Deutéronome 22:6-7

Si un nid d'oiseau a la chance d'être devant toi.

Comment prendre un nid d'oiseau

Dieu pense-t-il donc aux oiseaux ? Oui, même pour les oiseaux. Ils ne sèment pas, ils ne moissonnent pas non plus ; pourtant notre Père céleste les nourrit. Christ : s'occupait donc des oiseaux ; et donc nous pouvons être sûrs que Dieu prend soin d'eux. Et ce Dieu, dit Jésus, est votre Père. Il vous aime encore plus qu'il n'aime les oiseaux et vous garde avec un soin plus attentif. Tu rirais si je te demandais, qu'est-ce que ta mère aime le plus, le canari qui chante dans la cage, ou la petite fille qui est assise sur ses genoux ? Et vous pouvez être tout aussi sûr que vous êtes « meilleur » pour votre Père céleste « que beaucoup de moineaux » ; oui, et mieux que tous les oiseaux qu'il a jamais faits.

Mais si vous êtes si cher à Dieu, votre Père, ne devriez-vous pas l'aimer parce qu'il vous aime, et prouver votre amour en prenant soin de ce qu'il aime ? Eh bien, il s'occupe des oiseaux. Il marque les arbres « là où les oiseaux construisent leurs nids » et « chante parmi les branches » ; et Il nous montre, dans l'un des Psaumes ( Psaume 104:12 ; Psaume 104:17 ), qu'Il observe quels types d'arbres les différents oiseaux choisissent pour leur usage ; ne dit-Il pas : « Quant à la cigogne, les sapins sont sa maison » ? Maintenant, j'ose dire que certains d'entre vous sont heureux de découvrir qu'il existe une telle loi, ou règle, comme celle-ci dans la Bible.

Vous n'êtes peut-être pas tout à fait sûr dans votre esprit s'il était bien ou mal de prendre un nid d'oiseau, ou même de prendre les œufs du nid. Et, j'ose le dire, quand vous m'avez entendu lire mon texte, vous vous êtes dit : « Eh bien, c'est une règle capitale ! Si je ne dois pas prendre le vieil oiseau, au moins je peux prendre les jeunes ou les œufs. Mais êtes-vous sûr que c'est la bonne façon de lire la Règle ? Mais, pour être honnête avec vous, je crains que ce ne soit mal.

Comme Dieu aime les oiseaux et prend soin d'eux, vous aussi, si vous êtes de bons enfants de notre Père qui est aux cieux. Et est-ce s'occuper d'eux de leur ravir les belles petites maisons qu'ils ont mis tant de peine à construire ? Bien sûr, si nous voulons vraiment des œufs ou des oiseaux, nous pouvons les prendre, que nous les voulions comme nourriture pour le corps ou comme nourriture pour l'esprit ; car Dieu les a tous mis à notre service. Mais les prendre à tort et à travers, sans réflexion, sans nécessité, simplement pour le plaisir, c'est faire du tort aux créatures que Dieu aime.

I. Il fixait une limite à l'avidité naturelle des hommes. Quelle serait la première impulsion d'un juif qui trouverait le nid d'une caille, ou d'une perdrix, avec la mère oiseau assise sur les petits ou les œufs ? Bien sûr, sa première impulsion serait de prendre tout ce qu'il pourrait obtenir, le vieil oiseau ainsi que les œufs ou les jeunes. Mais faire cela pourrait être une très mauvaise économie et une très mauvaise moralité. Car en détruisant l'oiseau parent avec le jeune, l'homme pourrait aider à détruire toute une race d'oiseaux précieux.

Il aurait un dîner pour aujourd'hui, mais il réduirait ses chances d'en trouver un demain, tie se servirait, mais il pourrait aussi blesser son voisin. "Ne soyez pas gourmand", est donc la première leçon que nous trouvons dans notre nid d'oiseau. « N'arrachez pas du tout ce que vous pouvez pour aujourd'hui, sans vous soucier de demain. »

II. Une autre leçon enseignée par cette loi au sujet d'un nid d'oiseau est la suivante : elle introduit la loi de Dieu dans les petites choses de la vie. Et c'est précisément là que nous en avons le plus besoin et que nous sommes le plus susceptibles de l'oublier.

III. Mais cette règle sur la nidification des oiseaux nous enseigne que tout amour est sacré ; et c'est la plus belle leçon que j'y ai trouvée. Maintenant, réfléchissez. Si vous trouviez un nid et que vous voyiez la mère oiseau avec une couvée de petits sous ses ailes, qu'est-ce qui vous donnerait une bonne chance de l'attraper ? Ce serait simplement son amour pour ses oisillons. Si elle ne se souciait que d'elle-même, elle pourrait s'envoler hors de votre portée.

Mais si l'amour d'un oiseau est sacré, combien plus sacré est l'amour d'un garçon ou d'une fille, d'une femme ou d'un homme ! Tout amour est sacré. Il est vil et méchant d'en profiter, de le retourner contre lui-même, de l'utiliser à des fins égoïstes. Je voudrais donc que vous pensiez à quel point l'amour vous donne un grand pouvoir, et combien il est bas et mal d'abuser de ce pouvoir. L'amour est la chose la plus forte au monde. Les gens feront par amour ce qu'ils feraient pour rien d'autre.

Et il y a ceux qui le savent, et qui en profitent tellement vil qu'ils ruinent parfois le caractère et gâchent la vie de ceux qui les aiment et leur font confiance. Il n'y a rien au monde de si méchant, de si bas, de si vil. Si vous avez des parents, ou des frères et sœurs, ou de jeunes compagnons et amis, qui vous aiment tendrement, oh faites attention à ce que vous faites ! Leur amour sera le réconfort et la joie de votre vie si vous le retenez et y répondez.

Mais cet amour les met en votre pouvoir. Vous pouvez les blesser à travers cela, et les attrister à travers cela, et les faire mal tourner quand, sans vous, ils auraient bien tourné. Et si vous le faites, vous serez méprisé par tous les bons hommes et femmes. Si vous le faites, que direz-vous au Dieu de tout amour, et que vous dira-t-il, lorsque vous vous tiendrez devant lui ? Et cela m'amène au tout dernier mot que j'ai à vous dire. Qui est-ce qui vous aime le plus, le plus purement, le plus indulgent, le plus tendrement ? Et peut-être abusez-vous de l'amour de Dieu. ( S. Cox, DD )

La loi du nid d'oiseau

Dieu pense-t-il qu'il vaut la peine de mentionner le nid d'un oiseau ? Oui, il le fait. En ces vieux jours hébreux, si les gens voyaient un garçon venir avec un nid d'oiseau, et amenant le vieil oiseau ainsi que les jeunes, ils pouvaient lui dire que son père et sa mère vivraient très probablement pour assister à ses funérailles ! Il ne vivrait pas pour être un homme aux cheveux gris. Non; la longueur des jours allait avec l'obéissance. Les nids d'oiseaux sont des choses beaucoup plus merveilleuses que beaucoup de gens ne le pensent.

Que de travail, d'habileté et de patience chaque petit constructeur déploie avant d'avoir à la maison pour sa fiancée ! Vous est-il déjà venu à l'esprit que chaque espèce d'oiseau construit son propre nid ? La grive fait sa maison très semblable au merle, seulement la tapisse toujours. Par un savant mélange de bois pourri et d'argile, il met une doublure à l'intérieur de la maison. Mais c'est dans les pays étrangers, où les oiseaux ont d'autres ennemis à craindre que les hommes, que l'on fait preuve d'une plus grande ingéniosité.

Certains construisent leurs petites maisons de manière à s'accrocher à la branche d'un arbre juste au-dessus d'une nappe d'eau, de sorte que si le singe trouve le nid, il ne peut pas y accéder, car son poids le ferait tomber dans l'eau. L'entrée du nid des autres se fait par le bas, et la petite maison est suspendue à la branche d'un arbre. Il existe une sorte d'oiseau appelé le tailleur, qui coud deux feuilles ensemble pour tromper l'œil, car elles ressemblent à une feuille et non à deux. ce n'est pas plus merveilleux que l'oiseau qui construit sa propre demeure.

Dieu a montré sa sagesse et sa puissance en mettant l'habileté dans la vie de l'oiseau, et cette habileté lui donne des droits. Nous le comptons toujours par originalité qu'il doit profiter de ses productions. L'invention donne des droits. S'il en est ainsi, l'originalité de Dieu ne lui donne-t-il pas droit ? Ce que je tiens à enseigner, c'est ceci : là où vous voyez la marque de la main de Dieu, écoutez sa voix. Là où vient la création, les prétentions royales doivent être motivées.

Que cette règle soit suivie, et quel changement viendrait le monde ! Seul Dieu peut faire grandir les choses. Ne devrait-il donc pas être vénéré et obéi partout où il crée ? Qui d'autre que Dieu aurait pu concevoir le cheval, si fort et si léger ? Quelle merveilleuse combinaison de force musculaire et nerveuse il y a dans le noble animal ! Le Créateur a-t-il doté cette splendide bête de cette vigueur et de cette activité que les hommes devraient rencontrer par milliers pour gagner ou perdre de l'argent ? Mais il est temps que nous considérions « la loi du nid d'oiseau.

« Si vous avez vu la mère oiseau assise, vous pourriez prendre des œufs ou des jeunes oiseaux, mais vous devez « laisser partir la mère ». Pourquoi? Parce que Dieu voit qu'il n'est pas sage de prendre tout ce qui est à votre portée. Laisse voler le vieil oiseau ; elle vivra pour avoir une autre couvée. Cette loi agit avantageusement de tous côtés. Si George III avait su cela, il n'aurait pas été aussi cupide avec les colons en Amérique. Il s'efforça de tout saisir et perdit les États-Unis.

Qu'est-ce que cette terre n'aurait pas pu être sous l'Union Jack ? C'est une grande nation, mais pas ce qu'elle aurait pu être. Et comme elle aurait nourri l'Angleterre, au lieu d'être sa rivale ! Beaucoup de familles auraient été épargnées par l'irritation et le chagrin si la préhension n'avait pas été la règle. Tout prendre à portée de main signifie souvent que l'affection est tuée par l'égoïsme et que le devoir est chassé faute de savoir que Dieu veut que vous laissiez quelque chose pour que les autres puissent en profiter.

Quand le Capital et le Travail apprendront-ils que prendre tout ce que l'on peut, c'est se blesser ? S'accrocher à trop, c'est perdre énormément. Quand les hommes auront appris à lâcher le vieil oiseau, les grèves et les lock-out n'existeront plus. Le commerce prospère en ne saisissant pas trop. L'un des commerçants les plus intelligents que j'aie jamais connus m'a dit que l'un des secrets de son succès était la façon dont il achetait ses actions. Il avait une grande habileté dans ce domaine et, dit-il, « Quand j'achète bien, je dis, quelle part de ce bénéfice supplémentaire puis-je donner à mes clients ? » Faut-il s'étonner que sa boutique ait un nom pour de bonnes choses à bas prix, et qu'il ait fait de l'argent quand d'autres l'ont perdu ? Quand les hommes auront appris à laisser partir le vieil oiseau, ils sanctifieront le jour du sabbat.

Dieu donne six jours aux hommes mais réclame le septième. Mais nous n'obtiendrons pas tout le bien enseigné dans le texte si nous ne voyons pas que nous avons ici l'hommage de Dieu à l'affection maternelle. C'est merveilleux comme un petit oiseau timide deviendra courageux pour défendre ses petits. Elle va s'asseoir là, et n'essaiera pas de se sauver dans son anxiété pour la couvée impuissante qui se niche sous ses ailes. Y a-t-il une pauvre femme qui lit ceci qui se demande comment elle va subvenir aux besoins des enfants, maintenant que son mari n'est plus ? Pauvre veuve, ne vois-tu pas que si Dieu prend soin du nid d'oiseau, il prend soin de ta maison, et s'il voulait protéger la grive ou le troglodyte, il n'oublierait pas tes petits ? Dieu ne parle-t-il pas aux jeunes ici ? S'il pense tellement à l'amour d'une mère qu'il marque l'affection d'un oiseau pour ses petits, que ressent-il lorsqu'il nous voit traiter nos parents avec négligence ou cruauté ? C'est un vieux proverbe, et nous craignons vrai, que « Le vieux chat attrape des souris pour les chatons, mais le chaton n'apporte jamais le vieux chat.

» Ce vieil adage devrait-il s'appliquer à nous ? Oui, Dieu a montré ici son approbation de l'affection d'une mère. Ne laissez aucun de nous ressentir ce que ressentent certains hommes lorsqu'ils sont sommés de voir mourir leur mère. Je ne veux pas que tu te sentes comme un homme qui avait été envoyé pour dire au revoir à sa mère. Elle avait travaillé dur pour sa grande famille ; lavés et cuits au four et travaillés pour les élever et économiser un peu d'argent pour les démarrer dans le monde ; et juste au moment où elle aurait dû être dans la fleur de l'âge, elle s'est effondrée et a dû mourir.

Tandis que le jeune homme regardait son visage ridé et fané, il pensa à la façon dont elle avait travaillé dur pour ses enfants, il se souvint qu'il ne lui avait jamais montré aucune attention, ne l'avait jamais embrassée depuis qu'il était un petit enfant, et le les larmes lui sont montées aux yeux ! Il se pencha et posa ses lèvres sur les siennes, affectueusement mais maladroitement, et dit : « Tu as été une bonne mère pour nous, tu l'as ! Elle le regarda comme si elle ne pouvait pas comprendre le baiser et les mots d'appréciation, et dit avec un soupir : « Eh, John, j'aurais aimé que tu le dises avant ! » ( T. Champness. )

Le nid d'oiseau

Nous sommes très frappés par cette loi, non parce qu'il s'agit d'une matière apparemment insignifiante, mais parce qu'elle y est annexée la même promesse quant aux commandements de la plus haute exigence. Le commandement peut avoir à voir avec une chose insignifiante : mais il est suffisamment évident qu'il ne peut pas être un commandement insignifiant ; en effet, aucun commandement ne peut être qui procède de Dieu. Essayons de savoir sur quels principes le précepte qui nous est présenté est fondé, quelles dispositions il inculque, et nous trouverons qu'il n'y a pas lieu de s'étonner d'annexer une promesse de longue vie à l'obéissance à la direction : chance de nid d'être », etc.

Maintenant, vous verrez tout de suite que, si le précepte avait été d'un caractère plus strict, il aurait pu, dans un certain sens, être plus facilement justifié et expliqué. S'il avait interdit tout à fait de s'ingérer dans le nid, s'il avait exigé que non seulement la mère oiseau soit lâchée, mais que ni les oisillons ni les œufs ne fussent pris, on aurait immédiatement dit que Dieu protégeait gracieusement le création inférieure, et interdisant à l'homme d'agir envers eux avec aucune sorte de cruauté.

Mais le précepte permet de prendre le nid ; cela ne laisse même pas entendre qu'il serait peut-être préférable de laisser le nid tranquille ; il se borne simplement à protéger l'oiseau parent, et permet ainsi, s'il ne dirige pas réellement, ce qui peut être considéré comme une chose inhumaine, d'enlever les petits à la déception et à la douleur manifestes de la mère. Il ne faut cependant pas négliger que le précepte ne touche pas le cas où il y a une véritable recherche du nid.

Il ne s'agit pas de savoir ce qu'il faut faire si un nid est trouvé après une recherche assidue, mais seulement ce qu'il faut faire si un nid est trouvé par hasard ou par accident. Sans prétendre prétendre que Dieu aurait interdit la recherche du nid, il est fort probable qu'il y ait eu quelque chose d'important dans ce sens quant à la prise du nid, dans le cas particulier où ce nid avait été mal placé.

Nous sommes sûrs, à partir de divers témoignages de l'Écriture, que Dieu a conçu pour nous instruire dans et par la création inférieure, les oiseaux du ciel et les bêtes des champs étant souvent invoqués lorsque les hommes doivent être instruits et réprimandés. Et nous ne savons donc pas qu'il puisse y avoir quelque chose de tiré par les cheveux à supposer qu'en sanctionnant une sorte d'injure à l'oiseau, qui avait construit son nid dans un endroit peu sûr, Dieu a voulu nous apprendre que, si nous ne prenons pas les précautions nécessaires pour notre propre sécurité, nous ne devons pas attendre le bouclier de sa protection.

Mais maintenant, la permission elle-même. N'a-t-on pas enseigné aux Israélites ici à être modérés dans leurs désirs ? C'était comme donner une leçon contre la convoitise, une leçon construite de manière à pouvoir être reproduite dans une grande variété de circonstances, quand le découvreur d'un prix, qui pouvait se croire libre de s'approprier le tout, devait se contenter de à part. Il y avait aussi dans le précepte une leçon contre l'imprudence ou le gaspillage.

Il fallait que l'homme, tout en pourvoyant à ses besoins présents, tienne dûment compte de son avenir ; oui, et aux besoins des autres aussi bien qu'aux siens. Vous pouvez appliquer le principe à cent cas. Toutes les fois que les hommes vivent du capital, quand l'intérêt suffirait ; chaque fois qu'ils consomment imprudemment tous leurs gains, bien que ces gains puissent leur permettre de mettre de côté quelque chose ; quand, tant que, par une saisie avide, ils peuvent obtenir ce qu'ils veulent pour eux-mêmes, ils sont tout à fait indifférents quant à interférer avec les fournitures et les plaisirs des autres, dans chaque cas, ils violent le précepte devant nous ; ils prennent le vieil oiseau avec le petit : comme, d'autre part, en traitant comme un péché tout ce qui ressemble à du gaspillage, par une gestion prudente des dons et des miséricordes de Dieu, par une si sage gestion des ressources qui prouvera une conscience que la libéralité divine, au lieu de sanctionner l'extravagance, devrait être un motif d'économie, on peut dire qu'ils obéissent virtuellement au précepte ; ils prennent les jeunes, mais laissent aller la mère.

Mais examinons maintenant de plus près les raisons du précepte : nous découvrirons probablement, si nous examinons les particularités du cas, que le commandement dont nous sommes saisis a une application encore plus directe et plus étendue. Il ne pouvait s'agir, voyez-vous, que de l'attachement de la mère oiseau à ses petits qui, pour la plupart, le mettrait au pouvoir du chercheur de nid de prendre les deux ensemble.

Et quand vous apportez cette circonstance dans le compte, vous pouvez à peine douter qu'une grande raison pour laquelle Dieu a protégé la mère oiseau par un commandement exprès était, qu'il pourrait souligner l'excellence de l'affection parentale, et nous enseigner que nous ne devions pas profiter d'une telle affection, afin de porter préjudice aux parties qui l'ont manifestée. Vous devez tous être bien conscients que l'affection qu'une partie porte à une autre peut être mise à profit, et cela aussi à son détriment manifeste.

Par exemple, les circonstances placent l'enfant d'autrui en votre pouvoir ; vous êtes sur le point d'opprimer ou de maltraiter cet enfant ; le parent supplie; vous acceptez de libérer l'enfant, mais seulement à des conditions que le parent n'aurait jamais respectées s'il n'y avait eu les fortes supplications de l'affection naturelle - que faites-vous dans un tel cas sinon user d'un pouvoir, dérivé uniquement de l'amour du parent, pour effectuer la blessure du parent? vous saisissez, pour ainsi dire, la mère oiseau, alors que c'est seulement elle étant la mère oiseau qui vous a donné l'occasion de saisir.

Mais il est évident que le principe impliqué est d'application très large. Un parent peut abuser de l'amour d'un enfant, un enfant d'un parent. Un parent peut travailler sur les affections d'un enfant, en exhortant l'enfant, par l'amour qu'il porte à un père ou à une mère, à faire quelque chose de mal, quelque chose contre lequel la conscience remontre ; il s'agit d'un cas où l'on profite indûment de l'affection, ou où l'on fait un usage préjudiciable d'un pouvoir qui, comme dans le cas de l'oiseau et de ses petits, n'est né que d'une forte affection.

Mais notre texte doit encore être considéré sous un autre point de vue. Nous avons soutenu jusqu'ici que, bien qu'il s'agisse d'une question apparemment insignifiante dont traite le commandement dont nous sommes saisis, il s'agit de principes d'un ordre élevé et d'une large application, de sorte qu'il n'y a aucune raison de s'étonner de trouver une longue vie promise comme récompense. d'obéissance. Mais nous supposerons maintenant que l'opinion des Juifs était correcte ; ils avaient coutume de dire de ce commandement que c'était le moindre des commandements de Moïse.

Admettez qu'il en ait été ainsi ; Pourtant, y a-t-il lieu de s'étonner qu'une bénédiction telle qu'une longue vie soit promise en récompense de l'obéissance ? Dieu enjoint une certaine chose ; mais nous pouvons difficilement nous résoudre à obéir, simplement parce qu'il l'a enjoint. Nous avons nos questions à pousser - pourquoi l'a-t-il enjoint ? si c'est une chose indifférente, nous voulons savoir pourquoi il en aurait fait le sujet d'une loi ; pourquoi ne pas l'avoir laissé tranquille ? Pourquoi pas? Car, oserons-nous répondre, il veut éprouver le principe de l'obéissance ; Il veut voir si sa volonté et sa parole nous suffisent.

Pour cela, il doit légiférer sur des choses qui en elles-mêmes sont indifférentes, ni moralement bonnes ni mauvaises ; Il ne doit pas limiter les lois à des affaires telles que le vol de la maison d'un voisin, sur lequel la conscience est urgente : il doit les étendre à des affaires telles que la prise d'un nid d'oiseau, sur laquelle la conscience se tait. C'est comme avec un enfant. Il se promène dans le jardin d'un étranger, et vous lui interdisez de cueillir des fruits ; il sait que le fruit n'est pas le sien, et ressent donc une raison d'interdiction.

Mais il marche sur un terrain communal, et vous lui interdisez de cueillir des fleurs sauvages ; il sait que personne n'a de propriété sur ces fleurs, et par conséquent il ne voit aucune raison à votre interdiction. Supposons qu'il obéisse dans les deux cas, s'abstenant également des fleurs et des fruits, auquel cas montre-t-il la plupart du principe d'obéissance, le plus de respect pour votre autorité et de soumission à votre volonté ? Sûrement quand il ne touche pas aux fleurs, qu'il ne voit aucune raison de ne pas toucher, plutôt que quand il ne cueille pas les fruits, qu'il sent qu'il n'a pas le droit de cueillir.

C'est exactement la même chose avec Dieu et nous-mêmes. Il peut interdire des choses que nous aurions ressenties comme mauvaises, même si elles n'avaient pas été interdites ; Il peut interdire des choses que nous n'aurions pas dû sentir mal, voire, qui n'auraient pas été mal s'il ne les avait pas interdites. Mais dans quel cas notre obéissance est-elle la plus mise à l'épreuve ? Pas, sûrement, quant à la chose criminelle même sans commandement ; mais quant à la chose indifférente jusqu'à ce qu'il y ait un commandement. ( H. Melvill, BD )

Le nid d'oiseau

Un mot singulier à trouver dans un livre dont on aurait pu s'attendre à ce qu'il soit entièrement occupé par la révélation spirituelle. Les hommes sont avides de savoir quelque chose sur le monde invisible, et le mystère qui est au cœur des choses et palpite dans tout le cercle de la nature observable, et pourtant ils sont appelés à prêter attention au traitement des nids d'oiseaux. S'agit-il d'un écart par rapport à l'esprit bienveillant et rédempteur du Livre ? Au contraire, c'est une illustration frappante de la minutie du gouvernement divin, et en tant que tel, il offre le début d'un argument qui doit toujours s'accumuler en volume et en force, au motif que si Dieu est si prudent avec un nid d'oiseau, il doit soyez proportionnellement prudent de toutes les choses de qualité supérieure.

Jésus-Christ a ainsi utilisé la nature. « Si donc Dieu habille ainsi l'herbe, dit-il, combien plus vous habillera-t-il, ô vous de peu de foi ? Nous pouvons donc ajouter : Si Dieu est si attentif aux nids d'oiseaux, que doit-Il être des cœurs humains, et des foyers humains, et des destinées de la famille humaine ? La bienfaisance de Dieu est merveilleusement déployée dans le soin des nids d'oiseaux. Dieu est bon dans les petites choses comme dans les grandes.

La qualité de son amour est une, qu'elle se manifeste dans la rédemption de la race, dans le dénombrement des cheveux de notre tête, dans l'ordonnancement de nos pas ou dans le sommeil de sa bien-aimée. Le savions-nous seulement, nous devrions découvrir que toute loi est bienfaisante, la loi de restriction aussi bien que la loi de liberté. La loi qui empêcherait un homme de se faire du mal, bien qu'elle puisse paraître porter atteinte à la prérogative de la volonté humaine, est profondément bienfaisante.

L'homme ne devait-il pas dominer les oiseaux du ciel ? Vraiment, mais la domination doit être exercée dans la miséricorde. Le traitement des nids d'oiseaux est une indication sûre de tout le caractère de l'homme. Celui qui peut détruire sans raison un nid d'oiseau peut sans raison faire cent autres choses du même genre. Être cruel du tout, c'est être cruel tout au long de la substance et de la qualité du personnage. Les hommes ne peuvent pas être cruels envers les nids d'oiseaux et doux envers les berceaux des enfants.

L'homme qui peut s'occuper d'un nid d'oiseau parce qu'il est juste de le faire - non à cause du plaisir qu'il a dans un nid d'oiseau - est un homme qui ne peut être indifférent aux foyers des enfants et aux circonstances de sa vie. congénères en général. C'est une erreur de supposer que nous pouvons être dévergondés jusqu'à un certain point, puis commencer à être prévenant et bienveillant. Nous sommes tous de bons érudits dans une mauvaise école, et nous apprenons plus en une seule leçon là-bas que nous ne pouvons apprendre par beaucoup de discipline à l'école de Dieu.

Les petites tyrannies de l'enfance expliquent souvent le grand despotisme de la vie mûre. La bonté n'est-elle pas une influence qui pénètre toute la vie, ayant une expression multiple, à la fois vers le haut, vers le bas et latéralement, touchant toutes les choses humaines, toutes les personnes inférieures et dépendantes, et toute vie inoffensive et sans défense ? D'autre part, nous devons faire très attention à ne pas encourager un sentiment purement pédant.

D'où la mise en garde que j'ai donnée précédemment concernant le but pour lequel un homme manipule avec considération même un nid d'oiseau. Chaque jour, nous voyons combien il est possible pour un homme de faire très attention à son cheval, et pourtant de prendre très légèrement le confort de son serviteur. Nous avons tous vu aussi combien il est possible pour un homme de faire plus attention à ses chiens qu'à ses enfants. Mais les soins qui sont ainsi prodigués au cheval ou au chien ne sont pas les soins dictés par des considérations morales, ou inspirés par la bienveillance ; c'est ce que j'ai appelé un sentiment pédant, c'est une simple expression de vanité, ce n'est pas une obéissance à la conscience ou à la loi morale.

Il y a des hommes qui ne briseraient sous aucun prétexte un nid d'oiseau dans le jardin, qui permettraient pourtant à une créature humaine de mourir de faim. Le nid d'oiseau peut être considéré comme un ornement du jardin, ou un objet d'intérêt, ou un centre autour duquel diverses influences peuvent se rassembler ; ainsi, quel que soit le soin qu'on lui accorde, il ne doit pas être considéré comme concernant la conscience ou la nature supérieure.

Il faut se garder de la morale décorative ; considération calculée pour les choses inférieures; car l'égoïsme est très subtil dans son opération, et parfois il prend avec une hypocrisie parfaite des airs de bienveillance et de religion. Et si dans toute notre attention pour les animaux stupides, nous pensons peu à briser un cœur humain par sévérité ou négligence ? La bonté envers l'inférieur doit devenir une bonté encore plus tendre envers le supérieur.

C'est l'argument de Christ lui-même : lorsqu'il nous ordonne de contempler les oiseaux du ciel, afin que dans leur vie nous puissions voir la bonté de notre Père, il ajoute : « N'êtes-vous pas beaucoup mieux qu'eux ? » Lorsqu'il fait remarquer qu'un homme s'inclinerait soigneusement pour la vie de son bétail, il ajoute : « Alors, à quel point un homme vaut-il mieux qu'un mouton ? Cela devrait être considéré comme un argument présomptif en faveur de l'esprit de tout homme qu'il est bon envers les créatures inférieures qui l'entourent ; si cette présomption n'est pas réalisée dans ses cas, alors sa bonté est la plus amère. ( J. Parker, DD )