Deutéronome 22:10

Tu ne laboureras pas avec un bœuf et un âne ensemble.

Une loi pour le bœuf et l'âne

Il y avait une raison à cette interdiction. Le pas d'un bœuf et d'un âne étant différents, ils ne pouvaient se serrer l'un contre l'autre sans se causer beaucoup d'efforts et de lassitude. Le travail serait presque deux fois plus dur pour le bœuf et l'âne que pour deux bœufs ou deux ânes. La loi nous apprend à considérer les différences entre les êtres humains, et à ne pas attacher ceux qui diffèrent les uns aux autres aux mêmes tâches.

La loi interdisant au peuple de labourer avec un bœuf et un âne s'applique aux enfants. Des blessures sont infligées aux enfants lorsqu'ils sont traités comme s'ils avaient exactement les mêmes capacités physiques et mentales. Les enfants sont si diversement constitués, que ce qu'un garçon peut faire avec le cas dans le travail scolaire est pour un autre garçon un travail difficile. La somme en arithmétique qui est pour l'un un plaisir est pour l'autre un supplice.

Le garçon apparemment ennuyeux n'est pas à reprocher car il ne peut pas faire ce que son brillant compagnon peut faire. Un jour, l'homme apparemment stupide peut s'éveiller à l'activité intellectuelle et faire un long chemin avant le garçon qui, pendant un certain temps, a fait de rapides progrès dans l'érudition. L'âne, qui ne pouvait suivre le rythme du bœuf en tirant la charrue, s'est parfois développé en un grand coursier comme le cheval de guerre décrit dans le Livre de Job.

Les enfants ne doivent pas être soumis à des métiers, quels que soient leurs dons et leurs préférences. Le garçon timide et rétréci ne devrait pas être accouplé avec le type audacieux et aventureux dans des emplois nécessitant un esprit audacieux. Le garçon audacieux et aventureux, dont le cœur est déjà sur le pont du navire, et qui rêve jour et nuit de voyages sur de grands espaces océaniques jusqu'à la région du morse et de l'ours blanc, ou au climat des palmiers et des tamarins, devrait ne pas être conservé derrière le comptoir d'une épicerie.

Ce qui est juste pour l'un ne l'est pas forcément pour l'autre. Les pères et les mères doivent honorer l'individualité de leurs garçons et de leurs filles, et ne pas s'inquiéter parce que leurs enfants ne se rassemblent pas dans le même joug. La loi interdisant aux Israélites de labourer avec un bœuf et un âne s'applique aux jeunes. Ils ne doivent pas être traités religieusement comme s'ils étaient tous dans la même condition et devaient tous passer par un processus similaire pour devenir des disciples du Christ.

Des théologiens durs et des revivalistes irréfléchis ont fait du mal à de tels jeunes en leur transmettant une condamnation radicale et en insistant sur le fait qu'il n'y a pas de vraie conversion sans agonies de repentance et extases de joie. Aucune distinction n'a été faite entre eux et les coupables de péchés flagrants, et ils ont été cruellement liés avec le pire de l'humanité. La loi interdisant aux Israélites de labourer avec un bœuf et un âne s'applique aux hommes et aux femmes.

Il ne faut pas s'attendre à ce que tous les membres de l'Église manifestent leur religion exactement de la même manière. Certains sont naturellement vifs et joyeux ; avant leur conversion, ils étaient connus pour leur caractère joyeux. Il leur est aussi impossible d'être terne qu'il l'est pour le soleil d'être terne lorsqu'il brille dans le bleu d'un ciel sans nuages. Il leur est aussi impossible de se taire qu'aux alouettes et aux linottes de se taire quand Mai embrasse les bourgeons d'avril en fleur.

Ce serait aussi mauvais que d'atteler le bœuf et l'âne ensemble pour insister sur le fait qu'ils doivent réprimer leurs sentiments jubilatoires et se taire comme des chrétiens dont les voix ne sont jamais entendues dans les manifestations religieuses. Il serait tout aussi cruel d'insister sur le fait que ces chrétiens tranquilles doivent briser leur gravité naturelle et manifester l'enthousiasme qui retentit toujours chant après chant, alléluia après alléluia.

Il ne faut pas faire violence au sentiment naturel en forçant tout le monde au même genre de travail chrétien. Les timides et les retirés ne doivent pas être contraints de tirer dans le même joug que les braves et les audacieux. ( J. Marrat. )