nous nous réveillons soudainement et nous disons : « Les choses vont très mal.

Seigneur, nous roulons sur ces rochers, et tu vas nous faire naufrager. Dieu dit : « Va te reposer ; Je m'occuperai de ce navire et le conduirai au port. C'est l'affaire de Dieu de consoler, et c'est notre affaire d'être consoler. « Au bout de sept ans, tu feras une libération. »

3. Mais quel est notre programme pour les années à venir ? Il s'agit de la même ligne de travail, mais à une échelle plus intensifiée et consacrée. Ah, nous devons être de meilleurs hommes et femmes. ( T. De Witt Talmage. )

Une nouvelle chance

Dieu met des lignes de miséricorde au milieu de toutes les empreintes noires de la loi. Il semblerait que partout où Dieu pouvait trouver un endroit où il pourrait prononcer une parole de pitié ou de compassion, il remplissait cet endroit avec une expression de sa sollicitude pour le bien-être de l'homme. Les fleurs sont belles partout, mais quelle doit être la beauté d'une fleur pour le vagabond dans un désert ? Ainsi ces paroles évangéliques sont pleines de charme partout où nous les trouvons, mais elles ont un double charme qu'on trouve en rapport avec les institutions, les instructions, les préceptes et les commandements marqués par la justice la plus sévère.

Au milieu du temps, Dieu met gracieusement une année de libération. Nous trouvons en cette année de libération ce dont nous avons tous besoin, à savoir le principe de nouvelles chances, de nouvelles opportunités, de nouveaux départs. Demain, disait le débiteur ou l'esclave, c'est le jour de la libération, et le lendemain je recommencerai : j'aurai une autre chance dans la vie ; le fardeau sera enlevé. Les ténèbres se dissiperont et la vie redeviendra jeune.

Chaque homme devrait avoir plus de chances qu'une, même dans notre propre vie. Dieu a rempli la sphère de la vie d'opportunités. Mais les libérations morales ne peuvent être accomplies que par des processus moraux. L'homme qui est en prison doit prendre les bonnes mesures pour en sortir. Quelles sont ces bonnes étapes ? -- repentance, contrition, confession -- confession ouverte, franche, directe, renonçant à elle-même ; alors il faut laisser l'homme recommencer ; Dieu, dans sa providence, trouvera pour un tel homme une autre opportunité ; la dissimulation il ne doit y en avoir aucune, la prévarication aucune, la légitime défense aucune.

Là où le cas se situe entre l'âme et Dieu - la morale la plus élevée encore - il doit y avoir une entrevue à la Croix - une mystérieuse communion sous le sang qui coule du Christ blessé. Tout cela étant fait du côté du créancier et du propriétaire, que se passe-t-il du côté de Dieu ? La réponse à cette question est : « Le Seigneur te bénira grandement dans le pays que le Seigneur ton Dieu te donne en héritage pour le posséder » ( Deutéronome 24:4 ).

Dieu ne nous permet jamais d'obéir à la loi sans une compensation immédiate et importante. Nous ne pouvons pas obéir aux lois de la santé sans être instantanément en meilleure santé ; nous ne pouvons obéir aux lois de la propreté sans que la chair nous remercie instantanément, dans des pulsations plus fortes et des libertés plus larges, pour ce que nous lui avons fait. Une bénédiction est attachée à toute obéissance, lorsque l'obéissance est rendue à la loi divine et gracieuse.

La récompense est dans le cœur de l'homme : il a une récompense qu'aucun voleur ne peut enlever au sanctuaire où il est conservé ; le ciel est à l'intérieur. Personne ne peut devancer Dieu, ou dépasser Dieu, ou conférer à Dieu une obligation qu'il ne peut rembourser ; Il ne prend l'humidité de la terre que pour la restituer en averses abondantes. Aucun homme ne peut servir Dieu pour rien. ( J. Parker, DD )

L'année de la sortie

Je propose de considérer la mort comme la libération du chrétien, et alors vous apercevrez aisément quel plaisir elle doit faire au croyant, qui attend sa libération, de se faire dire que l'année de la libération est proche.

I. Car ils seront délivrés de tout travail et de tout chagrin.

1. Du travail ( Apocalypse 14:13 ). Ils connaissent peu la religion qui pensent qu'un chrétien n'a rien à faire. Lorsque le Christ nous appelle pour la première fois, il dit : « Allez, travaillez aujourd'hui dans ma vigne. » Il n'y a pas seulement une grande variété d'emplois, mais celui qui demande beaucoup d'application et de travail. Mortifier le péché est un travail difficile.

Mais courage, chrétiens, l'année de la libération approche. Au ciel, il y aura beaucoup de service, mais aucune sorte de travail. Ils ne se reposent ni jour ni nuit, d'adorations ravies, et pourtant ne ressentent aucune fatigue, car la joie du Seigneur est leur force.

2. Mais j'ai dit aussi que vous serez délivrés de la douleur aussi bien que du travail. Les sources de la douleur actuelle sont presque innombrables. Il y a des troubles personnels, familiaux et nationaux ; et ceux-ci se succèdent parfois si vite, que beaucoup ont des larmes pour leur viande, nuit et jour. Mais courage, chrétiens, l'année de la libération est proche, où ceux qui sèment dans les larmes récolteront dans la joie.

II. Il y aura une libération du péché. Bien que vous sortiez de ce monde en vous lamentant sur vos nombreuses infirmités, vous serez présenté devant le trône de Dieu sans tache ni ride ni rien de tel.

III. Ce sera une libération de la tentation. A l'intérieur des portes de la Nouvelle Jérusalem, vous serez libre de tous les assauts et troubles quels qu'ils soient, et serez proclamés plus que vainqueurs par Celui qui vous a aimé.

IV. Il y aura une libération de cet état d'exil et d'enfermement. Les mystères de la Providence seront alors dévoilés et les plus délicieuses découvertes de la sagesse et de la bonté infinies de Dieu. Les mystères beaucoup plus grands de la grâce seront également dévoilés ; et remplissez nos cœurs d'amour et d'admiration, et nos bouches de louanges sans fin. ( S. Lavington. )

Pardon, liberté, faveur

I. La libération que le Seigneur désirait que son peuple donne.

1. Ils devaient, au bout de tous les sept ans, libérer chacun son débiteur de la dette qu'il avait accumulée. Un homme pourrait payer s'il le pouvait, et il devrait le faire. Un homme pourrait, dans le futur, si sa situation changeait, s'acquitter de la dette qui lui avait été remise ; mais, en ce qui concernait le créancier, elle était remise.

2. Ils ne devaient plus jamais exiger cette dette. La prétention morale pourrait rester, et l'Israélite honnête pourrait prendre soin que son frère Israélite ne perde rien à travers lui ; mais, néanmoins, selon le commandement divin, il ne devait pas y avoir d'exigence. Seul un Législateur généreux aurait fait une telle loi. C'est noble, plein de bonté aimante; et nous pouvions nous attendre à ce que seul un peuple au milieu duquel il y avait le sacrifice quotidien, au milieu duquel se mouvait le souverain sacrificateur de Dieu, n'obéisse à un tel précepte.

3. Ils devaient faire cela pour l'amour du Seigneur : « parce que cela s'appelle la libération du Seigneur. Il ne suffit pas de faire la bonne chose ; cela doit être fait dans un esprit droit et avec un motif pur. Une bonne action n'est entièrement bonne que si elle est faite pour la gloire de Dieu et à cause de la grandeur et de la bonté de son saint nom. Le motif le plus puissant qu'un chrétien puisse avoir est celui-ci : « Pour l'amour de Jésus.

« Vous ne pourriez peut-être pas pardonner la dette à cause de votre frère ; il y a peut-être quelque chose en lui qui endurcirait votre cœur ; mais ne pouvez-vous pas le faire pour l'amour de Jésus ? C'est la vraie charité, ce saint amour qui est la meilleure des grâces. Et puis, comme les Israélites, nous pouvons considérer avec foi la récompense gracieuse que Dieu donne. Nous ne servons pas Dieu pour un salaire ; mais nous avons toujours du respect pour la récompense de la récompense, comme l'avait fait Moïse.

Nous ne courons pas comme des mercenaires ; mais pourtant nous avons les yeux rivés sur le prix de notre haute vocation en Jésus-Christ. Ils ne devaient pas seulement accomplir cette gentillesse une fois, mais ils devaient être prêts à le faire à nouveau. C'est le rôle des chrétiens de ne pas se lasser de bien faire ; et s'ils n'obtiennent aucune récompense pour ce qu'ils ont fait de la part de ceux à qui cela a été fait, encore faire la même chose. Souvenez-vous combien Dieu est miséricordieux, et comment il donne aux ingrats et aux méchants, et fait tomber sa pluie sur le champ de la baratte aussi bien que sur le champ des plus généreux.

5. Tandis qu'ils devaient remettre et remettre, cette septième année, les prêts qui restaient impayés, ils devaient aussi laisser partir le serf. Ce ne devait pas être considéré comme une épreuve de se séparer d'un serviteur, homme ou femme. Quelque utiles qu'ils fussent à la maison ou dans les champs, quelque nécessaires qu'ils fussent pour le confort domestique ou le service de la ferme, ils devaient être autorisés à partir ; et, qui plus est, ils ne devaient pas partir les mains vides, mais ils devaient recevoir une partie de chaque département de la richesse du maître.

6. De plus, cette libération de leur frère à l'heure spécifiée devait être effectuée pour une certaine raison : « Tu te souviendras », etc. Comment pouvez-vous tenir un autre esclave alors que Dieu vous a libéré ? Comment pouvez-vous traiter un autre avec méchanceté alors que le Seigneur vous a si généreusement traité ? En bas à Olney, quand M. Newton était recteur de la paroisse, il a mis dans son bureau ce texte où il pouvait toujours le voir quand il levait les yeux de son texte tout en préparant son sermon, Souviens-toi que tu étais un esclave dans le pays d'Égypte, et l'Éternel, ton Dieu, t'a racheté.

Cela ne ferait-il pas du bien à beaucoup de chrétiens s'ils avaient souvent ce texte sous les yeux ? Cela n'exciterait-il pas la gratitude envers leur Rédempteur, et la tendresse envers ceux qui se trouvent être leur assujettissement, la tendresse envers chaque pécheur qui est esclave sous la loi, la tendresse envers les myriades qui pullulent dans ces rues, esclaves du péché et du moi, et qui périssent dans leur iniquité ?

7. L'esprit de cette libération du Seigneur est le suivant : "Ne soyez jamais dur avec qui que ce soit." Il est vrai que l'homme a fait le marché, et il doit s'y tenir ; mais il perd de l'argent, et il ne peut pas se le permettre ; il se perd, et vous vous engraissez de son erreur. Ne le retiens pas. Aucun chrétien ne peut être un chandail d'ouvriers ; aucun chrétien ne peut broyer les pauvres ; aucun homme, qui serait accepté devant Dieu, ne peut penser que son cœur est droit avec Lui quand il traite les autres sans générosité, pour ne pas dire injustement.

II. La libération que le Seigneur nous donne.

1. Permettez-moi de proclamer à chaque pécheur ici présent, qui reconnaît sa dette envers Dieu et estime qu'il ne pourra jamais s'en acquitter, que si vous venez et placez votre confiance en Christ, le Seigneur promet l'oubli de toute votre dette, le pardon de l'ensemble de vos péchés.

2. Cette libération sera suivie d'un non-respect de la peine pour toujours.

3. Dieu fera tout cela pour toi en raison de ta pauvreté. Voir le quatrième verset : « Sauf quand il n'y aura pas de pauvre parmi vous. Lorsque vous ne pouvez pas payer un demi-dollar dans la livre de toute votre grande dette de péché, lorsque vous êtes absolument en faillite, alors puissiez-vous croire que Jésus-Christ est votre Sauveur.

4. Je m'adresse peut-être ici à une âme qui dit : « J'aime cette pensée, j'aimerais pouvoir la saisir ; mais je me sens tellement esclave que je ne peux pas le saisir. Eh bien, le Seigneur peut permettre qu'une âme soit en esclavage pendant un certain temps ; en effet, il peut être nécessaire qu'Il le fasse. L'Hébreu pouvait être en esclavage pendant six ans, et pourtant il est devenu libre quand la septième année est arrivée. Il y a des raisons pour lesquelles l'Esprit de Dieu est pour certains hommes un Esprit de servitude pendant longtemps. Les cœurs durs doivent être fondus, les estomacs fiers doivent être abattus.

5. L'homme a été libéré à la fin de la sixième année, sans rien payer pour sa libération. Même s'il n'était pas né libre, ni encore achetant sa liberté avec une grosse somme, il fut néanmoins libéré. O Seigneur, libère une âme ce soir !

6. Et quand le Seigneur libère les pauvres âmes, il les renvoie toujours les mains pleines. Il donne quelque chose du troupeau, de l'aire et du pressoir.

7. Cet acte ne semble jamais difficile au Seigneur. Il dit à l'hébreu, au verset dix-huitième : « Cela ne te paraîtra pas difficile, quand tu le renverras libre. Cela ne semble jamais difficile à Christ quand Il libère un pécheur.

8. Une chose dont je suis sûr, c'est que si le Seigneur nous libère, nous voudrons rester ses serviteurs pour toujours. Nous irons tout de suite au montant de la porte, et lui demanderons d'utiliser le poinçon ; car, bien que nous soyons heureux d'être libres, nous ne voulons pas être libres de lui. ( CH Spurgeon. )