Deutéronome 15:4-11

Sauf quand il n'y aura pas de pauvre parmi vous.

La pauvreté rurale

Ces deux phrases ( Deutéronome 15:4 ; Deutéronome 11:1 ) semblent, à première vue, se contredire. Il y a trois façons de lire le quatrième verset. « Sauf quand il n'y aura pas de pauvre parmi vous », dit le texte.

« Jusqu'à ce qu'il n'y ait pas de pauvres », lit-on en marge. Cependant, il n'y aura pas de pauvre avec toi, écrit la version révisée. L'explication peut être brièvement formulée ainsi : il y aurait toujours des pauvres parmi eux ; « Cependant, ils ne doivent pas les laisser être pauvres, c'est-à - dire ne pas les laisser sombrer dans la pauvreté.

I. L'existence de la pauvreté. Ma propre expérience a été que ceux qui sont le plus blessés pleurent le moins. Les cas de détresse les plus méritants, et généralement les plus pitoyables, sont à rechercher. Mais, disent certains, n'est-ce pas de leur faute s'ils sont si mal lotis ? C'est sans doute souvent le cas. L'oisiveté, la boisson, le gaspillage, la folie, l'incapacité peuvent tous causer la pauvreté ; mais qu'en est-il ? Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et voir des gens mourir de faim.

Il serait plus facile de mourir par pendaison que de faim ; mais nous ne pendons même pas les gens, sauf pour haute trahison ou meurtre. A plus forte raison ne devons-nous, par aucun péché d'omission, condamner l'innocent à souffrir avec le coupable - la femme travailleuse ou les enfants sans défense pour le bien du mari ou du père sans valeur. Le fait est que la pauvreté est en grande partie la conséquence d'une lutte inégale entre les forts et les faibles.

II. Le devoir de soulager la pauvreté. Regardez ce que Moïse a enseigné aux Israélites.

1. Que mieux vaut prévenir que guérir. Il n'y aura jamais eu de « cri amer du paria » Canaan.

(1) Nous pouvons utiliser notre influence pour encourager une meilleure éducation. Avec la prochaine génération plus intelligente, tempérée et capable, le paupérisme sera moindre.

(2) Nous pouvons exercer notre influence pour donner au travailleur un plus grand intérêt dans la terre qu'il cultive.

(3) Nous pouvons inculquer l'amour de l'indépendance. La pauvreté n'est pas un péché, mais le paupérisme est un reproche et doit être ressenti comme tel.

2. Que chaque nation, ou communauté, ou église, s'occupe de ses pauvres.

3. Cette charité doit être systématique. L'heure était précise, tous les trois ans ; la quantité était précise, un dixième ; l'objet était précis : « ton pauvre frère ».

Contraste avec ces lois de Moïse l'enseignement du Christ.

1. La loi de Moïse visait à prévenir la pauvreté. Le Christ est venu et a trouvé les hommes pauvres. Il a fait plus qu'empêcher ; Il a guéri. Guérir la maladie est une tâche plus difficile que de maintenir la santé. Délivrer l'indigent quand il pleure est souvent plus difficile que de le préserver avant qu'il n'ait eu l'occasion de pleurer. Moïse a prévu de maintenir les gens qui n'ont pas été renversés; Christ descendit en fait dans les profondeurs sombres et bas, et ressuscita ceux qui y étaient coulés.

2. Moïse a enseigné que chaque nation, ou communauté, ou église, doit prendre soin de la sienne. Aller au-delà était autorisé, mais pas enjoint. Christ a enseigné une vérité bien plus large que cela : la charité sans distinction. Notre voisin n'est pas la personne qui habite à côté de nous, ou qui a le plus d'affinités avec nous ; mais celui qui est le plus proche de notre main secourable, même s'il est juif et que nous sommes samaritains. Notre premier devoir est envers le nôtre, mais pas le dernier. La charité commence à la maison, mais ne s'arrête pas là.

3. Moïse était systématique, mais Christ était au-dessus des systèmes. Il n'y avait pas de norme fixe avec Lui, sauf celle-ci. « Vends tout ce que tu as et distribue aux pauvres. » Il n'y a eu aucune interruption dans Son don. Ce ne sont pas certains objets de sa bonté qu'il a bénis : « Quiconque veut, qu'il vienne. Ce n'était pas seulement toutes les quelques années qu'il était bienveillant ; mais "hier, aujourd'hui et pour toujours". ( Charles T. Price. )

Les pauvres lois de la Bible ; ou, les règles et les raisons pour le soulagement de la détresse

I. Les règles qui sont ici suggérées pour le soulagement des pauvres.

1. Contiguïté. Ce sont les pauvres « dans ton pays ». Ceux qui vivent le plus près de nous, toutes choses égales par ailleurs, ont le premier droit à notre charité. Qu'il bénisse au fur et à mesure ; travailler comme levain dans la farine, de particule en particule, jusqu'à ce qu'il donne son esprit à la masse.

2. La cordialité. « Tu ne t'endurciras pas », etc. Le cœur doit suivre l'action.

3. Libéralité. « Ouvre-lui ta main toute grande. » La libéralité des hommes ne se juge pas aux sommes qu'ils souscrivent, mais aux moyens qu'ils possèdent.

II. Les raisons qui sont ici suggérées pour le soulagement des pauvres.

1. Votre relation avec les pauvres. « C'est ton frère. » Il a la même origine, la même nature, le même grand Père, les mêmes relations morales que toi.

2. L'imprécation des pauvres. « Et il pleure », etc.

3. La béatitude assurée à l'ami des pauvres.

4. Le plan divin quant à l'existence permanente des pauvres. ( homéliste. )

La bienveillance du général Gordon

Un pauvre drogman m'a dit que le général Gordon avait l'habitude de venir souvent chez lui à Jérusalem quand lui et sa femme étaient malades, et qu'il prenait n'importe quel coussin ou natte et le mettait par terre comme siège, car il n'y avait ni chaises ni meubles. , et asseyez-vous avec son Testament pour leur lire et leur parler du Christ. Mais son zèle ne s'est pas arrêté à une philanthropie aussi facile. Constatant qu'un compte de médecin avait été engagé pour un montant de trois livres, il s'en alla secrètement et le paya.

Au loin à Khartoum, il pensait encore à celui qu'il s'était ainsi efforcé de conduire au bercail du Christ, et lui envoya une lettre qui arriva à Jérusalem presque en même temps que la nouvelle de la mort de son auteur. « Cette lettre, dit le pauvre Copte, je ne m'en séparerais pas pour tout ce qu'il y a au monde. Le général Gordon était un vrai chrétien. Il a donné tout ce qu'il avait aux pauvres de Jérusalem et des villages alentour, et le peuple le pleure comme son père.

Bonté envers les pauvres

Une pauvre couturière, qui est allée voir le regretté Dr John F. Gray pour obtenir des conseils, a reçu une fiole de médicament et lui a dit de rentrer chez elle et d'aller se coucher. "Je ne peux pas faire ça, docteur, répondit la fille, "car je dépends de ce que je gagne chaque jour pour ma vie." « Si c'est le cas », a déclaré le Dr Gray, je vais changer un peu le médicament. Rendez-moi cette fiole. Il a ensuite enroulé autour de lui un billet de dix dollars, et le lui a rendu, a réitéré son ordre: "Rentre chez toi et va te coucher", ajoutant: "prends le médicament, couvre-toi et tout". Celui qui tient compte des coupes d'eau froide n'oubliera pas de tels actes de bonté et de charité. Oh, l'entendre dire enfin : « C'est à moi que vous l'avez fait !

La misère d'un esprit avare

A Rochester vivait un homme riche qui faisait une grande profession de religion ; il s'agenouillait aux saisons de la communion et allait à l'église avec une grande régularité, mais il ne voulait pas donner un shilling aux pauvres, ni à aucune autre personne. En 1862, je lui demandai une bagatelle d'argent pour soulager quelques familles en grande détresse, mais il refusa en disant : « Je suis un pauvre, monsieur ; Je suis un pauvre. Écoutez ce que dit cet auditeur au sol épineux, alors qu'il était allongé, les yeux vitreux et mourants, à un ecclésiastique qui, remarquant que ses lèvres bougeaient, se pencha pour entendre le murmure : « Quatre-vingt-dix mille livres, et je dois tout laisser derrière moi ! " S'il y a parmi vous un pauvre d'un de vos frères.

Amour fraternel

De même que Dieu avait choisi tout Israël, il désirait qu'ils s'aiment comme des frères. Chacun devait se tenir aux côtés de l'autre, et tous devaient être zélés pour l'honneur divin. Ainsi ils porteraient, contrairement aux païens, le caractère d'un peuple consacré à Dieu. Mais même en Israël, il y avait des riches et des pauvres, des heureux et des malheureux. Partout où les hommes allaient, les pauvres et les affligés se rencontraient. C'est pourquoi le peuple fut exhorté à garder le cœur et la main ouverts, à ne pas endurcir le cœur ni à fermer la main. Chacun devait être prêt à se tenir aux côtés de son compagnon pour veiller à ce que son frère ne souffre pas.

I. Le peuple de Dieu a toujours eu de la sympathie pour ses frères.

1. Si nous appartenons au peuple de Dieu - s'il en était ainsi en Israël, il devrait en être beaucoup plus parmi les chrétiens - alors il y aura dans nos cœurs un sentiment de tendresse envers nos semblables - un sentiment implanté par Dieu Lui-même . Le cœur dira : « Ceci est ton frère ; aide le." Cela résulte de l'amour de Dieu dans le cœur, qui conduit les frères à « s'aimer les uns les autres ».

2. Mais cette tendresse peut être détruite et le cœur s'endurcir, même chez les chrétiens, et cela à contre-courant de la conscience. Ils font souvent ce que l'on dit que les Néo-Zélandais ont fait avec leurs enfants. Ils pressaient le cou des enfants sous un silex pour les durcir, ainsi les chrétiens durcissent parfois leur cœur comme du silex par avarice. Le cœur avare pense toujours : " Ceci n'appartient à moi et à personne d'autre, et personne ne le partagera. "

3. Cela ne plaît pas à Dieu. Il voit que par convoitise les hommes sont conduits à la destruction et à rejeter son amour pour eux. Car quand les hommes ont le cœur si dur, comment peuvent-ils avoir l'amour de Dieu en eux ?

II. Les cœurs et les mains du peuple de Dieu sont ouverts vers leurs frères.

1. Lorsqu'il en est ainsi, alors l'amour de Dieu prend toute son ampleur dans leurs cœurs ; et ainsi, par ces mains et ces cœurs ouverts, il fait couler beaucoup de bien dans ce monde mauvais. Car à ses enfants qui sont toujours prêts à donner à ceux qui en ont besoin, il donnera encore plus, afin que, de leur réserve accrue, ils puissent donner encore plus pleinement aux autres, et qu'ainsi ceux-ci apprennent aussi à louer Dieu.

2. Par conséquent, celui qui a un cœur bon et une main ouverte expérimentera et recevra une bénédiction. Comme il donne, il reçoit. Il en est de tels comme de Corneille : « Tes prières et ton aumône sont montées devant Dieu. » Ainsi aussi, la voie est ouverte pour la réception des dons de Dieu à la fois temporels et spirituels. Essayons donc tous de conserver un cœur tendre, et ne laissons pas notre cœur s'endurcir. ( JC Blumhardt. )

Et il crie au Seigneur contre toi.

Le cri des pauvres

Les pauvres crient vers le ciel, des scènes de travail oppressant, des taudis misérables, des lits de paille, grelottant dans le froid, des profondeurs de la famine, ils pleurent ! Beaucoup de mères pauvres, dans ces nuits glaciales, serrent contre sa poitrine tremblante son enfant affamé, et essaie de faire taire ses cris de froid et de faim avec les gémissements de son propre cœur brisé. Dieu seul connaît les cris qui s'élèvent et transpercent les cieux chaque nuit depuis ce « grand pays » - comme c'est le cas.

Hélas! Hélas! que de cette terre débordante de luxe et chargée de richesses, de telles lamentations de misère s'élèvent ! Contre qui pleurent-ils ? Contre leur Créateur ? Non! Le moins attentif d'entre eux ne peut guère manquer de découvrir qu'il envoie assez de nourriture pour tous. En outre, le sentiment que Dieu est bon est profond et indéracinable enraciné dans le cœur de tous, un sentiment celui-ci, qui me semble le cœur de la conscience.

Contre le monopoleur démesuré, l'avare au cœur de fer, l'oppresseur impitoyable, l'homme qui a le pouvoir d'aider mais pas le cœur. Contre tous les hommes égoïstes et les lois injustes qui écrasent les gens, ils pleurent - et pleurent aussi avec une véhémence incessante. entendra-t-il ? L'oreille de Celui qui a entendu autrefois les cris des millions d'esclaves en Egypte, et interposé avec des tonnerres vengeurs pour leur sauvetage, s'est-elle alourdie ? Non, oppresseur moderne ! Ces cris seront exaucés ; pas une plainte solitaire ne mourra sans être entendue. Malheur à la nation qui opprime les pauvres ! Malheur! et encore, malheur ! quand le châtiment vient, comme il le faut. ( homéliste. )

Les pauvres ne cesseront jamais de sortir du pays. --

Ordonnance de Dieu sur les riches et les pauvres

I. L'existence perpétuelle des pauvres parmi nous. Vous devez vous réconcilier avec votre pauvreté. Et si vous vous réconciliez vraiment avec cela, ne le considérez pas comme quelque chose infligé par le mauvais gouvernement ou la gestion de vos semblables. Mettez-le devant vous à la lumière de ce texte, comme l'ordonnance de Dieu et la volonté de Dieu vous concernant ; comme quelque chose que les dirigeants et les gouverneurs ne peuvent pas plus chasser du monde qu'ils ne peuvent en chasser minuit, la maladie, la douleur ou le chagrin.

La pauvreté doit être atténuée, et elle doit être supprimée si l'industrie honnête veut la supprimer ; mais si ce n'est pas le cas, il doit être accueilli et supporté. Je pourrais te dire d'où ça vient souvent. De l'oisiveté, de l'imprévoyance, de l'intempérance et du gaspillage du pauvre ; de la folle indulgence des enfants ; de l'indulgence encore plus criminelle de soi. Mais même alors, cela vient de Dieu ; c'est la manière de Dieu de montrer son mécontentement contre ces choses.

Et quand cela ne vient pas de ces choses, d'où vient-il ? Souvent d'un amour que ni vous ni moi, ni aucun ange au-dessus de nous, ne pouvons mesurer. Le même amour qui a fourni un Sauveur et construit un ciel pour les pécheurs envoie maintenant souvent la pauvreté aux pécheurs, pour les tourner vers ce Sauveur et le ciel.

II. Notre devoir envers les pauvres. Or, si nous ne regardions que la déclaration de la première partie du texte, et que nous étions disposés à raisonner sur elle, nous pourrions dire : Soyez quoi qu'il en soit de notre devoir envers les pauvres, nous ne devons pas nous mêler de leur pauvreté ; c'est la volonté de Dieu qu'ils soient pauvres, et nous ne devons pas interférer avec sa volonté. Ce serait comme dire : Dieu a envoyé la maladie parmi nous, et nous ne devons user d'aucun moyen pour la guérir ou la soulager ; ou, il a fait l'hiver, et nous ne ferons rien pour en atténuer la rigueur ; ou, Il a créé les ténèbres, et il est mal d'avoir des lumières dans notre demeure pour l'éclairer.

Beaucoup de ce que nous appelons les maux de notre condition sont conçus par Dieu pour mettre en action légitimes et saines les pouvoirs de l'esprit de l'homme et les sentiments du cœur de l'homme, et ce mal de la pauvreté parmi le nombre. « Les pauvres ne cesseront jamais de sortir du pays » ; c'est ma volonté, dit Dieu. « C'est pourquoi je t'ordonne » - quoi ? laisser les nécessiteux seuls dans leur pauvreté ? Non; Je les ai placés dans le pays pour invoquer et exercer ta générosité.

Le travail douloureux est le mien, j'ai ordonné la pauvreté ; l'œuvre agréable sera à toi, tu la soulageras. « Tu ouvriras grand ta main à ton frère, à tes pauvres et à tes nécessiteux dans ton pays. » C'est une circonstance touchante que non seulement le devoir général de ce que nous appelons la charité envers les pauvres est enjoint dans l'Écriture, mais que l'intérêt que Dieu y porte est si grand que la mesure et la manière en sont fortement recommandées.

Ici, on nous dit d'abord qu'elle doit être libérale. « Tu ouvriras grand ta main à ton frère. » Et ce doit être une charité étendue ; c'est-à-dire aussi vaste que nous pouvons le faire. « Je ne donnerai pas mon argent », disons-nous parfois, « à tel ou tel homme ; il n'a aucun droit sur moi ; Je dois garder le peu que j'ai à revendre pour ceux qui ont des droits sur moi. Mais regarde encore : « Tu ouvriras grand ta main à ton frère » - à « ton frère » d'abord, à ceux qui, par parenté ou pour quelque autre cause, semblent avoir des droits sur toi ; mais pas seulement à « ton frère », « à tes pauvres et à tes nécessiteux dans ton pays ». Les mots se multiplient ; à ceux qui n'ont de droits sur toi que leur pauvreté et leur besoin. Et ce doit être aussi une joyeuse charité.

III. Nous pouvons maintenant passer aux motifs qui nous poussent à exercer cette grâce. Pour ceux-là, certains d'entre vous seront peut-être prêts à le dire, je dois me tourner vers l'Évangile. Mais non, le Dieu de l'Evangile est aussi le Dieu de la loi, le Dieu de l'Église chrétienne était le Dieu de l'ancienne Église, et il n'y a aucun motif qui nous est demandé maintenant en ces jours de l'Évangile qui n'ait été invoqué en substance sur les Juifs du temps jadis.

1. Par exemple, pour commencer, nos propres miséricordes sont utilisées sous l'Evangile pour nous pousser à faire miséricorde aux autres. « Vous avez reçu gratuitement », dit notre Seigneur, « donnez gratuitement ». Regardez maintenant ce chapitre. « Tu ouvriras grand ta main à ton frère, à tes pauvres et à tes nécessiteux » - pourquoi ? « Car l'Éternel, ton Dieu », dit le sixième verset, t'ouvre grand la main ; Il « te bénit » et te bénit aussi abondamment qu'il l'a dit ; « Le Seigneur ton Dieu te bénit comme il te l'a promis.

2. Mais encore une fois, l'amour particulier de Dieu pour les pauvres est une autre raison pour laquelle nos mains devraient leur être ouvertes. De tous les livres qui ont jamais été écrits, aucun livre ne manifeste un tel souci des pauvres que la Bible. Cela a souvent été remarqué par ceux qui ont étudié de près ce livre, et beaucoup d'autres avec lui, comme l'une des nombreuses preuves internes de son divin original. Mais tournez-vous vers le dixième chapitre de la partie de celui-ci maintenant devant nous, le dix-neuvième verset.

«Aimez donc l'étranger», dit Dieu. Et pourquoi? Vous-mêmes, ajoute-t-il, « vous étiez des étrangers dans le pays d'Égypte ». Mais ce n'est pas la seule raison ; lis ce qui précède. Le Seigneur lui-même « aime l'étranger ». « Le Seigneur aime l'étranger », « aimez donc l'étranger », dit Dieu. Et cela s'applique avec beaucoup plus de force à la veuve et à l'orphelin. Si le sentiment naturel, comme nous l'appelons - si nos propres sentiments parentaux - ne nous inclinent pas à leur ouvrir la main, que les sentiments de Dieu envers eux nous inclinent à le faire. J'aime les orphelins, dit-il ; laissez-nous, à cause de lui, parce qu'il les aime, aimons-les aussi.

3. Mais voici un troisième motif qui s'impose à vous ; cette « ouverture de notre main » aux pauvres conduira le Seigneur à nous ouvrir la main. « Pour cette chose », lisons-nous dans le verset avant le texte – « à cause de cette chose, le Seigneur ton Dieu te bénira dans toutes tes œuvres et dans tout ce à quoi tu mettras ta main. » C'est la promesse légale, me direz-vous. Et c'est vrai ; mais le Seigneur n'est pas moins généreux ou moins généreux sous l'Évangile que sous la loi. ( U. Bradley, MA )

Devoir de l'Église envers les pauvres

Envisager--

I. Que la pauvreté est un mal réel que, sans aucune mise en accusation de la bonté ou de la sagesse de la providence, la constitution du monde admet en réalité.

II. Cette nomination providentielle de ce mal au service du bien général, impose aux hommes de la société civilisée une obligation particulière de concourir à l'extinction immédiate du mal partout où il apparaît. ( Bp. Horsley. )

La pauvreté n'est pas un accident

« Les pauvres ne cesseront jamais de sortir du pays. » C'est une remarque qui n'est pas comprise. La pauvreté n'est pas un accident; il y a un mystère moral lié à la pauvreté qui n'a encore jamais été découvert. La chambre des malades fait la maison, le membre infirme de la famille règle ses pensées les plus tendres. La pauvreté a une grande fonction à accomplir dans le schéma social, mais si nous l'admettons, nous ne devons pas prendre la permanence de la pauvreté comme un argument en faveur de la négligence ; c'est un argument de sollicitude, c'est un appel à la bienveillance, c'est une occasion d'attendrir le cœur et de cultiver les plus hautes grâces de l'âme.

Il est parfaitement vrai que la plupart des pauvres ont peut-être attiré leur pauvreté sur eux-mêmes, mais qui sommes-nous pour que nous fassions des discours grossiers à leur sujet ? Qu'avons-nous apporté à nous-mêmes ? Si nous sommes plus respectables que les autres, cela reste la respectabilité des voleurs et des menteurs et des comploteurs égoïstes. Nous, qui sommes apparemment plus industrieux et vertueux et respectueux, ne sommes pas faits d'une argile différente, et ne sommes pas animés d'un sang différent.

Il est parfaitement vrai que mille personnes ont pu s'attirer la misère d'aujourd'hui et qu'elles devront en souffrir ; mais au-delà de tous ces accidents ou incidents, il y a le fait solennel que la pauvreté est une quantité permanente, pour des raisons morales qui font appel aux instincts supérieurs de la communauté sociale. Nous avons pour donner, nous sommes forts pour soutenir les faibles, nous sommes sages pour enseigner aux ignorants.

« Que cette pensée soit en vous, qui était aussi en Jésus-Christ. » Aucun homme n'a la moindre occasion ou raison de reprocher à un autre homme, sauf par rapport à la circonstance immédiate. Si les assises étaient à plus grande échelle et que nous étions tous impliqués dans l'examen minutieux, le problème serait le suivant : « Il n'y a pas de juste, non, pas un. » ( J. Parker, DD )

Ouvre grand ta main à ton frère .--

Le devoir de charité chrétienne

I. Elle est due à la constitution de la société. « Les pauvres que vous avez toujours avec vous. » Nous penserons peut-être correctement à ce sujet si nous admettons comme la volonté de Dieu que dans tout état de société il y aura des pauvres, et qu'une disposition pour la production de ce fait est prévue dans les dons de sa providence, dans la constitution de hommes, et dans le plan de son gouvernement moral.

II. La charité est due à nous-mêmes. C'est à nous-mêmes que nous voudrions remplir avec droiture les devoirs de la place où nous sommes placés. Apporter des secours aux pauvres est gracieusement lié à notre confort présent et à notre bien-être futur. L'acte même de charité s'accompagne de la complaisance la plus raffinée ; c'est répondre à cette sympathie qui naît dans le cœur de chaque homme, et qui, à moins d'être étouffée par une discipline contre nature, appelle fortement à la gratification.

Ils sont heureux ceux qui sont les objets de votre générosité, mais vous qui en avez fait l'expérience pouvez dire qu'« il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Liée à cela, il y a cette bénédiction sur nos préoccupations mondaines « qui rend riche, et à laquelle ne s'ajoute aucune tristesse ». Et qu'on se souvienne que la prospérité n'est que pour une saison ; maintenant, par conséquent, il est temps d'amasser une réserve de bonnes actions, dont le souvenir sera le meilleur support quand le malheur s'abattra sur les riches.

Rappelons-nous encore une fois que les biens des hommes ne sont pas les leurs, mais sont la propriété de leur Maître, qui les a confiés à leur gérance. Toutes leurs opportunités et tous leurs moyens de faire le bien doivent être pris en compte.

III. Elle est due à la religion, à une religion qui est dans son origine, ses effets, son principe et ses préceptes un système de charité ; une religion qui, issue de l'amour de Dieu, se propose de rendre au bonheur et à la dignité ceux qui sont « pauvres et misérables, et misérables, et aveugles et nus ». Ceux à qui la miséricorde est montrée doivent être miséricordieux. C'est ce que le christianisme exige, voire ce qu'il affirme être la somme et le critère d'une véritable profession.

IV. C'est à cause des pauvres. Comme quelque chose de volontaire est impliqué dans l'idée de charité, il peut sembler paradoxal de parler des droits des pauvres sur la charité des riches. Mais l'incongruité n'est que dans le son, car c'est une maxime reconnue de l'économie civile que les pauvres (les pauvres travailleurs, dont je parle seulement maintenant) ont un droit absolu à être soutenus par l'État, dont l'agriculture, le commerce et les manufactures ont bénéficié de leurs efforts. De plus, les pauvres ont un droit en tant que frères, et c'est un droit que le cœur d'un chrétien ne peut nier.

V. C'est dû à l'âge dans lequel nous vivons - un âge caractérisé pour la bienfaisance, un âge distingué par dessus tous les autres pour l'ampleur de ses événements politiques, pour l'avancement de la science, pour la diffusion générale de la littérature, et plus particulièrement pour un esprit qui a amalgamé toutes les classes de la société, les rangs et les professions les plus opposés, en une seule masse, et a marqué le tout de bienveillance. ( A. Waugh, MA )

Le meilleur mode de charité

Il est important non seulement que nous fassions le bien, mais que nous le fassions de la meilleure manière. Un peu de jugement et un peu de réflexion ajoutés au don ne font pas seulement augmenter la valeur, mais lui donnent souvent la seule valeur qu'il possède, et même empêchent ce mal dont la bienveillance irréfléchie est parfois la cause.

1. L' humanité ne peut jamais être trop fortement ou trop fréquemment mise en garde contre l'auto-tromperie. Si un état de vice est un état de misère, un état de vice que nous ignorons l'est doublement, par la probabilité accrue de sa durée. Il est surprenant de voir combien d'hommes sont trompés par de légers sentiments d'humanité dans la croyance qu'ils sont humains, combien fréquemment les paroles charitables sont prises pour des actes charitables, et une belle image de la misère pour un soulagement efficace.

2. Un autre point important dans l'administration de la charité est un bon choix des objets que nous soulageons. Donner avec promiscuité vaut peut-être mieux que ne pas donner du tout, mais au lieu de risquer d'encourager l'imposture, découvrez une digne famille aux prises avec le monde, une veuve avec ses enfants sans défense, des vieillards incapables de travailler ou des orphelins. dépourvu de protection et de conseils; supposez que vous vous attachiez peu à peu à de si réels objets de compassion, que vous connaissiez leurs besoins, stimulez leur industrie et corrigez leurs vices ; assurément ces deux espèces de charité ne sont pas comparables dans l'utilité ou dans l'étendue de leurs effets, dans la bienveillance qu'elles manifestent ou dans les mérites qu'elles confèrent.

3. La vraie raison pour laquelle cette espèce de charité est si rarement pratiquée, c'est que nous craignons d'imposer une tâche si sévère à notre indolence, bien qu'en vérité toutes ces sortes de difficultés soient extrêmement surestimées. Lorsqu'une fois que nous avons fait connaissance avec une famille pauvre et que nous nous sommes mis à les voir de temps en temps, le trouble se fait à peine sentir et le temps à peine manqué ; et s'il est manqué, devrait-il être manqué ?

4. Ces visites charitables aux pauvres, que j'ai essayé d'inculquer, sont importantes, non seulement parce qu'elles préviennent l'imposture en vous assurant de la misère que vous soulagez, mais parce qu'elles produisent un appel aux sens très favorable. à la culture de la charité. Celui qui ne connaît que de seconde main et par description les malheurs des hommes n'a qu'une vague idée de ce qui est réellement souffert dans le monde.

On sent, dira-t-on, l'éloquence de la description, mais quelle est toute l'éloquence de l'art pour cette éloquence puissante et originale avec laquelle la nature plaide sa cause ; à l'éloquence de la pâleur et de la faim ; à l'éloquence de la maladie et des blessures ; à l'éloquence de la vieillesse extrême, de l'enfance impuissante, du besoin sans amis ! Que de plaidoiries aussi puissantes que les misérables taudis de la piscine, et tout le système de leur économie inconfortable !

5. Vous n'êtes pas d'avis, j'espère, que ces sortes de soins incombent au seul clergé, comme les travaux nécessaires de sa profession, mais à tous ceux dont la foi enseigne et dont la fortune permet d'être humain.

6. Qu'on ne s'imagine pas non plus que les devoirs que j'ai indiqués soient d'autant moins impératifs que la loi s'est emparée de la protection des pauvres ; la loi doit apporter un maigre soulagement, ou elle encouragerait plus de misère qu'elle n'en soulageait : la loi ne peut distinguer entre la pauvreté de l'oisiveté et la pauvreté du malheur ; la loi dégrade ceux qu'elle soulage, et beaucoup préfèrent la misère au secours public ; ne vous épargnez donc pas de croire que les pauvres sont bien pris en charge par le pouvoir civil, et que l'intervention individuelle est superflue. Beaucoup meurent en secret, ils périssent et sont oubliés.

7. Rappelez-vous que toute charité est de courte durée et inefficace qui découle de tout autre motif que le droit. Il y a une charité qui naît de la fiction romantique de la vertu humble et de l'innocence en détresse, mais celle-ci sera bientôt dégoûtée par le bas artifice et effrayée par le vice brutal. La charité qui procède de l'ostentation ne peut exister plus que lorsque ses motifs restent inconnus.

Il y a une charité qui est censée exciter les sentiments de gratitude, mais cela se terminera par la déception. Seule dure cette charité qui découle d'un sens du devoir et d'une espérance en Dieu. C'est la charité qui parcourt en secret ces chemins de misère d'où tous, sauf le plus bas des misérables humains, ont fui ; c'est cette charité dont aucun travail ne peut se lasser, aucune ingratitude de détacher, aucun dégoût d'horreur ; qui peine, qui pardonne, qui souffre, qui n'est vu par aucun homme et honoré par aucun homme, mais, comme les grandes lois de la nature, fait l'œuvre de Dieu en silence, et regarde vers des mondes futurs et meilleurs pour sa récompense. ( Sydney Smith, MA )