Deutéronome 20:19

Tu ne détruiras pas les arbres.

Couper les arbres fruitiers

On remarquera que cette instruction est donnée aux Juifs en cas de guerre contre n'importe quelle ville. Aucune question de simple horticulture ne se pose à propos de cette injonction. C'est la folie qui est interdite ; ce n'est pas l'art qui est décrié. Les arbres qui ne portaient pas de fruits étaient bien sûr disponibles pour la guerre, mais les arbres qui pouvaient être utilisés à des fins de subsistance devaient être considérés comme sacrés et inviolables.

Une interdiction de ce genre est chargée d'une haute signification morale. Quand les hommes partent à la guerre, ils sont de sang chaud ; tout semble s'écrouler avant la détermination de repousser l'ennemi et d'établir une grande victoire. Mais ici, les hommes, dans leur excitation la plus vive, doivent faire la distinction entre une chose et une autre, et ne doivent pas se permettre de transformer les exigences de la guerre en excuse pour la folie ou pour la destruction de biens qui ont un rapport intime avec la subsistance humaine.

Abandonnant tout ce qui n'est qu'accessoire dans l'instruction, l'appel moral à nous-mêmes est parfait dans sa complétude et sa dignité. La civilisation a transformé la vie humaine en une guerre quotidienne. Nous vivons au milieu de querelles, de rivalités, d'oppositions et de conflits féroces de toutes sortes, et Dieu pose sa loi au cœur même de notre vie et nous demande de tout régler par son caractère sacré. Dieu n'a pas laissé la vie humaine dans un état de chaos ; Ses limites sont tout autour ; Ses lois écrites et non écrites constituent ses contraintes, ses récompenses et ses pénalités ; et même la guerre sous sa forme la plus violente ne doit pas nous aveugler sur les prétentions de Dieu.

Les hommes disent que tout est juste dans l'amour et la guerre, mais cette morale proverbiale n'a aucune sanction dans l'Écriture Sainte. Nous sommes trop portés à invoquer l'exigence des circonstances pour atténuer des actes qui autrement n'auraient pas été commis. Il est évident qu'il y a des moments dans la vie où les circonstances doivent triompher ou la loi doit être maintenue. Ainsi, presque chaque jour, un appel est fait à la raison et à la conscience.

Quand l'humain ou le divin doit descendre, le chrétien ne doit pas hésiter sur son choix. Des victoires peut-être achetées à un prix trop élevé. On peut dire que celui qui donne des arbres fruitiers en échange de ses triomphes a payé son âme pour les prix de ce monde. La jeune vie, vantarde de son énergie, insiste pour avoir ses plaisirs, coûte que coûte, et le vieil homme est laissé à ruminer que dans sa jeunesse il a remporté ses victoires en coupant ses arbres fruitiers.

Deux vues peuvent être prises sur les circonstances et les objets dont nous sommes entourés ; l'une est la vue la plus haute de leurs utilisations possibles, et l'autre la vue basse qui se contente d'avantages immédiats. Le bois de l'arbre fruitier pouvait être aussi utile que n'importe quel autre bois pour retenir un ennemi ou servir de défense ; mais l'arbre fruitier n'a jamais été destiné à cette fin, et l'appliquer dans cette direction, c'est s'opposer à l'intention de Dieu.

Nous devons examiner les utilisations les plus élevées de toutes choses - un arbre fruitier pour le fruit ; une fleur pour la beauté; un oiseau pour la musique ; un rocher pour la construction. Pouvoir et droit ne sont pas des termes égaux. Nous avons le pouvoir de couper les arbres fruitiers, mais pas le droit ; nous avons le pouvoir de tromper les aveugles, mais pas le droit ; nous avons le pouvoir de prostituer nos talents, mais pas le droit. Le droit est souvent le cours le plus difficile quant à son processus, mais la difficulté du processus est oubliée dans le ciel de son issue.

Avoir le pouvoir d'abattre des arbres fruitiers, c'est avoir le pouvoir d'infliger de grands maux à la société. Un homme peut faire preuve d'un grand pouvoir en abattant un arbre fruitier, mais il peut montrer encore plus de pouvoir en refusant de le faire. Le premier pouvoir est simplement physique, le second est de la nature de la toute-puissance de Dieu. La tolérance est souvent le dernier point du pouvoir. Aimer un ennemi, c'est faire preuve d'une plus grande force qu'on ne pourrait en montrer en se consumant lui-même et sa maison, et en ne laissant que des cendres fumantes.

Il y a des moments où même les arbres fruitiers doivent être abattus. C'est peut-être à peine clair au premier abord. Le sens est que l'arbre fruitier peut cesser d'être un arbre fruitier. Quand Jésus vint au figuier et n'y trouva que des feuilles, il le condamna à la stérilité perpétuelle, et il se dessécha. Même le cultivateur a plaidé que si l'arbre fruitier ne portait pas de fruit après une dernière épreuve, il devrait être coupé pour encombrer le sol.

Les arbres fruitiers ne doivent pas être conservés dans le sol simplement parce que, dans le passé, ils portaient des fruits. Les arbres ne sont disponibles qu'en fonction des fruits qu'ils portent aujourd'hui. « En ceci est glorifié mon Père, afin que vous portiez beaucoup de fruit. » ( J. Parker, DD )

Fruits ou bois

Un arbre fruitier peut être utilisé pour le bois, ou il peut être conservé pour le fruit. Dans la législation de Moïse, il y a un commandement qui ordonne aux Hébreux d'épargner les arbres fruitiers de la Terre Promise. Moïse savait que la terre serait occupée par la conquête. Les Hébreux devraient assiéger plusieurs de ses villes avant de pouvoir y entrer. Pour le siège, ils auraient besoin de bois et seraient susceptibles de détruire les bosquets d'oliviers, de palmiers et d'orangers, qui ont toujours été la richesse de la Palestine. Dans la mesure où ils s'attendaient à trouver leurs maisons dans ces villes et cités conquises, il était très important que les arbres fruitiers soient préservés.

1. Les opportunités et les institutions de la vie sont nos arbres fruitiers. Ils peuvent être utilisés pour le bois, ou ils peuvent être conservés pour les fruits. Il est possible d'épuiser leur puissance et leur vitalité maintenant, ou elles peuvent être protégées et développées, et fructifier de génération en génération. La loi de Moïse - et ses paroles ici, ou ailleurs, sont confirmées par d'autres portions de la Sainte Écriture - commande aux hommes de considérer l'avenir.

Les avantages de la vie sont conçus pour ceux qui viendront après nous, ainsi que pour ceux qui en profitent maintenant. Nous ne sommes que des intendants. Notre intérêt n'est qu'un intérêt vital. L'avenir ne doit pas être sacrifié au présent.

2.Pourtant combien de fois ce sacrifice est témoin ! Quand je vois un homme qui fait fortune par des pratiques malhonnêtes, j'ai l'impression qu'il transforme des arbres fruitiers en bois ; quand je vois un jeune chrétien absorbé dans toutes les gaies de la vie sociale, avide de danse et de jeux de cartes et de course, je sens qu'il transforme ses arbres fruitiers en bois ; quand je vois un écolier qui refuse l'éducation que lui offre son père, je sens qu'il lève une hache contre les arbres fruitiers ; quand j'entends un homme dire que son entreprise sera ruinée s'il devient chrétien, je regarde autour de moi pour voir ce qu'il construit avec le bois de ses arbres fruitiers ; quand je rencontre des individus qui négligent le salut de leur âme pour le plaisir du monde, je tremble pour les arbres fruitiers ; quand j'entends des nations lointaines appeler en vain l'Evangile,

3. Il existe de nombreuses façons de violer cette loi. La hache est occupée tout le temps. Nos arbres fruitiers sont constamment sacrifiés. Car les hommes préfèrent trop souvent une gratification présente à un bien futur ; et ils essaient de gagner le monde entier, même au risque de perdre leurs âmes immortelles. L'homme riche de la parabole l'a fait, et pas Lazare. Et peu à peu l'un était réconforté et l'autre tourmenté.

4. À notre égard pour le sabbat, ce principe a une place et une importance. Le sabbat est un arbre fruitier. Il peut être transformé en bois. Si vous avez un voyage à faire, vous pouvez utiliser le sabbat ; si vous avez un travail à accomplir, vous pouvez employer les heures du temps saint ; si vous voulez vivre pour le plaisir, vous pouvez compter les jours de plaisir dans une semaine sept au lieu de six. Un avantage présent et temporaire peut ainsi être obtenu.

Mais qu'en est-il du futur ? Est-il juste ou sage de s'introduire dans le caractère sacré du sabbat ? Pouvons-nous prospérer, la nation peut-elle prospérer, sans ce jour saint ? Pourtant, si nous sécularisons le jour maintenant, il n'y aura bientôt plus de sabbat ; et quand le sabbat disparaîtra, la liberté ne disparaîtra-t-elle pas aussi, et le confort de nos foyers heureux ne disparaîtra-t-il pas ? ( HM Booth. ).