Deutéronome 20:16-18

Tu ne sauveras rien de ce qui respire.

Extermination des Cananéens

Cette irruption féroce à Canaan à feu et à sang n'est-elle pas exactement semblable à la vague de conquête mahométane ? Est-ce différent de la plus impitoyable des invasions païennes ? Comment pouvons-nous justifier une telle acquisition de territoire, alors que nous sommes, au moins en théorie, si scrupuleux d'ajouter un acre de terre injustement acquise à nos domaines, et ne pouvons laisser une goutte de sang couler, même dans une race conquise , sans enquête ? La clé de cette difficulté a été donnée dans la toute première confirmation de la concession faite à Abraham.

Lorsque le pays de Canaan lui fut cédé, ainsi qu'à ses descendants, il lui fut dit qu'ils ne pourraient pas entrer immédiatement en possession, "parce que l'iniquité des Amoréens n'était pas complète". Le transfert de territoire a donc été dès le départ considéré et traité comme une opération judiciaire. Dieu se réserve le droit que tous les souverains doivent et se réservent, le droit d'éloigner les coupables de la terre et de confisquer leurs biens.

À d'autres égards, cette invasion trouve un parallèle dans presque tous les siècles d'histoire et dans toutes les parties du monde. C'est, en effet, par la conquête que la civilisation s'est répandue et s'étend sur la terre, et dans la carrière du progrès les nations dont les iniquités sont pleines, c'est-à-dire qui sont tombées trop bas pour la rédemption nationale, ont été balayé par les races les plus pures et les plus fortes.

En cela, donc, il n'y a aucune différence entre la conduite d'Israël et la conduite des autres grandes nations. La différence consiste en ceci - que tandis que d'autres nations ont poussé leurs conquêtes par amour du gain ou de la gloire, ou par fierté de leur chef ou par simple soif d'aventure, Israël est entré en Canaan en tant que serviteur de Dieu, averti à maintes reprises qu'ils n'étaient que les serviteurs de Dieu. l'épée de justice, et que s'ils oubliaient cela, et commençaient à penser que c'était leur propre puissance qui avait vidé le pays pour eux, ils subiraient eux-mêmes la même extermination.

Entre celle-ci et bien d'autres conquêtes en apparence semblables, il y avait, en somme, toute la différence qu'il y a entre une juste exécution qui réjouit le cœur de tous les hommes de bien, et un meurtre qui nous fait honte de notre nature. ( Marcus Dods, DD )

Conquête altruiste

La différence entre les Juifs et les autres peuples est précisément ceci : , Toutes les grandes nations que nous lisons ont effectué des conquêtes étendues et, dans l'ensemble, salutaires. Leurs triomphes ont été le moyen de répandre la loi, le gouvernement, la civilisation, là où ils n'auraient pas atteint autrement. Ils ont balayé des gens faibles, corrompus, sensualisés, devenus des adorateurs des animaux ou des adorateurs du diable, et avaient perdu tout sens de leur dignité humaine.

Mais nous sentons que les nations qui ont fait ces œuvres les ont faites en grande partie pour leur propre gloire, pour l'augmentation de leur territoire, à l'instigation et pour la satisfaction de chefs particuliers. Tous les résultats supérieurs et plus bénis de leur succès, qu'il est impossible de ne pas reconnaître, ont été souillés et corrompus par les tendances ignobles et égoïstes qui s'y sont mêlées et en ont été les motifs ; de sorte que nous sommes continuellement perplexes avec la question, quel jugement nous en formerons, ou quelles différentes causes nous pouvons trouver pour des effets si opposés.

Il est une nation à qui l'on enseigne dès le début qu'elle ne doit pas sortir pour gagner des prix pour elle-même, pour ramener à la maison l'argent ou l'or, les moutons ou les bœufs, les serviteurs ou les servantes ; qu'il doit être simplement l'instrument du Seigneur juste contre ceux qui polluent sa terre et la rendent impropre à l'habitation humaine. ( FD Maurice, MA )

Le commandement d'extirper les Cananéens

Ce commandement d'extirper les Cananéens est considéré par beaucoup comme l'une des principales difficultés de l'Ancien Testament. La difficulté ne réside pas tant dans la chose elle-même, que dans nos vues défectueuses de Dieu, ou de la relation du courrier avec Lui, ou du caractère surnaturel de la révélation faite à Moïse. L'objection, on l'observera, est fondée (ou elle n'a aucune force) sur l'incohérence supposée de ce commandement avec la justice et l'équité divines.

Pourtant, il existe d'autres actes de Dieu, également terribles et également indiscriminés dans leurs effets, que nous ne prétendons jamais remettre en question. Quand, par exemple, le Tout-Puissant envoie un tremblement de terre ou une peste, il n'y a aucune plainte d'injustice ; et pourtant le tremblement de terre et la peste n'épargnent ni l'âge, ni le sexe, ni le rang, mais entraînent tous dans la même ruine. Le feu, la famine ou le choléra font-ils une discrimination entre les sexes, ou épargnent-ils les personnes âgées ou les jeunes ? Si l'épée d'Israël était chargée de détruire tout ce qui respirait les Cananéens, elle n'était certainement pas plus aveugle que ces autres jugements de Dieu.

Si nous n'osons pas affirmer ou même insinuer l'injustice dans le cas de l'un, nous ne pouvons pas non plus le faire rationnellement dans le cas de l'autre ; nous ne pouvons pas non plus refuser au Tout-Puissant le droit de choisir telle ou telle méthode pour châtier un peuple coupable, qu'il s'agisse d'un tremblement de terre ou d'une famine, d'une peste ou d'une guerre. Nous pouvons en outre nous rappeler que l'anéantissement d'un peuple est si loin d'être un événement nouveau ou sans exemple, que des événements similaires dans la sagesse dominante de Dieu ont eu lieu continuellement depuis l'aube de l'histoire.

Pour en avoir un exemple, nous n'avons pas besoin de voyager au-delà de nos propres rivages. Où sont les premiers habitants de l'Angleterre ? Le Breton fut soumis par le Saxon, le Saxon chassé par le Normand et le Danois, chaque race laissant cependant quelque trace d'elle-même dans la souche et le sang du pays. Pourtant, la race originelle a été plus complètement extirpée que jamais les races cananéennes ne l'ont été pendant l'occupation hébraïque de la Palestine.

Plus complète encore a été la disparition des Indiens d'Amérique du Nord. L'homme rouge a été poussé de plus en plus loin vers le soleil couchant, jusqu'à ce que la race semble menacée d'extermination absolue, et s'est en fait éteinte sur une superficie vingt fois plus grande que celle de la Palestine. Il paraît que c'est une loi constante que le sauvage recule devant l'homme civilisé. Nous ne pouvons justifier tous les moyens par lesquels ce résultat est accompli, ni pallier les crimes sombres et monstrueux qui ont été perpétrés au nom de la civilisation ; pourtant c'est un fait évident que le Souverain des nations se plaît à ordonner ou à permettre que les nations soient chassées de leur héritage ancestral, et leurs places occupées par d'autres.

Ainsi, nous voyons que ce qui est arrivé aux Cananéens se produit continuellement dans l'histoire des nations. De ce point de vue, le phénomène de la destruction des nations cananéennes n'est pas isolé. Il peut être référé à une classe. Et il n'y a pas plus de raison de contester la justice divine en ce qui concerne la destruction de ces gens qu'en ce qui concerne la disparition de dizaines et peut-être de centaines d'autres races anciennes de la surface de la terre ; car on ne peut prétendre qu'il y ait une différence, en ce qui concerne la justice et l'équité, qu'une nation soit extirpée par la guerre, détruite par la famine ou la peste, ou laissée à périr, comme les aborigènes d'Australie, par un épuisement désespéré et impuissant. ( LH Wiseman MA )